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El método sub level stoping es un método de explotación con sostenimiento natural, en el cual se
emplean pilares en el rumbo o buzamiento de la zona de interés. El rumbo es la línea imaginaria
que se traza al intersectar el plano geológico del área de explotación y un plano perfectamente
horizontal.
Por otra parte, el buzamiento es el ángulo de inclinación del plano geológico con referencia al
plano horizontal. En ambas locaciones se pueden ubicar columnas para acondicionar el área de
explotación sin rellenar o hundir la superficie; es decir, sin emplear fortificaciones artificiales o
naturales. El sub level stoping se emplea solo cuando el yacimiento tiene características favorables
para ello; de lo contrario, es un mecanismo sumamente peligroso.
Las principales características de este método de explotación minera son las siguientes:
El sub level stoping requiere de mucha precisión y exactitud en lo que concierne al diseño
de las mallas de perforación.
Este método es aplicable en yacimientos tabulares de ancho mayor a 10m. Para que el
método sea exitoso, es recomendable que el cuerpo de la estructura mineralizada sea
regular.
Es recomendable para yacimientos largos e inclinados. Sin embargo, la morfología ideal
para el sub level stoping son los yacimientos verticales.
Es factible aplicar el sub level stoping en yacimientos tipo manto (manto horizontal o
manto inclinado). En este caso, se divide el macizo en secciones separadas por pilastras,
hasta seccionar toda el área.
El método de corte y relleno es la opción favorita para la inmersión abrupta y, a veces, cuerpos de
mineral irregular, y es preferida por las minas que requieren la capacidad de minería selectiva y la
capacidad de adaptación a las variaciones en la masa rocosa. La minería de corte y relleno se
conoce generalmente como un método de minería a pequeña escala. La minería se lleva a cabo en
rodajas horizontales a lo largo del cuerpo del mineral, donde la porción inferior se extrae
primero. El área excavada se rellena y la producción continúa hacia arriba. Cada nivel de
producción se logra a la deriva hasta que se haya extraído toda la porción. La división se rellena y
el relleno se convierte en la plataforma de trabajo desde la cual se extrae el siguiente nivel.
Este método, al igual que el realce por subniveles (sub level stoping), consiste en arrancar el
mineral a partir de subniveles mediante tiros en abanicos y dispuestos según planos verticales o
con una cierta inclinación con respecto a la vertical. Pero, posee ciertas características que lo
diferencian del sub level stoping.
Este método consiste en arrancar un bloque de mineral en un criadero de grandes dimensiones por
hundimiento del mineral, que se va sacando por la base del bloque. Se empieza por dividir el
criadero en grandes bloques cuya sección horizontal es generalmente superior a 1000m2. En la
base se abre una gran roza horizontal, con lo que se le quita a la masa mineral su apoyo. Se prepara
la masa con una red de galerías y chimeneas entrecruzadas en el muro. La roza permite al mineral
fracturarse y hundirse.
La zona de fractura sube progresivamente en toda la masa, a medida que progresa el hundimiento,
la fragmentación mejora, el mineral se quebranta y así puede cargarse en la base, en los numerosos
puntos de carga.
Los principios básicos para este método son:
El método necesita para su aplicación, además de unos criaderos muy grandes y potentes, las
condiciones siguientes:
Un mineral que se hunda y fragmente naturalmente bien, una vez socavado en su base.
Un muro bastante resistente, ya que toda la infraestructura de la explotación se perfora en
él.
Una superficie sin problemas para poderla transtornar con fuertes grietas y cimas.