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Etimología
El término «armonía» deriva del griego ἁρμονία (la diosa Harmonía), que significa ‘acuerdo,
concordancia’3 y este del verbo ἁρμόζω (harmozo): ‘ajustarse, conectarse’.4 Sin embargo, el término
no se utilizaba en su acepción actual de armonía polifónica (relación ordenada entre varias melodías
superpuestas, formando un todo que mantiene cierta autonomía respecto de cada una de las partes),
ya que la ejecución simultánea de notas distintas (exceptuando las octavas, que el oído humano
percibe como idénticas) no formó parte de la práctica musical de Occidente hasta entrada la Edad
Media.
Definiciones
Las definiciones habituales de la armonía suelen describirla como la «ciencia que enseña a constituir
los acordes y que sugiere la manera de combinarlos de la forma más equilibrada, consiguiendo así
sensaciones de relajación, sosiego (armonía consonante), o de tensión y vibraciones hirientes
(armonía disonante o dispuesta)».
Esta diferencia entre sonidos «consonantes» y «disonantes» tiene una base acústica: todo sonido
incluye dentro de sí a varios sonidos que suenan con menor volumen (el original sería la nota
«fundamental» y los menores, sus «armónicos»). Cuando la combinación de diversos sonidos
incluye a varias notas que son armónicos de la misma fundamental, tales combinaciones serán
percibidas como «consonantes». Este interés por relacionar los conceptos de consonancia y
disonancia con la naturaleza provienen, en su codificación académica, del siglo XX, y del marco
cultural del positivismo. Los autores positivistas, como Helmholtz, trataron de explicar estos
conceptos de consonancia y disonancia —los cuales resultan fundamentales para el estudio del
estilo musical— a partir de la física del sonido con los mismos presupuestos que los biólogos, físicos
y demás científicos de su época: la idea de que existía una base científica en la naturaleza que podía
ser descubierta y aprovechada para el beneficio y progreso de la humanidad.
Que es melodía
Este vocablo llegó al español proveniente del bajo latín «melodia». Este
término latino, a su vez, provenía del griego μελῳδία [melōidía] que
significaba "canto coral" y era una palabra compuesta de μέλος [melos] que
significa "canción, tonada, música, miembro de una tonada, parte de un
grupo" y ἀοιδή [aoidḗ] que quiere decir "canto, canción".1
Descripción
Las melodías suelen estar formadas por una o más frases
o motivos musicales y generalmente se repite a lo largo de
una canción o pieza musical en diversas formas. Las melodías también
pueden ser descritas en función de su movimiento melódico o las alturas o
los intervalos entre alturas (sobre todo conjuntos o disjuntos o con
restricciones), la gama tonal, la tensión y la relajación, la continuidad y la
coherencia, la cadencia y la forma.
La melodía parte de una base conceptualmente horizontal, con eventos
sucesivos en el tiempo, y no vertical, como sería en un acorde donde los
sonidos son simultáneos. Sin embargo, dicha sucesión puede contener cierto
tipo de cambios y aun ser percibida como una sola entidad. Concretamente,
incluye cambios de alturas y duraciones, y en general incluye patrones
interactivos de cambio y calidad. La melodía es una sucesión de sonidos, que
normalmente sigue un esquema armónico.2
Acorde
En música y teoría musical, un acorde consiste en un conjunto de tresn. 1 o
más notas diferentes que suenan simultáneamente y que constituyen una
unidad armónica.12 En determinados contextos, un acorde también puede ser percibido
como tal aunque no suenen todas sus notas.3 Pueden formarse acordes con las notas de
un mismo instrumento o con notas de diferentes instrumentos (incluyendo la voz humana)
tocados a la vez. Formalmente, un acorde posee entre tres y siete notas de las doce que
componen una octava; las notas pueden pertenecer a la misma o a diferentes octavas. La
distancia entre dos notas musicales se conoce como intervalo musical; los intervalos
musicales, combinados, determinan los diferentes tipos de acordes. Cada tipo de acorde
puede presentar como tono fundamental cualquiera de las doce notas musicales
(do, do♯, re, mi♭, mi, fa, fa♯, sol, la♭, la, si♭, si). Este tono fundamental (también conocido
como «nota fundamental», «fundamental», «nota tónica» o «tónica») determina
la tonalidad del acorde y constituye la referencia para sus intervalos.
Las combinaciones de dos notas suelen llamarse díadas, las de tres, tríadas, las de cuatro,
tetradas, las de cinco, quintíadas, las de seis, sextíadas, y las de siete, septíadas.
A una sucesión de acordes se la denomina progresión armónica. En una canción, o un tema
instrumental, las progresiones armónicas determinan en líneas generales el camino que
debe seguir la música de acompañamiento y, el que, en bastante medida, suele seguir
la melodía principal, que por razones de armonía debe y suele adaptarse en cierto grado al
fondo musical. Además, constituyen normalmente un elemento invariable entre diferentes
versiones o variaciones, con los mismos o con diferentes instrumentos, de un mismo tema
musical. Por ello, es típico «resumir» el acompañamiento de una canción en sus acordes
básicos para luego poder interpretarla libremente al piano o la guitarra con dichos acordes
como guía, sin perder la esencia de la composición, es decir, sin que esta deje de ser
identificable. En sentido inverso, también es típico componer una canción para uno o varios
instrumentos partiendo de la creación de una progresión de acordes.
Notas
En música, una nota es un sonido determinado por una vibración cuya frecuencia
fundamental es constante. Así pues, por ejemplo, el término «nota musical» se
emplea para hacer alusión a un sonido con una determinada frecuencia en sí;
mientras que para aludir al signo que se utiliza en la notación musical para
representar la altura y la duración relativa de un sonido, se suele emplear la
acepción «figura musical».
Escala de do mayor. do
re
mi
fa
sol
la
si.
El ejemplo anterior muestra una escala de do mayor. Actualmente la escala
musical diatónica (sin alteraciones ni cambios en la tonalidad) está compuesta por
siete sonidos. En el caso de la mencionada escala mayor de do, las notas son las
siguientes:
do, re, mi, fa, sol, la, si (según el sistema latino de notación).
C, D, E, F, G, A, B (según el sistema inglés de notación musical, también
llamado denominación literal).
C, D, E, F, G, A, H (según el sistema alemán de notación musical. La B equivale
al si bemol).
Los intervalos musicales correspondientes a cada una de las siete notas diatónicas
son:
Nota
Segunda Tercera Cuarta Quinta Sexta Séptima
musical
re: segunda mi: tercera fa: cuarta sol: quinta la: sexta si: séptima
do
mayor mayor justa justa mayor mayor
mi: segunda fa: tercera sol: cuarta la: quinta si: sexta do: séptima
re
mayor menor justa justa mayor menor
fa: segunda sol: tercera la: cuarta si: quinta do: sexta re: séptima
mi
menor menor justa justa menor menor
sol: segunda la: tercera si: cuarta do: quinta re: sexta mi: séptima
fa
mayor mayor aumentada justa mayor mayor
la: segunda si: tercera do: cuarta re: quinta mi: sexta fa: séptima
sol
mayor mayor justa justa mayor menor
si: segunda do: tercera re: cuarta mi: quinta fa: sexta sol: séptima
la
mayor menor justa justa menor menor
do: segunda re: tercera mi: cuarta fa: quinta sol: sexta la: séptima
si
menor menor justa disminuida menor menor