Asiria - Wikipedia, La Enciclopedia Libre

14/2/2019 Asiria - Wikipedia, la enciclopedia libre
Asiria
Asiria es una antigua región del norte de Mesopotamia, que toma su nombre de la
ciudad de Aššur —del mismo nombre que Assur, su deidad tutelar—, que data de
Asiria
2600 a. C.. Fundada a orillas del río Tigris, originalmente era una de una serie de
ciudades de habla acadia en la región. En los siglos XXV y XXIV a. C., los reyes asirios Región histórica de Asia suroriental
fueron líderes pastorales. Desde finales del siglo XXIV a. C., los asirios se convirtieron
en súbditos de Sargón de Acad, que unió a todos los pueblos acadios y sumerios de
Mesopotamia bajo el Imperio acadio, que duró desde ca. 2334 hasta 2154 a. C..1 A
partir de esa región se formó, en el II milenio a. C., un poderoso reino que luego se
convirtió en un imperio, que por antonomasia se asocia con Asiria. También fue
conocido como Subartu y, tras su declive, como Athura, Syria (en griego antiguo),
Assyria (en latín) y Asuristán. En el momento de máxima expansión, en los siglos
VIII y VII a. C., Asiria controlaba un territorio que hoy son, en todo o en parte, los
países de Siria, Líbano, Turquía, Irak e Irán.
En rojo: el corazón del imperio asirio, con las
La asiriología —disciplina que estudia la Asiria antigua y más ampliamente la
principales ciudades asirias. En naranja: la
extensión máxima del imperio bajo el reinado de
Mesopotamia antigua—, distingue tres fases en la historia asiria, sabiendo que antes de
Assurbanipal (668-627 aC).
alrededor del 700 a. C. las fechas son aproximadas: el período paleoasirio, desde el siglo
XX a principios del siglo XIV a. C.; el período medioasirio, hasta 911 a. C.; y el período Localización geográfica
neoasirio, hasta 612-609 a. C., fecha del final del reino asirio. Esquemáticamente, Continente (o Asia suroriental
durante el primer período, Asiria se resume a la ciudad-estado de Aššur, conocida sub)
principalmente por el dinamismo de sus mercaderes. El segundo período vio el
nacimiento del reino asirio como tal, un poderoso estado territorial, que, sin embargo, País(es) Siria
se debilitó significativamente en el cambio del II al I milenio a. C.. El tercer período vio a Líbano
Asiria convertirse gradualmente en un imperio, gracias en particular a su formidable Turquía
ejército. Fue este período por el que Asiria es más conocida, gracias a los Irak
descubrimientos del siglo XIX en las capitales sucesivas, Aššur, Kalkhu (Nimrud), Dur- Irán
Sharrukin (Jorsabad) y Nínive (destruida en 612 a. C.; sobre gran parte de sus ruinas se Características geográficas
asienta Mosul). Fue también el poderío de este Imperio y de sus soberanos lo que Tipo Región histórica
permitió que la memoria de Asiría continuara a través de la tradición de la Biblia hebrea
y de los autores griegos clásicos. Límites Armenia (N); Caldea (S);
geográficos Media y los montes Zagros (E);
La gran cantidad de documentación epigráfica y arqueológica recogida del período asirio
Siria y la llanura de
durante casi dos siglos permite conocer muchos aspectos de este reino, que fue un Mesopotamia (O)
componente esencial de la civilización mesopotámica antigua, al igual que el que se
convirtió en su rival al sur, el reino de Babilonia. Esta fue la última fase del reino que,
Ciudad(es) Aššur, Nínive, Kalkhu
sin embargo, es con mucho la más conocida. Se puede dibujar una imagen importante
(Nimrud), Dur-Sharrukin y
de varios aspectos de la administración del reino, de las actividades económicas, de los (Jorsabad)
componentes de la sociedad, de la cultura asiria, incluida la religión y el arte. Muchas
Hechos y evolución histórica
áreas grises permanecen porque la documentación no se distribuye homogéneamente
• siglo XX - período paleoasirio (ciudad-
según los lugares, los períodos y los aspectos de la vida de los antiguos asirios, debido
principios del estado)
tanto a la desaparición de muchas fuentes desde la Antigüedad, como también porque
siglo XIV a. C.
que los descubrimientos se refieren principalmente al medio de las élites.
• hasta período Imperio Asirio Medio
La región de Asiria cayó luego bajo el control sucesivo de los imperios medo, 911 a. C. (Imperio asirio)
aqueménida, macedonio, seléucida, parto, romano y sasánida. Entre mediados del siglo • hasta 612- período neoasirio (Imperio
II a. C. y finales del siglo III surgió un mosaico de pequeños reinos asirios 609 a. C. Neoasirio)
independientes en la forma de Ashur, Adiabene, Osroene, Beth Nuhadra, Beth Garmai y Coordenadas 36°00′N 43°18′E
Hatra. La conquista islámica árabe a mediados del siglo VII finalmente disolvió Asiria
(Asuristán) como una entidad única, después de lo cual los restos del pueblo asirio (ya
entonces cristianos) gradualmente se convirtieron en una minoría étnica, lingüística, cultural y religiosa en la tierra asiria, sobreviviendo hasta el
día de hoy como un pueblo indígena de la región.2 3
https://es.wikipedia.org/wiki/Asiria 1/38
Índice
Redescubrimiento de Asiria
La memoria de los asirios antes de las excavaciones del siglo XIX
Los descubrimientos de las capitales asirias en el siglo XIX
El estudio de la documentación sobre Asiria
Geografía
Historia
Antecedentes históricos
Los comienzos de Asiria: la ciudad de Aššur
Una ciudad-estado
Una ciudad mercante
Una ciudad poco pujante, varias veces dominada por reinos extranjeros
Imperio antiguo. Dinastía Amorrea
Imperio medio asirio o Periodo medio asirio
Los pueblos del mar
Imperio Nuevo Asirio o Neoasirio
Siglo VIII a. C. y fin del imperio
Asiria después del imperio
Asiria meda, Osroene, Asuristán, Athura y Hatra
Asiria aqueménida (549–330 BC)
Asiria macedonia y seléucida
Asiria parta (150 a.C. – 225 d.C.)
Asiria romana (116–118)
El control del territorio asirio

El poder real
Ideología y funciones reales
Un personaje en la charnela de los mundos divino y humano
La afirmación creciente de la figura real
La cuestión de la sucesión real
El entorno del rey
Los altos dignatarios y la administración real
Las esposas reales y el harén
Los palacios reales: marcos del poder central
Los asirios: los hombres y sus actividades

Estructuras y dinámicas sociales
Categorías sociales
Una sociedad patriarcal
Las instituciones, el poder real y las evoluciones sociales en la era imperial
El ejército asirio
El control de los territorios sometidos
La organización de las provincias y de los reinos vasallos
La relación entre el centro y la periferia: la depredación y emulación
La industria
Las ciudades asirias
Evolución de la urbanización en la Alta Mesopotamia asiria
El espacio urbano de las ciudades asirias
Las actividades y la sociedad urbanas
Los intercambios
Las modalidades de circulación de los productos
Los circuitos de intercambios
La cultura asiria
Lenguas y escrituras
La escritura cuneiforme en Asiria
La lengua asiria
La «arameización» de los asirios en el I milenio
Religión
El medio alfabetizado
Especialistas y bibliotecas
El contenido de las obras «literarias»
Arte y urbanismo
Los relieves de los palacios asirios
Otras formas de escultura
Pintura
Glíptica
Marfiles
Vestimentas y adornos
Véase también
Referencias
Bibliografía
Generalidades sobre la civilización mesopotámica
Estudios sobre Asiria
Periodo neoasirio
Sociedad y economía
Arte y arqueología
Enlaces externos
Redescubrimiento de Asiria
La memoria de los asirios antes de las excavaciones del siglo XIX

La memoria del reino asirio perduró en la tradición occidental antes de las primeras excavaciones en
los sitios de Asiria a través de varias fuentes antiguas.4 El primer documento que se refiere al Imperio
asirio es la Biblia, que proporcionaba información sobre la historia de las relaciones entre los reinos de
Israel y de Judá con Asiria, así como referencias a Nínive donde el profeta Jonás habría sido exiliado.
De esas referencias surgió una visión negativa de Asiria, percibida como un potencia brutal y opresiva.
Los escritores griegos clásicos también evocaron el reino asirio, como Heródoto, Jenofonte, Ctesias y
Diodoro de Sicilia. Estos testimonios indirectos a menudo son vagos o confusos. A partir de esas
fuentes, varios viajeros europeos ya habían intentado encontrar las capitales de la antigua
Mesopotamia en los siglos XVII y XVIII. Las descripciones y los objetos que trajeron de sus
peregrinaciones abrieron el camino para las primeras excavaciones en Asiria.5 La muerte de Sardanápalo, obra de
Eugène Delacroix, 1827, que
representa una leyenda de la
Los descubrimientos de las capitales asirias en el siglo XIX antigua tradición griega informada
por Ctesias e inspirada por un
Asiria tuvo el privilegio de ser la primera región del Antiguo
evento del rey asirio Assurbanipal.
Oriente Próximo en ser objeto de excavaciones, que fueron
rápidamente coronadas por el éxito, lo que le valió dar el
nombre a la disciplina relacionada con la historia de la Mesopotamia antigua, la asiriología.6 El primer
palacio descubierto fue en el sitio de Jorsabad, el antiguo Dur-Sharrukin, capital de Sargón II,
desenterrado por el cónsul francés en Mosul, Paul-Émile Botta, desde 1843. El inglés Austen Henry
Layard le siguió los pasos en Nimrud, el antiguo Kalkhu, y luego en el tell de Kuyunjik, el centro de la
Grabado que representa las antigua Nínive.7 Los descubrimientos de los impresionantes bajorrelieves de estos edificios tuvieron
excavaciones de Layard en el sitio una cierta resonancia en el medio académico, y esos hallazgos tuvieron su lugar en varios museos
arqueológico de Nimrud. europeos. Fue en ese momento cuando se descubrieron decenas de miles de tablillas cuneiformes que
constituyen todavía la mayor parte de nuestras fuentes sobre el reino neoasirio, y que permitieron
descifrar esa escritura y la lengua acadia. En 1903, fue el turno de los alemanes que excavaron la última
capital asiria no descubierta, Aššur, en el tell de Qala'at Shergat , con métodos arqueológicos científicos, y no con los más rudimentarios e
improvisados que se usaron antes.8
El estudio de la documentación sobre Asiria

Las excavaciones de las capitales asirias continuaron durante la mayor parte del siglo XX,9 mientras que se descubrieron nuevos sitios del antiguo
reino asirio, especialmente en el oeste de la Asiria propiamente dicha, en el Djézireh, entre el Tigris y el Éufrates (Tell Rimah, Tell Ahmar, Arslan
Tash).10 En la parte siria de esta región era donde las excavaciones se concentran —ahora también suspendidas— porque la situación política de
Irak dificulta las operaciones en ese país.11 Los descubrimientos recientes se refieren especialmente al período medioasirio, por ejemplo en Tell
Sheikh Hamad12 o Tell Sabi Abyad.13 En estos sitios, son los edificios administrativos (palacios reales
o provinciales) y los templos los que se excavan primero, y pocas residencias se han descubierto en
Asiria. Un caso especial entre los sitios que nos documentan sobre la asirios es Kültepe, que se
encuentra en Turquía, lejos del centro de Asiria, donde fueron descubiertas desde 1924 las residencias
que los comerciantes de Aššur instalados en el lugar al inicio de II milenio a. C. y que proporcionaron
una abundante documentación cuneiforme.14 Además de las operaciones de prospección en tierra,
más recientemente se ha hecho uso de campañas de prospección satelitales.15
Las excavaciones realizadas en muchos de estos sitios, sobre todo en las grandes capitales pero también
en los centros administrativos provinciales, permitieron el descubrimiento de un gran número de
tablillas de arcilla inscritas en cuneiforme que han permitido conocer muchos aspectos de la vida de los
antiguos asirios.16 Consisten en textos de prácticas, de lejos los más numerosos porque hay decenas de
miles. Se trata de textos administrativos que registran las operaciones de una gran organización o
familia, o de documentos jurídicos, como contratos de venta, de préstamo, de correspondencia, etc. Se
distribuyen de forma desigual en el espacio y el tiempo, de modo que ciertos períodos, lugares y
actividades determinados están bien documentados, como el comercio internacional asirio del siglo
XIX (atestiguado en los archivos de Kültepe), mientras que de otros nada se sabe, como de las
actividades agrícolas alrededor de Aššur en el mismo periodo. Los textos salidos de los círculos Tablillas cuneiformes de un fondo
de archivos privado de una
académicos, que se movían en el entorno de los palacios reales y de los templos, son muy abundantes
residencia de Aššur (siglo VIII),
en el período neoasirio gracias a los documentos de los palacios reales. Existen textos llamados conservadas en un vaso
«históricos» (crónicas, anales, inscripciones reales), así como textos conocidos como «bibliotecas», con (reproducción). Museo de Pérgamo
información sobre la vida religiosa y los conocimientos científicos. de Berlín.
Recientemente, el estudio de la historia asiria se ha dotado de una serie de publicaciones de textos

procedentes de sitios asirios: las inscripciones reales han sido el tema de varios volúmenes de la serie Royal Inscriptions of Mesopotamia17 y los
textos de los archivos reales neoasirios de Nínive son publicados o republicados y estudiados en la serie State Archives of Assyria (SAA) del Neo-
Assyrian Text Corpus Project de la Universidad de Helsinki.18 Los textos de la época neoasiria también se publican en Internet a partir de los
sitios Assyrian empire builders19 y Knowledge and Power in the Neo-Assyrian Empire,20 que presentan documentos ya traducidos por el
proyecto SAA. También está The Geography of Knowledge in Assyria and Babylonia,21 que trata de los archivos de las bibliotecas de Nimrud y
Sultantepe.
Geografía
El territorio donde se asentaron los asirios era una extensa llanura aparentemente lisa pero interrumpida en algunas zonas por terrenos ondulados
y por el afloramiento de algunas rocas grises. Tenían tierra fértil en las riberas de los ríos pero además consiguieron mantener huertos y
sembrados gracias a un sistema de riego por canales que derivaba el agua de los cursos de agua.22 Ocupaba el norte de la antigua Mesopotamia,
en el valle del río Tigris, mientras Babilonia ocupaba la parte sur. Sus límites fueron: al norte, una extensión de terreno en terrazas hasta llegar a la
región armenia; al sur, Caldea; al este, la región de Media y los montes Zagros; y al oeste, Siria y la llanura de Mesopotamia.23
El clima de la parte baja de esta región era (y es) seco y agobiante. En la comarca se producía cereal (sobre todo trigo); no había árboles. En los
valles de los afluentes del Tigris crecían los bosques de nogales, plátanos, encinas y sicomoros. Durante tres meses había lluvia abundante y a veces
incluso nieve en las montañas. En el zona se encontraban magníficas canteras de arenisca blanda, de alabastro fácil de trabajar y de extraer en
lajas, y de mármol. En las montañas del noreste se encontraban minas de hierro, cobre, plomo y plata. Contaban con una abundante fauna de
animales salvajes en las llanuras del desierto: leones, leopardos, avestruces, gacelas; y en las montañas se podían encontrase osos, gamos y
rebecos.22
Historia
Antecedentes históricos
Entre las cuencas fluviales de los ríos Éufrates y Tigris fueron apareciendo los primeros asentamientos de nómadas semíticos que conquistaron la
región y desarrollaron una gran cultura. Por los años 3000 a. C. surgieron muchas poblaciones pequeñas que fueron evolucionando a ciudades
estado, establecidas en una tierra fértil que con el tiempo se conocería como Mesopotamia. La historia de estas ciudades estado se desarrolló
formando dos nuevos imperios: Babilonia en el sur y Asiria en el norte junto al río Tigris y en su centro la ciudad de Aššur. Durante el III
milenio a. C., la región de Asia Occidental estuvo bajo la

influencia de la civilización sumeria establecida en la llanura sur
de Mesopotamia. Con los sumerios se inició la escritura sobre
tablillas de barro que se cocían y se conservaban como un registro
que comprendía diversos temas. Al crear la escritura los sumerios
crearon el concepto de Historia.24
Gracias al gran invento de la escritura y a sus consecuencias

Sumeria adquirió un gran poder y las regiones del norte de
Mesopotamia quedaron más atrasadas en cuanto a cultura y
civilización y tuvieron que someterse a los sumerios.25 Es posible
que algunos colonos sumerios se desplazaran hacia el norte del
río Tigris tras un hipotético desastre climatológico y que allí
fundaran la ciudad de Aššur, que con el tiempo dará sunombre a
Oriente Próximo hacia 2300 a. C.
toda la región. Fue entonces el nacimiento de Asiria.26
Con la llegada del pueblo nómada de los acadios por el sur de

Mesopotamia y con el gobierno de su rey llamado Sargón ambos pueblos (sumerios y acadios) se fusionaron. Los acadios adoptaron la cultura
sumeria dando lugar a una cultura sumero-acadia. Después el prestigio de la lengua acadia empezó a tomar importancia mientras se iniciaba la
decadencia de la lengua sumeria.27
Sargón I de Acad murió c. 2215 a. C.; llegó a dominar Sumeria, Acadia y Asiria. Su nieto Naram-Sin, llamado «rey de las cuatro partes del mundo»
continuó la labor de su abuelo y llevó a su pueblo hasta lo más alto. Después de su muerte se fue sucediendo la llegada de los nómadas
conquistadores, pueblos que habían estado siempre a la expectativa hasta encontrar el momento propicio de irrumpir y guerrear.28 Así sucedió la
embestida de los guti, llegados desde los montes Zagros; la supremacía de los elamitas, más tarde, hacia el año 2000 a.C.; y la de los semitas
llamados amurro o amorreos, procedentes de Siria que conquistaron casi todo el territorio de Mesopotamia, incluida Asiria.29
Muchos de estos pueblos nómadas del norte de Mesopotamia, conquistadores, se fueron uniendo hacia el 1500 a. C. hasta constituir un reino
llamado Mitani (o Mitanni) que llegó a ser una gran potencia.30 Incluso Asiria se vio obligada a rendirle tributo a pesar de que su vieja monarquía
se seguía sosteniéndo. Tal situación se prolongó hasta que accedió al trono el asirio Ashur-uballit I (1365 a. C.-1330 a. C.) que invadió y saqueó la
capital del reino mitani en un momento de su historia en que ya se encontraba debilitado. Con este rey se inició la fuerza y el poderío de Asiria.31
Entre 1318 y 1050 a. C. los asirios organizaron su propio imperio, el llamado en la historiografía «Imperio Asirio Medio».32
Los comienzos de Asiria: la ciudad de Aššur

El primer período de la historia asiria es el período llamado «paleoasirio» (antiguo asirio).33 34 A diferencia de períodos posteriores, no hubo
entonces pujanza política o militar asiria. El reino se limitaba a la propia ciudad de Aššur y a sus alrededores, y es por esta razón que se le puede
llamar «ciudad-estado». Sin embargo, aunque no desempeñó un papel político notable, tuvo un lugar especial en el Medio Oriente en ese
momento debido al dinamismo de sus mercaderes.
La Lista real asiria,35 un texto escrito a partir del siglo XVIII a. C., completada hasta el final del reino asirio y que supuestamente lista los reyes
de ese estado desde sus orígenes,36 comienza con la enumeración de «reyes que viven bajo la carpa», sugiriendo que los orígenes del estado asirio
se encontrarian en el mundo nómada. De los hechos, esta ascendencia parece ser una pura construcción historiográfica, incluyendo antepasados
nómadas amorreos del rey Shamshiadad I de Ekallatum (que integró Assur en su reino en el siglo XVIII) junto a los reyes que realmente dirigieron
Assur. Los orígenes de la realeza asiria son, por lo tanto, poco conocidos. Con toda probabilidad se desarrollaría en un entorno urbano, el de la
ciudad de Aššur.
Una ciudad-estado
La ciudad de Aššur era un antiguo centro urbano, habitado al menos desde el comienzo del III milenio a. C..37 Aparece en las fuentes del Imperio
acadio y de la Tercera Dinastía de Ur, que la dominaron temporalmente. Pero su posición excéntrica en relación con los principales centros
políticos le permitió preservar su independencia, y su rey Puzur-Assur recuperó su autonomía durante el colapso del reino de Ur alrededor de
2010 a. C., fundando luego una nueva dinastía . En la época amorrita (siglos XIX-XVII a. C.) aparece como un potencia política bastante débil,
pero era ya una ciudad comercial muy importante, con un papel que se podría comparar con el de las repúblicas mercantiles de la Italia del
Renacimiento.
El Estado del período paleoasirio tenía una organización particular. El título de rey (šarrum) estaba reservado para el único dios Assur.38 El
gobernante que dirigía la ciudad era llamado «vicario del dios Ashu» (išši'ak aššur), ya que era considerado como su representante en la tierra, no
debiendo su poder más que a la voluntad de Dios. Todavía a veces se le llamaba «jefe» (waklum) o «gran» (rubā'um),39 títulos que indican su
papel de primus inter pares entre los notables de la ciudad. Debía compartir el poder con la oligarquía local representada por una institución
importante, la «Ciudad» (ālum): el centro político de Asiria era de hecho el «Edificio de la Ciudad» o «Ayuntamiento» (bēt alim), y no el palacio
real. Estas dos partes compartían el poder político y judicial, y las órdenes oficiales se proclamaban en nombre de ambas. La Ciudad se reunía en
asamblea (puhrum), aparentemente frente al templo del dios Assur.40 No se sabe si se trataba más específicamente de un grupo de notables, de
ancianos (este término a menudo aparece en los textos), o incluso de todas las personas de la ciudad, y tampoco si había una o dos cámaras. La
asamblea tenía, con el soberano, un papel de tribunal supremo de justicia, pero también de organismo que daba órdenes e instrucciones a los
ciudadanos de Assur.41 En asuntos económicos, el Ayuntamiento era el responsable de la recaudación de tasas y regalías, y de cobrar las deudas
sobre las tasas no pagadas. Estas tareas fueron llevadas a cabo por una figura prominente, el līmum, designado por sorteo para un periodo de un
año, que dirigía su propia oficina administrativa, la «Casa del līmum» (bīt līmim), asistido por inspectores (bērū).42 Es él quien daba el nombre al
año en el que desempeña esa función, por lo que a menudo se habla de él como «epónimo (del año)»43
Una ciudad mercante

Véase también: Kültepe
La ciudad de Aššur era el hogar de una comunidad de comerciantes particularmente activa en el
período paleoasirio, conocida principalmente por las más de 20 000 tablillas exhumadas en las
residencias de su establecimiento comercial (karūm) situado en la ciudad de Kanesh (el actual sitio de
Kültepe), en Capadocia.44 Así se sabe que los comerciantes de Aššur mantuvieron una red comercial
muy extensa, contando con varias factorias en Anatolia (entre ellas Hattusha, Purushkhanda, etc.,
además de Kanesh).45 Este comercio floreció a lo largo del siglo XIX a. C., se detuvo al comienzo del
siglo XVIII a. C., antes de reanudarse momentáneamente bajo el reinado de Shamshiadad I, y
finalmente desaparecer cuando la ciudad de Kanesh fue incendiada, probablemente durante las guerras Ruinas del kārum de Kültepe.
que enfrentaron a los reinos antiguos de Anatolia.
El comercio de los mercaderes asirios se desarrolló según un circuito comercial de larga distancia que
involucraba a varias regiones del Medio Oriente y giraba en torno a las ciudades de Aššur y de Kanesh,
el principal establecimiento comercial asirio en Anatolia.46 Vendían en Anatolia el estaño procedente
de la meseta iraní, del que se desconoce cómo se obtenía, y que se utilizaba para hacer bronce una vez
aleado con el cobre de extracción local. Los comerciantes importaban también en Anatolia piezas de
tela hechas por sus familias que se quedaban en Aššur (sobre todo mujeres47 ) o que eran importadas Diagrama que muestra los circuitos
del sur de Mesopotamia.48 Para este propósito, organizaban caravanas varias veces al año, siguiendo comerciales entre Aššur y Kanesh.
rutas específicas, y obtenían ganancias significativas al vender los productos importados a cambio de
plata o de oro. Para financiar el comercio, podían recurrir a préstamos comerciales para la gran
aventura, o a asociaciones que involucraban a varios comerciantes por un corto o largo plazo.49
Los establecimientos de los comerciantes paleoasirios establecidos en los países extranjeros eran administrados por una autoridad especial,
también llamada karūm (literalmente «barrio», el nombre del barrio comercial de las ciudades de ese período). El de Kanesh fue el más grande de
Anatolia y dirigía a las otras factorias.50 Disponía de un escriba en jefe y de archivos, así como de una asamblea que desempeñaba el mismo papel
que la de la ciudad madre. Sus atribuciones eran esencialmente jurídicas, pero es seguro orientadas principalmente al comercio, para resolver
disputas entre asirios expatriados.51 Esto también aparece en su actividad diplomática, ya que el karūm aprobaba acuerdos comerciales (en forma
de tratados internacionales, māmītum) con reinos extranjeros.52 Permanecía siempre sujeto al poder central de Aššur, representado por el rey y
por la Ciudad, que actúaban como instituciones jurídicas supremas, y se mantenían en contacto con los asentamientos asirios del exterior.
Una ciudad poco pujante, varias veces dominada por reinos extranjeros
La ciudad de Aššur siguió siendo independiente hasta 1800 a. C., cuando el rey Shamshiadad I de Ekallatum (1815-1775 a. C.) se apoderó de ella y
la incorporó en su reino (el reino de la Alta Mesopotamia con su capital Shubat-Enlil en el valle del Jabur).53 Después de su muerte, su hijo
Ishme-Dagan continuó reinando sobre Assur durante una cuarentena de años. La situación después de su muerte no es bien conocida: Assur
puede haber sido nuevamente dirigida por soberanos de origen local, a menos que la dinastía de Shamshiadad I no continuase gobernando la
ciudad. En cualquier caso, parece que la experiencia de la integración en el reino de la Alta Mesopotamia siguió siendo importante para la historia
de Asiria, y Shamshiadad I es siempre considerado un rey asirio por la tradición historiográfica de ese país, bajo el nombre asirio de Shamshi-
Adad I, y esto debido a su gran prestigio. Sus antepasados se cuentan entre los primeros reyes de la ciudad en la Lista real asiria, en la que pueden
haber sido introducidos por iniciativa de ese rey.54 La vida política de Assur al final de la época
amorrita no se conoce. El prólogo del Código de Hammurabi menciona la ciudad entre las posesiones
de ese rey de Babilonia alrededor de 1750 a. C.,55 pero la dominación babilónica de la Alta
Mesopotamia no sobrevivió al hijo de este rey, Samsu-iluna.
Los siglos XVII y XVI están mal documentados y su cronología es debatida. La historia de Assur en esa
época debe ser reconstruida a partir de unas pocas inscripciones reales fragmentarias, de las fuentes de
otros reinos y de textos no contemporáneos, como la Lista real asiria y la crónica histórica del siglo VII
llamada Histoire synchronique, que relata las relaciones entre Babilonia y Asiria en un sentido
proasirio.56 La lista real asiria menciona una sucesión de reyes, varios de ellos del tipo «hijo de Extensión aproximada del reino de
persona», entre ellos usurpadores, antes de una primera estabilización dinástica después de la la Alta Mesopotamía a la muerte de
usurpación de un tal Adasi.57 El nombre de uno de los siguientes gobernantes, Kidin-Ninua, hace Shamshiadad I hacia 1775 a. C..
referencia a la ciudad de Nínive (Ninua), lo que puede significar que entonces formaría parte del
mismo conjunto político que Assur. Sea como fuere, son los siguientes soberanos, a partir de Ishma-
Dagan II, quienes son conocidos por inscripciones y por la Histoire synchronique. Puzur-Assur III renovó las murallas de Aššur, y suscribió un
acuerdo político con Burna-Buriash I, rey de la dinastía casita de Babilonia, fijando la frontera entre ambos reinos en el curso medio del Tigris, lo
que indicaría que el poder asirio habría crecido.
Pero Assur debió hacer frente entonces a la expansión de un reino cuyo centro se encuentra más al
oeste, en el valle del Jabur, Mitani dominado por los hurritas, un pueblo no semítico que estaba muy
presente en la Alta Mesopotamia hasta las proximidades de Assur. Según el prólogo histórico del
tratado suscrito entre un rey hitita y un rey de Mitanni en el siglo XIV a. C., Assur estaría entre los
vasallos de Mitani alrededor de 1440-1430, pero se habría beneficiado de la debilidad de este último
para no pagar ningún tributo, lo que habría llevado al rey mitanio, Shaushtatar a saquearla.58 Pero la
historia y la organización de Mitani siguen siendo poco conocidas, y no se sabe muy bien el lugar que
desempeñó Assur en relación con este conjunto político.59 Suponerlo un vasallo de ese reino durante
Extensión aproximada del reino de
todo el período es difícil, incluso si las fuentes exteriores a la Alta Mesopotamia muestran que Mitani
Mitanni en su apogeo en la primera
era la potencia dominante de la región, y que Shaushtatar extendía su autoridad hasta Nuzi, bien al este
mitad del siglo XV a. C..
de Assur.60 En los textos contemporáneos que conmemoran las campañas del rey egipcio Thutmosis
III en Siria contra Mitani, los asirios aparecen como donantes de presentes a este,61 quizás un medio
de buscar apoyo contra el reino hurrita. Más tarde, alrededor de 1400 a. C., el rey asirio Assur-bel-nisheshu, también conocido por haber tenido
contactos con Egipto, concluyó un nuevo acuerdo fronterizo con un rey de Babilonia, Karaindash.62 Tal actividad sería normalmente imposible si
Assur todavía fuese un vasallo de Mitani, y este acto testimoniaría el debilitamiento o detención del sometimiento a Mitani en Asiria. También
podría ser que este último no reemplazase una dominación babilónica. Las raras actividades diplomáticas de los reyes asirios que se conocen
parecen en cualquier caso reflejar un lento aumento del poder de este reino, pero que probablemente se enfrentaba a vecinos demasiado poderosos
para tener relaciones de igualdad con ellos
Imperio antiguo. Dinastía Amorrea

Entre los años 1814 y 1781 a. C., Asiria alcanzó la categoría de imperio. Fue el primer
Imperio asirio
Imperio asirio, de la mano del amorreo Shamshiadad I hasta que en el año 1760 a. C.,
Hammurabi de Babilonia derrotó y conquistó a los asirios que pasaron a formar parte
Imperio
del Imperio de Babilonia.
Los amorreos fueron unos nuevos invasores que llegaron del oeste y del sur. Hablaban ← (1270 a. C.)
una lengua semítica tan parecida a la acadia que no les costó nada asimilar esta cuando ← (1595 a. C.) 1813 a. C.-609 a. C.
se asentaron en Mesopotamia; esta cuestión lingüística fue uno de los motivos para que
los amorreos fueran aceptados en lugar de considerarlos extranjeros.63
El amorreo Shamshiadad I (1813-1781 a. C.) se hizo con el poder y creó una dinastía que
se mantuvo hasta c. 1726 a. C. Su mandato dio lugar a la formación de una Asiria muy
fuerte y temida y su dominio se extendió por toda la Mesopotamia septentrional.64 65
Pero a la muerte de este rey subió al trono su hijo Ishme-Dagan (1780-1741 a. C.) que
fue derrotado por el rey Hammurabi de Babilonia en 1760 a. C. y tuvo que someterse y
pagar tributo.64 66 Aun así conservó el trono y la dinastía de Shamshiadad se
salvaguardó hasta Asinum (c.1726 a. C.). En rojo, la región original de Asiria. En naranja, en tiempos de A
Imperio medio asirio o Periodo medio asirio Capital Assur, Nínive
El siglo XVI a. C. fue un periodo de invasiones y gran confusión por toda Mesopotamia. Idioma principal El acadio, con
Asiria se vio bajo el control de unos y otros invasores (los mitani y los hititas sobre el asirio y el ba
todo); pero en el siglo XIV a. C. apareció otra figura de gran empuje, el rey Ashur-uballit
Otros idiomas Arameo, Cana
I que reinó entre 1364 y 1328 a. C. se liberó de sus opresores e incluso llegó a agrandar
los límites de sus tierras.67 Los sucesores de este rey, en especial su nieto Salmanasar I Religión Politeísta, sien
—o Sulmanu-Asarid— (1274-1245 a. C.) ampliaron más las fronteras y supieron principal.
enfrentarse a los pueblos de alrededor: urarteos, hititas, babilonios y lullubis.64 Bajo el Gobierno Monarquía
mandato de Salmanasar (casi treinta años de reinado) Asiria recuperó todo el territorio
que había llegado a poseer en tiempos del primer rey amorreo. Las conquistas fueron Historia
grandiosas y los botines cuantiosos así como la captura de esclavos que se empleaban • Establecido 1813 a. C.
en obras de embellecimiento de las dos ciudades importantes: Asur y Nínive. No • Disolución 609 a. C.
conforme con la grandiosidad de estas ciudades, Salmanasar fundó a orillas del río
Tigris una más que la hizo capital y que recibió el nombre de Calach.68 69
Tukultininurta I (1244-1208 a. C.) fue su sucesor con cuarenta años de reinado. Sus campañas
guerreras llegaron hasta los montes Zagros, hasta las estribaciones del Cáucaso. Por el sur derrotó a los
casitas sometiéndoles a tributo, se hizo con el territorio de Elam y debilitó el poder de los hititas. Fue
un rey muy prestigioso y afamado en su época, protagonista de poemas épicos.70 A Tukultininurta se le
ha llegado a relacionar con Nemrod, el robusto cazador que se menciona en los relatos bíblicos (Génesis
10, 8-11). Murió asesinado por su propio hijo en 1208 a. C.71
Los pueblos del mar

Hacia el año 1200 a. C., una oleada de pueblos procedentes de la península balcánica, conocidos como Oriente Próximo hacia 1400 a. C.
los pueblos del mar fueron los causantes del final del Imperio hitita y del debilitamiento del Imperio
egipcio. Uno de estos pueblos, llamado mushki, se asentó al este de Anatolia y fue una constante
amenaza para Asiria. Otro pueblo nómada y semita, el arameo, hostigaba continuamente a los asirios por el oeste. Asiria se hizo fuerte y resistió el
empuje de estos pueblos, y endureció su ejército que a partir de entonces fue famoso por su crueldad y temido por sus enemigos, de tal manera que
al verse amenazados y ante su proximidad no les quedaba más remedio que huir; la gente que quedaba en las aldeas o las ciudades atacadas era
masacrada o llevada a Asiria como esclavos. Las ciudades eran saqueadas y después arrasadas, pero no se anexionaban al Estado asirio.72 64
Imperio Nuevo Asirio o Neoasirio

Este sistema de lucha y conquista fue variando con el tiempo. A finales del siglo X a. C. los reyes asirios ya anexionaron varios territorios de los
arameos que estaban situados al este del río Jabur (en el valle central del Éufrates) y de los de la región de los ríos Gran Zab y Pequeño Zab.73 64
A comienzos de este siglo X, en 911 a. C. y bajo el mandato de Adad-nirari II, (911 a. C.-891 a. C.) Asiria anexionó para sí el estado arameo con todos
sus principados creados en la Media Luna Fértil.74 Durante este periodo los asirios contaron con más suministros de hierro lo que favoreció en
gran medida la fabricación de armas y por tanto el fortalecimiento del ejército. El empleo del hierro fue acrecentando y cuando subió al trono el
hijo de Adad-nirari llamado Tukultininurta II (891-883 a. C.) con la ayuda del ejército que estaba muy bien equipado con esas armas de hierro
consiguió una gran fama guerrera. Asiria fue desde entonces y durante dos siglos el terror de sus enemigos.73 64
Tan importante como el uso el hierro fue para los asirios el cambio de táctica de guerra y asedio de
ciudades. Hasta el momento era muy difícil tomar una ciudad por asalto y por eso el sistema preferido
era aislar e impedir la admisión de alimentos lo cual suponía una larguísima espera y el consiguiente
debilitamiento por ambas partes. El nuevo sistema de ataque consistió en la invención de nuevas
máquinas pesadas y con ruedas, blindadas y protegidas y equipadas con arietes. Los soldados
aprendieron su manejo y eran capaces de abrir grandes fisuras en las murallas dando paso a la entrada
del resto del ejército. Los sitiados caían así en una trampa de la que no podían salir victoriosos,
añadiendo además la imposibilidad de huir. A continuación se desataba el pillaje, el abuso, el saqueo y
todo tipo de crueldades. Con Asurnasirpal II (883-859 a. C.), hijo del anterior se emplearon estos Fragmentos de las puertas de
métodos de guerra con gran éxito.75 Este rey reconstruyó la ciudad de Kalhu y la nombró su capital, en Balawat del Walters Art Museum.
sustitución de la antigua Aššur. La arqueología llevada a cabo en este lugar ha dado un verdadero
tesoro en inscripciones halladas en los monumentos, sobre el devenir de este rey. Se sabe de él entre
otras cosas que sus campañas bélicas fueron numerosas, devastadoras y brutales.76 64
Su sucesor fue su hijo Salmanasar III (858-824 a. C.) cuyo reinado duró treinta y cinco años a lo largo de los cuales llegó a realizar treinta y dos
batallas. Venció a Siria e Israel que se habían aliado contra su enemiga Asiria y les obligó a pagar tributo. Existe como testimonio un obelisco negro
encontrado en las ruinas de Calach; en él se representa a Jehú de Israel besando los pies de Salmanasar; también se encontraron unas placas de
bronce batido que se conocen como Puertas de Balawat77 78
Emisario del rey Jehu u Oseas del antiguo y norteño Reino de Israel, o acaso uno de ellos, rinde
tributo ante Salmanasar III. Reconstrucción del segundo registro del Obelisco Negro.
Siglo VIII a. C. y fin del imperio

Hasta mediados del siglo VIII Asiria se vio envuelta en una guerra civil que junto con la peste estaban
devastando el país, y muchas de las colonias más septentrionales de Asiria en Asia Menor habían sido
arrebatadas por Urartu. Asiria se debilitaba pero en 746 a. C. el general asirio que se hizo llamar
Tiglatpileser III (744-727 a. C.) se hizo con el poder y la situación cambió de tal manera que el país llegó
a alcanzar la categoría de imperio mundial. El nuevo rey no pertenecía a la realeza pero supo ejercer
muy bien como tal empezando por adoptar el nombre de Tiglatpileser en recuerdo de aquel que había
sido un antiguo conquistador.79 80
Comenzó su gobierno con mucho ímpetu llevando a cabo importantes reformas en la administración y Expansión del Imperio asirio entre
en la política. Uno de los cambios más importantes y que tuvo mayor repercusión fue la renovación del 824 a. C. y 671 a. C.
ejército que se nutrió con soldados profesionales mercenarios tanto asirios como extranjeros y que vino
a sustituir las levas del campesinado. Consiguió así que el ejército se mantuviera siempre en forma y a
la espera de ser requerido. Esto supuso un encarecimiento para la economía pero lo solventó haciendo que recayera sobre los tributos de los
territorios sometidos.79 En sus campañas consiguió dominar a Israel, haciéndolo país tributario, expulsó a los urarteos que nunca más
recuperaron su poder; puso fin y anexionó los estados de Arpad y Damasco y él mismo llegó ser el gobernante de Babilonia.80
Una característica del gobierno de este rey fue su política de deportaciones que consistió en exiliar a los
líderes de las naciones sometidas y reemplazar a estos con repobladores llegados de otros lugares.81
Este sistema hizo que quedara anulado el sentimiento de identidad y nacionalidad además del
debilitamiento del individuo debido a la colonización forzada de pueblos conquistados en el imperio.82
Las deportaciones trajeron consigo el fenómeno de las lenguas: los arameos exiliados llevaron consigo
su propia lengua aramea que poco a poco sustituyó a la lengua acadia de la misma manera que un siglo
atrás el acadio había sustituido al sumerio.79
A Tiglatpileser III le sucedió su hijo Salmanasar V que reinó cinco años débilmente pero en estos
Deportación de israelitas por el
momentos de crisis apareció un personaje de origen desconocido que usurpó el poder y se hizo llamar imperio asirio.
Sargón II. Con él se fundó la dinastía de los Sargónidas. Trasladó su séquito a una nueva ciudad
llamada Dur Sharrukin (Fuerte de Sargón, al norte de Nínive). Las ciudades se embellecieron con
magníficos monumentos a costa de los cuantiosos tributos cobrados a los pueblos sometidos.83 Sargón aplicó la política de deportaciones
comenzada por Tiglatpileser III en la que fueron incluidos los líderes israelitas que representaban las Diez Tribus. Las campañas de este rey fueron
fructuosas consiguiendo que Asiria se extendiera desde la frontera de Egipto a los montes Zagros y desde los montes Tauro al golfo Pérsico. Todo el
territorio de la Media Luna Fértil fue incorporado a Asiria. Los pueblos de Asia Menor, la isla de Chipre y el pequeño reino de Judá pagaban
tributo.84 Al norte del mar Negro vivían unas tribus nómadas llamadas cimerios. En uno de sus recorridos llegaron a invadir Asia Menor. Sargón
organizó entonces una campaña en su contra y murió en combate (705 a. C.).83
A Sargón II le sucedió Senaquerib (705-681 a. C.), (célebre por el relato bíblico). Hizo de Nínive la
última capital oficial del imperio y allí trasladó todo el aparato administrativo; se construyó un nuevo
palacio. En el 689 a. C. consiguió la caída de Babilonia. Le sucedió Asarhaddón (681-669 a. C.), quien
reinó en los primeros años del siglo VII a. C., y llegó hasta Egipto y tomó la capital, Menfis. Su hijo
Asurbanipal (668-627 a. C., cuarto rey de la dinastía sargónida) llegó más lejos, hasta Tebas, ciudad
que saqueó, e hizo campañas militares en Susa (Shush, en Irán) que por entonces era la capital de los
elamitas; trasladó la corte a Harrán en Siria. Asurbanipal fue un gran rey y un general incansable.
Además fue un hombre de gran cultura que amaba la lectura y la escritura.85 Sargón II había
comenzado la instalación de una biblioteca con una buena colección de tablillas de arcilla en las que se
escribió parte de la Historia de Asiria. Asurbanipal fue el continuador de esta gran obra y llegó a reunir
Organización territorial Asiria a la
hasta 22 000 tablillas que se encontraron en las excavaciones del palacio de Nínive. Son tratados de muerte de Asurbanipal, en verde
religión y temas científicos y literarios; entre esas obras estaba el poema épico de Gilgamés.86 oscuro se muestran los
pahitu/pahutu (provincias), en
A la muerte de este rey hubo una revolución interna. Después de estos acontecimientos hay pocas amarillo los matu (reinos sujetos),
noticias históricas.87 en color crema el reino de
Babilonia, los puntos amarillos
muestran otros reinos sujetos, los
Asiria después del imperio puntos negros las provincias de
Babilonia, y las letras café
provincias que existieron
Asiria meda, Osroene, Asuristán, Athura y Hatra anteriormente.
Asiria fue gobernada inicialmente por el efímero Imperio medo (609-549 a. C.) después de su caída. En
un giro del destino, Nabonido el último rey de Babilonia (junto con su hijo y corregente Belsasar) era él
mismo un asirio de Harran. Había derrocado a la dinastía caldea de breve duración en Babilonia, después de lo cual los caldeos desaparecieron de
la historia, siendo totalmente absorbidos por la población nativa de Babilonia. Sin embargo, aparte de los planes para dedicar los templos
religiosos en la ciudad de Harran, Nabonido mostró poco interés en la reconstrucción de Asiria. Nínive y Kalhu permanecieron en ruinas y solo un
pequeño número de asirios vivían en ellas; por contra, una cantidad de ciudades como Arrapkha, Guzana, Nohadra y Harran permanecieron
intactas; Assur y Arbela (hoy Erbil) no fueron completamente destruidas, como certifica su posterior reactivación. Sin embargo, Asiria pasó gran
parte de ese corto período en un grado de devastación después de su caída
Asiria aqueménida (549–330 BC)

Después de que los medos fueran derrocados por los persas como fuerza dominante en el antiguo Irán,
Asiria fue gobernada por el Imperio aqueménida persa (como Athura) desde 549 a. C. hasta 330 a. C..
Entre 546 y 545 a. C., Asiria se rebeló contra la nueva dinastía persa, que había usurpado la dinastía
meda anterior. La rebelión centrada en torno a los tyareh fue finalmente sofocada por Ciro el Grande.
Asiria parece haberse recuperado mucho y haber florecido durante este período. Se convirtió en un
importante centro agrícola y administrativo del Imperio aqueménida, y sus soldados fueron un pilar del El Imperio aqueménida ca.
ejército persa.88 De hecho, Asiria llegó a ser lo suficientemente poderosa como para lanzar otra 500 a. C., donde aparece Asiria en
revuelta a gran escala contra el imperio persa en 520- 519 a. C.. Los persas habían pasado siglos bajo la una posición central
dominación asiria (su primer gobernante Aquémenes y sus sucesores, habían sido vasallos de Asiria), y
la influencia asiria se puede ver en el arte aqueménida, en las infraestructuras y en la administración.
Los primeros gobernantes persas se vieron a sí mismos como sucesores de Ashurbanipal, y el arameo mesopotámico se conservó como la lingua
franca del imperio durante más de doscientos años; los escritores griegos como Tucídides todavía se referían a él como el idioma asirio.89 Sin
embargo, Nínive nunca fue reconstruida, y 200 años después de su saqueo, Jenofonte informó de que solo había un pequeño número de asirios
viviendo entre sus ruinas. Por el contrario, la antigua ciudad de Aššur se convirtió una vez más en una entidad rica y próspera.90
Fue en el siglo V a. C. cuando evolucionaron en Asiria el idioma siríaco y la escritura siríaca. Cinco siglos más tarde, ambos tuvieron una influencia
global como el lenguaje litúrgico y los textos escritos para el cristianismo siríaco y la literatura siríaca acompañante, que también surgió en Asiria,
antes de extenderse por Oriente Próximo, Asia menor, el Cáucaso, Asia Central, el subcontinente indio y China.
Asiria macedonia y seléucida

En 332 a. C., Asiria cayó en manos de Alejandro Magno, el emperador macedonio, que llamó a los habitantes que encontró assyrioi. El Imperio
macedonio (332- 312 a. C.) fue dividido en 312 a. C. y desde entonces la región se convirtió en parte del Imperio seléucida. Es a partir de este
período cuando surge la posterior controversia entre Siria vs Asiria, ya que los seléucidas aplicaron el nombre de 'Syria' —que era una derivación
indoanatoliana de 'Asiria' del siglo IX a. C.; ver etimología de Siria — no solo a Asiria, si no también a las tierras levantinas del oeste
(históricamente conocidas como Aram y Eber Nari), que habían sido parte del imperio asirio, pero que al margen del noreste, nunca habían
formado parte de Asiria propiamente dicha ni habitada por asirios. Esto conduciría a que tanto a los asirios del norte de Mesopotamia como a los
arameos y fenicios del Levante se les denominara colectivamente sirios (y luego también siriacos) en la cultura grecorromana y más tarde en la
europea, independientemente de su origen étnico, historia o geografía.
Durante la dominación seléucida, los asirios dejaron de ostentar los altos cargos militares, económicos y civiles de los que habían disfrutado bajo
los aqueménidas, siendo en gran parte reemplazados por los griegos. El idioma griego también reemplazó al arameo oriental de Mesopotamia
como lingua franca del imperio, aunque esto no afectó a la población asiria misma, que no fue helenizada durante la era seléucida. Durante el
período seléucida en el sur de Mesopotamia la ciudad de Babilonia fue abandonada gradualmente en favor de una nueva capital llamada Seleucia
del Tigris, lo que efectivamente puso fin a Babilonia como entidad geopolítica.
Asiria parta (150 a.C. – 225 d.C.)

Ya en 150 a. C., Asiria estaba en gran medida bajo el control del Imperio
parto. Los partos parecen haber ejercido solo un control laso sobre Asiria, y
entre mediados del siglo II a. C. y el siglo IV d. C. surgieron varios estados
neoasirios, como la antigua capital de Assur, Adiabene con su capital Arbela
(moderna Irbil); Beth Nuhadra, con su capital Nohadra (moderna Dohuk);
Osroene, con sus capitales de Edessa y Amid (modernas Sanliurfa y
Diyarbakir); Hatra, y (Beth Garmai), con su capital en Arrapha
(moderna Kirkuk).91 Los gobernantes adiabianos se convirtieron al judaísmo
desde el paganismo en el siglo I.92 Después del año 115 CE, no hay rastros
históricos de la realeza judía en Adiabene.
Estas libertades fueron acompañadas por un gran avivamiento cultural asirio,

y se dedicaron una vez más templos a los dioses nacionales asirios Assur, Sin,
Hadad, Ishtar, Ninurta, Tammuz y Shamash a través de Asiria y de la Alta
Mesopotamia durante este período.93 Además, el cristianismo llegó a Asiria
poco después de la muerte de Cristo y los asirios comenzaron a convertirse
gradualmente al cristianismo desde la antigua religión de Mesopotamia
durante el período comprendido entre los siglos I y III. Asiria se convirtió en
un importante centro del cristianismo siríaco y de la literatura siríaca, con la
Adiabene dentro del Imperio armenio bajo el reinado de
Iglesia Oriental evolucionando en Asiria, y la Iglesia Ortodoxa Siriaca en parte
Tigranes el grande, que existió entre el colapso final de los
también, convirtiéndose Osroene en el primer estado cristiano independiente
seléucidas y la conquista romana del Mediterráneo oriental.
de la historia.94
Asiria romana (116–118)

Sin embargo, en 116, bajo Trajano, Asiria y sus estados independientes fueron tomados brevemente por
Roma que organizó la región como la provincia de Asiria. El reino asirio de Adiabene fue destruido
como estado independiente en ese momento. El dominio romano duró solo unos pocos años, y los
partos recuperaron una vez más el control con la ayuda de los asirios, quienes fueron incitados a
derrocar a las guarniciones romanas por el rey parto. Sin embargo, varios asirios fueron reclutados en
el ejército romano, sirviendo muchos en la región del muro de Adriano en la Britania romana, y se han
descubierto inscripciones en arameo hechas por soldados en el norte de Inglaterra que datan del siglo
II.95
Localización de la provincia de
Con el restablecimiento del régimen parto perdido, Asiria y su mosaico de estados continuaron como lo
Asiria
habían hecho antes del interregno romano, aunque Asiria y Mesopotamia en su conjunto se
convirtieron en una primera línea de frente entre los imperios romano y parto. Otros movimientos
religiosos nuevos también emergieron en la forma de sectas gnósticas como el mandeanismo y la extinta religión maniquea.
El control del territorio asirio

Desde el período medioasirio, Asiria se convirtió en un estado territorial que adquirió una importancia creciente, una evolución que culminó en el
imperio de los Sargónidas al final del período neoasirio. Esto entrañó una afirmación de la figura real cuyo poder fue cada vez más absoluto a pesar
de algunas debilidades recurrentes ligadas a las disputas dinásticas, y al desarrollo de un grupo que puede ser considerado como la «nobleza»
asiria, que proporcionaba los cuadros de la administración y del ejército del reino. Este último fue
también un elemento esencial del poder asirio, desde Assurnasirpal II hasta Senaquerib, la guerra tuvo
un lugar central en la sociedad, y las grandes batallas fueron verdaderas calamidades que agotaron los
recursos económicos y demográficos.96 Si el reino aparece en relación a sus vasallos como un Estado
depredador que se enriquecía sobre las espaldas de los dominados que eran tratados con dureza en
caso de revuelta, el período neoasirio vio una temprana implementación de un estado imperial que
buscaba integrar cada vez más a las regiones dominadas, lo que podría ir acompañado de un El rey Tiglatpileser III (745-
reequilibrio de las relaciones y permitir que las regiones dominadas florecieran en el marco del 727 a. C.) recibiendo el homenaje
Imperio. de sus súbditos. Bajorrelieve de
Kalkhu. Instituto de Artes de Detroit.
El poder real
Ideología y funciones reales

Según la tradición mesopotámica, el rey de Asiria era considerado el representante del dios Assur en la
Tierra, indicado por su título «vicario» (iššiakku) y de «rey del país del dios Assur» (šar māt
Daššur).97 Por ello el texto considerado como el himno de la coronación de Assurbanipal proclamaba:
«¡Assur es el rey!»98 99 El soberano también se consideraba el «sumo sacerdote» (šangû) del dios, lo
que también implicaba que él era el administrador de sus dominios.100 Durante el ritual de las fiestas
del akītu, en el Año Nuevo, conocido tanto por un texto de la época de Tiglatpileser I como por diversas
inscripciones reales, estaba estipulado que el deber del soberano terrenal era expandir las fronteras del
país del dios Assur. Los países vecinos debían por lo tanto ser llevados a reconocer la supremacía del
Las cualidades físicas del rey:
dios. El rey también debía participar en varias otras ceremonias religiosas.
Assurbanipal ejecutando a un león
durante una cacería real, según un
Para estar a la altura de su función, el rey debía desarrollar cualidades del guerrero, lo que explica
bajorrelieve de Nínive.
porque se destaca en las historias e imágenes de las campañas, sino también en las cacerías reales.101
Él era el jefe de los ejércitos, aunque no siempre lideraba a sus tropas en campaña.102 También debía
ser moralmente irreprochable,101 seguir las decisiones de los dioses por adivinación, dirigirles sus plegarías, restaurar sus templos. El rey
finalmente era el juez supremo del reino, a quien se supone que todos los súbditos podían apelar como último recurso. La «palabra del rey» (abat
šarri) primaba sobre cualquier otra decisión.98 Debía proteger a sus súbditos, garantizar que reinase la armonía entre ellos y contribuir a su
bienestar material.
Un personaje en la charnela de los mundos divino y humano

Situado en la unión entre el mundo de los humanos y el de los dioses, el rey llevaba una vida muy ritualizada marcada por la naturaleza particular
que le daba su posición.103 A partir del período medioasirio, la vida de la corte real estaba muy codificada, el acceso al rey era limitado. Las
audiencias y los banquetes seguían un desarrollo preciso. Pero lo más importante era el conjunto de rituales que marcaban la vida del rey, como
vicario y sumo sacerdote del dios Assur. Dado que el rey no podía estar presente en todas las ceremonias que normalmente él debía dirigir, podía
estar representado por su manto (kuzippu) o por un sacerdote delegado. Entre las ceremonias más importantes relacionadas con la realeza asiria, a
menudo conocidas por textos fragmentarios, se conocen el bīt rimkī, un baño ritual de purificación, el tâkultu, comida ofrecida a los dioses, o la
celebración de akītu del Año Nuevo.104
Además, en su toma de decisiones, el rey debía buscar constantemente el consejo y el acuerdo de los dioses, y también estar informado de los
presagios con respecto a la situación de su reino o de su propia vida.105 Con el fin de conocer la voluntad divina, estaba rodeado de adivinos, que
se involucraban en rituales de adivinación, o bien observaban los presagios, en especial astrológicos, y se mantenían al tanto de las profecías de los
profetas de ciertas deidades como Ishtar de Arbeles. Cuando se anunciaba un infortunio, se debían hacer rituales para burlarlos, que era el papel
de los exorcistas y de los plañideros. Siguiendo el mismo principio, las figuras de los genios protectores que adornaban los palacios reales debían
alejar al mal de la residencia real.
El ritual más característico de los relacionados con la protección del rey era el del «sustituto real», que tenía su origen en un presagio funesto que
anunciaba la muerte del soberano, a menudo un eclipse de sol o la luna, o la ocultación de un planeta asociado a una deidad específica.106 Los
exorcistas que llevaban a cabo el ritual a continuación utilizaban un método alternativo común en la magia de Mesopotamia: transferir el mal a
una persona que era entronizada ficticiamente, mientras que el rey se convertía un «labrador», es decir, en un simple mortal. La transferencia se
podía hacer en un individuo considerado irrelevante (prisionero, condenado, tonto) o bien en un rebelde o en una población insumisa que se
trataba entonces de castigar o incluso en algunos casos en un dignatario que se consagraba al rey. Una vez que el sustituto desaparecía, el rey
retomaba su lugar a salvo.
La afirmación creciente de la figura real
Si bien el rey asirio conservó a lo largo de la historia sus títulos de «vicario» y de «sumo sacerdote» del dios Assur, adquirió otros títulos que
marcaban su creciente poder. Desde principios del período medioasirio, Ashur-uballit I se llamaba a sí mismo «gran rey» (šarru rabû), de la
misma manera que otros grandes gobernantes de la época como los de Babilonia y los de los hititas a los que él buscaba igualar.107 Arik-den-ili
añadió el título de «rey poderoso» (šarru dannu) y Tukultininurta I, el de «rey de las cuatro regiones del mundo» (šar kibrat erbetti), y bajo sus
sucesores aparece la frase «rey del universo» (šar kiššati), los dos últimos mostrando la ambición de dominar el mundo, la preeminencia sobre
todos los otros soberanos.97 La literatura y el arte producidos por el medio de la corte asiria tienden a elevar cada vez más a la figura real, a
destacar sus hazañas, inflándolas e idealizándolas. Cada soberano asirio tuvo la ambición de exceder la gloria de sus predecesores por el tamaño de
los monumentos que hizo construir y por los combates que promovió y los países que recorrió y sometió con sus ejércitos.
Durante el período neoasirio, el rey puede ser considerado como un monarca absoluto, muy alejado de los gobernantes paleoasirios que habían
tenido que lidiar con la oligarquía de Assur.108 Todos sus súbditos le debían obediencia, dependían de su voluntad y de sus favores, que eran la
principal fuente de enriquecimiento en el reino. Los juramentos colectivos (adê) se podían organizar en varias ocasiones durante las cuales los
súbditos del imperio reafirmaban su lealtad al soberano. En caso de traición, conspiración, rebelión, la sentencia era la muerte. En particular, se
llevaron a cabo dos veces juramentos colectivos para proclamar la legitimidad de Assurbanipal como heredero del trono, porque era en las disputas
de sucesión cuando la debilidad del poder real asirio era más visible.
La cuestión de la sucesión real

La sucesión dinástica fue el principal factor de inestabilidad en la cabeza del reino asirio. Durante mucho tiempo sin embargo los problemas graves
fueron causados por la nobleza y las ciudades de Asiria, especialmente en los siglos IX y VIII, pero aún se presentan después del reinado de
Tiglatpileser III.104 Esto explica la importancia de los juramentos de lealtad (adê) de los dignatarios bajo los Sargónidas. Los problemas
sucesorios, por otro lado, fueron constantes e incluso aumentaron durante la historia del reino, especialmente durante el período neoasirio. Sin
embargo, se trataba de disputas dinásticas, ya que los únicos casos probables de cambio de dinastía fueron observados en los últimos días del
período medioasirio, especialmente con la llegada al poder en 1192 a. C. de Ninurta-apil-Ekur, hijo del «rey de los Hanigalbat» Ili-pada y no del
anterior rey Ashur-nirari III109 A partir de entonces, los golpes de Estado llevaron al trono a príncipes de la misma familia real, incluso en los
casos de Tiglatpileser III o Sargón II para los que ha habido durante mucho tiempo dudas.110 Se respetaba al menos la sucesión dinástica.
Si es posible que la primogenitura fuera la regla de la sucesión teórica,111 de hecho el nombramiento del sucesor dependió cada vez más de la
voluntad del soberano en el período neoasirio. El príncipe heredero tenía un rango particular, especialmente bajo los Sargónidas.112 Disponía de
varias dominios, incluyendo los palacios llamados «casa de sucesión» (bīt redūt), de los que se conocen ejemplos en Tarbisu, cerca de Nínive, y en
este último (el «palacio del norte»), donde dirigía una administración encargada de la recolección de información procedente de las regiones
fronterizas del imperio. Era una forma de iniciarlo en sus futuros deberes como rey. Cuando su padre moría, él ascendía al trono. Un texto del
período medioasirio, del que no se sabe sí todavía estaba de actualidad en el primer milenio, describe lo que parece ser una ceremonia de
coronación (a menos que sea un ritual de la fiesta de Año Nuevo), de un desarrollo simple, y que tuvo lugar en Assur.113 Está marcado por el
simbolismo de la preeminencia del dios Assur, recordado por la repetición de la fórmula «¡Assur es rey!» por un sacerdote siguiendo al soberano.
Culminaba con la coronación en sí, que se llevaba a cabo en el templo del gran dios frente a la estatua del que el futuro rey se inclinaba ante la
promesa de extender las fronteras de su reino. A pesar de la designación sistemática de un sucesor, los problemas dinásticos fueron comunes.114
Salmanasar III eligió a Shamshi-Adad V para sucederlo en 824 a. C., contra el anciano Assur-da''in-aplu, quien luego se rebeló. Tiglatpileser III y
Sargón II ascendieron al trono después de eliminar al rey designado como heredero legítimo. Los problemas se acentuaron bajo los sargónidas, ya
que los tres últimos herederos designados se convirtieron en reyes hicieron frente todos a guerras fratricidas, y que fueron los problemas
sucesorios entre dos hijos de Assurbanipal los que condujeron en parte a la caída de Asiria.
El entorno del rey
Los altos dignatarios y la administración real

El estudio de la administración del Imperio asirio se hace más complejo por el hecho de que los cargos que se conocen son de la administración
central y de la administración palaciega, pero que a menudo iríaan acompañados de otros cargos de la administración provincial o militar
desconocidos, y que las atribuciones precisas de cada cargo no siempre son bien conocidas.
Desde el punto de vista administrativo, el período medioasirio vio el fortalecimiento del poder real, que ya no era contrarrestado por las
autoridades municipales, siendo Asiria entonces un verdadero estado territorial y no una mera ciudad-estado. El más alto dignatario era el «visir»
(šukkallu), una especie de primer ministro, que tenía atribuciones militares, civiles y judiciales.115 Al organizar las conquistas, la parte occidental
del territorio se confió a un «gran visir» (šukkallu rabiu). La intendencia del palacio era administrada por el «alcalde del palacio» (rab ekalli).
Otras funciones palaciegas se confiaban a los eunucos (ša rēši). El antiguo título de limmu subsiste, pero solo era honorario, y su titular, elegido
entre los personajes más importantes del reino, daba siempre su nombre al año en el que ocupaba ese
cargo según una tradición típicamente asiria.43 Esto fue muy importante en la vida del reino ya que los
actos administrativos se dataron de acuerdo con la fórmula «limmu + nombre del epónimo del año», y
no por un recuento de los años de reinado del soberano como ocurría en Babilonia. Las listas de
epónimos, a menudo incompletas, han permitido reconstruir su secuencia cronológica de una manera
más o menos satisfactoria.116
Bajo los reyes neoasirios, se conocen varios grandes dignatarios.117 El jefe de cocina (rab nuhhatimi)
estaba a cargo de recibir los mensajes reales. También existía el visir (šukkallu), el gran copero (rab
šaqē), el gran intendente (mašennu), el heraldo del palacio ((nāgiru ekalli), el jefe de los eunucos (rab
rēšē) y el mayordomo del palacio (ša pān ekalli), que gestionaba la administración del palacio real. El
gran general (turtanu) a menudo tenía un papel considerable. Este cargo también se desdoblaba para
Assurnasirpal II y un dignatario,
evitar que compitiera con el rey. En la época de los Sargónidas, el delfín, instalado en la Casa de
bajorrelieve del palacio
sucesión (bīt redūti), ejercía cargos importantes, especialmente en la vigilancia de las fronteras.
noroccidental de Kalkhu.
Desde el comienzo del reino asirio, fue por lo tanto esta nobleza asiria, cuya base de fortuna era
esencialmente territorial y después financiera, la que proporcionaba los cuadros administrativos
estatales, funciones de las que derivaban su poder.118 Un caso ejemplar es el de Urad-Sherua, que vivió a finales del siglo XIII, miembro de una
familia de altos dignatarios que, a su vez, heredó esos altos cargos, ligado por matrimonio con otras grandes familias y que fortaleció su riqueza al
hacer préstamos y recibir donaciones de personas a quienes ayudó en sus asuntos jurídicos.119 La separación entre asuntos públicos y privados,
por lo tanto, no siempre estaba clara. Durante las fases de expansión (medioasirio y el inicio del periodo neoasirio), algunos personajes
adquirieron un poder considerable en el reino, obteniendo cargos muy importantes y un dominio de tierras que iba con ellos. Representaron luego
una amenaza potencial para la autoridad real. Los casos más representativos son los de la dinastía de los «reyes del Hanigalbat» en el período
medioasirio, uno de cuyos descendientes, Ninurta-apil-Ekur, finalmente acabó tomando el poder en Asiria, y el de Shamshi-ilu, gran general de
Asiria en la primera mitad del siglo VIII a. C., que constituyó casi su propio reino alrededor de Til Barsip.120
Por otra parte, otro aspecto del entorno de la corte era el de ser cosmopolita, ya que incorporaba desde el medioasirio a antiguos dignatarios
mitanios o casitas. Esta «internacionalización» fue aún más marcada en el periodo neoasirio, especialmente con la integración de elementos
semíticos occidentales, principalmente arameos. A pesar de estos variados orígenes, el entorno de las élites gobernantes del Imperio asirio era
relativamente homogéneo, identificándose por una cultura común fuertemente marcada por el servicio al Estado.121
Las fuentes de las capitales neoasirias también destacan las complejas relaciones entre los altos dignatarios y los reyes Sargónidas. Los primeros
debían regularmente prestar a los segundos juramentos de fidelidad (adê). Su lugar tendía a depender completamente de la voluntad real.122 Los
soberanos se preocupaban tanto (si no más) por la lealtad de sus siervos como por sus habilidades, mientras que los segundos buscaban asegurarse
la cercanía del rey para fortalecer o al menos mantener su posición y, en una lógica patrimonial, aumentar su riqueza y transmitir una buena
situación a sus herederos, si era posible con un puesto equivalente al suyo en la corte. Esto fortalecía la competencia y la rivalidad dentro de la
corte asiria.123 Finalmente, el aspecto religioso del poder real implicaba que el soberano también tenía consejeros religiosos además de asesores
políticos: adivinos, exorcistas y plañideros.124 Los más importante de estos sacerdotes constituían un colegio que residía en la corte, encargado de
organizar los principales rituales.106 Su presencia en la corte aumentó bajo los últimos Sargónidas, lo que no significa que se les deba considerar
como un grupo que ejercía una gran influencia sobre el rey, ya que había varias facciones, y que las desgracias fueron habituales.125
Las esposas reales y el harén

Como era tradición en el Oriente antiguo , el rey practicaba la poliginia. Sus esposas también eran hijas de reyes de igual rango (cuando las había)
o de vasallos, de muchachas de nobles asirios o incluso de mujeres secuestradas durante las conquistas. Como resultado, el harén del rey crecía en
proporción al poder del rey.
El harén real ocupaba una gran parte del sector privado de los palacios reales. Se regía por un conjunto de principios, que estaban codificadas en
los edictos bajo Tiglatpileser I, llamado «edictos del harén», que en realidad concernían a muchos aspectos de la vida palaciega.126 Por ellos se
sabe que las esposas estaban clasificadas jerárquicamente. A la vanguardia estaban la reina madre, y las «esposas reales» (aššat šarri) entre las
cuales el rey tenía una favorita, que a menudo era la madre del presunto heredero. Después se encontraban las esposas o concubinas que ocupaban
una posición secundaria, en el primer lugar las llamadas «damas de palacio» (sinnišāti ša ekalli), y luego un conjunto de servidores. Los niños
pequeños también estaban en el harén. Las reglas de los edictos del harén debían ser aplicadas por el alcalde o el mayordomo del palacio.
Las reglas del harén eran muy estrictas, y su objetivo era limitar el contacto de las mujeres del rey con el exterior, así que las querellas intestinas
perturbaban el harén, excelente lugar para las intrigas.127 A menudo, las reinas podían ver su posición amenazada por otras que buscaban obtener
favores del rey. Las mujeres mayores a veces podían salir del harén e incluso viajaban lejos del palacio, mientras que las esposas secundarias
estaban allí visiblemente recluidas en el período neoasirio, siendo las reglas de los edictos medioasirios menos restrictivas.128 En cualquier caso,
se trataba de evitar que tuvieran contacto físico con los otros miembros de la corte real. Las grandes
esposas reales tenían a menudo sus propias tierras, a veces importantes, que administraban con su
propio servicio administrativo, compuesto principalmente por eunucos. El harén también dependía en
el período neoasirio de la autoridad del jefe de los eunucos. La riqueza de la que disponían las esposas
reales también es perceptible en las tumbas de tres de ellas descubiertas bajo un palacio de Kalkhu129
y que han entregado un material muy opulento, más notable ya que solo se trataba de esposas
secundarias.
Algunas reinas habrían desempeñado un papel muy importante en la corte asiria, especialmente como
reinas-madre. Los dos casos más conocidos son los de Sammuramat, madre de Adad-Nirari III,
conocida en la posteridad con el nombre de Semíramis, y el de Zakutu, esposa de origen arameo de
Senaquerib, que consiguió hacer de su hijo Esarhadón el heredero de su esposo real, antes de permitir
que su nieto Assurbanipal asciendese al trono.130 Placa de bronce con una
representación de la reina madre
Naqi'a/Zakutu, detrás su hijo
Los palacios reales: marcos del poder central Asarhaddón.
El escenario de la vida del rey, de su entorno y séquito y de la administración central del reino fue el
palacio de la ciudad asiria que servía como capital bajo su reinado. El palacio asirio
más antiguo fue el «Viejo Palacio» de la capital histórica, Assur, construido en D
tiempos paleoasirios.132 Este edificio se presenta siguiendo la misma planta que ,
una residencia normal, solo que su tamaño confirma su función de residencia real. 120 .E (
) ,
En el período medioasirio, Tukultininurta I hizo construir en Assur el «Nuevo ,
Palacio», que se encuentra en la esquina noroeste de la ciudadela. No se pudo , ,
excavar, porque solo queda la terraza que servía para sus cimientos.132 , ,
[ ],
.H
En el período neoasirio, los reyes trasladaron repetidamente su palacio real, a veces
( )
manteniendo la misma capital, a veces cambiándola.133 Los palacios reales se ,
convirtieron en los principales monumentos erigidos por los asirios, conservándose .L
relatos detallados de la construcción de varios de ellos.134 Fueron las excavaciones
.L
.F
de estos edificios, que se hicieron desde el siglo XIX, las que permitieron , ,
redescubrir y conocer la historia y el funcionamiento del Imperio asirio. .R
, ,
El primer gran palacio real del período neoasirio fue construido en Kalkhu por , ,
Assurnasirpal II.135 Después de él, otros soberanos construyeron o restauraron sus
.
palacios en la ciudadela de esta ciudad: Adad-Nerari III, Tiglatpileser III, Sargón II —Inscripción que conmemora la construcción del
y Assarhaddon. Sargón II construyó un gran palacio en su capital, Dur-Sharrukin. palacio de Kalkhu por Assurnasirpal II131 .
Esta construcción fue rápidamente reemplazada por el gran «Palacio del Nordeste»
construido por Senaquerib en la nueva capital asiria, Nínive. Es, sin duda, el mayor palacio real neoasirio.
Assurbanipal, a su vez, restauró un palacio en la esquina opuesta de la ciudadela de Nínive. En la región de
Khabur, en Til Barsip, se encontró un ejemplo de palacio provincial.
Los palacios reales neoasirios siguen todas el mismo esquema de planta.136 Se entra por una puerta
monumental que conduce a un primer patio alrededor del cual se organiza el espacio público palaciego
(babānu): tiendas, talleres, oficinas de la administración palacial. La sala del trono separaba esta zona del área
privada (bītānu), incluidos los apartamentos reales y el harén, también organizados alrededor de un gran
espacio central. La decoración de los palacios reales consistía en largos bajorrelieves tallados sobre ortostatos.
En Til Barsip, en el palacio provincial, habían sido reemplazados por frescos pintados. De una manera general,
los temas tenían un objetivo idéntico: glorificar a la persona del rey. El complejo palaciego también podía
incluir edificios religiosos, bibliotecas y jardines.137 .
Planta del palacio noroeste

Los asirios: los hombres y sus actividades de Kalkhu. En amarillo, el
patio principal de la zona
La sociedad de la Asiria antigua estaba marcada por las importantes desigualdades que no se reflejan privada, en azul, el patio
necesariamente en la terminología atestiguada en los textos que muestran sobre todo una concepción legal o principal de la zona pública,
administrativa de los grupos sociales. La mayoría de la población vivía de la agricultura, en un espacio de y en rojo la sala del trono.
transición entre la zona donde las precipitaciones eran suficientes para cultivar cereales y donde no lo eran. La
sociedad rural parece haber estado dominada por un gran número de dependientes sometidos a los grandes
terratenientes salidos de la administración real, y se enfrentó en el periodo neoasirio al crecimiento de las grandes ciudades, entre ellas las
capitales a veces creadas ex nihilo por los gobernantes, lo que podría haber tenido como consecuencia la desestabilización de las estructuras
económicas y sociales de Asiria. Sea como fuere, parece que el estado jugó un papel cada vez más importante a lo largo del tiempo en la evolución
de la economía y de la sociedad.
Estructuras y dinámicas sociales
Categorías sociales
Las Leyes asirias, el corpus de las leyes compiladas en el siglo XII, pero que reflejaban un derecho más antiguo, proporcionan información sobre
las categorías que componían la sociedad medioasiria tales como se percibían en un marco jurídico.138 Se pueden cruzar con los documentos de la
práctica del mismo período. Las personas podían ser clasificadas de diferentes maneras, dependiendo del grado de libertad que tenían, de su
función económica e incluso de su origen geográfico.139 Para retomar el criterio más simple, la sociedad asiria se dividía tradicionalmente entre
los hombres libres (a'īlu), esclavos (ardu, que en realidad significa «servidor» en el sentido amplio y que en otros casos puede designar a personas
libres) y una categoría intermedia de la gente llamada «asirios» (aššurāiu), cuya situación exacta está mal definida, pero que dispondrían de un
estatus inferior al de la primera categoría y, probablemente, un menor grado de libertad.140
El término «asirio» todavía se usa en el período neoasirio, pero en cierto sentido significando la pertenencia al grupo de sujetos de Asiria. También
se les llama mār aššur, literalmente «hijo de Assur».141 Esto refleja una característica de este período, a saber, el hecho de que se designan a las
personas del reino con palabras sin connotación legal específica: se habla de «pueblo» (nišê), de «individuos» (napšāti), o incluso de «tropas»
(ṣābê). Estos términos vagos pueden significar tanto personas libres como no libres. La única cosa que parece importar es su vocación de servir a la
administración.142 Para este período, como para el anterior, es la posición en, y con respecto a, la administración real la que mejor determina el
lugar en la sociedad. Además, esta terminología también era reflejo de la voluntad de acoger en el imperio a personas que no eran asirias en
sentido étnico del término, pero que estaban ocupando un lugar creciente también, tanto en los centros urbanos y en los rurales del reino tras las
numerosas deportaciones organizadas por los reyes neoasirios, que tendían a aumentar la diversidad etnolingüística de esta región, y a entrañar la
«arameización» progresiva de la población de la Alta Mesopotamia.143
Entre las personas que no eran asirias en un sentido étnico, una parte constituía un grupo que se distinguía por su estilo de vida: los nómadas o
seminómadas, reagrupados en tribus y que evolucionaron especialmente en la zona de las estepas de la Jazira donde pastaban sus rebaños,
mientras que otra parte del grupo podía establecerse en las aldeas para practicar la agricultura. Esta forma de vida es poco conocida por las fuentes
de la época, que la documentan siempre de forma indirecta y probablemente sesgada, y que se reconstruye mediante los modelos actuales basados
en las evidencias recientes sobre el seminomadismo en la Alta Mesopotamia, dejando así algo de incertidumbre.144 Estas comunidades pudieron
vivir en simbiosis con los grupos de sedentarios agrícolas a quienes les llevarían los productos ganaderos en los que estaban especializados, y
algunas veces suministrarían una fuerza de trabajo suplementaria y también tropas auxiliares apreciadas por el ejército en razón de su movilidad y
buen conocimiento de las regiones semidesérticas. Los nómadas, sin embargo, a menudo aparecen en las fuentes como alborotadores, saqueadores
potenciales difíciles de entender. En el período medioasirio, los textos mencionan principalmente a los suteanos, los ya'ureanos del Éufrates
medio,145 y luego cada vez más al grupo de los ahlamu, que más tarde se asociaron con el de los arameos.146 147 El ejército neoasirio incluía
cuerpos de grupos nómadas, como los Itueenos, que servían para misiones de patrullaje. Después de la caída del imperio, fueron las tribus árabes
las que se establecieron cada vez más en la región del Éufrates Medio, que a veces se denomina «Arabia» en los textos de los autores
griegos.146 148
Una sociedad patriarcal

La unidad básica de la sociedad asiria era el hogar, al frente del cual estaba el
cabeza de familia, que era en la mayoría de los casos, un hombre.150 Las Leyes § A5: S
, 5
asirias aseguraban su preeminencia en el seno del hogar en el período medioasirio. , ,
Disponía en algunos casos extremos, del derecho de prenda de los miembros de su
familia durante un préstamo (esposa, hijos o esclavos),151 o incluso de vender a sus , «Y ,
: ¡C !» S
hijos (especialmente a sus hijas) en caso de hambruna.152 En el caso de crímenes , ( )
cometidos por o contra un miembro de la familia, el jefe de la casa, a menudo tenía ;
la falcultad de ejecutar el castigo: si una mujer robaba un bien, el dueño de la casa .S
,
lesionado podía cortarle la nariz a menos que su propio esposo le cortase la oreja.
.
Se nota en este pasaje la severidad característica de este corpus de leyes. La mujer § A7: S
estaba sistemáticamente en una posición de inferioridad: si una mujer golpeaba a , 30
20
.
§37: S ,
un hombre, la pena era una multa y veinte golpes,153 mientras que el jefe de la , ; ,
familia podía golpear a su esposa o hija, sin exceder el límite de las penas prescritas
; ( ) .
§ A53: S
por las leyes (por lo tanto, no podía decidir ejecutarla o mutilarla).154
,
Las Leyes asirias revelan mucho sobre la ley del matrimonio;155 era negociado por , .S
los jefes de familia y daba lugar a intercambios de dotes y contradotes. Los asirios ,
, .
practicaban el levirato, es decir, una viuda podía verse obligada a casarse con el
—Condición de la mujer en las Leyes asirias149 .
hermano de su difunto esposo. El marido podía disolver el matrimonio por su
cuenta sin compensar necesariamente a la esposa repudiada. En la época neoasiria,
a veces se preveía en los contratos matrimoniales que la esposa pudiese romper la unión por su propia cuenta.156 Las propiedades personales de la
esposa, incluyendo su dote, no eran de su libre disposición en teoría, ya que el marido las debía gestionar, aunque parece que en la práctica algunas
esposas tenían un grado de autonomía en la gestión de sus bienes. Un hombre podía tomar dos o más esposas, incluso si debía establecer una
jerarquía entre la primera y la segunda. Pero la poligamia está poco certificada fuera del círculo de las élites. En el Censo de Harran, del período
neoasirio (ver abajo), las familias de dependientes rurales que se cuentan son de estructura nuclear, monógama y patriarcal.157
Las instituciones, el poder real y las evoluciones sociales en la era imperial

Al igual que las otras sociedades del Antiguo Oriente Próximo, la sociedad asiria estaba dominada por instituciones que A. Oppenheim describió
como «grandes organizaciones».158 Se trata concretamente de los palacios, organismos dependientes del poder real, de los cuales los más
importantes eran los palacios reales y que también incluían palacios y templos provinciales, que han tenido tradicionalmente un papel más difuso
en la Alta Mesopotamia que en la Baja Mesopotamia, y que están encuadrados muy de cerca por el poder real. Eran actores clave de la vida
econónica, que eran dueños de tierras, de talleres, que montaban expediciones comerciales, y empleaban a un personal diverso y numeroso
(escribas administradores, trabajadores libres o no libres) retribuidos por las raciones o la asignación de tierras en beneficio. La administración del
palacio se gestionaba en la época neoasiria por el alcalde o el mayordomo del palacio (ša pān ekalli).159 El de los templos estaba a cargo de un
sumo sacerdote (šangû) asistido por un escriba principal (ṭupšar bīt ili).160 Los dominios de los altos dignatarios del reino, así como los de las
mujeres que ocupaban los puestos más altos en la corte, se gestionaban de manera similar al de las grandes organizaciones, como se constata por
ejemplo en la administración de la gran propiedad de Tell Sabi Abyad en el período medioasirio (ver abajo).161
En tal sistema, era el lugar en estas grandes organizaciones el que determinaba el lugar en la sociedad. Cada vez más, y especialmente en la época
neoasiria y sobre todo en la de los Sargónidas, era el hecho de estar al servicio del rey lo que permitía hacerse rico lo más rápido y construirse un
patrimonio importante. El rey asignaba así muchas tierras a personas que le habían prestado servicios o bien a los templos, y también concedía
exenciones de las taxas y servidumbres.162 Al considerar a más y más personas como meros sujetos al servicio del reino sin ninguna distinción
legal precisa, el poder real hacía que la fortuna y el poder dependiesen cada vez más de las funciones y favores que les concedía. Cuanto más cerca
se estaba del poder, mayor sería el rango en la sociedad. Como resultado, la élite de la sociedad asiria podría describirse como de «nobleza de
cargo».163
El impacto del poder real en la sociedad era más amplio: a través de su política de deportaciones, la construcción de nuevas ciudades y el
desarrollo de nuevos terruños rurales, contribuyó a cambiar la vida de sus súbditos de manera significativa. El peso de las movilizaciones para el
ejército, de los impuestos y de las servidumbres también pudieron haber desempeñado un papel en la evolución de las sociedades, haciendo que
los súbditos asirios que estuviesen sujetos a ellas fuesen más vulnerables. Los estratos sociales más bajos de la sociedad asiria parecen en cualquier
caso experimentar un marcado debilitamiento demográfico al final del período imperial.164 El estado económico y demográfico de la población
asiria al final del imperio, sin embargo, debe determinarse con más certeza, y la responsabilidad de la política real en estos desarrollos es difícil de
establecer porque las fuentes son demasiado limitadas.
El ejército asirio
Los asirios supieron organizar un gran ejército compuesto por infantería y caballería. Estaba nutrido por militares que se habían educado para la
guerra y que se habían especializado en diversos grupos de buenos profesionales: soldados de infantería, arqueros, soldados con espadas (todos
estos protegidos por un escudo, casco cónico, coraza de metal), caballeros con lanza y espada corta, zapadores, artilleros con sus máquinas de
guerra (carros y arietes). El jefe máximo del ejército era el propio rey que mandaba al frente del Estado Mayor.165
Fue el primer ejército conocido que utilizó armas de hierro que tenían siempre preparadas para sus campañas y que eran muy numerosas. En las
excavaciones se llegaron a encontrar en una sola habitación de un edificio de Sargón veinte toneladas de estas armas de hierro.166
La infantería estaba integrada por arqueros y piqueros que vestían protegiendo el cuerpo con una coraza hecha con trozos de cuero; la cabeza
estaba defendida por un casco o yelmo de metal coronado por una cimera (se llama así a la cima del yelmo, generalmente adornada de plumas u
otros ornamentos). El escudo era redondo. Empleaban como armas un arco curvado, flechas cortas, lanza y espada también corta.167 168 La
caballería contaba con unos caballos de poca alzada y cola ancha. No usaban estribo, ni silla, aunque a veces ponían una manta especial sobre el
animal.169 Fue Assurnasirpal II (883-859 a. C.) el primero en introducir en el ejército la caballería que
poco a poco fue sustituyendo a los carros, no solo por ser un caballo más fácil de manejar sino por
cuestión económica.170 Introdujo además las dos máquinas de guerra las torres de asedio y los arietes
móviles.171 Los guerreros más ricos peleaban sobre un carro de guerra de dos ruedas, tirado por dos o
tres caballos que iban espléndidamente enjaezados. El carro era muy ligero y estaba cerrado por
delante.169 Empleaban también algunas máquinas de guerra como el ariete, que consistía en una viga
gruesa que terminaba en una figura de cabeza de ser fantástico y monstruoso. Se daba a la viga un
movimiento de vaivén para que la cabeza diese contra el pie de la muralla con el fin de abrir una
perforación. Otra máquina era la torre cuadrada, hecha de madera y muy alta para poder dominar la
Un gran ariete asirio de ruedas con
cerca enemiga; los guerreros se trasladaban dentro de este artefacto, que se deslizaba sobre una
una torrecilla de observación ataca
plataforma con ruedas. Abrían galerías subterráneas que llegaban hasta los muros defensivos y las paredes derrumbadas de una
trincheras que situaban frente a la fortaleza.172 Cuando estaba bien definido el campamento militar lo ciudad sitiada, mientras que los
rodeaban y protegían con un muro construido con tierra. En este recinto se organizaban las tiendas de arqueros de ambos lados
tela sostenidas por un palo. Se saben todos estos detalles y más gracias a los bajorrelieves encontrados intercambian flechas.
en las excavaciones, en que se pueden ver escenas cotidianas: los soldados dentro de sus tiendas, un
soldado preparándose la cama y otro que coloca objetos sobre una mesa.169
Cada año por primavera el rey al frente de su ejército emprendía una campaña guerrera que consistía
en la invasión de un pequeño reino el entorno. Como primera medida procedían a talar los campos. Si
los asirios salían triunfadores demostraban su fiereza y crueldad con una serie de actos que se
convirtieron en costumbre por lo que los reyezuelos de estos pequeños reinos optaron por no pelear y
en su lugar pagar un tributo. Por lo pronto decapitaban a los enemigos muertos y encadenaban a los
prisioneros; algunos llevaban colgadas de su cuello las cabezas decapitadas de sus jefes. La mayoría de
estos prisioneros se convertían en esclavos o sencillamente eran ejecutados. Una vez terminada la
batalla campal los hombres asirios vencedores entraban en la capital y se dedicaban al pillaje en
templos, palacios y casas. Reunían a los ciudadanos junto con los animales y los llevaban al paso de los
prisioneros. Recogían el botín de enseres, incendiaban lo que quedaba de la ciudad y emprendían el
Grabado del ejército asirio durante
regreso a casa. A su alrededor solo quedaban campos yermos y desolación. En Asiria repartían el pillaje el reinado de Tiglatpileser II.
entre el rey y los guerreros.86
Este gran ejército contribuyó a que entre los años 1318 a. C. y 1050 a. C., el Imperio asirio se convirtiera en el primer gran imperio militar de
Mesopotamia. Con su gran profesionalidad consiguieron llegar hasta el lago Van en Armenia y por el oeste hasta el mar Mediterráneo.
El control de los territorios sometidos
La organización de las provincias y de los reinos vasallos

A partir del siglo XIV a. C., Asiria se convirtió en un potencia política que se constituyó en un vasto Estado territorial en pocas décadas, organizado
de manera flexible alrededor de las provincias controladas de maneras más o menos directas, de reinos vasallos, a veces separados por regiones
poco ocupadas.173 El reino medioasirio fue un poder que operó aproximadamente según el modelo de los otros grandes reinos de la época, como
el de los hititas, que dominaban varios reinos vasallos y se consideraban iguales entre ellos. J. N. Postgate ha señalado la división entre el centro
del reino y sus periferias dominadas: el «país de Assur (el Dios)», llamado māt Daššur en los textos asirios, Asiria propiamente dicha, era el
corazón del reino, más firmemente mantenido y dividido en provincias desde el principio, constituido alrededor de la capital, territorio que en la
ideología política pertenecía al dios Assur, verdadero señor del reino cuyos temas deben participar en el culto, mientras que las regiones periféricas
sometidas al «yugo de Asiria», eran reinos clientes de Asiria que debían pagarle un tributo.174 Por lo tanto, se estaría en presencia de una forma
de expansión en «mancha de aceite» a partir de un centro. Por su parte, M. Liverani ha propuesto considerar la expansión asiria como el
establecimiento de una red compuesta por puntos de mando o puestos de avanzada que formaban «islotes» asirios en el territorio sometido,
incluso con discontinuidades.175
El sistema de división provincial se estableció durante el período medioasirio, siguiendo principios que persistieron a partir de entonces.176 Se
crearonn las provincias (pāhutu), administradas por los gobernadores (bēl pāhāti, más tarde también llamado šaknu). Su papel es bien conocido
en el período neoasirio a través de la correspondencia entre muchos de estos personajes y los soberanos, descubierta en Nínive: se encargaban de
la recaudación de impuestos y tributos, de los que conservaban una parte para sus propias necesidades y las de las tropas a su disposición, y
enviaban el resto al poder central; y debían garantizar la seguridad de la provincia, informar al rey sobre lo que estaba sucediendo y también
garantizar que las poblaciones deportadas estaban bien establecidas y, más ampliamente, que sus provincias estaban bien desarrolladas. Algunas
veces, un cargo de la administración central entrañaba la administración de una provincia precisa. Las provincias se dividieron a su vez en distritos
(halṣu), que también tenían sus administradores (hassihlu). Todo este sistema fue, sin duda, objeto de una vigilancia por parte del poder central,
llevada a cabo por un dignatario llamado qēpu. A nivel local, había otros agentes reales: los «alcaldes» (hāzānu) y los «inspectores» (rab ālāni)
responsables de recaudar impuestos. Algunas ciudades tenían situaciones privilegiadas: el rey les había otorgado franquicias(zakūtu).177 Este fue
el caso de las grandes ciudades de Asiria, como Assur, de algunas en Babilonia como Nippur o Babilonia. El rey otorgaba este privilegio en
agradecimiento por el apoyo que le habían dado esas ciudades durante las revueltas, o para evitar que se rebelasen.
Además de las provincias administradas directamente por los gobernadores asirios, había una serie de
reinos vasallos. Sus reyes habían jurado lealtad al rey asirio (māmītu en el período medioasirio, adê en
el período neoasirio), a cambio de su «protección».178 Debían pagar un tributo. Muchos textos de tales
tratados que datan del período neoasirio han sido descubiertos en las capitales asirias.179
Progresivamente, las ambiciones de los reyes neoasirios se inclinaron hacia la dominación universal,
por lo tanto hacia un proyecto «imperial». Fue a partir de Tiglatpileser III o de Sargón II cuando se
puede hablar de un verdadero imperio:180 con estos reyes, los estados vasallos estuvieron cada vez
más controlados y a menudo se incorporaron al reino asirio, y se buscaba de una manera general un
control más fuerte y más directo de los territorios sometidos.181 Los asirios eliminaban a sus élites o El rey Jéhu del reino de Israel
las deportaban para reemplazarlas con un gobernador proasirio, incluso él mismo asirio. Una tendencia presentando su sumisión a
Salmanasar III, detalle del "Obelisco
hacia la subdivisión de las provincias estaba tomando forma al mismo tiempo, una manera de evitar
negro" hallado en Kalkhu.
que algunos gobernadores obtuvieran demasiado poder. Los costos de administración de las provincias
cruciales, incluidas las marcas fronterizas, eran confiadas a altos dignatarios que ocupaban cargos en la
administración central. Al mismo tiempo, se estaba estableciendo una red de comunicación más eficiente a nivel del Imperio, que era esencial para
garantizar la cohesión del proyecto imperial.182
La relación entre el centro y la periferia: la depredación y emulación

Porque son sus aspectos más arbitrarios y brutales los que son los más visibles en las fuentes, la dominación asiria de los territorios sometidos
parece ser en gran parte a expensas de estos últimos, sobre todo en la época neoasiria. El centro del imperio,183 el corazón tradicional de Asiria, se
enriqueció con los tributos que gravaban a las periferias dominadas, y con los flujos de los pueblos deportados, especialmente de las élites y de los
mejores artesanos, que sangraba a los países derrotados y a menudo asolados por el violento saqueo y destrucción por parte de los ejércitos asirios.
Los sitios de construcción de las capitales sucesivas y los campos circundantes ilustran esta acaparamiento de las riquezas materiales y humanas
de los países vencidos, para demostrar en un solo lugar la capacidad de los reyes asirios para dominar y organizar el mundo que habían sometido,
reuniendo en ellas poblaciones llegadas de todos los horizontes, y construyendo edificios siguiendo el modelo de los países vencidos (los bīt hilāni
de origen sirio) y jardines que tenían todas las especies de los países conquistados.
Las relaciones entre el centro y la periferia son particularmente evidentes a partir de la política de deportación practicada por los asirios. Aquí
nuevamente, los objetivos combinaban la política y la planificación del territorio imperial: el objetivo era debilitar a los países vencidos, sofocar las
veleidades de revuelta, pero también reorganizar el imperio, reabasteciendo a ciertas regiones que carecían de población, especialmente para
poner en valor sus tierras o para obtener una mano de obra especializada en ciertas especialidades artesanales. En algunos casos, se llevaron a
cabo deportaciones «cruzadas», con poblaciones de un país desplazadas a otros cuyas poblaciones volvían a ocupar su país de origen. El costo
humano de estas prácticas podría ser considerable, ya que muchas personas no sobrevivieron al desplazamiento que estaba teniendo lugar en
condiciones difíciles. Estas prácticas habrían conducido a una considerable mezcla de poblaciones: se ha estimado que 4.5 millones de personas
fueron deportadas durante el período neoasirio al extrapolar los datos de las inscripciones reales que parecen fiables (y documentan al menos a
1 320 000 deportados), de los cuales casi 400 000 lo fueron bajo Tiglatpileser III y casi 470 000 bajo Senaquerib.184
El imperio asirio pudo así ser definido como una «vasta empresa de explotación de los recursos de los vencidos».185 Por lo tanto, bajo un aspecto
depredador puede aparecer la dominación asiria.186 Esta impresión se ve reforzada por la imagen muy negativa que la Biblia hebrea ha dejado de
los asirios.
Sin embargo, la visión negra de la dominación neoasiria puede ser matizada.173 Los asirios habrían buscado reiteradamente reorganizar las
regiones que dominaban, en lo que parecen ser proyectos coloniales; así, desarrollaron algunas áreas periféricas, como el sudeste de Anatolia
alrededor de la actual ciudad de Diyarbakır donde establecieron guarniciones y colonos agrícolas deportados.187 Por otro lado, el desarrollo de
una demanda de productos por parte de los asirios, ya fuesen tributos o comercio, puede haber tenido el efecto de estimular la economía de las
regiones vasallas, como la de Fenicia, cuyos artesanos fabricaban muchos productos de lujo muy populares entre las élites asirias.
Además, el sistema de tributo no era totalmente arbitrario porque tenía en cuenta las especialidades y capacidades de los países que habían
sometido, y probablemente no tenía el efecto de desangrar la economía de estos últimos.188 En el país de los medos, el dominio asirio y la
demanda de tributos en caballos necesarios para el ejército, probablemente, se hicieron sin afectar significativamente a las élites locales, que
probablemente se beneficiaron jugando un papel en el desarrollo de las entidades políticas en la región que irónicamente tuvo una consecuencia
funesta para los asirios.189 Por lo tanto, se puede considerar que en muchos casos las élites locales, o algunas de ellas, se adhirieron a la
dominación asiria si les servía. El arte de las regiones periféricas a veces se inspiró en el de los asirios.190 Asiria misma se abrió a las influencias
externas, visibles en el arte o en la arquitectura. Además se observa que incorporó en la administración central un número creciente de elementos
no asirios, principalmente arameos: las transferencias culturales se hicieron por lo tanto en varios sentidos. Así pues, el Imperio Asirio sentó las
bases de las construcciones imperiales posteriores, multiétnicas, multiculturales, con relaciones centro-periferia no fueron ya de sentido único.
La industria
Los pueblos de Oriente comenzaron a utilizar el bronce hacia el año 2000 a. C. Fabricaron sus armas con esta aleación, haciéndolas mucho más
eficaces. Los hititas propagaron el hierro hacia el siglo X a. C., así es que los asirios en su época de apogeo del siglo VIII a. C. estaban ya bien
abastecidos con las nuevas y destructoras armas hechas con este metal que eran más duraderas y proporcionaban mejores resultados.166
El algodón o árbol de la lana, se conocía en la India desde tiempos remotos. Fue introducido en Asiria por el rey Senaquerib (hijo de Sargón II),
que reinó desde el 705 a. C. al 681 a. C.166
Las ciudades asirias
Evolución de la urbanización en la Alta Mesopotamia asiria

El reino asirio se desarrolló a partir del siglo XIV a. C. al hacerse cargo del marco urbano desarrollado
en períodos anteriores en la Alta Mesopotamia. Varias ciudades existentes se convirtieron en centros
administrativos, como Nínive, Shibaniba (Tell Billa), Qattara (Tell Rimah), Dur-Katlimmu (Tell Sheikh
Hamad), Harbe (Tell Chuera) y otras. El muy antiguo sitio de Tell Brak, ocupado un tiempo al
comienzo del período medioasirio, fue abandonado poco después. Esta primera fase puede haber
modificado la red urbana, pero no su organización general, jerarquizada entre centros administrativos,
pueblos y aldeas. La capital de Asiria fue la ciudad de Aššur durante la mayor parte de este período. La
innovación más significativa fue la nueva ciudad que se creó en suelo virgen Tukulti-Ninurta I (1233-
1197 a. C.) para que fuese su capital, y que llamó Kar-Tukulti-Ninurta («Fuerte Tukulti-Ninurta»).191 Ubicación de las principales
Esta tentativa no excedió la duración de su reinado, pero fue un precedente que quizá inspiró las ciudades asirias.
creaciones urbanas del período neoasirio.
La crisis en la que se sumergió el reino asirio al final del II milenio a. C. cambió las estructuras del hábitat de la Alta Mesopotamia, y muchas
ciudades antiguas experimentaron un fuerte declive o incluso el abandono. Los arameos fundaron principados a partir de algunos sitios de la
Djézireh como Guzana (Tell Halaf). La fase de reconquista asiria que comenzó en el año 911 a. C. llevó a la creación de nuevos centros
administrativos, en muchos casos en sitios más antiguos, como Zamahe (el nuevo nombre de Tell Rimah) o Hard-Katlimmu. Los asirios erigieron
ahí varios palacios y probablemente también contribuyeron al desarrollo de otros sitios, como se ve en Til Barsip (Tell Ahmar) o Hadatu (Arslan
Tash), y como era de esperar, en el centro religioso y comercial de Harran que tomó una importancia creciente durante la última fase del reino.192
El fenómeno más sorprendente de la urbanización de la Alta Mesopotamia durante el

período neoasirio fue la creación de nuevas capitales por varios gobernantes en el corazón H
(D -S )
del país asirio.183 Assurnasirpal II (883-859) trasladó la capital desde Aššur a Kalkhu
,
(Nimrud), más al norte, una antigua ciudad secundaria que fue completamente rediseñada, , ,
con alrededor de 350 hectáreas y poblada con al menos 63 000 residentes. Alrededor de ,
713 a. C., Sargón II ordenó construir ex-nihilo, una ciudad amurallada que sería la nueva
( S [S ])
capital de Asiria, Dur Sharrukin (Jorsabad). El lugar, situado 15 km al noreste de Mosul y 20 A ,
km al norte de Nínive, tenía unas dimensiones aproximadas de 1760×1635 metros —la , .P
longitud de las murallas era de 16280 unidades asirias, cifra que correspondía con el valor
,
numérico del nombre de Sargón— y fue la capital más pequeña de Asiria. Pasó a ser la
capital del reino en 717 a. C. Las obras de construcción duraron diez años. La ciudad se
rodeó con una muralla defendida por 150 torres y contaba con ocho puertas. En el sector .
—Inscripción de Sargon II: deportación e
norte se edificó una ciudadela sobre una plataforma de entre 14 y 18 metros, que contenía instalación de poblaciones en el momento
un ziggurat y un grandioso templo con seis santuarios, además del palacio real, un complejo de la fundación de Dur-Sharrukin.193
conjunto de patios, salones y almacenes, con más de doscientas dependencias.
Dur Sharrukin no tuvo tiempo de establecerse ya que el siguiente gobernante Senaquerib trasladó la capital a la antigua ciudad de Nínive, que fue
renovada por completo, y cuyo tamaño paso de 150 a 750 hectáreas. Por tanto, se esta en presencia de un fenómeno sin precedentes en la historia
de Mesopotamia, a saber, las creaciones sucesivas de varias capitales, entre ellas alguna de la nada, pero que implicaban cada vez la planificación
de un importante espacio urbano, el traslado de una población muy grande (se estima que la población de Nínive era de al menos 75 000, en
comparación con los 15 000 de antes de la construcción), a menudo desplazada allí por la fuerza. Estos programas de construcción y la aparición
de ciudades de un tamaño sin precedentes en una región previamente no urbanizada, habrían alterado su equilibrio: era necesario alimentar a los
residentes de estas ciudades que no producían sus propios alimentos,194 lo que creaba una demanda creciente de los campos vecinos cuya
productividad se buscaba aumentar.195 Es posible que esas ciudades hayan estado hipertrofiadas en comparación con la región donde se
encontraban, y hayan creado un desequilibrio que contribuyó a debilitar los campos vecinos debido al crecimiento de las extracciones necesarias
para alimentar a su población creciente.196 La caída del imperio asirio puso fin a esta red urbana, fin que pudo ser debido a las matanzas y
deportaciones posteriores al período de las guerras que llevaron a dicho fin, y/o bien a las consecuencias de la propia caída del imperio que ya no
permitía el mantenimiento de tales aglomeraciones. Los centros urbanos conocidos durante los siglos posteriores al final del imperio son muy
pocos, incluso en la escala de toda la Alta Mesopotamia: en Asiria misma, no se encuentran en los textos más que menciones ciertas (pero raras) de
Aššur y especialmente de Arbèles que se convirtió en el principal centro administrativo, pero excéntrico en comparación con el viejo corazón del
reino asirio.197
La urbanización no se reanudó con certeza hasta el siglo I a. C., bajo el dominio de los partos, antes del desarrollo de nuevos centros como Hatra.
En Jazira, los principales centros conocidos para el período posasirio están en la región del valle del Jabur, Harran y Nísibis, a las que que se
podría añadir Tapsaco en el Medio Éufrates sirio.
El espacio urbano de las ciudades asirias

El urbanismo asirio es difícil de estudiar dada la larga historia de las ciudades de la región y la complejidad de las estratigrafías. Las excavaciones
se han centrado principalmente en los barrios centrales de las principales capitales, y casi ninguna en los espacios residenciales. En los últimos
años, sin embargo, las excavaciones de la Alta Mesopotamia siria han aportado nuevos elementos al conocimiento de las ciudades del reino asirio,
aunque nuevamente la documentación se refiere principalmente a edificios administrativos.
Tradicionalmente, el hábitat urbano de la Alta Mesopotamia, incluida Asiria, se organizaba alrededor de una ciudad alta situada en un tell
(montículo, colina) que dominaba una extensión más reciente, la ciudad baja.198 Cada una de estas dos partes generalmente estaba rodeada por
una muralla. La ciudad de Aššur responde a este modelo: el centro político y religioso fue construido sobre un promontorio rocoso que domina el
río Tigris, y que era llamado libbi āli, literalmente 'el corazón de la ciudad', mientras que el área predominantemente residencial se situaba debajo,
al sur del viejo centro, aunque las dos no estaban separadas por una muralla, pero sí había una separación intraurbana que aislaba la «ciudad
nueva» más reciente.199 Nínive y Kalkhu también siguieron esta organización. Probablemente a partir del ejemplo de Aššur, la nueva ciudad de
Kar-Tukulti-Ninurta, seguía el patrón de una división entre un centro político-religioso, lejos del resto de la ciudad, pero esta vez el el límite entre
los dos se materializaba en una muralla. No hay una distinción topográfica entre los dos ya que la ciudad está construida sobre un terreno
llano.200 Las nuevas capitales neoasirias Kalkhu, Dur Sharrukin y Nínive, confirman y amplían el triunfo de esta concepción del espacio urbano:
el centro político y religioso se convierte en una verdadera ciudadela rodeada de murallas, que dominanal resto de la ciudad.201 Hay uno o más
palacios reales, residencias de las élites del reino y templos a menudo asociados con un ziggurat.202 A diferencia de las ciudades tradicionales de
Mesopotamia, el edificio principal es el palacio, el que recibe la mayor atención, y no los edificios religiosos. En estas ciudades incluso hay otra
ciudadela bien distinta del centro, que constituye un arsenal (ekal mašarti), cuyo caso más conocido es el «fuerte Salmanazar» de Kalkhu. Con el
desarrollo de esta última aparece otro elemento característico de las nuevas capitales asirias, precedido por experiencias en el período medioasirio:
los jardines reales, a veces utilizados como verderos zoológicos reales, a los que el rey Senaquerib prestó gran atención en Nínive.203
Plantas esquemáticas de capitales neoasirias
Aššur durante el Kalkhu (Nimrud) en el Dur-Sharrukin Nínive en el

período siglo VIII a. C.: centro (Jorsabad) a siglo
neoasirio: la político-religioso sobre el finales del siglo VII a. C.:
Ciudad alta tell de Nimrud, y arsenal, VI a. C.. centro
comprende el el «fuerte Salmanazar» político-
centro político- (tell ʿAzar),que domina la religioso en
religioso en el ciudad baja que se el tell de
norte, en la extiende hacia el norte. Quyunjik,
parte más alta arsenal en el
del sitio. tell Nebi
Yunus.
Construcciones monumentales de las capitales neoasirias
Planta La acrópolis de Dur-Sharrukin. Tentativa de Mapa de Representación de los jardines

esquemática reconstitución de la ubicación de reales de Nínive, a partir de un
de la ciudadela principal de las áreas bajorrelieve del palacio de
ciudadela del Dur-Sharrukin con el excavadas de Senaquerib.
tell de palacio real de los edificios
Nimrud, con Sargón II y varios principales del
la ubicación edificios religiosos. tell de
de los Quyunjik, el
principales centro político-
edificios religioso de
excavados. Nínive (una
gran parte del
palacio no fue
desbrozada).
Las excavaciones de Aššur descubrieron alrededor de 80 casas del período neoasirio, mientras que solo alrededor de diez residencias han sido
excavadas en el conjunto de los otros sitios asirios.204 Se distinguen dos tipos de casas dependiendo de la organización de las piezas. El primero
consiste en residencias con organización lineal, más pequeñas (78 m2 de suelo de media), constituidas por una sucesión de piezas alineadas, en
número de 4 a 6 de media. El segundo tipo consiste en casas con patio, más grandes (192 m2 de suelo de medio), que generalmente comprenden al
menos una decena de piezas, dispuestas alrededor de un patio central que organiza la circulación interna. Los contratos de venta dan el nombre y
la función de algunos de los espacios o salas de ciertas residencias, que no siempre son obvios de comprender: hay tiendas, áreas de recepción,
talleres, salas de agua y habitaciones donde se duerme que probablemente estuvieron en una planta superior.205 Las prospecciones en la ciudad
baja de Nínive, al norte del tell de Kuyunjik, revelaron la presencia de un barrio residencial de las élites, con casas construidas alrededor de patios
centrales,206 así como amplias calles de las que se encuentra eco en los textos de Senaquerib conmemorando la construcción de su capital, donde
atraviesa grandes avenidas que incluyen un «vía real» de 31 m de anchura.207
Las actividades y la sociedad urbanas
Las grandes ciudades asirias fueron el escenario de actividades específicas. Mientras que la mayoría de la población rural parece haber vivido en
un régimen semi-autárquico, la de las ciudades participaría en los circuitos de intercambios más vastos, animados principalmente por el
palacio.208 Los campesinos tenían que entrar en contacto con las ciudades y los palacios provinciales principalmente para obtener artículos raros,
incluido el metal, y para pagar sus impuestos.209 Estos gravámenes y tributos drenaron muchos productos, incluidos los más lujosos, hacia los
principales centros administrativos, en primer lugar hacia la capital. Del mismo modo, el comercio de larga distancia se utilizaba principalmente
para llevar productos de lujo a las ciudades (ver más abajo).
El desarrollo de las instituciones palaciegas en las ciudades condujo a la instalación en estas de una población conformada por administradores,
sirvientes palaciegos, comerciantes y numerosos artesanos.194 Se estima que el personal de los palacios de Nínive en el reinado de Assurbanipal
ascendía a 13 000 personas divididas entre sirvientes, cortesanos, escribas de la administración, sacerdotes o guardias.210
Los artesanos generalmente estaban empleados por el palacio. En el periodo neoasirio, trabajaban de acuerdo con el sistema llamado iškâru: el
palacio suministraba la materia prima al artesano, que luego le devolvía el producto terminado. Los palacios concentraban los principales talleres
de las ciudades, que a menudo eran de un tamaño reducido.211 Se pudo identificar un barrio artesanal de ceramistas y herreros después de la
prospección al noreste de Nínive, en particular gracias a los numerosos restos hallados de fragmentos de cerámica y hornos de cerámica,212 pero
todavía no se ha excavado ningún taller en una ciudad asiria. Se sabe por los textos que los arsenales militares en las capitales incluían talleres
donde se fabricaban y reparaban las armas y el equipamiento militar. Los templos también empleaban artesanos, como el de Assur, en la ciudad
del mismo nombre, que tenía un taller especializado en el trabajo de objetos para el culto, llamado bīt mummê.213 Un estudio concerniente a un
grupo de orfebres de este santuario sugirió la hipótesis de que podrían haber estado organizados en «gremios», un tipo de institución cuya
existencia en la antigua Mesopotamia aun se debate.214
Los intercambios
Las modalidades de circulación de los productos

Los movimientos de los productos de los que se tiene información en el período medio, y especialmente neoesirio, son, por encima de todo, de los
gravámenes forzosos, resultantes de un equilibrio de poder: se trataria, pues, de intercambios no libres. Tomaron la forma de un tributo recaudado
por el poder real asirio en tiempos de paz, o después de una guerra, y que se redirigían hacia el centro de Asiria.215 El tributo era evaluado de
acuerdo con las especialidades y las potencialidades de la región que debía pagarlo, lo que explica por qué cruza los circuitos comerciales.
Concernía sobre todo a productos estratégicos como los árboles, y servia como una demostración de prestigio para el poder real.
Los intercambios libres, comerciales, están mal documentados en estos períodos, en comparación con las miles de tablillas paleoasirias de la
correspondencia comercial de Kültepe. Los palacios y santuarios montaban expediciones comerciales.216 El poder real podía detentar monopolios
en el comercio de bienes estratégicos, como el del hierro o de los caballos. Las instituciones usaban a los mercaderes (tamkāru) en las expediciones
que organizaban.217 Estos comerciantes, cuyo estatuto exacto es debatido, también podían realizar actividades privadas, pero están poco
documentadas, y no se puede saber cuál era la participación respectiva en el comercio de las grandes organizaciones y del comercio privado.
Dependiendo del producto en cuestión, los actores y las modalidades de intercambio podían variar: para los cedros, solo el Estado parece haber
estado capacitado para organizar la tala y el transporte del producto como parte del tributo; el palacio también parece ser el único en demandar el
marfil; pero la mayoría de los productos podían transitar por los circuitos comerciales. Además, los movimientos de productos de larga distancia
estaban reservados para una élite pequeña, independientemente de los medios por los que transitasen, y era a menudo el palacio o su entorno el
que los captaba, con la posibilidad de redistribuirlos. Por lo tanto, la institución jugaba un papel importante en los intercambios locales,
especialmente en la ciudad, porque el campo probablemente evolucionara hacia una situación de autarquía, salvo para obtener las herramientas
necesarias que tenía que proporcionar el entorno del palacio.218
Los circuitos de intercambios

Varios pueblos estaba muy activos en los intercambios de larga distancia en el primer milenio, en primer lugar los fenicios, y luego cada vez más
los árabes, que establecieron rutas de caravanas a través de las áreas desérticas de Siria y de Arabia gracias a los dromedarios que lograban
domesticar. Pero poco a poco casi todas las regiones se involucraron en el comercio de larga distancia, aunque los intercambios locales y regionales
serían mayores en volumen pero están menos documentados. Muchos productos transitaron por las carreteras del Medio Oriente asirio, y solo se
pueden saber algunos de los más importantes.219 Entre las maderas, el cedro de las montañas del Líbano o de Siria era muy apreciado por el
poder real y se importaban también la madera del ciprés o del boj. Se intercambiaron varios metales: cobre, estaño, oro, plata, hierro. Se debate su
procedencia original: el estaño llegaría de Uzbekistán o de Irán; el oro, de Egipto o quizás de la India. Pero, de hecho, las regiones donde esos
metales se intercambiaban mucho no eran aquellas de las que se extraían: el aprovisionamiento de estaño se hacía mucho en el Levante o en la
Alta Mesopotamia. La cornalina, el lapislázuli y el alumbre eran apreciados por las instituciones y las élites. El marfil llegaría de los elefantes
africanos, pero cada vez más de la India, y cada vez menos del elefante sirio que estaba desapareciendo ya en el primer milenio. Las áreas donde
Asiria se abastecía de caballos estaban en el Irán actual, entre los medos, los persas, en Elam, o en Urartu, en Anatolia y el norte de Siria.
Diferentes textiles, teñidos o no, también circularon. Entre los productos alimenticios, el vino se comercializaba a larga distancia, pero la mayoría
de los productos perecederos transitaron más bien a nivel local o incluso regional.
La cultura asiria
Asiria es parte de la antigua civilización mesopotámica, de la que ocupa la parte norte, y que domina en su totalidad durante los últimos días del
período neoasirio. Se encuentran así en ella dos las características de esa civilización: la escritura cuneiforme, escrita en un dialecto del acadio, y
una religión politeísta, pero dominada por la deidad tutelar del reino, el dios Assur: la práctica religiosa tenía lugar sobre todo en los lugares de
culto urbanos bajo el patrocinio de los soberanos, y en la que los sacerdotes eran los principales eruditos, que disponían de bibliotecas que
catalogaban gran parte del conocimiento de la antigua Mesopotamia. La cultura asiria presenta sin embargo algunas especificidades, en particular
debidas a la herencia de las tradiciones de la Alta Mesopotamia —que eran distintas de las de la Baja Mesopotamia a pesar de la abrumadora
influencia de esta última en todos los períodos—, y también a los préstamos crecientes de los pueblos sometidos por el reino asirio. Nada refleja
mejor esta particularidad que el arte neoasirio, ilustración del poderío del reino, de las influencias exteriores que asimila, pero también de su
capacidad de innovación.
Lenguas y escrituras
La escritura cuneiforme en Asiria

La escritura practicada en Asiria desde el comienzo del milenio II a. C. es la escritura cuneiforme, como
en el resto de Mesopotamia y en el norte de Siria en ese momento. Su nombre deriva del hecho de que
generalmente está inscrita con la ayuda de un cálamo de caña, cuyo extremo estaba biselado, sobre una
tablilla de arcilla, lo que dejaba caracteres compuestos de incisiones en forma de «cuñas» (en latín,
cuneus, de ahí su nombre). Esta escritura se transponía en otros soportes, en especial en piedra, que se
utilizó para muchas inscripciones reales, o incluso en tablillas de cera cuyo contenido se ha perdido ya
que este material no sobrevive al paso del tiempo, pero del que hay constancia de su existencia por los
restos de marcos hechos de materiales no perecederos.220 Aunque estaba reservada para un pequeño
segmento de la población, la práctica de la escritura y su comprensión no se limitaba a una sola élite, y
Inscripción real en cuneiforme sobre
más personas de lo que comúnmente se cree podían usarla.221 piedra, del período neoasirio con
una grafía muy regularizada.
La escritura cuneiforme es un sistema que combina fonogramas —signos que representan sonidos,
generalmente una sílaba: [i], [tu], [šar], etc.— y logogramas —signos que significan algo—, que
generalmente se califican de ideogramas —signos que significan una idea, incluso si son más que eso porque también se encuentran pictogramas
que representan cosas concretas—. Los logogramas son un legado de la era remota (en el III milenio a. C.) donde el sistema cuneiforme se usaba
para señalar sobre todo el sumerio, un idioma que nunca se habló en Asiria pero cuyos fundamentos debían ser dominados por la mayoría de los
escribas que querían usar la escritura cuneiforme. Cada región que practicaba este sistema de escritura desarrolló sus propios hábitos en el valor
otorgado a los signos, habiendo definido un corpus de signos comunes más o menos extendido, y una forma especial de representarlos, incluso si
eso modificaba el sistema. También hay cambios en función del tiempo: el corpus del período paleoasirio es limitado en número (150 a 200), sobre
todo porque tiene muy pocos ideogramas, favoreciendo la escritura fonética, y con signos sobrecargado de cuñas,222 mientras que el período
neoasirio muestra un número de signos creciente (unos 300 223 ) con una grafía ya regularizada considerablemente.224
La lengua asiria
La gran mayoría de los textos cuneiformes exhumados en Asiria transcriben la lengua «asiria», que es un dialecto del acadio, término con el que se
designa la lengua del grupo occidental de las lenguas semíticas habladas en Mesopotamia en la Antigüedad.225 La lengua asiria en general se
opone al dialecto que se encuentra en los tablillas de la mitad meridional de Mesopotamia en la misma época, llamado «Babilonio», siendo ambos
conocidos por los textos de los milenios II y I a.C. Se distinguen tres fases de la lengua asiria, que corresponden a las tres principales fases de su
historia: la paleoasiria o antiguo asirio (siglos XX-XVIII), la medioasiria (siglos XIV-XII) y la neoasiria (siglos X-VII). Si retoma las estructuras
generales del acadio, la lengua asiria se diferencia de la babilonia en varios puntos: el subjuntivo está marcado por el sufijo -ni en lugar de -u, el
wa- inicial se vuelve más y más como en u-, como en wardu/urdu ('sirviente'), algunos aspectos gramaticales no se conjugan de la misma manera,
etc.226 El dialecto neoasirio estuvo cada vez más marcado por la influencia del arameo, lo que anticipa el hecho de que los asirios se estaban
convirtiendo gradualmente en hablantes del arameo. En la mayoría de los textos literarios, los asirios utilizan sin embargo el «babilonio estándar»,
forma literaria del acadio desarrollado en Babilonia224 .
La «arameización» de los asirios en el I milenio
Los primeros arameos aparecen en Jazira y en Asiria hacia el final del II milenio, y constituyen una
parte notable de la población de esas regiones al comienzo del I milenio. Una vez que los reinos
arameos fueron definitivamente eliminados después del reinado de Sargón II a fines del siglo VIII, esa
población se integró gradualmente: la administración real incluyó a más y más arameos, y hasta tenían
miembros en la familia real con la reina Naqi'a/Zakutu; mientras, las deportaciones llevaban un mayor
número de arameos a la Alta Mesopotamia y a la misma Asiria. Es de este fenómeno del que da
testimonio El relato de Ahikar, un relato arameo escrito en el siglo VI y que narra los problemas de un
arameo en la corte de Asarhaddón. Los resultados de esta evolución fueron la adopción gradual del
arameo como la lingua franca del imperio, y el uso creciente de su escritura alfabética en la Bajorrelieve neoasirio
administración junto con la escritua cuneiforme tradicional asiria, como ilustran varias representando un escriba
representaciones de dos escribas escribiendo uno en escritura cuneiforme en una tablilla y el otro en escribiendo en asirio cuneiforme
sobre una tablilla de arcilla y otro
arameo en un pergamino. Puesto que el arameo era escrito en un material perecedero, hesos registros
escribiendo en arameo alfabético
hayan desaparecido, aunque se conocen algunas inscripciones en arameo en tabletas de arcilla. En el
sobre un papiro o pergamino.
siglo VII a. C. se puede considerar que la lengua aramea ya estaba en una posición dominante: se llama
a esta evolución «arameización» del Imperio.227 Todo esto contribuyó a una homogeneización cultural
del imperio asirio, dado que el arameo era el único idioma que tenía hablantes en cada parte del
territorio dominado por los asirios. Esto explica por qué el arameo es subsecuentemente el lenguaje
administrativo del Imperio persa aqueménida. Después de la caída del imperio asirio, Asiria se
convirtió en un país donde la población hablaba en su mayoría o totalmente en arameo, lo que es el
origen del hecho de que los aramófonos de la Alta Mesopotamia fuesen nombrados desde la
Antigüedad «asirios» o «sirios» (hoy siríacos), derivando estos dos términos claramente de la palabra
acadia aššurāiu utilizada para designar a los habitantes de Asiria.228
Religión
Los dioses eran muy numerosos en todo el territorio de Asiria. Eran muy parecidos a los hombres en
muchos aspectos, pero tenían una autoridad ilimitada. Era común a todos los pueblos de esta región el Tableta jurídica en alfabeto arameo
temor a los dioses. Asiria estaba llena de grandes templos donde los sacerdotes ofrecían sacrificios. procedente del Djézireh de Siria,
período neoasirio (635 a. C.).
Había siempre una construcción mayor, un templo que sobrepasaba en altura a los demás, con forma
Museo del Louvre.
de torre escalonada; es lo que se conoce como zigurat.La religión en general en toda Asiria no era como
la de Egipto, optimista y con esperanza en el más allá. Por el contrario se vivía con un temor
permanente y miedo a los espíritus malignos y la muerte era muy temida pues el espíritu del hombre se
marchaba a una penumbra eterna donde de ningún modo era feliz.229
En Asiria el dios principal era Assur que dio nombre a la región, a la tribu y a una ciudad. El símbolo de
Assur era el árbol de la vida, pues él era el dios de la vida vegetal. Más tarde cuando Asiria fue ya un
imperio militar, Assur se convirtió en un dios guerrero y se le identificó con el Sol. Su símbolo fue
entonces un disco con alas, el mismo que tenían los hititas y que a su vez habían recibido de Egipto. La
diosa principal era Ishtar, diosa del amor, de la guerra y la fecundidad. Se le daban las advocaciones de
«Primera entre los dioses», «Señora de los pueblos», y «Reina del cielo y la tierra» entre otras.230 86
En la ciudad asiria de Nínive se encontraron unas listas pertenecientes a la biblioteca de Asurbanipal en

que se podían contar hasta 2500 nombres de divinidades, entre las que había pequeñas deidades Toro alado androcéfalo del palacio
locales. Los dioses mayores que se adoraban en las ciudades eran: Anu dios del cielo, Enlil señor de los de Dur Sharrukin en Asiria.
vientos y tempestades, Ea señor de las aguas. El dios-sol Shamash era señor de la luz que asegura la
vida y permite juzgar las acciones humanas con claridad. Era por tanto el dios de la justicia. Marduk era
un dios de Babilonia, pero fue adoptado y adorado en toda Mesopotamia. Llegó a ser un dios universal, dueño del mundo y primero entre los
dioses.
Existían además unas criaturas al servicio de los dioses: los genios y los demonios que podían ser tanto benefactores como maléficos. Su misión era
proteger o castigar a los hombres. Estos demonios cuando castigaban lo hacían de manera cruel y atormentadora. Podían golpear a los hombres
convirtiéndose en fantasmas, hombres de la noche, devoradores de niños, etc.
Las principales deidades adoradas en Asiria fueron:
Adad (Hadad) – tormenta y dios de la lluvia.
Anu o An – dios de los cielos y del cielo, señor de las constelaciones y padre de los dioses. El nombre deriva de sumero-acadio/ano, que
significa cielo; Es considerado el padre de los grandes dioses. En las historias, es mencionado como un padre, creador y dios; y se cree que
era el ser supremo.231
Dagan o Dagón – dios de la fertilidad.
Enki o Ea – dios del Abzu, artesanías, agua, inteligencia, travesura y creación y gobernante divino de la Tierra y sus humanos.
Ereshkigal – diosa de Irkalla, el Inframundo.
Ishtar o Inanna/Astarte – diosa de la fertilidad, el amor y la guerra.
Marduk – deidad patrona de Babilonia ue finalmente llegó a ser considerada como la cabeza del panteón babilónico.
Nabu – dios de la sabiduría y la escritura.
Nanshe – diosa de la profecía, la fertilidad y la pesca.
Nergal – dios de la plaga, la guerra y el sol en su capacidad destructiva; más tarde marido de Ereshkigal.
Ninhursag o Mami, Belet-Ili, Ki, Ninmah, Nintu, o Aruru – diosa de la tierra y diosa madre.
Ninlil – diosa del aire; consorte de Enlil.
Ninurta – campeón de los dioses, el epítome del vigor juvenil y dios de la agricultura.
Nisroch - dios de la agricultura. Algunas otras religiones también lo consideran el ángel o demonio caído.231
Nusku - el mensajero de los dioses. «La descendencia del abismo, la creación de Êa» y «la semejanza de su padre, el primogénito de Bel».
Nusku también fue considerado un gran comandante, consejero de los dioses y protector de los dioses en el cielo. Los reyes asirios
mencionan a Nusku muchas veces, especialmente antes de las guerras; Nusku no tenía miedo en la batalla.231
Shamash o Utu – dios del sol, árbitro de la justicia y mecenas de los viajeros.
Sin o Nanna – dios de la luna. Considerado como el príncipe de los dioses. Descrito como dueño de un cuerpo perfecto: todo, desde la barba
hasta los cuernos, era perfecto. Se cree que el nombre proviene de "Zu-ena" pero fue cambiado en algún momento. Zu-ena significa "señor
del conocimiento". El pecado también se menciona en otras religiones en Babilonia.231
Tammuz o Dumuzi – dios de la comida y la vegetación.
Tiamat – el principio femenino, el mar, representación de las potencialidades del caos prístino.
El medio alfabetizado
Entre las decenas de miles de tablillas descubiertas a mediados del siglo XIX en los sitios de las capitales asirias, los textos literarios y científicos
rápidamente atrajeron mucho atención, y es a través de ellos que un segmento importante de la cultura de la élite de la antigua Mesopotamia ha
llegado a nuestros días. Estos documentos concentraban en verdad los conocimientos adquiridos durante los milenios anteriores a lo largo del
«país de los dos ríos», especialmente en su parte sur cuyos grandes centros intelectuales tuvieron que ser excavados más tarde (Nippur, Ur,
Babilonia, Sippar, etc.). La definición de obras llamadas «literarias» plantea un problema porque tal noción realmente no existía en la antigua
Mesopotamia.232 Debido al predominio numérico de textos técnicos y científicos, serán estudiados junto con los himnos, la mitología y las
epopeyas.
Especialistas y bibliotecas
Las obras exhumadas en los sitios asirios fueron producidas principalmente por un grupo de personas
que se puede llamar «letrados» (o alfabetizados, eruditos osabios). Se trata de personas que habrían
recibido una formación básica de escriba (ṭupšarru) para dominar el cuneiforme y sus diferentes
lenguas, completada a continuación con la realización de estudios adicionales que podrían incluir una
especialización particular. En concreto, esos especialistas llegaban todos del mundo de los sacerdotes
de los templos, donde probablemente recibieron una buena parte de su educación superior, que
también podría ser proporcionada en las dependencias del palacio. Los «letrados» asirios se
convirtieron así en especialistas en hepatoscopia (barû), en astrólogos (ṭupšar enūma anu enlil), en
lamentantes (kalû), en exorcistas (āšipu) o incluso en especialistas en medicina (asû).233 Los que se
conocen mejor se desempeñaron en el entorno real, en el que se encargaban de la interpretación para
los soberanos de las fuerzas sobrenaturales y de las voluntades divinas que presidían el destino del
reino, y a los que protegían por procesos mágicos. Los letrados disponían de fondos de textos que se
podrían considerar como «bibliotecas». Se pueden distinguir varios tipos de estos corpus de textos:
Primera tablilla del Poema del
las bibliotecas de palacio representadas en Asiria por la «Biblioteca de Asurbanipal» de diluvio universal (Epopeya de
Nínive,234 en realidad compuesta de tres fondos distintos, de los cuales dos estaban realmente Atrahasis) (British Museum)
situados en un palacio, y que había empezado a ser constituida antes del reinado al que se
atribuye normalmente, aunque Asurbanipal jugó un papel decisivo en engrandecerla organizando
la confiscación o la copia de numerosas tablillas contenidas en otras bibliotecas de Mesopotamia;
las bibliotecas de los templos, constituidas en los templos del dios de la sabiduría, Nabu, donde se encontraron numerosas tablillas que
formarían un depósito votivo al dios mismo, incluso si no tenían un papel real de biblioteca, y de las cuales se conoce un caso en Kalkhu235
y otro en Nínive (incluida en la Biblioteca de Assurbanipal);236
las bibliotecas «privadas» encontradas en las residencias de los sacerdotes, que tal vez se puedan considerar más como colecciones de
manuscritos,237 y de las que se sabe de algunos ejemplos en Aššur con las tablillas del exorcista Kisir-Assur, y en Sultantepe (en la región
del Khabur cerca de Harran) en la residencia del sacerdote Qurdi-Nergal.238
El contenido de las obras «literarias»

Los textos de las bibliotecas constituyen una fuente esencial del actual conocimiento sobre las prácticas científicas y religiosas de la antigua
Mesopotamia. Los textos técnicos para el uso de especialistas estaban divididos en dos grandes categorías: las listas lexicales —obras lexicográficas
que podían tomar el aspecto de los diccionarios bilingües o trilingües— y las colecciones constituidas por párrafos que servían tanto para la
medicina y el exorcismo, ccomo la adivinación o el derecho.239 En la segunda categoría, destacan las compilaciones de presagios adivinatorios
(alrededor de una cuarta parte de los textos de la biblioteca de Asurbanipal), que servían tanto para la práctica de la hepatoscopia (tablillas de la
serie llamadaBārûtu) como de la astrología (serie Enūma anu enlil), o incluso de la oniromancia, los «manuales» de exorcismo, los textos que
describían rituales, oraciones y cantos para entonar en las ceremonias por los sacerdotes-lamentadores, las colecciones medicinales, las
observaciones astronómicas, los problemas matemáticos, etc. Por último, los textos literarios más famosos, como la Epopeya de Gilgamesh —
descifrada una primera vez gracias a su versión de Nínive—, son sólo una pequeña minoría del contenido de las bibliotecas de palacio o de los
templos.240 Esto confirma el hecho de que esos fondos de textos se constituyeron con un propósito esencialmente religioso, especialmente para
poder asegurar las relaciones entre el rey y el mundo divino gracias a un grupo de sacerdotes suficientemente bien formado para poder cumplir
con esa tarea juzgada crucial para la supervivencia del reino.
Tablillas de la «Biblioteca de Asurbanipal» de Nínive, Museo Británico
Lista lexical Tablilla que Tablilla circular

de cuenta el mito que representa un
sinónimos del Diluvio planisferio celeste
sumerio/aca universal de la que indica la
dio. Epopeya de posición de las
Gilgamesh constelaciones
(undécima tablilla observadas en la
de la versión de noche del 3 al 4
Nínive). de enero de 650
alrededor de
Nínive.
Arte y urbanismo
Los asirios cultivaron la belleza de sus ciudades y dentro de ellas consiguieron que sus palacios estuvieran decorados y labrados con delicados y
elegantes relieves. La azulejería de vidrio policromado tuvo una primordial calidad, así como las grandes esculturas. Pusieron así mismo mucho
cuidado en la construcción de muebles que a menudo decoraban con marfiles.81
El arte asirio (escultura, arquitectura, pintura y cerámica) se conoce a través de las excavaciones y posteriores estudios hechos en Nínive (Mossul)
y otras ciudades del norte de Mesopotamia, que formaron parte de la civilización del pueblo asirio. Los arqueólogos que trabajaron en
Mesopotamia estudiaron antes las antigüedades asirias que las babilónicas por razones de simple facilidad. Les era más sencillo acceder y seguir el
rastro de las excavaciones de la ciudad de Nínive, donde se conservaban los cimientos en piedra casi intactos que en Babilonia, donde abundaba el
adobe muy destruido por el paso de los siglos. Después de los estudios exhaustivos de los palacios, templos y trazados de las ciudades asirias fue
más fácil para ellos seguir un plan practicado de antemano en ciudades mesopotámicas demolidas y casi totalmente destruidas.241
Sargón II construyó al nordeste de Nínive su residencia llamada Dur-Sarrukín donde vivían 80 000 personas. La ciudad estuvo protegida por una
muralla de cinco km de extensión a lo largo del río Tigris. Los palacios eran grandes edificios con triple entrada guardada por toros con cabeza
humana, de alabastro. El frente estaba decorado con azulejos esmaltados en colores y los zócalos mostraban las hazañas guerreras o de caza. En
cuanto a la representación de figuras de animales salvajes, los asirios demostraron ser unos verdaderos artistas.86
Los verdaderos creadores del arte mesopotámico fueron los antiguos sumerios (pueblo del que tan solo se sabe que su origen no es ni semita (ni
siquiera pertenecen a la macrofamilia afroasiática) ni tampoco indoeuropeo ni tampoco elamo-drávida (grupo, este último, al que pertenecían los
elamitas, por ejemplo)), quienes poblaron estas tierras hacia el año 4000 a. C. El estilo de estas gentes fue asimilado después (desde el año 3000 al
1500 a. C.) por el pueblo semita de los acadios que también llegó a habitar esta región y se fundió con los habitantes anteriores y fue asimilado
igualmente por los babilonios. Entre los siglos XI y VII a. C. el estilo sumerio adquiere pleno desarrollo con la civilización asiria y la
neobabilónica.242
En la encrucijada de influencias del sur y del norte de Mesopotamia, pero también de las procedentes
de Siria o de Anatolia, el arte asirio ha conocido un periodo muy floreciente bajo el efecto del
crecimiento del poder real durante el período neoasirio, que comenzó a patrocinar realizaciones cada
vez más grandiosas en sus capitales, sobre todo para el palacio real y para los cortesanos que vivían allí.
Debido a que estos fueron los lugares de poder que más se han excavado, nuestra visión del arte asirio
es parcial e ignora el arte profano. Además, se conocen muy pocos logros artísticos de los períodos
paleo y medioasirios porque solo el sitio de Aššur presenta una importante documentación
arqueológica para este período,243 mientras que en Kültepe la cultura material de las residencias de los Cinturón ceremonial en bronce,
mercaderes asirios es del tipo anatolio, y solo sus sellos cilíndricos pueden caracterizarse como decorado con grabado y repujado,
asirios.244 El arte asirio del que se puede hablar es, por lo tanto, el de un arte imperial, esencialmente periodo neoasirio. Detroit Institute of
al servicio del poder, marcado por las influencias cosmopolitas que se nutrieron de las tradiciones de Arts.
las diferentes regiones del imperio de donde provendrían probablemente algunos de los artesanos con
obras conocidas, cuando no serían sino simples importaciones de las elites asirias que desarrollaron el
gusto por algunos productos exóticos como los marfiles sirio-fenicios.
Los relieves de los palacios asirios

.
Los mayores logros arquitectónicos de los monarcas asirios fueron, con mucho, sus palacios reales, que
servían como símbolo de su dominación, de pretensión universal. Los bajorrelieves que decoraban
muchas salas, pasillos y patios de estos edificios derivan de la misma lógica.245 Se trata de
decoraciones realizadas sobre placas cálcareas yesíferas o de mármol local (conocido como «de
Mosul»), llamados «ortostatos» y fijados a la base de los muros construidos con ladrillos de arcilla.
Probablemente tuvieron su origen en los bajorrelieves de los palacios sirios del II milenio a. C. o incluso
en los realizadas en los reinos del sureste de Anatolia en el comienzo del II milenio a. C., ejemplo de la
capacidad de Asiria de captar las tradiciones de los países a los que sometía, sin dejar por ello de tener Escena de la toma de una ciudad
fortificada por el ejército asirio,
motivos iconográficos de origen mesopotámico.246 Los bajorrelieves asirios más antiguos conocidos
bajorrelieve de Nínive, Museo
son los del palacio noroccidental de Assurnasirpal II en Kalkhu (Nimrud), de mediados del siglo
Británico.
IX a. C.. Su apogeo se encuentra entre el final de los siglos VIII y VII en el palacio Sargón II en Dur-
Sharrukin (Jorsabad) y los de Senaquerib y de Assurbanipal en Nínive.
Los temas de estos bajorrelieves son ante todo los destacados logros militares del rey que los encargó,
al igual que hacen por escrito los Anales reales, un género literario que se desarrolla en paralelo.247
Esto servía tanto para conmemorar la gloria del rey y para preservar su memoria, como también para
despertar el temor de los embajadores extranjeros que llegaban a visitar el palacio.
Assurnasirpal II hizo así realizar bajorrelieves conmemorativos de sus victorias en Siria en su sala del
trono,248 mientras que desde Sargón II cada sala del palacio conmemoraba una campaña completa,
Asurbanipal a caballo clavando una
una práctica que se refleja en el palacio de Nínive, con ejemplos espectaculares del sitio de Laquis por
lanza en la cabeza de un león.
Senaquerib (sala n.º XXXVI del «palacio suroeste») y de la campaña de Elam de Asurbanipal (sala n.º
Bajorrelieve de alabastro del
XXXIII del mismo edificio). Las leyendas escritas completan estas representaciones. Los temas Palacio del Norte en Nínive, Museo
evolucionaron también, lo que refleja una cierta inventiva por parte de los artistas, ya que retomaban Británico.
los temas de textos e imágenes de glorificación real existentes desde hacía milenios en Mesopotamia.
Así, en los palacios de Nínive, Senaquerib hizo representar la escultura y el encaminamiento de los
toros androcéfalos alados desde su palacio, en conmemoración de su trabajo como constructor. Los bajorrelieves de su reinado prestan especial
atención a los paisajes. Por su parte, Assurbanipal hizo representar un ciclo de esculturas sobre las cacerías durante las cuales él vencía en especial
a leones, simbolizando su papel como rey que dominaba las fuerzas de la naturaleza salvaje portadoras del caos.249 Aunque los bajorrelieves aún
representan siempre a los personajes de perfil, los artistas podían usar recursos como las líneas oblicuas que dinamizaban el ataque contra Lakish
o los muchos vacíos que muestran la libertad espacial de los animales durante las cacerías de Assurbanipal.
Bajorrelieves de los palacios reales neoasirios
Escena de caza de leones del rey Barco que transporta Transporte de toros
Assurnasirpal II, palacio noroeste de cedros del Líbano, detalle androcefalos alados hacia el
Kalkhu, Museo Británico. de un bajorrelieve del palacio de Nínive, copia de
palacio de Sargón II en un bajorrelieve del palacio
Dur-Sharrukin, Museo del suroccidental de la misma
Louvre. ciudad, reinado de
Senaquerib.
Otra parte de los bajorrelieves de los palacios asirios tenía una función sagrada y religiosa además de la arquitectónica; así, las representaciones de
los genios protectores, en primer lugar los toros y los leones androcéfalos alados colocados en las puertas de varias salas de los palacios, y que
también tenían la función arquitectónica de sostener la bóveda que sobresalía por encima de la puerta. Llamados lamassu o šêdu, son las
esculturas colosales más impresionantes de los palacios asirios. Su cabeza está hecha en busto redondo, mientras que el resto de su cuerpo estaba
en alto relieve. Los otros personajes protectores esculpidos de los palacios asirios eran los genios alados en bajorrelieves, los apkallu, generalmente
con cabeza humana pero a veces con cabeza de ave y portando objetos sagrados.250
Genios protectores de los palacios neoasirios
Toros androcéfalos alados Genio Genio Toros androcéfalos en el

procedentes de una protector protector Palacio del Noroeste de
puerta del palacio de alado, alado con Ashurnasirpal
Kalkhu, Museo palacio de cabeza de
Metropolitano de Arte. Dur- pájaro,
Sharrukin, Museo de
Museo del Pérgamo.
Louvre.
Otras formas de escultura

Otras esculturas de piedra habían sido encargadas por los gobernantes asirios. Los inicios del arte del bajorrelieve asirio son perceptibles en
algunas obras medioasirias, entre ellas un altar de alabastro en el que está esculpido el rey Tukulti-Ninurta I frente a un altar similar al que se usa
en la misma escena. El rey está representado en dos posiciones sucesivas, de pie y después de rodillas, sosteniendo un cetro y vestido con la túnica
de flecos que todavía llevaban sus sucesores neoasirios. En el mismo periodo, un bajorrelieve descubierto en un pozo de Assur representa al dios
Assur sosteniendo dos ramas de las que pastan cabras, entre dos divinidades que ssurgen de los floreros.251
Muchas estelas representan a los reyes asirios y a menudo conmemoran sus victorias. También son conocidos algunos bajorrelieves rupestres,
como los de Bavian en el Kurdistán que conmemoraban las obras hidráulicas realizadas por Senaquerib para la construcción de Nínive, los de
Máltai que representan una procesión divina o incluso los de Nahr el-Kelb, en el Líbano, que se remontan al reinado de Assarhaddon. Estelas
esculpidas también se llevaron a Asiria como el «obelisco negro» de Salmanasar III, de cuatro caras, en el que hay bajorrelieves conmemorativos
de victorias militares, con temas idénticos a los bajorrelieves palaciegos.252
Hay casos de esculturas asirias en bulto redondo, como las estatuas de Assurnasirpal II y Salmanasar III, que son casi de tamaño real.253 254 Los
reyes están representados de una manera fija, inexpresiva, que simboliza más el cargo que el ser humano. Están vestidos con un atuendo de
mangas cortas alrededor del cual está envuelto un chal con flecos, característico de los reyes asirios. El primero está en una posición de oración, el
segundo tiene una apariencia más marcial, incluso aunque los atributos que lleva, incluidas las armas, se refieran a su papel como sumo sacerdote,
como la masa de armas que simbolizan su función como vicario del dios Assur.
Esculturas neoasirias datadas en el reinado de Salmanasar III (858-824)
Estela «Obelisco Estatua Estela que

proclam negro», del rey representa a
ando la monolito de provenie Asarhaddón
victoria piedra caliza nte de la después de
del rey negra ciudad su victoria en
en la esculpida de Aššur, Memphis,
batalla encontrado Museo Museo de
de en Kalkhu Arqueoló Pérgamo.
Qarqar (Nimrud), gico de
(853), Museo Estambul
encontra Británico. .
da en
Kurkh,
Museo
Británico
.
Al lado de la escultura en piedra, se sabe de un notable ejemplo de escultura de metal repujado con placas de bronce que fueron clavadas sobre una
puerta del templo de Balawat (la antigua Imgur-Enlil) y que están datadas de los reinados de Assurnasirpal II y de Salmanasar III.255 Se trata de
varias placas horizontales que representan cada una una campaña militar diferente, acompañadas de una leyenda, siguiendo una disposición
similar que comienza con la salida de las tropas del campamento, seguida de la batalla, la captura de la ciudad enemiga, la deportación de los
vencidos y finalmente la celebración de la victoria con las ofrendas a los dioses y la erección de las estelas de victoria. Por lo tanto, nuevamente son
temas similares a los que se encuentran en las paredes de los palacios reales.
Placa de bronce esculpida de las puertas de Balawat, reinado de Salmanasar III.
Se conoce a través de varios relatos de construcción neoasirios que los palacios reales y templos estaban decorados con estatuas monumentales en
metal (cobre, bronce especialmente) como grandes columnas o incluso de toros y leones que pesaban cientos de toneladas.256 Pero ninguno se ha
conservado. Por contra, son conocidas algunas esculturas de metal de pequeña talla destinadas a un contexto más personal, objetos de uso como
protección, como la estatuilla del demonio protector Pazuzu,257 o la placa de conjuro contra los males del demonio Lamashtu,258 que datan del
periodo neoasirio, o diversos amuletos con una función similar.
Esculturas en metal on un propósito protector del período neoasirio
Placa de Estatuilla
bronce de protectora
protección en bronce
contra el del
demonio demonio
Lamashtu, Pazuzu,
Museo del Museo del
Louvre. Louvre.
Pintura
Los bajorrelieves de los palacios asirios estuvieron pintados, pero han perdido todos sus colores a lo
largo de los siglos. Sin embargo, se han encontrado algunos ejemplos de muros pintados en sitios
medioasirios (Kar-Tukulti-Ninurta) pero especialmente neoasirios, como en Aššur o Kalkhu. Pero la
serie más impresionante de pinturas asirias se encontró en el palacio provincial de Til Barsip en la
década de 1930.259 Fechadas en los siglos VIII-VII, una gran parte se ha degradado y ha desaparecido,
y solo se conocen a partir de las copias realizadas en el momento de su excavación. El estilo y el tema
eran los mismos que los de los bajorrelieves de los grandes palacios reales: el friso más largo (de 22
metros de largo), en los aposentos reales, representa una escena de audiencia presidida por el rey
Tiglatpileser III frente al cual aparecen guerreros y dignatarios. También había frisos más pequeños
que representaban motivos geométricos o rosetas, palmetas, flores, a veces decoradas con animales, o
genios. El uso de la pintura debería haber sido preferido porque esta técnica era menos costosa que la
escultura sobre ortostatos.
Glíptica
Al igual que en otros períodos de la historia de la antigua Mesopotamia, los asirios usaron
mayoritariamente el sello cilíndrico para sellar y autenticar las tablillas y otras piezas de arcilla
colocadas en objetos o puertas. Muchos particulares lo tenían, incluso para el dios Assur mismo, cuyo Fragmento de ladrillo à glaçure
pintado representando al rey
sello estaba adherido a las tablillas del tratado de paz, recordando así su condición de verdadero rey de
Assurnasirpal II y sus guerreros.
Asiria. Estos cilindros estaban tallados en diferentes tipos de piedra, y la decoración y las inscripciones Kalkhu, British Museum.
grabadas en ellos podían transferirse una y otra vez a la arcilla. El repertorio iconográfico de estos
sellos es variado. El surgimiento de un arte de la glíptica propiamente asirio se hizo en el periodo
medioasirio bajo influencias llegadas de varios lugares. El estilo neoasirio es muy similar al de Babilonia del mismo período hasta el punto de ser
difíciles de discernir.260 Pero los temas no necesariamente recuerdan los grabados en bajorrelieves de los palacios o de los objetos de marfil.
Muchos sellos cilíndricos representan escenas de caza, dirigidas por un arquero triunfante sobre presas salvajes. Desde el período medioasirio, la
glíptica de este país gustaba de representar animales salvajes o imaginarios luchando o en círculo, en un estilo muy animado, y, a veces con
muchos detalles. Otros temas habituales eran de inspiración religiosa: hay escenas de culto rendido a una deidad, a veces sentada en un trono en la
más pura tradición de Mesopotamia, pero también se encuentran escenas mitológicas que representan una lucha de la deidad, o incluso escenas de
veneración de un árbol sagrado por genios similares a los de los bajorrelieves palaciegos.
Sellos cilíndricos de temas religiosos del periodo neoasirio con sus impresiones.
Combate mitológico: el dios Assur, Combate Banquete religioso. Veneración de un árbol

atacando a un monstruo. mitológico: héroe sagrado por genios.
amaestrando a
dos demonios
alados.
Marfiles
Muchos objetos de marfil tallado se han encontrado en las grandes capitales asirias, del período
medioasirio en las tumbas de Aššur,261 y especialmente en Nimrud del siglo VII a. C.,262 así como en
la «construcción de los marfiles» del palacio provincial de Arslan Tash, la antigua Hadatu.263 El marfil
procedía de los dientes de hipopótamo o de los colmillos de elefante. Los objetos presentan en su
mayoría características artísticas propias de Siria y de Fenicia, ya sea por su estilo o por los temas
representados. Así que se trataría de realizaciones de artistas de esos países, que pueden haber
trabajado en los talleres reales de Asiria, o haber sido importados o saqueados, lo que parece probable
por los objetos de Nimrud encontrados especialmente en las salas de almacén del arsenal. Los objetos
de marfil son de varios tipos: elementos de mobiliario sobre todo, pero también cajas de maquillaje y
placas decorativas. Se atestigua un arte de marfil de estilo estrictamente asirio, cuyo repertorio
iconográfico es similar al de los bajorrelieves palaciegos o glípticos, pero en menor cantidad en el
corpus de Nimrud. Elemento de mobiliario en marfil de
estilo fenicio que representa a un
hombre asido por la garganta por
Vestimentas y adornos una leona, Nimrud, Museo Británico.
La mayor parte de nuestro conocimiento sobre las joyas y las vestimentas usadas por los antiguos
asirios proviene de las representaciones de estos en los bajorrelieves de palacios o en estelas y estatuas,
ya que los objetos de metales preciosos en general han sido reciclados desde la Antigüedad, mientras que aquellos de materias perecederas,
especialmente los tejidos, han desaparecido; se pueden completar mediante las fuentes textuales, sabiendo que los términos que hacen referencia a
las diferentes tipos de prendas de vestir son difíciles de relacionar con los de las representaciones figurativas.264 Las vestimentas y adornos más
preciosos estaban destinados al rey, a su familia, y a los cortesanos, así como a las estatuas de los dioses entronizados en los templos. Las grandes
ceremonias y festivales religiosos fueron una oportunidad para vestirse de la manera más lujosa posible.265 El tipo de material textil más utilizado
por los antiguos asirios fue, con mucho, la lana de oveja, el más fácilmente accesible, luego vino el pelo de cabra, el lino, el algodón que se
introdujo bajo los sargónidas y también el biso hecho a partir de las fibras secretadas por moluscos.266 De acuerdo con el método de tejido, se
obtenía un material de calidad variable, que luego podía ser blanqueado o teñido con diferentes productos, incluyendo el alumbre y la púrpura
extraída del murex pescado en Fenicia, que tuvo un gran éxito en la Corte asiria.267 El atuendo (generalmente masculino) que se muestra en los
bajorrelieves de los palacios neoasirios consta típicamente de una prenda interior que es una especie de túnica de manga corta, cubierta por una
especie de abrigo o chal con bandas designado por el término genérico de kusîtu. Los bajorrelieves muestran que las franjas de la ropa fueron
objeto de gran atención: están decoradas con bandas, rosetas que son quizás símbolos de la diosa Ishtar, así como escenas con figuras.268
El lujo de la ropa se realzaba con joyas y otros adornos igualmente suntuosos, en oro, plata, piedras y tejidos preciosos coloreados o incluso en
vidrio. Los personajes representados en los bajorrelieves a menudo usan brazaletes, que pueden adornarse con una roseta, pendientes o collares
que a veces llevan símbolos divinos, así como tiaras, coronas y turbantes decorados. Algunas armas y otros objetos ceremoniales podrían unirse a
estos adornos. Esta documentación ha sido felizmente completada por varios descubrimientos en las tumbas. Primero, algunas tumbas paleo y
medioasirias de Aššur con ricas joyas de oro y piedras preciosas o peinetas incisas y alfileres decorados.269 Pero el hallazgo más notable fue
realizado por arqueólogos iraquíes en el sitio de Kalkhu (Nimrud) en 1988-1989: se trata del descubrimiento de un grupo de sepulturas de varias
reinas secundarias de la segunda mitad del siglo VIII a. C. que habrían escapado al pillaje.270 Se han encontrado una notable cantidad de objetos
de oro (más de 50 kg en total) y en piedras preciosas (lapislázuli, cornalina, ágata, amatista), incluidos collares, pendientes y una corona de oro. Se
pueden agregar jarrones en piedra y en bronce. Lo que es más notable, más allá de esta opulencia, tanto
más sorprendente ya que se trataría de reinas de segunda rango, es la calidad de la ejecución y la
belleza de los objetos que combinan materiales de diferentes colores para obtener una apariencia visual
armoniosa.
Finalmente, una descripción de la apariencia de los cortesanos asirios sería incompleta si no se

mencionara el uso que hacían de diferentes perfumes de esencias de varias plantas (cedro, ciprés, Collar en oro y lapislázuli
mirra) y de productos cosméticos, siendo el más a menudo citado en los textos el gulhu, el khôl, que encontrado en una tumba de Assur,
siglos XIV-XIII, Vorderasiatisches
servía para perfilar y destacar el contorno de los ojos.271
Museum de Berlin.
Véase también
Cronología de reyes de Asiria
Arquitectura asiria
Asiria (provincia romana)
Asiria aqueménida
Asiriología
Biblioteca de Asurbanipal
Referencias
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juniper, (and) meskannu-wood in its doorways. I took in great 162. Joannès, 2000, p. 61
quantities and put therein silver, gold, tin, bronze, iron, booty from 163. Garelli et al., 2001, p. 144-145
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quelqu'un a volé quelque chose de valeur, plus de 5 mines d'étain,
dans la maison de quelqu'un d'autre, le propriétaire des biens volés 181. Joannès, 2000, p. 47-49
devra prononcer un serment, disant «Je ne l'ai pas incitée, en lui 182. (en inglés) K. Kessler, «"Royal Roads" and Other Questions of the
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biens volés la prendra et lui coupera le nez. 1997, p. 129-136.
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elle sera empalée, on ne l'enterrera pas. Si elle meurt des
conséquences de l'avortement de son fœtus, elle sera empalée, 184. P. Villard, «Déportations», en Joannès (dir.), 2001, p. 227-230
elle ne sera pas enterrée. ») 185. Glassner, 2002, p. 42
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