Enriquecimiento Ambiental

¿Qué es el enriquecimiento ambiental?

El enriquecimiento ambiental es una técnica que se emplea para estimular y desarrollar las
conductas que son propias de cada especie animal. ¿Qué quiere decir esto? El enriquecimiento
ambiental se trata más bien de un proceso mediante el cual se pretende conseguir que un ambiente
en el que está viviendo un animal sea más complejo y con más estímulos para que éste se vea
estimulado y en consecuencia se vea obligado a poner en práctica y utilizar sus sentidos e intelecto
y que juntos produzcan estas conductas de las que hablamos que tendrían en su estado natural. Es
decir, pretende ayudar al animal a expresar su naturaleza.

En resumen, el objetivo del enriquecimiento ambiental es enriquecer el espacio en el que se

desenvuelve el animal en cuestión y mejorar su bienestar tanto físico como emocional mediante la
introducción de elementos en su ambiente. Esta técnica es aplicable tanto en animales en cautividad
como animales de laboratorios, granjas, zoológicos y domésticos.

No hace falta recalcar que esta técnica bien empleada debería buscar promover el comportamiento
natural del animal que tendría de forma natural en su medio para mejorar su bienestar y promover
su capacidad para adaptarse a los cambios y desafíos que le supone su medio en el día a día.

En este contexto algo importante que recalcar en el enriquecimiento ambiental es mantener una
minuciosa evaluación del impacto que suponen los cambios introducidos en el animal sobre el que
se está aplicando, es decir, se deben evaluar las conductas que muestra el animal hacia los cambios y
compararlas con las conductas de su especie en su estado natural (realización de etogramas). Por
ejemplo, si le supone más o menos estrés (se pueden evaluar los cambios hormonales de algunas
hormonas como el cortisol), si unos elementos le motivan más o menos que otros… En resumen,
evaluar cómo le afecta realmente a su salud física y mental.

¿Cuál es la importancia del enriquecimiento ambiental?

Aunque resulta algo casi obvio, debemos recalcar la importancia que tiene esta técnica de
enriquecimiento ambiental.

De forma natural un animal en libertad se tiene que enfrentar en su día a día a todos los retos que
le supone el ambiente en el que vive, lo cual les mantiene muy ocupados. Algunos de estos retos
básicos pueden ser encontrar comida, defenderse de sus depredadores o de otros individuos,
interactuar con otros individuos de su misma especie o de otras, buscar o construir un lugar donde
refugiarse… Prácticamente están ocupados todo el día física y mentalmente. Sin embargo, cuando se
encuentran fuera de este medio natural, como pueden ser situaciones de cautividad, todas estas
preocupaciones desaparecen pues sus necesidades están cubiertas y resueltas, lo cual produce
cambios en su forma de actuar (en su comportamiento) y en consecuencia, pueden derivar en
patologías y otras conductas anormales como estereotipias negativas (situaciones extremas de
estrés como picoteo o arrancarse plumas, más peleas…).

Podemos deducir que la expresión de estas conductas naturales es vital para el mantenimiento de
su bienestar físico y emocional y es por ello por lo que se desarrolla el enriquecimiento ambiental,
para mantener sus necesidades naturales activas. Por ejemplo, un animal trepador necesita
estructuras que le permitan trepar, un animal social debe de estar en grupo…
Aunque esto pueda parecer sobre todo aplicable a casos de animales que se encuentren en
condiciones de cautividad como zoos, granjas, reservas… También es perfectamente aplicable (y
totalmente necesario) a los animales de compañía, a los cuales se les pueden introducir estos
estímulos mediante juegos y otros elementos que les supongan un reto en su desarrollo y en su día a
día para así asegurar de nuevo una mejora en su calidad de vida.

En que consiste o como se hace

Las medidas que se pueden tomar para llevar a cabo el enriquecimiento ambiental son muy
variadas. Pueden ir desde el ambiente físico (organizar el espacio, juguetes, comida...) hasta la
estructura social del animal y de los individuos que lo rodean (personas que conviven, personas que
lo manejan…).

Sin embargo, antes de poner en marcha cualquier medida de enriquecimiento ambiental debemos
tener algo muy claro. ¿Qué comportamientos queremos desarrollar si no conocemos cuales son los
que debería tener el animal del que lo esperamos? Debemos conocer a fondo las características y
las necesidades del animal, así como sus conductas naturales para poder fomentarlas.

Como decíamos, existen numerosas técnicas de estimulación física y mental para los animales. Las
más básicas son introducir cambios en su ambiente habitual como la introducción de nuevos olores,
estructuras, objetos, otros individuos… Lo comentamos a continuación.

Tipos de técnicas de enriquecimiento ambiental

Como decíamos, las diferentes técnicas de enriquecimiento ambiental están destinadas a la
estimulación física y mental. Por lo general, ambos se verán estimulados de forma simultánea.

La estimulación física abarca, por ejemplo, el uso de sogas y ramas de árboles para trepar o saltar; y
la estimulación psicológica involucra las conductas de exploración, como ser la búsqueda del
alimento. En este caso, los animales tienen que explorar el ambiente para obtener alimento que se
encuentra escondido en objetos o disperso entre los árboles.

Dentro de la estimulación física la técnica más básica sería la estructural, o ambiental, mediante la
cual se introducen en el ambiente del animal objetos o estructuras que supongan nuevos retos o
juegos como pueden ser ruedas, rampas, zonas con diferentes niveles e incluso colgantes (estilo
hamaca), estructuras para trepar como ramas o troncos, estructuras donde puedan crear zonas de
refugio y descanso como hojarasca… Se puede buscar aumentar la complejidad del ambiente.

En la misma línea de juego podemos emplear técnicas del ámbito lúdico o cognitivo, es decir,
elementos que les proporcionen ratos de entretenimiento como pelotas, globos, juguetes hechos a
base de cuerda o con elementos tipo puzle que les supongan un reto interactivo hasta que consigan
acceder al premio que contienen en su interior (como premios comestibles).

Las técnicas de estimulación sensorial son también muy importantes para desarrollar los sentidos de
los animales a todos los niveles (visual, olfativo, auditivo, táctil o gustativo). Por lo general, puesto
que siempre trabajamos y nos desenvolvemos en nuestro medio a través de los sentidos, cualquier
estimulación trabajará su desarrollo, si bien es cierto que dependiendo de las técnicas se
desarrollarán más unos que otros, por lo que es importante considerar gran variedad de ellas para
poder trabajar cada uno de ellos.

Otra técnica muy empleada, si no la más, es aquella relacionada con todos los retos que puede
suponer la alimentación. Estos retos pueden ser la búsqueda de los alimentos que se encuentren
escondidos, dentro de estructuras que deban ser capaces de salvar para acceder a su interior y por
tanto a la comida, dentro de dispositivos que simulen presas, empelo de alimentos que deban ser
manipulados para poder ingerirse (como fruta sin pelar), variar la presentación de los alimentos
(congelados en forma de polos de fruta o pescado) en textura, introducción de presas vivas que
tengan que ser cazadas… Aquí podría subdividirse también las técnicas de manipulación, elementos
manipulables por patas, bocas, cuernos, cabeza… para investigar y explorar elementos.

Las técnicas de enriquecimiento ambiental a nivel social también son muy importantes para dar la
oportunidad al individuo de interactuar con otros individuos de su misma o diferente especie con
el fin de recrear situaciones que pueden darse en su entorno natural (como comentábamos en el
apartado de la alimentación al introducir presas vivas). Sin embargo, no siempre es posible pues si el
animal no ha estado nunca en contacto con otros animales pueden darse enfrentamientos que no
acaben bien para alguno de los dos (excluyendo el caso de la alimentación).

Igualmente, existe un último punto que parece más habitual en animales de compañía, pues en otros
animales pueden resultar una forma de enriquecimiento ambiental pero que perjudican a las
conductas naturales del individuo. Hablamos del entrenamiento, a través del cual se pretende crear
un vínculo entre el cuidador y el animal para facilitar su comunicación, así como su manejo para
diferentes procedimientos como puede ser el veterinario, evitando así situaciones estresantes.
Como decimos, es un punto complicado pues en animales salvajes se puede conseguir el efecto
contrario, que es la domesticación. En animales que se encuentren en cautividad puede ser algo
contraproducente pues si son liberados en un futuro se exponen a eliminar la conducta de huir ante
un posible depredador, como puede ser el hombre. Si bien se podrían reducir los niveles de estrés
que produce el manejo en procesos veterinarios para evitar la sedación, se trata de una técnica que
debe evaluarse profundamente antes de su empleo. Además, es muy importante resaltar que este
entrenamiento ha de ser siempre a través de refuerzos positivos pues recordamos que el objetivo
de estas técnicas es conseguir mejorar su bienestar, no perjudicarles.

Algunos ejemplos de actividades de enriquecimiento ambiental

Psitácidas
Muy variados, juegos básicos para niños como el cucú-tras, música, ramas de árboles para trepar,
troncos, ramas con hojas (bambú), cuerdas, columpios, rampas, juguetes caseros con comida
(nueces, semillas…) en el interior que tengan que manipular, cambios en su dieta, interactuar con
otros individuos (jaulas multi-especie siempre supervisando y conociendo cómo se comportan hacia
otras para evitar conflictos)

Roedores
Trozos de pan duro y similares para roer, juguetes con cartones que pueden utilizar para pasar por
dentro, romper y realizar sus nidos, rampas

Rapaces
En la misma línea, posaderos con troncos y ramas grandes, con hojas que puedan picar o usar para
hacer nido. Introducción de presa viva, juguetes…
Perros
Introducción de elementos naturales (palos, troncos, piñas, huesos…), cambios en alimentación,
polos, contenedores con comida en su interior tipo puzle, de chupar, etc. Juegos olfativos en interior
y exterior. Relación con otros animales de su misma y diferente especie…

http://www.etologiaveterinaria.net/enriquecimiento-ambiental-en-perros-importancia-para-el-
bienestar-animal/

Visón europeo
Presa viva, hojarasca, troncos para crear refugios, Kong con pastas en su interior, juguetes…
Mantener su estado salvaje.

Felinos
Alimentación, juguetes, cambios espacio físico, rascadores, estructuras a diferentes alturas para
trepar, elementos olfativos, elementos de diferentes texturas (hojas de papel), lugares donde
esconderse, diferenciación de las diferentes áreas alimentación, descanso, recreo y ejercicio…
Espacio tridimensional, felpudos en vertical, bandejas adecuadas y varias….

http://www.etologiaveterinaria.net/enriquecimiento-ambiental-en-gatos/

Animales de granja
Van en la misma línea que en todas las anteriores, introducción de cambios en la dieta, o distintos
alimentos que deban manipularse más o menos según las capacidades del animal. Pelotas en
bovinos.

Primates
Introducción de herramientas. Frutas sin pelar. Troncos de bambú con frutas en su interior, frutos
secos en hojas de palmeras, en telas…

http://www.enriquecimientoambiental.com/enriquecimiento-ambiental-para-primates/

Bibliografía
http://helenabat.com/enriquecimiento-medioambiental-y-bienestar-en-animales/

http://www.temaiken.org.ar/sec_temaiken_subsecciones.php?id=6&subcategoria=40

https://www.fundacion-affinity.org/perros-gatos-y-personas/tengo-un-animal-de-compania/que-es-
el-enriquecimiento-ambiental

http://www.idea.lu/que-es-el-enriquecimiento-ambiental-para-que-sirve/

http://www.enriquecimientoambiental.com/enriquecimiento-ambiental-para-primates/

http://www.etologiaveterinaria.net/enriquecimiento-ambiental-en-gatos/

http://www.etologiaveterinaria.net/enriquecimiento-ambiental-en-gatos/

http://www.etologiaveterinaria.net/enriquecimiento-ambiental-en-perros-importancia-para-el-
bienestar-animal/