6-1-7 Nucleacién y crecimiento de granos El informe de la solidificacién que se dio arriba esta muy simplificado. En realidad, los procesos pasan a través de una secuencia de nucleacién y crecimiento. Nucleacién Existen dos formas en las cuales se pueden formar los niicleos: 1. La nucleacién homogénea s6lo ocurre en fusiones muy limpias. El nticleo se forma por el ordenamiento de los étomos en posiciones correspondientes a la red crista- lina, Tal orden también existe en la fusi6n, pero sélo en distancias cortas. Debajo del punto de fusién, el ordenamiento de largo alcance es posible, pero en su mayorfa es s610 temporal. Los étomos estan en una condicién altamente agitada a esta temperatura, y se forman y desaparecen de manera continua micleos embrionarios. Sélo los niicleos que han aleanzado un tamaiio critico son estables y capaces de crecer lo cual hacen s6lo a temperaturas considerablemente por debajo dela T,,(el grado de tal subenfriamiento se puede expresar como una fraccién del punto de fusin y se encuentra alrededor de 0.2T,, en los metales puros); como se forman pocos niicleos, el tamaiio de los granos es grueso. 2, La nucleacién heterogénea es tipica en la mayor parte de los metales practicos. El némero de nGicleos se incrementa mucho, se reduce el tamailo de los granos y la necesidad de subenfriamiento disminuye o se elimina a través de la nucleacién sobre la superficie sélido delos agentes de nucleacién. Estos pueden ser impurezas residuales 0 sustancias finamente divididas (a menudo, compuestos intermetilicos), agregados de modo intencional a lafusién, un poco antes del vaciado. Si tienen una estructura crista- lina compatible con poca diferencia en el espaciamiento de 1a red y si estén humedeci- dos por el material fundido, los dtomos se pueden depositar con facilidad sobre ellos para formar cristales en un subenfriamiento menor de 5°C, Crecimiento de cristales Una vez nucleados, Jos cristales crecen esencialmente en dos formas: 1. El crecimiento planar ocurre cuando la extraccién de calor se hace a través dela fase s6lida y una interfase sdlida/liquida uniforme se mueve hacia el liquido (Fig.6-10). 2. El crecimiento dendritico es caracteristico en las aleaciones de solucién sélida. De nuevo, los cristales crecen en la direccién de la extraccién del calor pero, como se mostré en la seccién 6-1-6, la solidificacién comienza con una solucién sélida mas pobre, mientras que el s6lidoremanente se enriquece. Acoplado con un subenfriamien- to local en el liquido, esto lleva ala formacién de un esqueleto cristalino ramificado, el ‘cual recuerda a un drbol (Fig. 6-106), y es, por lo tanto, llamado dendrita (del griego dendron, érbol). A velocidades de enfriamiento mayores 0 en la presencia de agentes de nucleacién, los granos se refinan, y con mayor relevancia para las propiedades mecéni- cas, tambign se reduce el espaciamiento del brazo secundario de la dendrita.