La cultura Azteca (llamados también Cultura Mexica), Los aztecas fueron una civilización precolombina

de la región de mesoamerica, que floreció entre los siglos XIV y XVI d.c., en el territorio correspondiente
del actual país de México. El idioma azteca era el Nahuatl. Los Aztecas se desarrollaron en la región
cultural de Mesoamerica desde los años 1325 hasta el año 1521 d.c , fecha de la conquista de México
por parte de los españoles, comadados por el conquistador Hernán Cortés, quienes derrotaron a los
aztecas y destruyeron su civilización.

En la sucesión de pueblos o culturas mesoamericanas que dieron origen a la Civilización Azteca, destacan
los Toltecas por sus logros culturales civilizadores, ellos florecieron entre el siglo X y XIII d.c. seguidos
por los Chichimecas.

HISTORIA DE LA CULTURA AZTECA

Origen de los Aztecas: El control político del populoso y fértil valle

de México fue confuso después del año 1100 d.c. Gradualmente,
los aztecas, una tribu del norte , asumirían el poder después del
año 1200 d.c. Los aztecas eran un pueblo indígena de América del
Norte, pertenecían al grupo nativo Nahuat. Los aztecas también
pueden ser llamados Mexicas (de ahí el termino México). El pueblo
azteca migro hacia el valle de México ( o Anahuac) en el principio
del siglo XIII d.c. y se asentaron inicialmente en la isla mayor del
lago de Texcoco, siguiendo instrucciones de sus dioses para
establecerse donde viesen una águila posada en un cactus,
devorando una cobra.

Imperio Azteca

A partir de esta base formaron una alianza con otras dos ciudades
- Texcoco y Tlacopan - contra otro pueblo llamado Atzcapotzalco,
lo derrotaron y continuaron las conquistas a otras ciudades del valle durante el siglo XV d.c., cuando
controlaban todo el centro del valle de México formaron una confederación o Imperio Azteca, cuya base
económica-política era el modo de producción tributaria. A principios del siglo XVI, sus dominios se
extendían de costa a costa, teniendo al norte a los desiertos norteamericanos y al sur al territorio de los
Mayas.

Los aztecas, alcanzaron un alto grado de sofisticación tecnológica y cultural, eran gobernados por una
monarquía electiva, y se organizaron en diferentes clases sociales, tales como nobles, sacerdotes,
guerreros, comerciantes, agricultores y esclavos. Ademas de tener una escritura pictográfica y dos
calendarios (astronómico y litúrgico)

Al estudiar a la cultura Azteca, se debe prestar especial atención al contexto mesoamericano y a las
demás culturas de méxico, y a tres aspectos de su cultura: la religión, que demandaba sacrificios humanos
en gran escala, particularmente al dios de la Guerra Huitzilopochtli y para esto se empleaban
continuamente las Guerras Floridas para conseguir prisioneros ; la tecnología avanzada, como la
utilización eficiente de chinampas ( islas artificiales construidas en los lagos para la agricultura) y la vasta
red de comercio y sistema de administración tributaria.

El imperio Azteca era formado por una organización estatal que sobrepaso militarmente a diversos
pueblos y comunidades de Mesoamerica. Según Jorge Luis Ferreira, los aztecas poseían una
superioridad cultural que hizo justificable su hegemonía política sobre las numerosas comunidades
precolombinas de estas regiones, aunque otros autores refieren que en el periodo anterior a su expansión
los aztecas estaban en el mismo estadio cultural que sus vecinos de otras etnias. Por un proceso muy
especifico, una expansión militar rápida, pasaron a subyugar, dominar y grabar con impuestos a todos los
pueblos que conquistaron. Es importante recordar que estos aspectos los habrían tornado en dominantes,
y no por una supuesta sofisticación cultural propia y autónoma

Llegada de los conquistadores españoles

Su civilización tuvo un final abrupto con la llegada de los españoles, a comienzos del siglo XVI. Los
aztecas se convirtieron en aliados de Hernán Cortés en el año 1519. El gobernante azteca Moctezuma II
considero al conquistador español la personificación del Dios Quetzalcóatl y no reconoció en él un peligro
para su reino. Los aztecas recibieron a Cortés amigablemente, pero posteriormente el tlatoani
(gobernante azteca) seria tomado como prisionero. En el año 1520 hubo un a revuelta azteca y
Moctezuma II (llamado también Moctezuma Xocoyotzin) fue asesinado. Su sucesor, Cuauhtémoc (hijo
del hermano de Moctezuma II), el último gobernante azteca, resistió a los invasores, pero en el año 1521
Hernán cortez sitio a la ciudad capital de los aztecas, Tenochtitlán, y subyugo al imperio Azteca, muchos
pueblos de etnia no azteca, sometidos a la confederación azteca, se unieron a los conquistadores
españoles contra los aztecas para obtener su independencia del yugo opresor azteca sin imaginar que
los europeos serían más despiadados y opresores.

ORGANIZACIÓN SOCIAL DE LOS AZTECAS

La sociedad azteca estaba rígidamente dividida. El grupo social de Pipiltin (Nobleza) era formada por la
familia real, sacerdotes, jefes de grupos guerreros - como los jaguares y las águilas - y los jefes de calpulli
(jefe de las comunidades o clanes). También podían participar algunos plebeyos (macehualtin) que
tuviesen algún acto extraordinario. Tomar chocolate caliente (xocoatl) era un privilegio de la nobleza. El
resto de la población era constituida por los labradores (agricultores) y artesanos. Había también, esclavos
(tlacotin). Pirámide de la sociedad azteca:
 El rey o emperador Azteca - Nobleza "Pipiltin"
 Sacerdotes, dignatarios civiles- militares. - Nobleza "Pipiltin"
 Pochtecas (grandes comerciantes)
 Artesanos y comerciantes
 Maceualli o Macehuales: Hombres libres (miembros de la comunidad o calpulli)
 Los Esclavos (tlacotin

ORGANIZACIÓN POLÍTICA DE LOS AZTECAS

Los aztecas poseían un gobierno monárquico no hereditario (electivo).

Cuando ocurría la muerte del emperador, era elegido el sucesor por el
Consejo Supremo (tlatocan), formado por los representantes de la nobleza
azteca, generalmente era elegido un miembro de la nobleza azteca para
dirigir el imperio. El emperador era considerado de origen divino y poseía
atribuciones o poderes ilimitados en la sociedad azteca.

El centro del imperio Azteca era la ciudad de Tenochtitlan que se localizaba

en la actual ciudad de México. El funcionamiento del Estado Azteca se
basaba en una amplia red burocrática formada por funcionarios
profesionales, tales como los sacerdotes, inspectores de comercio y
recolectores de impuesto (Tecuhtli)

El imperio Azteca fue un ejemplo de imperio que gobernó por medios indirectos. Como la mayoría de los
imperios europeos, fue étnicamente muy diverso, pero a diferencia de la mayoría de los imperios
europeos, era más un sistema de tributo que un único sistema de gobierno. En el marco teórico de los
sistemas imperiales planteado por Alexander J. Motyl, el imperio azteca era un imperio informal o
hegemónico, ya que no ejercía la autoridad suprema sobre las tierras conquistadas , sino solo se limitaba
a esperar los tributos de las regiones conquistadas. También fue un imperio discontinuo, ya que no todos
los territorios dominados estaban conectados, por ejemplo, las zonas periféricas del sur de Xoconochco
no estaban en contacto directo con el centro. El carácter hegemónico del imperio azteca se puede ver en
el hecho de que generalmente los gobernantes locales fueron restituidos a sus puestos una vez que su
ciudad-estado fuera conquistada y los aztecas no interferirían en los asuntos locales , siempre y cuando
los pagos del homenaje o tributo se hicieran.

Aunque la forma de gobierno se refiere a menudo como un imperio, de hecho la mayoría de áreas dentro
del imperio se organizaron como ciudades-estado , conocido como altépetl en náhuatl. Estas pequeñas
unidades políticas fueron gobernados por un tlatoani, gobernador elegido por la Nobleza (Pipiltin), de una
dinastía legítima de esa región. El período temprano Azteca fue una época de crecimiento y de
competencia entre altépetl (ciudades). Incluso después de que el imperio se formó (en el año 1428) y
comenzó su programa de expansión mediante la conquista, el altépetl (ciudades-estado) siguieron siendo
la forma dominante de organización política a nivel local. El papel eficaz del altépetl como una unidad
política regional fue responsable en gran medida de el éxito de forma hegemónica del imperio de control.

EMPERADORES DEL IMPERIO AZTECA

Los emperadores aztecas en lengua Nahuatl eran llamados Huey Tlatoani ( "gran gobernante"), termino
también usado para designar a los gobernantes de ciudades. Los emperadores aztecas fueron los
mayores responsables tanto del crecimiento del imperio, como por su decadencia del mismo. Ahuizotl,
por ejemplo, fue el emperador azteca mas cruel y el responsable de la mayor expansión del imperio
Azteca. El emperador Moctezuma II, fue un gobernante pacífico y justo, pero también fue débil en sus
decisiones, permitiendo que los españoles entrasen en sus dominios, incluso después de noticias de que
estos habían masacrados a muchas tribus, fatalmente sacudirían la solidez del imperio, y finalmente
degeneraría en la extinción del dominio azteca.

La sucesión de los emperadores aztecas no era hereditaria, es decir de padres a hijos, sino que estos
eran elegidos por consenso entre los miembros de la nobleza azteca

Lista de emperadores aztecas

 Axayacatl (1469-1481)
 Acamapichitli (1376–1395)  Tízoc (1481-1486)
 Huitzilíhuitl (1395–1417)  Ahuizotl (1486-1502)
 Chimalpopoca (1417–1427)  Moctezuma II (1502-1520)
 Itzcóatl (1427-1440)  Cuitláhuac (1520)
 Moctezuma I (1440-1469)  Cuauhtémoc (1520-1521)

RELIGIÓN DE LA CULTURA AZTECA

Los aztecas eran politeístas (adoraban a varios dioses) y creían que si la sangre humana no era ofrecida
al dios Sol, este dejara de funcionar y se apagaría sumiendo en oscuridad al mundo. Los sacrificios
humanos eran ofrecidos a:

- Huitzilopochtli o Tezcatlipoca: El sacrificado era colocado en una piedra por cuatro sacerdotes y un quinto
sacerdote extraía, con un cuchillo, el corazón del guerrero vivo para alimentar a sus dios.

- Tlaloc: Anualmente eran sacrificados niños en las cumbres de las montañas. Se creía que cuando más
criaturas llorasen, más lluvia el Dios proveería.
En el panteón azteca había muchos dioses. Los principales eran vinculados al ciclo solar y la actividad
agrícola Observaciones astronómicas y estudio de los calendarios eran parte de los conocimientos de los
sacerdotes.

El dios más venerado era Quetzalcóatl, representada como una serpiente emplumada. los sacerdotes
formaban un poderoso grupo social, que se encargaban de guiar la educación a los nobles, hacían
predicciones y dirigían las ceremonias rituales. La religiosidad azteca incluía practicas de sacrificios
humanos. De acuerdo con los cronistas españoles el derramamiento de sangre era ofrecida del corazón
de animales y seres humanos en ritos imprescindibles para satisfacer a sus Dioses. Si tenemos en cuenta
la relación entre la religión y la medicina azteca encontraremos un sinnúmero de ritos.

EL ORIGEN DEL UNIVERSO SEGUN LOS AZTECAS

Según los aztecas el creador de todo fue el dios Ometecuhlti que, junto a su
esposa Omecihuatl, creó toda la vida sobre la tierra. Esa pareja cósmica,
dio a luz a los cuatro dioses que más tarde crearían cada uno de los soles
y estos a su vez a mas de 1600 divinidades. Según la mitología azteca antes
de nuestro sol, que es el quinto, existieron otros cuatro. Para los aztecas
vivimos, por tanto, en la quinta creación, o en la quinta era. La leyenda
mexica señalaba que cada uno de esos dioses luchaba por la supremacía
en el mundo, empleando cada uno su propia fuerza: tierra, fuego, viento o
agua. Mientras esas fuerzas se mantuvieran en equilibrio, el mundo estaba
en orden y podía existir la era de un sol; sin embargo, si se producía un
desequilibrio cósmico, ese sol ,con los humanos desaparecería.

El primero de esos cinco soles fue el creado por el dios Tezcatlipoca, que
era el dios de la Tierra. Pero, su creación fue algo imperfecta, ya que los seres humanos aparecieron con
forma de gigantes y en vez de un sol completo, se formó medio sol. Aquellos gigantes, se vieron obligados
a sobrevivir solamente con bellotas y piñones. A consecuencia de esta alimentación, los humanos crecieron
poco y débiles. En un momento determinado de esa era, los jaguares devoraron al medio sol existente y,
ayudados por la oscuridad, fueron destruyendo y asesinando a los seres humanos gigantes.

El segundo de esos soles fue creado por el dios Quetzalcoatl, dios del Viento. Bajo este sol, los humanos
se alimentaron con semillas de árboles, que todavía eran insuficientes para fortalecer a los hombres, que
debían sobrevivir a los fuertes vientos. Los tremendos huracanes en ocasiones arrojaban a los seres
humanos lejos. A pesar de ello, algunos humanos lograron sobrevivir al ser capaces de transformarse en
monos.

Tlaloc, que era el dios de la Lluvia en la mitología azteca, creó el tercer sol. Durante la era del tercer sol,
los seres humanos hambrientos vivían de cereales. En este mundo, fueron los tremendos volcanes los que
provocaron las desgracias. Sin embargo algunos hombres sobre vivieron al convertirse en pájaros.

Chalchiuhtlique, la diosa del Agua azteca, fue la encargada de la creación del cuarto sol. Los seres
humanos de esta creación también intento sobrevivir de semillas, pero éstas no eran comida suficiente
para ellos, que tenían que enfrentarse a enormes inundaciones. Algunos seres humanos lograron sobrevivir
a esta catástrofe convirtiéndose en peces.

Todas las creaciones anteriores habían sido destruidas por una catástrofe, y con ella habían desaparecido
los soles, las tierras y los seres humanos de cada una de esas eras. Entonces los dioses se dieron cuenta
de que la existencia del quinto sol solamente sería posible con el sacrificio de otro dios. Finalmente fueron
sacrificados los dioses Nanahuatl y Teucciztecatl. Nanahuatl se transformó en un sol resplandeciente, que
ninguno de los dioses podía mirar directamente, mientras que su compañero se convirtió en la luna. El
resto de los dioses se percató de que Nanahuatl no se iluminaria hasta que no recibiese alimento necesario,
es decir: los corazones para comer y la sangre para beber, de otros dioses sacrificados. Todas esas
divinidades, las 1.600, decidieron sacrificarse para dar alimento a este quinto sol, tras lo cual Nanahuatl,
se alzó desde el este.