Historia de Centroamérica

La historia de Centroamérica reúne los eventos ocurridos en el subcontinente desde los primeros
asentamientos humanos en el subcontinente.

Antes de la pacificación española (1492)[editar]

Artículos principales: Mesoamérica y Cultura Maya.

En la época precolombina, las culturas centroamericanas vivían en constantes guerras expansivas,

sabotaje y competencia mutua. La mayoría del territorio de Centroamérica era parte de la
civilización de origen mesoamericana, cuyas sociedades nativas ocuparon la tierra entre el centro
de México en el norte, hasta el noroeste de Costa Rica en el sur y sometían a tributo y explotación
a las confederaciones indígenas y tribus de sus confines; mientras la civilización de
origen chibcha ocupaba la tierra en el este de El Salvador, Honduras, Nicaragua y Costa Rica en el
norte, hasta Panamá en el sur. Las culturas precolombinas de toda la región comerciaron y
guerrearon entre sí, y con Sudamérica, creando incipientes plazas comerciales, en esta llamada
zona de transición entre dos áreas culturales continentales del norte y el sur.
El registro arqueológico no permite deducir el origen de muchos de los pueblos precolombinos que
poblaron Centroamérica. En gran medida, la mayor parte de las culturas documentadas a la
llegada de los europeos parecen haberse formando autóctonamente en Centroamérica aunque
algunos pueblos de Centroamérica parecen haber migrado desde el norte, en Mesoamérica en
tiempos relativamente reciente. La evidencia lingüística muestra que los pipiles (utoazteca) y
los chorotegas (otomangue) hablaban lenguas claramente relacionadas con lenguas del norte y,
por tanto, su origen debe situarse en Mesamérica. Otros pueblos importantes de Centroamérica
como los lencas, los kunas, los payas, los nasos o los bribris parecen tener su origen étnico en la
propia Centroamérica. El estudio de las familias lingüísticas puede ayudar a comprender las
relaciones de etnogénesis de los antiguos pueblos de Centroamérica. Las principales familias
lingüísticas precolombinas de Centroamérica son la mayense (que también tiene presencia fuera
de Centroamérica), la xinca, la lenmichí (lenca, misumalpa y chibchense).

Período de desarrollo virreinal y colonial[editar]

Artículo principal: Capitanía General de Guatemala

Desde el siglo XVI hasta principios del siglo XIX, Centroamérica estuvo incorporada en la Capitanía
General de Guatemala, algunas veces conocido como Reino de Guatemala, cuya integración y
división interna varió repetidamente. Oficialmente, la Capitanía era parte del Virreinato de Nueva
España, y por lo tanto, bajo el control del virrey español en Ciudad de México. Sin embargo, este
no fue administrado por el virrey sino por un Capitán General independiente, el cual primero tenía
sus instalaciones en Antigua Guatemala y después en Ciudad de Guatemala.
Durante este período la región experimentó grandes cambios demográficos, sociales, económicos
y lingüísticos. Aparecieron ciudades importantes fundadas por los europeos y llegaron importantes
contingentes de origen europeo (colonizadores), así como contingentes africanos (esclavizados)
que se sumaron a las poblaciones autóctonas. El español se convirtió en la lengua principal de la
región.