The American Viola Society

speed etude
for viola and piano

Quincy Porter
(1897-1966)

AVS Publications 007

 Preface
In 1947, the American composer Quincy Porter (1897–1966) received a commission from
Juilliard president William Schuman to “compose a work of moderate difficulty, with piano
accompaniment, for each of the following instruments: violin, viola, cello, and contrabass,” as
well as a string quintet.1 These pieces were intended to remedy a situation in which a student was
forced “to devote his skills to music largely of inferior quality, until he reached the degree of
proficiency necessary to perform the masterpieces of the literature,” while also serving to
“acquaint the younger student with the techniques and styles of the contemporary idiom.”2

A violist himself, Porter was well-suited for such a commission. For his viola selection, Porter
composed the swift and nimble Speed Etude, a perpetuum mobile that appropriately flies by in
about two and a half minutes. Completed in 1948, Speed Etude was “written for and dedicated to
Paul Doktor with gratitude for the glorious first performance of my viola concerto.”3

This AVS edition is made possible by the generosity of the Quincy Porter estate. Please see the
Critical Comments for additional details on the sources for this edition.

David M. Bynog, editor

February 2017

2017 Revised Edition

The first AVS edition of this work was published with a copyright date of 2010. In addition to
changes in layout, this revised edition incorporates the following note correction:

m. 118: The sixth note in the viola part should be a c, not an e.

Notes

1. Willard Kent Hall, “Quincy Porter: His Life and Contributions as a Composer and Educator (1897–1966)” (DMA
diss., University of Missouri–Kansas City, 1970), 81. In this section, Hall is citing a letter from William Schuman to
Quincy Porter, July 2, 1947.

2. Ibid.

3. Program notes to ASTA-MTNA Joint Contemporary String Music Forum concert, American String Teacher 2,
no. 1 (January 1952): 6. Dedicated to William Primrose, Porter’s Viola Concerto was premiered by Paul Doktor on
May 16, 1948, at Columbia University’s Festival of Contemporary American Music.
 To Paul Doktor

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Speed Etude
Commissioned by the Juilliard Musical Foundation
Quincy Porter
h. = 108 Edited by David M. Bynog
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© Quincy Porter Estate 1950

© American Viola Society 2010, AVS 007
Revised 2017
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Porter - Speed Etude Squam Lake, Aug. 26, 1948
 To Paul Doktor

Speed Etude
Commissioned by the Juilliard Musical Foundation
Quincy Porter
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Edited by David M. Bynog
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© Quincy Porter Estate 1950
© American Viola Society 2010, AVS 007
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*This note is not preceded by a sharp sign in the first published edition. For details, see the commentary.
 11

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Porter - Speed Etude
 Critical Comments

In preparing this edition, several sources were consulted from the Quincy Porter papers in the
Irving S. Gilmore Music Library of Yale University: a holograph manuscript piano score (HM),
dated 1948; a transparency of an undated holograph fair copy piano score and viola part (HFC1);
a transparency of a holograph fair copy piano score and viola part (HFC2), dated March 1950;
and the Valley Music Press edition piano score and viola part (VMP), bearing a copyright date of
1950. The HM contains no extraneous markings (dynamics, articulations, bowings) and includes
changes in pencil, most of which were incorporated into the published edition. The VMP edition
contains the most extensive set of bowings and fingerings (including Porter’s innovative use of
the thumb in measures 54–55), and those are reproduced here with a few additional fingerings
from the other sources. In instances of substantial discrepancies among the sources, editorial
decisions are indicated below, with the final source in bold and explanations of alternate
readings:

MM. 14–19, 87–92: HFC1. The VMP viola part contains no dashes in these measures, though
the VMP score includes them on the first notes of beats 2 and 4 in measures 14–18 and measures
87–88. The HFC1 and HFC2 viola parts contain dashes on the first notes of beats 2 and 4 in all
of these measures (87–92 as part of the da capo), and the HFC1 score also contains the dashes in
all of these measures.

M. 28 and M. 101: HFC (1 & 2). The HM, HFC (1 & 2, score and part), and VMP score all
indicate a c’’ as the upper note. The e’’ published in the VMP viola part appears to be a
transcription error.

MM. 42–43: HFC (1 & 2). The HFC (1 & 2) score contains a slur in the left hand piano line
beginning on beat 2 of M. 42 and extending to M. 43. This slur was likely omitted in the VMP
edition owing to a transcription error.

M. 43: HFC (1 & 2). The HFC (1 & 2) score and part and the VMP viola part indicate mp as the
dynamic in the viola line; the VMP score indicates mf.

M. 64–65: HFC (1 & 2). The HFC (1 & 2, score and part) and VMP score all use the
diminuendo symbol ( ) in the viola line, while the VMP viola part uses the abbreviation
dim.

M. 64–65: HFC1. The HFC1 (score and part) and the HFC2 and VMP scores all include dashes
on the fourth and tenth eighth notes in the viola line for these two measures.

M. 105: HFC (1 & 2). The VMP viola part includes a marcato accent (>) on the first note of this
measure, which is absent in all other sources. The viola line in M. 105–106 contains the same
notes as the viola line in M. 72–73, which begins with a marcato accent in all sources, so the
inclusion of the accent in M. 105 likely was a transcription error owing to the close proximity of
M. 72 and 105 in the HFC (1 & 2) parts.
M. 105–106: HFC (1 & 2). The HFC (1 & 2, score and part) and VMP score all use the
crescendo symbol ( ) in the viola line, while the VMP viola part uses the abbreviation
cresc.

M. 110: HFC (1 & 2). The HM has a later pencil addition of a sharp to the first note (c’) in the
right-hand piano line as well as to the C’s (c”) in the viola line for measures 109–110. Porter
apparently decided against the sharps in the viola line, as the scores and viola parts for both fair
copies contain none, but both copies of the piano scores clearly retain the C-sharp (c#’) in the
piano line. While Porter may have altered this note prior to the publication of the VMP, it is
likely that the omission of the sharp sign in front of the first note of the VMP edition was merely
a transcription error.

M. 115: Piano scores—HFC (1 & 2) and VMP. The HFC (1 & 2) and VMP piano scores all
contain a marcato accent on the seventh eighth note in the viola line, but none of the viola parts
contain this accent.

M. 116: Piano scores—HFC (1 & 2) and VMP. The HFC (1 & 2) and VMP piano scores all
contain a marcato accent on the sixth eighth note in the viola line, but none of the viola parts
contain this accent.

David M. Bynog, editor

 AVS PUBLICATIONS

VIOLA SOLO VIOLA AND PIANO VIOLIN AND VIOLA

Bob Cobert Jeanne Behrend Louise Lincoln Kerr

Music for Only One Lonely Viola. AVS 028 Lamentation for Viola and Piano. AVS 035 Etude. AVS 020

John Duke Blanche Blood J. N. Pychowski

Suite for Viola Alone. AVS 027 Barcarolle for Viola and Piano. AVS 002 Perpetual Canon. AVS 017

Ivan Langstroth Benjamin Cutter VIOLA AND ORCHESTRA

Viola Suite. AVS 022 Eine Liebes-Novelle (A Love Story) for Viola
and Piano. AVS 044 Ernő Dohnányi
Quincy Porter Intermezzo, from Symphony No. 1. AVS 040
Suite for Viola Alone. AVS 008 Léo Delibes
La Paix, from Coppélia, for Viola and Piano. Cecil Forsyth
Jeong Eun Park AVS 023 The Dark Road for Viola and String Orchestra.
Mook Nyum (A Moment of Silence). AVS 039 AVS 024
Ernő Dohnányi
Frederick Slee Intermezzo, from Symphony No. 1, for Viola W. A. Mozart
Variations on a Hymn Tune for Solo Viola. and Piano. AVS 040a Principal Viola Part for Sinfonia Concertante,
AVS 003 K. 364, Extended Scordatura Edition. AVS 019
Arthur Foote
TWO VIOLAS Melody for Viola and Piano, op. 44a. AVS 015 Principal Viola Part for Sinfonia Concertante,
K. 364, Scordatura Edition. AVS 019a
Bob Cobert Peter Racine Fricker
Three Moods for Two Violas. AVS 030 Fantasy for Viola and Piano, op. 44. AVS 032 G. P. Telemann
Concerto for Two Violettas, TWV 52:G3.
Felix Mendelssohn-Bartholdy Carl Fuerstner Critical Edition Including Alternative
Canon for Two Violas. AVS 004 Two Pieces for Viola and Piano. AVS 021 Scordatura Solo Parts. AVS 025

THREE VIOLAS Henry Holden Huss MIXED ENSEMBLES

Sonata Movement for Viola and Piano.
Scott Slapin AVS 034 J. S. Bach
Capricious. AVS 012 Chorale: Ich, dein betrubtes Kind, for Soprano,
Julia Klumpkey Viola obligata, and Continuo from the Cantata
VIOLA ENSEMBLE Lullaby for Viola and Piano. AVS 045 Mein Herze schwimmt im Blut. AVS 013
(FOUR OR MORE)
Fritz Kreisler/William Primrose Ergieße dich reichlich,du göttliche Quelle, Aria
J. S. Bach Allegretto in the Style of Boccherini for Viola for Tenor, Viola, and Continuo from the
Sinfonia from the Cantata: Gleichwie der and Piano. AVS 038 Cantata Wo soll ich fliehen hin. AVS 014
Regen und Schnee vom Himmel fällt. AVS 005
Polichinelle for Viola and Piano. AVS 037 Hochgelobter Gottessohn, Aria for Alto, Viola,
Léo Delibes and Continuo from the Cantata Bleib bei uns,
La Paix, from Coppélia, for Solo Viola and Edna Frida Pietsch denn es will Abend werden. AVS 029
Viola Quartet. AVS 023a Andante Cantabile for Viola and Piano.
AVS 033 Sinfonia from the Cantata: Gleichwie der
Matthias Durst Regen und Schnee vom Himmel fällt. AVS 005
Adagio for Four Violas. AVS 001 Quincy Porter
Speed Etude for Viola and Piano. AVS 007 Michael Colgrass
Felix Mendelssohn-Bartholdy Revisions to Variations for Four Drums and
Adagio from String Sinfonia VIII. AVS 011a Ferdinand Praeger Viola. AVS 016
Elegy for Viola and Piano. AVS 031
Santiago E. Osorio Jules Massenet/William Primrose
Theme Envy for Four Violas or Four-Part Gustav Strube Élégie for Voice, Viola, and Piano. AVS 036
Viola Ensemble. AVS 042 Regrets for Viola and Piano. AVS 010
Felix Mendelssohn-Bartholdy
Paul Pisk Theodore Thomas Adagio from String Sinfonia VIII. AVS 011
Ballade for Viola Sextet. AVS 043 Divertissement for Viola and Piano. AVS 006
Quincy Porter
Hendrik Waelput Fidelis Zitterbart Jr. Little Trio (Suite in E Major) for Flute, Violin,
Cantabile for Four Violas. AVS 018 Sonata No. 2 in G Minor for Viola and Piano. and Viola. AVS 026
AVS 041
Max von Weinzierl
Nachtstück für 4 Violen, op. 34. AVS 009

http://americanviolasociety.org/Resources/Scores.php