El almirante Cristóbal Colón, el 14 de agosto de 1502 desembarcó en

la costa norte de Honduras en su cuarto viaje. La primera misa en

suelo continental se celebró en lo que hoy es Trujillo. No fue hasta
pasados unos veinte años cuando los conquistadores españoles
decidieron tomar posesión de estas tierras, en las cuales residían
nativos indígenas locales; en el noroeste estaban los pueblos de
influencia azteca, como los náhualt. Habitando el Valle de Naco hasta
Trujillo, los descendientes del grupo mayance como
los chortís abarcaban la zona de lo que hoy son los departamentos de
Cortés, Copán y Ocotepeque. En cuanto a los lencas, se asentaban en
un amplio territorio en lo que actualmente son los departamentos de
Comayagua, Francisco Morazán, Intibucá, La Paz, Santa Bárbara y
Valle. El resto del territorio estaba habitado por pueblos provenientes
del sureste (Nicaragua) entre ellos
los misquitos, pechs, tawakas y xicaques.1 Para colonizar este
territorio había que enfrentarse a estas tribus organizadas. Según los
estudios en subdivisiones, por ejemplo los cares habitaban Intibucá,
La Paz, norte de Lempira y sur de Santa Bárbara; los cerquines
habitaban el centro y sur de Lempira y sur de Intibucá; los potones
estaban localizados al oeste del río Lempa y en territorio salvadoreño.
Los lencas estaban en el Valle de Oriente hasta El Salvador.2
Antes de la Conquista española, Honduras estaba habitada por pueblos de
culturas diversas, tradicionalmente se han clasificado en dos tipos culturales
diferentes: Las culturas maya y tolteca. Sin embargo, La Honduras precolombina
era étnica y lingüísticamente mucho más diversa de lo que esta distinción hace
suponer.
Los contactos españoles con la población indígena de Honduras comenzaron con
el último viaje de Cristóbal Colón, quien contando ya con 66 años de edad salió
de Cádiz el 9 de mayo de 1502, con tres carabelas y 150 hombres, llevando a su
lado a su hermano Bartolo y a su hijo Fernando de 13 años fruto de su segundo
matrimonio. El 20 de mayo tocó las Canarias; reconoció la isla de Martinica el 15
de junio, desembarcó en Dominica; recorrió la costa meridional de Puerto Rico;
paso por el sur de la Española, pero no desembarcó en ella porque Nicolás de
Ovando le negó la entrada en el puerto y salió a Jamaica por su costa meridional.
Exploró en seguida las costas del Darién y llegó a la isla de Guanaja a la cual
llamó Isla de los Pinos en la costa de Honduras.
De allí siguió a Punta Caxinas (Cabo de Honduras), Colón navegó más allá de la
Islas de la Bahía y poco después siguió a Punta Caxinas (Cabo de Honduras),
desembarcó en Trujillo y tomó posesión de Honduras en nombre de los soberanos
de España, descendiendo después hacia el sur, reconoció toda la costa
de América Central y de Colombia hasta el golfo de San Blas. Descubrió las
comarcas de la Mosquitia, Nicaragua y Costa Rica.. Desde su descubrimiento, el
territorio de Honduras se mantuvo intacto, hasta marzo de 1524, cuando Gil
González Dávila se convirtió en el primer español en arribar a Honduras con
propósitos de conquista. Posteriormente lo hicieron, Cristóbal de Olid, Francisco
de las Casas, Hernán Cortés y Pedro de Alvarado.
Desde su descubrimiento, el territorio de Honduras se mantuvo intacto, hasta
marzo de 1524, cuando Gil González Dávila se convirtió en el primer español en
arribar a Honduras con propósitos de conquista. Éste fundó la villa de San Gil de
Buena Vista y se internó en territorio hondureño pacificando a los aborígenes,
luchando contra los españoles que le disputaban el territorio, así como también;
esperanzado en encontrar el desaguadero del lago de Nicaragua.11 Luego, Hernán
Cortés movido por los informes que había recibido sobre la gran riqueza del país,
envió dos expediciones; una por tierra y otra por mar. Encargó la primera a Pedro
de Alvarado y la segunda a Cristóbal de Olid. Pero este último, le traicionó. Por
este motivo, Cortés salió de México, a la cabeza de una expedición que duró cerca
de dos años y terminó, tras miles de peligros y privaciones, en Trujillo.

Al llegar a Honduras, Cortés introdujo el ganado y fundó la ciudad de

Natividad de Nuestra Señora,

Cortés, nombró a Hernando de Saavedra, gobernador de Honduras y

dejó instrucciones de darles buen trato a los indígenas.El 26 de
octubre 1526, Diego López de Salcedo, fue nombrado por el
emperador como gobernador de Honduras, en substitución de
Saavedra. La siguiente década estuvo marcada por las ambiciones
personales de los gobernantes y los conquistadores interfiriendo con la
organización gubernamental. Los colonos españoles se rebelaron en
contra de sus líderes, y los indios se rebelaron contra sus patrones, y
contra los malos tratos.