**DESHIELO EN LOS POLOS**

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DESHIELO

El deshielo es la fusión de las nieves y de los heleros como consecuencia del aumento de las
temperaturas en la primavera.
El deshielo libera enormes volúmenes de agua congelada durante el invierno, así crece el
caudal de los ríos eventualmente hasta provocar inundaciones.

Deshielo de los polos

El hielo del Polo norte se derrite con más rapidez de lo que hasta ahora se pensaba: dentro de
cien años, el hielo podría haber desaparecido por completo del Ártico. Las consecuencias
serían fatales.
Los inuit que habitan en la región polar han sido los primeros en percibir el fenómeno:
antiguamente tenían que restringir sus actividades de caza al breve período en que el mar
estaba libre de hielo. Pero esos lapsos se han ido extendiendo cada vez más. El hielo se
derrite a mayor velocidad y el agua se congela en forma tardía. Las cifras de la organización
ecologista WWF confirman que la temperatura ambiental promedio ha subido cinco grados
Celsius en los últimos cien años en el Ártico. Eso ha bastado para derretir una superficie de
casi un millón de kilómetros cuadrados -equivalente a la Francia y España-, es decir,
aproximadamente una cuarta parte del hielo ártico.
Imágenes satelitales indican que cada año se desvanece hasta un 4% de la capa de hielo

Glaciares
Los glaciares son los restos de la gran cobertura de hielo que se extendió sobre una buena
parte de la tierra. Durante las últimas glaciaciones del cuaternario. Tiene una gran importancia
como agentes erosivos de primer orden y constituyentes de una gran reserva de agua dulce del
planeta.

Desde 1995 hasta el año 2000 el índice de pérdida de hielo ha sido dos veces más superior, lo
que conlleva un aumento del nivel del mar de 0.1 milímetros por año, aumentando el riesgo de
inundaciones en muchas de las zonas Contreras del planeta.
A que se bebe el deshielo

El principal motivo de deshielo polar es el calentamiento global. Este es producido por la

liberación de los gases con efecto invernadero hacia la atmosfera, las cuales tienen la
propiedad de retener el calor que emite la superficie terrestre, impidiéndole enfriarse para
conservar el equilibrio térmico de esta determinando la producción de un lento pero continuo
incremento de la temperatura del planeta.

El calentamiento de los casquetes polares puede provocar la fusión de las capas de hielo y
elevar el nivel de océanos, los que tendrá consecuencias económicas y sociales tanto en
países pobres como en los ricos.

Qué podría pasar

Si la capa de hielo de la Antártica occidental se fundiese, se podrían producir extensas

inundaciones que elevaría el nivel del mar en cinco metros. Ahora, se cree que la disminución
de la capa de hielo procede de forma lenta, por lo que los cálculos estiman que el nivel del mar
subiría a un ritmo de medio metro por siglo

En los últimos tiempos

La subida del nivel de los mares a resultas del cambio climático constituye una de las más
alarmantes previsiones que circulan entre quienes intentan vislumbrar lo que nos deparará el
futuro. El IPCC (Panel Intergubernmental sobre el Cambio Climático) considera que el deshielo
de esta capa helada de la Antártida podría provocar una subida del nivel de los océanos de
hasta cinco metros por encima de los parámetros actuales.

Sin embargo, esa cifra ha sido corregida al alza por los geofísicos de la Universidad de Toronto
(Canadá), en base al cálculo de cuánta agua se verterá en los océanos si se derrite la
plataforma de hielo de la Antártida Occidental. La licuefacción de esta masa de 2.000 metros
de grosor parece probable, al decir de muchos expertos. La capa se asienta sobre un lecho
rocoso submarino, y si sus gélidos cimientos se derriten su colapso estará a la orden del día.

A la estimación de la subida de cinco metros "se ha llegado tras calcular el volumen total de la
plataforma de hielo de la Antártida Occidental, convertirlo en agua y distribuirlo de modo parejo
por los océanos", explica el geofísico Jerry Mitrovica en un artículo que acaba de publicarse en
Science. "Sin embargo, esa estimación es excesivamente simplista porque ignora tres
importantes efectos", puntualiza. Tales efectos son:

La fuerza gravitacional. La mentada plataforma ejerce una atracción gravitacional sobre las
aguas circundantes; por lo que su desaparición provocará que el agua se desplace, con el
curioso efecto de que a menos de 2.000 kilómetros (vale decir, en las cercanías de la Antártida)
el nivel del mar descenderá de hecho y subirá conforme aumente esa distancia (sobre todo en
el hemisferio norte).
De qué se trata este fenómeno
El derretimiento de los hielos continentales no se trata de un fenómeno estacional sino de una
tendencia a largo plazo, el cual podría llegar a modificar la geografía que se conoce, hasta
ahora, del continente y cuyas repercusiones sobre el resto del planeta serían llegar trágicas
debido al aumento en el nivel de los océanos.

Los medios satelitales se están encargando de hacer las observaciones sobre la situación, la
cual se está produciendo de una forma más acelerada en la Antártica occidental -ésta abarca
principalmente las regiones sudamericana y australiana-.

La masa total de estos hielos representa el 90% de los que existen en el planeta y al 70% de
las reservas de agua dulce; y la superficie de hielos continentales, sujeta por ahora a escasas
variaciones, es de 14 millones de kilómetros cuadrados.

EL EFECTO REBOTE

La depresión en el sustrato rocoso antártico creada por el peso del hielo se colmará de agua al
desmoronarse la capa de hielo. Pero al librarse de esas millones de toneladas, la región
experimentará un rebote, con lo que la depresión se encogerá, empujando más agua a los
océanos, contribuyendo a su subida.

El efecto rebote de las tierras actualmente aplastadas por el hielo, inducirá un movimiento
dramático del eje de rotación de la Tierra , de unos 500 metros respecto de su posición actual.
El cambio tendrá por consecuencia empujar más agua desde el Pacífico y el Atlántico Sur
hacia el Indico sur y al Pacífico y Atlántico Norte.

CONSECUENCIAS
Las peores subidas las sufrirán las costas de Norteamérica y de los países del océano Índico.
En total, el aumento será un 25% superior a lo esperado, es decir, entre seis y siete metros (en
Washington D.C. subirán seis metros, y en la mayor parte de Europa, siete). Y eso sin incluir en
el cálculo el líquido que engrosaría los océanos si se derritiese el hielo de los glaciares, de
Groenlandia y de la Antártida Oriental.