2. 7.

Los graves incidentes de 1878

En 1878 una nave de guerra chilena, la Magallanes, apresó a una barcaza – la Jeanne Amelie
– al sur del río Santa Cruz, es decir en aguas que pertenecían a la Argentina. Mientras la nave
chilena la remolcaba se hundió. Esto generó fuertes protestas por parte del gobierno argentino.
Poco después el mismo buque chileno apresó a la nave Devonshire, el pueblo argentino
reaccionó y pidió al gobierno la guerra.

2. 8. La misión Balmaceda (1879)

Un nuevo enviado chileno llegó a Buenos Aires el 5 de abril de 1879, argumentando que era
para ajustar los detalles del arbitraje acordado entre Fierro y Sarratea. En realidad su finalidad
era asegurarse de que la Argentina se mantendría neutral en el conflicto que Chile sostenía
con Perú y Bolivia. Estas dos naciones habían pedido a nuestro país que se uniera en contra
de Chile. Montes de Oca, ministro argentino de relaciones exteriores, garantizó que Argentina
se mantendría neutral

2. 9. El tratado de 1881

Terminada la guerra del Pacífico, Chile volvió a plantear sus reclamos ante la Argentina.
Comenzaron las negociaciones y se llegó al acuerdo del 23 de julio de 1881, uno de los más
importantes entre ambos países. Los principales puntos del acuerdo fueron los siguientes:

El límite entre ambos Estados era la cordillera de los Andes, por donde pasaría una línea por
las más altas cumbres que dividen las aguas. En los puntos en donde no se llegara a un
acuerdo por la división las partes nombrarían a un tercero para resolver la disputa.

Este punto es clave, pues estableció la forma en que se trazará la frontera. Se entiende por
línea de cumbres más altas a aquella que corre sobre las mayores alturas del cuerpo que
forma la cordillera de los Andes, aunque existan valles intermedios. Estas cumbres separan las
aguas, las que desaguan hacia el Atlántico y las que desaguan hacia el Pacífico. De esta
manera las tierras bañadas por las aguas que desaguan hacia el Pacífico pertenecen a Chile,
mientras las bañadas por las aguas que lo hacen hacia el Atlántico pertenecen a la Argentina.

Se trazarán los límites en la zona austral del continente y al norte del estrecho de Magallanes.

Se divide la Tierra del Fuego por una línea que va desde el cabo del Espíritu Santo hasta el
cabo de Hornos. La zona oriental con sus islas corresponde a la Argentina, mientras que la
occidental con sus islas a Chile. Este punto sería muchos años más tarde violado con claro
perjuicio para la Argentina por el acuerdo Alfonsín – Pinochet de 1984.

Ambas partes nombrarán peritos que serán los encargados de demarcar la frontera.

El estrecho de Magallanes quedó neutralizado – no se podían establecer fuerzas militares - y

asegurado a la libre navegación por parte de todos los Estados. No se construirían fortalezas
en la zona. En caso de surgir alguna controversia se recurriría al arbitraje.

El acuerdo parecía que resolvería las disputas, pero al poco tiempo Chile estableció que la
frontera debía demarcarse por el principio solamente de divisoria de aguas, lo que abría una
nueva disputa por unos 90.000 km2 de territorio. A la vez tropas chilenas ocuparon la isla
Picton perteneciente a la Argentina, ya que está ubicada sobre el océano Atlántico.
El perito argentino Octavio Pico rechazó la idea del perito chileno Diego Barros Arana de
demarcar por el principio de divisoria de aguas. El informante de la Comisión de Negocios
Constitucionales y Relaciones Exteriores expresó en la cámara de diputados argentina que a
partir de ese momento “no habrá futuros encuentros de intereses entre Chile y la Argentina”. El
diario “La República” aseguró que “el acuerdo ha salvado una gran dificultad, terminándola
para siempre”. El presidente Julio A. Roca al dirigirse al Congreso afirmó que “Las cuestión de
límites con la República de Chile quedó amistosamente terminada”. Los sucesos posteriores
demostrarían el error de estas apreciaciones.

2. 11. El protocolo de 1893

El 22 de marzo de ese año el presidente Luis Sáenz Peña le decía a Quirno Costa –
plenipotenciario argentino en Chile – que: “El protocolo solucionaría esta eterna cuestión de
límites con Chile”.

El primero de mayo de 1893 se firmó un protocolo adicional por el cual se estableció:

Se dejó claro que la forma de delimitar la frontera era por el principio de altas cumbres que
dividen aguas. Así se evitaron las malas interpretaciones del acuerdo de 1881. Se volvió a
plantear que el límite entre ambos Estados es la cordillera de los Andes.

La Argentina no podrá tener puerto alguno sobre el Pacífico ni Chile sobre el Atlántico. El
acuerdo de 1984 por el Beagle también violó este principio al cederle a Chile islas establecidas
sobre el Atlántico.

Nuevamente la interpretación del tratado dio lugar a dudas. Chile sostuvo que lo que divide las
aguas es la cadena montañosa más importante, mientras que Argentina sostenía que no es el
cordón montañoso más importante sino las cumbres más altas. Estanislao Zevallos, Eduardo
Costa y Osvaldo Magnasco denunciaron que Chile estaba actuando de mala fe.

2. 12. La demarcación de los límites en Tierra del Fuego (1894)

conflictos territoriales

En rojo territorio entregado a Chile, grave error al tratado de 1881.

En 1894 comenzó a demarcarse la frontera en la zona. Se consideraba al hito San Francisco
como el punto inicial para comenzar el trazo de la frontera. Los peritos argentinos se
equivocaron, ya que el hito San Francisco no era la cumbre más alta del encadenamiento
principal, la cumbre más alta era el monte Santa Rosa. El error implicó correr la frontera hacia
occidente, es decir Chile ganaba territorio. Pico, el perito argentino, murió y fue reemplazado
por Valentín Virasoro que se dio cuenta del error por lo que pidió al perito chileno Diego Barros
Arana que se enmendara. El perito chileno se negó, al no ponerse de acuerdo en 1896 la
cuestión pasó al arbitraje que quedó a cargo de Inglaterra.

2. 13. La disputa por la Puna de Atacama (1889 – 1898)

En mayo de 1889 Bolivia cedió a la Argentina parte de la puna de Atacama a cambio de la

ciudad de Tarija. Este acuerdo fue firmado por Quirno Costa (Arg.) y Vaca Guzmán (Bol.). Al
enterarse de la firma del tratado Chile reclamó el territorio como propio por lo que se planteó
una nueva disputa territorial.

Nuevamente la disputa fue llevada a arbitraje, mediante la firma de un tratado el 14 de abril de

1896. Se intentaron nuevos acercamientos por lo que finalmente Estados Unidos actuó como
árbitro. En noviembre de 1898 se expidió y1/3 del territorio en disputa fue otorgado a Chile, los
dos tercios restantes a la Argentina.

2. 15. Los pactos de mayo (21 de mayo de 1902)

Firmados por el ministro chileno José Francisco Vergara Donoso y el argentino José Antonio Terry.
Fueron de gran importancia para el desarrollo de las cuestiones limítrofes entre ambos Estados.

En el acta preliminar se plantearon las manifestaciones recíprocas de amistad, se dejó claro que la
Argentina no interferirá en los conflictos en el Pacífico entre Chile, Perú y Bolivia. Chile a su vez se
comprometió a no emprender nuevas conquistas sobre los territorios de estos Estados.

En el segundo artículo se acordó que no se comprarían nuevos armamentos y se equilibrarán las

escuadras. Esto resultó desventajoso para la Argentina, pues su escuadra era en esos momentos más
poderosa.

En balance el pacto es considerado como negativo para la Argentina, pues dejó solos a Perú y Bolivia –
aliados naturales – frente a Chile. La escuadra argentina, que era superior, fue reducida. Se hizo un pacto
para asegurar una paz que en esos momentos no se encontraba en peligro. El acuerdo recibió fuertes
críticas de parte de los diarios “La Prensa” y “La Tribuna”, a la desaprobación se sumaron Estanislao
Zevallos, Luis Sáenz Pena, Gómez y Quesada.

El 20 de noviembre de 1902 se produce el fallo arbitral británico por las zonas en disputa entre ambos
países. En el fallo no se tuvo en cuenta el principio de altas cumbres que dividen aguas, por lo que
resultaron otorgados 40.000km2 para la Argentina y 54.000 para Chile. Hay que tener en cuenta que todo
el territorio disputado estaba bajo control de la Argentina.

A la vez ese año Chile hizo firmar a Bolivia el acta preliminar del pacto de 1904 por el cual Bolivia se vio
obligada a ceder su litoral marítimo. Chile mantenía la ocupación de las ciudades de Tacna y Arica –
usurpadas al Perú durante la guerra del Pacífico - y afirmó su predominio en la zona. El despojo a estas
naciones hermanas continúa hasta la actualidad.