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Ing. civil
AGUAS SUBTERRANEAS
UNIVERSIDAD NACIONAL DE SAN ANTONIO ABAD DEL CUSCO
FACULTAD DE INGENIERIA CIVIL
Introducción
Para poder aprovechar las aguas subterráneas, es preciso primero saber dónde se encuentran.
Las aguas subterráneas están “escondidas”. A veces pueden hallarse debajo de nuestros pies sin
imaginarlo. Antiguamente se utilizaban métodos poco científicos para intentar detectar la
existencia de aguas subterráneas. Para la detección de las aguas subterráneas, hoy se utilizan
procedimientos científicos.
¿Por qué interesarnos los estudios hidrológicos? Actualmente son de especial interés no solo
para la provisión de agua a la población sino también para entender el ciclo vital de ciertos
elementos químicos, como así también para evaluar el ciclo de las sustancias contaminantes, su
movilidad, dispersión y la manera en que afectan al medio ambiente
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Relevamiento Geológico
Métodos de exploración
Relevamientos geofísicos
Perforaciones
Los métodos para la detección de aguas subterráneasestán definidos según las herramientas de
trabajo con las que se cuenta para poder alcanzar los objetivos de evaluación y monitoreo de
aguas subterráneas, en las zonas donde hay información escasa del subsuelo o de la estimación
de los recursos hídricos, se puede recurrir a técnicas geofísicas, usando métodos cuantitativos
físicos como la reflexión de onda mecánicas, campos electromagnéticos o eléctricos y fenómenos
radiactivos sin perturbar el sitio.
Investigación previa
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que puedan proporcionar las autoridades locales o regionales u otras asociaciones u operarios
que intervengan en la región.
Desde la más remota antigüedad, cuando se precisaba abrir un pozo del que extraer agua, se
acudía a una persona experta en ello, a la que se denominaba “zahorí”.
Se trata de una práctica rodeada por un cierto halo de misterio, así como de imaginativas
connotaciones sobrenaturales que, desde un punto de vista científico, la han llevado a su total
desprestigio.
Empleando cómo instrumento de medición una horquilla de madera flexible o también unas
varillas confeccionadas con madera flexible o bien con alambre metálico, procedía a recorrer el
terreno y tras una serie de mediciones, indicaba el lugar en el que perforar el pozo.
Es justo reconocer que, con un notable número de aciertos en sus determinaciones.
Su análisis técnico, una vez despojada de todo su abundante contenido esotérico, aplicando los
medios y conocimientos científicos actuales, y considerando al conjunto del zahorí con sus
varillas cómo un único “instrumento de detección”, proporciona unos resultados
satisfactoriamente sorprendentes, que han permitido verificar su funcionamiento y con ello
establecer su fiabilidad y grado de precisión.
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Método de trabajo:
Desde él, camina en línea recta hasta que en un momento del recorrido, las varillas giran hacia el
interior de sus brazos cruzándose.
En una posición (2) próxima al punto (1), las varillas en lugar de cruzarse, se separan. Toma
nota mental de esta circunstancia, pero no realiza acción alguna y sigue caminando.
A una mayor distancia del punto (1), las varillas vuelven a cruzarse.
Igual que anteriormente, coloca una nueva marca (x) en el suelo (3).
Sigue avanzando del orden de un metro, gira sobre sí mismo y, con las varillas de nuevo en
posición de trabajo, vuelve a pasar sobre el mismo punto (3), pero en sentido inverso.
Continúa retornando hacia el punto (1) y cuando de nuevo se encuentra bastante próximo al él,
las varillas se cruzan, marcando (x) entonces el punto (2).
Repite la operación en el lado contrario, marcando (x) de igual manera el punto (4).
En otro lugar del terreno, vuelve a repetir un proceso análogo, con idénticos resultados.
En este momento, el zahorí se considera en condiciones de afirmar que existe una corriente de
agua (S),situada en la vertical del punto A, y que la profundidad a la que se encuentra, es igual a
la distancia A-B, o la A-C, ya que es la misma.
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La distancia entre los puntos (1) y (2), afirma que corresponde a la anchura de la corriente
detectada.
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Se perfora el pozo y efectivamente, el agua está allí. No sólo eso, la profundidad es muy próxima
a la indicada por el zahorí.
- Seleccionar una varilla, por ejemplo en forma de « Y » y de madera de árbol (con frecuencia de
mango) o metálica.
- Colocar la(s) varilla(s) entre los dedos, de modo que se amplíen las sensaciones percibidas y se
vea si se mueve(n) y se dirige(n) (o se cruza[n]) hacia el presunto lugar de interés.
- Elaborar perfiles que se entrecrucen para determinar cuáles son las zonas más interesantes.
-La varilla en « Y » o en « V ».
- Las varillas metálicas.
- Las varillas paralelas.
- El lóbulo de Hartmann.
- La antena de Lecher.
Cuando el zahorí utiliza varillas metálicas, las coloca en paralelo entre sus dedos y se acerca a un
lugar en el que hay agua, las varillas se aproximan entre sí y acaban por cruzarse, tanto más
cuanto más grande sea la fuente subterránea. Esta experiencia puede ser intentada y realizada
con éxito por muchas personas, pero se trata de una determinación poco precisa y no indica la
importancia de la capa freática. Además, no permite detectar corrientes de agua pequeñas a una
cierta profundidad.
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Prospección geofísica
La Geofísica es la ciencia que estudia los fenómenos físicos que se producen en nuestro planeta,
destacando entre estos, el electromagnetismo, la propagación de ondas mecánicas en la corteza
terrestre y la gravedad. Esta ciencia puede definirse como la aplicación de la física y la geología
al estudio de los materiales que componen la corteza terrestre y de los campos de fuerza que
surgen en ella y ejercen hacia el exterior.
El campo de estudio de las prospecciones corresponde a los efectos producidos por rocas y
minerales metálicos en áreas anómalas, destacando entre estos: la fuerza de atracción
gravitatoria, la desintegración radiactiva, las corrientes eléctricas espontaneas, la resistencia
eléctrica de los sueños, la rapidez de las ondas sísmicas, etc.
En términos generales, podemos decir que los problemas que se plantean actualmente en la
investigación hidrogeológica, y a los que la prospección geofísica puede aportar información útil,
no difieren significativamente de aquellos que se presentaban hace algunas décadas. Estos
pueden resumirse en 3 grandes apartados:
Métodos Gravimétricos
Son un tipo de método geofísico, y constituyen pruebas realizadas para la determinación de las
características geotécnicas de un terreno, como parte de las técnicas de un reconocimiento
geotécnico.
Consiste en la medición muy precisa de la aceleración de la gravedad en distintos puntos,
registrando variaciones anómalas de dicha aceleración, que pueden suponer cambios bruscos en
la densidad de un terreno.
De esta forma, se pueden detectar huecos o cavernas, como las existentes en los terrenos
cársticos, o en zonas de explotación minera actual o histórica, fallas, domos salinos,
profundidad de capas competentes compactas, etc.
Los resultados obtenidos son, en general, poco concluyentes para que su empleo esté
generalizado en la ingeniería civil a pesar de lo cual, no dejan de constituir un método particular
de los métodos geofísicos, como alternativa en el reconocimiento geotécnico de un terreno.
Levantamiento gravimétrico:
Fase de terreno ( definir una malla en cada nodo y medir la aceleración de gravedad)
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Métodos Sísmicos
El método sísmico de reflexión: Permite definir los límites del acuífero hasta una profundidad de
100 metros, su saturación (contenido de agua), su porosidad. Permite también la localización de
los saltos de falla.
El método sísmico de refracción: Permite la localización de los acuíferos (profundidad
delSustrato) y la posición y potencia del acuífero bajo ciertas condiciones.
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Prospección Eléctrica
Se puede separar en pasiva, si los potenciales eléctricos son espontáneos y surgen de reacciones
químicas naturales, y activa, cuando el potencial eléctrico estudiado surge como respuesta a un
estímulo aplicado.
- Métodos Activos
- Método de la Resistividad, utilizado en hidrología, permite estudiar anomalías de
resistividad eléctrica, lo que se correlaciones con la presencia o ausencia de agua
subterránea u otros.
- Método de la polarización inducida, método que cuantifica las propiedades capacitivas
de la corteza, ya que ciertas formaciones mineralizadas actúan como condensadores, lo
que influye en el tiempo que tarda en descargarse el terreno.
Prospección Magnética
Detecta anomalías o desviaciones del valor normal del campo geomagnético debido a la
presencia de minerales magnéticos. Sus áreas de aplicación son minería, geología, estudios de
anomalías generadas por dispositivos electrónicos, otros.
Método EKS
El método Electro-Sísmico, algunas veces llamado también método Electrokinético (EKS), es una
técnica geofísica relacionada con fenómeno conocido como “Potencial de Corriente” (Streaming
Potencial) que, de manera indirecta, define la profundidad a la que se localiza el agua
subterránea, así como la conductividad hidráulica de las rocas en donde se almacena ésta y, por
lo tanto, el gasto en litros por segundo (lps) que puede aportar un pozo perforado en el acuífero.
Los principios físicos de este método fueron inicialmente estudiados por Thompson (1936) e
Ivanov (1939 y 1950), los que definieron que a través de un impulso de onda de compresión
sísmica (onda p), se produce suficiente presión oscilatoria en los fluidos contenidos en rocas
porosas, generando un potencial eléctrico oscilatorio, el cual se puede medir en la superficie
del terreno, mediante un convertidor digital análogo.
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Métodos geoelectricos
Resistividad
El método SEV se basa en el envío y medición de corriente continua al terreno por medio de dos
electrodos exteriores, y en la medición del potencial generado por esta corriente en 2 electrodos
internos.
Con el método SEV se determina en primer lugar la resistividad y el espesor de cada capa. Cabe
aclarar que la resistividad depende en gran medida del contenido de agua de las rocas y de la
salinidad de esta. Se obtiene así un perfil geoeléctrico. En segundo lugar se realiza la
interpretación hidrogeológica de las resistividades en función de los antecedentes disponibles,
observaciones de campo, datos de pozos próximos, etc. En definitiva se asigna a cada
resistividad una litología. Ej.:
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Limitaciones del método: muchas veces ocurre que distintas litologías presentan igual
resistividad. Otras veces ocurre que una determinada capa puede tener 2 o más interpretaciones
en cuanto a su espesor y resistividad (casos de equivalencia). Por esto es fundamental contar
con algún antecedente o dato que permita ajustar la interpretación. Por otra parte ya se comentó
que el error puede alcanzar al 20 % de las profundidades calculadas.
Calicata Eléctrica
Se emplean para determinar variaciones laterales de la resistividad y a diferencia de los SEV, las
calicatas eléctricas (CE) se ejecutan manteniendo un distanciamiento constante entre los 4
electrodos.
Con las calicatas eléctricas se pueden detectar modificaciones resistivas laterales debidas a
cambios de facies litológicas, o a la alteración en la disposición estratigráfica, por fracturación
geológica
Tomografía eléctrica
Con tomografía eléctrica se entiende la visualización de alguna propiedad eléctrica del subsuelo
(resistividad o impedancia general), mediante secciones continuas, generalmente verticales,
pero ya se trabaja en tres dimensiones. Esta metodología es intensiva y de alto detalle o
resolución y permite no solamente la prospección de los acuíferos, sino que mediante su
observación en el tiempo (4 O), se puede ver la dinámica hídrica. Se está usando, por ejemplo en
controles de contaminantes.
Se utiliza para resolver los problemas de límites del acuífero o movimiento del agua a partir de
la interpretación de conductividad de las formaciones del subsuelo y permite definir la
velocidad y dirección del flujo.
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Método Waterfinder
El Waterfinder (detector de agua) se utiliza para localizar nuevas fuentes de agua en varias de
las condiciones del terreno. El detector de agua es más eficaz en suelos arenosos, áreas postre,
pedregales y en las zonas de montaña.
El uso de la Waterfinder es practicable y muy fácil. Existen 4 electrodos, que debe ser meter en
la tierra para obtener una medición de área rectangular. El tamaño máximo del área medida
puede ser de hasta aprox. 800 metros cuadrados. Estos electrodos deberán que estar conectado
a la unidad principal del detector de agua en el centro del campo.
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Métodos radiométricos
En este caso se utilizan sensores radioactivos, lo que permite medir procesos radiactivos
naturales y artificiales.
Métodos geoquímicos
Estudio de muestras para un posterior análisis químico, lo que incluye la determinación de las
concentraciones de los diversos elementos químicos.
Algunas pruebas:
-estudios microscópicos de la estructura cristalina
-Cromatografo de gases
-Espectrógrafo óptico de emisión
-Determinación de la distribución isotópica mediante espectrómetros de
gases.
Métodos geotérmicos:
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Métodos magnetotelúrico
Polarización Inducida
Este método está basado en el estudio de la cargabilidad del subsuelo. Permite la localización de
contaminación por hidrocarburos.
Estos equipos cuentan con una fuente emisora de neutrones y un detector correspondiente. Los
neutrones son absorbidos por iones hidrógeno presentes en la formación y por tanto se asocia al
contenido de agua. La cantidad de energía perdida es proporcional al contenido de hidrógeno de
la formación, obteniéndose una porosidad neutrónica.
Testificación sónica
Mide la velocidad de ondas longitudinales emitida y recibida por una sonda introducida en el
pozo. Los resultados señalan zonas fracturadas y litología del subsuelo, especialmente en
acuíferos carbonatados, rocas ígneas o metamórficas.
Radiación gamma-gamma
Registra las variaciones de temperatura del agua a lo largo del sondeo, identificando los
distintos acuíferos captados. La interpretación de estos estudios es muy compleja al influir
factores como la conductividad térmica de las formaciones geológicas, el gradiente geotérmico,
teniendo un amplio conocimiento previo del contexto hidrogeológico.
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Durante la última década los métodos geofísicos apli- cados al estudio de las aguas
subterráneas han experimentado avances significativos. Algunos de estos avances
corresponden a mejoras instrumentales o de disponibilidad de técnicas de tratamiento e
interpretación de los métodos cuyas bases están bien establecidas desde hace décadas.
En este apartado destacamos como nuevos métodos geofísicos algunos que, aunque están
siendo aplica- dos con notable éxito desde hace más o menos tiempo, sin embargo no son
todavía suficientemente conocidos por la mayoría de los hidrogeólogos, por lo que
consideramos oportuno ayudar su divulgación a través de unas breves líneas. Hay que hacer
constar que los principales avances metodológicos han esta- do en su mayoría concentrados en
el ámbito de la prospección por métodos electromagnéticos, aprovechan técnicas desarrolladas
para otras aplicaciones, como es el caso de la resonancia magnética protónica y el geo-radar.
El principio operativo del método consiste en la excitación de los protones del agua
subterránea en pre- sencia del campo magnético terrestre. Para ello es necesario disponer de
una unidad emisora y una receptora. El transmisor genera una corriente alterna a la frecuencia
de resonancia a través de una bobina situada sobre la superficie del terreno. A continuación la
corriente se interrumpe bruscamente y se mide la señal de RMP en la misma bobina que actúa
como receptor. Esta operación se repite varias decenas o centenas de veces, de forma que la
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Geo-Radar
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En este método, las señales de radio emitidas en un rango de frecuencias entre 100 kHz y 5
MHz se utilizan para investigar la estructura geológica en la sección comprendida entre
sondeos próximos, aprovechando el hecho que en medios ligeramente conductores, la señal de
la onda primaria de radio se propaga en forma de rayo desde la antena transmisora a la
receptora. Las heterogeneidades geológicas (cavidades, zonas de fracturación, etc.) pueden
causar cambios medibles en el factor de atenuación y fase de la onda EM. Las ondas
secundarias que se producen por dispersión desde las zonas anómalas se atenúan rápida-
mente con la distancia en los medios conductores.
Debido a que la conductividad produce una disminución de energía al impulso, este parámetro
gobierna la profundidad de penetración. A mayor conductividad mayor es la atenuación que se
produce.
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Es aquel que ocupan la mayoría de las personas que buscan agua con varillas. Para
buscar agua con varillas generalmente no es necesario realizar un proceso
Conclusiones
Las aguas drenadas tienen un gran valor debido a que en la mayoría de los sectores
mineros el agua escasea, por lo cual, los estudios para detectar agua subterráneas son
de suma importancia en el presente y lo serán aún más en el futuro; pero lo
importante es ser equilibrado en la explotación de estas debido a que pueden generar
problemas como subsidencia, extensión de la flora y fauna local, provocar sequía en
zonas aledañas, las que conllevan problemas sociales.
Las funciones más usuales de estas aguas son utilizarlas para regadío de los caminos y
así disminuir el polvo, el cual provoca menos visibilidad y enfermedades, también se
ocupa para el campamento, en la molienda, perforación, procesos químicos, etc.El lado
negativo de las aguas subterráneas en una mina es que disminuye la resistencia de la
roca, inundaciones (aumentando riesgos y costos), drenaje acido, inestabilidad de
taludes, daño de los equipos, etc.
Bibliografia
http://www.geofisica.cl/English/pics6/Introduccion_a_la_Geofisica.
pdf
http://www.wikiwater.fr/e9-los-metodos-tradicionales-y.html
http://www.teorema.com.mx/agua/algunos-metodos-para-
localizar-aguas-subterraneas/