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Debido al despliegue masivo del protocolo de Internet versión 4 (IPv4) en los últimos años,
se ha constatado que el número de direcciones que permite es insuficiente para cubrir las
demandas de los nuevos usuarios y servicios. Cada vez en mayor medida se utilizan
tecnologías que mantienen indefinidamente la conexión a Internet, a lo que se añade que
cada usuario necesita tantas direcciones IP como dispositivos conectados posea
(ordenadores, teléfonos móviles, electrodomésticos, dispositivos de video o audio,
sensores, etc.). Se pueden utilizar soluciones de compromiso como NAT (Network Address
Translation), pero IPv6 es la verdadera respuesta a esta necesidad, al permitir que un
número casi ilimitado de dispositivos se conecten a Internet.
IPv6 permitirá el despliegue de redes y servicios en movilidad y de valor añadido, así como
la evolución hacia la "Internet de los objetos", gracias a su espacio de direccionamiento
prácticamente ilimitado. Además, introduce mayor protección en las comunicaciones por
Internet.
Si todo el espacio de IPv4 fuera como una pelota de golf, IPv6 tendría el tamaño del Sol.
¿Qué deben hacer las empresas para iniciar su proceso de adopción de IPv6?
Primero es necesario consultar la Circular 002 de Junio de 2011 de Mintic, cuyo propósito
es informar a todos los entes gubernamentales y a la sociedad en general sobre la
promoción de la adopción de IPv6 en Colombia. Después se recomienda consultar la página
web www.mintic.gov.co/ipv6, opción Documentación y descargar la 'Guía de transición de
IPv4 a IPv6'.
En el caso de IPv4, las direcciones tienen una longitud de 32 bits, y se escriben de forma
literal como 4 números decimales de 8 bits cada uno (valor de 0 a 255), separados por ".",
lo que implica un máximo de 232 direcciones, es decir, 4.294.967.296 posibles direcciones
(unos cuatro mil millones, menos de una por cada habitante del planeta).
En cambio, en IPv6 las direcciones tienen una longitud de 128 bits, y se escriben de forma
literal como 8 bloques números hexadecimales de 16 bits cada uno (valor de 0000 a FFFF),
separados por ":", lo que implica un máximo de 2128 direcciones, es decir,
340.282.366.920.938.463.463.374.607.431.768.211.456 posibles direcciones únicas (unos
340 sextillones).
¿Qué es NAT?
¿Qué es DHCP?
¿Qué es IPng?
El nombre inicial a la solución del agotamiento de direcciones IPv4 fue IP next generation
(IPng, siguiente generación de IP). Una vez escogida la solución que se consideró más
apropiada entre las diferentes versiones, dado que la misma utilizaba el código de versión 6,
se renombró a IPv6
Por último, uno de los aspectos mas importantes de cara al futuro es su extensibilidad. IPv6
ha sido diseñado para crecer si fuera preciso.
No debieran de utilizarse, dado que el único motivo para usarlas en IPv4 es la escasez de
las mismas. Los usuarios, ya sean corporativos o residenciales, han de recibir direcciones
IPv6 de forma estática.
En IPv4 un usuario recibía una única dirección pública, que normalmente gestionaba el
router/NAT, dada la escasez de las mismas. Como este no es un problema en IPv6, se ha
determinado que los usuarios, independientemente de que sean empresas o usuarios
residenciales, reciban una gran cantidad de direcciones, concretamente lo que se denomina
un prefijo /48. De este modo cada usuario puede organizar su red en un gran número de
subredes (16 bits, lo que implica 65.535 subredes), que facilitan el uso automático de las
mismas para nuevos servicios y aplicaciones. Cada una de dichas subredes tiene una
longitud de 64 bits, es decir, de nuevo un número mas que suficiente de direcciones, para
cualquier función que podamos imaginar.
La dirección IPv6 se comporta como dos partes de 64 bits cada una. Los 64 bits de mayor
peso los constituyen los 48 bits que entrega el proveedor de acceso o administrador de la
red, y a continuación los 16 bits que indican la subred concreta. Los 64 bits de menor peso
se configuran automáticamente por medio del identificador de interfaz, aunque también
pueden ser configurados de forma manual, o con otros mecanismos si así se prefiere.
¿Qué es la autoconfiguración?
Es uno de los aspectos más interesantes de IPv6, especialmente para usuarios sin
conocimientos, pero también para redes corporativas. Permite que cuando un dispositivo se
conecta a una red, aunque en la misma no haya servidores ni routers o encaminadores,
pueda configurarse por sí solo, sin necesidad de una configuración realizada manualmente
por el usuario, de forma que puede establecer comunicación con el resto de dispositivos en
dicha red. Además si se modifica la red, bien porque cambia ésta o bien porque el
dispositivo se mueve a otra red, se produce una re-configuración automática.
El protocolo de seguridad IPsec (Internet Protocol security) se utiliza tanto en IPv4 como
en IPv6. No obstante, IPsec es obligatorio en IPv6, con lo cual siempre está presente,
mientras que en IPv4 es opcional. Adicionalmente, en IPv6 se puede utilizar seguridad
extremo-a-extremo, lo cual no siempre es posible en IPv4 pues NAT lo impide. En
consecuencia, se puede afirmar que las redes IPv6 son con carácter general más seguras que
las IPv4.
Por otro lado, se puede afirmar que IPv6, si se configura adecuadamente la red, ofrece
mejor protección frente a posibles ataques de denegación de servicio denominados "por
fuerza bruta". Se trata de ataques que intentan rastrear todas las direcciones disponibles en
una red. En el caso de una red IPv4 donde lo habitual es que tengan 255 direcciones, este
rastreo solo supone unos 5 minutos. El hecho de que una red IPv6 tenga tantas direcciones,
implica que cada subred tarda en rastrearse 5,3 billones de años, y además, como cada
usuario tiene 65.535 subredes, dicho rastreo se hace casi imposible.
Del mismo modo, los protocolos de calidad de servicio en IPv6 son los mismos, en la
actualidad, que en IPv4. Sí es cierto que en la cabecera de IPv6, hay un nuevo campo, que
se denomina "Etiqueta de flujo", y que a corto plazo podría permitir el desarrollo de nuevos
modelos de clasificación de flujos de tráfico, pero no es una realidad en la actualidad, pues
depende también de que los operadores decidan desplegarlo en sus redes.