Sistemas de Unidades

Antes de comenzar con lo que es un sistema de unidades, debemos de entender algunos conceptos,
los cuales son:
• Magnitud: Se le llama a todo lo que se puede ser medido, un ejemplo puede ser: La longitud
de un cuerpo (ancho, largo, profundidad, espesor, diámetro), masa, tiempo, volumen, área,
velocidad, fuerza, etc., son ejemplos de magnitudes.
• Unidad de medida: Recibe también el nombre de patrón, toda magnitud de valor conocido y
perfectamente definido que se utiliza como referencia para medir y expresar el valor de otras
magnitudes de la misma especie. Una de las principales características que debe cumplir un
patrón de medida es que sea reducible. Estas se clasifican en:
▪ Fundamentales: son aquellas que no se definen en función de otra. Sirven para obtener las
demás magnitudes.
Existen 7: longitud, masa, tiempo, temperatura, intensidad de corriente eléctrica,
intensidad luminosa y cantidad de sustancia.
▪ Derivadas: resultan de multiplicar o dividir entre sí las magnitudes fundamentales.

Los sistemas de unidades surgen por la necesidad de establecer características o condiciones

específicas, la cual se denomina patrón, para poder medir y contabilizar las cosas, un ejemplo es que
los ingleses utilizaban el pie de su rey como un patrón de longitud, pues se recurría en muchos lugares
a que el hombre con su cuerpo realizará las medidas, pero las inconformidades eran obvias, no todos
medimos lo mismo.

El primer sistema del que se tiene conocimiento es el Sistema Métrico Decimal, se implantó en 1795
como resultado de la Convención Mundial de Ciencia (París, Francia); el sistema consta de una división
decimal y sus unidades son: el metro, el kilogramo-peso y el litro.

Otro es el Sistema Cegesimal (CGS), establecido en 1881 adoptado por el desarrollo de las ciencias y el
Congreso Internacional de Electricistas (París, Francia); sus unidades fundamentales son el centímetro
para la longitud, la masa para el kilogramo y el segundo para el tiempo.

A partir del Congreso Internacional de los Electricistas (Bruselas, Bélgica) en 1935, se propone un
sistema absoluto donde su magnitud de peso se cambiaría por masa, por lo que se denominó MKS,
donde las siglas corresponden a las unidades Metro, Kilogramo y Segundo.

Actualmente y el más utilizado es el Sistema Internacional (SI) ya que se buscaba un sistema práctico y
nuevamente acorde a los avances de la ciencia, éste comenzó a ser utilizado en 1960. Está basado a
partir del sistema MKS, pero para este nuevo sistema, se establecen siete unidades fundamentales:

• Longitud (metro)
• Masa (kilogramo)
• Tiempo (segundo)
• Temperatura (°K – grados Kelvin)
• Intensidad de corriente eléctrica (A – ampere)
• Intensidad luminosa (cd – candela)
• Cantidad de sustancia (mol)
Bibliografía

1. Pérez Montiel, H., (2000), Física general , Publicaciones Cultural, 2ª. Edición, México.
2. Wilson, J., Buffa, A., (2003), Física, Pearson-Prentice Hall, 5ª. Edición, México.