MAY / MIGHT
MODALS VERBS
No llevan -s en la tercera persona del singular del presente simple.
No necesitan -do o -does para formar la negativa ni la interrogativa.
Nunca llevan infinitivo con to detrás, excepto be able to, need to, have to y
ought to..
No tienen infinitivo, participio ni tiempos compuestos.
CAN / BE ABLE TO
a) Para expresar habilidad o capacidad: “saber”, “poder”.
b) Para hacer peticiones, dar y pedir permiso de manera informal.
c) Para indicar posibilidad:
We can do that later. (Podemos hacer eso luego).
En negativa indica prohibición:
You can´t smoke here. (No puedes fumar aquí).
BE ABLE TO también indica habilidad y posibilidad como can, pero en los
tiempos que le faltan a este verbo modal.
Will you be able to do it before six o´clock?. (¿Podrás hacerlo antes de las
6?)
COULD
a) Se usa para expresar habilidad y capacidad en el pasado.
b) Para hacer peticiones o pedir un favor de manera más formal que con
can.
c) Para hacer sugerencias.
We could swim when we were young.. (Podíamos nadar cuando
éramos pequeños).
a) Ambos verbos expresan la posibilidad de que algo ocurra en el presente
o en el futuro, sin ser seguro. Su significado más aproximado es ''quizas''
b) May también se utiliza para pedir y dar permiso de una forma más
educada que con can: May I help you? (¿Podría ayudarte?)
MUST / HAVE TO
Must sólo tiene presente, así que para el resto de los tiempos se usa have
to.
a) Los dos verbos expresan necesidad y obligación, pero con must la
necesidad es más fuerte.
b) Cuando queremos suavizar la frase utilizamos have to.
You must take a decision as soon as possible. (Debes tomar una decisión
lo antes posible)
She has to work tomorrow. (Tiene que trabajar mañana)
c) Must sirve para expresar una conclusión lógica: Ella debe estar
trabajando ahora: She must be working now.
• También usamos NEED TO para necesidades.
MUSTN´T / DON´T HAVE TO/ NEEDN’T
a) Mustn´t indica prohibición.
b) Don´t have to y Needn’t tiene un valor totalmente distinto pues significa
ausencia de necesidad:
You don´t have to/needn’t wash the dishes. (No tienes por qué lavar los
platos / no es necesario).
SHOULD / OUGHT TO Could have + participio
a) Se pueden utilizar indistintamente para dar consejos y hacer Indica que hubo la posibilidad de haber hecho algo en el pasado pero que
recomendaciones, aunque should es mucho más frecuente. Ought to finalmente no se hizo:
apenas se usa en negativa e interrogativa:
She could have a big mark on her exam: Ella podría haber sacado buena
You should talk to your sister: Deberías hablar con tu hermana nota en el examen.

Couldn´t have + participio

PERFECT MODALS (PAST)
Son verbos auxiliares que SIEMPRE van relacionados con el pasado. Su
formación no varía, sólo se agrega el participio pasado del verbo.
Must have + participio
Se usa para expresar certeza o una conclusión lógica sobre un hecho
pasado, algo seguro:
She must have finished her exam now: Debe haber terminado ya el
examen.
Cuando creemos que la acción no puede haber sido así usamos CAN’T
HAVE: She can’t have left the house because her car is still outside. (No
puede haberse ido de la casa porque su coche esta fuera)
Needn’t have + participio
Se usa para detallar una acción pasada innecesaria: You needn’t have
bought that phone: Tu no necesitabas haber comprado ese móvil.
En negativa expresa la imposibilidad de que el hecho enunciado se
realizara.
She couldn't have finished her exam: Ella no pudo haber terminado su
examen.
Should have + participio
Se usa para lamentar que algo no ocurriera en el pasado y que no se haya
cumplido lo que esperábamos.
She should have studied more, she would have got a better mark: Ella
debería haber estudiado más, habría sacado una nota mejor.
Shouldn´t have + participio
Con este modal expresamos nuestra opinión crítica sobre un hecho
pasado indicando que no debería haber ocurrido.
She shouldn't have cheated on her exam: Ella no debería haber copiado
en su examen.

Might / May have + participio

Se usa para hacer una predicción sobre algo pasado.She might have
finished her exam now: Ella quizás haya terminado su examen ahora.