Capítulo 11 - La mejora continua en el mantenimiento

11.3 METODOLOGÍA DE LA MEJORA CONTINUA DEL

PDCA AL PROBLEM SOLVING Y AL SIX SIGMA
La mejora continua se practica más que nada de modo espontáneo, sobre la base de
exigencias que el propio sentido común selecciona y agenda. Muy frecuentemente, las
actividades de mejora continua no adoptan una metodología en sí, sino un conjunto de
técnicas llamadas problem solving (solución de problemas) que, de tanto en tanto, ayudan a
definir los problemas y a encontrar soluciones simples.
Este modo de operar ha constituido en las empresas una actividad distintiva diferente
de la rutina. Una actividad con la cual las exigencias de la mejora continua han llamado la
atención del manager de la empresa y han encontrado cierta respuesta.
La primera expresión metodológica es aquella que se define comúnmente como ciclo
de Deming 1, cuyo nombre proviene de quien trazó por primera vez el curso lógico de la
mejora continua: PDCA, acrónimo derivado de las iniciales de Plan, Do, Check, Act, o sea:
programar, hacer, controlar, corregir/estandarizar.

Figura 1 – El ciclo de Deming

1
Hemos ya encontrado a este pionero de la calidad en el excursus histórico del capítulo 1.

Introducción a la Gestión del Mantenimiento 1

 Sección IV – Los instrumentos y las metodologías del mantenimiento

Tal recorrido hace sobresalir la mejora como un proceso interactivo ininterrumpido

que, partiendo de los resultados de la experiencia, individualiza y realiza las correcciones
necesarias. Para alimentar este ciclo, resultan de fundamental importancia algunas
necesidades organizativas:
 capacidad para registrar el historial de datos relativos a la gestión;
 capacidad de elaboración y de reconocimiento de los datos críticos (sistema de
medición de las prestaciones de los procesos);
 capacidad de elaboración de hipótesis de intervención de mejora;
 capacidad de definir la factibilidad técnica y económica y de la prioridad de
intervención;
 capacidad de planificación y de actuación.
La incorporación de las técnicas de problem solving en esta metodología lleva a la
creación de un procedimiento científico que, partiendo de la identificación de un problema 2,
llega a su solución. Los pasos de este curso metodológico, seguido por los grupos de mejora
continua, son:
 elección del tema y constitución del grupo de trabajo;
 especificación del problema y definición del objetivo;
 formulación de hipótesis acerca de las causas (brainstorming);
 diagrama causa-efecto (llamado también espina de pescado);
 validación y ponderación de las causas;
 diagrama de Pareto para la definición de las causas prioritarias;
 plan de acción y estimación de costos; P
 realización del plan; D
 verificación de las acciones y evaluación de los resultados; C
 estandarización; A
 reporte final.

A continuación mostramos un ejemplo de aplicación del problem solving a la

reducción del consumo de aceite hidráulico, visto en algunos de sus pasos básicos.

2
Se define como problema un efecto o una performance de la empresa que resulte insatisfactoria.

2 El Mantenimiento en Tenaris – Volumen I

Capítulo 11 - La mejora continua en el mantenimiento

Figura 2 – Definición del objetivo

Diagrama causa-efecto

Figura 3 – Diagrama causa-efecto

Introducción a la Gestión del Mantenimiento 3

 Sección IV – Los instrumentos y las metodologías del mantenimiento

Diagrama de Pareto

Pareto de las causas

Puntos

n° causa

Figura 4 – Diagrama de Pareto

Figura 5 – Plan de acción

4 El Mantenimiento en Tenaris – Volumen I

Capítulo 11 - La mejora continua en el mantenimiento

En tiempos más recientes suscitó gran interés una metodología de mejora continua
llamada Six Sigma, a la que muchas empresas multinacionales importantes (por ej.
Motorola, Siemens, Whirlpool, General Electric, Allied Signal, Johnson & Johnson,
SunChemical) han recurrido para desarrollar sus planes de mejora.

Figura 6 – La metodología Six Sigma

Se trata de una metodología que, como evidencia su nombre, utiliza las técnicas de
cálculo estadístico típicas del análisis de calidad de productos del sector manufacturero
como instrumentos de soporte para las decisiones de qué y de cuánto se debe mejorar. En el
centro de interés del método Six Sigma se encuentran los procesos empresariales y una
filosofía precisa:
 cada actividad, física o intelectual, debe reconocerse y evaluarse en el contexto del
proceso al que pertenece;
 cada actividad se desenvuelve dentro de un proceso; siguiendo la lógica
proveedor/cliente, cada proceso entrega los output que se introducen en los
procesos de base y que deben juzgarse a través de algunos requisitos;
 la mejora continua significa esencialmente un desarrollo lógico articulado en
cuatro fases:
a) individualizar los procesos, o sus segmentos, que mayormente impactan sobre
los objetivos estratégicos de la empresa;
b) individualizar en forma precisa los nexos de causa-efecto, de modo de definir
correctamente la prioridad en el desarrollo del proyecto six sigma (máximo
resultado con mínimo esfuerzo);
c) estabilizar los procesos en el sentido de producir un output cumpliendo
requisitos de acuerdo con las expectativas de los clientes (internos y externos);

Introducción a la Gestión del Mantenimiento 5

 Sección IV – Los instrumentos y las metodologías del mantenimiento

esto quiere decir, mejorar la capacidad del proceso (capability), o sea su aptitud
para producir según especificaciones;
d) fijar objetivos de mejora cada vez más severas y exigentes en las
especificaciones del cliente.
“Pero, ¿entra todo esto dentro del mantenimiento?”, podría preguntarse alguien. Pero,
¿no es acaso el mantenimiento un proceso, o más aún, un conjunto de procesos? Pues bien,
el propio método Six Sigma nos ofrece un nuevo instrumento ingenieril y estructurado.

6 El Mantenimiento en Tenaris – Volumen I