Resumen acerca de la estabilidad de los cauces del capítulo 12

del manual de ingeniería de los ríos.

Anibal Rodriguez Diaz

En los ríos, canales y demás donde se presenten transporte de sedimentos existe

una estrecha relación entre la pendiente, la geometría de la sección transversal, los
gastos de líquidos y sólidos y las características físicas del material que compone
el fondo y las orillas del cauce.
Los tramos de todos los ríos han alcanzado un cierto grado de equilibrio en
condiciones normales, lo cual significa que, si en forma artificial no se modifican uno
o varios de los parámetros que intervienen en esa condición de estabilidad, el agua
y los sedimentos continuaran escurriendo en la forma como lo viene haciendo. Dicho
lo anterior se puede indicar que si existe un equilibrio entre el gasto de líquido y el
gasto de solido que entra al tramo en estudio y que es capaz de transportar el rio
dentro de ese mismo tramo. Una modificación a cualquiera a los parámetros de un
rio como las características del material de fondo y las orillas, la pendiente
longitudinal del rio y la geometría de la sección transversal del escurrimiento,
repercutirá en los demás y los modificará hasta alcanzar un nuevo estado de
equilibrio y estas modificaciones pueden llegar a ser bruscas o lentas y naturales
dependiendo del factor humano.
Los cambios en el rio debido a cortes de meandro, factores humanos como la
construcción de presas, la deforestación y puentes con reducida capacidad
hidráulica, cambios de pendiente o de la elevación del fondo por erosión o
sedimentación gradual a lo largo de un tramo y cambios de la pendiente debido a
corrimientos laterales de las márgenes anteriores de las curvas, todas estas causas
señaladas y otras mas no consideradas, modifican las características geométricas
y pendiente de los cauces naturales.
Los cambios de equilibrio debidos a factores humanos han llegado a ser radicales
en muchos ríos, al grado que hay tramos que dan dejado de existir, como lo es la
desembocadura del rio colorado, estas modificaciones que el hombre produce hace
que los cauces cambien su condición natural de equilibrio y estas pueden ser
benéficas o dañinas en cuanto a operación y comportamiento futuro del rio. Entre
las alteraciones más importantes debido al factor humano encontraremos la
construcción de presas, estas obras originan alteraciones de importancia tanto
aguas arriba como aguas abajo del embalse, la erosión de las cuencas, aunque
muchas son las causas que contribuyen a la perdida de suelo en las cuencas, la
deforestación y las técnicas deficientes de cultivo son las más extendidas y las que
más tienden a producir un efecto mayor.
 Otras actividades humanas como la navegación, disminución en la anchura de los
ríos por la construcción de espigones, muro y diques, rectificación de cauces con
motivo de reducir la longitud de los ríos navegables, construcción de presas
derivadores por que detienen los sedimentos y con ello cambia el nivel de fondo de
aguas arriba, obras de control de inundaciones ya que estas al controlar o disminuir
los efectos de las inundaciones producen mayor grado de cambio en los cauces, la
construcción de vías terrestres, ya que los caminos construidos sobre la planicie
interrumpen en mayor o menor grado los escurrimientos durante las avenidas.
Todas estas acciones anteriores cambian y modifican el equilibrio existente en los
ríos.
El grado de libertad de un escurrimiento es el número de parámetros que pueden
ajustarse libremente con el tiempo, al pasar gastos líquidos y sólidos
preestablecidos. Al hablar sobre la estabilidad de un cauce, siempre se menciona
un ajuste entre algunas variables geométricas o del material del fondo con un gasto
líquido que permanece constante. En los canales de riego no revestidos, se pueden
llegar a tener gastos que permanecen casi constantes durante un ciclo anual y que,
aunque varían, lo hacen dentro de limites estrechos.
Para analizar el comportamiento de un cauce y las características hidráulicas de los
escurrimientos que pasan por él, se puede hacer uso de las ecuaciones
diferenciales que establecen la continuidad del líquido, del transporte de sedimentos
y de la conservación de la cantidad de movimiento. Con ellas se puede conocer la
variación del nivel de agua en cada instante, así como la variación promedio de la
elevación del fondo. Con esto último, se conocerá además si el tramo en estudio
esta en equilibrio o bajo proceso de erosión o de sedimentación. Si el cálculo
anterior se considera el ancho constante, se reduce la complejidad del cálculo. Un
análisis completo del comportamiento del rio deberá tener en cuenta, entre otros a:
las corrientes secundarias, los efectos erosivos y de depósito en las curvas, la forma
real de las secciones transversales y la relación entre el ancho y tirante aun no
resuelta analíticamente

Conclusión
En resumidas cuentas, toda obra que se construya en los ríos, en sus cauces de
inundación y en sus cuencas puede afectar el equilibrio o la estabilidad de los
cauces y muchas veces se requieren de estas obras para las estabilizaciones de
cauces con motivo de mejorar las condiciones de zonas afectadas.