Relaciones Volumetricas y Gravimetricas

Mecánica de Suelos I
Edilma Lucía Gómez Paniagua
4 RELACIONES VOUMÉTRICAS Y GRAVIMÉTRICAS

Una masa de suelo es un sistema discontinuo de partículas minerales, razón por la cual
se considera intrínsecamente como un sistema de fases. En el caso general, se
diferencian una fase sólida, una líquida y una gaseosa. La fase sólida está constituida
por materia mineral y orgánica, la fase líquida por agua aunque a veces el suelo tiene
aceite y la fase gaseosa es fundamentalmente aire. Tanto el aire como el agua ocupan
lo que se llama vacíos, poros o intersticios del suelo.
La siguiente figura muestra una masa de suelo en la que se ha aumentado la escala de
un punto “A” cualquiera para lograr ver las partículas individuales de suelo, de manera
que se pueden diferenciar la fase sólida, liquida y gaseosa. Se presentan dos casos
diferentes, el de la figura (a) considerando mayor cantidad de agua que de aire y el de
la figura (b) considerando mayor cantidad de aire que de agua.
Figura 4.1. Representación esquemática de las fases que componen un suelo

Intuitivamente se puede ver que en el caso de la figura (a) el suelo se encuentra más
húmedo y también más saturado de agua mientras que en el caso de la figura (b) se
encuentra más seco y también menos saturado de agua, conceptos que se tratarán con
detenimiento a continuación.
Para la mecánica de suelos es de suma importancia establecer relaciones numéricas
entre las distintas fases del suelo, ya que esto permite entrar a definir propiedades tales
como la porosidad, las densidades, el contenido de agua o humedad y el grado de
saturación. A su vez, estas propiedades son importantes para conocer las
características geotécnicas de los suelos en lo relacionado, por ejemplo, con su
capacidad para resistir esfuerzos de corte o para no comprimirse cuando se aplican
cargas.
Para establecer dichas relaciones, se suele simplificar el esquema de la Figura 4.1
como se indica en la Figura 4.2. El dibujo es llamado diagrama de fases y en él se ha
asignado un símbolo a cada volumen (lado izquierdo de la figura) y otro a cada peso
(lado derecho de la figura).
Relaciones volumétricas y gravimétricas

4-1
Las proporciones numéricas que se pueden establecer se llaman relaciones

volumétricas cuando son de volumen a volumen y relaciones gravimétricas cuando
son de peso a peso o de peso a volumen.
Figura 4.2. Diagrama de fases típico de un suelo

A continuación se presentan las expresiones empleadas para cada una de las
relaciones volumétricas y gravimétricas que normalmente se miden.
Porosidad n = (Vv / Vt ) × 100 = [(V w + V a ) /(V s + V w + V a )]×100

Es la relación, expresada en porcentaje, entre el volumen de vacíos y el volumen total
del suelo.
Relación de vacíos e = Vv / V s = (V w + V a ) / V s
Se define como la relación entre el volumen de vacíos y el volumen de los sólidos del
suelo. Es un valor adimensional que al igual que la porosidad da una idea de que tan
denso puede estar el suelo, aunque normalmente se usa más la relación de vacíos.
La montmorillonita saturada puede presentar, con bajas presiones de confinamiento,
una relación de vacíos superior a 25 mientras que las arcillas saturadas bajo presiones
de confinamiento muy altas pueden llegar a tener relaciones de vacíos menores que
0.2.
Humedad gravimétrica w = (W w / W s ) × 100

Es la relación, en porcentaje, entre el peso del agua y el peso de los sólidos. Para
efectos prácticos, se considera que el peso del agua al que se refiere esta expresión es
aquel que se puede calcular como la diferencia entre el peso de una muestra de suelo
en un momento dado y el peso de esa misma muestra de suelo después de haber sido
secada al horno a una temperatura variable entre 105°C y 110°C el tiempo necesario
para que dicho peso fuera constante.

4-2
Se puede ver que el valor de la humedad gravimétrica, o simplemente humedad, puede

variar en un rango muy amplio que va desde 0, caso en el cual el suelo estaría
completamente seco, hasta infinito.
Los suelos que tienen las mayores humedades son aquellos de origen lacustre en los
que puede ser mucho mayor que el 100% y también en las cenizas volcánicas. En
estas últimas, los valores de la humedad por encima o muy cercanos al 100% son uno
de los varios rasgos que ayudan a diferenciarlas como tal.
La humedad de los suelos granulares varía desde menos del 0.1% para arenas
secadas al aire hasta más del 40% para arenas sueltas y saturadas.
Humedad volumétrica w = Vw / Vt
Es la relación entre el volumen del agua y el volumen total del suelo. Esta es una
expresión adoptada recientemente de las ciencias agrícolas por la mecánica de suelos
y en particular por la mecánica de suelos parcialmente saturados. A lo largo de este
curso, cuando se haga referencia al término humedad, se estará hablando de la
humedad gravimétrica y no de la volumétrica.
Grado de saturación S = (V w / Vv ) ×100 = [V w /(V w + V a )]×100

Es la relación, expresada en porcentaje, entre el volumen del agua y el volumen de
vacíos del suelo. Numéricamente, se puede ver que la saturación puede variar entre
0%, caso en el que no hay agua en los vacíos del suelo, hasta el 100%. Cuando el
valor de la humedad es menor que el 100% el suelo se encuentra parcialmente
saturado mientras que al ser del 100% se dice que el suelo se encuentra
completamente saturado.
Peso unitario de los sólidos γ s = Ws / Vs

Se define como la relación entre el peso y el volumen de los sólidos. Califica el peso
unitario de las partículas minerales como tal sin tener en cuenta la presencia de los
vacíos y por lo tanto es el mayor de los pesos unitarios con los que se puede calificar
una masa de suelo. Se da en unidades de fuerza sobre volumen, preferiblemente en
kN/m³.
Gravedad específica de los sólidos Gs = γ s / γ o ( 4² C )

La gravedad específica (por algunos autores llamada peso específico de los sólidos) se
obtiene dividiendo el peso unitario de los sólidos por el peso unitario del agua destilada
a 4°C. Suele variar en un rango muy estrecho que depende de la mineralogía del suelo
y que va desde 2.3 hasta 2.9, tal como se indica en la Tabla 4.1.
El valor de la gravedad específica es necesario para calcular la relación de vacíos de
un suelo, se utiliza también en el análisis de granulometría por hidrómetro y es útil para
predecir el peso unitario del suelo. En realidad no es muy útil para anticipar algo sobre
el comportamiento de un suelo ya que suele variar en un rango muy estrecho.

4-3
Ocasionalmente, el valor de la gravedad específica puede utilizarse para la clasificación

de los minerales del suelo, ya que la presencia de minerales muy pesados o muy
livianos puede hacer que sea mucho más alta o mucho más baja que los valores
típicos.
Tabla 4.1. Valores típicos de la gravedad específica para diferentes minerales

Mineral Gravedad Específica Mineral Gravedad Específica
Cuarzo 2.65 Pirofilita 2.84
Feldespato K 2.54 a 2.57 Serpentinita 2.20 a 2.70
Feldespato Na Ca 2.62 a 2.76 Caolinita 2.64 ± 0.02
Calcita 2.72 Haloisita 2.55
Dolomita 2.85 Ilita 2.60 a 2.86
Moscovita 2.70 a 3.10 Montmorillonita 2.75 a 2.78
Biotita 2.80 a 3.20 Atapulgita 2.30
Clorita 2.60 a 2.90
Tomado de Lambe and Whitman. Mecánica de Suelos. Instituto Tecnológico de Massachesetts.

Primera Edición. Novena Reimpresión. México. 1993.
El agua destilada es aquella a la que se le ha eliminado casi la totalidad de impurezas e
iones mediante destilación, proceso que consiste en llevar el agua a su punto de
ebullición y luego recoger sus vapores, ya libres de iones e impurezas, condensándolos.
El agua destilada, cuando tiene una temperatura de 4°C, tiene la mayor densidad
posible, tal como se indica en la Figura 4.3, la cual es de 9.8066 kN/m³ (1 g/cm³ o
1 t/m³).
Esta figura muestra que de 0°C a 4°C, el agua se torna más densa, lo cual se debe a
que por efectos del calor externo, la masa sólida comienza a fundirse de modo que un
número relativamente pequeño de moléculas adquiere energía cinética suficiente como
para que se rompan sus enlaces de hidrógeno, se liberen de la red cristalina y queden
ocupando los vacíos hexagonales que forman canales, con lo cual comienza a aumentar
la masa por unidad de volumen. De 4°C en adelante, el agua se calienta, se expande y
por lo tanto disminuye su densidad.
Lo anterior explica porque el hielo es menos denso que el agua y por lo tanto flota sobre
ella. Además explica el porque cuando el agua se congela en los intersticios de las
rocas, la expansión del hielo que se produce puede partirlas en trozos más pequeños,
dado lugar a lo que se conoce como meteorización física o mecánica.

4-4
Figura 4.3. Variación del peso unitario del agua con la temperatura
Peso unitario húmedo γ h = Wt / Vt = (W s + W w ) /(V s + V w + V a ) = (W s + W w ) /(V s + Vv )

Se define como la relación entre el peso y el volumen total de una muestra de suelo, de
manera que incluye además de las partículas sólidas los vacíos que hay en el suelo.
Algunos autores se refieren a él simplemente como el peso unitario del medio y por lo
tanto suelen designarlo también con el símbolo γm. Este peso unitario aumenta al
aumentar la humedad y el grado de saturación del suelo. Se da también en unidades
de fuerza sobre volumen, normalmente en kN/m³.
Peso unitario seco γ d = Ws / Vt = W s /(V s + V w + Va ) = W s /(V s + Vv )

Se define como la relación entre el peso de los sólidos y el volumen total de una
muestra de suelo. Es un parámetro que no califica el peso unitario del suelo seco sino
el peso unitario de los sólidos con respecto al peso total del suelo. Debido a que no
toma en cuenta el peso de los vacíos es más bajo que el peso unitario húmedo. Tiene
la ventaja con respecto al peso unitario húmedo de no cambiar al cambiar la humedad
o el grado de saturación del suelo. Se da en unidades de fuerza sobre volumen,
normalmente en kN/m³.
4.1. PARTICULARIDADES DE LOS SUELOS COMPLETAMENTE SATURADOS

En el caso particular en el que todos los vacíos del suelo se encuentran llenos de agua,
el suelo se denomina suelo completamente saturado o simplemente suelo saturado.
En este caso el suelo se encuentra compuesto de dos fases, tal como se indica en la
Figura 4.4.

4-5
Figura 4.4. Diagrama de fases de un suelo completamente saturado

Las expresiones presentadas anteriormente, las cuales se refieren a suelos
parcialmente saturados, son también válidas para suelos saturados. El grado de
saturación, como se anticipó, en este caso es del 100%. En cuanto a los pesos
unitarios, es necesario considerar adicionalmente lo siguiente:
Peso unitario del medio γ sat = Wt / Vt = (W s + W w ) /(V s + V w ) = (W s + W w ) /(V s + Vv )

En este caso el peso unitario del medio se denomina peso unitario saturado. Se define
como la relación entre el peso y el volumen total de una muestra de suelo. Este peso
unitario es el máximo posible que puede llegar a tener el suelo por efectos de sus
variaciones en la humedad o la saturación. Se da también en unidades de fuerza sobre
volumen, normalmente en kN/m³.
Peso unitario sumergido γ ′ = γ sat − γ w

Se refiere al peso unitario neto del suelo, de manera que descuenta al peso total del
suelo el empuje que el agua ejerce hacia arriba. Su expresión se obtiene considerando
que dicho empuje es igual al volumen de la muestra de suelo multiplicado por el peso
unitario del agua (γw), de acuerdo con el principio de Arquímedes.
(Ws + Ww ) − Vt γ w Ws + Ww Vt γ w
γ′= = − = γ sat − γ w
Vt Vt Vt
Se da también en unidades de fuerza sobre volumen, normalmente en kN/m³. Para su
cálculo de considera que el peso unitario de agua (γw) es una variable conocida e igual
a 9.81 kN/m³ (1 g/cm³ o 1 t/m³).

4-6
4.2. CORRELACIONES ÚTILES EN ALGUNOS CÁLCULOS

Algunas veces es útil hacer uso de las siguientes correlaciones que permiten calcular
ciertas relaciones con base en otras ya conocidas.
Entre la relación de vacíos y la porosidad
Vv Vv
Vv Vv Vs e e Vv Vv Vt n n
n= = = = →n= e= = = = →e=
Vt Vs + Vv Vs Vv 1 + e 1+ e Vs Vt − Vv Vt Vv 1 − n 1− n
+ −
Vs Vs Vt Vt
Entre la humedad, la relación de vacíos, la gravedad específica y el grado de
saturación en un suelo parcialmente saturado
Ww V γ V V w / Vv S Se wG
w= = w w = w = = = →e=
Ws Vs Gγ o Vs G (Vs / Vv )G (1 / e)G G S
Entre la humedad, la relación de vacíos, la gravedad específica y el grado de
saturación en un suelo completamente saturado
e = wG
4.3. COMPACIDADES MÁXIMA Y MÍNIMA DE LOS SUELOS GRANULARES

Cuando se trata de suelos grueso granulares, suelo hablarse de las compacidades
máxima y mínima, las cuales hacen referencia a la forma en que están dispuestos los
granos que conforman dicho suelo y las relaciones de vacíos a que dan lugar dichas
disposiciones. La forma en que están dispuestos los granos tiene una influencia directa
en la deformación que experimenta el suelo bajo carga.
La Figura 4.5 ilustra un conjunto de esferas dispuesto de dos formas diferentes, las
cuales ayudan a entender este tema. La figura (a) muestra el esto más suelto posible
en que se pueden acomodar las esferas y la figura (b) el estado más compacto.
n = 47.6% y e = 0.92 n = 26.0% y e = 0.35

(a) Estado más suelto (b) Estado más compacto
Figura 4.5. Compacidad de un conjunto de esferas iguales

A estos dos estados corresponden valores de porosidad (n) y relación de vacíos (e)
aproximados como se indica. Las arenas naturales muy uniformes poseen valores de n
y e similares a los del grupo de esferas mostrado. Las arenas bien gradadas, con
4-7
amplia gama de tamaños, los estados más suelto y más compacto tienen valores de n y
e muchos menores. La Tabla 4.2 muestra los valores típicos de estas relaciones de
vacíos.
Tabla 4.2. Compacidades máxima y mínima de suelos granulares

Descripción Relación Vacíos Porosidad Peso Unitario Seco
(%) (t/m³)
emax emin nmax nmin γdmax γdmin
Esferas uniformes 0.92 0.35 47.6 26.0
Arena Otawa 0.80 0.50 44.0 33.0 1.47 1.76
Arena limpia uniforme 1.00 0.40 50.0 29.0 1.33 1.89
Limo inorgánico 1.10 0.40 52.0 29.0 1.28 1.89
Arena limosa 0.90 0.30 47.0 23.00 1.39 2.03
Arena fina gruesa 0.95 0.20 49.0 17.0 1.36 2.21
Arena micásea 1.20 0.40 55.0 29.0 1.22 1.92
Arena limosa y grava 0.85 0.14 46.0 12.0 1.42 2.34
Para medir la compacidad de un suelo granular, Terzaghi introdujo la siguiente relación
empírica, llamada compacidad relativa Cr, o también llamada Dr. De acuerdo con esta
variable, los suelos gruesos se califican como se indica en la Tabla 4.3.
e max − e nat
Cr = ×100
e max − e min
En esta expresión:
emax Relación de vacíos máxima, correspondiente al estado más suelto del suelo.
emin Relación de vacíos mínima, correspondiente al estado más compacto del suelo.
enat Relación de vacíos del suelo en la naturaleza.
En laboratorio, para medir la relación de vacíos máxima, emax, se deposita el suelo
secado al horno a volteo en un recipiente de volumen conocido. La relación de vacíos
mínima, emin, se determina introduciendo el suelo seco al horno en el mismo recipiente
pero por capas, varillando y vibrando enérgicamente cada capa, hasta observar que no
adquiere mayor compacidad. En cada caso se toman los volúmenes y pesos
necesarios para determinar las relaciones de vacíos, para lo cual es necesario conocer
también la gravedad específica de los sólidos.

4-8
Tabla 4.3. Denominación según la compacidad

Compacidad relativa Cr (%) Denominación
0-15 Mus suelta
15-35 Suelta
35-65 Media
65-85 Compacta
85-100 Muy compacta
4.4. MEDIDA DE LA GRAVEDAD ESPECÍFICA EN LABORATORIO

La gravedad específica de los sólidos se calcula como la relación entre el peso unitario
de los sólidos y el peso unitario del agua destilada a 4°C.
γs Ws
Gs = =
γ w V s γ w( 4°C )
El problema de hallar la gravedad específica en laboratorio se soluciona haciendo uso
del principio de Arquímedes, según el cual un cuerpo sumergido dentro de una masa
de suelo desplaza un volumen de agua igual al del cuerpo sumergido.
El método de trabajo utiliza un frasco volumétrico con una marca de calibración. Es en
realidad un método indirecto ya que se desplaza indirectamente el volumen del
material. Primero se mide el peso del frasco más agua destilada a una temperatura
dada hasta la marca de calibración. Luego se tiene que medir el peso del frasco más
agua más suelo hasta la marca de calibración, aunque para hacerlo primero se debe
extraer el aire que atrapa el suelo cuando este es depositado en el frasco, mediante un
baño maría.
La expresión empleada para el cálculo se deduce a continuación, con base en el
esquema que se presenta en la Figura 4.6.
Figura 4.6. Esquema para deducción de la expresión usada para el cálculo de Gs

4-9
Sea W bw el peso del frasco más agua destilada hasta la marca de calibración del frasco
volumétrico.
Sea W bws el peso del frasco más agua destilada más suelo hasta la marca de
calibración del frasco volumétrico.
Sea W s el peso de los sólidos. Normalmente se usan 60 gr de suelo seco al horno.
Si el agua no fuera desplazada dentro de la botella por los sólidos del suelo cuando se
le añade W s, el peso total debería ser W T = W bw+W s.
Como el agua es remplazada, es decir, una cantidad igual a W bw no puede añadirse a
la botella debido a que W s ocupa parte de su volumen, al completar el volumen del
frasco, el peso del agua que ha sido desplazada por las partículas de suelo y no cabe
ahora en la botella será W w = W T – W bws = W bw+W s-W bws.
Si el peso unitario del agua desplazada γwT°C = W w/Vw = (W bw + W s – W bws)/Vs podemos
calcular el volumen de sólidos como:
Vs = (W bw + W s – W bws)/γwT°C.
Si remplazamos en la expresión dada para la gravedad específica la que se acaba de
obtener para el volumen de sólidos tenemos que:
Gs = γs/γo4°C = W s/Vsγo4°C = W sγwT°C/(W bw + W s – W bws)γw4°C
En esta expresión, el valor de γwT°C/γo4°C se denomina la gravedad específica del agua a
un temperatura T, y se puede reemplazar simplemente por GT para obtener finalmente
que la gravedad específica de los sólidos es :
Gs = W sGT/(W bw + W s – W bws)
En la siguiente tabla se pueden consignar los datos tomados en la práctica de
laboratorio.
Peso del suelo seco W s (gr)
Peso del frasco más agua más suelo W bws (gr)
Temperatura en el momento en que se midió W bws T (°C)
Peso del frasco más agua para una temperatura T W bw (gr)
Gravedad específica del agua a una temperatura T GT
Gravedad específica de los sólidos Gs = W sGT/(W bw + W s – W bws)
En ocasiones, especialmente cuando se debe conocer rápidamente el valor de Gs, no

se toma el suelo seco al horno sino seco al aire. En este caso el suelo tomado (W t)
tiene una pequeña humedad, llamada humedad higroscópica, con base en la cual se
debe calcular el peso de los sólidos realmente tomado (W s). Para medir la humedad en
4-10
laboratorio, se emplean recipientes metálicos denominados taras en los cuales se

deposita una porción del suelo al que se le quiere medir la humedad y se pesan, luego
se llevan las taras al horno a 105°C o 110°C por un periodo de tiempo mínimo de 18
horas al cabo de las cuales se pesan nuevamente. Se toman los datos que se indican
en la siguiente tabla y se hacen los cálculos que se indican también en dicha tabla.
Número de la tara
Peso de la tara W tara (gr)
Peso de la tara más suelo húmedo W tara+suelo húmedo (gr)
Peso de la tara más suelo seco W tara+suelo seco (gr)
Peso del agua en las muestras de suelo W agua (gr)
Peso de los sólidos en las muestras de suelo W sólidos (gr)
Humedad gravimétrica w = (W agua / W sólidos) x 100 (%)
Humedad gravimétrica promedio w (%)
Peso de suelo húmedo tomado para medir Gs W t (gr)
Peso de suelo seco tomado para medir Gs W s = W t / (1+(w/100)) (gr)
La expresión para el cálculo de W s realmente tomado se puede deducir como se indica

a continuación. El peso Wt se refiere a la cantidad de suelo seco al aire tomado, el cual
es un sistema de tres fases que contiene aire, sólidos y un poco de agua.
Wt = Ws + Ww
w = Ww / Ws → Ww = wWs
Wt
Wt = Ws + Ww = Ws + wW s= Ws (1 + w) → Ws =
1+ w
4.5. SISTEMA INTERNACIONAL DE UNIDADES

Con el fin de aclarar aspectos relacionados con las unidades en que se deben trabajar
especialmente los pesos unitarios, se presenta en esta parte una breve discusión sobre
el Sistema Internacional de Unidades.
En general, un sistema de unidades especifica las unidades de las cantidades básicas
de longitud, tiempo, fuerza y masa. Las unidades de otras cantidades se derivan de las
primeras.

4-11
El sistema de unidades de uso internacional es el SI. Las unidades de las cantidades

básicas son las siguientes:
Longitud = metro (m)
Tiempo = segundo (s)
Masa = kilogramo (kg)
Fuerza = Newton (N) o kg m / s²
Como se indica, una unidad de fuerza equivalente es el kg m / s², la cual se deriva de la
relación entre fuerza y masa de la física.
F = ma = kg m / s² = Newton
Así, una fuerza de 1 N daría a una masa de 1 kg una aceleración de 1 m/s². Esto
significa que pueden utilizarse Newtons o kg m / s² como unidades de fuerza.
Por ejemplo, una roca con una masa de 5.6 kg tiene un peso que puede hallarse de la
siguiente manera:
w = mg = masa x aceleración de la gravedad
w = 5.6 kg x 9.81 m/s² = 54.9 kg m / s² = 54.9 N
Si se quisiera expresar esta cantidad en lo que se llama kilogramos fuerza (kgf) se
tendría que tener en cuenta que
1 kgf = 1 kg x 9.81 m/s²
Con base en esta relación podemos hacer lo siguiente:
m m 1kgf
w = 54.9kg 2
= 54.9kg 2 × = 5.6kgf
s s m
1kg × 9.81
s²
La presión se define como la cantidad de fuerza ejercida sobre un área unitaria. Por
esta razón, la unidad estándar de la presión en el SI es el N/m², conocida como Pascal
(Pa), en honor a Blaise Pascal.
En Mecánica de suelos, normalmente se trabajan los pesos unitarios en unidades de
kN/m³. En dichas unidades los ingenieros se han acostumbrado a una serie de valores
típicos que dan un indicio sobre las características del suelo en estudio.
4.6. PROBLEMAS RESUELTOS

Problema 1. Planteamiento.
Una muestra de arcilla saturada pesa 14.96 N. Después de secada al horno su peso
pasa a ser de 10.33 N. Si su gravedad específica es de 2.7, calcule la relación de
vacíos, la porosidad, la humedad y los pesos unitarios que apliquen.

4-12
Problema 1. Solución.
El diagrama de fases que aplica al problema es el siguiente. Se trata de un suelo
saturado y por lo tanto sólo se tiene dos fases, el agua y los sólidos.
Las variables conocidas de dicho diagrama son el peso total (W t) el peso de los sólidos
(Vs) y la gravedad específica de los sólidos (Gs).
Wt = 14.96 N = 14.96 × 10 −3 kN
Ws = 10.33N = 10.33 × 10 −3 kN
Gs = 2.7
Con base en las variables conocidas podemos hallar las siguientes:
Ww = Wt − Ws = 4.63 × 10 −3 kN
Ww W 4.63 × 10 −3 kN
γw = → Vw = w = = 4.72 × 10 −4 m³ = Vv
Vw γw 9.81
kN
m³
γs W Ws 10.33 × 10 −3 kN
Gs = = s → Vs = = = 3.90 × 10 −4 m³
γ w Vs γ w Gs γ w
2.7 × 9.81
kN
m³
−4
Vt = VV + Vs = 14.96 N = 8.62 × 10 m³
Con todas las variables definidas, sólo falta remplazar en las expresiones conocidas de
las variables que se piden calcular:
Vv 4.72 × 10 −4 m³
e= = = 1.21
Vs 3.90 × 10 −4 m³
Vv 4.72 × 10 −4 m³
n= × 100 = × 100 = 55%
Vt 8.62 × 10 −4 m³
Ww 4.63 × 10 −3 kN
w= × 100 = × 100 = 44%
Ws 10.33 × 10 −3 kN

4-13
Wt 14.96 × 10 −3 kN kN
γ sat = = −4
= 17.36
Vt 8.62 × 10 m³ m³
Ws 10.33 × 10 −3 kN kN
γd = = −4
= 12.00
Vt 8.62 × 10 m³ m³
En una muestra de suelo parcialmente saturado se conoce la gravedad específica, el
contenido de humedad y el peso unitario húmedo. Encuentre el peso unitario seco, la
relación de vacíos y el grado de saturación en función de las cantidades conocidas.
El diagrama de fases que aplica al problema es el siguiente. Se trata de un suelo
parcialmente saturado y por lo tanto se tiene las tres fases típicas, la fase gaseosa, la
líquida y la sólida.
Las variables conocidas de dicho diagrama son la gravedad específica de los sólidos
(Gs), la humedad (w) y el peso unitario húmedo (γh).
γ W W W
Gs = s = s w= w γh = t
γ w Vs γ w Ws Vt
Con base en ellas podemos hallar las demás. Lo que se suelo hacer es expresarlas
todas en función de las variables conocidas y de una de las que componen el diagrama
de fases, de modo que al final se pueda cancelar dicha variable. En este caso vamos a
expresar todo en función del volumen de sólidos Vs.
γ W
G s = s = s → W s = G sV s γ w
γ w Vs γ w
Ww
w= → Ww = wWs = wG sVs γ w
Ws
Wt = Ws + Ww = GsVs γ w + wG sVs γ w = GsVs γ w (1 + w)

4-14
Ww W wG sVs γ w
γw = → Vw = w = = wG sVs
Vw γw γw
Wt W G V γ (1 + w)
γh = → Vt = t = s s w
Vt γh γh
G sVs γ w (1 + w)  G γ (1 + w) 
Vv = Vt − Vs = − Vs = V s  s w − 1
γh  γh 
Ahora tenemos todas las variables que requerimos para hallar las que nos piden.
 G γ (1 + w) 
Vs  s w − 1
Vv  γh  = G s γ w (1 + w) − 1
e= =
Vs Vs γh
Vw wG sVs wG s
S= = =
Vv  G γ (1 + w)  G s γ w (1 + w)
Vs  s w − 1 −1
 γh  γh
Ws G sV s γ w γ
γd = = = h
Vt G V γ
s s w ( 1 + w) 1+ w
γh
De esta última parte se deduce otra correlación que es muy útil en los cálculos de este
tipo de problemas.
γh
γd = → γ h = γ d (1 + w)
1+ w
Una muestra de arena con una gravedad específica de 2.70 y un peso unitario seco de
16.80 kN/m³ se expone a la lluvia. Durante la lluvia el volumen permanece constante
pero su grado de saturación aumenta inicialmente al 40% y después al 100%. Calcular
para los dos estados de saturación la relación de vacíos, la porosidad, el contenido
natural de agua y los pesos unitarios que apliquen en cada caso.
Primero para el estado de saturación del 40% tenemos las siguientes variables
conocidas:
γs W Ws kN Vw
Gs = = s = 2.70 γd = = 16.80 S= = 0.40
γ w Vs γ w Vt m³ Vv
Con base en ellas podemos hallar las demás. Lo que se hace es expresarlas todas en
función de las variables conocidas y de una de las que componen el diagrama de fases,
de modo que al final se pueda cancelar dicha variable. En este caso vamos a expresar

4-15
todo en función del volumen de sólidos Vs.

γ W
G s = s = s → W s = G sV s γ w
γ w Vs γ w
W s G sV s γ w GVγ
γd = = → Vt = s s w
Vt Vt γd
G sVs γ w G γ 
Vv = Vt − Vs = − Vs = Vs  s w − 1
γd  γd 
Vw Vw G γ 
S= = → Vw = SVs  s w − 1
Vv G γ 
Vs  s w − 1  γd 
 γd 
Ww G γ 
γw = → Ww = γ wVw = γ w SVs  s w − 1
Vw  γd 
G γ   G γ  
Wt = Ww + Ws = γ w SVs  s w − 1 + G sVs γ w = Vs γ w S  s w − 1 + G s 
 γd    γd  
G γ 
Vs  s w − 1
γ  = G s γ w − 1 = 2.70 × 9.81kN / m³ − 1 = 0.57
e= v =  d
V
Vs Vs γd 16.80kN / m³
G γ  Gs γ w 2.70 × 9.81kN / m³
Vs  s w − 1 −1 −1
γ γ
n = × 100 =  d  × 100 =
Vv d
× 100 = 16.80kN / m³ × 100 = 37%
Vt G sV s γ w Gs γ w 2.70 × 9.81kN / m³
γd γd 16.80kN / m³
 Gs γ w  G γ   2.70 × 9.81kN / m³ 
γ w SVs  − 1 S  s w − 1 0.40  − 1
w=
Ww
× 100 =  γd  × 100 =  γd  × 100 =  16.80kN / m³  × 100 = 8.44%
Ws G sVs γ w Gs 2.70
 G γ   G γ 
Vs γ w S  s w − 1 + G s  S  s w − 1 + G s
W
γh = t =   γd  =  γd  γ d = 18.22
kN
Vt G V γ
s s w Gs m³
γd

4-16
Segundo para el estado de saturación del 100% tenemos las siguientes variables
conocidas:
γs W Ws kN Vw
Gs = = s = 2.70 γd = = 16.80 S= = 1.00
γ w Vs γ w Vt m³ Vv
todo en función del volumen de sólidos Vs.
γ W
Gs = s = s → Ws = GVs γ w
γ w Vs γ w
W s G sV s γ w GVγ
γd = = → Vt = s s w
Vt Vt γd
GsVs γ w G γ 
Vv = Vt − Vs = − Vs = Vs  s w − 1
γd  γd 
Vw G γ 
S= → Vw = Vv = Vs  s w − 1
Vv  γd 
Ww G γ 
γw = → Ww = γ wVw = γ wVs  s w − 1
Vw  γd 
G γ   G γ  
Wt = Ww + Ws = γ wVs  s w − 1 + GsVs γ w = Vs γ w  s w − 1 + G s 
 γd   γ d  
G γ 
Vs  s w − 1
γ  = G s γ w − 1 = 2.70 × 9.81kN / m³ − 1 = 0.57
e= v =  d
V
Vs Vs γd 16.80kN / m³
G γ  Gs γ w
Vs  s w − 1 − 1 2.70 × 9.81kN / m³ − 1
γ  = γd
n= v = 
V
= 16.80kN / m³ = 0.37
d
Vt G sVs γ w Gs γ w 2.70 × 9.81kN / m³

γd γd 16.80kN / m³
 Gsγ w  G γ 
γ wVs  − 1  s w − 1  2.70 × 9.81kN / m ³ − 1
 
w=
Ww
=  γd  =  γd  =  16.80kN / m ³  = 21.11%
Ws G sV s γ w Gs 2.70

4-17
 G γ   G γ 
Vs γ w  s w − 1 + Gs   s w − 1 + G s
γ sat
W
= t =  γ d   =  γd  γ d = 20.35
kN
Vt G sV s γ w Gs m³
γd
kN kN kN
γ ′ = γ sat − γ w = 20.35
− 9.81 = 10.54
m³ m³ m³
Se observa que la relación de vacíos y la porosidad no cambian, debido a que los
vacíos no cambiaron, sólo se cambio aire por agua al aumentar la lluvia. La humedad,
en cambio, aumentó considerablemente porque aumentó la cantidad de agua en el
suelo mientras que los sólidos permanecieron constantes. El peso unitario del medio,
que en suelo parcialmente saturado es el peso unitario húmedo y en suelo
completamente saturado es el peso unitario saturado, aumentó porque el peso del
medio aumento mientras que el volumen permaneció constante.
En una muestra de suelo saturado se conoce la gravedad específica y el peso unitario
del medio. Encuentre la relación de vacíos, la humedad y el peso unitario seco, en
función de las cantidades conocidas.
Las variables conocidas son las siguientes:
γ W W W
Gs = s = s γw = w γ sat = t
γ w Vs γ w Vw Vt
todo en función del volumen de sólidos W s.
γ W Ws
Gs = s = s → Vs =
γ w Vs γ w Gs γ w
Ww
γw = → Ww = V wγ w
Vw
Wt W w + W s V w γ w + W s Ws W Ws
γ sat = = = → Vwγ sat − Vwγ w = Ws − → V w = Vv = s −
Vt Vw + V s Ws Gs γ w γ ′ γ ′G s γ w
Vw +
Gsγ w
Ws γ w Ws
Ww = Vwγ w = −
γ′ γ ′G s

4-18
1 1  Ws 1 1 1 
Vt = Vw + Vs = Ws  −  + = Ws  − + 
 γ ′ γ ′G s γ w  Gs γ w  γ ′ γ ′G s γ w G s γ w 
Ws Ws 1 1 
− Ws  − 
γ ′ γ ′G s γ w γ ′ γ ′G s γ w  = Gsγ w − 1
= 
V
e= v =
Vs Ws Ws γ′ γ′
Gs γ w Gsγ w
Ws γ w Ws
−
Ww γ′ γ ′G s γ w 1
w= = = − = e / Gs
Ws Ws γ ′ γ ′G s
Ws Ws 1 γ ′Gs γ w
γd = = = =
Vt 1 1 1  1 1 1 Gs γ w − 1 + γ ′
Ws  − +  − +
 γ ′ γ ′Gs γ w Gs γ w  γ ′ γ ′Gs γ w Gs γ w
4.7. TRABAJO PERSONAL

Responde las siguientes preguntas y soluciona los problemas planteados.
1. ¿Cómo se espera que sea la relación de vacíos para materiales muy densos? ¿Por
qué? ¿De qué orden de magnitud pueden ser los valores de esta relación?
2. ¿Cómo se espera que sea la relación de vacíos para materiales poco densos?
¿Por qué? ¿De qué orden de magnitud pueden ser los valores de esta relación?
3. ¿Puede ser el contenido de humedad mayor del 100%? ¿Por qué?
4. ¿En dos suelos diferentes, un mayor contenido de humedad significa
necesariamente que hay un mayor grado de saturación? ¿Por qué?
5. ¿Para un suelo parcialmente saturado, un aumento del grado de saturación
representa necesariamente un aumento de la humedad? ¿Por qué?
6. Una muestra de suelo remoldeada con un contenido de humedad del 11% se
compactó en un molde cilíndrico de 100 mm de diámetro, 115 mm de profundidad y
3000 gr de peso. Una vez lleno el cilindro con el suelo compactado el peso fue de
4500 gr. Si la gravedad específica de las partículas de suelo es de 2.75, calcule la
densidad seca y el grado de saturación. ¿Cuánto peso adicional de suelo
remoldeado con el mismo contenido de humedad deberá compactarse en el molde
para obtener un grado de saturación del 70%?

4-19
7. Una muestra de suelo tomada de una zona de préstamo tiene una relación de
vacíos in-situ de 1.15 y una gravedad especifica de 2.41, además se sabe que
cuando es excavado, el suelo presenta un esponjamiento del 30%. Este suelo iba
a ser utilizado para la construcción de un terraplén donde se necesitaba un total de
3
100 000 m de material compactado con una relación de vacíos predeterminada de
0.73. Determinar
• El volumen adicional de suelo que debió ser excavado en la zona de préstamo.
3
• La cantidad total de viajes que debió realizar una volqueta de 5 m de capacidad
para transportar el suelo requerido en el terraplén.
8. Un lleno de suelo, en el estado compactado, tendrá un volumen de 75 000 m³ y una
relación de vacíos de 0.70. El material para el lleno está disponible en tres
diferentes lugares de préstamo y los valores correspondientes de relación de vacíos
in situ y el costo del material (material y transporte) para los tres sitios son los
siguientes:
3
Sitio de Préstamo Relación de Vacíos Costo Total ($/m )
1 0.8 12 000
2 1.7 10 300
3 1.2 9 300
Considerando que el esponjamiento en los tres casos es del 30% determinar cual
sitio de préstamo es el más económico.
9. Tres muestras de suelo con una relación de vacíos de 0.76 y una gravedad
específica de los sólidos de 2.74 tienen grados de saturación de 85, 90 y 100%.
Determine el peso unitario de cada una de las muestras.

4-20

Relaciones Volumetricas y Gravimetricas

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Mecánica de Suelos I

Edilma Lucía Gómez Paniagua

4 RELACIONES VOUMÉTRICAS Y GRAVIMÉTRICAS

Figura 4.1. Representación esquemática de las fases que componen un suelo

Relaciones volumétricas y gravimétricas

Las proporciones numéricas que se pueden establecer se llaman relaciones

Figura 4.2. Diagrama de fases típico de un suelo

Porosidad n = (Vv / Vt ) × 100 = [(V w + V a ) /(V s + V w + V a )]×100

Humedad gravimétrica w = (W w / W s ) × 100

Relaciones volumétricas y gravimétricas

Se puede ver que el valor de la humedad gravimétrica, o simplemente humedad, puede

Grado de saturación S = (V w / Vv ) ×100 = [V w /(V w + V a )]×100

Peso unitario de los sólidos γ s = Ws / Vs

Gravedad específica de los sólidos Gs = γ s / γ o ( 4² C )

Relaciones volumétricas y gravimétricas

Ocasionalmente, el valor de la gravedad específica puede utilizarse para la clasificación

Tabla 4.1. Valores típicos de la gravedad específica para diferentes minerales

Feldespato K 2.54 a 2.57 Serpentinita 2.20 a 2.70

Feldespato Na Ca 2.62 a 2.76 Caolinita 2.64 ± 0.02

Calcita 2.72 Haloisita 2.55

Dolomita 2.85 Ilita 2.60 a 2.86

Moscovita 2.70 a 3.10 Montmorillonita 2.75 a 2.78

Biotita 2.80 a 3.20 Atapulgita 2.30

Clorita 2.60 a 2.90

Tomado de Lambe and Whitman. Mecánica de Suelos. Instituto Tecnológico de Massachesetts.

Relaciones volumétricas y gravimétricas

Peso unitario húmedo γ h = Wt / Vt = (W s + W w ) /(V s + V w + V a ) = (W s + W w ) /(V s + Vv )

Peso unitario seco γ d = Ws / Vt = W s /(V s + V w + Va ) = W s /(V s + Vv )

4.1. PARTICULARIDADES DE LOS SUELOS COMPLETAMENTE SATURADOS

Relaciones volumétricas y gravimétricas

Figura 4.4. Diagrama de fases de un suelo completamente saturado

Peso unitario del medio γ sat = Wt / Vt = (W s + W w ) /(V s + V w ) = (W s + W w ) /(V s + Vv )

Peso unitario sumergido γ ′ = γ sat − γ w

Relaciones volumétricas y gravimétricas

4.2. CORRELACIONES ÚTILES EN ALGUNOS CÁLCULOS

4.3. COMPACIDADES MÁXIMA Y MÍNIMA DE LOS SUELOS GRANULARES

n = 47.6% y e = 0.92 n = 26.0% y e = 0.35

Figura 4.5. Compacidad de un conjunto de esferas iguales

Tabla 4.2. Compacidades máxima y mínima de suelos granulares

Relaciones volumétricas y gravimétricas

Tabla 4.3. Denominación según la compacidad

4.4. MEDIDA DE LA GRAVEDAD ESPECÍFICA EN LABORATORIO

Figura 4.6. Esquema para deducción de la expresión usada para el cálculo de Gs

Peso del suelo seco W s (gr)

Peso del frasco más agua más suelo W bws (gr)

Temperatura en el momento en que se midió W bws T (°C)

Peso del frasco más agua para una temperatura T W bw (gr)

Gravedad específica del agua a una temperatura T GT

Gravedad específica de los sólidos Gs = W sGT/(W bw + W s – W bws)

En ocasiones, especialmente cuando se debe conocer rápidamente el valor de Gs, no

laboratorio, se emplean recipientes metálicos denominados taras en los cuales se

Peso de la tara W tara (gr)

Peso de la tara más suelo húmedo W tara+suelo húmedo (gr)

Peso de la tara más suelo seco W tara+suelo seco (gr)

Peso del agua en las muestras de suelo W agua (gr)

Peso de los sólidos en las muestras de suelo W sólidos (gr)

Humedad gravimétrica w = (W agua / W sólidos) x 100 (%)

Humedad gravimétrica promedio w (%)

Peso de suelo húmedo tomado para medir Gs W t (gr)

Peso de suelo seco tomado para medir Gs W s = W t / (1+(w/100)) (gr)

La expresión para el cálculo de W s realmente tomado se puede deducir como se indica

4.5. SISTEMA INTERNACIONAL DE UNIDADES

Relaciones volumétricas y gravimétricas