4.

Anatomía y Fisiología de la Corteza Cerebral y Núcleos Subcardinales

Como seres humanos, todo aquello que sentimos, razonamos y percibimos, así como
nuestra capacidad de movernos y realizar cualquier actividad, tiene un origen en nuestro
cerebro.
A lo largo de este artículo hablaremos acerca de la corteza cerebral, así como de sus
capas y las diferentes estructuras que la componen y las funciones que tienen cada una de
ellas.

¿Qué es la corteza cerebral?

La corteza cerebral hace referencia al estrato exterior de cerebro. Esta capa está formada
por fina película de tejido nervioso que envuelve la superficie de los hemisferios
cerebrales, siendo los primates quien gozan de una corteza cerebral mucho más
desarrollada que el resto de animales.
Gracias al correcto funcionamiento de la corteza cerebral, lo humanos tenemos la capacidad
percibir aquello que nos ocurre y rodea, así como de imaginar, pensar, tener capacidad de
juicio y decisión y, finalmente, la capacidad de entender y producir el lenguaje.
A pesar de que, como se explica anteriormente, la corteza cerebral es una fina capa de
neuronas y conexiones neuronales, esta no es homogénea, ya que esta está formada por
seis capas de células, y cada una de ellas con unas funciones concretas y específicas.

Tipos de corteza del cerebro

Si nos basamos tanto en la perspectiva estructural como filogenética de la corteza cerebral,

se pueden diferenciar tres clases diferentes de esta. Estas son las siguientes.

1. Arquicorteza

Evolutivamente hablando, es la parte de la corteza cerebral más antigua. Formada por

el hipocampo, la arquicorteza es la encargada de aquellas respuestas automáticas y
mecanismos fisiológicos responsables de la supervivencia.

2. Paleocorteza

Filogenéticamente, la paleocorteza está a medio camino entre las zonas más primarias de
la corteza cerebral y las más evolucionadas. Esta clase de corteza alberga las
terminaciones de las vías olfatorias, encontrándose aquí el cerebro olfatorio de las personas.

3. Isocorteza o neocorteza
Es la zona de la corteza más reciente, y la encargada de los procesos de razonamiento y
del pensamiento abstracto.

Las capas de la corteza cerebral

Como se menciona anteriormente, la corteza cerebral está formada por capas diferentes
de tejido neuronal conocido como materia gris. Cada una de estas capas posee una
especialización funcional diferente y ha sido originada en un momento de la evolución
humana diferente.
Esto significa que, a lo largo de nuestra evolución y desarrollo como seres humanos estas
capas han ido aumentando en cantidad, lo que ha implicado un potente desarrollo de
nuestras capacidades cognitivas e intelectuales en comparación con otras especies
animales.
Estas capas son las siguientes.

1. Capa molecular

La capa molecular es el más externo, y por lo tanto más reciente en origen, de todos lo
estratos de la corteza cerebral.
Conocida también como capa plexiforme, es esencialmente una capa sináptica formada
por una espesa red de fibras neuronales.

2. Capa granular externa

La segunda capa que conforma la corteza cerebral es la capa granular externa. Esta está
formada por una una gran cantidad de pequeñas células estrelladas y piramidales.
Los axones de esta capa se infiltran en la capa molecular entrando hacia zonas más
sumergidas de la corteza cerebral, acoplándose con diferentes zonas de la corteza.

3. Capa piramidal externa

La capa piramidal externa recibe su nombre del tipo de células que la componen: las
células piramidales. Esas células dirigen sus axones hacia otras zonas de la corteza y
hacia otros destinos subcorticales en forma de fibras de proyección, asociación y
comisurales.

4. Capa granular interna

Esta capa está formada esencialmente por una masa compacta de células estrelladas, la
mayoría de las cuales reciben aferencias de la zona del tálamo. Estas fibras ordenadas de
manera horizontal son conocidas como banda externa de Baillarger.
 5. Capa piramidal interna, o capa ganglionar

Esta quinta capa entraña una gran cantidad de células piramidales de medio y gran tamaño,
así como células estrelladas y de Martinotti. Sus filamentos dispuestos en horizontal
también conforman parte de la banda interna de Baillarger.

6. Capa multiforme o polimórfica

La última de estas capas en la formada por células de tipo fusiforme las cuales derivan la
información a la corteza, al tálamo y a los núcleos estriados. Además, también incluye
células piramidales de cuerpo triangular u ovoide

Sus áreas y funciones

Además de los tipos de corteza y las capas que la conforman, la corteza cerebral puede
ser dividida según sus diferentes áreas funcionales. Es decir, según las funciones o
cometidos que se llevan a cabo en cada una de estas áreas.
Teniendo en cuenta esta clasificación, la corteza cerebral puede dividirse en áreas
sensitivas, motoras o de asociación.

1. Áreas sensitivas

El área sensitiva recibe la información sensorial desde núcleos concretos del tálamo. Esta
información es de carácter sensitivo, lo que significa que transporta la información
percibida por los diferentes sentidos: vista, oído, olfato, tacto, sabor...
Esta misma áreas se puede dividir también en dos áreas sensitivas diferentes. El área
sensitiva primaria, la cual posee conexiones directas con los receptores sensitivos
periféricos; y el área sensitiva secundaria y de asociación, que recibe información sensorial
tanto desde el área de asociación primaria como de las zonas más inferiores del encéfalo.
El objetivo de las diferentes zonas de asociación, tanto primarias como secundarias, es el
de crear patrones de reconocimiento y conducta mediante la asimilación de información
sensorial. Estas áreas sensitivas de la corteza cerebral son:

 Área somatosensitiva primaria.

 Área visual primaria.
 Área olfativa primaria.
 Área auditiva primaria.
 Área gustativa primaria.

2. Área motora

Las zonas encargadas de los mecanismos cerebrales asociados al movimiento corporal

están situadas en la porción anterior de ambos hemisferios, es decir en el lóbulo frontal. En
 el área motora se dan origen los tratos motores descendentes que parten de la corteza
cerebral hacia las motoneuronal de tronco y la médula espinal.
Dentro de esta región encontramos dos áreas esenciales para nuestro funcionamiento:

 Área motora primaria.

 Área de lenguaje de Broca.

3. Área de asociación

Finalmente, las áreas de asociación son aquellas que hacen posible la existencia de
las funciones mentales más complejas y abstractas tales como los mecanismos de
memoria y cognición, el dominio de las emociones, la capacidad de razonar, y la voluntad.
Además, también tienen influencia en el desarrollo de la personalidad y la inteligencia.

4.1 La corteza cerebral: morfología, histología y localización funcional

¿QUÉ ES LA CORTEZA CEREBRAL?
La corteza cerebral es la capa más externa del cerebro, compuesta por una fina lámina de
neuronas con sus interconexiones, la cual forma una capa de pocos milímetros de espesor
que cubre la superficie irregular de los hemisferios cerebrales.
La corteza es la parte más desarrollada del cerebro humano y es responsable de pensar,
percibir, producir y entender el lenguaje, hace funciones como el lenguaje y el pensamiento
abstracto, junto con aspectos perceptivos, de movimiento y otros. La mayor parte del
procesamiento de la información ocurre en la corteza cerebral.

Morfología de la corteza cerebral

La corteza cerebral está formada por neuronas muy compactas y es la capa más externa y
arrugada que rodea el cerebro. También es responsable de procesos de pensamiento más
elavorados, incluidos el habla y la toma de decisiones. La corteza se divide en cuatro lóbulos
diferentes, el frontal, el parietal, el temporal y el occipital, que son responsables del
procesamiento de diferentes tipos de información sensorial.

La corteza está muy plegada y sólo un tercio queda expuesto a la superficie. El resto queda
escondido en grandes y pequeñas grietas, más o menos profundas, llamadas cisuras o
surcos. Las superficies elevadas forman los giros o circunvoluciones cerebrales.

Las cisuras más importantes son las siguientes:

 Cisura central o de Rolando

 Cisura lateral o de Silvi
 Cisura parietooccipital
 Cisura longitudinal (separa los dos hemisferios: derecho e izquierdo)
Las cisuras marcan límites en la superficie cortical y la dividen en los cuatro grandes lóbulos
que tenemos a continuación:

 Lóbulo frontal (anterior a la cisura central)

 Lóbulo parietal (desde la cisura central hasta la parietooccipital)
 Lóbulo occipital (posterior a la cisura parietooccipital)
 Lóbulo temporal (ventral a la cisura lateral)

Dentro de cada lóbulo hay diferentes circunvoluciones. Las más importantes son las
siguientes:
  Circunvolución precentral o frontal ascendente (en el lóbulo frontal, adyacente a
la cisura central)
 Circunvolución postcentral o parietal ascendente (el lóbulo parietal, adyacente
a la cisura central)
 Circunvolución cingulada o circunvolución del cuerpo calloso (en la parte
medial de los hemisferios, arqueada alrededor del cuerpo calloso)
 Circunvolución parahipocampal o del hipocampo (en la cara medial de los
hemisferios, en el lóbulo temporal)

Características histológicas de la corteza cerebral

La corteza cerebral no presenta la misma estructura en todos los lugares. Casi toda la que
observamos desde el exterior es de tipo neocorteza. Representa más del 90% en los
humanos y recibe este nombre porque apareció bastante tarde en la evolución de los
vertebrados.

El resto está formada por paleocorteza y arquicorteza, nombres que hacen referencia a sus
orígenes más antiguos. La paleocorteza corresponde a zonas de la base de los hemisferios
que se encargan de funciones olfativas, mientras que el arquicorteza corresponde a la
formación hipocampal.

Por otro lado, si atendemos a la estructura en capas paralelas de la corteza cerebral, vemos
que hay zonas que tienen seis capas, llamadas isocórtex, junto con áreas que presentan
menos de seis capas, la alocortex . El isocórtex corresponde a la neocorteza, mientras que el
alocòrtex a las cortezas filogenéticamente más antiguas.

Tipos de células

Los dos tipos principales de células de la corteza son los siguientes:

Las células estrelladas o granulares

Son pequeñas neuronas de axón corto que no salen de la corteza; son las principales
interneuronas corticales.

Las células piramidales

Reciben su nombre por la forma piramidal de su soma. Son neuronas que varían mucho de
tamaño, y se pueden encontrar células piramidales gigantes en la corteza motora, que son
unas de las más grandes del SNC.

Del vértice superior, sale una larga dendrita apical que sube hacia la superficie de la corteza;
de la base de la célula salen dendritas basales que se extienden horizontalmente; el axón
suele ser largo y sinapta con otras áreas corticales o con estructuras subcorticales. Son las
principales neuronas eferentes de la corteza.

Hay otros tipos de células en la corteza, como son los siguientes:

 Células horizontales (o de Cajal). Son interneuronas que se encuentran en la

capa más externa; suelen desaparecer después del nacimiento.
 Células fusiformes. Tienen forma de huso, se encuentran en la capa cortical más
profunda y sus axones salen de la corteza.
 Células de Martinotti. Son interneuronas que se encuentran por todas las capas y
envían sus axones hacia la superficie.

Capas de la corteza
Las células del neocórtex están organizadas en seis capas, que llamaremos desde la
superficie hacia el interior en la clasificación siguiente:

 Capa molecular. Es esencialmente una capa sináptica.

 Capa granular externa. Contiene muchas células pequeñas, tanto estrelladas
como piramidales; llegan aferencias de otras áreas corticales.
 Capa piramidal externa. Contiene células piramidales que envían sus axones
hacia zonas de la corteza o destinos subcorticales.
 Capa granular interna. Consiste fundamentalmente en células estrelladas,
estrechamente agrupadas; muchas de estas neuronas reciben aferencias del
tálamo.
 Capa piramidal interna. Contiene células piramidales, estrelladas y de Martinotti;
los axones son de proyección subcortical, el tronco y la médula, principalmente.
  Capa multiforme (o polimórfica). Predominan las células fusiformes y envían
información a la corteza, el tálamo, los núcleos estriados.

Dependiendo del balance numérico entre células granulares y piramidales, el isocórtex recibe
diversas denominaciones: así, cuando la proporción es similar hablamos de isocórtex
homotípico, mientras que cuando la proporción se rompe se define como isocórtex
heterotípico granular(predominio de capas II y IV) o isocórtex heterotípico
agranular (predominio de capas III y V).

En la corteza motora, encontramos un predominio de células piramidales con axones largos

que envían las órdenes motoras a los músculos (isocórtex agranular), mientras que en las
áreas sensoriales hay neuronas pequeñas que conectan con áreas adyacentes (isocórtex
granular).

4.2 DESARROLLO DEL CONCEPTO DE LOCALIZACION CORTICAL

Conexiones corticales

Las fibras o sustancia blanca de los hemisferios cerebrales se llaman centro medular y
están formadas por los tres tipos de fibras siguientes:

 Fibras de proyección. Conectan la corteza con estructuras subcorticales y pueden

ser aferentes o eferentes. Un ejemplo es la cápsula interna.
 Fibras corticocorticals. Conectan diferentes áreas de la corteza.
o Fibras de asociación. Conectan distintas zonas corticales de un mismo
hemisferio, por ejemplo, el fascículo arqueado.
o Fibras comisurales. Interconectan ambos hemisferios, por ejemplo, la
comisura anterior y el cuerpo calloso.

Localización funcional

Las diversas áreas corticales presentan diferencias estructurales bastante evidentes (por
ejemplo, corteza agranular ante granular). Algunos anatomistas intentaron trazar mapas de la
corteza teniendo en cuenta estas diferencias y parcelar la corteza en diferentes áreas.
El sistema más utilizado como referencia es el que creó Brodmann en 1909; dividió la
corteza de cada hemisferio en cincuenta y dos áreas con diferentes estructuras, y sugirió que
hacían también funciones diferentes.

Áreas corticales
La neocorteza de cada hemisferio está formada por las siguientes áreas:

Áreas sensoriales primarias

Reciben información sensorial directamente los núcleos talámicos específicos. Cada sentido
(visión, audición, etc.) tiene su área sensorial primaria, que codifica esta información
sensorial.

Tienen una organización topográfica, en la que están representados en la superficie de la

corteza la superficie corporal, el mundo externo o el rango de frecuencias audibles.
Hay tres principales, que son los que tenemos a continuación:

 Corteza somestésica o somática primaria. Recibe información de sensibilidad

general (tacto, dolor, temperatura, presión, etc.) a partir del núcleo ventral posterior
del tálamo.
 Corteza visual primaria. Recibe información visual del núcleo geniculado lateral
del tálamo.
 Corteza auditiva primaria. Recibe información auditiva del núcleo geniculado
medial del tálamo.

Área motora primaria

Está localizada en el lóbulo frontal.

Se originan los tratos motores descendientes (por ejemplo, fascículo piramidal) que van
desde la corteza a las motoneuronas del tronco y la médula para controlar la ejecución de los
movimientos del cuerpo.

Áreas de asociación

La mayor parte de la neocorteza humana es de asociación y se subdivide en los dos tipos

siguientes:

Unimodal

 También es llamada corteza sensorial de nivel superior.

 Es junto a un área primaria.
 Elabora la información que recibe del tálamo o del área primaria a un nivel más
complejo.

Las áreas que rodean el área visual primaria (17 de Brodmann), son las áreas de asociación
visual o áreas visuales de nivel superior (18 y 19).

Multimodal

 Integran más de una modalidad sensorial y reciben información de las diferentes

áreas sensoriales de asociación.
 Planifican movimientos.
 Tienen funciones intelectuales superiores (lenguaje, escritura, pensamiento
abstracto, percepción integrada, etc.).

Áreas corticales su Lozalizacion y función

¿Cuáles son las áreas corticales, cuál es su ubicación y su función? Las neuronas que
forman la sustancia gris del córtex cerebral (corteza cerebral) cumplen determinadas
funciones y según su función se agrupan en determinados sitios llamados áreas corticales.
Estas áreas corticales serán mencionadas y descritas a continuación una por una.

- Área motora (área 4): controla de forma voluntaria los músculos esqueléticos pues
contiene los cuerpos de las neuronas motoras superiores. Esta área se sitúa en el giro
precentral de lobo frontal, por delante del surco central, y se extiende hasta el lóbulo
paracentral de la cara media del hemisferio cerebral. Los movimientos que requieren mayor
precisión y variedad, como los movimientos de los labios y las manos, tienen una mayor
representación cortical.

Los axones de estas neuronas descienden hasta el tallo cerebral o hasta la médula espinal
donde hacen sinapsis con las neuronas motoras inferiores que se encargan de inervar los
músculos esqueléticos mediante los nervios craneales y espinales. Esta vía nerviosa motora
se conoce como la vía motora piramidal que tiene que ver con el movimiento voluntario de
los músculos esqueléticos.

- Área premotora (área 6): controla actos motores complejos y la destreza motora; se sitúa
por delante del área motora y se conecta con ella por fibras cortas de asociación. Igualmente
se conecta con el tálamo, el cuerpo estriado y el cerebelo y constituye el centro cortical
del sistema motor extrapiramidal.

La lesión de las áreas 4 y 6 produce inicialmente una parálisis fláccida (por lesión del área
premotora), pero luego una parálisis espástica (por lesión del área motora donde reside la
neurona motora superior).

- Área motora ocular (área 8): controla los movimientos oculares y se relaciona con el
movimiento simultáneo o conjugado de los ojos; se sitúa por delante del área premotora.
- Área de broca (área 44:) controla la parte motora del lenguaje o la producción de los
sonidos y se encuentra en el lobo frontal; la lesión de esta área produce una afasia
motora (incapacidad para pronunciar las palabras).

- Región prefrontal: es la parte restante del lobo frontal situada por delante del área
premotora, donde llegan fibras de asociación provenientes del tálamo y de todas las áreas
corticales de ambos hemisferios.

Esta región rige funciones mentales superiores como el pensamiento abstracto, la previsión,
el juicio, la conciencia del comportamiento, etc. La lesión de esta área en el caso de la sífilis
o de tumores, por ejemplo, produce graves trastornos mentales con cambios emocionales de
la personalidad que pueden requerir una lobotomía prefrontal, ya casi en desuso debido al
tratamiento con fármacos.

- Área sensorial principal (área 3, 2, 1): recibe la información sensorial de las distintas
partes del cuerpo, en un ordenamiento similar al de la parte motora; se sitúa por detrás del
surco central, en el giro postcentral del lobo parietal.

La lesión de esta área produce anestesia aunque se alcanzan a percibir algunas

modalidades de sensación general. La lesión de las áreas sensoriales de asociación como el
área 7, situadas por detrás de esta área principal produce agnosia, sea táctil o propioceptiva:
esto es, se conserva la sensibilidad pero no se pueden reconocer la naturaleza del estímulo
ni su intensidad.

Cada hemisferio controla el lado contrario del cuerpo, tanto en la parte motora como en la
sensorial, debido al entrecruzamiento que sufren en su trayecto las neurofibras ascendentes
y descendentes; por lo tanto, las lesiones motoras y sensoriales afectan el lado contrario del
cuerpo.

- Área visual (área 17): recibe la información sensorial proveniente de la retina; se ubica en
el lobo occipital, alrededor del surco calcarino. La lesión de esta área
produce hemianopsia o ceguera en medio campo visual.

- Área auditiva (áreas 41 y 42): recibe la información sensorial auditiva proveniente del
conducto coclear; está localizada en el lobo temporal, en giros situados por debajo del surco
lateral. La información proveniente de la parte vestibular del oído y relacionada con el
equilibrio es recibida en un área cortical vecina.

- Área olfatoria: recibe la información sensorial inconsciente proveniente de la región

olfatoria de la cavidad nasal; se localiza en la parte inferior de la cara medial del lobo frontal;
la información olfatoria consciente llega al hipocampo y al giro olfatorio lateral situados en
el lobo temporal.

- Área gustatoria (área 43): recibe la información sensorial proveniente de los calículos
gustatorios; se localiza en la parte inferior del giro postcentral (opérculo parietal) y se
extiende profundamente por el surco lateral hasta el llamado córtex insular.

Para el análisis de los estímulos proveniente de los órganos de los sentidos y la elaboración
y compresión de su significado conceptual, estas áreas sensoriales primarias requieren de la
participación de áreas sensoriales de asociación o secundarias que se encuentran próximas
a ellas.

El centro del lenguaje se localiza en el hemisferio cerebral dominante (el izquierdo en el

caso de las personas diestras); a este centro pertenecen el +área de Broca (área 44), como
también el centro receptivo del lenguaje hablado que se encuentra en el córtex auditivo
secundario del lobo temporal, el centro del lenguaje escrito ubicado en el córtex visual
secundario del lobo occipital, el de la comprensión de la palabra que se localiza en los lobos
temporal y parietal y el de la memoria del lenguaje situado en la parte posterior del lobo
temporal.

La lesión de estos centros producen, respectivamente, afasia motora, agnosia auditiva o

sordera verbal (incapacidad para comprender el lenguaje hablado), agnosia
general(incapacidad para entender el significado de la palabra cuando se expresa un
pensamiento) y afasia amnésica (incapacidad para recordar las palabras correspondientes a
la idea).

El electroencefalograma es el procedimiento paraclínico que registra la actividad eléctrica

del córtex cerebral pues mide los potenciales eléctricos de las neuronas.

4.3 CORTEZA PARIETAL OCCIPITA TEMPORAL, FRONTAL Y SUS DIFERENTES

AREAS

Es muy habitual creer que los pensamientos, sentimientos y emociones humanas tienen su
origen en dos partes del cerebro que trabajan conjuntamente: los hemisferios cerebrales,
dos mitades prácticamente idénticas entre sí que se distinguen por los procesos que se
llevan a cabo en ellos.
Esta idea, aunque es cierta en parte, aporta una explicación muy simple acerca de
nuestro funcionamiento, porque dentro de cada hemisferio podemos encontrar una
cantidad casi infinita de estructuras orgánicas encargadas de realizar diferentes tareas y
funciones que influyen en nuestro comportamiento.
En este artículo puedes encontrar una explicación general sobre algunas de las partes más
importantes de nuestra "máquina de pensar": los lóbulos del cerebro y sus funciones.

Aspectos básicos sobre los lóbulos del cerebro

Anatómicamente, es muy fácil reconocer la división que existe entre los dos hemisferios
del cerebro, porque vistos desde arriba un espacio notable los mantiene separados. Se
trata de la cisura interhemisférica, que es algo así como una grieta rectilínea que separa las
partes superiores y más superficiales del encéfalo y delimita dónde empieza un hemisferio
cerebral y dónde acaba otro.
Sin embargo, más allá de este signo tan evidente gracias al cual podemos hacernos una idea
muy superficial sobre la anatomía del cerebro, si lo que queremos examinar es la estructura
de cada uno de estos elementos la cosa se complica. Cada hemisferio está cubierto por una
capa llamadacorteza cerebral (que es la parte más visible del cerebro y parece estar lleno de
arrugas y surcos), y esta corteza puede dividirse en diferentes parcelas atendiendo a sus
distintas funciones y localizaciones.
Estas parcelas son los lóbulos del cerebro, y a continuación puedes leer sus aspectos
más básicos.

Lóbulo frontal

Marcado en azul en la imagen.

En los humanos, es el más grande de los lóbulos del cerebro. Se caracteriza por su papel
en elprocesamiento de funciones cognitivas de alto nivel tales como la planificación
coordinación, ejecución y control de la conducta. Por extensión, también hace posible el
establecimiento de metas, la previsión, la articulación del lenguaje y la regulación de las
emociones. Además, del lóbulo frontal nace la capacidad para tener en cuenta a los demás
y establecer teoría de la mente.
En definitiva, es uno de los lóbulos cerebrales con un papel más destacado en las funciones
que relacionaríamos de un modo más directo con la inteligencia, la planificación y la
coordinación de secuencias de movimientos voluntarios complejos. Esta parte de la corteza
es propia de animales vertebrados y es especialmente grande en los mamíferos y las aves,
ya que estos grupos evolutivos contienen las especies más inteligentes del planeta.

Lóbulo parietal
 Se encuentra entre los lóbulos frontal y occipital (de coloramarillo en la imagen). Se encarga
principalmente de procesar información sensorial que llega de todas las partes del
cuerpo, como el tacto, la sensación de temperatura, el dolor y la presión, y es capaz de
relacionar esta información con el reconocimiento de números. También hace posible el
control de los movimientos gracias a su cercanía a los centros de planificación del lóbulo
frontal.
Además, recibe información visual proveniente del lóbulo occipital y trabaja creando
asociaciones entre este tipo de datos y otros inputs provenientes de otras áreas.

Lóbulo occipital

En los seres humanos, es el menor de los cuatro principales lóbulos del cerebro y se
encuentra en la zona posterior del cráneo, cerca de la nuca (aparece pintado de rojo en la
ilustración). Es la primera zona de la neocorteza a la que llega la información visual. Por lo
tanto, tiene un papel crucial en el reconocimiento de objetos cuya luz es proyectada sobre la
retina, aunque por sí misma no tiene la capacidad para crear imágenes coherentes. Estas
imágenes son creadoas a partir del procesamiento de estos datos en unas zonas del cerebro
llamadas áreas de asociación visual.
El lóbulo occipital manda información sobre la visión hacia otros lóbulos cerebrales a través
de dos canales de comunicación diferentes.

 El primero de ellos, que va hacia la zona frontal del cerebro a través de la zona ventral (es
decir, la más alejada de la zona superior de la cabeza), procesa información sobre el "qué"
de lo que se ve, es decir, el contenido de la visión.

 El segundo canal, que va hacia la parte frontal a través de la zona dorsal (cercana a la
coronilla), procesa el "cómo" y el "dónde" de lo que se ve, es decir, aspectos del movimiento
y la localización en un contexto más amplio.

Lóbulo temporal

Los lóbulos temporales de cada hemisferio se encuentran a los laterales del cerebro,
dispuestos horizontalmente y pegados a las sienes (uno de ellos aparece marcado
en verde en la imagen). Reciben información de muchas otras áreas y lóbulos del cerebro y
sus funciones tienen que ver con la memoria y el reconocimiento de patrones en los datos
provenientes de los sentidos. Por lo tanto, juega un papel en el reconocimiento de
rostros y voces, pero también en el recuerdo de palabras.

Ínsula

La ínsula es una parte de la corteza que queda oculta entre el resto de lóbulos del cerebro y
para verla, es necesario apartar entre sí los lóbulos temporal y parietal. Es por eso que
frecuentemente no es tenida en cuenta como un lóbulo más.
Está pegada a estructuras encargadas de hacer posible la aparición de emociones y
probablemente se encarga de mediar entre estas y los procesos cognitivos que se realizan
en el resto de lóbulos del cerebro.

4.4 ZONAS PRIMARIAS, SECUNDARIAS Y TERCIARIAS

Estas tres unidades funcionales ejercen un papel importante sobre los procesos mentales y
la actividad consciente del hombre. Para explicar, de una manera general estas unidades
funcionales, también conocidas como bloques funcionales, se presenta lo postulado por Luria
(1984) donde se establece lo siguiente:
Como punto de partida, cada una de estas unidades funcionales poseen una estructura
jerárquica y consisten en tres zonas corticales una sobre la otra:
Área primaria (de proyección): recibe impulsos de, o los manda a la periferia.
Área secundaria (de proyección-asociación): donde la información que recibe es procesada,
o donde se preparan los programas, analiza y sintetiza.
Área terciaria (zonas de superposición): responsable de las más complejas formas de
actividad mental del hombre, que requiere la participación concertada de muchas áreas
corticales.

1. PRIMERA UNIDAD FUNCIONAL: UNIDAD PARA REGULAR TONO Y VIGILIA, Y

ESTADOS MENTALES.
La organización de la actividad, dirigida a una meta, requiere el mantenimiento de un nivel
óptimo de tono cortical. Este tono cortical está presente y se mantiene con oscilaciones
durante la vigilia, desaparece durante el sueño. Solo en condiciones óptimas de vigilia es
posible que el hombre reciba y analice información, que su actividad pueda ser programada,
y comprobado el curso de sus procesos mentales, así como mantener su actividad en curso.
Estos procesos resultarían imposibles durante el sueño.
Las estructuras responsables de la producción y mantenimiento del tono cortical no se
encuentran localizadas en el mismo córtex, sino debajo de él, en la región del tallo
encefálico, y es la formación reticular, quien esta especialmente adaptada por su constitución
anatómica (red nerviosa) y funcional para cumplir un papel de mecanismo activador de la
corteza cerebral, en ella se intercalan los cuerpos de las células nerviosas conectadas entre
si mediante cortos procesos. La formación reticular tiene dos secciones:
Sistema reticular ascendente: son fibras que suben para terminar en estructuras nerviosas
superiores, tales como el tálamo, núcleo caudado,archicórtex y estructuras del neocórtex. El
sistema reticular ascendente tiene como función producir, mantener y regular el tono de
activación cortical cerebral necesario para un funcionamiento normal, sus fuentes de energía
tienen su origen en los estímulos que proceden del medio ambiente externo y del interno, del
sujeto a partir de las aferencias viscerales de los diferentes sistemas y aparatos del
organismo.
Sistema reticular descendente: estas corren en dirección contraria al sistema reticular
ascendente, comienzan en estructuras nerviosas superiores y corren hacia estructuras
inferiores en el mesencéfalo, hipotálamo y tallo cerebral. Su papel más importante es que
subordinan estas estructuras inferiores al control de programas que aparecen en el córtex y
que requieren la modificación y modulación del estado de vigilia para su ejecución. Es a
través de las conexiones descendentes que se condicionan las respuestas motoras,
viscerales y se regula la entrada de aferencias sensitivas: viscerales, gustativas,
propioceptivas, visuales, auditiva, etc.
La función principal de la formación reticular es de regular el tono del córtex y modular su
estado.
A la primera unidad funcional le son atribuidas funciones vitales reflejas tales como:
La conducta instintiva para la procreación y defensa.
La regulación refleja de las funciones vitales psicológicas, neurológicas, endocrinas e
inmunológicas que mantienen la homeostasis del organismo.
La regulación del sueño, la vigilia y los diferentes niveles de activación cortical necesarios
para las exigencias del entorno e intereses del individuo.

Esta unidad esta organizada verticalmente, en niveles de actividad refleja nerviosa, cada vez
mas compleja a medida que asciende (en dirección rostral), desde los segmentos neurales
hasta el archi y paleocórtex, presentando un carácter autorregulado por estos propios
sectores corticales y por el neocórtex de las restantes unidades funcionales (Carter,2002).
Por lo tanto, la función de esta unidad funcional es la regulación del estado general, la
modificación del tono y el control sobre las inclinaciones y emociones, en otras palabras
conduce al origen y mantenimiento de un estado neurodinámico cortical normal sin el cual el
hombre seria incapaz de realizar cualquier actividad consciente.
Una lesión en está zonas conduce a un agudo descenso en el tono cortical, a la aparición de
un estado de sueño y algunas veces a un estado de coma.
(Fig. 1)

2. SEGUNDA UNIDAD FUNCIONAL: UNIDAD PARA RECIBIR, ANALIZAR Y

ALMACENAR INFORMACIÓN.

Las estructuras de esta unidad se encuentran situada por detrás de la cisura rolándica
(cisura central), esta adaptada parala recepción de estímulos que viajan desde receptores
periféricos hasta el cerebro, a su análisis y a su combinación dentro de las estructuras
funcionales dinámicas (Luria, 1984), abarca toda la corteza de los lóbulos parietal (sensorial
general), temporal (auditiva) y occipital (visual) (fig.2). Es en esta región donde se encuentran
los extremos corticales de los analizadores cutáneo-cinestésico, auditivo-vestibulary visual.
La corteza de cada uno de los analizadores mencionados esta formada por un área primaria
(de proyección), la cual se encuentra organizada somatotópicamente de manera que las
aferencias que provienen de diferentes regiones del cuerpo, terminan en lugares específicos
de esta área. Por ejemplo, las neuronas del área primariadel analizador cutáneo-cinestésico
(Brodmann 3), son excitadas por estímulostáctiles, de presión, de temperatura y dolor, estas
constituyen la sensibilidad general; las neuronas del área primaria del analizador auditivo
(Brodmann 41), son excitadas por estímulos sonoros y las neuronas del área primaria del
analizador visual (Brodmann 17) por estímulos luminosos.
El área secundaria (de proyección-asociación) de la corteza cerebral de esta unidad
funcional se caracteriza por la selectividad de la excitación neuronal, las aferencias son
menos especificas que en el área primaria, aquí los impulsos sensoriales aferentes pueden
tener diferentes orígenes dentro de una misma modalidad sensorial, por lo que la labor de
análisis de las áreas primarias se reorganiza, por el trabajo de síntesis y codificación
témporo-espacial de las respectivas áreas secundarias de cada analizador sensorial.

Las lesiones de estas áreas corticales pueden ocasionar alteraciones funcionales de las
respectivas funciones (cutáneo-cinestésico, auditivo, visual), el tipo de alteración será
diferente si la lesión afecta el área primaria o a la secundaria.
Estas zonas descritas están adaptadas para servir como un aparato para la recepción,
análisis y almacenamiento de información y el almacenamiento de la información que
procede del mundo exterior, o, en otras palabras, los mecanismos cerebrales de formas
modalmente especificas de procesos gnósticos (Luria, 1984).

Este segundo sistema cerebral, posee también zonas terciarias (de superposición), también
llamadas zonas de solapamiento. El trabajo fundamental de las zonas terciarias tiene que ver
con la integración de los procesos perceptivos de las diferentes modalidades sensoriales,
contribuye a que la realidad se refleje como objeto del conocimiento.
La segunda unidad funcional tiene como función el análisis, síntesis y almacenamiento de la
información, presenta una organización funcional caracterizada en las leyes generales que
gobiernan su continuidad en el tiempo descubiertas por Vigotsky, estas leyes son:
La ley de la estructura jerárquica de las funciones: consiste en que las áreas terciarias
organizan el trabajo de las secundarias y estas a su vez de las primarias. El trabajo mas
elemental de análisis corresponde a las áreas primarias, el cual es modificado por un trabajo
de síntesis mas complejo en el ámbito de una misma modalidad sensorial lo cual
correspondería al área secundaria y en las áreas terciarias se realizaría el trabajo de
integración funcional de todas las modalidades sensoriales.
La ley de la especificidad decreciente de las funciones: esto se refiere a que en medida en
que se asciende de las áreas primarias a las áreas terciarias, la organización se va tornando
menos específica para una modalidad sensorial específica. Si las lesiones ocurren en el área
primaria o secundaria, las alteraciones se reflejaran en el analizador especifico (visual,
auditivo, táctil), pero si la lesión ocurre en las áreas terciarias, se producirán diferentes
trastornos relacionados con la síntesis de varias modalidades sensoriales.
La ley de la lateralización creciente de las funciones: esta ley menciona que a medida que se
asciende en orden jerárquico, se produce una lateralización de las funciones, se produceuna
asimetría funcional entre los hemisferios de modo que existe uno dominante, generalmente el
izquierdo y el derecho queda como subdominante. Las funciones más sencillas vinculadas a
una modalidad sensorial específica están representadas por igual en ambos hemisferios, por
el contrario, las funciones más superiores no vinculadas a una modalidad sensorial se
lateralizan hacia uno u otro hemisferio, como ocurre con el lenguaje.
La segunda unidad funcional garantiza el análisis, síntesis y almacenamiento de la
información, lo cual es muy importante en toda cognición.

(Fig. 2)

3. TERCERA UNIDAD FUNCIONAL: UNIDAD PARA PROGRAMAR, REGULAR Y

VERIFICAR LA ACTIVIDAD.

Las estructuras de la tercera unidad funcional se encuentran localizadas en las regiones

anteriores de los hemisferios, por delante del lóbulo parietal, por encima del lóbulo temporal
anterior, delante de la cisura rolándica, arriba de la cisura silviana, en las regiones anteriores
de la bóveda craneana (Fig.3).
Se encarga de crear intenciones, formar planes y programas de acciones (¿Qué hago?,
¿Cómo lo hago?, etc.), verifica su ejecución y regula la conducta.
La tercera unidad tiene una organización similar a la segunda unidad, presenta una región
primaria o de proyección, la secundaria o de asociación y la terciaria o de integración,
localizada en el neocórtexdel lóbulo frontal.
El canal de salida de esta unidad es el córtex motor (área 4 Brodmann), la cual se caracteriza
por el notable desarrollo de neuronas piramidales (capa V), rodeando por delante al área
motora primaria, se encuentra el área premotora o de asociación (6 y 8 Brodmann), y por
delante de esta una amplia región constituida por la cortezadel área terciaria conocida como
área prefrontal (9,10,11,12, 44, 44, 45 y 46 Brodmann), quien juega un papel fundamental en
la regulación del estado de la actividad, cambiando según las complejas intenciones y planes
del hombre formuladas con la ayuda del lenguaje (Luria, 1984). Las áreas motora y
premotora se atribuyen a las regiones corticales del analizador motor.
El trabajo del área prefrontal no solo se encuentra contenida en la tercera unidad, sino que
incluye las restantes unidades con las que tiene amplias conexiones, por ejemplo con la
primera unidad existen conexiones de ida y vuelta que aseguran la activación de la corteza
cerebral para la vigilia y la atención selectiva, con la segunda unidad para regular la actividad
de los analizadores sensoriales corticales, quedando estos subordinados a los sectores
prefrontales.
Algo importe de señalar, es que las regiones prefrontales del córtex no maduran hasta que el
niño ha alcanzado la edad de 4 a 7ā, antes de eso no esta preparado para orientar la acción.
La lesión de los lóbulos frontales conduce a la alteración de la capacidad para poder inhibir
reflejos orientadores ante estímulos distrayentes, por lo que toda la actividad empieza a
perder su carácter selectivo.

(Fig. 3)

4.5 DIFERENCIAS INTERHEMISFERICAS

CARACTERÍSTICAS DE LOS 2 HEMISFERIOS CEREBRALES

Hemisferio izquierdo Hemisferio derecho

 Verbal: Usa palabras para
nombrar,
Analítica: Soluciona las cosas
paso a paso
Simbólica: Usa un símbolo para
representar algo.
Abstracta: Toma un pequeño
fragmento de
información y lo usa para
representar el todo.
Temporal: Lleva cuenta del tiempo
y ordena las cosas en sucesión.
Una tras otra.
Racional: Extrae conclusiones
basándose en el pensamiento
lógico y en datos.
Digital: Usa números, como al
contar.
Lógica:Extrae conclusiones
basándose en la Lógica (de
manera ordenada)
Lineal:Piensa en función de ideas
encadenadas, de modo que un
pensamiento sigue directamente a
otro, y esto suele conducir a una
conclusión convergente
El hemisferio izquierdo:
No verbal: Tiene conocimiento de
las cosas describir, definir. Pero
con una relación mínima de las
palabras.
Sintética: Une las cosas para
formar todos o conjuntos.
Concreta: Se relaciona con las
cosas tal como algo. son en el
momento presente
Analógica: Ve semejanzas entre
las cosas; comprende las
relaciones metafóricas
Atemporal: No tiene sentido del
tiempo.
No racional: No necesita basarse
en la razón ni en datos
Espacial: Ve las relaciones entre
una cosa y otra; y la manera como
las partes se unen para formar un
todo.
Intuitiva: Da saltos de
comprensión, con frecuencia se
basa en datos incompletos.
Holistica: Ve la totalidad de las
cosas de vez. Percibe formas y
estructuras en su conjunto, lo cual
suele conducir a conclusión
convergente
El hemisferio izquierdo: Es preferentemente responsable de las actividades del
pensamiento lógico, la función del lenguaje verbal, racionales, etc.,
Izquierdo. Este controla el lado derecho del cuerpo.
-
La modalidad del hemisferio izquierdo: Analiza, abstrae, cuenta, marca el paso, planea los
procedimientos paso a paso, verbaliza, hace afirmaciones racionales de acuerdo a la lógica.
Esto quiere decir que el modo de trabajar del hemisferio izquierdo es: la modalidad analítica,
verbal, calculadora, secuencial, simbólica, lineal y objetiva. El lado izquierdo tiene el
pensamiento lógico, traduce las imágenes del hemisferio derecho en manifestaciones físicas.
.
«El hemisferio izquierdo, viene a ser algo así como el cerebro “lógico”.
.
Los centros del lado izquierdo del cerebro controlan, y están implicados en la facultad de
reconocer, grupos de letras formando palabras, y grupos de palabras formando frases, tanto
en lo que se refiere al habla, la escritura, la numeración, las matemáticas y la lógica, como a
las facultades necesarias para transformar un conjunto de informaciones en palabras, gestos
y pensamientos.
John Huglings Jackson neurólogo británico, ya en 1878 describió el hemisferio izquierdo
como el centro de la facultad de expresión.
.
Dependiendo de su severidad, una embolia que afecte a esta estructura puede producir
pérdidas funcionales, pérdida funcional del habla y afectar destrezas motoras en el lado
derecho del cuerpo.
.
Según la teoría psicolingüística el proceso de construcción de una frase está regido por un
cierto número de ideas relacionadas entre sí, pero el mecanismo que permite a la mente
agrupar palabras para formar frases gramaticales no está totalmente descifrado.
-
El hemisferio almacena conceptos que luego traduce a palabras (amor, amour, amore, love,
liebe) más bien que una memoria textual.
Es decir, el cerebro comprende las ideas y los conceptos y los almacena en un lenguaje no
verbal, que luego traduce a un lenguaje o idioma aprendido por el individuo mediante la
cultura. Los tests de inteligencia que investigan el vocabulario, la comprensión verbal, la
memoria y el cálculo aritmético mental, detectan el origen de la actividad en el hemisferio
izquierd-o.
El hemisferio izquierdo se especializa en el lenguaje articulado, control motor del aparato
fono articulador, manejo de información lógica, pensamiento proporcional, procesamiento de
información en series de uno en uno, manejo de información matemática, memoria verbal,
aspectos lógicos gramaticales del lenguaje, organización de la sintaxis, discriminación
fonética, atención focalizada, control del tiempo, planificación, ejecución y toma de
decisiones y memoria a largo plazo.
.
Los test de inteligencia miden sobre todo la actividad de este hemisferio. Muchas de las
actividades atribuidas al consciente le son propias. Gobierna principalmente la parte derecha
del cuerpo. Procesa la información usando el análisis, que es el método de resolver un
problema descomponiéndolo en piezas y analizando estas una por una.»
El hemisferio derecho: procesa más lo emocional, lo creativo y las imágenes.

Derecho: Este controla el lado izquierdo del cuerpo.

La modalidad del hemisferio derecho. En esta modalidad “vemos” cosas que podrían ser
imaginarias, que sólo existen en la imaginación, o recordamos cosas que pueden ser
reales. Vemos como existen las cosas en el espacio y cómo se unen sus partes para formar
un todo. Con el hemisferio derecho entendemos las metáforas, soñamos, creamos nuevas
combinaciones de ideas.
-
Cuando algo es demasiado complejo para describirlo, podemos hacer gestos para
comunicarlo. Con el modo de procesar información del hemisferio derecho, usamos la
intuición y hacemos “saltos” de comprensión, que son esos momentos cuando “todo parece
encajar” sin haber seguido un orden lógico para solucionar las cosas. Entonces, el modo de
trabajar del hemisferio derecho es: la modalidad intuitiva, subjetiva, relacional, holística,
independiente del tiempo. Se considera que el lado derecho es la fuente de la creatividad y
de la imaginación, la visualización, la estimulación y los sueños.
.
«El hemisferio derecho gobierna tantas funciones especializadas como el izquierdo. Su forma
de elaborar y procesar la información es distinta del hemisferio izquierdo.
.
No utiliza los mecanismos convencionales para el análisis de los pensamientos que utiliza el
hemisferio izquierdo. Es un hemisferio integrador, centro de las facultades viso-espaciales no
verbales, especializado en sensaciones, sentimientos, prosodia y habilidades espaciales;
habilidades visuales y sonoras no del lenguaje como las artísticas y musicales.
-
Concibe las situaciones y las estrategias del pensamiento de una forma total. Integra varios
tipos de información (sonidos, imágenes, olores, sensaciones) y los transmite como un todo.
El método de elaboración utilizado por el hemisferio derecho se ajusta al tipo de respuesta
inmediata que se requiere en los procesos visuales y de orientación espacial. El lóbulo frontal
derecho y el lóbulo temporal derecho parecen los encargados de ejercer las actividades
especializadas no verbales del hemisferio derecho.
.
Esto se corresponde, en muchos aspectos, con las funciones de control del habla que
ejercen el lóbulo frontal y el lóbulo temporal del hemisferio izquierdo. Los otros dos lóbulos
del hemisferio derecho, el parietal y el lóbulo occipital, tienen al parecer menos funciones. Sin
embargo, como resultado del estudio de pacientes con el cerebro dividido (seccionado), o
con pacientes que padecen lesiones en el hemisferio izquierdo, se ha detectado un pequeño
grado de comprensión verbal en el lóbulo parietal derecho, que tiene la capacidad de
comprender una selección de nombres y verbos simples. Y recíprocamente, el lóbulo parietal
izquierdo parece que tiene ciertas funciones espaciales limitadas. Por lo tanto, aunque el
hemisferio derecho está, sin duda, especializado, en las funciones no verbales,
concretamente en las viso-espaciales, no resulta fácil discernir las diferencias entre los dos
hemisferios.
-
El hemisferio derecho está considerado de cualquier modo, como el receptor e identificador
de la orientación espacial, el responsable de nuestra percepción del mundo en términos de
color, forma y lugar. Jhon Huglings Jackson informó que un paciente con un tumor en el lado
derecho del cerebro no reconocía objetos, lugares ni personas. Utilizando sus facultades
somos capaces de situarnos y orientarnos; podemos saber por qué calle estamos caminando
mirando simplemente la arquitectura de los edificios que hay a uno y otro lado de ella, esto
es la forma y aspecto de las fachadas, de los tejados y de las puertas de entrada. Si vamos
caminando por la calle y reconocemos un rostro, la identificación de dicho rostro también
corre a cargo de la memoria visual del hemisferio derecho.
.
El nombre que corresponde a la persona que posee dicho rostro conocido lo proporciona, en
cambio el hemisferio izquierdo. Muchas de las actividades atribuidas al inconsciente le son
propias. Procesa la información mayoritariamente usando el método de síntesis,
componiendo o formando la información a partir de sus elementos, a un conjunto. Controla,
además, el lado izquierdo del cuerpo humano. En este caso, una embolia puede producir
pérdida funcional o afectar las destrezas motoras del lado izquierdo del cuerpo. También
puede causar alteración de la atención normal a la parte izquierda del cuerpo y sus
alrededores.»
.