Rothbart, Posner 2011 Developing Mechanisms of Self-Regulation in Early Life

Mary K. Department of Psychology, University of Oregon, USA Brad E. Department of Psychology, Illinois Wesleyan
University, USA M. Rosario Department of Experimental Psychology and Physiology of Behavior, University of Granada,
Spain Michael I. Department of Psychology, University of Oregon, USA

Este artículo aborda el desarrollo temprano de la regulación de las emociones dentro de un marco de sistemas de
temperamento. Por temperamento nos referimos a las diferencias individuales constitucionalmente basadas en la
reactividad y la autorregulación en los dominios del afecto, la actividad y la atención (Rothbart y Derryberry, 1981).

La reactividad temperamental se refiere a las respuestas al cambio en el entorno externo e interno, medido en términos
de latencia, duración e intensidad de las reacciones emocionales, orientadoras y motoras.

La autorregulación se refiere a los procesos que sirven para modular la reactividad, especialmente los procesos de
atención ejecutiva y control esforzado.

Una de las dimensiones más importantes del temperamento que hemos identificado es el control esforzado, definido
como la capacidad de regular voluntariamente el comportamiento y la atención, como se ve en la inhibición de una
respuesta dominante y la activación de una respuesta subdominante (Rothbart y Rueda, 2005). Reconocemos que las
emociones son sistemas ampliamente integradores que ordenan sentimientos, pensamientos y acciones (LeDoux, 1989) y
representan el resultado del procesamiento de la información que evalúa el significado o el significado afectivo de los
eventos para la persona.

Los sistemas de reconocimiento espacial y procesamiento espacial abordan las preguntas "¿Qué es?" Y "¿Dónde está?",
Mientras que las redes de procesamiento de emociones abordan las preguntas "¿Es bueno para mí?", "¿Es malo para
mí?" Y " ¿Qué debo hacer al respecto? ". Por lo tanto, las reacciones emocionales incluyen no solo evaluaciones, sino
también preparativos para la acción y apoyo fisiológico para esas acciones (Rothbart, 2011 ). La emoción del miedo es un
sistema temperamental principalmente reactivo que potencia la abstinencia, el ataque o la inhibición del comportamiento;
el afecto positivo potencia un enfoque rápido y enérgico. Estos dos procesos son mutuamente inhibidores (Rothbart,
2011; Rothbart y Sheese, 2007).

La orientación atencional temprano en la vida puede ser reactiva, pero tiene consecuencias regulatorias en la expresión
de las emociones de los bebés (Harman, Rothbart y Posner, 1997). Se observa una forma más pura de autorregulación en
los procesos de atención ejecutiva que ayudan a respaldar un control de esfuerzo temperamental y pueden modular la
reactividad (Rothbart y Rueda, 2005). En este artículo, revisamos los hallazgos sobre la relación entre las redes
orientadoras y ejecutivas de atención y emoción en los primeros años, y describimos un estudio longitudinal que
investiga este desarrollo.

Orientación y afecto

La regulación de la angustia es un objetivo importante tanto para el cuidador como para el bebé en los primeros meses de
vida, y las investigaciones previas sugieren que la orientación es importante en la regulación estatal. Aunque los bebés se
habituarán a presentaciones repetidas de un estímulo antes de 3-4 meses, los bebés más pequeños muestran poco control
de la orientación, y de hecho pasan por un período de "atención obligatoria", cuando la retirada de un estímulo visual es
difícil y el bebé se extiende la orientación puede llevar a la angustia (Ruff y Rothbart, 1996). A los 4 meses de edad, los
bebés han logrado cierto control sobre su propia orientación y pueden desconectar la atención de un lugar y moverlo a
otro. Una mayor flexibilidad de orientación en el laboratorio a los 4 meses se asocia con una menor emocionalidad
negativa informada por los padres y una mayor hiposidad en las medidas del temperamento infantil (Johnson, Posner y
Rothbart, 1991). Hemos encontrado que los bebés de 3 y 6 meses de edad pueden aliviarse de la angustia inducida por la
sobreestimulación mediante la presentación de objetos novedosos (Harman et al., 1997). A los bebés se les mostró primero
una pantalla de sonido y luz que provocó angustia en aproximadamente el 50% de los bebés. Luego presentamos
distractores visuales y auditivos interesantes para los bebés, por ejemplo, juguetes de sonido. Como infantes orientados a
los distractores, sus signos faciales y vocales de angustia desaparecieron. Tan pronto como su orientación se detuvo, (por
ejemplo, cuando se retiró el objeto), la angustia de los bebés volvió a casi el mismo nivel que se muestra antes de la
presentación del distractor. También demostramos que esto no fue un efecto de frustración en la eliminación de juguetes.
En estudios posteriores, encontramos que los bebés podían calmarse mediante distracción durante un minuto, sin afectar
su nivel de angustia una vez que se terminaba la orientación (Harman et al., 1997). Esto sugiere que la red de orientación
podría jugar un papel importante en el control emocional temprano.

Los cuidadores de las sociedades occidentales utilizan la orientación como un medio para ayudar a sus hijos a desarrollar
la autorregulación (Harman et al., 1997). En un estudio longitudinal de niños de 3-13 meses de edad, encontramos una
serie de cambios en la relación entre la emoción orientadora y la negativa durante los primeros meses (Rothbart, Ziaie y
O'Boyle, 1992).

Los bebés mayores miraban cada vez más a sus madres cuando se presentaban estímulos excitantes como juguetes
mecánicos y máscaras. A los 13 meses de edad, la desconexión de la atención de los bebés (mirando hacia otro lado del
estímulo excitante) también se relacionó con niveles más bajos de emoción negativa en el laboratorio. Los enlaces directos
también tienen se ha encontrado por Stifter y Braungart (1995) entre la falta de atención de los bebés y el afecto negativo
reducido.

Más tarde en la niñez y en la adultez, la red ejecutiva y el control esforzado son importantes para controlar la emoción
negativa. Por ejemplo, los datos del cuestionario de temperamento han encontrado consistentemente que el control de alto
esfuerzo se relaciona con la baja emocionalidad negativa (Rothbart, 2011) y el control esforzado se ha relacionado
consistentemente con medidas de laboratorio de atención ejecutiva (Rothbart & Rueda, 2005). Los estudios con
neuroimagen han demostrado que la corteza cingulada anterior en adultos es importante para controlar la cognición y la
emoción (Bush, Luu y Posner, 2000).

Anatomía y desarrollo de la atención ejecutiva

La red de atención ejecutiva es una de las tres redes de atención neuronal. Estas redes son distintas ya que cumplen
funciones diferentes, tienen diferentes anatomías neuronales e involucran diferentes neuromoduladores (Posner y Fan,
2008; Rueda, Posner y Rothbart, 2011). Las dos primeras redes, las redes de alerta y orientación, están involucradas en
lograr y mantener el estado de alerta y orientarse a los eventos sensoriales. La red de alerta involucra los sistemas
norepinefrinos del cerebro que surgen en el mesencéfalo y hacen contacto con las áreas frontal y parietal. La red de
orientación involucra áreas parietales inferiores y superiores, así como los campos oculares frontales (Posner y Fan,
2008). El tercero, la red de atención ejecutiva, funciona para monitorear y resolver conflictos entre otras redes cerebrales
(Botvinick, Braver, Barch, Carter y Cohen, 2001). Un aspecto clave de la autorregulación es la capacidad de detectar
errores, y también se ha informado que el cíngulo anterior es central para esta capacidad (Gehring, Goss, Coles, Meyer y
Donchin, 1993; Holroyd & Coles, 2002).

Atención ejecutiva, Control Eufórico y Emoción

Hay conexiones importantes entre el control esforzado, la atención ejecutiva y la expresión de las emociones, comenzando
en el período preescolar y extendiéndose hasta la edad adulta. Estos implican la inhibición de una respuesta dominante
para activar una respuesta subdominante y la capacidad de planificar. El control esforzado (EC) muestra un desarrollo
considerable en los niños pequeños y preescolares (ver revisiones de Posner y Rothbart, 2007; Rothbart, Posner y Kieras,
2006; Rothbart y Rueda, 2005). El alto esfuerzo de control se relaciona consistentemente con la baja emoción negativa en
el cuestionario y los estudios de laboratorio, y el control esforzado se ha relacionado consistentemente con las medidas de
atención ejecutiva (Rothbart, 2011; Rothbart & Rueda, 2005). Las tareas conflictivas se pueden usar con los niños y
proporcionar una medida de la atención ejecutiva. Estas tareas incluyen el uso de flankers incongruentes que rodean un
objetivo, o hacer que un niño responda a un objetivo, en un lado de la pantalla con una respuesta en el lado opuesto
(Rothbart & Rueda, 2005). A edades posteriores, es probable que el control mediante la orientación permanezca presente,
pero que ocupe un lugar secundario. La red ejecutiva interactúa con el sistema límbico para ajustar las respuestas al afecto
negativo y positivo de acuerdo con las normas culturales (Rothbart y Sheese, 2007).

Sin embargo, la orientación aún puede ser convocada por el cambio ambiental, y en algunas situaciones puede incluso
reemplazar el control ejecutivo. Por lo tanto, las redes orientadoras y ejecutivas parecen cumplir funciones regulatorias,
con la orientación dominante antes y el control ejecutivo más adelante en la vida. Este puede ser un ejemplo de la
tendencia general en el desarrollo para que influencias más sensoriales o externas en los primeros años sean reemplazadas
por más influencias motivacionales e internas más tarde en la infancia. Pasamos ahora a los hallazgos recientes sobre los
cambios cerebrales y de conectividad con el desarrollo que apoyan esta hipótesis de desarrollo.
Conectividad cerebral en el desarrollo temprano

Los estudios del desarrollo del cerebro humano han comenzado a revelar cambios importantes durante la infancia. Uno de
estos cambios implica la focalización de la actividad cerebral durante la realización de tareas cognitivas (Durston y Casey,
2006). A medida que los niños se desarrollan, el rendimiento de la tarea cognitiva se asocia con patrones más pequeños de
activación neuronal y con activación en menos áreas del cerebro. Es como si el rendimiento de la tarea se ajustara mejor al
desarrollo. Algunos de estos efectos son similares a los que se han encontrado a menudo en adultos con práctica, con la
práctica reduciendo el número y el tamaño de las activaciones cerebrales (ver Kelly & Garavan, 2005, para una revisión).
Por otro lado, los estudios de resonancia magnética funcional en reposo (Fair et al., 2009) muestran cambios en la
conectividad durante el desarrollo que progresan desde conexiones predominantemente locales a conexiones más globales.
Estos dos efectos sugieren dos puntos de vista aparentemente opuestos del desarrollo. Los datos de activación sugieren
que el aumento de la edad produce más actividad focal, mientras que los estudios de conectividad sugieren una mayor
actividad distribuida en niños mayores y adultos. Otra forma de ver estos cambios, sin embargo, es que los cálculos se
vuelven más focales a medida que se necesitan menos neuronas para llevarlos a cabo, y como menos las áreas se activan,
se usan más conexiones globales para conectarlas. Por lo tanto, los cambios en la activación y la conectividad pueden
funcionar en conjunto para producir redes más eficientes, mostrando tanto actividades locales más pequeñas y más
ajustadas como conectividad más amplia y difusa.

Estudios recientes han examinado la actividad cerebral de lactantes y niños pequeños en reposo mediante resonancia
magnética funcional (Fair et al., 2009; Fransson et al., 2007; Gao et al., 2009). La resonancia magnética funcional en
reposo tiene una ventaja para los estudios de desarrollo porque no requiere tareas que se puedan utilizar a través de
grandes diferencias de edad. Los estudios de conectividad funcional han mostrado escasa conectividad entre las
estructuras cerebrales durante la infancia y un fuerte aumento de la conectividad a los 2 años de edad (Gao et al., 2009)
y posteriores (Fair et al., 2009). Los resultados también indican cambios de una conectividad más local a una de mayor
alcance durante el desarrollo. En los estudios de recién nacidos, las áreas parietales, prominentes en la red de atención
orientadora, mostraron una fuerte conectividad con las áreas frontales laterales y medial, áreas que luego se conectarían
con la atención ejecutiva. Incluso a la edad de 2 años, el cíngulo anterior, implicado en la atención ejecutiva, mostró
conexiones más fuertes a las áreas frontales y a las áreas parietales laterales, pero la conectividad continúa aumentando
durante la infancia.

Estos hallazgos sugieren que las estructuras de control relacionadas con la atención ejecutiva y el control esforzado
pueden estar presentes en la infancia, pero no ejercen su control total sobre otras redes hasta más tarde. De acuerdo con
este punto de vista, hemos informado que la detección de errores activa las áreas mediafrontal y cingulada a los 7 meses
de edad (Berger, Tzur y Posner, 2006), aunque la capacidad del infante para actuar en función de los errores no parece
estar presente hasta más adelante en el desarrollo (Jones, Rothbart y Posner, 2003). Durante la edad adulta, hay una clara
evidencia de la operación paralela de redes orientadoras y ejecutivas (Dosenbach et al., 2007). De acuerdo con los puntos
de vista de Dosenbach et al. (2007), la red de orientación (que llaman la red frontal parietal) trata el control a escalas de
tiempo cortas, por ejemplo, dentro de una prueba particular en una tarea cognitiva, mientras que la red ejecutiva (también
llamada la red cingulo-opercular) trata con un control más largo y más estratégico sobre toda la tarea. Los intercambios
entre la atención ejecutiva y la orientación también se pueden ver en el hipnotismo. Nosotros (Posner y Rothbart, en
prensa) hemos especulado que el hipnotizador con la cooperación del sujeto coloca al cerebro en un estado donde la
orientación asume el control sobre el comportamiento.

Las redes ejecutivas y el control habitual dirigido por objetivos se suspenden y, en su lugar, controlan los pases a las
instrucciones proporcionadas externamente por el hipnotizador.

¿Se puede medir la atención ejecutiva en la infancia?

¿Tienen los niños menores de 2 años un sistema cerebral relacionado con su capacidad para resolver conflictos? ? Ha
habido poca evidencia de comportamiento con respecto a la red ejecutiva durante la infancia . Los informes de los padres
sobre la capacidad de sus hijos para regular las emociones y cogniciones no se utilizan en la infancia, y las tareas
voluntarias que permiten medir la eficiencia de la red de atención ejecutiva no pueden llevarse a cabo antes de la edad
preescolar (GerardiCaulton, 2000). Sin embargo, hay evidencia de que al menos un aspecto de la red ejecutiva, la
detección de errores, está presente a los 7 meses de edad. Wynn (1992) presentó a los bebés títeres que estaban escondidos
detrás de una pantalla. Una mano se acercó y añadió o restaba una marioneta. Los bebés parecían más largos cuando se
levantaba la pantalla para mostrar la cantidad incorrecta de títeres que cuando se mostraba el número correcto que
reflejaba la suma o la resta. Berger et al. (2006) repitieron el experimento de Wynn y usaron 128 electrodos de cuero
cabelludo para medir la actividad cerebral. Los bebés de 7 meses de edad mostraron el mismo patrón de cuero cabelludo
que los errores sobre los electrodos frontales de la línea media que se encuentran en los adultos. Se ha demostrado que
esta actividad del cuero cabelludo surge en el cíngulo anterior, el mismo área del cerebro que utilizan los adultos en
tareas que involucran atención ejecutiva y detección de errores (Berger et al., 2006). Los autores concluyeron que la
anatomía frontal responsable de la detección de errores en adultos e involucrando al cíngulo anterior podría observarse a
los 7 meses de edad.

Sin embargo, los datos de conectividad sugieren que el cingulado no está conectado a otras redes para influir en las
acciones hasta más tarde (Fair et al., 2009). Hemos completado un estudio longitudinal para probar si la red de orientación
es el principal método de regulación de la emoción durante la infancia y el desarrollo pierde el dominio de la red
ejecutiva.

Durante la infancia, la tendencia natural a orientarse hacia la novedad proporciona un medio de alivio, a menudo con la
ayuda del cuidador, y está bajo el control del niño más adelante en la infancia. Se ha demostrado que la orientación a la
novedad en adultos recluta el cíngulo anterior (Shulman et al., 2009). Durante la infancia esto podría permitir al cuidador
influir en el desarrollo de la autorregulación mediante llevando la atención de sus hijos a eventos novedosos. En la
infancia y la adultez posterior, la red ejecutiva se convierte en el medio dominante de autorregulación, con la red
orientadora permaneciendo presente pero en un papel secundario (Rothbart y Sheese, 2007).

En el estudio longitudinal, observamos niños como bebés (6-7 meses), niños pequeños (18-20 meses) y durante el período
preescolar (3-4 años) (Sheese, Rothbart, Posner, White, y Fraundorf, 2008; Sheese , Voelker, Rothbart y Posner, 2007;
Voelker, Sheese, Rothbart y Posner, 2009). En cada edad, examinamos las pruebas que consideramos apropiadas para
evaluar las funciones reactivas y reguladoras tanto en la emoción como en la atención. Una innovación importante fue
utilizar una tarea de aspecto secuencial para evaluar la atención desde la infancia. Esperábamos que esta tarea mediría por
separado las redes orientadora y ejecutiva. Nuestro pensamiento era que las miradas anticipadas a los objetos estarían
influenciadas por la función ejecutiva ya que eran más voluntarias, mientras que las miradas reactivas que ocurrían
después de la presentación del objeto involucrarían la orientación.

Encontramos que los bebés de 6 a 7 meses que mostraron niveles más altos de búsqueda anticipada de ubicaciones en una
secuencia repetida también tenían más probabilidades de regular las tendencias de acercamiento cuando se les presentaban
juguetes novedosos, y de mostrar autocontrol cuando se les presentaban estímulos aterradores ( Sheese et al., 2008). Si
hubiéramos logrado medir la atención ejecutiva en la tarea de secuencia, estos resultados sugerirían vínculos tempranos
entre la regulación de la emoción y la atención ejecutiva. Sin embargo, necesitábamos evaluar si estas medidas en la
infancia estaban relacionadas con el rendimiento en el Test de redes de atención (ANT) de los niños a los 3-4 años de
edad. La ANT nos permitió evaluar la eficiencia de la atención ejecutiva, alertar y orientar. Nuestro objetivo fue examinar
la relación entre la orientación temprana, la atención ejecutiva y el rendimiento en la ANT para identificar los precursores
de la atención ejecutiva. Nuestro tamaño de muestra involucró a 50 o más bebés en cada edad (Sheese et al., 2007, 2008;
Voelker et al., 2009).

Procedimientos de observación anticipada. La presentación de estímulos visuales en un patrón repetitivo de ubicaciones

se utilizó para examinar el aspecto reactivo y anticipatorio. En resumen, al niño se le mostró una secuencia repetitiva de
estímulos en tres posiciones en una pantalla. Cada prueba comenzó con el niño mirando un estímulo central de fijación.
Después de un segundo, se presentó un estímulo en una de las tres posiciones. Después de que el infante se orientó hacia
ese evento, se usó una nueva posición para el objetivo, nuevamente con un retraso de 1 segundo, y esto se repitió para la
tercera ubicación. Si el niño se movió al objetivo antes de que se presentara, se llamaba anticipación; si se orientan solo
después de presentado el estímulo, se ve como un movimiento reactivo. Las medidas extraídas de estos procedimientos
fueron el número total de anticipaciones y el porcentaje de anticipaciones correctas en cada edad. Respuestas conductuales
a estímulos nuevos y amenazantes. La presentación de juguetes novedosos y máscaras de animales se utilizó para evaluar
aspectos de la reactividad y la regulación en los bebés. En el segmento de juguetes, se presentaron individualmente una
serie de juguetes en la mesa de la silla alta y se permitió que el niño interactuara con cada juguete. En el segmento de la
máscara, se presentaron una serie de máscaras un tanto aterradoras, una a la vez, inmediatamente delante del niño. Las
reacciones codificadas del niño incluyen la mirada y la intensidad de la angustia. El procedimiento de máscara se repitió
para los niños pequeños. Las medidas que se discuten aquí incluyen apartar la mirada de las máscaras y los juguetes en
T1, la duración de la angustia en la infancia y la angustia máxima para las máscaras en los niños pequeños. También
utilizamos el tiempo de fijación antes de avanzar hacia los juguetes en la infancia como medida de precaución.

Cuestionarios de temperamento. El Cuestionario de comportamiento infantil revisado (IBQ-R) (Gartstein y Rothbart,

2003) y el Cuestionario de comportamiento infantil temprano (ECBQ) (Putnam, Gartstein y Rothbart, 2006) se utilizaron
para informes de padres del temperamento infantil en la infancia y la niñez. El Cuestionario de Comportamiento Infantil
(CBQ) (Rothbart, Ahadi, Hershey, y Fisher, 2001) se utilizó para el temperamento informado por los padres en los niños
en edad preescolar.
En este estudio utilizamos puntajes de factores para orientación, afecto de emergencia / positivo y afecto negativo para los
bebés; y en evaluaciones preescolares y para niños pequeños, puntajes de factores para el control esforzado, afecto de
emergencia / positivo y afecto negativo.

Planificación y detección de errores. El procedimiento de la copa de anidación desarrollado por DeLoache, Sugarman y
Brown (1985) se utilizó para examinar los movimientos de anidación correctos de los niños, la detección de errores y la
corrección en los niños pequeños como un ensayo de atención ejecutiva. En este procedimiento, los niños son grabados en
video realizando tres pruebas de apilamiento de tazas sucesivamente más difíciles. La finalización exitosa de los ensayos
posteriores requirió que los niños reconozcan qué construcciones de taza deben dejarse intactas y cuáles (si las hay) deben
desmontarse (detección y corrección de errores). Los videos fueron codificados para cada movimiento (combinación de
taza) el niño hecho, así como estrategias de corrección de errores e intentos de forzar juntas no aptas. Usamos medidas de
movimientos correctos y detección de errores como sustitutos de la atención ejecutiva en niños pequeños.

Prueba de red de atención infantil (ANT). El niño ANT era una versión adaptada de Rueda et al. (2004) El niño ANT
presenta cinco peces en una hilera horizontal que aparecen arriba o debajo del punto de fijación. Los niños fueron
instruidos para presionar una tecla que indica en qué dirección apuntaba el pez central e ignorar los peces flanqueadores.
La finalización de la tarea permite el cálculo de tres puntajes relacionados con la eficiencia de las redes de atención (como
en Rueda et al., 2004). La alerta se mide por el tiempo adicional requerido para responder sin señal, en comparación con
una señal doble que no proporciona información sobre la ubicación, pero informa al niño que un objetivo se producirá en
breve. La orientación se mide por el tiempo necesario para responder a una señal en la ubicación objetivo, menos el
tiempo de reacción a una atención central que se mide como la interferencia del pez flanqueador en la puntuación del
niño. Las puntuaciones de interferencia más grandes (flankers congruentes incongruentes) indicaron una menor eficacia
en la resolución de conflictos. Cada niño participó en una práctica extensa y luego completó 2 bloques de 72 ensayos cada
uno. Nuestros resultados sugieren que durante la infancia, la red de orientación sirve como un sistema regulador, tanto
para reducir el afecto negativo como para aumentar el afecto de emergencia / positivo. Hubo una serie de relaciones
significativas entre la orientación y la emoción en la infancia. Los bebés informados por sus madres que muestran mayor
orientación, por ejemplo, mostraron más afecto de emergencia / positivo y menos afecto negativo, un hallazgo reportado
en otros estudios que utilizaron el IBQ-R (por ejemplo, Gartstein y Rothbart, 2003). Este hallazgo también está en
consonancia con nuestro resultado experimental anterior que orienta la modulación de la emoción (Harman et al., 1997).

Los hallazgos también fueron consistentes con la idea de que la orientación infantil y la regulación estatal tienen
influencias moduladoras en las emociones positivas y negativas. Los bebés con mayor efecto negativo en la infancia
también apartaron más la mirada de los juguetes novedosos; aquí la emoción puede estar conduciendo a la orientación, o
una mayor distancia puede ser un signo de una mayor autorregulación de la emoción negativa. La última interpretación
está en consonancia con nuestro hallazgo de que apartar la vista de las máscaras en la infancia predijo menos angustia pico
a las máscaras en el período del niño pequeño. Una mejor secuencia de aprendizaje también se relacionó con menos mirar
más allá de las máscaras en la infancia. Si bien este hallazgo podría indicar que una mayor regulación se relacionó con una
mejor orientación del rendimiento, los bebés con un mejor aprendizaje de la secuencia pueden haber experimentado
menos afecto negativo y, por lo tanto, tenían menos necesidad de regular. Apartar la mirada de los juguetes noveles en la
infancia se relacionó con una mejor secuencia de aprendizaje en los niños pequeños. Una habituación más rápida en la
infancia puede haber predicho un mejor aprendizaje, o la relación podría deberse a las mejores habilidades de orientación
de los niños en general.

Nuestros datos en los períodos preescolar y de niños pequeños mostraron primero la apariencia y más tarde la
participación del control esforzado en la regulación de las emociones. En los niños pequeños, esperábamos que el
desempeño de la taza de anidación y la detección de errores se relacionaran positivamente con el control esforzado (EC), y
este fue el caso. El rendimiento de la taza de anidación y la detección de errores también predijeron EC en el período
preescolar. Aunque debemos tener mucho cuidado con los hallazgos nulos dado el tamaño de muestra del estudio, no se
encontraron relaciones entre las medidas de control orientado o esforzado y el afecto positivo o negativo en los niños
pequeños. EC en los niños pequeños, sin embargo, predijo EC y menor afecto de emergencia / positivo durante el período
preescolar, lo que sugiere que la atención ejecutiva temprana puede contribuir a la regulación posterior de las emociones.
En la edad preescolar, las medidas orientadoras continuaron sin relación con el afecto negativo (sin embargo, solo se
evaluó el temor de un padre a esta edad) y la emoción positiva, pero el control esforzado (EC) ahora se relacionó con un
menor afecto de emergencia / positivo.

Toddler EC también predijo un menor afecto de emergencia / positivo en la edad preescolar. Aunque una vez más hay
dudas sobre los hallazgos nulos, 3-4 años es la primera edad en la que el control esforzado parece estar modulando la
expresión de las emociones. El afecto de emergencia / positivo también se relacionó negativamente con el miedo, como se
ha encontrado previamente (Rothbart, 2011). Así como los sistemas de atención modulan la emoción, los sistemas
emocionales parecen inhibirse mutuamente (Rothbart y Sheese, 2007). Nos ha interesado si nuestras medidas de
orientación, secuencia de aprendizaje y regulación en la infancia y la niñez podrían relacionarse con el desempeño
posterior en la tarea ANT de atención ejecutiva, alertas y pruebas de orientación. Encontramos cierta continuidad para
orientar.

Al apartar la mirada de los juguetes y de las máscaras en la infancia, se relacionó positivamente con la puntuación de
orientación de los niños en la ANT a los 3-4 años de edad. En lugar de predecir el attentio ejecutivo posterior n, sin
embargo, apartar la mirada de las máscaras en la infancia se relacionó negativamente con la eficiencia de la atención
ejecutiva en la edad preescolar. Hay algunas predicciones de la emoción anterior al rendimiento ANT: la angustia a las
máscaras en los niños pequeños predijo la orientación ANT, y el afecto de emergencia / positivo en los niños pequeños
predijo la alerta ANT. Sin embargo, la relación del tiempo de fijación infantil sin movimiento con la posterior atención
ejecutiva eficiente en la ANT sugiere que el control inhibitorio temprano del movimiento (precaución) puede ser un
precursor del control ejecutivo posterior. Un objetivo adicional de nuestro estudio fue determinar si las anticipaciones
(miradas voluntarias) en la tarea de búsqueda secuencial ofrecerían una medida de atención ejecutiva en los primeros años
de vida. Sin embargo, según nuestros datos, esta tarea midió principalmente la orientación y la alerta, y no la atención
ejecutiva medida por la ANT a los 3-4 años de edad. Por lo tanto, no encontramos las relaciones positivas esperadas entre
la orientación en la infancia y el posterior control esforzado; en cambio, nuestros hallazgos sugieren que la orientación es
inicialmente un sistema separado de la atención ejecutiva. Nuestros resultados de estudios longitudinales pueden
relacionarse con estudios de conectividad fMRI en reposo. En la infancia, los lóbulos parietales, que son importantes para
orientar, muestran una fuerte conectividad con áreas frontales y otras áreas. Si bien hay evidencia de que la corteza
cingulada anterior (CCA) y las áreas frontales son activas en la infancia, al menos para la detección de errores (Berger et
al., 2006), la IRMf en reposo no ofrece evidencia de que estén fuertemente conectadas a otras áreas ( Gao et al., 2009). La
conectividad encontrada en los datos para adultos ocurre solo más adelante en el desarrollo. En el comportamiento vemos
evidencia de un alcance y precaución controlados durante la infancia que predice la atención ejecutiva posterior, pero esta
regulación limitada puede ser suministrada por la red de orientación o ser una señal temprana de un sistema ejecutivo aún
no conectado a esta edad.

En nuestro estudio longitudinal que siguió a niños desde la infancia hasta los 7 años, encontramos que el único factor de
predicción del control esforzado posterior fue la medida del alcance controlado y la precaución durante la infancia
(Rothbart, Derryberry y Hershey, 2000). En la infancia hay una clara evidencia de regulación a través del uso de la red de
orientación. Esto está respaldado por el factor del cuestionario de orientación que muestra correlaciones significativas con
el afecto positivo y negativo. También se ajusta a las relaciones entre el aspecto secuencial y prácticamente todos los
aspectos del comportamiento de la máscara. Hay poca evidencia de regulación a través de la red ejecutiva a esta temprana
edad, aunque la precaución (fijación antes del movimiento) en la infancia predice la eficiencia posterior de la atención
ejecutiva. También se ha informado que la inhibición reactiva de los bebés hacia la novedad (medida como miedo) predice
un control más lento y esforzado (Aksan y Kochanska, 2004). Los autores sugieren que debido a que el miedo se asocia
con la inhibición de la acción, el miedo puede darle al niño el tiempo necesario para desarrollar la planificación y el
control esforzado.

El miedo también puede proporcionar a los niños la motivación para ser buenos y seguir las reglas para evitar el castigo.
También es posible que las medidas de temor y precaución se confundan a esta edad, con el enfoque inhibido que predice
un control esforzado posterior que refleja uno o ambos de estos procesos (ver también Rothbart et al., 2000).

A los 18-20 meses hay un comienzo de evidencia para la regulación mediante un control esforzado. Las medidas del
cuestionario de control esforzado se correlacionan con el número de ensayos realizados en las tareas de aspecto
secuencial, pero no moderan el rendimiento de la máscara. Sin embargo, el control esforzado a los 18-20 meses de edad se
relaciona tanto con el control esforzado como con el afecto modulado de emergencia / positiva a los 3-4 años de edad. El
control empinado muestra vínculos con un afecto de supresión / afecto positivo disminuido en lugar de aumentado, lo que
sugiere que el control voluntario de la impulsividad positiva mediante la atención entra en juego con el desarrollo.

Crianza de los hijos y la transición entre orientación y atención ejecutiva

Hemos argumentado una transición entre dos redes de control atencional durante los primeros años. De acuerdo con esta
visión, durante la infancia el control se ejerce principalmente por la red de orientación, pero a los 3-4 años de edad y más
tarde, este control involucra a la red ejecutiva. Si esto es correcto, ¿cómo podría tener lugar la transición? Una posibilidad
es que la transición esté mediada por el ejercicio de la red de orientación que produce una mayor conectividad para la red
ejecutiva. El apoyo a esta visión proviene en parte de un estudio de adultos (Shulman et al., 2009) en el que la
presentación de un objeto novedoso recluta la red ejecutiva (red cingulo-opercular en sus términos) para complementar la
red de orientación (frontal parietal ventral red en sus términos). Si este mecanismo está presente en la infancia, podría
significar que los cuidadores impulsan el desarrollo de la autorregulación cuando ejercen sistemas ejecutivos mediante la
presentación de nov los objetos, que pueden ser objetos u otras personas. Leer al niño puede ser otra fuente de este tipo de
estimulación. Las culturas donde la observación es la actividad principal del infante también pueden preparar la red de
atención ejecutiva a través de los infantes, orientándose a objetos nuevos. Las diferencias individuales y culturales en
estas actividades pueden ser importantes para comprender los diferentes tipos de socialización.

La investigación de Bernier, Carlson y Whipple (2010) muestra que la sensibilidad materna, la atención plena y el apoyo a
la autonomía a los 15 meses están relacionados con las funciones ejecutivas posteriores de los niños a los 18-20 meses,
sugiriendo el papel de las madres en el desarrollo de autoregulación ocupaciones.

Nuestros datos a los 18-20 meses de edad han demostrado previamente que la calidad parental interactuaba con el alelo
de 7 repeticiones del gen DRD4 para influir en las dimensiones temperamentales de impulsividad, placer de alta
intensidad y nivel de actividad, medidas de búsqueda de sensaciones (Sheese et al. , 2007). La crianza hizo una gran
diferencia para los niños con el alelo de 7 repeticiones al relacionarse con la búsqueda de sensaciones. Aquellos con una
calidad de crianza deficiente fueron mucho más impulsivos y buscaban sensaciones que aquellos con una crianza de alta
calidad. La calidad de crianza no hizo diferencia para los niños sin el alelo de 7 repeticiones. A los 3-4 años el gen DRD4
en interacción con la crianza se relacionó con el control esforzado de los niños, con una crianza de mayor calidad
relacionada con un mayor control de esfuerzo para niños con el alelo de 7 repeticiones, pero no para aquellos sin el alelo
de 7 repeticiones. El gen Catechol-O'-Metiltranseferasa (COMT) también interactuó con la crianza de los hijos para influir
en la atención según lo medido por las miradas anticipadas a los 18-20 meses (Voelker et al., 2009).

Los niños pequeños con crianza de alta calidad y una versión del gen COMT mostraron anticipaciones mucho más
correctas que cualquiera de los otros grupos. COMT más tarde en la infancia y en la edad adulta ha demostrado una fuerte
influencia en aspectos de la atención ejecutiva (Blassi et al., 2005; Diamond, Briand, Fossella y Gehlbach, 2004).

Estos hallazgos sugieren que los aspectos de la crianza de los hijos como se informa y se observa en edades de 1-2 años
influyen en las redes y el comportamiento de atención del niño en desarrollo. Aunque estos hallazgos indican que el efecto
de la crianza de los hijos depende de las diferencias individuales en la variación genética, también muestran que los padres
pueden desempeñar un papel en la configuración de la conducta del niño.

Un estudio adicional encontró que solo aquellos niños con la repetición de 7 de la DRD4 mostraron la influencia de una
intervención de entrenamiento para padres (Bakersman-Kranenburg, van IJzendoorn, Pijlman, Mesman y Juffer, 2008), lo
que sugiere que al menos algunos de los los efectos genéticos están directamente influenciados por la crianza de los hijos.

Estos datos sugieren que las influencias genéticas y parentales pueden ser importantes en el cambio entre las redes de
orientación y las de control ejecutivo. En resumen, nuestro estudio y la investigación relacionada proporcionan
evidencia de un cambio en la autorregulación de los bebés durante el desarrollo temprano. El control durante la
infancia funciona predominantemente a través del campo ocular frontal y las áreas parietales relacionadas con la
orientación. Los padres pueden usar esta red para calmar al bebé con objetos novedosos. La presentación de objetos
novedosos puede influir en la conectividad de esta red a la red ejecutiva, proporcionando así un vehículo para una mayor
autorregulación en las escalas de tiempo más amplias que caracterizan el desarrollo posterior. Esperamos que futuros
estudios prueben y elaboren esta historia de doble control.

This article addresses the early development of emotion regulation within a temperament systems framework. By
temperament we mean constitutionally based individual differences in reactivity and self-regulation in the domains of
affect, activity and attention (Rothbart & Derryberry, 1981). Temperamental reactivity refers to responses to change in the
external and internal environment, measured in terms of the latency, duration and intensity of emotional, orienting and
motor reactions. Selfregulation refers to processes that serve to modulate reactivity, especially processes of executive
attention and effortful control. One of the most important broad dimensions of temperament we have identified is effortful
control, defined as the ability to voluntarily regulate behavior and attention, as seen in the inhibition of a dominant
response and activation of a subdominant response (Rothbart & Rueda, 2005). We recognize that the emotions are broadly
integrative systems ordering feeling, thought and action (LeDoux, 1989), and representing the output of information
processing assessing the meaning or affective significance of events for the person. Neural object recognition and spatial
processing systems address the questions “What is it?” and “Where is it?,” whereas emotion processing networks address
the questions “Is it good for me?,” “Is it bad for me?” and “What shall I do about it?”. Emotional reactions thus include
not only evaluations, but preparations for action and physiological support for those actions (Rothbart, 2011). The emotion
of fear is a primarily reactive temperamental system that potentiates withdrawal, attack or behavioral inhibition; positive
affect potentiates rapid and energetic approach. These two processes are mutually inhibitory (Rothbart, 2011; Rothbart &
Sheese, 2007). Attentional orienting early in life can be reactive, but it has regulatory consequences on the expression of
infants’ emotions (Harman, Rothbart, & Posner, 1997). A more pure form of self-regulation is seen in the executive
attention processes that help to support temperamental effortful control, and can modulate reactivity (Rothbart & Rueda,
2005). In this paper, we review findings on the relation between orienting and executive networks of attention and
emotion in the early years, and describe a longitudinal study investigating this development.

Orienting and Affect

The regulation of distress is an important goal of both caregiver and infant in the early months of life, and previous
research suggests that orienting is important in state regulation. Although infants will habituate to repeated presentations
of a stimulus before 3–4 months, younger infants show little control of orienting, and indeed appear to go through a period
of “obligatory attention,” when disengagement from a visual stimulus is difficult and the infant’s extended orienting may
lead to distress (Ruff & Rothbart, 1996). By 4 months of age, infants have gained some control over their own orienting
and are able to disengage attention from one location and move it to another. Greater flexibility of orienting in the
laboratory at 4 months is associated with lower parent-reported negative emotionality and greater soothability in measures
of infant temperament (Johnson, Posner, & Rothbart, 1991). We have found that infants of 3 and 6 months of age can be
soothed from distress induced by overstimulation by the presentation of novel objects (Harman et al., 1997). Infants were
first shown a sound and light display that led to distress in about 50% of the infants. We then presented interesting visual
and auditory distractors to the infants, for instance, soundmaking toys. As infants oriented to the distractors, their facial
and vocal signs of distress disappeared. As soon as their orienting stopped, (e.g., when the object was removed) however,
the infants’ distress returned to almost exactly the same level shown prior to the presentation of the distractor. We also
demonstrated that this was not an effect of frustration at toy removal. In later studies, we found that infants could be
quieted by distraction for as long as one minute, without affecting their level of distress once the orienting was ended
(Harman et al., 1997). This suggests that the orienting network might play an important role in early emotional control.
Caregivers in Western societies use orienting as a means of helping their child to develop self-regulation (Harman et al.,
1997). In a longitudinal study of infants from 3–13 months of age, we found a number of changes in the relation between
orienting and negative emotion over the early months (Rothbart, Ziaie, & O’Boyle, 1992). Older infants increasingly
looked to their mothers when arousing stimuli such as mechanical toys and masks were presented. At 13 months of age,
the infants’ disengagement of attention (looking away from the arousing stimulus) was also related to lower levels of
negative emotion in the laboratory. Direct links have also been found by Stifter and Braungart (1995) between infants’
disengagement of attention and lowered negative affect.

Later in childhood and in adulthood, the executive network and effortful control are important in control of negative
emotion. For example, temperament questionnaire data has consistently found that high effortful control is related to low
negative emotionality (Rothbart, 2011), and effortful control has been consistently related to laboratory measures of
executive attention (Rothbart & Rueda, 2005). Studies using neuroimaging have shown that the anterior cingulate cortex
in adults is important in the control of both cognition and emotion (Bush, Luu, & Posner, 2000).

Anatomy and Development of Executive Attention

The executive attention network is one of three neural attention networks. These networks are distinct in that they serve
different functions, have different neural anatomies, and involve different neuromodulators (Posner & Fan, 2008; Rueda,
Posner, & Rothbart, 2011). The first two networks, the alerting and orienting networks, are involved in achieving and
maintaining the alert state and orienting to sensory events. The alerting network involves the brain’s norepinepherine
systems arising in the midbrain and making contact with frontal and parietal areas. The orienting network involves both
inferior and superior parietal areas as well as the frontal eye fields (Posner & Fan, 2008). The third, the executive attention
network, functions to monitor and resolve conflict between other brain networks (Botvinick, Braver, Barch, Carter, &
Cohen, 2001). A key aspect of selfregulation is the ability to detect errors, and the anterior cingulate has also been
reported to be central to this capacity (Gehring, Goss, Coles, Meyer, & Donchin, 1993; Holroyd & Coles, 2002).

Executive Attention, Effortful Control, and Emotion

There are important connections between effortful control, executive attention and emotion expression, beginning in the
preschool period and extending to adulthood. These involve inhibition of a dominant response in order to activate a
subdominant response and the ability to plan. Effortful control (EC) shows considerable development in the toddler and
preschool years (see reviews by Posner & Rothbart, 2007; Rothbart, Posner, & Kieras, 2006; Rothbart & Rueda, 2005).
High effortful control is consistently related to low negative emotion in questionnaire and laboratory studies, and effortful
control has been consistently related to the measures of executive attention (Rothbart, 2011; Rothbart & Rueda, 2005).
Conflict tasks can be used with children and provide a measure of the executive attention. These tasks include the use of
incongruent flankers surrounding a target, or having a child respond to a target, on one side of the screen with a response
on the opposite side (Rothbart & Rueda, 2005). At later ages it is likely that control by orienting remains present but
occupies a secondary role. The executive network interacts with the limbic system to adjust responses to negative and
positive affect in accord with cultural norms (Rothbart & Sheese, 2007). However, orienting can still be summoned by
environmental change, and in some situations may even replace executive control. Thus orienting and executive networks
both appear to serve regulatory functions, with orienting being dominant earlier and executive control later in life. This
may be one example of the general trend in development for more sensory or external influences in the early years being
replaced by more motivational and internal influences later in childhood. We now turn to recent findings on brain and
connectivity changes with development that are supportive of this developmental hypothesis.

Brain Connectivity in Early Development

Studies of human brain development have begun to reveal important changes during childhood. One of these changes
involves focalization of brain activity during the performance of cognitive tasks (Durston & Casey, 2006). As children
develop, cognitive-task performance is associated with smaller patterns of neural activation and with activation in fewer
brain areas. It is as though task performance becomes more finely tuned with development. Some of these effects are
similar to what has often been found in adults with practice, with practice reducing the number and size of brain
activations (see Kelly & Garavan, 2005, for a review). On the other hand, studies of resting fMRI (Fair et al., 2009) show
changes in connectivity during development that progress from predominantly local connections to more global
connections. These two effects suggest two seemingly opposite views of development. The activation data suggest that
increasing age produces more focal activity, while connectivity studies suggest more distributed activity in older children
and adults. Another way to view these changes, however, is that the computations become more focal as fewer neurons are
needed to carry them out, and as fewer areas are activated, more global connections are used to connect them. Thus
changes in activation and connectivity may work together to produce more efficient networks, showing both smaller and
more tuned local activity as well as broader and more diffuse connectivity. Recent studies have examined the brain
activity of infants and young children at rest using fMRI (Fair et al., 2009; Fransson et al., 2007; Gao et al., 2009). Resting
fMRI has an advantage for developmental studies because it does not require tasks that can be used across large age
differences. Studies of functional connectivity have shown sparse connectivity between brain structures during infancy,
and a strong increase in connectivity at 2 years of age (Gao et al., 2009) and later (Fair et al., 2009). Results also indicate
changes from more local to longer range connectivity during development. In studies of neonates, the parietal areas,
prominent in the orienting-attention network, showed strong connectivity to lateral and medial frontal areas, areas that
would later be connected to executive attention. Even at the age of 2, the anterior cingulate, implicated in executive
attention, showed stronger connections to frontal areas and to lateral parietal areas, but connectivity continues to increase

during childhood. These findings suggest that control structures related to executive attention and effortful control may be
present in infancy but do not exercise their full control over other networks until later. In accordance with this view, we
have reported that error detection activates the midfrontal and/or cingulate areas at 7 months of age (Berger, Tzur, &
Posner, 2006), although the ability of the infant to take action based on errors seems not to be present until later in
development (Jones, Rothbart, & Posner, 2003). During adulthood there is clear evidence for the parallel operation of
orienting and executive networks (Dosenbach et al., 2007). According to the views of Dosenbach et al. (2007), the
orienting network (which they call the parietal frontal network) deals with control at short time scales, for example within
a particular trial in a cognitive task, while the executive network (also called the cingulo-opercular network) deals with
longer and more strategic control over the entire task. Tradeoffs between executive attention and orienting can also be
seen in hypnotism. We (Posner & Rothbart, in press) have speculated that the hypnotist with the cooperation of the subject
places the brain in a state where orienting assumes control over behavior. The executive networks and the usual goal-
directed control are suspended and instead control passes to the instructions provided externally by the hypnotist.

Can Executive Attention be Measured in Infancy?

Do children younger than 2 years possess a brain system related to their ability to resolve conflict? There has been little
behavioral evidence concerning the executive network during infancy. Parent reports of their children’s ability to regulate
emotions and cognitions are not used in infancy, and the voluntary tasks that allow measurement of the efficiency of the
executive attention network cannot be carried out before the preschool age (GerardiCaulton, 2000). There is evidence,
however, that at least one aspect of the executive network, error detection, is present at 7 months of age. Wynn (1992)
presented infants with puppets which were hidden behind a screen. A hand reached in and either added or subtracted a
puppet. Infants looked longer when the screen was lifted to show the wrong number of puppets than when the correct
number reflecting the addition or subtraction was shown. Berger et al. (2006) repeated Wynn’s experiment and used 128
scalp electrodes to measure brain activity. Infants of 7 months of age showed the identical scalp pattern to errors over
frontal midline electrodes found in adults. This scalp activity has been shown to arise in the anterior cingulate, the same
brain area used by adults in tasks involving executive attention and error detection (Berger et al., 2006). The authors
concluded that the frontal anatomy responsible for error detection in adults and involving the anterior cingulate could be
observed at 7 months of age. However, the connectivity data suggest that the cingulate is not connected to other networks
to influence actions until later (Fair et al., 2009). We have completed a longitudinal study to test whether the orienting
network is the chief method of regulating emotion

210 Emotion Review Vol. 3 No. 2

during infancy and over development loses dominance to the executive network. During infancy, the natural tendency to
orient to novelty provides a means of soothing, often with the aid of the caregiver, and is under the child’s control later in
infancy. Orienting to novelty in adults has been shown to recruit the anterior cingulate (Shulman et al., 2009). During
infancy this could allow the caregiver to influence the development of self-regulation by bringing their child’s attention to
novel events. In later childhood and adulthood the executive network becomes the dominant means of self-regulation,
with the orienting network remaining present but in a secondary role (Rothbart & Sheese, 2007). In the longitudinal study,
we observed children as infants (6–7 months), toddlers (18–20 months) and during the preschool period (3–4 years)
(Sheese, Rothbart, Posner, White, & Fraundorf, 2008; Sheese, Voelker, Rothbart, & Posner, 2007; Voelker, Sheese,
Rothbart, & Posner, 2009). At each age we examined tests thought appropriate for assessing reactive and regulatory
functions in both emotion and attention. One major innovation was to use a sequential looking task to assess attention
starting in infancy. We hoped that this task would measure separately the orienting and executive networks. Our thinking
was that anticipatory looks to objects would be influenced by executive function since they were more voluntary, while
reactive looks that occurred after the object was presented would involve orienting. We found that 6–7-month-old infants
who showed higher levels of anticipatory looking to locations in a repeated sequence were also more likely to regulate
approach tendencies when presented with novel toys, and to show self-soothing when presented with frightening stimuli
(Sheese et al., 2008). If we had succeeded in measuring executive attention in the sequence task, these results would
suggest early links between emotion regulation and executive attention. However, we needed to test whether these
measures in infancy were related to performance on the children’s Attention Networks Test (ANT) at 3–4 years of age.
The ANT allowed us to assess efficiency of executive attention, alerting and orienting. Our goal was to examine the
relation between early orienting, executive attention and performance on the ANT to identify precursors of executive
attention. Our sample size involved 50 or more infants at each age (Sheese et al., 2007, 2008; Voelker et al., 2009).

Anticipatory looking procedures.  The presentation of visual stimuli in a repeating pattern of locations was used to
examine reactive and anticipatory looking. In brief, the child was shown a repeating sequence of stimuli at three positions
on a screen. Each trial began with the child looking at a central fixation stimulus. After one second a stimulus was
presented at one of the three positions. After the infant oriented to that event, a new position was used for the target, again
with a 1-second delay, and this was repeated for the third location. If the child moved to the target before it was presented,
it was called an anticipation; if they oriented only after the stimulus was presented, it was seen as a reactive move. The
measures extracted from these procedures were the total number of anticipations and percentage of correct anticipations at
each age.

Behavioral responses to novel and threatening stimuli.  The presentation of novel toys and animal masks were used to
assess aspects of reactivity and regulation in the infants. In the toy segment, a series of toys was individually presented on
the high-chair table and the child was allowed to interact with each toy. In the mask segment, a series of somewhat
frightening masks was presented one at a time immediately in front of the child. The child’s coded reactions included
looks away and intensity of distress. The mask procedure was repeated for toddlers. Measures discussed here include
looking away from both masks and toys at T1, duration of distress in infancy and peak distress to masks in the toddlers.
We also used the time of fixation before moving toward the toys in infancy as a measure of caution.

Temperament questionnaires.  The Infant Behavior Questionnaire Revised (IBQ-R) (Gartstein & Rothbart, 2003) and the
Early Childhood Behavior Questionnaire (ECBQ) (Putnam, Gartstein, & Rothbart, 2006) were used for parent reports of
child temperament in infancy and toddlerhood. The Children’s Behavior Questionnaire (CBQ) (Rothbart, Ahadi, Hershey,
& Fisher, 2001) was used for parent-reported temperament in the preschool children. In this study we used factor scores
for orienting, surgency/positive affect and negative affect for the infants; and at both toddler and preschool assessments,
factor scores for effortful control, surgency/positive affect and negative affect.
Planning and error detection.  The nesting cup procedure developed by DeLoache, Sugarman, and Brown (1985) was
used to examine children’s correct nesting moves, error detection and correction in the toddlers as an assay of executive
attention. In this procedure children are videotaped performing three successively more difficult cup-stacking trials.
Successful completion of the later trials required the children to recognize which cup constructions should be left intact
and which (if any) should be disassembled (error detection and correction). Videos were coded for each move (cup
combination) the child made, as well as error-correction strategies and attempts at forcing together nonfitting cups. We
used measures of correct moves and error detection as surrogates for executive attention in toddlerhood.

Child Attention Network Test (ANT).  The child ANT was a version adapted from Rueda et al. (2004). The Child ANT
presents five fish in a horizontal row that appear above or below the fixation point. Children were instructed to press a key
indicating in which direction the central fish was pointing and to ignore the flanker fishes. Completion of the task allows
calculation of three scores related to the efficiency of attentional networks (as in Rueda et al., 2004). Alerting is measured
by the additional time required to respond with no cue, compared to a double cue that does not give information about
location but does inform the child that a target will occur shortly. Orienting is measured by the time taken to respond to a
cue at the target location minus reaction time to a central attention is measured as interference by the flanker fish on the
child’s score. Larger interference scores (incongruent–congruent flankers) indicated less efficiency in resolving conflict.
Each child participated in extensive practice and then most completed 2 blocks of 72 trials each. Our results suggested that
during infancy, the orienting network serves as a regulatory system, both in reducing negative affect and increasing
surgency/positive affect. There were a number of significant relations between orienting and emotion in infancy. Infants
reported by their mothers as showing higher orienting, for example, showed more surgency/positive affect and less
negative affect, a finding reported in other studies using the IBQ-R (e.g., Gartstein & Rothbart, 2003). This finding is also
in keeping with our previous experimental result that orienting modulates emotion (Harman et al., 1997). The findings
were also consistent with the idea that infant orienting and state regulation have modulatory influences on both positive
and negative emotion. Infants with higher negative affect in infancy also looked away more from novel toys; here emotion
may be driving orienting, or greater looking away may be a sign of greater self-regulation of negative emotion. The latter
interpretation is in keeping with our finding that looking away from the masks in infancy predicted less peak distress to
the masks in the toddler period. Better sequence learning was also related to less looking away from the masks in infancy.
While this finding could indicate that more regulation was related to better orienting performance, infants with better
sequence learning may have experienced less negative affect and thus had less need to regulate. Looking away from novel
toys in infancy was related to better sequence learning in the toddlers. More rapid habituation in infancy may have
predicted better learning, or the relation might be due to infants’ better orienting skills in general. Our data in the toddler
and preschool periods showed first the appearance and later the involvement of effortful control in emotion regulation. In
the toddlers, we had expected that nesting-cup performance and detection of errors would both be positively related to
effortful control (EC), and this was the case. Nesting-cup performance and detection of errors also both predicted EC in
the preschool period. Although we must be very careful about null findings given the study’s sample size, no relations
between either orienting or effortful control measures and positive or negative affect were found in the toddlers. EC in the
toddlers, however, predicted both EC and lower surgency/positive affect during the preschool period, suggesting that early
executive attention may contribute to later emotion regulation. At the preschool age, the orienting measures continued to
be unrelated to negative affect (however, only a parent report of fearfulness was assessed at this age) and positive
emotion, but effortful control (EC) was now related to lower surgency/ positive affect. Toddler EC also predicted lower
surgency/ positive affect at the preschool age. Although once again there are questions about the null findings, 3–4 years is
the first age at which effortful control appeared to be modulating the expression of emotions.

Surgency/positive affect was also negatively related to fear, as has been previously found (Rothbart, 2011). Just as
attention systems modulate emotion, emotional systems appear to mutually inhibit one another (Rothbart & Sheese, 2007).
We have been interested in whether our measures of orienting, sequence learning and regulation in infancy and
toddlerhood might be related to later performance on the ANT task executive attention, alerting and orienting tests. We
found some continuity for orienting. Both looking away from toys and from masks in infancy were positively related to
children’s orienting score on the ANT at 3–4 years of age. Instead of predicting later executive attention, however, looking
away from masks in infancy was negatively related to executive attention efficiency at the preschool age. There are some
predictions from earlier emotion to ANT performance: distress to masks in the toddlers predicted ANT orienting, and
surgency/positive affect in toddlers predicted ANT alerting. However, the relation of infant fixation time without
movement to later efficient executive attention on the ANT suggests that early inhibitory control of movement (caution)
may be a precursor to later executive control. One additional goal of our study was to determine whether anticipations
(voluntary looks) in the sequential looking task would offer a measure of executive attention in early life. However, it
appeared from our data that this task measured chiefly orienting and alerting, and not executive attention as measured by
the ANT at 3–4 years of age. Thus we did not find the expected positive relationships between orienting in infancy and
later effortful control; instead, our findings suggest that orienting is initially a separate system from executive attention.
Our longitudinal study results can be related to studies of resting fMRI connectivity. In infancy, the parietal lobes, which
are important for orienting, show strong connectivity to frontal and other areas. While there is evidence that midline
anterior cingulate cortex (ACC) and frontal areas are active in infancy, at least for the detection of errors (Berger et al.,
2006), resting fMRI offers no evidence that they are strongly connected to other areas (Gao et al., 2009). The connectivity
found in the adult data occurs only later in development. In behavior we do see evidence of a controlled reaching and
caution during infancy which predicts later executive attention, but this limited regulation may either be supplied by the
orienting network or be an early sign of a still incompletely connected executive system at this age. In our longitudinal
study that followed children from infancy to 7 years, we found that the only predictor of later effortful control was the
measure of controlled reaching and caution during infancy (Rothbart, Derryberry, & Hershey, 2000). In infancy there is
clear evidence of regulation through use of the orienting network. This is supported by the questionnaire factor of
orienting showing significant correlations with positive and negative affect. It also fits with the relations between
sequential looking and virtually all aspects of mask behavior. There is little evidence for regulation via the executive
network at this early age, although caution (fixation before movement) in infancy predicts later efficiency of executive
attention. It has also been reported that infants’ reactive inhibition to novelty (measured as fearfulness) predicts later
effortful control (Aksan & Kochanska, 2004). The authors suggest that because fear is associated with the inhibition of
action, fearfulness may give the child the time needed to develop planfulness and effortful control. Fear may also provide
children with the motivation for being good and following rules to avoid punishment. It is also possible that measures of
fear and caution are confounded at this age, with the inhibited approach that predicts later effortful control reflecting either
or both of these processes (see also Rothbart et al., 2000). At 18–20 months there is the beginning of evidence for
regulation by effortful control. Questionnaire measures of effortful control are correlated with the number of trials
performed in the sequential looking tasks, but do not moderate mask performance. Nevertheless, effortful control at 18–20
months of age is related to both effortful control and modulated surgency/positive affect at 3–4 years of age. Effortful
control shows links with decreased rather than increased surgency/ positive affect, suggesting that voluntary control of
positive impulsivity by attention is coming into play with development.

Parenting and the Transition between Orienting and Executive Attention

We have argued for a transition between two attentional control networks during the early years. According to this view,
during infancy control is principally exercised by the orienting network, but by 3–4 years of age and later, this control
involves the executive network. If this is correct, how might the transition take place? One possibility is that the transition
is mediated through the exercise of the orienting network producing increased connectivity for the executive network.
Support for this view comes in part from a study of adults (Shulman et al., 2009) in which the presentation of a novel
object recruits the executive network (cingulo-opercular network in their terms) to supplement the orienting network
(ventral parietal frontal network in their terms). If this mechanism is present in infancy, it could mean that caregivers
provide impetus for the development of self-regulation when they exercise executive systems through the presentation of
novel objects, which could be objects or other people. Reading to the child may be another source of this kind of
stimulation. Cultures where observation is the chief activity of the infant may also prepare the executive attention network
through infants, orienting to novel objects. Individual and cultural differences in these activities may be important in
understanding different types of socialization. Research by Bernier, Carlson, and Whipple (2010) shows that maternal
sensitivity, mindfulness and autonomy support at 15 months of age are related to children’s later executive functions at
18–20 months, suggesting the role of mothers in the development of self-regulatory activities. Our data at 18–20 months
of age have previously shown that parental quality interacted with the 7-repeat allele of the DRD4 gene to influence the
temperamental dimensions of impulsivity, high intensity pleasure and activity level, measures of sensation seeking
(Sheese et al., 2007). Parenting made a strong difference for children with the 7-repeat allele in being related to sensation
seeking. Those with poorer quality parenting were far more impulsive and sensation seeking than those with high-quality
parenting. Parenting quality made no difference for children without the 7-repeat allele. At 3–4 years the DRD4 gene in
interaction with parenting was related to children’s effortful control, with higher quality parenting related to greater
effortful control for children with the 7-repeat allele, but not for those without the 7-repeat allele. The Catechol-O'-
Methyltranseferase (COMT) gene also interacted with parenting to influence attention as measured by anticipatory looks
at 18–20 months (Voelker et al., 2009). Those toddlers with high-quality parenting and one version of the COMT gene
showed far more correct anticipations than any of the other groups. COMT later in childhood and in adulthood has shown
a strong influence on aspects of executive attention (Blassi et al., 2005; Diamond, Briand, Fossella, & Gehlbach, 2004).
These findings suggest that aspects of parenting as reported and observed at ages 1–2 years influence the developing
child’s attention networks and behavior. Although these findings indicate that the effect of parenting is dependent on
individual differences in genetic variation, they also show that parents can play a role in shaping the child’s behavior. An
additional study found that only those children with the 7-repeat of the DRD4 showed the influence of a parent-training
intervention (Bakersman-Kranenburg, van IJzendoorn, Pijlman, Mesman, & Juffer, 2008), suggesting that at least some of
the genetic effects are directly influenced by parenting. These data suggest that both genetic and parental influences may
be important in the shift between orienting and executive control networks. In summary, our study and related research
provide evidence of a shift in the self-regulation of infants during early development. Control during infancy works
predominantly through the frontal eye field and parietal areas related to orienting. Parents can use this network to soothe
the infant with novel objects. The presentation of novel objects may influence the connectivity of this network to the
executive network, thus providing a vehicle for stronger self-regulation over the larger time scales that characterize later
development. We hope future studies will test and elaborate this dual control story.