¿ Qué es ?

La enfermedad de Parkinson se presenta cuando se dañan o mueren las células

nerviosas, o neuronas, en el cerebro y no producen suficiente cantidad de una sustancia
química importante en el cerebro conocida como dopamina. Aunque muchas áreas del
cerebro se ven afectadas, los síntomas más comunes son el resultado de la pérdida de
neuronas en un área cerca de la base del cerebro conocida como sustancia negra.

Es un trastorno caracterizado por síntomas motores que a medida que las células
nerviosas (neuronas) en partes del cerebro se deterioran o mueren, presenta temblor en
reposo, bradicinesia, rigidez y alteraciones en la marcha. También se conocen
síntomas no motores, como alteraciones autonómicas, sexuales, del sueño y
neuropsiquiátricas.

Es a la vez crónica, es decir, que persiste durante un extenso período de tiempo, y

progresiva, lo que significa que sus síntomas empeoran con el tiempo.

Si se tiene uno o más de estos síntomas, no necesariamente quiere decir que se tiene la
enfermedad de Parkinson, ya que los síntomas aparecen también en otras enfermedades
(1) (2).

Causas

Factores genéticos. Las mutaciones del gen LRRK2 constituyen los factores genéticos
que más contribuyen a la enfermedad de Parkinson que se han descubierto hasta la
fecha. En estos casos, el gen mutado se transmite de generación en generación, lo que
da como resultado un gran número de casos de la enfermedad en el seno de una familia
ampliada (3).

Medio ambiente. La exposición a ciertas toxinas ha causado síntomas parkinsonianos

en circunstancias excepcionales como la exposición a la MPTP, una droga ilícita, o en
los mineros expuestos al metal manganeso. A comienzos de la década de 1980, un
grupo de usuarios de heroína en California consumió fármacos de un lote contaminado
con una sustancia denominada MPTP. Tras ingerir esta sustancia química, los
consumidores de drogas presentaron una forma de la enfermedad de Parkinson cuyo
origen fue principalmente, si no de manera exclusiva, “ambiental” (3).

Una combinación de ambos

Actualmente los científicos consideran que, en la mayoría de los casos, los factores
genéticos y ambientales interactúan para causar la enfermedad. Se sigue investigando
este tema arduamente todos los días. No obstante, desafortunadamente, en general
resulta imposible determinar las causas específicas de la enfermedad de Parkinson de
una persona (3).

Mitocondrias. Existen varias líneas de investigación que sugieren que las mitocondrias,
los componentes productores de energía de la célula, pueden jugar un papel en el
desarrollo de la enfermedad de Parkinson. Las mitocondrias son fuentes importantes de
radicales libres, las moléculas que dañan las membranas, las proteínas, el ADN y otras
partes de la célula. Este daño a menudo se conoce como estrés oxidativo. Se han
detectado cambios relacionados con el estrés oxidativo, incluyendo el daño de radicales
libres al ADN, las proteínas y las grasas, en los cerebros de personas con enfermedad de
Parkinson. Se han identificado algunas mutaciones que afectan la función mitocondrial
como causas de la enfermedad (3).

Otros factores de riesgo

Como se desconocen las causas de la enfermedad de Parkinson, no hay un método

preventivo con una validación científica que reduzca el riesgo de aparición del
trastorno. El factor de riesgo más importante para esta afección es el envejecimiento, y
los hombres presentan un riesgo un poco más alto que las mujeres.

Dicho esto, diversos estudios han destacado algunos factores que están asociados a un
mayor o menor riesgo de la enfermedad de Parkinson. Por ejemplo, el consumo de
tabaco y cafeína se han relacionado con índices menores de la enfermedad, mientras que
las lesiones en la cabeza y la exposición a pesticidas se han asociado a un mayor riesgo.
Si bien dichos estudios no vinculan de manera definitiva estos factores a la enfermedad
de Parkinson de una forma u otra, destacan algunas áreas en que las investigaciones
adicionales pueden orientarnos hacia determinadas estrategias de tratamiento y
prevención de los riesgos (3).

Bibliografía
1. Clinic M. Enfermedad de Parkinson. [Online].; 2018 [cited 2019 Enero 12.
Available from: https://www.mayoclinic.org/es-es/diseases-
conditions/parkinsons-disease/symptoms-causes/syc-20376055.
2. MedlinePlus. Enfermedad de Parkinson. [Online].; 2018 [cited 2019 Enero 12.
Available from: https://medlineplus.gov/spanish/parkinsonsdisease.html.
3. NIH. Enfermedad de Parkinson: Esperanza en la investigación. [Online].; 2016
[cited 2019 Enero 12. Available from:
https://espanol.ninds.nih.gov/trastornos/parkinson_disease_spanish.htm.