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Introducción:
El Control Automático ha tenido un gran desarrollo en los últimos años.
Sin embargo a lo largo del tiempo ha sufrido un proceso de evolución que se inició,
aproximadamente, en el año 300 A.C., cuando los griegos empezaron a tener la
necesidad de medir empíricamente el tiempo, y que ha continuado con etapas tan
importantes como lo fueron la Revolución Industrial y las Guerras Mundiales.
Un ejemplo de esto fue el desarrollo del regulador de presión con el fin de controlar este
parámetro en el sistema a vapor.
Relojes de Agua:
El primer dispositivo realimentado fue el reloj de agua inventado por un griego,
aproximadamente, en el tercer siglo A.C.
Al ser la profundidad del agua constante, se produce un flujo también constante que
atraviesa por un tubo y llena un segundo tanque.
Según sea el nivel del segundo tanque así sería el tiempo transcurrido.
El flotador de este reloj funcionaba de manera que mediante una válvula se controlaba
el nivel del agua del tanque, donde esta se abría en caso de que el nivel del tanque
bajara y se cerraba cuando se llegaba al nivel deseado.
El flotador era el encargado de medir el nivel del tanque e indicarle a la válvula como
debía permanecer.
Durante el primer siglo después de Cristo, los griegos usaron el regulador con flotador,
para aplicaciones como distribuir el vino en forma automática, se diseñaron sifones para
mantener diferencias de nivel constantes entre dos tanques y el sistema se usó también
para abrir y cerrar puertas de los templos.
Entre los años 800 y 1200, varios ingenieros árabes usaron el regulador para relojes de
agua y otras aplicaciones.
Sin embargo, cuando Bagdad cayó bajo el poder Mongol en el año 1258, todas las
esperanzas creativas sobre el desarrollo del control se vinieron abajo.
Cabe destacar que en el siglo XII, el carruaje chino poseía un sistema mecánico de
navegación en el cuál se asociaban los engranajes de las ruedas con la dirección del
vehículo de modo que éste siempre se dirigiera al sur.
Otros Aportes:
En 1354 se construyó el famoso reloj de Estrasburgo (Suiza); era un reloj en forma de
ave, hecho de metal que no sólo podía abrir el pico, sacar la lengua y cantar, sino que
además podía extender sus plumas y mover sus alas.
El término autómata apareció primero en inglés en el año 1625 y se relacionó con la idea
de la Inteligencia Artificial.
Como resultado de la evolución de la Ciencia y del pensamiento durante los siglos XVI y
XVII, se formó en el siglo XVIII todo un movimiento ideológico, fundamentalmente
racionalista y crítico, llamado Ilustración.
Este siglo se denominó el "Siglo de la Razón" o "Siglo de las Luces" ya que los filósofos
pretendían iluminar con la razón todos los misterios del mundo y del hombre, y a la vez
terminar con la oscuridad de la ignorancia y de la superstición que en esos tiempos era
algo muy común entre las personas.
La Revolución Industrial:
La Revolución Industrial en Europa logró la introducción de motores o máquinas auto-
conducidas.
Esto vino marcado por la invención de molinos de grano, hornos, calderas, y el motor de
vapor.
Estos dispositivos no se podían regular adecuadamente a mano, por lo que surgió una
nueva exigencia para los sistemas de control automáticos.
Sin embargo, los intentos iniciales eran ineficaces, sobretodo porque los motores eran
regulados a mano.
Reguladores de Flotador:
Hubo dos aspectos principales para los cuales fue necesario perfeccionar y profundizar
el sistema del regulador de flotador.
La caldera de un motor de vapor y los sistemas de distribución doméstica de agua.
En 1681, se inventó una válvula de seguridad para una cocina de presión, y en 1707 se
usó como un dispositivo de regulación en un motor de vapor.
Entonces, si la velocidad de giro del motor aumentaba, los dos pesos se alejaban y
levantaban, operando así un mecanismo que cerraba la válvula por la que entraba el
vapor, limitando el flujo y frenando el motor.
De la misma forma, al frenarse el motor, caen los pesos por la disminución de la fuerza
centrífuga, y se abre la válvula de vapor permitiendo la entrada de un mayor flujo, en
consecuencia, aceleraba la velocidad del motor.
Éste, para ser sincronizado se coloca en el montaje antes de las 12, en ese momento un
alfiler surge del cronómetro, inserto en el reloj, y comienza un proceso automático de
ajuste del brazo de regulación del resorte de balance del reloj.
En las matemáticas de mediados del siglo XIX, primero fue usado el análisis de la
estabilidad de sistemas de control realimentado.
Análisis diferencial:
En 1840, un Astrónomo británico, desarrolló un dispositivo de realimentación para
orientar un telescopio.
Su dispositivo era un sistema de control de velocidad que giraba el telescopio
automáticamente para compensar la rotación de la tierra, permitiéndose la capacidad de
estudiar una estrella dada durante un tiempo superior.
Su técnica era lineal izar las ecuaciones diferenciales del movimiento para encontrar la
ecuación característica del sistema.
Con el trabajo de Maxwell podemos decir que la teoría de sistemas de control fue
establecida.
En 1877 se proporcionó una técnica numérica para determinar cuando una ecuación
característica tiene raíces estables.
En 1893, se estudió la regulación de una turbina de agua que usa las técnicas del ruso.
Modelado de Sistemas:
El concepto de un sistema como una entidad dinámica con "entradas" y "salidas“, se
definió que se unen a otros sistemas y al ambiente era un requisito clave, previo para el
desarrollo de la teoría del control automático.
Durante el siglo XVIII y XIX, los trabajos de varios pensadores y los inventos de estos,
tenían un gran impacto en el conocimiento humano.
Al inicio del siglo XX, con la filosofía "El mecanismo orgánico", con sus principios
jerárquicos de organización, comenzaron a hablar de "Una teoría de sistema general".
En los Laboratorios BELL, durante la década entre los 1920 y 1930, los avances en el
dominio de la frecuencia desarrollados, fueron explorados y usados en sistemas de
comunicación.
El problema del diseño debía presentar un cambio de fase en las frecuencias correctas
del sistema.
Posteriormente, durante los años 1950, muchos trabajos de control fueron enfocados al
plano “s”, y en la obtención de la respuesta al escalón de lazo cerrado, con
características deseables en términos del tiempo de subida, entre otros.
Durante este período, las técnicas estocásticas fueron introducidas en las teorías de
comunicación y el control.
Sistemas de Potencia:
El desarrollo de la tecnología provocó la necesidad de una distribución eléctrica más
adecuada.
Por este motivo se hizo necesario idear y perfeccionar métodos de regulación del voltaje
sin importar la variación de la frecuencia debido a que la mayoría de las cargas eran sólo
luminarias.
En 1902, General Electric diseñó lo que se llamó el regulador “Tirill”, el cuál fue el más
usado en la época.
Más tarde, fue aumentando el número de aplicaciones con dispositivos sensibles a las
variaciones de frecuencia y mantener este parámetro constante se hizo más importante,
por lo que se hicieron avances en el control de la frecuencia durante 1920, empleando
un motor para controlar el punto de operación de la turbina en el generador.
Procesos Industriales:
A principios del siglo XX, hubo una necesidad industrial de instrumentos capaces de
medir, grabar y controlar presiones, temperaturas y otras variables.
Relé eléctrico con válvula operada por un solenoide que da una acción de on - off.
Relé eléctrico con válvula operada por un motor una acción proporcional de banda
ancha.
- Relé neumático.
La lucha de los diferentes países por tener las armas e implementos más avanzados, dio
paso a un gran auge en la investigación tecnológica.
En este periodo el Control Automático no fue la excepción por lo que su desarrollo en
sistemas de navegación, aviación y demás fue rápido y conciso.
El primer motor dirigido con vapor fue inventado en 1849 y fue utilizado más tarde en el
barco de vapor “ Augusta” .
La palabra ¨servo¨, había sido declarada en 1873 en el libro ¨Le Servo-Moteur ou Moteur
Asservi¨.
En éste libro se describían varios diseños de aparatos que funcionaban por medio del
vapor.
Durante el último cuarto del siglo XIX, se desarrollaron los más avanzados
sevomecanismos para controlar torpedos.
Su análisis fue publicado en 1922 y logró mostrar teóricamente que una buena dirección
automática requiere un controlador de tres términos.
los vuelos ahora eran de corta duración y los aviones debían ser sumamente
maniobrables, el piloto era parte indispensable dentro del lazo de control.
Este trabajo fue realizado en gran parte por las autoridades militares, en Gran Bretaña
con el establecimiento de la Aviación Real (RAE) y en Estados Unidos por el Laboratorio
de Investigación Naval.
En 1947 un C-54 atravesó el Atlántico sin que un ser humano tocara los mandos desde el
despegue hasta el aterrizaje.
Desde principios del siglo XX hasta 1940, ocasionalmente se emplearon estas pruebas
de estabilidad, pero no fue hasta finales de la Segunda Guerra Mundial cuando se
extendió su utilización.
La influencia del Control en el desarrollo de Armas:
Un problema, durante el período de las guerras mundiales, fue el control de la exactitud
en el posicionamiento de las armas a bordo de barcos y aviones en movimiento.
Uno de sus principales logros fue demostrar, al final de 1920, la conexión entre los ciclos
límite y el ámbito completo de procesos oscilatorios prácticos.
Para este tiempo, la Universidad de Gorki había empezado a tomar especial interés en la
teoría de control.
Los investigador de Gorki fueron los primeros en dar una posible solución al problema de
modelar el efecto de la fricción estática en los sistemas de control y la conexión entre
este problema no lineal y otras áreas de interés para ellos.
Otros avances que también representan gran importancia fueron: el proyecto Manhatan,
el cual produjo la bomba atómica, el desarrollo de la gasolina de alto octanaje para la
aviación, el caucho sintético y la penicilina.
Durante 1930 muchos ingenieros iniciaron reuniones preocupados por formar una
sociedad de instrumentos y practicantes del control, fue así como en 1945, con
alrededor de 1000 miembros se fundó la ISA (Instrument Society Of America).
Además se preocuparon por definir un método antibombas aéreas, para esto usaron
radares que consistían en dispositivos ópticos que daban el rango y la elevación del
objetivo.
Una computador central integraba esta información, junto con información del terreno,
el viento e información balística.
Esta información era transmitida a las armas, las cuales apuntaban automáticamente
con poderosos controles hidráulicos o manuales con seguidores de objetivos.
La teoría de control clásica que trata de los sistemas con una entrada y una salida,
pierde su solidez ante sistemas con entradas y salidas múltiples.
Desde 1960, debido a que la disponibilidad de los computadores digitales hizo posible el
análisis en el dominio del tiempo de sistemas complejos, la teoría de control moderna,
basada en el análisis en el dominio del tiempo y la síntesis a partir de variables de
estados, se ha desarrollado para enfrentar la creciente
complejidad de las plantas modernas y los requerimientos limitados respecto a la
precisión, el peso y el coste en aplicaciones militares, espaciales e industriales.
Durante los años comprendidos entre 1960 y 1980, se investigaron a fondo el control
óptimo.
Ahora que los computadores digitales se han vuelto más baratos y más compactos, se
usan como parte integral de los sistemas de control.
Además hay muchas ganancias intangibles, como por ejemplo la eliminación de mano de
obra pasiva, la cual provoca una demanda equivalente de trabajo especializado.
La eliminación de errores es otra contribución positiva del uso del control automático.
El mismo principio del control automático se usa en diversos campos, como control de
procesos químicos y del petróleo, control de hornos en la fabricación del acero, control
de máquinas herramientas, y en el control y trayectoria de un proyectil.
También son tema de estudio los aparatos para control automático, los cuales emplean
el principio de realimentación para mejorar su funcionamiento.