ESCUELA DE POSGRADO

DOCTORADO EN PSICOLOGÍA

PSICOLOGÍA SOCIAL Y CULTURAL

MONOGRAFÍAS

LOS GRUPOS SOCIALES: CONCEPTO, CLASIFICACIÓN Y PROPIEDADES

CICLO: I

LIMA – PERÚ

2018

LOS GRUPOS SOCIALES: CONCEPTO, CLASIFICACIÓN Y PROPIEDADES

INTRODUCCIÓN

Nos sentimos inclinados a pensar que grupos hubo siempre, en todas las sociedades humanas,
y ni siquiera privativamente en ellas: también en las sociedades animales es fácil encontrar
infinidad de ejemplos. Adoptan muy distintas formas, y esta diversidad se refleja en que la
categoría grupo parezca contener, hasta en el lenguaje científico, una diversidad abrumadora de
configuraciones sociales muy diversas entre sí.
Muchos de nosotros en alguna oportunidad hemos trabajado en grupo y los primeros trabajos que se han
desarrollado en grupo quizás hayan sido durante su etapa de escuela para desarrollar algún proyecto o
quizás a integrado o formado parte de un equipo deportivo, en un comité para recaudación de fondos, o
incluso en un equipo de ventas. En la actualidad los equipos de trabajo son una de realidad y desafío,
que tiene que atender las empresas por el mismo entorno global y dinámico en que vivimos. Pues ahora,
las empresas han dado el paso hacia la reestructuración del trabajo “han pasado de lo individual a lo
grupal”. Esta no resulta ser una tarea fácil, puesto que se requiere tener en cuantos algunos elementos o
factores que permitirán formar grupos y equipos de manera eficiente y adecuada. Sin embargo, antes de
que podamos comprender el concepto de equipo, primero necesitamos entender lo esencial sobre grupos
y comportamiento de grupo.

ANTECEDENTES DE LOS GRUPOS

La historia del término grupo ha sido narrada varias veces en distintos manuales, y no viene al caso
repetirla. Basta recordar que la palabra se incorpora a los usos modernos a través del italiano groppo
(en la forma arcaica) o gruppo (más usual hoy) referido a una pintura o una escultura que representa a
varios individuos, constituyendo un tema plástico normado por ciertos cánones estéticos. Desde allí se
desliza al lenguaje corriente, en distintas lenguas, para adoptar el significado fundamental de “conjunto
de personas” (Jacques, 1985)

GRUPO- DEFINICIÓN
Puede definirse al grupo como la interacción interdependiente entre dos o más personas que se juntan
para lograr objetivos específicos. Por otro lado, los grupos pueden ser formales o informales. Los grupos
formales son definidos y propuestos por la estructura de una organización, donde los trabajos designados
establecen las tareas. Se debe tener en claro que en los grupos formales, las metas que desea alcanzar
una empresa dirigen y orientan la conducta que deberían mostrar los miembros. Por ejemplo tres
miembros de la tripulación de un bus interprovincial son parte de un grupo formal. Por otro lado,
tenemos a los grupos informales, lo cuales no se encuentran estructurados de manera formal y tampoco
son determinados por la organización. Estos grupos de manera natural se forman en el ambiente de
trabajo, y surgen en respuesta a la necesidad de sostener contacto social. Por ejemplo; cuatro
trabajadores empleados de áreas diferentes que almuerzan juntos de manera regular componen un grupo
informal. Esta especie de entre las personas, aun cuando son informales, va impactar significativamente
su conducta y su desempeño (Robbins, 2013).
Por otro lado se encuentran los grupo de pertenencia: al que pertenece el individuo u actúa, se reconoce
como miembro, ejemplo: la familia y el grupo escolar. Asimismo, tenemos el grupo de referencia: son
los grupos que el individuo escoge como modelo, por las valoraciones de sus actos.
Para Olmsted, “un grupo será definido como una pluralidad de individuos que se hallan al contacto los
unos con los otros, que tienen en cuenta la existencia de unos y otros, y que tienen conciencia de cierto
elemento común de importancia”.
En el campo de la Psicología, el grupo puede ser considerado como un conjunto de personas que reúne
muy pocos requisitos: “Un grupo consiste en dos o más personas que comparten normas con respecto a
ciertas cosas y cuyos roles sociales están estrechamente ínter vinculados.” Caben todavía aquí multitud
de grupos de distinta naturaleza, pudiendo considerarse como tales tanto la "clase media” la
"burocracia", o el "grupo étnico", como la familia o la pandilla. Y hasta cabe la afirmación de que "los
miembros de un grupo pueden o no conocerse personalmente”.
El grupo es considerado con un criterio mucho más restringido que involucra ante todo un número
reducido de miembros que interaccionan "cara a cara” y forman lo que se conoce como grupo primario.
 Grupo primario es aquel en el cual todos los miembros interaccionan directamente, cara a cara,
son conscientes de la existencia del grupo y de su pertenencia a él, y de la, presencia de los otros
miembros. Los miembros se hallan ligados por "lazos emocionales cálidos, íntimos y
personales"; poseen una solidaridad inconsciente basada más en los sentimientos que en el
cálculo".
 El grupo secundario, en cambio, mantiene relaciones frías, impersonales, más formales. El
grupo en este caso no es un fin en sí mismo, sino un medio para lograr otros fines. Las relaciones
se establecen más bien a través de comunicaciones indirectas.
Asimismo, vamos a identificar dentro de una organización que hay grupos y equipos que tienen
funciones y actividades específicas, entre los que podemos encontrar: en los grupos formales, se
encuentran los grupos de manso y los grupos de tarea.

 Grupos de mando. Estos grupos se encuentran establecidos por el organigrama de la

organización y las personas que la conforman le reportan directamente a un determinado
gerente.
 Grupos de tarea. Estos grupos están conformados por personas que se unen para llevar a cabo
una tarea de trabajo específico; usualmente su existencia es temporal, debido a que, una vez que
se termina la tarea, el grupo llega a su momento de desintegración.
 Equipos multifuncionales. Estos grupos se caracterizan porqué unen el conocimiento y las
habilidades de personas de diversas áreas de trabajo o grupos cuyos integrantes han sido
capacitados para hacer el trabajo de otros.
 Equipos autodirigidos. La característica de estos grupos es que son básicamente
independientes y que, además de sus propias tareas, se ocupan de tareas gerenciales tales como:
contratación, planeación y programación, y de la evaluación del desempeño.

Sin embargo, la mayor parte de la investigación psicosociológica sobre grupos se refiere especialmente
a lo que suele ser llamado grupo pequeño. Aquí comienzan otras discusiones escasamente decidibles,
empeñadas en determinar el número mágico de participantes a partir del cual lo que llamábamos grupo
debería pasar a llamarse de otra manera, sin que se dé cuenta claramente de criterios que fundamenten
razonablemente la transición de fase propuesta. Anzieu y Martin han intentado una tipología de los
grupos, que se sintetiza en el siguiente cuadro.
ETAPAS DE FORMACIÓN DE LOS GRUPOS

La formación de los grupos tiene curso dinámico. Gran parte de los grupos están en un estado de cambio
constante. Pese a que los grupos no alcancen quizás nunca una estabilidad completa, existe un modelo
general que describe cómo evoluciona la mayoría de ellos. Los estudios realizados sobre este tema
muestra que los grupos pasan por todo un proceso en su conformación, hasta su culminación y estaba se
base en una secuencia de cinco etapas en las que se encuentra la etapa de: formación, tormenta,
establecimiento de normas, desempeño y suspensión. (Robbins, 2010).
  Etapa de formación, esta tiene dos aspectos. El primero, que los empleados se adhieren al
grupo debido a una asignación de trabajo, como lo es, en un grupo formal, o por algún otro
beneficio deseado (como prestigio, autoestima, pertenencia, poder o seguridad), en el caso de
un grupo informal. Una vez que la membresía del grupo se encuentra completa, empieza la
segunda parte de la etapa de formación: esta etapa corresponde; la tarea de definir el propósito,
la estructura y el liderazgo del grupo. La cual se caracteriza por una gran cantidad de
incertidumbre. Es como decir, que los integrantes están “probando las aguas” para definir qué
tipos de comportamientos son aceptables. Culmina esta etapa cuando sus integrantes comienzan
a verse ellos mismos como parte de un grupo.
 Etapa de tormenta, la característica de esta etapa es el conflicto que surge al interior del grupo.
Al culminar esta etapa, habrá una jerarquía relativamente clara de liderazgo al interior del grupo
y acuerdo sobre su forma de dirección.
 Etapa de establecimiento de normas, en esta etapa se desarrollan relaciones estrechas y el
grupo muestra cohesión. Aquí, se percibe un fuerte sentido de identidad grupal y cordialidad.
Culmina esta etapa cuando el grupo se solidifica y asimila una serie de expectativas sobre el
correcto comportamiento de los miembros.
 Etapa es de desempeño. La característica de esta etapa está; en que el grupo es íntegramente
funcional y aceptada. Se ha desplazado la fuerza del grupo de conocer y entender a cada uno a
desempeñar la tarea encargada. Esta resulta ser, la última etapa del desarrollo de grupos de
trabajo permanentes. Así mismo, los grupos temporales (como los equipos de proyectos, las
fuerzas de tarea y grupos similares que tienen una tarea limitada que desempeñar) tienen una
quinta etapa que es la suspensión.
 Etapa de suspensión. Es una de las etapas que acompañan a los grupos temporales, en esta
etapa el grupo se prepara para disolverse. Conseguir altos niveles de desempeño en la tarea no
es ya una prioridad en el grupo. Muy por el contrario, la atención se orienta al término de las
actividades. Son variadas las respuestas de los integrantes en esta etapa, algunos se muestran
optimistas y se encantan con los logros del grupo. Mientras que otras pueden experimentar
tristeza debido a la pérdida de la amistad y cordialidad ganadas durante su permanencia en el
grupo de trabajo.

Es muy probable que algunos de ustedes hayan experimentado estas etapas al trabajar en equipo en un
proyecto de universidad o de su centro de trabajo.
ESTRUCTURA DE LOS GRUPOS

Es necesario señalar y dejar en claro que no son multitudes desorganizadas los grupos de trabajo. Puesto
que estas poseen estructuras y propiedades que forman la conducta de sus integrantes, que le permite
explicar y predecir el comportamiento individual dentro del grupo, así como el desempeño del grupo
mismo. Algunas de estas propiedades de las que estamos hablando son; los roles, las normas, los estatus,
el tamaño, la cohesión y la diversidad.
La noción de estructura tiene una larga tradición en psicología social, allí donde se entretejen el
funcionalismo estructural sociológico con una parte del cognitivismo psicológico (y hasta, Parsons
mediante, unas gotas de psicoanálisis leído desde la preocupación por el control social).
La definición propuesta más arriba involucra la idea de que todo grupo posee cierto grado de
organización, manifestado por ejemplo en la asignación de diferentes roles a sus integrantes. Es de esto
que hablamos cuando decimos “estructura”, precisamente, y es sobre esto que se han invertido los
mayores esfuerzos de la investigación sobre grupos.

Roles. En una empresa, no solo los gerentes desempeñan distintos roles. Este concepto de roles se aplica
a todos los trabajadores y también a su vida fuera de la empresa. Sino, piense usted en cuantos roles ha
asumido a lo largo de su vida, solo para mencionar algunos de esos roles tenemos, la de estudiante, la
de hermano, la de esposo, la de trabajador, entre otras.
Por lo tanto, Un rol es un patrón de comportamiento esperado, de alguien que ocupa una posición
determinada dentro de una estructura social. Mientras que en los grupos, se espera que las personas
hagan ciertas cosas por su posición (rol) en el grupo. Usualmente, estos roles están dirigidos a que el
trabajo se realice o a mantener contentos a los integrantes del grupo (Robbins, 2010).

Normas. Resultan ser las expectativas aceptadas y compartidas por los miembros de un grupo. Tal es
así, que todos los grupos tienen normas. Estas normas permiten obtener niveles aceptables de resultados
laborales, ausentismo, puntualidad y grado de socialización en el trabajo. Aunque un grupo posee su
propio conjunto único de normas, las normas organizacionales comunes se centran en el desempeño y
esfuerzo, la vestimenta y la lealtad. Tal es así, que las normas más extendidas son aquellas que se
relacionan con el esfuerzo laboral y el desempeño. Un aspecto negativo de las normas de grupo, es que
ser parte de uno, puede aumentar las acciones antisociales en la persona. Por esta razón, si las normas
del grupo incluyen la tolerancia de comportamientos anormales, es muy posible que alguien que de
manera normal no presentaría tales comportamientos sí lo haga (Robbins, 2010)
Aceptación. Debido a que las personas quieren ser admitidos por el grupo al cual pertenecen, son
susceptibles a ceder ante presiones para adaptarse. La adaptación a las normas resulta ser aun una
dificultad en los grupos. Como miembros de un grupo quisiéramos con frecuencia ser parte de él y evitar
ser visiblemente diferentes. Así que nos adaptamos. Además, cuando una persona tiene una opinión
sobre datos objetivos que difiere en forma significativa de la opinión de otros miembros del grupo, la
persona percibe gran presión para alinear su opinión de tal manera que se adapte a las opiniones de los
otros, dicho fenómeno se conoce como opinión del grupo.
Estatus. El estatus resulta ser importante para comprender el concepto de grupos. Esta resulta ser un
grado de prestigio, posición o rango dentro de un grupo.
Algunos estudios señalan que el estatus puede ser un motivador importante de consecuencias
conductuales, en especial cuando las personas notan diferencias en cómo perciben su estatus y cómo lo
perciben los demás.
El estatus puede ser otorgado de manera informal por medio de características como la educación,
edad, capacidad o experiencia. Cualquier característica puede tener un valor de estatus, si otros en el
grupo lo consideran así. También puede ser otorgado de manera formal, y es importante que los
trabajadores consideren que el sistema de estatus formal de la empresa es congruente; es decir, que hay
consistencia entre el rango percibido de una persona y los símbolos de estatus recibidos por parte de la
empresa.
Tamaño del grupo. Una de las preguntas usuales es; si el tamaño de los grupos influye en el
comportamiento del grupo, y la respuesta que se haya resulta ser afirmativa, pero el efecto que se
obtengan dependerá de las variables consideradas. Se dice, que los grupos pequeños son más rápidos
que los grandes para realizar las tareas, por cuanto las personas se desempeñan mejor en grupos
reducidos. Sin embargo, si se tratase de solucionar problemas, de forma concreta los grupos grandes lo
realizan mejor que sus contrapartes más pequeñas. Por ejemplo: los grupos con 12 o más integrantes son
apropiados para hacer contribuciones variadas. Si la meta consiste en encontrar información sobre
hechos, los grupos numerosos deberían ser más eficaces. Por otro lado, los grupos pequeños de más o
menos siete integrantes son mejores para realizar algo productivo con la información.
Cohesión del grupo. Los grupos difieren en cuanto a su cohesión, es decir, el grado en que sus
integrantes se sienten atraídos entre si y están motivados para mantenerse en el grupo. Por ello, resulta
ser relevante la cohesión de grupo, porque se ha identificado que está relacionada con la productividad
grupal. Tal es así, que en los grupos que presentan desacuerdos internos y falta de cooperación, son
menos efectivos para terminar sus tareas que aquellos en los cuales las personas coinciden, cooperan y
se aceptan entre sí. Algunos grupos de trabajo tienen cohesión porque sus miembros pasan mucho
tiempo juntos, o bien, porque un grupo reducido de integrantes permite mucha interacción, o porque las
amenazas externas juntas a los integrantes.
La diversidad. La ultima propiedad de los grupos que aquí se considera es la diversidad en la membresía
grupal, es decir, que tanto se asemejan o distinguen entre si los miembros del grupo. Al parecer, la
diversidad incrementa el conflicto grupal, sobre todo en las primeras etapas de su formación, lo cual a
menudo influye de forma negativa en el estado de ánimo de sus miembros y aumenta el índice de
deserción.

PROPIEDADES DEL GRUPO

 Relaciones interpersonales sobre la base de la actividad común.

 Estructura socio psicológico: interacción, cohesión, estructuración, metas, propósito.

 Existencia de sistema normativo que orienta y regula la conducta de sus miembros.

 Homogeneidad en la edad.

PROCESOS DE GRUPO

Otro aspecto relevante es el proceso de grupo. El cual es un factor que determina el desempeño y
satisfacción grupal, que se encuentra relacionado con los procesos que se dan dentro de un grupo de
trabajo, como la comunicación, la toma de decisiones y el manejo de conflictos. Estos procesos son
relevantes para entender a los grupos debido a que intervienen positiva o negativamente en el desempeño
y satisfacción. Un ejemplo de un factor de proceso positivo es la sinergia de cinco integrantes en un
equipo, en un estudio de investigación de mercado, que tienen la capacidad de generar bastantes más
ideas de las que podrían producir los miembros individualmente. Sin embargo, el grupo también puede
verse afectado por factores de procesos negativos, como la holgazanería social que ya lo hemos
mencionado en líneas anteriores, niveles de conflicto altos o comunicación deficiente, los cuales pueden
entorpecer la eficacia del grupo. Veremos dos procesos de grupo importantes: la toma de decisiones en
grupo y el manejo de conflictos.

Toma de decisiones en grupo

Muchas de las decisiones que debe de tomar una empresa son tratadas y tomadas por grupos. Porque
sería algo extraño que no haga uso en algún momento de los comités, las fuerzas de tarea, los paneles
de revisión, los equipos de estudio o grupos similares para tomar decisiones. Estudios científicos sobre
el tema han demostrado que gerentes pueden estar hasta 30 horas a la semana en reuniones con los
grupos. Obviamente, claro está que gran parte del tiempo se dedica a identificar problemas, elaborar
soluciones y definir cómo implantarlas. Es posible, claro, que a los grupos se les otorgue alguno de los
ocho pasos del proceso de toma de decisiones. Pero veamos cuales son las ventajas y desventajas de la
toma de decisiones en grupo, analizaremos cuándo son preferibles los grupos y examinaremos algunas
técnicas para mejorar la toma de decisiones.
La pregunta que nos formularemos será: ¿Qué ventajas tienen las decisiones en grupo sobre las
decisiones individuales?
 Origina información y conocimientos más completos. El grupo da una variedad de
experiencias y perspectivas al proceso de decisión, algo que una persona no puede hacer.
 Origina más alternativas diversas. Como los grupos poseen más cantidad y diversidad de
información, pueden reconocer más alternativas diferentes que un individuo.
 Incrementa la aceptación de una solución. Los integrantes de un grupo se resisten a rechazar
o debilitar una decisión que han ayudado a desarrollar.
 Incrementa la legitimidad. Toda decisión tomada por grupos se perciben como más legítimas
que las decisiones tomadas independientemente por una persona.
Pero así, como se presentan las ventajas, también necesario mencionar las desventajas.
 Requieren tiempo. Los grupos casi siempre requieren más tiempo para encontrar una
solución que un individuo.
 Dominio minoritario. La desigualdad de los miembros del grupo crea la oportunidad de que
uno o más miembros dominen a otros. Una minoría dominante y expresiva puede tener
frecuentemente una influencia excesiva en la decisión final.
 Presiones para adaptarse. Como vimos en nuestro análisis anterior, existen presiones en los
grupos para adaptarse. Esta opinión del grupo deteriora el pensamiento crítico del grupo y
finalmente daña la calidad de la decisión final.
 Responsabilidad ambigua. Los miembros del grupo comparten la responsabilidad, pero se
diluye la responsabilidad de un miembro individual.

Definir si los grupos son eficaces en la toma de decisiones obedecen a de los criterios empleados para
medir la eficacia. Si la precisión, creatividad y grado de aceptación son significativos, entonces una
decisión de grupo puede ser lo mejor. No obstante, si la rapidez y la eficiencia son lo significativos, una
decisión individual sería lo mejor. Además, la eficacia en las decisiones se ve influenciada por el tamaño
del grupo. Aunque un grupo mayor proporciona una representación más diversa, pero a su vez necesita
más coordinación y tiempo para que los integrantes aporten con sus ideas.

Manejo de conflictos

Además de la toma de decisiones, otro proceso de grupo importante es cómo maneja un grupo los
conflictos. Cuando un grupo desempeña sus tareas asignadas, inevitablemente surgen desacuerdos. El
conflicto es percibido como las diferencias incompatibles que dan como resultado cierta forma de
interferencia u oposición. El que las diferencias sean reales, es irrelevante. Si la gente de un grupo
percibe que existen diferencias, entonces hay un conflicto.
Han evolucionado tres distintos puntos de vista al respecto sobre el conflicto. Desde el punto de vista
tradicional, el conflicto debe de evitarse; lo cual indica un problema dentro del grupo. Otro enfoque, es
el conflicto desde el punto de vista de las relaciones humanas, el cual señala que el conflicto es un
resultado natural e inevitable de todo grupo y no es negativo necesariamente, pero tiene el potencial de
ser una fuerza positiva que aporta al desempeño de un grupo. El último y más reciente enfoque es; el
conflicto desde el punto de vista de interacción, que señala que un conflicto puede no ser solo una
fuerza positiva en un grupo, sino que determinado conflicto es totalmente necesario para que un grupo
se desempeñe de forma eficaz.
Viendo los conflictos desde la perspectiva
interaccionista no indica que todos los
conflictos sean buenos, por ello, algunos,
como los conflictos funcionales, son
constructivos, porque favorecen a los
objetivos del grupo de trabajo y mejoran su
desempeño. Otros, son los conflictos
disfuncionales, los cuales tienden a ser
destructivos y no permiten que el grupo
logre sus objetivos. Tal como se puede
apreciar en la siguiente figura: sobre el
conflicto y desempeño del grupo.

Pero como saber o reconocer si un conflicto es funcional o disfuncional, hay investigaciones que señalan
que esto dependerá del tipo de conflicto.
Por ejemplo. El conflicto de tareas, está relacionado con el contenido y objetivos del trabajo. El
conflicto de relaciones se centra en las relaciones interpersonales. Y El conflicto de procesos, se
refiere a cómo se desarrolla el trabajo. Estudios han mostrado que los conflictos de relación suelen ser
casi siempre disfuncionales puesto que las hostilidades interpersonales incrementan el enfrentamiento
de personalidades y reducen el entendimiento mutuo, de modo que las tareas no se realizan. Por otro
lado, los niveles bajos en el conflicto de procesos y los niveles de bajos a moderados del conflicto de
tareas son funcionales. Para que un conflicto de procesos sea productivo este ha de ser mínimo ya que,
de otro manera, una discusión fuerte sobre quién debe realizar qué cosa puede tornarse disfuncional,
debido a que puede generar incertidumbre con respecto a la asignación de tareas, incrementar el tiempo
para completarlas y orientar a los integrantes a trabajar en objetivos cruzados. No obstante, un bajo nivel
o moderado de conflicto de tareas tiene un efecto positivo considerable sobre el desempeño del grupo,
puesto que estimula el debate de ideas que apoya al grupos para que sean más innovadores. Aunque por
el momento no hay un instrumento para evaluar
si los niveles de conflicto son óptimos,
demasiado elevados, o demasiado bajos, es
importante que un gerente haga una reflexión
sobre lo que pueda estar aconteciendo y lo
juzgue de manera inteligente para lograr una
efectividad del grupo en el trabajo. Pero cuando
los niveles de conflicto son demasiado elevados
en un grupo, los gerentes para manejar de
conflictos pueden elegir entre estas cinco
opciones: evasión, adaptación, imposición,
compromiso y colaboración.

LAS TAREAS DE GRUPO

Entre las tareas que pueden desarrollar los grupos, estas pueden ser tareas simples o complejas; se
entiende por simple a aquellas tareas que son rutinarias y estandarizadas, mientras que las tareas
complejas son aquellas que suelen ser nuevas o no rutinarias. Tal es así, que cuanto más compleja es
una tarea o actividad, el grupo se favorece más de los debates sobre métodos de trabajo alternos. Los
integrantes de un grupo no requieren de debatir sobre tales alternativas para una tarea simple, y pueden
confiar en los procedimientos de operación estándar. También, si hay una interdependencia alta entre
las tareas que los integrantes del grupo deben hacer, se requerirá de una mayor interacción. Tal es así,
que la comunicación eficaz y el control de conflictos son muy significativos para el desempeño del
grupo cuando las tareas son complicadas e interdependientes.

Bibliografía
SANCHEZ, J. (2004) Psicología de los grupos. Teorías y procesos. Mc Graw Hill. Madrid.

Robbins, S. P. (2017). Comportamiento organizacional. Pearson educación.

Bion. W. (1980) Experiencias en grupos. Barcelona: Paidós, 1980.