Charles Darwin

12/2/2019 Charles Darwin - Wikipedia, la enciclopedia libre
Charles Darwin
Charles Robert Darwin (Shrewsbury, 12 de febrero de 1809 – Down House, 19 de abril de 1882) fue un
naturalista inglés, reconocido por ser el científico más influyente (y el primero, compartiendo este logro de
Charles Darwin
forma independiente con Alfred Russel Wallace) de los que plantearon la idea de la evolución biológica a través
de la selección natural, justificándola en su obra de 1859 El origen de las especies con numerosos ejemplos
extraídos de la observación de la naturaleza. Postuló que todas las especies de seres vivos han evolucionado con
el tiempo a partir de un antepasado común mediante un proceso denominado selección natural. La evolución
fue aceptada como un hecho por la comunidad científica y por buena parte del público en vida de Darwin,
mientras que su teoría de la evolución mediante selección natural no fue considerada como la explicación
primaria del proceso evolutivo hasta los años 1930.1 Actualmente constituye la base de la síntesis evolutiva
moderna. Con sus modificaciones, los descubrimientos científicos de Darwin aún siguen siendo el acta
fundacional de la biología como ciencia, puesto que constituyen una explicación lógica que unifica las
observaciones sobre la diversidad de la vida.2 La síntesis evolutiva moderna
significa en general la integración de
Con apenas 16 años Darwin ingresó en la Universidad de Edimburgo, aunque paulatinamente fue la dejando de la evolución de las
teoría de
lado sus estudios de medicina para dedicarse a la investigación de invertebrados marinos. Duranteespecies
sus estudios
por la selección natural de
de medicina, asistió dos veces a una sala de operaciones en el hospital de Edimburgo, y huyó de ambas
Charles Darwin, la teoría genética
dejándole una profunda impresión negativa. «Esto era mucho antes de los benditos días del de
cloroformo»,
Gregor Mendel como base de la
escribió en su autobiografía.3 Posteriormente, la Universidad de Cambridge dio alas a su pasión por las
herencia genética, la mutación
ciencias naturales.4 El segundo viaje del HMS Beagle consolidó su fama como eminente geólogo,
aleatoriacuyas Información
como fuente de variación y personal
observaciones y teorías apoyaban las ideas uniformistas de Charles Lyell, mientras que la publicación del diario Nombre de
de su viaje lo hizo célebre como escritor popular. Intrigado por la distribución geográfica de la vida salvaje y por
Charles Robert Darwin
nacimiento
los fósiles que recolectó en su periplo, Darwin investigó sobre el hecho de la transmutación de las especies y Nacimiento 12 de febrero de 1809
concibió su teoría de la selección natural en 1838.5 Aunque discutió sus ideas con algunos naturalistas, The Mount, Shrewsbury, Reino
necesitaba tiempo para realizar una investigación exhaustiva, y sus trabajos geológicos tenían prioridad.6 Se Unido de Gran Bretaña e
encontraba redactando su teoría en 1858 cuando Alfred Russel Wallace le envió un ensayo que describía la Irlanda
misma idea, urgiéndole Darwin a realizar una publicación conjunta de ambas teorías.7 Fallecimiento 19 de abril de 1882 (73 años)
Down House, Downe, Reino
Su obra fundamental, El origen de las especies por medio de la selección natural, o la preservación de las Unido de Gran Bretaña e
razas preferidas en la lucha por la vida, publicada en 1859, estableció que la explicación de la diversidad que Irlanda
se observa en la naturaleza se debe a las modificaciones acumuladas por la evolución a lo largo de las sucesivas Causa de la
Insuficiencia cardíaca
generaciones.1 Trató la evolución humana y la selección natural en su obra El origen del hombre y de la muerte
selección en relación al sexo y posteriormente en La expresión de las emociones en los animales y en el Lugar de Abadía de Westminster, Reino
hombre. También dedicó una serie de publicaciones a sus investigaciones en botánica, y su última obra abordó sepultura Unido
el tema de los vermes terrestres y sus efectos en la formación del suelo.8 Dos semanas antes de morir publicó Nacionalidad Reino Unido de Gran Bretaña e
un último y breve trabajo sobre un bivalvo diminuto encontrado en las patas de un escarabajo de agua de los Irlanda
Midlands ingleses. Dicho ejemplar le fue enviado por Walter Drawbridge Crick, abuelo paterno de Francis Lengua
Crick, codescubridor junto a James Dewey Watson de la estructura molecular del ADN en 1953.9 Inglés de Inglaterra
materna
Como reconocimiento a la excepcionalidad de sus trabajos, fue uno de los cinco personajes del siglo XIX no Religión Anglicanismo y agnosticismo
pertenecientes a la realeza del Reino Unido honrado con funerales de Estado,10 siendo sepultado en la Abadía Familia
de Westminster, próximo a John Herschel e Isaac Newton.11 Padres Robert Darwin
Susannah Darwin
Cónyuge Emma Darwin
Índice Hijos Anne Darwin

Biografía George Darwin
Primeros años y formación Leonard Darwin
Viaje del Beagle
Años de la gestación y publicación de El origen de las especies Educación
Inicios de la teoría Educación Grado en Artes, Master of Arts
El proceso de preparación y Legum Doctor
Trabajo excesivo, enfermedad y matrimonio
Educado en Christ's College
Publicación
Los últimos años de Darwin University of Edinburgh Medical
School
Árbol genealógico
Padre y abuelos paternos Shrewsbury School
Madre y abuelos maternos Universidad de Cambridge
Padres y hermanos
Alumno de Adam Sedgwick
Los hijos de Darwin
John Edmonstone
La teoría de Darwin: comunidad de descendencia y selección natural
Críticas a la teoría de la evolución y controversia Información profesional
https://es.wikipedia.org/wiki/Charles_Darwin 1/18
Pensamiento religioso Ocupación Biólogo, geólogo, explorador,
Interpretaciones no biológicas de la evolución escritor de viajes, etólogo,
Eugenesia entomólogo, botánico y
Darwinismo social taxónomo
Homenajes a Darwin Área Biología y geología

Eponimia Empleador Royal Geographical Society
Abreviatura (botánica)
Obras El origen de las especies
Abreviatura (zoología) notables El viaje del Beagle
Véase también
El origen del hombre
Notas
La expresión de las emociones
Referencias
en el hombre y en los animales
Bibliografía
Insectivorous Plants
Enlaces externos
Abreviatura
Darwin
en botánica
Biografía Abreviatura
Darwin
en zoología
Miembro de Academia Alemana de las
Primeros años y formación Ciencias Naturales Leopoldina
Charles Robert Darwin nació en Shrewsbury, Shropshire, Inglaterra, el 12 de Real Academia de las Ciencias
febrero de 1809 en el hogar familiar, llamado "The Mount" ('El monte').12 de Suecia
Fue el quinto de seis de los hijos habidos entre Robert Darwin, un médico y Sociedad Filosófica
hombre de negocios acomodado, y Susannah Darwin (apellidada Wedgwood Estadounidense
de soltera). Era nieto de Erasmus Darwin por parte de padre y de Josiah Academia de Ciencias de
Wedgwood por parte de madre. Ambas familias eran de antigua tradición Hungría
unitarista, aunque los Wedgwoods adoptaron el anglicanismo. El mismo Academia Estadounidense de
Robert Darwin, siendo un discreto librepensador, bautizó a su hijo Charles las Artes y las Ciencias
en la Iglesia anglicana, aunque tanto él como sus hermanos asistían a los Real Academia de Artes y
oficios unitaristas con su madre. A los ocho años Charles ya mostraba Ciencias de los Países Bajos
predilección por la Historia natural y por el coleccionismo de ejemplares
Academia Nacional de los
cuando en 1817 se incorporó a la escuela diurna, regida por el predicador de Linces
Darwin con siete años en la capilla donde asistía a los cultos. En julio de ese mismo año falleció su
Sociedad Zoológica de Londres
1816. madre. En septiembre de 1818 se incorporó con su hermano Erasmus a la
Academia de Ciencias de
cercana escuela anglicana de Shrewsbury como pupilo.13
Francia
Darwin pasó el verano de 1825 como aprendiz de médico, ayudando a su padre a asistir a las personas Academia de Ciencias de Rusia
necesitadas de Shropshire, antes de marchar con Erasmus a la Universidad de Edimburgo. Encontró sus clases Academia Prusiana de las
tediosas y la cirugía insufrible, de modo que no se aplicaba a los estudios de medicina. Aprendió taxidermia con Ciencias
John Edmonstone, un esclavo negro liberto que había acompañado a Charles Waterton por las selvas de Royal Geographical Society
Sudamérica y se le veía frecuentemente sentado con aquel «hombre inteligente y muy agradable».14
Academia de Ciencias de
Baviera
En su segundo año en Edimburgo ingresó en la Sociedad Pliniana, un grupo de estudiantes de historia natural
cuyos debates derivaron hacia el materialismo radical. Colaboró con las investigaciones de Robert Edmund Royal Society (desde 1839)
Grant sobre la anatomía y el ciclo vital de los invertebrados marinos en el fiordo de Forth, y en marzo de 1827 Firma
presentó ante la Sociedad Pliniana el descubrimiento de que unas esporas blancas encontradas en caparazones
de ostras que eran los huevos de una sanguijuela. Un buen día, Grant expuso las ideas sobre evolución de
Lamarck. Darwin quedó estupefacto, pero al haber leído recientemente ideas similares en los escritos de su
abuelo Erasmus, mantuvo posteriormente una postura indiferente.15 Darwin se aburría bastante con el curso
de historia natural impartido por Robert Jameson, que comprendía la geología y su debate entre neptunismo y plutonismo. Aprendió la clasificación de las plantas, y
contribuyó a los trabajos en las colecciones del museo de la universidad, uno de los mayores de la Europa de su tiempo.16
Esta falta de atención a sus estudios de medicina disgustó a su padre, quien lo envió al Christ’s College de Cambridge para obtener un grado en letras como primer paso
para ordenarse como pastor anglicano.17 Darwin llegó en enero de 1828, pero prefería la equitación y el tiro al estudio. Su primo William Fox le introdujo en la moda
popular de coleccionar escarabajos, a la que se dedicó con entusiasmo, consiguiendo publicar algunos de sus hallazgos en el manual Illustrations of British entomology de
James Francis Stephens. Se convirtió en un amigo íntimo y seguidor del profesor de botánica John Stevens Henslow y conoció a otros importantes naturalistas que
contemplaban su trabajo científico como una teología natural, siendo conocido por estos académicos como «el hombre que pasea con Henslow». En la proximidad de los
exámenes finales, Darwin se centró en sus estudios, deleitándose con el lenguaje y la lógica de Evidencias del Cristianismo de William Paley.18 En el examen final de
enero de 1831 Darwin aprobó, quedando el décimo de una lista de 178 examinados.19
Charles Darwin tuvo que quedarse en Cambridge hasta junio. Durante este período leyó tres obras que ejercerían una influencia fundamental en la evolución de su
pensamiento: otra obra de Paley, Teología Natural, uno de los tratados clásicos en defensa de la adaptación biológica como evidencia del diseño divino a través de las
leyes naturales;20 el recién publicado Un discurso preliminar en el estudio de la filosofía natural, de John Herschel, que describía la última meta de la filosofía natural
como la comprensión de estas leyes a través del razonamiento inductivo basado en la observación; y el Viaje a las regiones equinocciales del Nuevo Continente, de
Alexander von Humboldt. Inspirado por un ardiente afán de contribuir al avance del conocimiento de la naturaleza, Darwin planeó visitar Tenerife con algunos
compañeros de clase tras la graduación para estudiar la historia natural de los trópicos. Mientras preparaba el viaje se inscribió en el curso de geología de Adam Sedgwick
y posteriormente le acompañó durante el verano a trazar mapas de estratos en Gales.21 Tras una quincena con otros amigos estudiantes en Barmouth, volvió a su hogar,
encontrándose con una carta de Henslow que le proponía un puesto como naturalista sin retribución para el capitán Robert FitzRoy, más como un acompañante que
como mero recolector de materiales en el HMS Beagle, que zarparía en cuatro semanas en una expedición para cartografiar la costa de América del Sur.22 Su padre se
opuso en principio al viaje que se planeaba para dos años, aduciendo que era una pérdida de tiempo, pero su cuñado Josiah Wedgwood lo persuadió, aceptando así
finalmente la participación de su hijo.23
Viaje del Beagle

El viaje del Beagle duró casi cinco años, zarpando de la bahía de Plymouth el 27 de diciembre de 1831 y arribando a Falmouth el 2 de octubre de 1836. Tal como Fitzroy le
había propuesto, el joven Darwin dedicó la mayor parte de su tiempo a investigaciones geológicas en tierra firme y a recopilar ejemplares, mientras el Beagle realizaba su
misión científica para medir corrientes oceánicas y cartografiando la costa.1 24 Darwin tomó notas escrupulosamente durante todo el viaje, y enviaba regularmente sus
hallazgos a Cambridge, junto con una larga correspondencia para su familia que se convertiría en el diario de su viaje.25 Tenía nociones de geología, entomología y
disección de invertebrados marinos —aunque se sabía inexperto en otras disciplinas científicas; de modo que reunió hábilmente gran número de especímenes para que
los especialistas en la materia pudieran llevar a cabo una evaluación exhaustiva.26 A pesar de sufrir frecuentes mareos —que ya había acusado la primera vez que
embarcó su equipaje a bordo— la mayoría de sus notas zoológicas versa sobre invertebrados marinos, comenzando por una notable colección de plancton que reunió en
una temporada con viento en calma.24 27
En su primera escala, en Santiago de Cabo Verde, Darwin descubrió que uno de los estratos blanquecinos elevados en la roca volcánica contenían restos de conchas. Como
Fitzroy le había prestado poco antes la obra de Charles Lyell Principios de Geología, que establecía los principios uniformistas según los cuales el relieve se formaba
mediante surgimientos o hundimientos a lo largo de inmensos períodos,n. 1 Darwin comprendió ese fenómeno desde el punto de vista de Lyell, e incluso se planteó
escribir en el futuro una obra sobre geología.28
En Brasil, Darwin quedó fascinado por el bosque tropical, pero aborreció el espectáculo de la
esclavitud.29 30
En Punta Alta y en los barrancos de la costa de Monte Hermoso, cerca de Bahía Blanca,
Argentina, realizó un hallazgo de primer orden al localizar en una colina fósiles de enormes
mamíferos extintos junto a restos modernos de bivalvos, extintos más recientemente de manera
natural. Identificó, por un diente, al poco conocido megaterio —que en principio asoció con el
caparazón de una versión gigante (gliptodonte) de la armadura de los armadillos locales—.
Estos hallazgos, ocurridos el 24 de septiembre de 1832, constituyeron la primera evidencia fósil
que halló sobre la mutabilidad de las especies y marcaron el inicio de la posterior elaboración de
su célebre teoría. Estos hallazgos despertaron un enorme interés a su regreso a Inglaterra.31
Viaje del Beagle.
Cabalgando con los gauchos del interior se dedicó a observar la geología y extraer más fósiles,
adquiriendo, al mismo tiempo, una perspectiva de los problemas sociales, políticos y
antropológicos tanto de los nativos como de los criollos en el momento anterior a la revolución de los Restauradores. También aprendió que los dos tipos de ñandú
poseen territorios separados, aunque superpuestos.32 33
Contempló con asombro la diversidad de la fauna y la flora en función de los distintos lugares. Así, pudo comprender que la separación geográfica y las distintas
condiciones de vida eran la causa de que las poblaciones variaran independientemente unas de otras. Continuando su viaje hacia el sur, observó llanuras aplanadas llenas
de guijarros en las que cúmulos de restos de conchas formaban pequeñas elevaciones. Como estaba leyendo la segunda obra de Lyell, asumió que se trataba de los
«centros de creación» de especies que este describía, aunque por primera vez comenzó a cuestionar los conceptos de lento desgaste y extinción de especies defendidos por
Lyell.34 35
En Tierra del Fuego se produjo el retorno de tres nativos yagán que habían sido embarcados durante la primera expedición del Beagle, con objeto de recibir una
educación que les permitiera actuar de misioneros ante sus semejantes. Darwin los encontró amables y civilizados, aunque los otros nativos le parecieron «salvajes
miserables y degradados», tan distintos de los que iban a bordo como lo pudieran ser los animales salvajes de los domésticos,36 si bien, para Darwin, esa distinción
estribaba en cuestiones culturales y no raciales. Al contrario que sus colegas científicos, empezó a sospechar que no existía una diferencia insalvable entre los animales y
las personas.37 Al cabo de un año, la misión había sido abandonada. Uno de los fueguinos retornados, a quien le habían dado el nombre cristiano de Jemmy Button, vivía
con los demás nativos, se había casado y manifestó no tener ningún deseo de volver a Inglaterra.38
En Chile, Darwin fue testigo del terremoto de Concepción,39 donde observó indicios de un levantamiento del terreno, entre
los que se encontraban acumulaciones de valvas de mejillones por encima de la línea de la marea alta. Asimismo, también
encontró restos de conchas en las alturas de los Andes, así como árboles fosilizados que habían crecido a pie de playa, lo que le
llevó a pensar que, según subían niveles de tierra, las islas oceánicas se iban hundiendo, formándose así los atolones de
arrecifes de coral.40 41
Poco después, en las islas Galápagos, geológicamente jóvenes, Darwin se dedicó a buscar indicios de un antiguo «centro de
creación», y encontró variedades de pinzones que estaban emparentadas con la variedad continental, pero que variaban de isla
a isla. También recibió informes de que los caparazones de tortugas variaban ligeramente entre unas islas y otras, permitiendo Placa conmemorativa del ascenso
así su identificación.42 de Charles Darwin al Cerro La
Campana (hoy Parque Nacional La
En Australia, la rata marsupial y el ornitorrinco le parecieron tan extraños que Darwin pensó que era como si «dos creadores» Campana, Chile)
hubiesen obrado a la vez.43 Encontró a los aborígenes australianos «bienhumorados y agradables», y notó su decadencia por
la proliferación de asentamientos europeos.44
El HMS Beagle también investigó la formación de los atolones de las islas Cocos, con resultados que respaldaban las teorías de Darwin. Por aquel entonces, Fitzroy —que
redactaba la «narración oficial» de la expedición— leyó los diarios de Darwin y le pidió permiso para incorporarlos a su crónica.45 El diario de Darwin fue entonces
reescrito como un tercer volumen dedicado a la historia natural.46 En Ciudad del Cabo, una de las últimas escalas de su vuelta al mundo, Darwin y Fitzroy conocieron a
John Herschel, quien había escrito recientemente a Lyell alabando su teoría uniformista por plantear una especulación sobre «ese misterio de misterios: la sustitución de
especies extintas por otras [como] un proceso natural en oposición a uno milagroso».47 Ordenando sus notas rumbo hacia Plymouth, Darwin escribía que de probarse
sus crecientes sospechas sobre los pinzones, las tortugas y el zorro de las islas Malvinas, «estos hechos desbaratan la teoría de la estabilidad de las especies» (más tarde,
reescribió prudentemente «podrían desbaratar»).48 Posteriormente reconoció que en aquel momento, los hechos observados le hacían pensar que «arrojaban alguna luz
sobre el origen de las especies».49
Años de la gestación y publicación de El origen de las especies
Inicios de la teoría
Cuando el Beagle regresó el 2 de octubre de 1836, Darwin se había convertido en una celebridad en los círculos científicos, ya que en diciembre de 1835 Henslow había
promovido la reputación de su anterior discípulo distribuyendo entre naturalistas seleccionados un panfleto de sus comunicaciones sobre geología.50 Darwin fue a visitar
su casa en Shrewsbury y se encontró con sus parientes, apresurándose inmediatamente a Cambridge para ver a Henslow, quien le recomendó buscar naturalistas
disponibles para catalogar las colecciones, y acordó encargarse de los especímenes botánicos. El padre de Darwin organizó las inversiones que permitieron a su hijo ser un
caballero científico sustentado por sus propios ingresos, y le animó a hacer una gira por las instituciones de Londres para asistir a recepciones en su honor y buscar de ese
modo expertos para describir las colecciones. Los zoólogos tenían ante sí un enorme trabajo acumulado, y había peligro de que los especímenes quedaran abandonados
en almacenes.51
Charles Lyell, entusiasmado, se encontró con Darwin por primera vez el 29 de octubre y pronto le presentó al prometedor
anatomista Richard Owen, quien disponía de las instalaciones del Real Colegio de Cirujanos de Inglaterra para poder trabajar
en los huesos fosilizados recolectados por Darwin. Entre los sorprendentes ejemplares que clasificó Owen se encontraban los
de perezosos gigantes extintos, un esqueleto casi completo del desconocido Scelidotherium, un roedor del tamaño de un
hipopótamo, que recordaba a un capibara gigante, y fragmentos del caparazón de Glyptodon, un armadillo gigante, tal y como
inicialmente supuso Darwin.52 Estas criaturas extintas estaban estrechamente relacionadas con especies vivas de
Sudamérica.53
A mediados de diciembre, Darwin buscó alojamiento en Cambridge para organizar su trabajo en sus colecciones y reescribir su
«diario».54 Escribió su primer artículo en el que defendía que la masa continental de América del Sur se estaba elevando
lentamente, y con el apoyo entusiasta de Lyell lo leyó en la Sociedad Geológica de Londres el 4 de enero de 1837. El mismo día
presentó sus especímenes de mamíferos y aves a la Sociedad Zoológica de Londres. El ornitólogo John Gould pronto anunció
que las aves de las islas Galápagos que Darwin había pensado que eran una mezcla de tordos, picogordos y pinzones, eran en
realidad especies distintas de pinzones. El 17 de febrero Darwin fue elegido como miembro de la Sociedad Geográfica y el
discurso de presentación, que estuvo a cargo de Lyell en su calidad de presidente, expuso los hallazgos de Owen a partir de los
fósiles de Darwin, enfatizando la continuidad geográfica de las especies como apoyo a sus ideas uniformistas.55
A comienzos de marzo Darwin se mudó a Londres para residir cerca de su trabajo, uniéndose al círculo social de científicos de
Lyell, con eruditos como Charles Babbage,56 quien le describió a Dios como diseñador de leyes. La carta de John Herschel
sobre el «misterio de misterios» de las nuevas especies fue ampliamente discutida en estas reuniones, con explicaciones que se A mediados de julio de 1837 Darwin
buscaban en las leyes de la naturaleza, no en milagros ad hoc. Darwin permaneció con su hermano Erasmus, quien era un libre comenzó su cuaderno B sobre la
pensador, miembro del círculo del partido Whig y amigo íntimo de la escritora Harriet Martineau que promovió el «Transmutación de las especies» y
maltusianismo que subyacía a la controvertida Ley de Pobres de 1834 de los whigs para impedir que el bienestar produjera en su página 36 escribió «pienso en
el primer árbol de la vida».
sobrepoblación y más pobreza. Como unitarista recibió bien las implicaciones radicalistas de la transmutación de las especies,
promocionadas por Robert Edmond Grant y jóvenes cirujanos influidos por Étienne Geoffroy Saint-Hilaire, pero que eran
anatema para los anglicanos que defendían el orden social.47 57
En su primera reunión para discutir sus detallados hallazgos, Gould le dijo a Darwin que los pinzones de las distintas islas de las Galápagos eran especies diferentes.58
Los dos ñandúes también eran especies distintas, y el 14 de marzo Darwin publicó el hecho de que su distribución había cambiado, desplazándose hacia el sur.59
A mediados de marzo, Darwin especulaba en su cuaderno rojo sobre la posibilidad de que «una especie se transforme en otra» para explicar la distribución geográfica de
las especies de seres vivos como los ñandúes, y de las extintas como Macrauchenia, una especie de guanaco gigante. Desarrolló sus ideas sobre la longevidad, la
reproducción asexual y la reproducción sexual en su cuaderno B en torno a mediados de julio hablando de la variación en la descendencia para «adaptarse y alterar la raza
en un mundo en cambio» como la explicación de lo observado en las tortugas de las Galápagos, pinzones y ñandúes. Realizó un esbozo en el que representaba la
descendencia como la ramificación de un árbol evolutivo, en el cual «es absurdo hablar de que un animal sea más evolucionado que otro», descartando de ese modo la
teoría de Lamarck en la cual líneas evolutivas independientes progresaban hacia formas más evolucionadas.60
El proceso de preparación
Véase también: Down House
A su vuelta al Reino Unido, Darwin publicó la obra Diario del viaje del Beagle. Cuando las «crónicas» de Fitzroy se publicaron en mayo de 1839, los diarios de Darwin
eran ya un éxito tal que el mismo Fitzroy costeó la publicación del tercer tomo.61 Durante más de una década, se dedicó a realizar pruebas de cruce de animales y
numerosos experimentos con plantas, mediante los cuales encontró indicios de que las especies no eran realidades inmutables que le permitieron profundizar las
implicaciones de su teoría.1 Durante más de una década estos trabajos constituyeron el
trasfondo de su investigación principal, consistente en la publicación de los resultados
científicos del «viaje del Beagle».62
Panorámica de la casa Down House, donde vivió Charles Darwin.
A principios de 1842, Darwin escribió una carta a Lyell exponiéndole sus ideas, quien observó
que su camarada «se negaba a ver un origen para cada grupo similar de especies». Tras tres
años de trabajo, Darwin publicó en mayo sus estudios sobre los arrecifes coralinos, y comenzó a
esbozar su teoría.63 Para escapar a las presiones de la capital, el matrimonio Darwin se mudó a
su Down House rural en septiembre.64 El 11 de enero de 1844 Darwin comentó sus
especulaciones con el botánico Joseph Dalton Hooker, admitiendo con humor que era «como
Panorámica del salón de la casa Down House, donde vivió
confesarse culpable de asesinato».65 66 Hooker replicó que en su opinión había «series de Charles Darwin.
producción en diferentes puntos, así como un cambio gradual en las especies», y le manifestó su
interés en «escuchar su explicación sobre cómo puede producirse este cambio, dado que por el
momento las opiniones al respecto no me satisfacen».67
Hacia el mes de julio, Darwin había ampliado su esbozo a un ensayo de 230 páginas, destinado a completarse con el resto de sus investigaciones en el caso de una muerte
prematura.68 En noviembre la opinión pública reaccionó con polémica ante la publicación anónima de la obra Vestigios de la historia natural de la Creación, escrita por
Robert Chambers. Se trataba de una obra bien redactada que llamó la atención sobre el tema de la transmutación. Darwin le censuró su bisoñez en geología y zoología,
pero las críticas que recibió esta defensa de la evolución hicieron que revisara cuidadosamente sus propios argumentos.69 70
En 1846 Darwin ya había completado su tercer libro sobre geología. Recuperó su fascinación por los invertebrados
marinos, que había despertado en sus años de estudiante cuando diseccionaba y catalogaba con Robert Edmond
Grant los percebes recogidos durante su viaje, observando con placer sus complejas estructuras y planteando
analogías con estructuras similares.71 En 1847, Hooker recibió el «ensayo» y envió algunas notas críticas a Darwin,
que le ayudaron a ver su obra con distanciamiento científico y cuestionarse su oposición al creacionismo.72
Preocupado por su enfermedad crónica, Darwin acudió en 1849 al balneario del doctor James Manby Gully, y
descubrió con sorpresa las virtudes de la hidroterapia.73 En 1851 su querida hija Anne Darwin enfermó, avivando los
temores de Darwin de que su mal pudiera ser hereditario, y tras una serie de crisis falleció.74
A lo largo de ocho años de trabajo sobre cirrípedos, la teoría de Darwin le había ayudado a encontrar homologías que
El camino donde Darwin meditaba, en la indicaban que mínimas alteraciones morfológicas permitían a los organismos cumplir nuevas funciones en nuevas
Down House. condiciones, y el hallazgo de minúsculos machos parásitos en organismos hermafroditas le sugirió una progresión
intermedia en el desarrollo de seres sexuados.75 En 1853 este trabajo le valió la Medalla Real concedida por la Royal
Society, trayéndole así la celebridad como biólogo.76 En 1854 continuó su trabajo sobre la teoría de las especies, y en
noviembre ya había anotado que las diferencias en los caracteres de los descendientes podían obedecer a su adaptación a «diversos entornos» en la economía natural.77
Trabajo excesivo, enfermedad y matrimonio

Durante el desarrollo de su profundo estudio sobre la transmutación de las especies, Darwin se cargó con más trabajos. Mientras aún escribía su «diario», continuó
editando y publicando los informes de los expertos sobre sus colecciones y con la ayuda de Henslow obtuvo una asignación del tesoro de 1000 libras para patrocinar su
obra en varios volúmenes Zoología del viaje del Beagle. En esta última y en su libro Geología de Sudamérica acepta datos no realistas en apoyo de las ideas de Lyell.
Darwin acabó de escribir su diario en torno al 20 de junio de 1837, día de la coronación de la Reina Victoria, pero posteriormente tuvo que corregir las pruebas.78
La salud de Darwin se resintió por la presión. El 20 de septiembre tuvo una «incómoda palpitación del corazón», de modo que los
médicos le conminaron a «abandonar todo el trabajo» y vivir en el campo durante algunas semanas. Tras visitar Shrewsbury se reunió
con sus parientes de la familia Wedgwood en Maer Hall, Staffordshire, pero les encontró demasiado entusiasmados con los relatos de
sus viajes como para proporcionarle algún descanso. Su encantadora, inteligente y cultivada prima Emma Wedgwood (1808-1896),
nueve meses mayor que Darwin, estaba cuidando de su tía inválida. Su tío, Jos señaló un lugar donde el limo habían desaparecido bajo
el terreno y sugirió que podría ser obra de los gusanos, inspirando una «nueva e importante teoría» sobre su papel en la formación del
suelo que Darwin presentó ante la Sociedad Geológica de Londres el 1 de noviembre.79
William Whewell animó a Darwin a aceptar las obligaciones de secretario de la Sociedad Geológica. Tras declinar inicialmente la oferta,
aceptó el cargo en marzo de 1838.80 A pesar de la abrumadora labor de escribir y editar los informes del Beagle, Darwin realizó
destacables progresos en el problema de la transmutación, aprovechando cualquier oportunidad para poner en cuestión a naturalistas
Darwin tomó como esposa
expertos y, de forma menos convencional, a personas con experiencia práctica, como granjeros y criadores de palomas.1 81 Con el a su prima, Emma
tiempo su investigación tomaba datos de sus parientes e hijos, la familia Butler, los vecinos, colonos y antiguos compañeros de Wedgwood.
navegación.82 Entre sus especulaciones incluyó desde el principio a la naturaleza humana, y observando un orangután en el zoológico
el 28 de marzo de 1838 reparó en lo semejante de su conducta a la de un niño.83
Los esfuerzos le pasaron factura, y en junio tuvo que permanecer varios días en cama con problemas estomacales, dolor de cabeza y síntomas de afección cardíaca.
Durante el resto de su vida se vio repetidamente incapacitado con episodios de dolores de estómago, vómitos, abscesos graves, palpitaciones, temblores y otros síntomas,
en particular durante las épocas de estrés como la asistencia a reuniones o visitas sociales. La causa de la enfermedad de Darwin sigue siendo desconocida, y todos los
intentos de tratamiento tuvieron poco éxito.84
El 23 de junio se tomó un respiro y se fue a «hacer algo de geología» en Escocia. Visitó Glen Roy con un tiempo extraordinario para ver los «caminos naturales» cortados
en las laderas de las colinas a tres alturas. Posteriormente publicó su interpretación de este fenómeno, afirmando que eran playas de mar elevadas por los movimientos
geológicos, pero posteriormente tuvo que aceptar que eran líneas de la orilla de un lago proglacial.85
Totalmente recuperado regresó a Shrewsbury en julio. Acostumbraba a tomar notas diarias sobre la cría animal, al tiempo que pergeñaba pensamientos inconexos sobre
su carrera y proyectos en dos pedazos de papel, en los que valoraba las ventajas e inconvenientes de contraer matrimonio.86 Tras tomar una decisión favorable, lo
discutió con su padre y fue a visitar a su prima Emma el 29 de julio. No llegó a hacerle proposiciones, pero en contra del consejo de su padre le mencionó sus ideas sobre
la transmutación.87
Continuando con sus investigaciones en Londres, a las extensas lecturas de Darwin se añadió la sexta edición de la obra de Thomas Malthus Ensayo sobre el principio de
la población:
En octubre de 1838, esto es, quince meses después de comenzar mi indagación sistemática, sucedió que leí por diversión el ensayo sobre la
población de Malthus, y comencé a estar bien preparado para apreciar la lucha por la existencia que se da en todas partes a partir de observaciones
a largo plazo de los hábitos de animales y plantas, y de inmediato me impactó el hecho de que bajo tales circunstancias las variaciones favorables
tenderían a ser preservadas, mientras que las desfavorables serían destruidas. El resultado de esto sería la formación de nuevas especies. Aquí, por
tanto, por fin había una teoría con la que trabajar.88
Malthus afirmaba que si no se controlaba, la población humana crecería en progresión geométrica y pronto excedería los
suministros de alimentos, alcanzando lo que se conoce como catástrofe maltusiana.1 Darwin estaba bien preparado para
percatarse de que eso se aplicaba a lo que de Candolle denominaba «guerra de especies» entre plantas y a la lucha por la
existencia en la vida salvaje, explicando cómo el tamaño poblacional de una especie permanecía bastante estable. Puesto que
las especies siempre se reproducían en cantidad mayor que los recursos disponibles, las variaciones favorables mejorarían la
supervivencia de los organismos transmitiendo las variaciones a su descendencia, mientras que las variaciones desfavorables
se perderían. Esto acabaría dando como resultado la formación de nuevas especies.1 89 El 28 de septiembre de 1838 anotó
esta intuición, describiéndola como un tipo de cuña que introduciría las estructuras adaptadas en las fisuras de la economía de
la naturaleza al tiempo que las estructuras más débiles se hacían a un lado.1 En los meses siguientes comparó a los granjeros
recogiendo lo mejor de su cosecha con una selección natural maltusiana a partir de variantes surgidas «al azar», de modo que
«cualquier parte de [cualquier] estructura nuevamente adquirida está completamente experimentada y perfeccionada», y
pensó que esta analogía era «la parte más hermosa de mi teoría».90
El 11 de noviembre volvió a Maer y se declaró a Emma, contándole una vez más sus ideas. Ella aceptó, y en los intercambios de
cartas de amor mostraba cómo valoraba su apertura a compartir sus diferencias, y exponiendo también sus creencias
unitaristas y su preocupación por que sus dudas honestas pudieran separarlos más adelante.91 Mientras estaba buscando casa Charles Darwin, con 31 años, en un
en Londres, los accesos de enfermedad continuaban y Emma le escribió apremiándole a que se tomara algún descanso, retrato en acuarela realizado por
comentando de modo casi profético «No sigas poniéndote malo, mi querido Charley hasta que pueda estar contigo para George Richmond hacia finales de
los años 1830.
cuidarte». Él encontró una casa que llamó una «cabaña de guacamayos» (por sus llamativos interiores) en Gower Street, y
trasladó allí su museo durante las navidades. El 24 de enero de 1839 Darwin fue elegido miembro de la Royal Society.92
El 29 de enero Darwin y Emma Wedgwood se casaron en Maer en una ceremonia anglicana preparada para acoger a los unitarios, e inmediatamente tomaron el tren a
Londres para ocupar su nuevo hogar.93
Publicación
A comienzos de 1856 Darwin investigaba si los huevos y semillas podrían sobrevivir a un viaje en el agua
del mar diseminando de ese modo las especies por los océanos. Hooker cada vez dudaba más de la
doctrina tradicional en torno a la inmutabilidad de las especies, pero su joven amigo Thomas Henry
Huxley era un firme detractor de la evolución. Por su parte, Lyell estaba fascinado por las especulaciones
de Darwin, aunque sin percibir el alcance de sus implicaciones. Cuando leyó un artículo de Alfred Russel
Wallace sobre la Introducción de especies, observó similitudes con los pensamientos de Darwin y le
apremió a publicarlos para establecer la precedencia. Aunque Darwin no percibió amenaza alguna,
comenzó a trabajar en una publicación corta. La contestación de difíciles cuestiones retenían su
desarrollo una y otra vez, y finalmente amplió sus planes a la redacción de un «gran libro sobre las
especies» titulado Selección natural. Darwin continuó con sus investigaciones, obteniendo información
y especímenes de naturalistas de todo el mundo, incluyendo a Wallace, que estaba trabajando en
Borneo. El botánico estadounidense Asa Gray mostraba intereses similares, y el 5 de septiembre de 1857
Darwin envió a Gray un esbozo detallado de sus ideas, incluyendo un extracto de su obra Selección
natural. En diciembre, Darwin recibió una carta de Wallace preguntándole si el libro trataría la cuestión
del origen del hombre. Él le contestó que evitaría el tema al estar «tan rodeado de prejuicios», mientras Un ejemplar de la primera edición de El origen de las
animaba a Wallace a seguir con su línea teórica, añadiendo que «Yo voy mucho más allá que Usted».94 especies.
El libro de Darwin estaba a la mitad cuando el 18 de junio de 1858 recibió una carta de Wallace. En ella,
Wallace adjuntaba un manuscrito para ser revisado en el que defendía la evolución por selección natural. A petición de su autor, Darwin envió el manuscrito a Lyell,
mostrándole su sorpresa por la extraordinaria coincidencia de sus teorías, y sugiriendo la publicación del artículo de Wallace en cualquiera de las revistas que este
prefiriese. La familia de Darwin estaba en crisis, y los niños de su pueblo estaban muriendo de escarlatina, de modo que dejó el asunto en manos de Lyell y Hooker.
Finalmente se decidió por una presentación conjunta en la Sociedad Linneana de Londres el 1 de julio bajo el título Sobre la tendencia de las especies a crear variedades,
así como sobre la perpetuación de las variedades y de las especies por medio de la selección natural compuesta por dos artículos independientes: el manuscrito de
Wallace, y un extracto del no publicado Ensayo de Darwin, escrito en 1844, junto con un resumen de la carta de Darwin a Asa Gray. No obstante, la hija de Darwin murió
pronto de escarlatina y estaba demasiado abatido como para asistir.95
La presentación de la teoría de la selección natural ante la Sociedad Linneana no recibió demasiada atención. Tras la publicación del artículo en agosto en el periódico de
la sociedad, se reimprimió en varias revistas y recibió algunas reseñas y cartas, pero el presidente de la Sociedad Linneana comentaba en mayo de 1858 que aquel año no
estaba señalado por ningún descubrimiento revolucionario.96 Solo una reseña le resultó a Darwin lo suficientemente incisiva como para tenerla en cuenta más tarde: el
profesor Samuel Haughton de Dublín afirmaba que «todo lo novedoso del artículo es falso, y lo verdadero ya es cosa dicha anteriormente».97 Darwin se debatió durante
trece meses para producir un extracto de su «gran libro», sufriendo enfermedades del corazón, pero recibiendo continuos ánimos de sus amigos científicos. Lyell lo
dispuso todo para que lo publicara John Murray.98
El origen de las especies mediante la selección natural o la conservación de las razas favorecidas en la lucha por la vida (habitualmente conocido bajo el título
abreviado de El origen de las especies) resultó inusitadamente popular, y el lote completo de 1250 copias tenía un número de suscriptores superior cuando salió a venta a
los libreros el 22 de noviembre de 1859.99 En el libro, Darwin expone una «extensa argumentación» a partir de observaciones detalladas e inferencias, y considera con
anticipación las objeciones a su teoría.100 Su única alusión a la evolución humana fue un comentario moderado en el que se hablaba de que «se arrojará luz sobre el
origen del hombre y su historia».101 Su teoría se formula de modo sencillo en la Introducción:
Como de cada especie nacen muchos más individuos de los que pueden sobrevivir, y como, en consecuencia, hay una lucha por la vida, que se
repite frecuentemente, se sigue que todo ser, si varía, por débilmente que sea, de algún modo provechoso para él bajo las complejas y a veces
variables condiciones de la vida, tendrá mayor probabilidad de sobrevivir y, de ser así, será naturalmente seleccionado. Según el poderoso
principio de la herencia, toda variedad seleccionada tenderá a propagar su nueva y modificada forma.102
Darwin argumentó contundentemente en favor de un origen común de las especies pero evitó el entonces controvertido término «evolución» y desde la segunda edición
de El origen de las especies, al final del libro, concluía que:
Hay grandeza en esta concepción según la cual la vida, con sus diferentes fuerzas, ha sido originalmente exhalada en nuevas formas o en una sola,
y que, mientras este planeta ha ido girando según la constante ley de la gravitación, se han desarrollado y se están desarrollando, a partir de un
principio tan sencillo, una infinidad de las formas más bellas y portentosas.103
Los últimos años de Darwin

A pesar de los repetidos brotes de su enfermedad durante los últimos 22 años de su vida, Darwin continuó infatigablemente su
trabajo. Habiendo publicado El origen de las especies como un resumen de su teoría, continuó desarrollando líneas de
investigación que allí solo habían sido esbozadas y que incluyeron objetos tan dispares como la evolución humana, diversos
aspectos de la adaptación de las plantas o la belleza decorativa en la vida salvaje.
En 1861, sus investigaciones sobre la polinización por insectos le condujeron a novedosos estudios sobre las orquídeas salvajes
en los que investigó la adaptación de sus flores al síndrome floral y al aseguramiento de la heterosis. La fecundación de las
orquídeas, publicada en 1862, ofreció la primera demostración detallada del poder de la selección natural, explicando las
complejas relaciones ecológicas y haciendo verificables las predicciones. El deterioro de su enfermedad obligó a Darwin a
permanecer en cama. La habitación en la que guardaba reposo se encontraba repleta de ingeniosos experimentos para trazar
los movimientos de las plantas trepadoras,104 y no dejó de recibir visitas de ilustres naturalistas. Entre ellos se encontraban
Ernst Haeckel, un celoso seguidor del Darwinismus, una particular versión del darwinismo que favorecía la ortogénesis por
encima de la selección natural,105 y Wallace, quien aunque siguió apoyando la teoría de Darwin, se convirtió progresivamente
al espiritualismo.106
La primera parte del «gran libro» planeado por Darwin, y titulado Variación de las plantas y los animales en estado
Hacia 1879, un cada vez más
doméstico creció hasta convertirse en dos enormes volúmenes, obligándole a dejar de lado otros objetos de estudio como la
famoso Darwin llevaba años
aquejado de una enfermedad evolución humana y la selección sexual. La obra se publicó en 1868 y a pesar de su extensión tuvo una amplia acogida,
crónica. alcanzando un número considerable de ventas y siendo traducida a varios idiomas. Más tarde, Darwin escribió una segunda
sección dedicada a la selección natural que sería publicada a título póstumo.107 En 1869, Darwin utilizó por primera vez la
frase acuñada por Herbert Spencer: «la supervivencia del más apto», como sinónimo de la selección natural; en la quinta
edición de El origen de las especies.
El siguiente reto de Darwin tuvo por objeto la evolución humana. Lyell ya había popularizado el tema de la prehistoria, y por entonces Thomas Henry Huxley organizaba
sesiones de anatomía en las que se comparaban cráneos de simios y humanos en distintos grados de desarrollo. Con El origen del hombre, y la selección en relación al
sexo, publicado en 1871, Darwin ofreció múltiples evidencias que situaban al ser humano como una especie más del reino animal, mostrando la continuidad entre
características físicas y mentales. Así mismo, expuso la teoría de la selección sexual como una explicación de determinadas características no adaptativas, como el plumaje
de la cola del pavo real, así como la evolución cultural y las diferencias sexuales, raciales y culturales, al mismo tiempo que enfatizaba la pertenencia de todos los humanos
a una misma especie.108 Su investigación fue ampliada en su siguiente libro: La expresión de las emociones en el hombre y los animales (1872), una de las primeras
publicaciones acompañada de fotografías impresas, que discutía la continuidad de la psicología humana con la conducta animal. Ambos libros fueron enormemente
populares y el mismo Darwin se declaró sorprendido de que «todo el mundo hablase de ello sin demostrar sorpresa alguna».109 Su conclusión fue que
el hombre, con todas sus nobles cualidades, con su compasión hacia los que siente desarraigados, con su benevolencia no sólo hacia los otros
hombres sino hacia la más humilde criatura; con su intelecto, que parece divino y ha penetrado en los movimientos y la formación del sistema
solar —con todos estos elevados poderes— todo hombre sigue cargando en su condición corporal el sello indeleble de su modesto origen.110
Sus experimentos e investigaciones sobre evolución culminaron en sus trabajos sobre el movimiento de plantas trepadoras y
carnívoras, los efectos de la heterosis y la autofertilización vegetal, diferentes formas de flores en una misma especie de planta, y El
poder del movimiento en las plantas. En su último libro, Darwin investigó el efecto de la presencia de lombrices en la formación del
suelo.
Murió en Downe, Kent (Inglaterra) el 19 de abril de 1882. Esperaba ser enterrado en el patio de la iglesia de St. Mary, en Downe, pero
por petición de sus colegas, el presidente de la Royal Society, William Spottiswoode, convino un funeral de Estado en la Abadía de
La tumba de Charles
Westminster, donde fue enterrado junto a John Herschel e Isaac Newton.111 Solo cinco personas que no pertenecieran a la realeza
Darwin en la Abadía de
tuvieron el honor de recibir un funeral semejante durante el siglo XIX.10 Westminster.
Árbol genealógico
Padre y abuelos paternos

Erasmus Mary
Darwin Howard
(1731-1802) (1740-1770)
Charles Erasmus Elizabeth Robert William

Robert Darwin Darwin Darwin Waring Darwin Alvey Darwin
(1758-1778) (1759-1799) (1763-1764) (1766-1848) (n&m 1767)
Erasmus Darwin, abuelo paterno de Charles Robert Darwin, contrajo matrimonio con dos mujeres: Mary Howard en 1757 y Elizabeth Chandos-Pole en 1781. Del primer
matrimonio nacieron 5 hijos, entre los que se encuentra Charles Darwin (tío con nombre homónimo) y Robert Waring Darwin, padre de Charles Darwin. Del segundo (no
representado en el árbol genealógico) nacieron 7 hijos destacando Frances Anne Violette Darwin, quien en 1807 se casó con Samuel Tertius Galton. De este matrimonio
nacieron siete hijos, entre los que se encuentra Francis Galton, científico pionero en el estudio de las huellas dactilares y fundador de la eugenesia.
Madre y abuelos maternos

Josiah
Wedgwood Sarah
I Wedgwood
(1730- (1734-1815)
1795)
Josiah
Susannah John Thomas Catherine Sarah Mary Anne Richard
Wedgwood
Wedgwood Wedgwood Wedgwood Wedgwood Elizabeth Wedgwood Wedgwood
II
(1765- (1766- (1771- (Kitty) Wedgwood (1778- (1767-
(1769-
1817) 1844) 1805) (1774-1823) (1778-1856) 1856) 1768)
1834)
Josiah Wedgwood I, abuelo materno de Charles Darwin, contrajo matrimonio en 1764 con Sarah Wegdwood, abuela materna del mismo. De este matrimonio nacieron
ocho hijos (cuatro varones y cuatro mujeres). Su primer hijo fue Susannah Wedgwood, madre de Charles Darwin.
Padres y hermanos
Robert Susannah
Waring Darwin Wedgwood
(1766-1848) (1765-1817)
Marianne Caroline Sarah Susan Elizabeth Erasmus Alvey Charles Robert Emily Catherine
Darwin Darwin Darwin Darwin Darwin Darwin (Catty)
(1798-1858) (1800-1888) (1803-1866) (1804-1881) (1809-1882) (1810-1866)
Robert Waring Darwin y Susannah Wedgwood se casaron en 1796 y tuvieron 6 hijos. El quinto de ellos fue Charles Robert Darwin.
Los hijos de Darwin
El matrimonio Darwin tuvo diez hijos. Dos de ellos murieron en la
infancia, y especialmente el fallecimiento de Anne Darwin con diez
años dejó una huella indeleble en sus padres. Charles era un padre
cariñoso y extraordinariamente atento con sus hijos. Cuando
enfermaron siempre sospechó que la consanguinidad podía
empeorar la tendencia genética a la enfermedad que él sufría desde
su juventud. Estudió el tema en sus libros, contrastándolo con las
ventajas asociadas al cruce entre muchos organismos.112
La mayoría de los hijos de Darwin tuvo carreras distinguidas

logradas, en parte, gracias al honor de ostentar su ilustre
apellido.113 George, Francis y Horace se convirtieron con el
Darwin con su hijo mayor William Erasmus Darwin, en 1842.
tiempo en miembros de la Royal Society, distinguidos así por sus
Hijos de Darwin Fechas de nacimiento y fallecimiento
trayectorias en astronomía, botánica e ingeniería,
respectivamente.114 Su hijo Leonard, por otra parte, fue
William Erasmus Darwin (27 de diciembre de 1839-8 de septiembre de 1914 )
sucesivamente soldado, político, economista y estudioso de la Anne Elizabeth Darwin (2 de marzo de 1841-22 de abril de 1851)
eugenesia, además de maestro del estadístico y biólogo evolutivo Mary Eleanor Darwin (23 de septiembre de 1842-16 de octubre de 1842)
Ronald Fisher.115 Henrietta Emma “Etty” Darwin (25 de septiembre de 1843-? 1929)
George Howard Darwin (9 de julio de 1845-7 de diciembre de 1912)
La teoría de Darwin: Elizabeth «Bessy» Darwin (8 de julio de 1847-? 1926)
Francis Darwin (16 de agosto de 1848-19 de septiembre de 1925)
comunidad de descendencia y Leonard Darwin (15 de enero de 1850-26 de marzo de 1943)
selección natural Horace Darwin (13 de mayo de 1851-29 de septiembre de 1928)
Charles Waring Darwin (6 de diciembre de 1856-28 de junio de 1858)
La explicación propuesta por Darwin del origen de las especies y
del mecanismo de la selección natural, a la luz de los conocimientos científicos de la época, constituye un gran paso en la coherencia del conocimiento del mundo vivo y de
las ideas sobre evolución presentes con anterioridad. Se trataba de una teoría compuesta por un amplio abanico de subteorías que ni conceptual ni históricamente fueron
indisociables (véase el artículo dedicado a El Origen de las Especies para una revisión completa de todas ellas).116 117 Fundamentalmente, las dos grandes teorías
defendidas en el Origen fueron, por un lado, la teoría del origen común o comunidad de descendencia, en la que se integran evidencias muy variadas en favor del hecho
de la evolución, y, por otro, la teoría de la selección natural, que establece el mecanismo del cambio evolutivo.118 De este modo, Darwin pretendía resolver los dos
grandes problemas de la historia natural: la unidad de tipo y las condiciones de existencia.
Críticas a la teoría de la evolución y controversia

Aunque menos controvertida que los Vestigios,119 la publicación de El origen de las especies atrajo un amplio interés internacional,
provocando acalorados debates tanto en la comunidad científica como en la religiosa que se vieron reflejados en la prensa popular. En
poco tiempo, el Origen se tradujo a varios idiomas, convirtiéndose en un texto científico fundamental cuya discusión implicó a
multitud de sectores sociales, incluyendo a los «trabajadores» que acudían en masa a las lecciones magistrales de Huxley.120 A pesar
de que su enfermedad le obligó a permanecer al margen de los debates públicos, Darwin estuvo siempre atento a todas las reacciones
provocadas por su obra, como ilustra la activa correspondencia que mantuvo en aquellas fechas.121 En general, la aceptación de las
tesis defendidas en el Origen atravesó dos etapas:122 una primera fase en la que, a lo largo de la segunda mitad del siglo XIX, el
mundo victoriano comenzó a aceptar progresivamente la teoría de la evolución y una segunda, avanzado ya el siglo XX, en la que el
redescubrimiento de la herencia mendeliana posibilitó la aceptación de la teoría de la selección natural.
En el ámbito popular, la reacción más recurrente, reflejada en las sátiras y caricaturas publicadas en los periódicos y revistas de la
época, afectó a las consecuencias de la teoría de la evolución para la posición de la especie humana en la jerarquía animal. A pesar de
que Darwin solo había afirmado que su teoría arrojaría nueva luz sobre la cuestión del origen del hombre,123 la primera reseña del
Origen lo acusó de hacer un credo de la idea, en realidad sostenida en los Vestigios, según la cual el hombre procedía del mono.124 El
vínculo genealógico entre el hombre y otros primates enfrentó también a la comunidad científica. Huxley, defensor de la evolución, y
Caricatura de Darwin,
publicada en la revista Richard Owen, cuyas objeciones a las tesis del Origen habían aglutinado a gran parte de los críticos de Darwin,125 mantuvieron un
Vanity Fair en 1871. intenso debate durante dos años en torno a las similitudes y diferencias anatómicas entre los cerebros de humanos y primates. La
campaña de Huxley tuvo un éxito devastador en el derrocamiento de Owen y la «vieja guardia».126
En relación con la publicación del Origen de las especies, gran parte de la comunidad cristiana hasta hoy en día rechaza la teoría darwiniana de la evolución, ya que la
considera incompatible con el relato de la creación narrado en la Biblia, en el Libro de Génesis.127 128 No obstante, también surgieron ramas y denominaciones más
liberales que la han incorporado a sus creencias. La reacción de la Iglesia de Inglaterra, por ejemplo, no fue unívoca. Los antiguos profesores de Darwin en Cambridge,
Adam Sedgwick y John Stevens Henslow descartaron su teoría rotundamente. Sedgwick, en su momento, incluso llegó a declarar que la aceptación del público general del
libro podría traer consigo «una brutalización de la raza humana, como nunca antes se haya visto». Contrariamente, algunos teólogos liberales como Charles Kingsley
interpretaron la selección natural como un instrumento del diseño divino,129 En 1860, siete teólogos anglicanos publicaron la obra Essays and Reviews, en la que Baden
Powell elogiaba la obra de Darwin por «apoyar el gran principio de los poderes autoevolutivos de la naturaleza».130 Asa Gray mantuvo largas discusiones teológicas con
Darwin, quien importó y distribuyó su obra en defensa de la evolución teísta, titulada La selección natural no es inconsistente con la teología natural.129 131 Ese mismo
año tuvo lugar en Oxford el célebre debate en torno a la evolución, durante un encuentro de la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia. En él se enfrentaron
filósofos, teólogos y científicos a favor y en contra de la teoría de Darwin. El obispo de Oxford, Samuel Wilberforce, aunque favorable a la evolución, se mostró contrario a
la explicación darwinista de la transmutación de las especies. Entre los defensores de Darwin se encontraban Joseph Hooker y Thomas Huxley, llamado desde entonces el
«bulldog de Darwin» por su feroz apoyo al darwinismo.132 129
Los amigos más cercanos de Darwin, Gray, Hooker, Huxley y Lyell, continuaron expresando ciertas reservas, pero le ofrecieron su apoyo, al igual que otros muchos
naturalistas, especialmente los más jóvenes. Gray y Lyell buscaron la reconciliación de la evolución con la fe, mientras que Huxley planteó un enfrentamiento radical
entre religión y ciencia, luchando contra la autoridad del clero en la educación y el control de la ciencia por parte de los clérigos y los aristócratas amateurs, encabezados
por Owen, en defensa de una nueva generación de científicos profesionales.129 El 3 de noviembre de 1864, día en que la Royal Society concedía a Darwin la medalla
Copley, Huxley organizó el primer encuentro del más tarde influyente Club X, dedicado a «la ciencia, pura y libre, liberada de dogmas religiosos».133
Entre las críticas científicas, uno de los escollos fundamentales para la aceptación de la evolución afectó a la edad de la Tierra,
que según los cálculos de lord Kelvin era demasiado breve como para posibilitar la evolución gradual defendida en el Origen.
Más tarde, la cuestión sería explicada con una teoría en relación con el descubrimiento de la radiactividad y su aplicación al
fechado de la edad de la Tierra.
El gradualismo defendido por Darwin en el Origen fue otra de las grandes fuentes de controversia, como Huxley le señaló en
su célebre advertencia: «Se ha cargado usted a sí mismo con una dificultad innecesaria al adoptar el Natura non facit saltum
de manera tan incondicional». Las objeciones al gradualismo se concentraron en dos cuestiones fundamentales: desde la
paleontología, se señaló la ausencia de formas intermedias en el registro fósil, mientras que otros autores como Lyell y George
Jackson Mivart insistieron en las dificultades asociadas a la evolución gradual de órganos complejos, arguyendo la inviabilidad
de las etapas incipientes de estructuras que solo al haber alcanzado un alto grado de complejidad podrían resultar útiles.134
La aceptación de la teoría de la selección natural en otros círculos tomó mucho más tiempo. A pesar del reconocimiento de la
evolución por diversos académicos, gran parte de la comunidad científica se resistió a aceptarla porque era un mecanismo de
cambio no teleológico; y muchos continuaron defendiendo teorías alternativas como el lamarquismo, la ortogénesis o diversas
formas de vitalismo, etc, como ilustran las objeciones de Eduard von Hartmann y Henri Milne-Edwards. Otros autores
Caricatura de Darwin en la revista
señalaron las inconsistencias lógicas internas a la propia teoría de la selección natural y derivadas del mecanismo hereditario
Hornet donde él es representado
postulado por Darwin. Si bien el Origen de las especies no se comprometió con ninguna teoría de la herencia, Darwin defendió con características propias de un
la pangénesis o herencia por mezcla, la teoría más en boga en su época. A pesar de que ya en 1865 el monje Gregor Mendel primate, a manera de burla por su
había publicado sus estudios sobre las leyes de la herencia, su trabajo permaneció desconocido hasta el siglo XX. Ocho años teoría evolutiva.
después de la aparición de El origen, Fleeming Jenkin y después Ronald Fisher señalaron la incompatibilidad entre el
mecanismo de la selección natural y la pangénesis.135 Razonando desde la matemática estadística, Jenkin mostró la alta
improbabilidad de que la variación, la selección y la transmisión de nuevas características pudiesen superar el efecto conservador de la herencia por mezcla, que hacía
más probable que la descendencia se aproximase a la distribución media de la característica en la población que a sus progenitores, reduciendo la variación. En los años
1930 se presentó la tesis de la síntesis evolutiva moderna, la cual representa la visión actual mayoritaria sobre la evolución; esta integra la teoría de la evolución por
selección natural, la herencia mendeliana, la mutación genética aleatoria como fuente de variación y los modelos matemáticos de la genética de poblaciones.
Por otra parte, otros puntos de fuertes críticas contra la teoría de Darwin y su descripción de la naturaleza humana incluyen la relación de la teoría darwiniana con la
eugenesia, el desarrollo del darwinismo social y la tesis de «la supremacía del más fuerte» como argumento para los países neoimperialistas europeos de imponer poder
político en África y América. Además, existen otras controversias sociales respecto a la posible postura machista o sexista en la tesis de Darwin.136
En su libro El origen del hombre (1871), Darwin describe al sexo masculino con un cerebro «absolutamente más grande», con una «mente» y un «genio más inventivo»,
con una «eminencia» y un grado «superior» en comparación a la mujer:
El hombre es más valiente, combativo y enérgico que las mujeres, y tiene una genialidad más inventiva.
Su cerebro es absolutamente más grande.
Charles Darwin, El origen del hombre (1871), Cap. XIX: «Hombre - Diferencias sexuales», página 557.
La distinción principal entre las facultades intelectuales de los dos sexos es mostrada por el logro del hombre en una eminencia superior', en
todo lo que toma, de lo que la mujer puede —ya sea la exigencia de una profunda reflexión, razón o imaginación, o
simplemente el uso de los sentidos y manos—. Si se hicieran dos listas sobre los hombres y mujeres más eminentes en la
poesía, la pintura, la escultura, la música (inclusive tanto en composición como en interpretación), la historia, la ciencia y
la filosofía, con media docena de nombres en cada materia, las dos listas no podrían ser comparadas. También podemos
inferir, a partir de la ley de la desviación de los promedios, tan bien ilustrada por el Sr. Galton, en su obra sobre «Genio
hereditario», que si los hombres son capaces de una determinante preeminencia sobre las mujeres en muchos temas, el
promedio de la facultad mental en el hombre debe estar por encima de la de la mujer. [...]
Así, el hombre ha llegado a ser finalmente superior a la mujer.
Charles Darwin, El origen del hombre (1871), Cap. XIX: Hombre - Diferencias sexuales. págs 564-565
Se dice que dichos aspectos influyeron en la consolidación teórica de la eugenesia,137 ya que en el mismo libro, Darwin escribió:
A fin de que la mujer pueda llegar al mismo nivel que el hombre, ella debería, cuando sea casi adulta, ser entrenada con energía y perseverancia, y
tener su razón e imaginación entrenada al punto más alto, y entonces ella probablemente transmitiría estas cualidades sobre todo a sus hijas
adultas. Todas las mujeres, sin embargo, no podrían crecer de esta manera, a menos que durante muchas generaciones aquellas que destacaran en
las virtudes más vigorosas se casaran, y produjeran descendencia en un mayor número que las demás mujeres.
Charles Darwin, El origen del hombre (1871), Capítulo XIX: «Hombre - Diferencias sexuales», pág. 565.
Otras críticas sobre la descripción darwiniana de la naturaleza humana, son señaladas por personajes como Hârun Yahya,138 entre otros139 que acusan los escritos
darwinianos de tener múltiples tintes racistas que indudablemente sirvieron de inspiración para el darwinismo social, como el libro El origen del hombre, donde Darwin
frecuentemente habló de «razas humanas», divididas en dos clases principales: 1) las «razas civilizadas», y 2) las «razas salvajes», entendidas éstas últimas como los
aborígenes australianos. Esto resalta cuando Darwin habla de la supuesta relación entre las facultades intelectuales y el tamaño del cerebro, y cita una clasificación
craneométrica en la que se describe a los europeos con la mayor capacidad intelectual, mientras que describe a los asiáticos y aborígenes autralianos con la menor
capacidad:
La creencia de que existe en el hombre alguna estrecha relación entre el tamaño del cerebro y el desarrollo de las facultades intelectuales se apoya
en la comparación de los cráneos de las razas salvajes y las razas civilizadas, de los pueblos antiguos y modernos, y por la analogía de toda la serie
de vertebrados. El Dr. J. Barnard Davis ha demostrado por muchas medidas cuidadosas, que la capacidad interna media en el cráneo de los
europeos es 92,3 pulgadas cúbicas, en los americanos es de 87,5 y en los asiáticos es de 87,1 y en los australianos es de sólo 81,9 pulgadas cúbicas.
El profesor Broca ha encontrado que en el siglo XIX los cráneos de las tumbas en París eran mayores que las de las tumbas del siglo XII, en el
periodo de 1484 a 1426, y que el aumento de tamaño, comprobados por mediciones, era exclusivamente en la parte frontal de la cráneo - la sede de
las facultades intelectuales.
Charles Darwin, El origen del hombre (1871), Parte I, págs. 54-55
Así mismo, el autor dedica el capítulo 5 («Natural Selection as affecting Civilised Nations») a tratar la forma en la que el creía que la selección natural afectaba a lo que el
llamaba las «naciones civilizadas», articulando los conceptos de «raza inferior» y «superior» a la vez que comenta lo que él consideraba como «obstáculos» importantes
para el incremento numérico de «hombres de cualidades superiores»:140
Existe en las sociedades civilizadas un obstáculo importante para el incremento numérico de los hombres de cualidades superiores, sobre
cuya gravedad insisten Grey y Galton, a saber: que los pobres y holgazanes, degradados también a veces por los vicios se casan de ordinario a edad
temprana, mientras que los jóvenes prudentes y económicos, adornados casi siempre de otras virtudes, lo hacen tarde a fin de reunir recursos con
que sostenerse y sostener a sus hijos. [...] Resulta así que los holgazanes, los degradados y, con frecuencia, viciosos tienden a multiplicarse en una
proporción más rápida que los próvidos y en general virtuosos [...] En la lucha perpetua por la existencia habría prevalecido la raza inferior, y
menos favorecida sobre la superior, y no en virtud de sus buenas cualidades, sino de sus graves defectos.
Charles Darwin, El origen del hombre (1871), Parte 1, Cap. V, p.186
En el mismo libro, escribió que en un futuro no muy distante, la exterminación de las «razas salvajes» del hombre generaría sin duda alguna un «estado más civilizado»:
En algún periodo del futuro, no muy distante, como en cuestión de siglos, es casi seguro que las razas civilizadas del hombre exterminarán
y reemplazarán a las razas salvajes en todo el mundo. Al mismo tiempo, los monos antropomorfos, tal como el profesor Schaaffhausen ha
señalado, será sin duda exterminados. La ruptura entre el hombre y sus aliados más cercanos entonces será más amplia, porque intervendrá en
el hombre en un estado más civilizado, como podemos esperar, incluso que el de los caucásicos, y algunos monos tan inferiores como el
mandril, en lugar de como ahora [pasa] entre el negro o el australiano y el gorila.
Charles Darwin, El origen del hombre (1871), Cap. VI, «En el lugar de nacimiento y la antigüedad del hombre»
Múltiples representantes del movimiento eugenésico y el darwinismo social a nivel político tomaron como bases teóricas dichas ideas darwinianas. De hecho, varios de los
hijos de Darwin destacaron como líderes del movimiento, y Darwin llegó a escribir sobre eugenesia activa. En 1911, su hijo Leonard se hizo presidente de la Sociedad
Eugenésica, y en el mismo año, se formó un grupo eugenésico en Cambridge, en el cual, figuraban tres de los hijos de Darwin: Horance, Francis y George.141 Así mismo,
se dice que Adolf Hitler y Benito Mussolini fueron seriamente influenciados por las implicaciones teóricas y metodológicas en la teoría eugenésica darwiniana.142 De
hecho, en general, múltiples críticos a menudo vinculan la teoría evolutiva y la ideología del darwinismo social con la posterior generación de racismo, la creación del
nacionalismo, la propagación de la política neoimperialista y parte de los pilares ideológicos del fascismo y el nazismo, que derivó en consecuencias fatales cuando se le
dio aplicación política a la idea de la «supremacía del más fuerte».143 144 145 146 147 148
Durante la segunda mitad del siglo XX, el darwinismo siguió recibiendo un profundo rechazo por parte de grupos religiosos, conservadores, etc, especialmente, del sector
del fundamentalismo cristiano en Estados Unidos, quienes se oponían a que la teoría de la evolución fuera enseñada en las escuelas.
Pensamiento religioso
La tradición religiosa de la familia Darwin fue un irregular unitarismo, ya que su padre y su abuelo eran librepensadores, y, al mismo tiempo, su bautismo y su formación
religiosa fueron anglicanas. En su época de Cambridge, Darwin se planteó convertirse en un clérigo anglicano, sin albergar ninguna duda sobre la verdad literal de la
Biblia. Sin embargo, su relación con John Herschel, así como con la teología natural de William Paley, le hicieron adoptar un pensamiento crítico que buscaba
explicaciones más allá del milagro o la teleología de la creación divina. En el viaje a bordo del HMS Beagle, Darwin aún buscaba «centros de creación» que justificasen la
distribución de las especies. Así, por ejemplo, al ver hormigas león en poblaciones de canguros habló de «dos momentos de creación distintos». Aún seguía siendo
bastante ortodoxo y citaba regularmente la Biblia como una autoridad moral.150
A su retorno, sin embargo, Darwin era mucho más crítico con el pensamiento creacionista, y se planteó por primera vez la posibilidad de que otras religiones, o incluso
todas ellas, fuesen igualmente válidas. Los siguientes años, de intensa especulación en torno a cuestiones geológicas y a la transmutación de las especies, hicieron que se
plantease muchas cuestiones relativas a la fe, y así lo discutía frecuentemente con Emma, su mujer, quien apoyaba su fe en un estudio y un cuestionamiento igualmente
serios. La teodicea de Paley y la obra de Malthus abrían otro frente crítico al admitir el hambre o la extinción como efectos de una Creación que él suponía buena y
perfecta. Para Darwin, la selección natural generaba de por sí esa «perfección», pero eliminaba la necesidad de un «diseño divino»,151 al tiempo que comprometía el
lugar de ese «Dios bondadoso» en la Creación, al observar cómo algunos organismos paralizaban a otros para convertirlos en comida viviente para sus crías. Sin embargo,
consideraba la vida como un conjunto de organismos perfectamente adaptados, y en el Origen exponía algunos argumentos
teológicos. Aunque por entonces consideraba la religión como un mecanismo estratégico de supervivencia, Darwin aún creía que, en
último término, Dios era el «dador de vida».152 153
Darwin continuó desarrollando un papel muy activo en las tareas de su parroquia, pero hacia 1849 comenzó a dedicar el tiempo que
su familia pasaba en el templo a dar paseos en soledad.154 Aunque era reticente a manifestar su opinión sobre cuestiones religiosas,
en 1879 afirmó que nunca se había considerado un ateo, y que el término agnóstico «sería una descripción más correcta de mi
mentalidad». En 1880, Darwin escribió una carta a su abogado Francis McDermott, en que se declaraba ateo o no creyente ni en la
Biblia ni en la divinidad de Jesucristo.155
Lamento tener que informarle que no creo en la Biblia como una revelación divina, y por lo tanto tampoco en Jesucristo
como el hijo de Dios.
En 1851, Darwin quedó
destrozado por la muerte de
su hija Annie. Su fe quedó
La Historia de Lady Hope, publicada en 1915, describía cómo Darwin había vuelto al cristianismo en su lecho de muerte, aunque
tan resentida que dejó de
despertó las protestas de sus hijos y fue posteriormente refutada por historiadores.156 Sus últimas palabras fueron para su familia,
acudir a la iglesia.149
diciéndole a su mujer Emma: «No tengo miedo de la muerte. Recuerda qué buena esposa has sido para mí. Dile a mis hijos que
recuerden lo buenos que han sido todos conmigo». Entonces, mientras se apagaba, le decía repetidamente a Henrietta y Francis
«Casi ha merecido la pena estar enfermo para recibir vuestros cuidados».157
Interpretaciones no biológicas de la evolución

La teoría de Darwin tuvo inmediatas repercusiones éticas, morales y políticas, sirviendo de base para el desarrollo de la eugenesia y el darwinismo social. No obstante, la
celebridad de Darwin ha hecho que su nombre sea asociado con ideologías que en algunas ocasiones defendió solo parcialmente, y otras están directamente enfrentadas
con sus comentarios personales.158
Eugenesia
Darwin estaba interesado en los argumentos de su medio primo Francis Galton, expuestos por primera vez en 1865, que afirmaban que los análisis históricos de la
heredabilidad mostraban que los rasgos mentales y morales podían ser hereditarios, y que los principios de la cría animal se podían aplicar también a humanos. En el
Origen del hombre Darwin apunta que si se ayuda a los débiles a sobrevivir y procrear se podrían perder los beneficios de la selección natural, pero advirtió que negar tal
ayuda podría poner en peligro el instinto de solidaridad, «la parte más noble de nuestra naturaleza», y que factores como la educación podrían ser más importantes.
Cuando Galton sugirió que la publicación de estas investigaciones podría incentivar los matrimonios entre los miembros de la «casta» de «aquellos que han sido mejor
dotados por la naturaleza», Darwin previó algunas dificultades prácticas y pensó que era el «único procedimiento factible, aunque me temo que utópico de mejorar la raza
humana», prefiriendo que solamente se diera publicidad a la importancia de la herencia y se dejaran las decisiones a los individuos.159
Tras la muerte de Darwin en 1883, Galton denominó eugenesia a la disciplina encargada de la mejora biológica de la especie humana, y desarrolló la biometría. Los
movimientos eugenésicos ya estaban ampliamente extendidos cuando se redescubrió la genética mendeliana, y en algunos países, entre ellos Bélgica, Brasil, Canadá,
Suecia y Estados Unidos, se impusieron leyes de esterilización obligatoria. La eugenesia nazi hizo perder crédito a la idea.n. 2
Darwinismo social
La utilización de leyes naturales como justificación de opciones morales o sociales está en el centro del problema ético de pasar del ser al deber ser. Así, cuando Thomas
Malthus sostenía que el crecimiento de la población por encima de los recursos fue dispuesta por Dios para que los hombres trabajaran de forma productiva y se
refrenaran a la hora de formar familias, su argumento fue utilizado en la década de 1830 para justificar las workhouses (asilos de pobres) y la economía basada en el
laissez-faire.160 Del mismo modo, algunos autores vieron implicaciones sociales en la teoría de la evolución, y Herbert Spencer en su obra La estática social, escrito en
1851, basaba sus ideas de libertad humana y derechos individuales en la teoría evolutiva de Lamarck.161
La teoría de la evolución de Darwin se convirtió en una forma de justificación de las diferencias sociales y raciales. Aunque Darwin había dicho que era «absurdo hablar
de que un animal fuera superior a otro», y concebía la evolución como carente de finalidad, poco después de la publicación del Origen en 1859 los críticos se mofaban de
su descripción de la lucha por la existencia como una justificación maltusiana del capitalismo industrial inglés de la época. El término darwinismo fue usado en las ideas
evolutivas de otros, entre ellos la aplicación del principio de «supervivencia del más adaptado» por Spencer en el progreso del libre mercado, y las ideas racistas de Ernst
Haeckel del desarrollo humano. Darwin no compartía las ideas racistas, comunes en su época. Era un firme detractor de la esclavitud, la «clasificación de las llamadas
razas del hombre como especies distintas» y los abusos contra los pueblos nativos.162 n. 3
Algunos autores han empleado la selección natural como argumento para varias ideologías, a menudo contradictorias, como el capitalismo radical, el racismo, el
belicismo, el colonialismo y el neoimperialismo. Al mismo tiempo, el enfoque holístico de la naturaleza sostenido por Darwin y que incluía la «dependencia de unos seres
con otros» sirvió de fundamento a ideologías diametralmente opuestas: el pacifismo, el socialismo, el progresismo y el anarquismo, como en el caso del Príncipe
Kropotkin, enfatizaron el valor de la cooperación sobre la lucha entre las especies.164 El mismo Darwin insistió en que la política social simplemente no podía guiarse por
los conceptos de lucha por la supervivencia y selección natural.165
El término darwinismo social, acuñado por Herbert Spencer, no era muy frecuente en la última década del siglo XIX, pero se popularizó como una expresión despectiva
en los años 1940 cuando fue empleado por William Graham Sumner, oponiéndose al reformismo y al socialismo. Desde entonces el término se utiliza para referirse
peyorativamente a los que defienden las consecuencias morales de la evolución.166 160
Homenajes a Darwin
Eponimia
Especies botánicas (105 + 11 + 5 registros IPNI)
(Asteraceae) Acmella darwinii (D.M.Porter) R.K.Jansen167

(Cactaceae) Maihueniopsis darwinii (Hensl.) F.Ritter168
(Coleóptera) Orunipus darwini Bréthes169
(Clusiaceae) Garcinia darwiniana Kesh.Murthy, Yogan. & K.V.Nair170
(Lycopodiaceae) Phlegmariurus darwinianus (Herter ex Nessel) B.Øllg.171
(Orchidaceae) Catasetum darwinianum Rolfe172
Astronomía
Cráter Darwin en la Luna

Cráter Darwin en Marte
(1991) Darwin, asteroide del cinturón principal.
Geografía
Isla Darwin, en Galápagos, Ecuador.

Cráter Darwin, en Tasmania.
Abreviatura (botánica)
La abreviatura Darwin se emplea para indicar a Charles Darwin como autoridad en la descripción y clasificación científica de los vegetales.173
Abreviatura (zoología)
La abreviatura Darwin se emplea para indicar a Charles Darwin como autoridad en la descripción y taxonomía en zoología.
Véase también
Anexo:Bibliografía de Charles Darwin
Anexo:Bibliografía sobre Charles Darwin en español
Alfred Russel Wallace
Biología
Darwinismo
Down House
Evolución biológica
Historia del pensamiento evolucionista
Abiogénesis
Mutación genética
Eclipse del darwinismo
Anexo:naturalistas y epónimos
Notas
1. Robert FitzRoy acabaría siendo conocido tras el viaje del Beagle por su interpretación literal de la Biblia, pero en ese momento tenía considerable interés en las
ideas de Lyell, y se conocieron tras el viaje cuando este le pregunto por las observaciones realizadas en Sudamérica. En el diario de FitzRoy durante el remonte del
río Santa Cruz en la Patagonia registra su opinión de que las llanuras son playas elevadas, pero en retroceso. Casado en segundas nupcias con una señora muy
religiosa, se retractó de esas ideas. (Browne, 1995, pp. 186, 414)
2. Los Genetistas estudiaron la herencia humana como herencia mendeliana, mientras que los movimientos eugenésicos buscaban controlar la sociedad, mirando en
especial a la clase social en el Reino Unido y en la discapacidad y etnicidad en los Estados Unidos, lo que llevó a los genetistas a ver a ésta como una
pseudociencia inútil. El cambio de un control voluntario a la eugenesia «negativa» incluyó las leyes de esterilización obligatoria en Estados unidos, copiados por la
Alemania nazi como la base de la eugenesia nazi, basado en un racismo virulento y la «higiene racial». Véase Thurtle, Phillip (Actualizado el 17 de diciembre de
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3. Darwin no compartía entonces el punto de vista común de que otras razas eran inferiores, y recordaba a su tutor de taxidermia, John Edmonstone, un esclavo negro
liberto como una persona «muy agradable e inteligente».14
En los primeros momentos del viaje del Beagle casi pierde el puesto cuando criticó la defensa y el orgullo de las ideas esclavistas de FitzRoy. (Darwin, 1887, p. 74
(http://darwin-online.org.uk/content/frameset?viewtype=text&itemID=F1497&pageseq=76)) Escribió a casa sobre cómo «había crecido firmemente el sentimiento
general, como se demostraba en las elecciones, contra la esclavitud. ¡Qué orgullo sería para Inglaterra si fuera la primera nación europea que acabara aboliéndola!
Se decía que tras dejar Inglaterra y vivir en países con esclavos mis opiniones cambiarían. Del único cambio que soy consciente es que me he formado una estima
mucho mayor del carácter de los negros». (Darwin, 1887, p. 246 (http://darwin-online.org.uk/content/frameset?viewtype=text&itemID=F1452.1&pageseq=264)) En
cuanto a los fueguinos, «no me podía figurar cuán grande era la diferencia entre el hombre salvaje y el civilizado: es mayor que la que hay entre un animal salvaje y
uno domesticado, puesto que en el hombre hay una mayor capacidad de mejorar», pero él conocía y apreciaba a los fueguinos civilizados como Jemmy Button:
«Aún me parece maravilloso cuando pienso sobre todas estas buenas cualidades que deberían ser de la misma raza, y sin duda participarían del mismo carácter
que los salvajes miserables y degradados que me encontré aquí por primera vez».(Darwin, 1845, pp. 205, 207-208 (http://darwin-online.org.uk/content/frameset?ite
mID=F14&viewtype=text&pageseq=218))
En el Origen del hombre mencionó a los fueguinos y a Edmonstone cuando argumentaba contra «clasificar a las llamadas razas del hombre como especies
diferentes».163 Rechazó los abusos contra los pueblos nativos, y por ejemplo escribió sobre las masacres de hombres, mujeres y niños en la Patagonia: «Todo el
mundo aquí está completamente convencido de que esta guerra es la más justa, puesto que es contra los bárbaros. ¿Quién podría creer en estos tiempos que se
podrían cometer tales atrocidades en un país cristiano y civilizado?»(Darwin, 1845)
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Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Charles Darwin.
Wikispecies tiene un artículo sobre Charles Darwin.
Wikisource contiene obras originales de o sobre Charles Darwin.
Wikiquote alberga frases célebres de o sobre Charles Darwin.
En el Marxists Internet Archive está disponible una sección con obras de Charles Darwin (http://marxists.org/espanol/darwin/index.htm).
Enlaces en español
Texto completo en 'pdf' El origen de las especies, en 3 tomos, Espasa Calpe, 1921, 'Biblioteca de traductores' (https://web.archive.org/web/20090223103606/http://w
ww.traduccionliteraria.org/biblib/D/0101.htm) traducción de Antonio de Zulueta
Fundación Charles Darwin. Fundada en 1959 -UNESCO/Unión Mundial para la Conservación- Conservación de los ecosistemas de las islas Galápagos (http://darwi
nfoundation.org/es/)
Página de la 'Sociedad Española de Biología Evolutiva' -2009 Año Darwin: eventos y publicaciones- (http://www.sesbe.org/darwin_day)
Programa (https://web.archive.org/web/20090528114930/http://www.rtve.es/television/20090420/darwin-tres14-abril/267266.shtml)Tres14 que trata su bicentenario.
Primeras ediciones de las obras digitalizadas en SOMNI (http://roderic.uv.es/handle/10550/25079)
Enlaces en inglés
Obras completas de Charles Darwin Online (en inglés) (http://darwin-online.org.uk/)

Obras en Dominio Público (en inglés) (http://www.dominiopublico.gov.br/pesquisa/PesquisaObraForm.do?select_action=&co_autor=245)
Obras en el Proyecto Gutenberg (http://www.gutenberg.org/browse/authors/d#a485)
The Darwin Correspondence Online Database (en inglés) (http://web.archive.org/web/http://darwin.lib.cam.ac.uk/perl/nav?class=nationality;term=German;dmode=dr)
Sobre Darwin, el viaje en el Beagle y su época (http://www.aboutdarwin.com/) (en inglés)
Obra de Darwin en línea (http://darwin-online.org.uk) (en inglés)
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12/2/2019 Charles Darwin - Wikipedia, la enciclopedia libre

Índice Hijos Anne Darwin

Homenajes a Darwin Área Biología y geología

Viaje del Beagle

Años de la gestación y publicación de El origen de las especies

Panorámica de la casa Down House, donde vivió Charles Darwin.

Trabajo excesivo, enfermedad y matrimonio

Los últimos años de Darwin

Padre y abuelos paternos

Charles Erasmus Elizabeth Robert William

Madre y abuelos maternos

Los hijos de Darwin

La mayoría de los hijos de Darwin tuvo carreras distinguidas

Críticas a la teoría de la evolución y controversia

Charles Darwin, El origen del hombre (1871), Parte I, págs. 54-55

Charles Darwin, El origen del hombre (1871), Parte 1, Cap. V, p.186

Interpretaciones no biológicas de la evolución

Especies botánicas (105 + 11 + 5 registros IPNI)

(Asteraceae) Acmella darwinii (D.M.Porter) R.K.Jansen167

Cráter Darwin en la Luna

Isla Darwin, en Galápagos, Ecuador.

Obras completas de Charles Darwin Online (en inglés) (http://darwin-online.org.uk/)

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