Anamaría Cortés Cruz

La construcción de la investigación social

Capítulo 1. ¿Qué es la investigación social?

Si bien es cierto, existen diversas formas de estudiar la vida social y esto ha sido
objeto de investigación a través de los años. Sin embargo, cabe resaltar las dificultades
existentes al momento de definir qué es investigación social; Así pues y en primera instancia,
tal y como lo señala el autor Charles Raguín (2007) la investigación social puede ser
entendida como una manera sociocientífica de hablar acerca de la sociedad.

Ahora bien, no cabe duda que existen innumerables personas que hablan sobre la
sociedad empero, los científicos sociales tienen una forma especial de definir la sociedad y
ello, es una de las bases claves para distinguir la investigación social de otras disciplinas.
Asimismo, la ciencia expuesta se basa con frecuencia en un lenguaje especial distinguido por
la determinación de variables y la relación entre ellas.

Por añadidura, al hablar de sociedad se suele referir a todos los habitantes de un

territorio; No obstante, los investigadores sociales reconocen que dentro de cualquier espacio
geográfico existe diversidad social, lo cual implica que no existe una buena definición de
sociedad y del mismo modo, en la mayoría de los casos podría reconocerse que las sociedades
trascienden las fronteras nacionales. Por consiguiente, la sociedad puede entenderse mejor
como vida social, es decir personas que hacen cosas con los demás. A partir de ello, los
científicos sociales estudian toda clase de actividad social.

Recapitulando el uso del lenguaje por parte de los investigadores sociales como ya
fue mencionado, su mayoría usa un lenguaje de variables y la relación entre ellas con el fin
de describir determinados patrones de acción o comportamiento social. Entendiendo así las
variables como una característica o un aspecto general, de ahí las variables vinculan
conceptos abstractos con determinada medición. A pesar de esto, es necesario mencionar que
no todos los científicos sociales dan uso de este lenguaje y que también está incluida la
observación sistemática (trabajo de campo) y la investigación sobre orígenes históricos.

En cuánto a otra característica de la investigación social es oportuno rescatar su

método de investigación, pues se hace mediante el método científico. El eje central de este
método es a partir de la formulación y comprobación de hipótesis, los investigadores sociales
desarrollan las hipótesis a patir del estudio de las obras escritas y la investigación de otros
científicos sociales. Posterior a este paso, se recopilan datos relevantes y luego se comprueba
la hipótesis a partir de dicha información con un análisis exhaustivo. Pese a ello, aunque
muchos científicos se acojan al método científico otros lo ignoran completamente.

Con todo la anterior el viable cuestionarse, ¿Es posible distinguir lo que hacen los
investigadores sociales con otras disciplinas similares que también estudian la sociedad?
Para dar respuesta a ello, es vital adentrárse un poco más al arte de la investigación social.
Por ende, cuando los investigadores sociales representan la sociedad, habitualmente usan
tablas y gráficos en las que se resumen todas las pruebas empíricas que han recogido, a su
vez explican en detalle cuál es su interpretación para poder construir su representación de la
vida social.
 Comparándolo por ejemplo con los documentales, ambos son representaciones
sociales, sin embargo estos no contienen tantas pruebas empíricas como la de los
investigadores sociales. Del mismo modo, los espectadores de los documentales pueden sacar
sus propias conclusiones mientras que los investigadores sociales suelen declarar
abiertamente sus conclusiones para evitar interpretaciones externas.

En definitiva, las representaciones construidas por los científicos sociales están más
elaboradas y condensadas, pues van más allá de los datos sin procesar y proporcionan una
clara interpretación de las pruebas empíricas, sin entrar en aspectos como ficción como lo
hacen otras ramas como lo puede ser la novela.

En este punto, es posible comparar lo que hace un investigador social y un periodista,

pues se pueden encontrar varias similitudes. En ambas ciencias, se recoge indeterminada
información que puede convertirse en pruebas empíricas para un informe. A su vez, la
recolección de estas pruebas es necesariamente selectiva por la gran cantidad de datos y por
la indudable existencia de pruebas falsas que pueden sesgar el informe. En consecuencia, las
dos ramas mencionadas tienen la necesidad de tener pruebas certeras y que sean válidas para
que sus investigaciones sean satisfactorias.

Igualmente, tanto en el periodismo como en la investigación social existe la

obligación de analizar y ordenar las pruebas empíricas antes de concluir con una
representación de la vida social; Los dos deben realizar conexiones entre sus datos y
profundizar en ellos para llegar a sus informes. Por ello, ambas representaciones de la vida
social se sintetizan en descripciones estructuradas de conformidad con las ideas del
investigador. Empero cabe cuestionarse, ¿Hay algún aspecto que diferencie el periodismo de
la investigación social?

Para dar respuesta al planteamiento expuesto, el autor hace referencia a las audiencias
a las que cada uno de estos profesionales se dirige. Por un lado, los periodistas escriben para
audiencias amplias, usualmente para el público lector en general. Por otro lado, los
investigadores sociales tienen como principal audiencia los científicos sociales y otros
profesionales, es decir por científicos sociales para científicos sociales.

Lo anterior, implica que las audiencias sociocientíficas tengan ciertas expectativas

que incluyen que los informes de investigación social se ocupen de fenómenos socialmente
relevantes, sean sobresalientes para la teoría social ya sea directa o indirectamente, estén
basados en gran número de pruebas empíricas y exista un análisis de estos datos.

Por consiguiente, al ser una de las exigencias gran parte de las investigaciones de las
que se ocupan los investigadores sociales son de los aspectos socialmente relevantes,
específicamente de índices y porcentajes, en algunos casos comparados entre varios países
con el fin de determinar tendencias. Pese a esto, otros factores importantes son fenómenos
inusuales que se presentan en la sociedad o datos que tengan importancia histórica.

En síntesis, la mayoría de los científicos sociales están en constantes conversaciones

continuas y conectadas con el fin de definir teorías sociales en las que un conjunto de ideas
que afecta a un fenómeno social. Por esto, los investigadores usan grandes cantidades de
pruebas empíricas para ser precisos y poder describir de la mejor manera los hechos; Para un
mejor seguimiento de las investigaciones idean un diseño de investigación específico. Y por
lo que sigue, analizan las pruebas sistemáticamente, es decir usan programas informáticos
estadísticos complejos que procesan inmensidades de información y de ello, sacan sus
conclusiones y crean sus informes sociales que en definitiva, son representaciones de la vida
social.

Referencias

Charles, R. (2007). Capítulo 1. ¿Qué es la investigación social?. En: La construcción

de la investigación social. Introducción a los métodos y su diversidad. Bogotá, Colombia:
Siglo de hombres editores.
Anamaría Cortés Cruz
La construccción de la investigación social
Capítulo 2. Los fines de la investigación social

Tal y como lo expone Charles Raguín (2007) la vida social es infinitamente compleja,
cada estudio implica considerar situaciones y particularidades únicas. Por ello, los
investigadores sociales buscan identificar el orden y la regularidad dentro de la complejidad
de la vida social. Así pues, la investigación social tiene siete fines para poder encaminar un
poco al investigador hacía sus proyectos.

Identificar patrones y relaciones generales

Uno de los principales fines de la investigación social es identificar patrones y

relaciones generales incluso, en algunos casos es considerado como un fin primordial. Los
patrones generan una tendencia social, y cuanto más se conoce acerca de los patrones más
aumenta la cantidad general de conocimiento sociocientífico.

Por añadidura, el conocimiento por patrones se prefiere sobre el conocimiento de las

situaciones particulares, teniendo en cuenta que comprender una situación única carece de
sentido si no se ofrece un conocimiento generalizable. En otras palabras, el conocimiento de
los patrones generales se consigue a través de muchas situaciones o casos comparables. Lo
que genera que con ellos se puedan identificar tendencias y posibles maneras en que tienen
a actuar la sociedad.

La comprobación y el refinamiento de teorías

Si bien es cierto, las teorías sociales provienen de un diálogo continuo entre

pensadores sociales. Sin embargo, es importante resaltar que por el constante intercambio de
ideas existe la oportunidad para que se creen nuevas teorías. Así pues, uno de los principales
fines de la investigación social es mejorar y expandir dicho repertorio de ideas conocidas
como teoría social, mediante la comprobación de sus consecuencias.

Lo anterior, durante el plan general del método científico, específicamente mediante

la comprobación de hipótesis, es oportuno mejorar la calidad general de ideas que utilizan
los investigadores y valga la redundancia, verificar que sean certeras.

Realizar predicciones

Considerando que los investigadores sociales están usando nuevas teorías de manera
constante, también usan el conocimiento sociocientífico acumulado con la experiencia para
realizar predicciones acerca del futuro en determinada sociedad, es decir acumulan
conocimiento para poder anticiparse a hechos futuros. En virtud de lo señalado, la predicción
se puede realizar por dos vías; Por un lado, por el conocimiento de la historia el cual ayuda
a no repetir errores del pasado. Y por otro lado el conocimiento de patrones generales es útil
para realizar proyecciones acerca de acontecimientos futuros generales.
La interpretación de los fenómenos cultural o históricamente relevantes

Frecuentemente, existe competencia entre los científicos sociales por determinar una
interpretación acertada de los fenómenos culturales o históricos importantes; Este fin
básicamente como su nombre lo indica se basa en realizar un análisis idóneo de determinado
acontecimiento y entenderlo de la mejor manera.

La exploración de la diversidad

No cabe duda de la diversidad social que rodea al mundo, la sociedad no puede

entenderse globalmente a razón de que existe una inmensa variedad cultural. Por
consiguiente, explorar la diversidad permite profundizar en la comprensión y en la
apreciación de la sociodiversidad, a su vez evita prestarse atención exclusiva a los patrones
dominantes. Con esto, se puede entender sociedades más específicas y dejar a un lado los
patrones generales.

Dar voz

Conectándolo con lo ya dicho, explorar la diversidad lleva al investigador a un paso

más allá pues indaga sobre sociedades marginadas y poco conocidas. Lo anterior, permite
que se le de voz a aquellos grupos que se encuentran por fuera de la sociedad dominante; Es
decir, no es únicamente ampliar la información sobre sociedades poco conocidas, por el
contrario contar la historia de un grupo específico y darles voz para ser más conocidos. Al
darles voz, los investigadores son capaces de romper estereotipos y dar a conocer aspectos
que comúnmente se desconocen.

Aún así, según el autor lo expone es importante aclarar que el investigador debe
adentrarse a la sociedad objeto de estudio y presentar lo bueno y lo malo, ser escéptico,
examinar los mismos acontecimientos desde diferentes puntos de vista y no emebellecer la
imagen los acontecimientos históricos. Pues, la mayoría de los mundos sociales, ya sean
dominates o marginados son bastante complejos.

Hacer progresar la teoría

En el proceso mediante el cual se comprueban las teorías estudiadas, también se

construye teoría, en el sentido que una comprobación teórica es sinónimo de que se cuenta
con mayor apoyo para dar cierta explicación sobre la vida social. Por ende, a partir de las
bases presentadas por las nuevas pruebas empíricas el investigador debe desarrollar nuevos
conceptos teóricos y nuevas tesis; Esto con el fin de que cada vez las teorías tengan un mayor
avance.

Como se puede ver reflejado, los siete fines de la investigación social son en algunos
casos excluyentes, es decir no pueden usarse al mismo tiempo dentro de una investigación
pues de ser así sería contradictorio o algunos tendrían mayor protagonismo. Por consiguiente
cabe cuestionarse, ¿Qué método usar para realizar la investigación social?

Para dar respuesta a esto, Raguín propone tres estrategias diferentes de investigación
de acuerdo con el propósito que el investigador tenga. Primero, el uso de métodos cualitativos
si la investigación busca estudiar los aspectos comunes de una sociedad. Segundo, el uso de
métodos comparativos si la investigación es de sobre diversidad. Para finalizar, el uso de
métodos cuantitativos si es para comparar variables.

Referencias

Charles, R. (2007). Capítulo 2. Los fines de la investigación social. En: La

construcción de la investigación social. Introducción a los métodos y su diversidad. Bogotá,
Colombia: Siglo de hombres editores.
Anamaría Cortés Cruz
La construccción de la investigación social
Capítulo 3. El proceso de la investigación social: Ideas y pruebas empíricas

Es indiscutible que la investigación social, implica un diálogo entre ideas y pruebas

empíricas y a partir de ello, se crea una representación de la vida social, es decir pruebas que
han sido configuradas por las ideas y que se presentan de la mano de ideas que guiaron la
elaboración de esa representación. Con el fin de generar un diálogo exitoso entre las ideas y
las pruebas empíricas en la investigación social, se encuentra un modelo simple de
investigación dividido en cuatro pasos secuenciales para tener como resultado la
representación de la vida social.

Así pues, se empieza con las ideas acerca de la sociedad pueden provenir de cualquier
lugar, es decir desde una idea cotidiana hasta de un malententido; Lo anterior, significa que
en gran parte las ideas suelen ser erróneas, empero cabe resaltar que las ideas hacen referencia
a lo que los científicos sociales denominan “teoría social”.

Enseguida, el autor se refiere a los marcos analíticos según el autor lo señala son
fundamentales para la investigación social porque constituyen la forma de ver el mundo. Del
mismo modo, un marco analítico define una categoría de fenómenos y proporciona
herramientas conceptuales para diferenciar los fenómenos dentro de esa categoría. En pocas
palabras, los marcos analíticos son los encargados de estructurar las ideas. Cabe resaltar que
en algunos casos, el marco analítico para un proyecto de investigación existe antes de que
comience la investigación como tal no obstante, en algunos casos el marco se articula durante
el curso de investigación.

Continuando con el modelo, surgen las pruebas empíricas las cuales es importante
aclarar, no se limitan a los datos procedentes de las encuestas, de hecho solo un porcentaje
mínimo da uso de las encuestas. Por consecuencia, también se realizan entrevistas en
profundidad, patrones existentes entre ciudades y países, entre otros. Aunque a grandes
rasgos, todos los aspectos y características de la vida social ofrecen pruebas empíricas al
investigador.

Ahora, se habla respecto a las imágenes, según el autor una vez que se han recogido
suficientes pruebas empíricas es necesario que el científico social le de sentido a las mismas
y al mismo tiempo, relacionarla con las ideas y los marcos analíticos expuestos al inicio; Es
decir, se le dan sentido a las pruebas empíricas a través de la construcción de imágenes. El
autor expone que una imagen es el producto del esfuerzo con el propósito de darle coherencia
a los datos mediante la vinculación en pruebas empíricas seleccionadas como un todo de
manera significativa.

Reiterando la idea, se construyen imágenes a partir de pruebas empíricas para

sintetizar y volverlas a relacionar con las ideas que motivaron su recolección inicial. Además
las imágenes pueden tener tres características, por un lado pueden ser idealización de casos
reales y casi todas las imágenes implican o incorporan explicaciones, por otro lado son
entendidas como guías para realizar investigaciones posteriores ya que, inspiran nuevas
cuestiones de investigación y nuevos caminos para explorar los fenómenos que están siendo
estudiados.
 Para finalizar, se mencionan las representaciones, el cual tal y como lo dice Charles
Raguín (2007) es la combinación entre los marcos analíticos y las imágenes que se convierte
en la explicación que ofrece el investigador. La forma de plasmar las representaciones a las
que llega el investigador pueden ser variadas y al mismo tiempo, dependientes a la audiencia
a la cual este dirigida, esto significa que puede ir desde documentales hasta artículos de
revista. Pese a esto, cabe mencionar que los investigadores sociales tienen a usar libros
académicos, artículos de revista, entre otros medios de comunicación escritos tradicionales.

Como se pudo ver previamente, toda investigación social implica la interacción entre
imágenes y marcos analíticos; Sin embargo, es importante entender los diferentes tipos de
marcos analíticos para determinar cuál se acomoda más a la investigación a realizar. Primero,
los marcos fijos son más compatibles con la investigación cuantitativa que estudia la
covariación. Segundo, los marcos flexibles son habituales en la investigación comparativa.
Tercero, y para finalizar, los marcos fluidos son más comunes en la investigación cualitativa.

En definitiva, reiterando las ideas de Charles Raguín (2007) el desafío que se le

presenta a la investigación social parte de la construcción de representaciones vigorosas y
educativas de la vida social, que contribuyan a diálogos constantes y a su vez, tengan la
capacidad de abarcar gran número de pruebas empíricas acerca de la vida social.

Referencias

Charles, R. (2007). Capítulo 3. El proceso de la investigación social: Ideas y pruebas

empíricas. En: La construcción de la investigación social. Introducción a los métodos y su
diversidad. Bogotá, Colombia: Siglo de hombres editores