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Redes y Comunicaciones
1. Introducción...........................................................................................................................5
2. Datos, señales y canales ......................................................................................................6
2.1. Características de las señales ......................................................................................6
2.2. Perturbaciones ..............................................................................................................7
2.3. Capacidad de los canales .............................................................................................8
Definiciones generales ..........................................................................................................8
Teorema de Nyquist ..............................................................................................................9
Teorema de Shannon ............................................................................................................9
3. Codificación ...........................................................................................................................9
Codificación de línea .............................................................................................................9
Codificación de bloques.......................................................................................................11
Aleatorización ......................................................................................................................11
4. Modulación ..........................................................................................................................11
4.1. Digital a analógico .......................................................................................................12
5. Multiplexación ......................................................................................................................13
6. Medios físicos de transmisión..............................................................................................15
6.1. Medios guiados ...........................................................................................................16
Par trenzado (TP – Twisted Pair).........................................................................................16
Cable coaxial .......................................................................................................................16
Fibra óptica ..........................................................................................................................17
6.2. Medios no guiados ......................................................................................................18
7. Bibliografía recomendada....................................................................................................19
6. La capa física
1. Introducción
La capa física es la encargada de la transmisión de la información entre un emisor y un receptor a
través de un canal de comunicación. Está formada por una serie de componentes hardware y por las
señales electromagnéticas (incluidas las ópticas) que circulan a su través. (Mediante la variación de
alguna propiedad física, como p o r e j e m p l o el voltaje o la intensidad de una señal eléctrica, es
posible transmitir información a través de un medio.) Ahora bien, se limita a conectar físicamente
dos puntos de manera que una señal pueda circular entre ambos, siendo ajena a los datos que se
transmiten a su través.
Son varios los aspectos a tener en cuenta en esta capa, de los que podemos destacar, entre otros:
Las especificaciones mecánicas, eléctricas, funcionales, etc. de sus elementos hardware.
Incluye características tales como las especificaciones de los conectores, de los cables, la
longitud máxima de éstos, la especificación eléctrica de la línea de transmisión, su
impedancia, la asignación de frecuencias, la potencia de la señal, etc.
La manera en que se representa la información, es decir, el método de codificación.
La sincronización entre el emisor y el receptor, con delimitación del inicio y el final del
mensaje.
La topología física y la configuración de la línea de transmisión:
o El tipo de transmisión: simplex, semidúplex, dúplex.
o Los tipos de interfaz.
o Las características de la señal a transmitir:
El tipo de señal: analógica o digital.
La naturaleza de la señal: eléctrica, óptica…
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La capa física
El ancho de banda.
La modulación, multiplexación, etc.
…
En las páginas siguientes se da un breve resumen de algunos de estos conceptos.
Normalmente se usan señales analógicas para representar datos analógicos y señales digitales para
representar datos digitales, pero los datos digitales se pueden representar mediante señales analógicas
(gracias a los moduladores) y viceversa (como, por ejemplo, al reproducir un CD de música, en que
se transforma la señal digital de éste en una señal analógica). El medio usado determina el tipo de
transmisión de la señal, analógica o digital.
6 Redes y Comunicaciones
Datos, señales y canales
Se demuestra (mediante análisis de Fourier) que cualquier señal periódica de características muy
generales es la suma de infinitas ondas sinusoidales de frecuencias discretas (es por tanto una señal
compuesta por señales más simples). (Si la señal es aperiódica entonces es la combinación de ondas
sinusoidales con frecuencias continuas.) En el caso de las señales periódicas cada una de sus
componentes (armónicos) presenta una frecuencia múltiplo de la del primer armónico de la serie
(armónico fundamental). Obsérvese que en general cada uno de los armónicos presenta una
amplitud diferente. Algunas definiciones importantes:
Espectro: Conjunto de frecuencias que constituyen la señal.
Ancho de banda absoluto: Anchura total del espectro.
Ancho de banda (o ancho de banda efectivo): Banda de frecuencias que contiene la mayor
parte de energía de la señal.
Figura 4. Señal cuadrada periódica, aproximada como suma de tres señales sinusoidales.
La velocidad de transmisión, tasa de datos o tasa de bits es el número de bits por segundo (bps)
que transmite la señal.
En una señal digital el número máximo de veces por segundo que puede cambiar el valor o estado de
ésta se denomina tasa de modulación, tasa de señales, tasa de pulsos o tasa de baudios y se mide
en baudios.
Una señal digital que transporta información es no periódica, por lo que en teoría su ancho de banda
es infinito. Ahora bien, en la práctica es siempre finito.
2.2. Perturbaciones
Al propagarse por el medio de transmisión la señal está sujeta a una serie de perturbaciones que
pueden alterar la información. Esto puede causar serios problemas en las comunicaciones. Destacan:
Redes y Comunicaciones 7
La capa física
Ruido: Es toda aquella señal no deseada que se inserta en otra señal entre el emisor y el
receptor. Hay diferentes tipos:
o Ruido térmico: Es debido a la agitación térmica de los electrones dentro del
conductor.
o Ruido de intermodulación: Aparecen señales que son la suma y diferencia de las
frecuencias originales.
o Diafonía (crosstalk): Las diferentes líneas que transportan las señales se acoplan,
introduciéndose la señal de una línea en otra cercana como ruido. El cable barato
generalmente tiene poca resistencia a los campos eléctricos externos generados por
líneas de corriente, motores y transmisores de radio.
o Ruido impulsivo: Pulsos discontinuos de poca duración y de gran amplitud
provocados por fuentes externas a la línea de transmisión.
La relación señal/ruido (SNR, Signal to Noise Ratio) mide la relación existente entre la potencia de
la señal que se transmite y la potencia del ruido que la corrompe. (La potencia de una señal es
proporcional al cuadrado de su amplitud.) Viene dada por la expresión
SNR = (Potencia media de la señal) / (Potencia media del ruido).
Las potencias se promedian ya que su valor puede variar en el tiempo. Es habitual medir la SNR en
decibelios (dB), en cuyo caso se tiene
SNRdB = 10 log10 SNR.
De manera similar, el grado de atenuación (o amplificación) de una señal al atravesar un canal (o un
amplificador) también puede medirse en decibelios. La ventaja es que estos valores pueden restarse
(o sumarse) cuando se miden en varios lugares en cascada.
Definiciones generales
Ancho de banda del canal: La diferencia entre la frecuencia máxima y la mínima en la que
se puede transmitir.
8 Redes y Comunicaciones
Codificación
Teorema de Nyquist
Establece que en ausencia de ruido (situación ideal) la limitación en la velocidad de los datos a
transmitir se encuentra en el ancho de banda disponible:
C = 2 W log2 L,
donde C es la capacidad del canal (tasa de bits, en bps), W su ancho de banda (en Hz) y L representa
en número de niveles que puede adoptar la señal para representar los datos.
Teorema de Shannon
Permite calcular la velocidad máxima de transmisión en una situación más realista que la considerada
en el teorema de Nyquist, ya que tiene en cuenta la SNR:
C = W log2 (1 + SNR),
donde nuevamente C es la capacidad del canal (en bps) y W su ancho de banda. (En caso necesario,
se aplicará la relación existente entre SRN y SNRdB vista más arriba.)
El teorema de Shannon también marca un límite teórico, ya que tiene en cuenta el ruido térmico, pero
no el resto de posibles perturbaciones. Así que, en la práctica, podemos decir que la capacidad de
Shannon nos da un límite superior; mientras que la fórmula de Nyquist nos dice cuántos niveles de
señal son necesarios.
3. Codificación
A la hora de elegir cómo se van a representar los datos para ser transmitidos digitalmente hay que
tener en cuenta múltiples factores.
Por ejemplo, cuando el nivel de voltaje en una señal digital es constante durante bastante tiempo el
espectro crea frecuencias muy bajas (se demuestra por análisis de Fourier), denominadas
componentes DC (corriente continua), que dan lugar a problemas en sistemas que no dejan pasar
frecuencias bajas (una línea telefónica convencional no deja pasar frecuencias por debajo de 200 Hz)
o que utilizan transformadores.
Además, para interpretar correctamente las señales recibidas del emisor los intervalos entre los bits
del receptor se deben corresponder exactamente con los del emisor. Una señal digital con
autosincronización incluye información sobre el tiempo en los datos transmitidos.
También es deseable poder detectar errores en los datos recibidos y que el código utilizado sea
inmune al ruido y otras interferencias. No debe olvidarse tampoco que los esquemas de codificación
complejos son en general más costosos de implementar que los sencillos.
Las diferentes técnicas de codificación que se describen a continuación presentan algunas de estas
capacidades.
Codificación de línea
Las técnicas de codificación de línea son las encargadas de convertir los datos digitales en señales
digitales. En general los datos (textos, números, imágenes, etc.) se almacenan en memoria como
secuencias de bits. La codificación de línea convierte una secuencia de bits en una señal digital.
Hay que distinguir entre elemento de datos y elemento de señal:
Un elemento de datos es la entidad más pequeña que puede representar un elemento de
información: el bit.
Un elemento de señal es la unidad más corta (en tiempo) de una señal digital.
Redes y Comunicaciones 9
La capa física
Así, los elementos de señal son los portadores de los elementos de datos. Se define el parámetro r
como el cociente entre el número de elementos de datos que son transportados por determinado
número de elementos de señal. (Por ejemplo, r = ½ significa que se necesitan dos elementos de señal
para transportar un único bit.) Los elementos de señal extra pueden utilizarse para la sincronización
entre emisor y receptor.
Así, la tasa de datos define el número de bits enviados en un segundo, mientras que la tasa de
señales es el número de elementos de señal enviados en un segundo. Un objetivo deseable es
incrementar la tasa de datos (incrementa la velocidad de transmisión) a la vez que se reduce la tasa de
señales (reduce los requisitos de ancho de banda). La relación entre ambos depende de r y del patrón
de datos a transmitir, ya que determinados patrones como todo 0 o todo 1 pueden requerir una tasa de
señales diferente que otro patrón que alterne 0 y 1. Por tanto, se necesita definir tres casos: caso peor,
caso mejor y caso medio.
Se verifica la relación
S = (c N / r) baudios
donde S es el número de elementos de señal y N es la tasa de datos (bps), mientras que c es un factor
que varía según el caso.
Son múltiples las técnicas de codificación de línea existentes. Dado el carácter introductorio de este
capítulo sólo se enunciarán sus principales tipos:
Unipolar: Vistos en una gráfica de amplitud frente al tiempo, en un esquema unipolar todos
los niveles de la señal se encuentran o bien por encima o bien por debajo del eje del tiempo.
Un ejemplo de esta técnica es NRZ.
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Modulación
Polar: Los niveles de la señal se encuentran a ambos lados del eje del tiempo. Ejemplos son
polar NRZ, RZ, bifásica (Manchester y Manchester diferencial).
Bipolar: Hay tres niveles de señal: positivo, negativo y cero. AMI y pseudoternaria.
Multinivel: Su objetivo es incrementar el número de bits por baudio utilizando múltiples
elementos de señal. 2B1Q, 8B6T, 4D-PAM5.
Multitransmisión: Se utilizan varios niveles y se siguen ciertas reglas para cambiar entre
ellos. MLT-3.
Codificación de bloques
En ocasiones se necesita redundancia para asegurar la sincronización y ofrecer algún tipo de
detección de errores. Con las técnicas de codificación de bloques se reemplaza un bloque de m bits
con otro de n, con n > m, por lo que suelen conocerse también como codificación mB/nB.
Aleatorización
Algunas técnicas de codificación producen secuencias (como largas secuencias de 0 consecutivos)
que provocan problemas de sincronización. Con las técnicas de aleatorización se sustituyen estas
secuencias por otras que la mejoran, a la vez que se equilibran los niveles de voltajes positivos y
negativos (lo que elimina la componente DC).
4. Modulación
Una transmisión analógica permite transmitir datos tanto analógicos como digitales, estos últimos
mediante técnicas de modulación que convierten las señales digitales en analógicas.
Redes y Comunicaciones 11
La capa física
La analógica es una transmisión sensible a interferencias y atenuada cuanto mayor es la distancia, por
lo que se usan amplificadores. Una pequeña distorsión puede ser tolerable en información analógica,
pero no digital (la voz sigue siendo inteligible aunque la señal no sea clara, pero un fichero de datos
queda corrupto si algún bit cambia durante la transmisión).
Se transmite la señal moduladora (la señal analógica o digital a transmitir) sobre la señal portadora
(la señal analógica sobre la que se va a transmitir). La señal portadora ve modificados algunos de sus
parámetros en función de la señal moduladora, y se convierte en la señal modulada. Se requieren
dispositivos módem (MOdulador-DEModulador).
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Multiplexación
DPSK (Differential PSK – PSK diferencial): Variación de PSK según la cual se toma el
ángulo de fase de un intervalo para medir la fase del intervalo siguiente.
QAM (Quadrature AM – modulación en amplitud por cuadratura). Mezcla ASK y PSK,
representando un mayor número de valores al combinar distintos ángulos de fase con
distintas amplitudes.
5. Multiplexación
Siempre que el ancho de banda de un medio que enlaza dos dispositivos es mayor que el ancho de
banda que necesitan en la transmisión el enlace se puede compartir. La multiplexación es el conjunto
de técnicas que permiten la transmisión simultánea de múltiples señales a través de un único enlace
de datos. Requiere de aparatos multiplexadores y demultiplexadores, y se puede realizar atendiendo a
distintos parámetros:
Redes y Comunicaciones 13
La capa física
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Medios físicos de transmisión
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La capa física
Cable coaxial
Consiste en un núcleo hecho de cobre sólido envuelto por un aislamiento, un trenzado de metal
protector y una capa exterior. (Puede presentar aislamientos adicionales.) Útil en frecuencias altas y
con ancho de banda elevado. Sus usos habituales son televisión, telefonía a larga distancia (está
siendo reemplazado por la fibra óptica) y cables submarinos (grandes distancias). Actualmente en
LAN se usa de forma marginal. Respecto al par trenzado, cubre mayores distancias y es menos
susceptible a interferencias y diafonía, pero es más caro, más difícil de instalar y presenta más ruido
de intermodulación.
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Medios físicos de transmisión
Fibra óptica
La fibra óptica está por un núcleo circular de vidrio, silicio o plástico rodeado por una capa de
material similar llamado revestimiento. Todo el conjunto está recubierto de varias capas de material
que aportan protección ambiental y mecánica. Los cables pueden empaquetar dentro de una misma
vaina uno o varios haces de filamentos de fibra óptica o un filamento individual. Cada filamento de la
fibra transmite señales en una única dirección, por eso el cable consiste en dos filamentos separados:
uno destinado a la transmisión de los datos y otro a la recepción.
La conducción de la luz se realiza cuando el índice de refracción del vidrio del núcleo es ligeramente
superior (del 1 al 3 por ciento) al índice de refracción del vidrio que rodea al núcleo. Gracias a esto se
produce un fenómeno de reflexión total en la pared interna del núcleo, manteniendo la energía
luminosa confinada en él.
Las transmisiones en cable de fibra óptica no están sujetas a interferencias electromagnéticas y son
extremadamente rápidas (actualmente alrededor de 10 Gbps con velocidades demostradas de hasta
101,7 Tbps). Aporta más seguridad que el cable coaxial, ya que éste último se puede pinchar,
robando la información que transmite.
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La capa física
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Bibliografía recomendada
parabólicas) y LAN inalámbricas. Ejemplos típicos son las redes WiFi, Bluetooth y la
telefónía móvil. En el caso de las comunicaciones vía satélite los repetidores intermedios se
sustituyen por un solo repetidor situado en un satélite artificial. El tiempo de propagación es
importante, dadas las enormes distancias a recorrer (un satélite geoestacionario se encuentra
a unos 36.000 km sobre la superficie terrestre, existiendo satélites en órbitas incluso más
altas).
Láser: Son rayos de luz unidireccionales. Se suelen utilizar para comunicar edificios
próximos, instalando en ellos un emisor láser y un fotodetector. El problema principal es que
la distancia entre emisor y receptor debe ser bastante reducida, se necesita tener línea directa
de visión y se debe calibrar/apuntar el haz de láser. Es muy sensible a las condiciones
atmosféricas, pero permite alcanzar velocidades muy altas con un ancho de banda muy alto y
un coste muy bajo.
7. Bibliografía recomendada
B. A. Forouzan. Transmisión de datos y redes de comunicaciones, 4ª ed. McGraw-Hill, 2006.
W. Stallings. Data and computer communications, 10th ed. Pearson, 2014.
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