ESCUELA MILITAR DE INGENIERÍA

MCAL. ANTONIO JOSÉ DE SUCRE

“BOLIVIA”

SÍNTESIS DEL AMONIACO

El amoníaco anhidro es un gas incoloro, de olor irritante y tóxico. Por su elevado

calor latente de vaporización se utiliza como fluido frigorífico, si bien es peligroso
en caso de que se produzcan fugas, por lo que no siempre es recomendable.
Es muy soluble en agua, se hidrata formando NH4OH que se ioniza, generando
soluciones de fuerte carácter básico. El ión amonio es fácilmente asimilable por
las plantas. Por su importancia como nutriente es el segundo producto químico
que más se produce industrialmente a escala mundial después del ácido sulfúrico.

Es la materia prima para la fabricación del ácido nítrico, del nitrato amónico y
otros nitratos inorgánicos, así como de la urea, todos ellos de empleo masivo
como fertilizantes.
El ácido nítrico es el reactivo imprescindible para la fabricación de
nitrocompuestos que encuentran aplicación en la industria de los plásticos
(isocianatos de los que se derivan los poliuretanos), las pólvoras y los explosivos
(nitroglicol y nitroglicerina para las dinamitas), fármacos, colorantes y otros
muchos productos de química fina.

El proceso "Haber", para la síntesis del amoníaco, es una reacción en fase

gaseosa en el cual se usa un catalizador heterogéneo a base de hierro, para
promover la velocidad de reacción para obtener un mayor rendimiento de la
reacción:

Su entalpía, y equivale a -92,4 kJ/mol. Al ser negativa, libera calor, por lo que la
reacción es exotérmica.
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El proceso Haber-Bosch fue utilizado por primera vez a nivel industrial en

Alemania, durante la primera guerra mundial: el nitrato de sodio era necesario
para construir municiones bélicas; el amoniaco producido se hacía oxidar para la
producción de ácido nítrico y más tarde el ácido producido era utilizado para
fabricar diferentes nitrocompuestos explosivos usados en las municiones.

La importancia de la reacción radica en la dificultad de producir amoníaco a un

nivel industrial.
A pesar de su aparente sencillez, la reacción de obtención de amoniaco no
transcurre con facilidad. El nitrógeno es el gas más abundante de la atmósfera,
alcanzando un porcentaje de casi el 80 %, pero no son habituales sus compuestos
en la corteza terrestre. La reactividad del nitrógeno es mínima pero la de
sus compuestos tiene gran importancia biológica e industrial.
No fue hasta 1908 cuando el químico alemán Fritz Haber ideó el proceso de
síntesis de amoniaco a partir de sus elementos, por el que obtuvo el premio Nobel
de Química en 1918. El ingeniero alemán Carl Bosch desarrolló y diseñó el
proceso industrial, lo cual también le llevó a obtener el premio Nobel de Química
en el año 1931. Este método permitió emplear gas amoniaco en la fabricación de
abonos artificiales, que tanta influencia habría de tener en el desarrollo de la
agricultura en todo el mundo. Las condiciones en las que se produce esta síntesis
se describen a continuación:

 Altas presiones, superiores a 300 atmósferas

 Elevadas temperaturas, entre 400 y 500 ºC
 Uso de catalizadores férricos u óxidos de aluminio

El nitrógeno se suministra en grandes cantidades, y se obtiene por destilación

fraccionada del aire licuado. El hidrógeno se obtiene haciendo reaccionar vapor de
agua con metano. En estas condiciones, alrededor del 30 % de los reactivos se
transforman en amoniaco. Los gases calientes de la cámara de reacción se
enfrían para licuar y retirar el amoniaco. De esta manera, se separan el nitrógeno
y el hidrógeno que no han reaccionado y se reciclan.

Si observamos la reacción química, deducimos que, efectivamente, un exceso de

reactivo, la retirada continua de producto y un aumento de la presión conduce a
una mayor producción de amoniaco. Sin embargo, se trata de una reacción
exotérmica, por lo que las temperaturas altas favorecen el proceso inverso, de
disociación del amoniaco. Aunque las temperaturas elevadas no favorecen la
obtención de amoniaco, su uso se justifica por el considerable aumento de
la velocidad que provocan (junto con el uso de catalizadores adecuados). Se
enfrentan los factores termodinámicos a los cinéticos, y éstos últimos son los que
determinan la viabilidad del proceso.
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Se podría pensar en llevarla a altas presiones, obteniendo así un mayor

rendimiento por la naturaleza de la reacción. Por otro lado podemos notar que es
una reacción exotérmica, lo que nos dice que la constante de equilibrio disminuye
si la temperatura aumenta, por lo que se obtendría un mayor rendimiento de
amoníaco si la reacción se llevase a cabo a la menor temperatura posible.
Además sería ideal realizarla a bajas temperaturas ya que el punto de ebullición
del amoníaco está alrededor de los -33,5°C, y por consiguiente a medida de que
se forma se condensaría rápidamente y se eliminaría cómodamente del sistema;
el hidrógeno y el nitrógeno seguirían siendo gases a esa temperatura. Entonces la
reacción se desplazaría de izquierda a derecha.

Como la reacción natural es muy lenta, se acelera con

un catalizador de hierro (Fe3+) y óxidos de aluminio (Al2O3) y potasio (K2O)
permitiendo que el equilibrio se alcance con mayor rapidez. Los factores que
aumentan el rendimiento, al desplazar el equilibrio de la reacción hacia los
productos (Principio de Le Châtelier), son las condiciones de alta presión (150-
300 atmósferas) y altas temperaturas (400-500 °C),1 resultando en un
rendimiento del 10-20%.

A temperatura ambiente, el amoniaco es un gas incoloro de olor muy penetrante.

Es muy soluble en agua, por lo que habitualmente se usa en disolución. Más del
80% del amoniaco que se produce industrialmente se utiliza en la fabricación de
abonos (sales amónicas), y el resto tiene usos muy diversos, desde fabricación
de explosivos a tintes, lacas o limpiadores amoniacales.
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Para que la reacción tenga lugar se utilizan diversos catalizadores, principalmente

compuestos de hierro, aunque también óxidos de aluminio y de potasio. El
nitrógeno que se usa como reactivo se obtiene directamente del aire. El hidrógeno
se obtiene a partir de un hidrocarburo, siendo el gas natural la materia prima más
utilizada para este fin. En el caso del metano, componente principal del gas
natural, la reacción que tiene lugar es:

CH4 (g) + H2O(g) ↔ CO(g) + 3H2(g)

El monóxido de carbono generado debe ser eliminado. Este paso es muy

importante, ya que si no se lleva a cabo podría acortar considerablemente la vida
útil del catalizador. Bosch solventó este problema convirtiendo previamente el CO
en CO2, y realizando posteriormente un sistema de lavados con lejías cupríferas
que permiten la absorción de ambos compuestos. La conversión de CO en CO 2 se
produce mediante la siguiente reacción:

CO (g) + H2O (g) ↔ CO2 (g) + H2(g)

En el último siglo, diversos estudios científicos han tenido como objeto la

naturaleza de las superficies de hierro y hierro/potasio de los catalizadores
utilizados, así como las cinéticas de reducción de N2. Estos estudios han
concluido que el hierro está predominantemente en un estado de oxidación 0, y
que el paso limitante de la reacción es la adsorción del N2 a la superficie del
catalizador y la ruptura del enlace N≡N para dar lugar a iones N3- unidos a la
superficie. Estos iones reaccionan posteriormente con H2para formar los enlaces
N-H. Sin embargo, debido a la dificultad de estudio de los procesos químicos de
superficie, aún se desconocen cuestiones como cuántos átomos de hierro están
involucrados en el proceso de ruptura del enlace N≡N, o si el potasio interactúa
directamente con el N2 en este proceso de ruptura.
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El rendimiento de la reacción en estas condiciones es del 15 o 20%, pero los

gases que no han reaccionado para formar amoníaco, se vuelven a procesar,
repetidas veces, obteniéndose de esta manera una recuperación del 98%.

Actualmente la mayoría del amoníaco producido a nivel industrial utiliza este

proceso. El amoníaco producido se utiliza mayormente en la síntesis de
fertilizantes, llegando a producirse más de 100 millones de toneladas de
fertilizante al año.

INDUSTRIAS DERIVADAS DEL AMONIACO

Actualmente, en torno a un 80% de la amoníaco que se produce en todo el

mundo se utiliza como fuente de nitrógeno para fabricar fertilizantes, mientras
que el 20% restante se emplea en aplicaciones industriales, como la producción
de plásticos, fibras, explosivos, hidracina, aminas, amidas, nitrilos y otros
compuestos orgánicos de nitrógeno que sirven de productos intermedios en la
fabricación de tintes y productos farmacéuticos. Entre los productos inorgánicos
que se fabrican a partir de la amoníaco destacan el ácido nítrico, la urea y el
cianuro de sodio. El amoníaco también se usa en las medidas de protección
para el medio ambiente, por ejemplo, para eliminar los NOx de los gases de
combustión. El amoníaco líquido es un disolvente destacado y también se utiliza
como refrigerante.

El 77% de la producción mundial de amoniaco emplea Gas natural como materia

prima. El 85% dela producción mundial de amoniaco emplea procesos
de reformado con vapor.

El amoniaco, además de ser una materia prima importante, tiene muchas

aplicaciones también en la síntesis de otros productos, como por ejemplo
el ácido nítrico y fertilizantes. Otros compuestos importantes que se pueden
obtener a partir de amoniaco son: sales de amonio, aminas, amidas, hidracinas,
cianuros.
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BILIOGRAFIA

http://www.iesdmjac.educa.aragon.es/departamentos/fq/temasweb/
QUI2BAC/QUI2BAC%20Tema%203%20Equilibrio%20quimico/6_la_s
ntesis_del_amoniaco.html

https://www.fisicanet.com.ar/quimica/procesos/ap06_amoniaco.php

https://lidiaconlaquimica.wordpress.com/2015/06/25/la-sintesis-del-
amoniaco-el-proceso-de-haber/