INTRODUCCIÓN

Todos los materiales sufren deformaciones al ser sometidos a un cambio en sus condiciones
de solicitación. En algunos materiales estructurales, tales como el acero y el hormigón, las
deformaciones generalmente tienen lugar en forma simultánea a la aplicación de la carga.
Estos materiales tienen relaciones tensión-deformación hoy suficientemente bien
conocidas, y a los mismos le son aplicables las teorías de la elasticidad y de la plasticidad.
Los suelos tienen un comportamiento distinto al de los materiales estructurales
mencionados. Las propiedades mecánicas de los suelos están caracterizadas por relaciones
tensión-deformación-tiempo. Esta característica de los suelos tiene mayor evidencia en el
caso de las arcillas, en las cuales el desarrollo de la deformación tiene lugar casi totalmente
durante un largo tiempo luego de la aplicación de una carga.
Existe una diferencia entre los materiales estructurales y los suelos. La deformación de los
materiales estructurales se debe principalmente a un cambio de forma, sin cambio de
volumen; mientras que en los suelos la deformación es resultado de una combinación de
ambos fenómenos: la deformación por cambio de volumen y la deformación por cambio de
forma o distorsión. La primera implica la variación de la distancia entre los puntos de una
masa de suelo, pero manteniendo su posición relativa, en cambio la segunda corresponde
a una variación de la posición relativa de los puntos, pero conservando el volumen
constante.
 METODO DE CONSOLIDACIÓN
Perpendicular a un plano cualquiera (oblicuo o no), que pase por el elemento A del terreno,
existe un esfuerzo total s y una presión intersticial o de poros, U, a una profundidad Z. Ahora,
el esfuerzo efectivo s’ se define como el valor de la diferencia entre el esfuerzo total s y la
presión de poros (p.p.) U.

En la masa de suelo existen esfuerzos dentro del esqueleto mineral s’, que actúan
interarticular, y existen esfuerzos U dentro del fluido intersticial que ocupa los poros. La suma
de ambos es igual al esfuerzo total s. En las caras del elemento A, de área a2 , las partículas
de suelo ejercen fuerzas en dirección normal y tangencial, N y T, como se muestra en la figura.
Los esfuerzos serán, en ambas caras:

Si se carga súbitamente el terreno, toda la masa de suelo se afecta. El agua recibirá las nuevas fuerzas,
empezará a fluir, los esfuerzos pasarán, poco a poco, al esqueleto mineral, y cuando drene el suelo,
habrá disminuido U y aumentado s’.

Analogía del pistón con orificio estrecho

El esqueleto mineral se puede asociar con un resorte o muelle que se comprime por las cargas
impuestas al terreno. Conforme al agua sale por el estrecho orificio del pistón, el muelle se deforma;
los esfuerzos, antes soportados por el agua, los soporta ahora el muelle:

Si P = M + W también s = s’ + U, donde:

s = Presión total o esfuerzo total. s’ = Presión intergranular o esfuerzo efectivo. U = Presión de poros
o esfuerzo neutro (p.p.)

COMPRESIBILIDAD DE LOS SUELOS.COMPRESIBILIDAD DE LOS SUELOS

Un suelo puede considerarse como un esqueleto de partículas sólidas que encierran vacíos que
pueden estar llenos de aire, de agua o de una combinación de ambos. Si una muestra de suelo es
sometida a una solicitación de forma tal que su volumen disminuya, esta disminución puede deberse
a los tres factores siguientes:
- Una compresión de la materia sólida.

- Una compresión del agua y el aire que se encuentran dentro de los vacíos.

- Un escape del aire y agua de los vacíos.

Bajo las cargas aplicadas normalmente sobre la masa de los suelos, la materia sólida y el agua de
poros no sufren un cambio apreciable en su volumen. Por lo tanto, puede considerarse con
suficiente exactitud que la disminución en el volumen de una masa, si está completamente saturada,
se debe totalmente al escape del agua contenida en los vacíos.

Si la masa de suelo se encuentra parcialmente saturada el fenómeno es más complejo, puesto que
la compresión de la misma puede ser resultado de una compresión del aire dentro de los poros, aun
cuando no exista escape de agua.

La compresibilidad de los suelos no se encuentra gobernada en forma apreciable por la

compresibilidad de los granos minerales de los cuales está compuesto. En realidad, la
compresibilidad es una función del espacio dentro del cual las partículas pueden cambiar su posición
por rodamiento o deslizamiento. La compresibilidad de una masa de suelo depende de la rigidez del
esqueleto del suelo, y ésta a su vez depende del arreglo estructural de las partículas.

En general una estructura con porosidad alta, salvo que presente un cierto grado de cementación,
es más compresible que una estructura bien empaquetada, y un suelo compuesto por partículas
laminares es más compresible que otro que contenga partículas equidimensionales.

COMPRESIBILIDAD DE ESTRATOS CONFINADOS.

No es fácil estudiar el caso general de compresión, pero cuando se considera la compresión en una
sola dirección el análisis es más sencillo. Esta condición de compresión en una dirección será la
tratada en lo que sigue.

Un estrato de suelo puede cargarse por la aplicación de una presión sobre su superficie, como puede
ser naturalmente por sedimentación sucesiva en las capas superiores, o artificialmente por el
emplazamiento de terraplenes, estructuras o fundaciones.

Cuando un estrato de gran área en comparación con su espesor se carga uniformemente, todos los
elementos de suelo a cada profundidad se encuentran confinados por los elementos adyacentes
que están bajo el mismo estado de carga.

De esta forma, se mantiene la posición relativa de las partículas sólidas ubicadas sobre un mismo
plano horizontal y el movimiento de las mismas sólo puede ocurrir en dirección vertical. Por lo tanto,
no existe deformación horizontal del suelo excepto cerca del borde área cargada, y el caso puede
considerarse como una compresión unidireccional o unidimensional.

TRAYECTORIAS DE DEFORMACIÓN PARA DIVERSOS CAMINOS DE TENSIONES.

Para el estudio del comportamiento esfuerzo deformación puede ser útil, en algunos casos, recurrir
a conceptos y fórmulas de la teoría de la elasticidad. El suelo no tiene isotropía ni linealidad elástica,
por lo cual no es tan sencillo determinar el módulo de elasticidad y el coeficiente de Poisson. Estos
valores no son constantes, sino magnitudes que describen aproximadamente el comportamiento
de un suelo para una combinación particular de esfuerzos.

RELACIONES TENSIÓN-DEFORMACIÓN PARA LA CONSOLIDACIÓN PRIMARIA UNIDIRECCIONAL

Las relaciones esfuerzo deformación para la consolidación primaria unidireccional pueden

estudiarse a partir de los ensayos de compresión confinada o consolidación. En éstos una muestra
es sometida a una carga incremental por escalones y se mide progresivamente la deformación.

ASENTAMIENTOS POR CONSOLIDACIÓN

A partir de la información brindada por las curvas obtenidas de los ensayos de consolidación
puede calcularse el asentamiento de un estrato, lo cual contesta la primera de las cuestiones que
plantea el estudio de la compresibilidad.
El cálculo del asentamiento dependerá de si se trata de una arcilla normalmente consolidada o pre
consolidada.

 Arcillas normalmente consolidadas: La variación de la relación de vacíos con respecto a la

presión está dirigida por el índice de compresión Cc de la curva virgen . El cálculo del
asentamiento por consolidación de un estrato de espesor H, para arcillas normalmente
consolidadas está formulado por:

L presión efectiva final caerá sobre la línea de recompresión de pendiente Cr, y el asentamiento se
determina con la expresión:

Si v0 vf s ' ³ s ', la deformación sigue la trayectoria de la línea de recompresión hasta la presión de

pre consolidación y a partir de ahí el tramo virgen hasta la presión final. El asentamiento para este
caso se calcula como: