Los Borbones en

España. Ilustración.
Parlamentarismo
inglés.

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1. ASPECTOS GENERALES DEL SIGLO XVIII. EUROPA.

 La monarquía autoritaria, característica del siglo XVII, dio

paso a la monarquía absoluta en el siglo XVIII. Según el
principio de la monarquía de derecho divino, el rey poseía un
poder absoluto y había sido designado por Dios para ser
soberano de su reino. Luis XIV de Francia fue el modelo de
monarca absoluto; proclama: “El Estado soy yo”.
 La sociedad estaba dividida en estamentos:
o Los estamentos privilegiados eran la nobleza y el
clero. Poseían leyes y tribunales propios y no pagaban
impuestos.
o El estado llano o tercer estado era el estamento
no privilegiado, siendo la mayor parte de la población.
Estaba formado principalmente por los campesinos,
pero también lo componían los burgueses dedicados al
comercio, a la artesanía o a unas incipientes
manufacturas. Entre la burguesía había personas ricas
y adineradas.

2. LA ILUSTRACIÓN

A) EL PENSAMIENTO ILUSTRADO

La Ilustración fue un movimiento intelectual, surgido en

Francia, que se difundió por Europa y América en el siglo XVIII.
Los principios más importantes de los ilustrados fueron:
- Confianza en la capacidad de la razón humana para dar la
respuesta a todo.
- El progreso y la felicidad como fines del hombre y de la
humanidad.

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- La educación para combatir la ignorancia, causa de todos los
males.
- Valoración de la naturaleza como algo armonioso y al
servicio del hombre.
- El deísmo como religión que reconoce la existencia de Dios,
pero no acepta ninguna creencia determinada. Eran
partidarios de una religión natural.
Siguiendo estos principios de la Ilustración, Diderot y D
´Alambert iniciaron la Enciclopedia en 1747, una obra que quería
reunir todo el saber de la época.
En el siglo XVII destacaron pensadores ilustrados, la
mayoría de origen francés, que criticaron el absolutismo
monárquico y la sociedad estamental:
- Voltaire criticó las costumbres aristocráticas y la fe
religiosa.
- Montesquieu era contrario a la monarquía absoluta. En su
obra, El Espíritu de las Leyes, defendía la necesidad de la
separación de los poderes del Estado (legislativo, ejecutivo y
judicial).
- Rousseau decía en su obra El Contrato Social que el gobierno
del Estado debía partir de un contrato o acuerdo entre
gobernados y gobernantes. Los gobernados debían elegir a sus
gobernantes. Enunció el principio de la soberanía popular,
contrario a la soberanía monárquico.

B) EL DESPOTISMO ILUSTRADO

En esta situación, en la segunda mitad del siglo XVIII,

algunos monarcas intentaron conciliar el absolutismo con las
ideas ilustradas y promovieron una serie de medidas

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encaminadas a mejorar la situación del pueblo, pero sin renunciar
a su poder absoluto.
A esta nueva práctica se le denominó despotismo ilustrado;
su máxima se resumen en la frase Todo para el pueblo, pero sin
el pueblo. Es decir los monarcas gobernaban para el pueblo pero
sin contar con la opinión del pueblo. El Despotismo se impuso en
numerosos estados: Francia, España, Portugal, Rusia, Austria y
Prusia.
Los monarcas ilustrados llevaron una política de reformas
que afectaron a todos los ámbitos:
- En el político, llevaron a cabo una organización del Estado
de manera centralizada, con instituciones y leyes comunes
para todo el territorio.
- En economía, apoyaron la difusión de nuevos cultivos y de
nuevas técnicas; fomentaron la industria y el comercio.
- En lo social, mejoraron las condiciones de los grupos no
privilegiados; en algunos casos abolieron la servidumbre y
disminuyeron los privilegios de la nobleza.
- En el ámbito religioso, proclaman la tolerancia religiosa
pero limitarán el poder del clero.
- En lo cultural, promovieron las artes y las ciencias, así
como la instrucción pública. Se crearon Academias y se
impulsaron instituciones para promover los conocimientos
técnicos.

3. LA ESPAÑA DEL SIGLO XVIII.

A) LA GUERRA DE SUCESIÓN.

Carlos II, último rey de la casa de los Austria, murió sin

descendientes dejando como heredero al trono a Felipe de

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Anjou. El resto de las potencias europeas temieron que Francia
se convirtiera en la nación más poderosa del continente: los
Borbones podrían romper el equilibrio de Europa uniendo el
todavía vasto imperio español al poderío económico y militar de
Francia. Por eso, Inglaterra, Holanda, el Imperio Germánico,
Portugal y Saboya se aliaron y declararon la guerra a los
Borbones, apoyados por Francia y España. Se inicia así la Guerra
de Sucesión (1701-1715). Después de trece años de
beligerancia, aceptaron a Felipe V a cambio de que solo fuera rey
de España y renunciara a los derechos sobre la corona de
Francia.

B) LA ESPAÑA DEL SIGLO XVIII: LOS PRIMEROS

BORBONES.

Los primeros Borbones que gobernaron en España durante

el siglo XVIII fueron Felipe V, Fernando VI y Carlos III.
 Felipe V. Tras la Guerra de Sucesión se fortaleció la
monarquía absoluta. La nueva dinastía era francesa así como los
primeros miembros del gobierno de Felipe V, imponiéndose en
España el modelo del absolutismo francés. El rey concentraba
todos los poderes y centralizaba gran parte del poder territorial.
Las reformas que se llevaron a cabo tenían como fin consolidar el
poder absoluto.
 Fernando VI. Durante su reinado se reformó el Ejército
para la defensa del reino. Estaría compuesto: una parte por
voluntarios; otra, por vagos y maleantes, reclutados
obligatoriamente; y la última parte, que suponía un quinto del
total, por varones procedentes del pueblo (los “quintos”).
 Carlos III: Su forma de gobierno fue el despotismo
ilustrado, utilizando el poder de la monarquía absoluta para

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realizar importantes reformas con el fin de mejorar los recursos
del reino y la vida de los súbditos:
- Liberalizó la economía: suprimió la tasa de trigo y
autorizó a todos los puertos españoles para comerciar
con América.
- Repobló regiones despobladas, como Sierra Morena,
trayendo colonos alemanes que cultivarían las nuevas
tierras.
- Fomentó la creación de Sociedades de Amigos del País
que realizaban estudios e informes para fomentar la
riqueza de las provincias.
- Se crearon Reales Fábricas de tapices, de porcelanas o
de cristal, que sirvieron de modelo a otras industrias de
manufacturas.
Las reformas provocaron un cierto rechazo en los sectores
españoles más tradicionales, especialmente al comienzo del
reinado. En 1766 estalló el denominado motín de Esquilache,
ministro que llevaba a cabo las reformas, y que había prohibido el
uso del sombrero de ala ancha y la capa larga. La revuelta se
extendió por muchas ciudades y Carlos III tuvo que destituir al
ministro italiano.
En 1767 se expulsó a los jesuitas del reino de España y de
sus posesiones en América, por considerarlos contrarios a las
reformas ilustradas e instigadores del motín.

4. EL PARLAMENTARISMO INGLÉS

En Inglaterra existía un Parlamento formado por dos

Cámaras: la de los Lores, que representaban a la alta nobleza, y la
de los Comunes, que representaban a la burguesía y a la pequeña
nobleza. El rey tenía todo el poder, aunque para ciertas
ocasiones, como subir los impuestos o declarar la guerra, debía

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contar con la autorización del Parlamento. Estas tradiciones se
intentaron cambiar:
En el siglo XVIII, Carlos I, de la nueva dinastía Estuardo,
quiso prescindir del Parlamento. En 1642 estalló una guerra civil
entre los partidarios del absolutismo real y los defensores del
Parlamento, dirigidos por Oliver Cromwell. Estos triunfaron, el
rey fue ejecutado y se proclamó la República (1649).
- La República sólo duró once años. Se convirtió en una
dictadura de Cromwell y en 1660 se volvió a instaurar la
monarquía, aunque el rey, Carlos II, debió aceptar la ley
del Habeas Corpus que garantizaba los derechos de los
súbditos frente al poder del monarca.
- Jacobo II Estuardo también intentó gobernar de forma
absoluta y provocó la Revolución Gloriosa de 1688. El
Parlamento proclamó rey a Guillermo III de Orange, el
rey reconoció al Parlamento y juró la Declaración de
Derechos, que contenía los derechos individuales de los
súbditos. Inglaterra fue el primer Estado europeo donde
el poder del rey estuvo limitado por el Parlamento y por
unas leyes.
En el siglo XVIII, los parlamentarios ingleses acabaron
formando partidos políticos:
- Los torys, defensores de las prerrogativas del rey.
- Los whigs, partidarios de la supremacía del Parlamento.
Desde 1707 Inglaterra se denominó Reino Unido de la
Gran Bretaña, formando por Inglaterra, Gales, Irlanda y
Escocia: se convirtió en la primera potencia comercial y
marítima. Su política persiguió un equilibrio de poder en Europa
entre los distintos reinos, que facilitase su supremacía marítima
y comercial. Cuando las potencias como España o Francia le
disputaron esta hegemonía se enfrentó a ellas.

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