Magnitudes y Medidas

Mauricio A. Briones Bustamante

Universidad Austral de Chile

Centro de Docencia Superior en Ciencias Básicas
Tecnologı́a Médica
Fı́sica Óptica

SEMESTRE I
2018
Introducción: ¿qué es la fı́sica?

En primer lugar, la ciencia es el cuerpo de conocimientos que

describe el orden dentro de la naturaleza y las causas de ese orden.
En segundo lugar, la ciencia es una actividad humana continua que
representa los esfuerzos, los hallazgos y la sabidurı́a colectivos de la
raza humana, es decir, se trata de una actividad dedicada a reunir
conocimientos acerca del mundo, y a organizarlos y condensarlos en
leyes y teorı́as demostrables.
Desde que las matemáticas y la ciencia se integraron hace unos
cuatro siglos, la ciencia y las condiciones de vida han progresado en
forma asombrosa.
Cuando las ideas de la ciencia se expresan en términos matemáticos,
son concretas.
Las ecuaciones de la ciencia son expresiones compactas de relaciones
entre conceptos.
Los métodos de las matemáticas y la experimentación han guiado a
la ciencia hacia un éxito enorme.
Introducción: ¿qué es la fı́sica?
La ciencia alguna vez se llamó filosofı́a natural, y abarca el estudio
de las cosas vivientes y no vivientes: las ciencias de la vida y las
ciencias fı́sicas.
Entre las ciencias de la vida están la biologı́a, la zoologı́a y la
botánica.
Entre las ciencias fı́sicas están la geologı́a, la astronomı́a, la quı́mica
y la fı́sica.
La fı́sica es más que una parte de las ciencias fı́sicas. Es la ciencia
básica.
La fı́sica es una ciencia experimental, estudia lo grande y lo
pequeño, lo viejo y lo nuevo. Del átomo a las galaxias, de los
circuitos eléctricos a la aerodinámica, la fı́sica es una gran parte del
mundo que nos rodea.
Es probable que esté siguiendo este curso, basado en el cálculo,
porque lo requiera para materias posteriores que planee tomar para
su carrera de ingenierı́a.
La comprensión de la ciencia comienza con el entendimiento de la
fı́sica.
Modelo idealizado
Comúnmente usamos la palabra “modelo” para referirnos a una
réplica miniatura (digamos, de un ferrocarril) o a una persona que
exhibe ropa (o que se exhibe sin ella).
En fı́sica, un modelo es una versión simplificada de un sistema fı́sico
demasiado complejo como para analizarse con todos sus pormenores.
Por ejemplo, supongamos que nos interesa analizar el movimiento de
una pelota de béisbol lanzada al aire. ¿Qué tan complicado es el
problema?
Para crear un modelo idealizado del sistema, debemos pasar por alto
algunos efectos menores y concentrarnos en las caracterı́sticas más
importantes del sistema.
Claro que no debemos omitir demasiadas cuestiones. Si ignoramos
totalmente la gravedad, nuestro modelo predecirı́a que si lanzamos
la pelota hacia arriba, ésta se moverı́a en lı́nea recta y desaparecerı́a
en el espacio.
Necesitamos valernos del criterio y la creatividad para lograr un
modelo que simplifique lo suficiente un problema, sin omitir sus
caracterı́sticas esenciales.
Estándares y unidades

Como ya vimos, la fı́sica es una ciencia experimental.

Los experimentos requieren mediciones, cuyos resultados suelen
describirse con números.
Un número empleado para describir cuantitativamente un fenómeno
fı́sico es una cantidad o magnitud fı́sica.
Dos cantidades fı́sicas, por ejemplo, que describen a alguien como tú
son su peso y estatura.
Algunas cantidades fı́sicas son tan básicas que sólo podemos
definirlas describiendo la forma de medirlas; es decir, con una
definición operativa.
Al medir una cantidad, siempre la comparamos con un estándar de
referencia.
Al describir una cantidad fı́sica con un número, siempre debemos
especificar la unidad empleada; describir una distancia simplemente
como “4.61” no tendrı́a significado.
Estándares y unidades

Las mediciones exactas y confiables requieren unidades inmutables

que los observadores puedan volver a utilizar en distintos lugares.
El sistema de unidades empleado por los cientı́ficos e ingenieros en
todo el mundo se denomina comúnmente “sistema métrico” aunque,
desde 1960, su nombre oficial es Sistema Internacional, o SI.
Sistema Internacional de Unidades: Magnitudes
Fundamentales

Magnitudes Fundamentales Nombre Sı́mbolo

Longitud metro m
Masa kilogramo kg
Tiempo segundo s
Intensidad de Corriente eléctrica Ampere A
Temperatura Kelvin K
Cantidad de Sustancia mol mol
Intensidad Luminosa candela cd
Tabla : Magnitudes Fundamentales.
Algunas definiciones de unidades del Sistema Internacional

metro (m): El metro es la longitud igual a la distancia recorrida por

la luz, en el vacı́o, en un tiempo de 1/299,792,458 segundos.
kilogramo (kg): El kilogramo es la unidad de masa; es igual a la
masa del prototipo internacional del kilogramo (que es un cilindro
particular de una aleación de platinoiridio que la Oficina
Internacional de Pesas y Medidas conserva en una bóveda de
seguridad en Sèvres, Francia).
segundo (s): El segundo es la duración de 9,192,631,770 periodos
de la radiación correspondiente a la transición entre los dos niveles
hiperfinos del estado fundamental del átomo de cesio 133.
Magnitudes Derivadas

Magnitudes Derivadas Unidad Sı́mbolo

rapidez, velocidad metro por segundo m/s
Fuerza newton N
Trabajo joule J
presión (esfuerzo mecánico) Pascal Pa
Densidad kilogramo por metro cúbico ρ
Tabla : Magnitudes Derivadas.
Algunas definiciones de magnitudes derivadas

metro por segundo (m/s): Es la velocidad de un cuerpo que, con

movimiento uniforme, recorre, una longitud de un metro en 1
segundo.
newton (N): El newton es la fuerza que da a una masa de 1
kilogramo una aceleración de 1 metro por segundo por segundo.
joule (J): El joule es el trabajo realizado cuando el punto de
aplicación de una fuerza constante de 1 newton se desplaza una
distancia de 1 metro en la dirección de esa fuerza.
Magnitudes complementarias

Magnitudes Complementarias Unidad Sı́mbolo

Ángulo Plano radián rad
Ángulo Sólido estereorradián sr
Tabla : Magnitudes complementarias.
Magnitudes complementarias
Radián: es el ángulo plano comprendido entre dos radios de un
cı́rculo que, sobre la circunferencia de dicho cı́rculo, interceptan un
arco de longitud igual a la del radio (ver Figura ??).

Figura : Definición de radián.

Magnitudes complementarias
Estereorradián: es el ángulo sólido que, teniendo su vértice en el
centro de una esfera, intercepta sobre la superficie de dicha esfera
un área igual a la de un cuadrado que tenga por lado el radio de la
esfera (ver Figura ??).

Figura : Definición de estereorradián.

Prefijos para potencias de 10

Figura : Definición de estereorradián.

Ejemplos utilizando prefijos

1 femtómetro = 1 fm = 10−15 m.
1 nanocoulomb = 1 nC = 10−9 C.
1 microkelvin = 1 µK = 10−6 K.
1 milivolt = 1 mV = 10−3 V.
1 kilopascal = 1 kPa = 103 Pa.
Notación Cientı́fica
Al calcular con números muy grandes o muy pequeños, es mucho
más fácil indicar las cifras significativas usando notación cientı́fica,
también llamada notación de potencias de 10.
La distancia de la Tierra a la Luna es aproximadamente de
384,000,000 m, pero esta forma del número no da idea de cuántas
cifras significativas tiene.
En vez de ello, movemos el punto decimal ocho lugares a la
izquierda (que equivale a dividir entre 108 ) y multiplicamos por 108 .
Es decir,
384, 000, 000 m = 3.84 × 108 m.
En esta forma, es evidente que tenemos tres cifras significativas.
El número 4.00 × 10−7 también tiene tres cifras significativas,
aunque dos de ellas sean ceros.
En notación cientı́fica, se acostumbra expresar la cantidad como un
número entre 1 y 10 multiplicado por la potencia adecuada de 10.
El número se escribe como el producto k 10n , donde k es un número
mayor o igual que uno y menor que 10, y n un número entero.
Análisis dimensional
Toda magnitud fı́sica tiene asociada una dimensión fı́sica,
estableciendo las magnitudes fundamentales una dimensión en sı́
misma. Ası́ por ejemplo se habla de la dimensión longitud (L), de la
dimensión masa (M), de la dimensión tiempo (T ).
La dimensión de una magnitud derivada se obtiene como una
combinación de dimensiones que corresponden a magnitudes
fundamentales.
La dimensión de la velocidad serı́a
longitud [L]
velocidad = ⇒ [V ] = = [L][T −1 ]
tiempo [T ]
El desarrollo de la operación anterior se conoce como ecuación de
dimensiones. Además, en una ecuación, los dos miembros de la
ecuación deben tener las mismas dimensiones, es decir, todas las
cantidades que se sumen o se resten deben tener las mismas
dimensiones. Lo anterior, constituye el principio de homogeneidad
dimensional.
También, las dimensiones se multiplican y dividen como los números.
Consistencia y conversiones de unidades

Usamos ecuaciones para expresar las relaciones entre cantidades

fı́sicas representadas por sı́mbolos algebraicos.
Cada sı́mbolo algebraico denota siempre tanto un número como una
unidad.
Por ejemplo, d podrı́a representar una distancia de 10 m, t un
tiempo de 5 s y v una rapidez de 2 m/s.
Toda ecuación siempre debe ser dimensionalmente consistente.
No podemos sumar manzanas y automóviles; sólo podemos sumar o
igualar dos términos si tienen las mismas unidades.
Por ejemplo, si un cuerpo que viaja con rapidez constante v recorre
una distancia d en un tiempo t, estas cantidades están relacionadas
por la ecuación
d = vt.
Consistencia y conversiones de unidades

Si d se mide en metros, entonces el producto vt también debe

expresarse en metros.
Con los números anteriores como ejemplo, escribimos
m
10 m = 2 (5 s).
s
Como la unidad 1/s del lado derecho de la ecuación cancela la
unidad s, el producto está en metros, como debe ser.
En los cálculos, las unidades se tratan igual que los sı́mbolos
algebraicos en cuanto a la multiplicación y la división.
Ejemplo de conversión de unidades

El récord mundial oficial de rapidez terrestre es de 1228.0 km/h,

establecido por Andy Green el 15 de octubre de 1997 en el
automóvil con motor a reacción Thrust SSC. Exprese esta rapidez en
metros/segundo.