Estudio acerca del delta del río Mississippi

Por: Ray Esteban Villena

Universidad Central del Ecuador Facultad de Ingeniería en Geología, Minas,

Petróleos
y Ambiental, Geología, Metodología de la investigación, Ing. Liliana Troncoso

21, enero, 2018, Quito, Ecuador.

 INTRODUCCIÓN
En base a un estudio descriptivo relacionado con variables tanto cualitativas

las cuales han sido tomadas independientemente para brindar una información más

detallada de la situación estudiada

El reconocimiento de una zona que se forma por el caudal mas amplio de

Norteamérica, el cual atraviesa por completo Estados Unidos en sentido norte-sur y

desemboca en el golfo de México, que tiene como principales tributarios a los ríos;

Mississippi, Ohio, Missouri formando un delta de dominio fluvial, ya que su gran

cuenca deposita sedimentos donde el mar esta protegido y presenta olas con muy

poca energía.

Los factores que intervienen en el desarrollo de la formación del delta es

amplia, teniendo en cuenta que el río Mississippi es utilizado como vía de comercio,

los ingenieros del ejército de Estados Unidos se han visto en la necesidad de generar

infraestructura para domesticar al caudal y evitar inundaciones desviando el caudal

del río y represándole a lo largo de su recorrido influyendo en el transporte de

sedimentos.

El estudio de una zona donde el comportamiento estacional del clima influye

en el transporte de sedimentos a lo largo de la subsidencia de la cuenca, genera una

mayor erosión en las zonas más cercanas a la fuente aumentando depósitos de

terrígenos en su zona de descarga dejando a su paso llanuras aluviales, las cuales

generan terrenos muy fértiles y varios ambientes sedimentarios se relacionados entre

sí, siendo importante a nivel ecológico y geológico.

 PROBLEMA

Planteamiento del problema

Para la generación de un delta depende de variables como el tamaño de la

cuenca, clima, cambios del nivel del mar, cantidad de descarga, relieve, subsidencia,

tectónica, procesos antrópicos, por lo cual la determinación de aspectos principales

se genera en relación con la cuenca del río Mississippi

Tabla 1:

Cuadro de variable, tipo de variable, medición

Variable Tipo Medición

Litología Cualitativa Tamaño de clastos

Madurez Cualitativa Composicional – Textural

Geometría de las capas Cualitativa Forma deposicional

Estructuras Sedimentológica Cualitativa Procesos deposicionales

Paleocorrientes Cualitativa Indicador de dirección

Ambientes asociados Cualitativa Subsistemas desarrollados

Fuente: Autor

Formulación del problema

El estudio de los parámetros sedimentológicos y estratigráficos nos permite

tener un mayor entendimiento al comportamiento de la tercera cuenca mas grande

del mundo ¿Cuál es el proceso que generó la formación del delta y cuál ha sido su

registro a lo largo de la historia?

 Objetivos

Objetivo general:

Analizar la incidencia ocurrida en la formación del delta del río Mississippi por

medio de información científica para tener una concepción general y correcta sobre

cómo es su comportamiento durante el período académico 2019.

Objetivos específicos:

Identificar las causas de acumulación de sedimentos en la desembocadura.

Saber las condiciones del ecosistema generado.

Conocer detalladamente sus características de ambiente transicional.

Justificación

La naturaleza se caracteriza por su comportamiento dinámico en el cual el

cambio en su relieve es constante, donde el delta es generando en lugares

específicos de acumulación de sedimentos debido al gran efecto que genera el agua,

la gravedad; relacionando al grado de subsidencia y su relación al entrar en contacto

con el mar, donde la protuberancia formada dentro del océano genera un entorno

transicional que puede generar información sobre el comportamiento de la cuenca

analizando su línea costera; la cual se ha visto afectada por actividad antrópica

generando una cuantiosa perdida de los humedales costeros por el drenaje del río

que cambia su desembocadura hacia el golfo de México, provocando la posibilidad

del ingreso de agua salada a continente afectando principalmente a la biodiversidad

del delta del río Mississippi.

 Metodología de la investigación

El estudio descriptivo fue la fuente de información que otorgo conocimiento del

estado del delta del río Mississipi, las cuales se categorizaron dando una mejor

interpretación

Diseño de la investigación

Debido al lugar de estudio las variables establecidas no fueron evaluadas debido a

que no es una investigación experimental descriptiva

MARCO TEORICO

Definición de delta

Según (Arthur, 1992) “Término geomorfológico usado frecuentemente para

tierras bajas formadas alrededor de la boca de un río, generalmente no sobresalía de

la línea de costa.” (p.153). Por su parte (Boggs, 2009) lo define como “una estructura

convexa que destaca en una costa frente a la desembocadura de un río y que se

forma cuando el aporte de sedimento supera la redistribución por procesos marinos

(oleaje, corrientes y mareas)”.Se reconoce por ser una “sección bastante plana, llana

que está por encima del agua. El río corta muchos pequeños canales a través del

delta llano. Estos canales se llaman distributarios. Nuevas secciones del delta se

acumulan en las desembocaduras de los distributarios.” (Arthur, 1992)

Ubicación del delta

La localización del delta del rio Mississippi según (O Brien, 1984) “ área de

12.000 km2 de tierra que se extiende desde la Bahía de Vermilion en el oeste, hasta

las Islas Chandeleur en el Golfo de México en la costa sureste de Louisiana.”(p.16).

Además (Gagliano, 1982) “es el área moderna de tierra al sur de Nueva Orleans del

estado de Luisiana, Estados Unidos.”

Tipo de delta

Para (L.M.N)“considerado un delta dominado por el río ya que su forma depende del

río.” Entonces (Arthur, 1992) “el sedimento entra en la cuenca de la desembocadura

del canal” Así (L.M.N)“apenas hay canales de alimentación en la boca del delta. El

aspecto de los pies de pájaro proviene de estantes poco profundos que

inesperadamente se convierten en más profundos para un desarrollo largo y esbelto”

Roca Fuente

Define (O Brien, 1984) que se origina en “los sistemas montañosos de las

Montañas Rocosas al oeste, Apalaches al este, sobre el borde del Escudo

canadiense (Laurentian) al norte, y las grandes llanuras de América del Norte.”

Fig 1

Cuenca hidrográfica del delta del río Mississippi

Tomado de Pin Rio Missouri on Pinterest

Recorrido del río Mississippi

Para (Meyer-Arendt, 1988) “El río Misisipi creciendo en el lago Itasca en Minnesota,

fluye casi hacia el sur a través del interior continental, recogiendo las aguas de sus

afluentes principales, el río Missouri (al oeste) y el río Ohio (al este).” define (O Brien,

1984)“su distancia total de 2,340 millas (3,766 km) desde su fuente.”

 Además (Middleton, (1997))“El río nace a 450 msnm de altitud. El clima de esta

región es de tipo continental y está influenciado por las masas de aire polar en

invierno.” asi (O Brien, 1984) “En su nacimiento es sólo un pequeño río de aguas

claras; pero a medida que avanza, el río crece, se carga de aluviones y partículas

orgánicas y se vuelve pardo rojizo, y pierde progresivamente su carácter natural y

salvaje.” También (O Brien, 1984) “Esta primera parte del río desciende el mayor

desnivel de su curso. Atraviesa zonas pantanosas, lagos y rápidos poblados de

numerosas especies de peces, aves y mamíferos.” Por su parte (Meyer-Arendt, 1988)

“en Minnesota, el río atraviesa una región de colinas, de relieves morrénicos cubiertos

de bosques, de planicies de origen glaciar y de sectores dunares y pantanosos.”

Caudal del río

Se caracteriza según (Middleton, (1997)) porque “en la confluencia con el río Ohio, el

Misisipi tiene una anchura aproximada de 1.370 m, en el río Rojo se estrecha hasta

unos 910 m; y en Nueva Orleans, presentando una anchura de 760 metros.” Asimismo

agrega (O Brien, 1984)“La profundidad del agua al sur del Ohio oscila entre los 15 y

los 30 metros, se bifurca en numerosas corrientes lodosas hasta llegar al golfo de

México, “

Transporte de sedimentos

Según (Himes, 1983)“El Misisipi arrastra aluviones compuesto de arenas y gravas

que provienen en gran parte de Las Montañas Rocosas, es por causa de estos

materiales la formación de numerosas islas y su delta.” Por su parte (Meyer-Arendt,

1988) “a lo largo de la mayor parte del río la pendiente es media o poco pronunciada,

por lo cual los depósitos sedimentarios son relativamente importantes. Este caudal

compuesto por partículas en suspensión y sedimentos del fondo.”

Acumulación de sedimentos

Según (L.M.N)“El río vierte en el golfo una media de 19 millones de litros de agua por

segundo. La cantidad de sedimentos depositado en el delta se estima en unos 300

millones de metros cúbicos por año.” Formando para (O Brien, 1984) “el ciclo deltaico

principal del río Mississippi que formo seis complejos de delta que son elementos

principales de deposición de un delta llano de más de 7.000 años.” Describe

(Middleton, (1997)) “Los complejos del río de Mississippi Delta consisten en áreas

más pequeñas conocidas como lóbulos del delta, que contienen los lavabos y otros

paisajes naturales de la costa.” Propone (Meyer-Arendt, 1988)“Estos lóbulos

abandonados poco a poco se hundieron y erosionaron, formando estuarios

extremadamente productivos y dejando atrás las islas de la barrera para marcar sus

límites anteriores.”

Fig 2

Ciclo deltaico del Mississippi

Tomado de https://phys.org/news/2017-02-nasa-rarity-louisiana-deltas.html
 ANÁLISIS DE RESULTADOS
Resultados

Tabla 2:

Cuadro de resultados

Variable Resultado

Litología Arena, limo, arcilla

Madurez Maduros composicional y textural

Geometría de las capas Lentes (bancos de arena)

Estructuras Sedimentológica Planicie deltaica laminación planar

Frente deltaico capas de arena con grava buzando 20*

Prodelta laminación paralela presenta algo de bioturbación

Polaridad Progradación

Paleocorrientes Bioturbación, Flujo de corriente

Ambientes asociados Fluvial, Somero, Lagoon

Fuente: Autor

Discusión de Resultados

Actualmente (Middleton, (1997)) “En total, en un año, el río transporta 131 millones

de toneladas de materias en suspensión en el agua” así propone (Himes, 1983)“Los

sedimentos sólidos vertidos en el golfo de México oscilan entre 312 y 450 millones de

toneladas al año depositado arena, arcilla y limo en sus orillas y en las cuencas

adyacentes.”

“La descarga del sedimento del agua y de la pendiente hace que el delta se elonga

progradando y produce onlap contra la corriente.” (O Brien, 1984)

“El delta llega a ser eventualmente demasiado alargado para que la fuente del

sedimento mantenga la pendiente necesaria que alimente el frente del delta” (Himes,

1983)

“Las tasas de progradación (100 a 150 m/año) fueron sorprendentemente constantes,

producción de 6 a 8 km2 de nuevas tierras por año” (Gagliano, 1982)

“La bahía del delta exhibe una sucesión de piso limos de 1.3 ± 0.5 – m – espesor

laminado y luego 2,1 ± 0.8 – m –arenas gruesas cubiertas por sedimentos de

desbordamiento de diferentes texturas que adelgazan tanto hacia el mar y lejos de la

canal” (Himes, 1983)

“Depósitos de desbordamiento son relativamente de grano fino y algo orgánico cerca

de la base. En las regiones más maduras de la subdelta” (Gagliano, 1982)

Conclusiones

El delta se desarrolla lateralmente por canales de sedimentos aluviales,

además los sedimentos gruesos se hunden rápidamente, generando en la cabecera

del delta acumulación de arcillas, posteriormente limos en el desnivel de los canales

provocado por las inundaciones anuales.

Los sistemas de protección de un delta son las barreras arenosas, sostenidas

por humedales y pantanos con vegetación.

Los resultados arrojados en el lugar de estudio optimizan las gestiones de

trabajo y delimitan zonas específicas para tratarlo según su entorno dando a conocer

la posibilidad de rehabilitar partes del delta en los cuales tormentas han afectado sus

cauces y geomorfología.
 La disminución en la acumulación de sedimentos debido a la construcción de

diques por la actividad económica que genera la zona afecta al crecimiento del delta.

Bibliografía

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of American Bulletin , 1270-1278.
Arthur, S. N. (1992). Geología Física. Madrid: Editorial Omega .
Boggs, S. (2009). Principles of sedimentology and stratigraphy . California : Pearson Prentice
Hall,2006.
Eldredge, S., & Biek, B. (2010). Ice ages. Utah geological survey, v 40.
Gagliano, S. M. (1982). Sedimentary studies of prehistoric archeological sites. prepared for
U.S National Park , 120P.
Himes, P. a. (1983). Barrier islands; a collection of information, activities, and resources for
Mississippi and North Carolina barrier islands. Journal of the Mississippi Academy of
Sciences, v. 28, p. 63.
L.M.N, C. (s.f.). Procesos sedimentarios . España : Daimon .
Meyer-Arendt, K. J. (1988). Wetland loss in Mississippi: Journal of the Mississippi Academy
of Sciences,. Abstracts and Programs, v. 33 supplement, p. 49.
Middleton, J. ((1997)). Arid zone geomorphology: Process, form and change in drylands.
Desert dust. En D.S.G Thomas , 413-436.
O Brien, P. (1984). The geochemistry of trace metals in the bottom sediments of Mississippi
Sound: . M. S thesis, 5-16.

Referencias visuales
https://earthobservatory.nasa.gov/images/8103/mississippi-river-delta
https://phys.org/news/2017-02-nasa-rarity-louisiana-deltas.html
https://earthobservatory.nasa.gov/images/8103/mississippi-river-delta
http://advances.sciencemag.org/content/4/4/eaar4740

Anexos

Mapa geológico de Mississippi

https://www.mdeq.ms.gov/wp-content/uploads/2017/05/Econ_Min_MS.pdf
Ciclos del delta
https://earthobservatory.nasa.gov/images/8103/mississippi-river-delta
Delta del Mississippi

https://earthobservatory.nasa.gov/images/8103/mississippi-river-delta

Ilustración esquemática de la estratigrafía asociada con agradación y progradación.

http://advances.sciencemag.org/content/4/4/eaar4740