Biocombustibles

Ensayo
Introducción

La demanda de energía es uno de los principales indicadores de los países desarrollados Las
sociedades rurales menos desarrolladas tienen unas necesidades muy pequeñas que se atienden
con la energía de la biomasa, principalmente leña de los montes y paja de cereal.
Los biocombustibles son combustibles renovables líquidos o gaseosos que pueden ser producidos a
partir de materia orgánica de origen vegetal o animal. Representan una alternativa ecológica y
económica a los combustibles fósiles, cuya utilización contribuye de forma importantísima a la
contaminación atmosférica, además de representar un enorme gasto a los países que no poseen
reservas naturales.

Biomasa

La biomasa representa una fuente renovable de combustibles líquidos y solidos basada en

materiales de desechos de animales y residuos de plantas.

Tabla 1. Clasificación de la biomasa [1]

FUENTES DE BIOMASA PARA FINES ENERGÉTICOS

Como fuentes de biomasa para la obtención de energía se pueden considerar
 BIOMASA NATURAL: Las cortezas y los restos de podas y aclareos de las masas
forestales, las cáscaras de frutos secos o los huesos de aceituna, constituyen una buena
materia prima para la fabricación de biocombustibles sólidos.
 Biomasa Residual: Se produce en explotaciones agrícolas, forestales o ganaderas,
industriales.
 Cultivos energéticos

Ventajas de la biomasa
Ambientales

 Balance neutro de las emisiones de CO2

 No produce óxidos causantes de lluvia acida
 Permite recuperar en las cenizas de la combustión importantes elementos minerales de
valor fertilizante, como fósforo y potasio.
Socioeconómicas
 Disminuye la dependencia externa del abastecimiento de combustibles.
 Favorece el desarrollo del mundo rural
 Abre oportunidades de negocio a la industria española, favorece la investigación y el
desarrollo tecnológicos, e incrementa la competitividad comercial de los productos.

Para transformar la biomasa en combustibles se llevan a través de distintos procesos tales como:

 Termoquímicos (torrefacción, carbonización, pirólisis, gasificación, combustión).

 Químicos( industria papelera, transesterificación)
 Biológicos (fermentación, digestión anaerobia, hidrólisis enzimática, compostaje)
 Mecánicos( prensado, extracción, producción de pellets, composites)

Figura 1. Transformaciones de la biomasa [2]

Procesos termoquímicos

Este es pretratamiento antes de la combustión, donde la biomasa es calentada a una temperatura

entre los 200 a 300° C. Dentro de este tratamiento se realizan distintos procesos:

 Pirolisis: es el calentamiento de la biomasa en ausencia de oxigeno u otros agentes

antioxidantes, este proceso es llevado a altas temperaturas (600°C), como resultado de la
pirolisis se obtiene combustibles: solidos líquidos y gases, que son empleados en distintos
usos, tal como el carbón vegetal.
 Gasificación: es hacer reaccionar la biomasa en ausencia de un agente gasificante (aire,
oxigeno o vapor de agua) con el objetivo de generar gas combustible, al igual que fracciones
solidas de combustible y liquidas condensables conocidas como alquitranes, las cuales
resultan un problema en las instalaciones.
Gracias a los agentes gasificantes se puede obtener el gas de síntesis.
Existen diferentes tipos de reactores para llevar a cabo la gasificación, de este dependerá las
características, calidad y composición del gas gasificante.

Figura 2. Principales tipos de gasificador empleados a gran escala para la producción de gas
de síntesis. [3]

Los biocombustibles pueden clasificarse de acuerdo al proceso de transformación de la biomasa,

estos pueden ser:

 Fermentación anaerobia: es la transformación de la glucosa en etanol.

 Transesterificación de los triglicéridos procedentes de aceites vegetales y animales con
metanol para la obtención de un carburante similar al diésel.
  Mecanización de residuos para la obtención de biogás.

Otra forma de clasificar los Biocarburantes es en generaciones.

 Biocarburantes de primera generación: son las materias primas de uso alimentario y

fermentación o Transesterificación.
 Biocarburantes de segunda generación: son las materias primas de tipo herbáceo o leñoso,
este tipo de biomasa no son de uso alimentario.
 Biocarburantes de tercera generación: son cultivos bioenergéticas, son cultivos diseñados
para la mejorar la conversión de la biomasa.
 Biocarburantes de cuarta generación: es el mejoramiento de almacenar el dióxido de carbono
de los Biocarburantes de tercera generación.

El uso de la biomasa como fuente de energía es una ventaja en comparación de la energía fósil,
ya que esta es generada de residuos animales y vegetales o residuos industriales, además de
que genera empleos a zonas rurales y la contaminación es menor.

Actualmente existen cultivos energéticos que en lugar de generar alimentos se usan con el fin de
generar biomasa y de mismo modo generar biocombustibles como por ejemplo en países como
Brasil se tienen cultivos energéticos de caña de azúcar para generar bioetanol, en Estados
unidos realiza lo mismo pero con maíz, pero a pesar de toda la materia prima existente para
generar Biocarburantes la tecnología actual solo los obtiene de vegetales.

Biocombustibles solidos

Los biocombustibles solidos más importantes son aquellos constituidos por materiales
lignocelulósicos (residuos forestales, industriales y agrícolas). Mediante la combustión de este
tipo de biomasa se puede generar energía térmica o eléctrica, y se puede conocer la calidad
conociendo su poder calorífico ya que es variable con la humedad y así comercializarlo mucho
mejor.
 Tabla 2. Poder calorífico inferior (kcal/kg) de distintos tipos de biomasa con varios contenidos de
humedad.

Una parte importante de la biomasa es utilizada directamente en los hogares, chimeneas tal
como:

 Astillas: son utilizados para la calefacción, estos se obtienen a partir de los restos de leños
o cortes de madera.
 Briquetas: es la compactación de los astillas, esto es para aumentar la densidad de la
biomasa. El material es sometido a altas presiones y se calienta produciendo procesos
termoquímicos en el interior.

Pellets: se obtienen al secar, triturar y compactar la madera, son similares a las briquetas pero más
pequeños. La compactación se consigue de forma natural o mediante la adición de elementos
químicos que no contengan elementos contaminantes en la combustión.
Otro tipo de biocombustible solido es el carbón vegetal, el cual se obtiene de la combustión lenta de
la biomasa leñosa con un cierto porcentaje de humedad y a temperaturas entre los 250 y 600° C.

Tipos de biocombustibles

Biocombustibles líquidos

Son productos biológicos utilizados como biocombustibles con el fin de sustituir al petróleo. Estos
pueden ser:
  Bioetanol
El bioetanol se obtiene de la fermentación de la glucosa procedente de la caña de azúcar y
maíz. En este biocombustible se emplean tres familias de materias primas para la obtención
del etanol.
1. Azúcares procedentes de la caña o de la remolacha.
2. Almidones procedentes de cereales como maíz, cebada o trigo.
3. Celulosa y hemicelusa procedentes del material lignocelulósico de los vegetales.

Proceso

Las sustancias azucaradas liberan los azucares ferméntales. La caña de azúcar se transforma en
azúcares solubles en agua (jugo de caña) y lignina insoluble (bagazo) que se emplea como
combustible sólido. Los componentes lignocelulósicos son los que ofrecen mayor potencial para
la producción de bioetanol, los materiales con alto contenido de celulosa son residuos de los
procesos productivos de los sectores agrícola, forestal e industrial. Esta celulosa necesita ser
transformada en azucares para después ser convertida en alcohol

Figura 3. Diagrama de flujo del proceso de obtención de bioetanol a partir de diferentes materias
primas.
. Estos azucares pueden ser extraídos de distintas maneras tal como: La hidrolisis con ácidos
concentrados

 La hidrolisis con ácidos diluidos

 La hidrolisis con enzimas
La última etapa del proceso consiste en la fermentación anaeróbica de las disoluciones
azucaradas para transformarlas en etanol y dióxido de carbono:

El etanol se utilisa como un adictivo para la gasolina aunque este una precision baja de
vapor,otra forma de usar

etanol es como un sustituto del gasoleo en los motores Otto, este reduce los contamiantes y las
emisiones de particulas.

 Biodiesel
El biodiesel esun biocombustible liquido derivado de los lipidos renovables, tales como aceites
vegetales o grasas animales, que es empleado en motores de ignicion por compresión.
En la produccion de biodiesel se utiliza aceites provenientes de una gran variedad de semillas
aloeginosas, estas dependiendo del pais en donde se encuentre,esto se debe gracias aque no
en todas las regiones se tienen las mismas condiciones para generar algun tipo de vegetal en
especifico.
La produccion de biodiesel se basa en hcer reaccionar las moleculas de trigliceridos con
alcoholes de bajo pesomolecular esto genera esteres y glicerina.
Proceso de obtención
En la primera etapa se prensan las semillas calientes en presencia de un disolvente para
liberar el aceie de la torta.El acite es tratado para limpiarlo de impurezas.
En la transesterificación se producen tres reacciones reversibles y consecutivas. El triglicérido
se convierte en la primera reacción en di glicérido, en la segunda en monoglicérido y en la
tercera en glicerina.
Como las reacciones son irreversibles se desplzan para transformar los trigliceridos.de
manera simutanea de los esteres se obtiene la glicerina.
 Figura 4. Etapas en la obtención de biodiesel a partir de aceites vegetales.

No todos los procesos de obtencion del biodiesel son a partir de la transesterificación, el

proceso mas simple es el de alcohol/trigliceido; estos seon reactores con agitación mecánica
para mezclar aceite, alcohol, y un catalizador.
Para garanctizar el correcto funcionamiento del biodiesel es preciso contar una especificacion
del carburante, esta se basa en la norma europea EN-590 transcrita a la legislación
Española en el Real Decreto RD398/1996
 Otros biocarburantes liquidos
Los carburantes de primera generacion (Biodiesel y bioetanol) son utilizados para sustituir los
combustibes derivados del petrole, pero para que estos carburantes tengan una contribución
significativa deben ser obtenidos a partir sus principales constituyentes, celulosa y lignina.
La pirolisis es la oxidación rápida en ausencia de oxigeno y puede ser rápida o lenta, esto se
refiere a la velocidad del calentamiento. La pirolisis rápida da como resultado el Bio-oil.
La síntesis de Fischer-Tropsch, es un proceso catalítico que transforma el gas de síntesis en
hidrocarburantes líquidos del cual se puede obtener gasolina y gasóleo.
Biocombustibles gaseosos
Los carburantes gaseosos hacen referencia al biogas gas de gasógeno y gas de síntesis e
hidrógeno.
La obtención de hidrogeno a partir de compuestos orgánicos se realiza a partir de un proceso
llamado reformado que consiste en romper las moléculas hidrocarbonadas mediante reacciones con
vapor de agua y un catalizador.
 Fermentación anaeróbica, Biógas Este proceso es empleado en aguas residuales efluentes
orgánicos de industrias agrarias o de explotaciones ganaderas.
La fermentación anaeróbica es realizada en cuatro etapas.
1. En la etapa de hidrólisis, las bacterias hidrolíticas se encargan de romper las sustancias
complejas en sustancias simples
2. Acidtogenesis, el producto de la hidrolisis es transformado en acidos de cadena corta.
3. Acetogénesis, se produce el acetato
4. Metaogénesis, se generea el metano y dioxido de carbono.
El biógas se puede utilizar en las mismas aplicaciones que el gas natural,calecfacción, cocinar,
generar eléctricidad.
 Gasificación de gas de sintesis
Es un proceso en el cual se hace reaccionar un combustible sólido en un gas que sirve para generar
energia eléctrica o térmica.
El proceso de gasificación se puede llevar a cabo con aire, con oxígeno, vapor de agua, dióxido de
carbono o mezclas de estos gases.
Conclusión

El uso de los biocombustibles en México y en todas partes es de gran importancia, ya que estos son
producidos por biomasa, estos son combustibles son menos contaminantes que los que son
generados a base de petróleo, además de que es un recurso renovable.

El uso de biocombustibles tiene grandes ventajas tanto ambientales como económicas, pero de igual
forma tiene desventajas y eso es su alto precio, ya que son biocombustibles que tienen poco tiempo
de ser generados.

Los biocombustibles pueden reemplazar parcialmente a los combustibles fósiles. En comparación

con otras energías alternativas.

Referencia
 [1] García D, Rezeau A. Introducción al aprovechamiento energético de biocombustibles
sólidos. In: Sebastián F, García-Galindo D, Rezeau A Eds. Energía de la Biomasa (vol.1).
Prensas Universitarias de Zaragoza 2010 p.27-73.
 [2] Knezevic D. Hydrothermal conversion of biomass.University of Twente, Tesis Doctoral,
2009.
 [3] Ábrego J, Bimbela F, Gil-Lalaguna N, García L, Sánchez JL. Biomass to liquids: an overview.
In: Serrano-Ruiz JCEds. Production of liquid hydrocarbon fuels from biomass.CRC Press 2014
p.22-49.