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Ecuación de Schrödinger
Las ideas de De Broglie surgieron la posibilidad de caracterizar a una partı́cula, como el electrón, como
una onda. La cantidad de movimiento, p, de la partı́cula y la longitud de onda, λ, de la onda asociada,
estarı́an relacionadas por la ecuación siguiente:
h
λ= (1)
p
Preguntarse por qué los electrones sólo pueden existir en algunos estados y no en otros, se trata de un
fenómeno que puede explicarse a través de ondas estacionarias. El electrón está sujeto al átomo por su
atracción al núcleo. En 1926, Erwin Schrödinger propuso que las ondas de los electrones en tal situación
eran estacionarias. Además propuso describir el comportamiento del electrón mediante una ecuación de
ondas, resultado de combinar las ecuaciones clásicas de una onda y de una partı́cula mediante la ecuación
de De Broglie (ecuación (1)).
Figura 1: (a) Una onda estacionaria se “desplaza” con el tiempo. Este tipo de onda no puede “guiar” el
movimiento de una partı́cula (b) Onda que mantiene sus nodos y oscilaciones fijas. Se trata de una onda
estacionaria y es adecuada para describir a una partı́cula.
Al analizar una onda electromagnética, analizamos algunas de las caracterı́sticas de las ondas. Encontra-
mos que para este tipo de onda, las cuales se propagan a la velocidad de la luz, c, existe una relación
fundamental entre la frecuencia y longitud de onda:
c = λν (2)
Para la propagación de un campo eléctrico, ε, encontramos la siguiente ecuación que indica el cambio
sinusoidal de la magnitud de ε conforme la posición, x, y el tiempo, t, cambian:
x
ε(x, t) = A sin 2π − νt (3)
λ
Para cualquier otra onda cuya velocidad de propagación sea v (donde v es diferente que c), tenemos de
forma similar:
v = λν (4)
1
Estructura de la Materia 2016-2
Si además la perturbación que se propaga no es un campo eléctrico, sino cualquier magnitud, φ, como
pudiera ser la amplitud de oscilación de una onda sinusoidal en una cuerda, se tiene:
x
φ(x, t) = A sin 2π − νt (5)
λ
Esta última ecuación representa una onda sinusoidal de frecuencia ν y longitud de onda λ, que viaja hacia
la derecha del x, con una velocidad v dada por (4). Para cualquier onda existe una relación entre sus deri-
vadas, conocida como ecuación general de onda. Ocupando la ecuación (5) alcanzaremos dicha relación.
dado que φ(x, t) depende de dos variables x y t, las derivadas a realizar serán derivadas parciales.
∂φ ∂ h x i
= A sin 2π − νt
∂x ∂x λ
2π x
= A cos 2π − νt (6)
λ λ
Segunda derivada parcial con respecto a x:
∂2φ ∂2
2π x
= A cos 2π − νt
∂x2 ∂x2 λ λ
2
2π x
= −A sin 2π − νt (7)
λ λ
Primera derivada parcial con respecto a t:
∂φ ∂ h x i
= A sin 2π − νt
∂t ∂t λ
x
= −A (2πν) cos 2π − νt (8)
λ
Segunda derivada parcial con respecto a t:
∂2φ ∂2 h x i
= A (−2πν) cos 2π − νt
∂t2 ∂t2 x λ
2
= −A (2πν) sin 2π − νt (9)
λ
Dividiendo a (9) entre λ2 ν 2 , vemos que es idéntica que (7):
∂2φ 1 ∂2φ
= (10)
∂x2 λ2 ν 2 ∂t2
Usando la ecuación (4), podemos reescribir la ecuación (10) como:
∂2φ 1 ∂2φ
= (11)
∂x2 v 2 ∂t2
Aunque (11) ha sido obtenida de un caso particular, es la que rige todo movimiento ondulatorio en una
dimensión. Cualquier perturbación φ(x, t) que se traslade a velocidad v constante puede considerarse
una onda si sus derivadas satisfacen (11), la cual se conoce como ecuación general del movimiento
ondulatorio.
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Estructura de la Materia 2016-2
Figura 2: La lı́nea de puntos muestra la onda que viaja hacia la derecha; la lı́nea discontinua la que viaja
a la izquierda, y la lı́nea continua la onda estacionaria (12), que es la suma de ambas. Se presental los
perfiles de onda desde t = 0 hasta t = τ /2.
Nuestro ejemplo (5) corresponde a una onda sinusoidal que viaja hacia la derecha, un cambio de signo en
el argumento del seno produce una onda que viaja en el sentido contrario, es decir, hacia la izquierda del
eje x. Se obtiene una onda estacionaria como resultado de sumar dos sinusoidales que viajan en sentido
opuesto (Ver Figura ).
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Estructura de la Materia 2016-2
Para comprobar que (15) se trata de una onda, utilizaremos la relación (11).
∂φ ∂2φ
= −(2πν)Ψ(x) sin 2πνt = −(2πν)2 Ψ(x) cos 2πνt (17)
∂t ∂t2
Sustituyendo las segundas derivadas parciales en (11), tenemos:
2
d2 Ψ(x)
2πν
=− Ψ(x) (18)
dx2 v
Utilizando la ecuación (4), obtenemos finalmente:
2
d2 Ψ(x)
2π
=− Ψ(x) (19)
dx2 λ
Esta ecuación es de suma importancia, pues establece una condición para que φest (x, t) sea precisamente
una onda. La ecuación (19) se conoce como la de una onda estacionaria, o sea, aquella que posee una
dependencia temporal cos2πνt.
Para partı́culas limitadas en un cierto confı́n la onda asociada a su movimiento debe ser estacionaria. Por
tanto la descripción de la onda puede estar dada por una Ψ(x) la cual debe satisfacer (11). Ası́, podemos
sustituir la longitud de onda en (11) por h/p y obtener:
2
d2 Ψ
2πp
=− Ψ (20)
dx2 h
Esta es una ecuación muy especial, pues contiene tanto la amplitud Ψ(x) de una onda como la cantidad
de movimiento de una partı́cula. En ella está implı́cita la concepción dual que De Broglie introdujo.
h
~= (21)
2π
Podemos reescribir la ecuación (20) como:
d2 Ψ p2
= − Ψ (22)
dx2 ~2
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Estructura de la Materia 2016-2
1 p2
Ec = mv 2 = (23)
2 2m
Y despejando la cantidad de movimiento, p:
p2 = 2mEc (24)
Y puesto que la suma de las energı́as cinética, Ec y potencial, V , es la energı́a total, entonces Ec = E − V ,
por lo que sustituyendo en (24) nos conduce a:
p2 = 2m(E − V ) (25)
Finalmente, reemplazando p2 de (25) en la ecuación de onda (22), obtenemos:
d2 Ψ 2m(E − V )
2
=− Ψ (26)
dx ~2
Rearreglándola, tenemos:
~2 d2 Ψ
− + V Ψ = EΨ (27)
2m dx2
Ésta es, precisamente, la ecuación de Schrödinger unidimensional independiente del tiempo
para una partı́cula. Esta ecuación relaciona a Ψ(x) y Ψ00 (x), que corresponden a parámetros ondulatorios,
con las energı́as total y potencial y con la masa, este último un parámetro corpuscular. Por tanto, se
encuentran presentes los dos ingredientes, corpuscular y ondulatorio, mostrados en el comportamiento de
las partı́culas microscópicas.