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Para otros usos de este término, véase Zinc (desambiguación).
30
Zn
Información general
Propiedades atómicas
Estado(s) de oxidación 2
Óxido Anfótero
Propiedades físicas
Varios
N° CAS 7440-66-6
N° EINECS 231-175-3
iso AN Periodo MD Ed PD
MeV
64Zn
48,63% Estable con 34 neutrones
65Zn Sintético 244,26 días ε 1,352 65Cu
66Zn 27,90% Estable con 36 neutrones
67Zn 4,10% Estable con 37 neutrones
68Zn 18,75% Estable con 38 neutrones
70Zn 0,62% Estable con 40 neutrones
72Zn Sintético 46,5 horas β 0,458 72Ga
indique lo contrario.
El zinc1 (del alemán Zink), también escrito cinc, es un elemento químico esencial de número
atómico 30 y símbolo Zn, situado en el grupo 12 de la tabla periódica de los elementos.2
Índice
1Etimología
2Características principales
3Historia
4Aplicaciones
5Función biológica
o 5.1Deficiencia
o 5.2Exceso
o 5.3Zinc en la dieta
6Abundancia y obtención
7Aleaciones
8Compuestos
9Isótopos
10Precauciones
11Véase también
12Referencias
13Bibliografía
14Enlaces externos
Etimología[editar]
La etimología de zinc parece que viene del alemán Zink, este del Zinken (en español pico,
diente), para indicar el aspecto con filos dentados del mineral calamina, luego fue asumido
para el metal obtenido a partir de él,[cita requerida] aunque otras fuentes consideran que viene de
la palabra persa para piedra.3
En el español, las variantes gráficas «zinc» y «cinc» son ambas aceptadas como válidas.1 Sin
embargo, la forma con z, «zinc», es la más coherente con el origen de la palabra y, por tanto,
con su símbolo químico internacional (Zn).
Características principales[editar]
Cinc puro
Historia[editar]
Las aleaciones de zinc se han utilizado durante siglos —piezas de latón datadas en 1000-
1500 a. C. se han encontrado en Canaán y otros objetos con contenidos de hasta el 87% de
zinc han aparecido en la antigua región de Transilvania— sin embargo, por su bajo punto de
fusión y reactividad química el metal tiende a evaporarse por lo que la verdadera naturaleza
del metal no fue comprendida por los antiguos.
Se sabe que la fabricación de latón era conocida por los romanos hacia
30 a. C. Plinio y Dioscórides describen la obtención de aurichalcum (latón) por el
procedimiento de calentar en un crisol una mezcla de cadmia (calamina) con cobre; el latón
obtenido posteriormente era fundido o forjado para fabricar objetos.
La fundición y extracción de zinc impuro se llevó a cabo hacia el año 1000 en la India —en la
obra Rasarnava (c. 1200) de autor desconocido se describe el procedimiento— y
posteriormente en China y a finales del siglo XIV los indios conocían ya la existencia del zinc
como metal distinto de los siete conocidos en la Antigüedad, el octavo metal. En 1597 Andreas
Libavius describe una «peculiar clase de estaño» que había sido preparada en la India y llegó
a sus manos en pequeña cantidad a través de un amigo; de sus descripciones se deduce que
se trataba del zinc aunque no llegó a reconocerlo como el metal procedente de la calamina.
En occidente, hacia 1248, Alberto Magno describe la fabricación de latón en Europa, y en el
siglo XVI ya se conocía la existencia del metal. Georgius Agricola (1490-1555) observó en
1546 que podía rascarse un metal blanco condensado de las paredes de los hornos en los
que se fundían minerales de zinc; añadiendo en sus notas que un metal similar
denominado zincum se producía en Silesia.3 Paracelso fue el primero en sugerir que
el zincum era un nuevo metal y que sus propiedades diferían de las de los metales conocidos
sin dar, no obstante, ninguna indicación sobre su origen; en los escritos de Basilio
Valentino se encuentran también menciones del zincum. A pesar de ello, en tratados
posteriores las frecuentes referencias al zinc, con sus distintos nombres, se refieren
generalmente al mineral no al metal libre y en ocasiones se confunde con el bismuto.
Johann Kunkel en 1677 y poco más tarde Stahl en 1702 indican que al preparar el latón con el
cobre y la calamina esta última se reduce previamente al estado de metal libre, el zinc, que fue
aislado por el químico Anton von Swab en 1742 y por Andreas Marggraf en 1746, cuyo
exhaustivo y metódico trabajo Sobre el método de extracción del cinc de su mineral verdadero,
la calamina cimentó la metalurgia del zinc y su reputación como descubridor del metal.
En 1743 se fundó en Bristol el primer establecimiento para la fundición del metal a escala
industrial pero su procedimiento quedó en secreto por lo que hubo que esperar 70 años hasta
que Daniel Dony desarrollara un procedimiento industrial para la extracción del metal y se
estableciera la primera fábrica en el continente europeo.
Tras el desarrollo de la técnica de flotación del sulfuro de zinc se desplazó a la calamina como
mena principal. El método de flotación es hoy día empleado en la obtención de varios metales.