El Estado y la economía, 1930-1955

G. MALGESINI Y N. ALVAREZ

“El Estado y la economía, 1930-1955”

Durante los años ?30, se produce una RELACIÓN TRIANGULAR ARGENTINA – GRAN
BRETAÑA – EEUU. La oligarquía agroexportadora, fuertemente vinculada a la hegemonía
británica, inaugura a partir de entonces el intervencionismo de Estado como mera reacción
contra la crisis. Sin embargo, sus intenciones originales se ven modificada por un proceso
internacional, que da lugar a efectos no deseados ni pensados. Ello contribuye a crear vínculos
más estrechos con EEUU y sus grupos industriales, mercantiles y financieros.

En el transcurso de la primera mitad del siglo XX, Argentina consolida una relación muy
estrecha con Gran Bretaña sobre la base del intercambio de productos alimenticios por
manufacturas. La mutua necesidad de mantener una “relación especial” lleva a la firma del
Tratado Oyhanarte-D’Abernon (en la línea que luego siguiera el Tratado Roca-Runciman) en
septiembre de 1929, bajo la consigna “comprar a quien nos compra” [Malgesini y Alvarez: 21].
Sin embargo, en los años previos a la Segunda Guerra Mundial, los EEUU comienzan a
producir bienes de gran consumo y máquinas y a venderlos a la Argentina, aprovechando el
estancamiento de la industria británica.

Tras haber abandonado el patrón oro en 1929, a mediados de 1931 el gobierno de Uriburu
sanciona el Control de Cambios para frenar la fuga de capitales (producto de la depreciación
del peso), retener especulativamente el cambio extranjero y mantener el pago de la deuda
pública en su totalidad. Sin embargo, esta potestad cambiaria convive con la importación no
restrictiva de mercaderías [comercio libre], produciéndose una acumulación de fondos
bloqueados que no pueden cancelarse por falta de divisas.

Para dar fin a esta situación, en noviembre de 1933, el (nuevo) presidente Justo y su ministro
de economía Federico Pinedo dan a conocer el “Plan de Acción Económica Nacional”: un
conjunto de medidas sobre las finanzas y la producción, surgidas de este nuevo perfil estatal
intervencionista. Los autores explican que los temas principales son la conversión de la deuda
interna, la modificación del control de cambios vinculada a los precios de los productos
agrarios, la negociación de empréstitos de desbloqueo y la creación de dos Juntas: la Junta
Reguladora de Granos (precios-sostén) y la Junta Nacional de Carnes.

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Ese mismo año se realiza la firma del Tratado Roca-Runciman, en el marco de la relación entre
nuestro país y Gran Bretaña. El convenio contempla todos los pedidos del Reino Unido:
asignación de divisas, desbloqueo de los fondos, reducción de los aranceles aduaneros para el
carbón y el ‘tratamiento benévolo’ de sus capitales. Además, por un ofrecimiento argentino, se
estipula que el producido de las exportaciones argentinas a Gran Bretaña se gaste
íntegramente en ese país. Por el lado argentino, el fracaso es evidente ya que Gran Bretaña no
accede a garantizar una cuota fija de carne, ni a otorgar un mayor control del comercio de
carnes.

En 1936 se produce una importante reforma monetaria y bancaria, que da lugar a la creación
del Banco Central. La entidad tiene como funciones básicas: la regulación del crédito, la
estabilidad monetaria, el monopolio de la emisión y ser banquero del Estado. Otorga mayor
capacidad de intervención a este último. La política monetaria deja de responder a las
coyunturas y tiende a resguardar los intereses del poderoso sector rural pampeano y comercial
exportador y de los capitales extranjeros. En materia fiscal, también hacia mediados de la
década, se sanciona una ley que unifica los gravámenes internos al consumo, generando
centralización fiscal. 

Durante “los años de la guerra” [gobiernos de Ortiz y Castillo] se produce una fuerte
contracción del comercio exterior y la desintegración total del sistema argentino de comercio
multilateral (división en países de libre disponibilidad de divisas y los de cuentas en
compensación). En esta coyuntura la relación triangular Argentina-Gran Bretaña-EEUU llega a
una enorme tensión. Gran Bretaña acumula importantes deudas con EEUU; por otro lado,
acuerda con Argentina la continuidad del aprovisionamiento de alimentos, pero, en lugar de
abonarlos en efectivo, estos importes son acreditados en Londres. Al hacerse cargo el Estado
argentino del pago a frigoríficos y exportadores por los valores vendidos a Inglaterra, se
acumulan una importante cantidad de libras bloqueadas en el Banco de Inglaterra. De este
modo, mientras se reúnen fuertes superávit en el ‘área de la libra’, quedan sin poder saldarse
importantes déficit con EEUU por carencia de divisas. Una de las consecuencias de este
fenómeno es la dificultad de orientar el comercio de importación hacia los EEUU, que es el
único centro de aprovisionamiento de insumos vitales para el país. Esta situación de relativo
aislamiento impulsa a la sustitución de importaciones por las industrias locales.

El “Plan de Reactivación Económica” de 1940 es una manifestación de realismo frente a las

circunstancias. Se trata de una planificación orgánica a largo plazo, con el objeto de sustituir
importaciones y ocupar mano de obra (restituyendo el poder de compra). A pesar de no ser
aprobado, algunas de sus ideas son aplicadas.

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Al finalizar la guerra, el gobierno se enfrenta con dos alternativas: protege las industrias que el
país ha desarrollado o permite la competencia externa en el mercado interno.

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