Métodos de prospección en

yacimientos minerales

TEMA 6

1
 Exploración Minera
 La explotación de los yacimientos minerales es una actividad de alto riesgo
económico porque supone unas inversiones a largo plazo que muchas
veces se sustentan en precios del producto minero sujetos a altas
oscilaciones.
 Además se supone unos gastos que solamente se recuperan en caso de
que la exploración tenga éxito y suponga una explotación minera.
 Debe cumplir dos objetivos básicos:
1. Identificar muy claramente los objetivos del trabajo a realizar
2. Minimizar los costes
 Metodología de la investigación minera
 Como objetivos generales de cada una de estas etapas se pueden fijar los
siguientes:
– Preexploración: Para determinar si una zona concreta, normalmente de
gran extensión, presenta posibilidades de que exista un tipo
determinado de yacimiento mineral. Suele ser un trabajo
fundamentalmente de gabinete,
– Exploración: Su objeto final debe ser corroborar o descartar la hipótesis
inicial de existencia de mineralizaciones del tipo prospectado.
– Evaluación: En caso de que la valoración económica sea positiva se2
realizará también un estudio de viabilidad
Herramientas y técnicas de exploración minera
 Recopilación de información
 Consiste en recopilar toda la información disponible sobre el tipo de
yacimiento prospectado así como sobre la geología de la zona de
estudio y de su historial minero (tipo de explotaciones mineras que
han existido, volumen de producciones, causas del cierre de las
explotaciones…
 Teledetección
 La utilización de la información de los satélites artificiales que
orbitan nuestro planeta puede ser de gran interés en investigación
minera, como la reflectividad del terreno frente a la radiación solar.
 Geología
– Elaboración de un mapa geológico de la zona junto con el levantamiento
estratigráfico
– Estudio tectónico para la identificación de las estructuras tectónicas, como fallas,
pliegues.
– Estudio petrológico para la identificación de los distintos tipos de rocas.
– Estudio hidrogeológico para identificación de acuíferos y de sus caracteres más
relevantes, etcétera.
– Etc 3
Herramientas y técnicas de exploración minera
 Geoquímica
 Consiste en el análisis de muestras de
sedimentos de arroyos o de suelos o de aguas, o
incluso de plantas que puedan concentrar
elementos químicos relacionados con una
determinada mineralización.
 Cuando hay alguna concentración anómala de
un determinado elemento en una la distribución
unimodal se altera, dando origen por lo general a
una distribución bimodal, que permite
diferenciar las poblaciones normal (la existente
en el entorno de la mineralización) y anómala
(que se situará precisamente sobre la
mineralización). 4
Geoquímica

Con los datos geoquímicos se confeccionan mapas de isolineas

o líneas que unen puntos de igual contenido en determinado
elemento objeto de la exploración. 5
Mapas geoquímicos de Cu de Finlandia, elaborados com 6
80.000 muestras (izquierda) y con 1.000 muestras (derecha)
 Geofísica
 Existe toda una gama de técnicas muy diversas, tanto
en coste como en aplicabilidad para cada caso concreto.
 La base es intentar localizar rocas o minerales que
presenten una propiedad física que contraste con la de
los minerales o rocas encajantes
 Métodos eléctricos: Se basan en el estudio de la
conductividad (o su inverso, la resistividad) del terreno,
mediante la introducción de corriente al terreno y la
medida de la resistividad/conductividad.
Se utilizan para identificar materiales como los sulfuros
suelen ser muy buenos conductores, así como el grafito.
También se utilizan mucho para la investigación de
agua, debido a que las rocas que contienen agua se
hacen algo más conductoras que las que no la
contienen. 7
8
9
Trabajo de campo

10
11
CE Calicatas
eléctricas
(A y B electrodos de
corriente, M y N
electrodos de potencial)

SEV variante

SEV (A y B electrodos
de corriente, M y N
electrodos de potencial)

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Variante Wenner-
Schlumberger

Dipolo-dipolo

Dispositivo Schlumberger
SEV

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14
 Geofísica
 Polarización Inducida PI.
Se introduce una corriente eléctrica de alto voltaje
en el terreno y al interrumpirse ésta se estudia
cómo queda cargado el terreno.
Muy utilizado para prospección de sulfuros ya que
son los que presentan mayores cargabilidades.
Para registrar la polarización inducida
PI, se utiliza un equipamiento y
disposición electródica similares que
para medir la resistividad (SEV y CE),
pero más sofisticado pues para
realizar investigaciones
representativas se requiere inyectar
varios miles de voltios. El dispositivo
está integrado por 2 electrodos de
corriente (AB) y otros 2 impolarizables
de potencial (MN).

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 Geofísica
 POTENCIAL ESPONTÁNEO
 Se basa en la medición de las diferencias naturales de potencial
eléctrico entre 2 puntos sobre la superficie o a poca profundidad. Se
miden diferencias de potencial mediante un milivoltímetro.
 Los registros de potencial espontáneo, tanto por el equipamiento
requerido como por el costo, son los más sencillos y accesibles de
todos los métodos de prospección geofísica aplicados desde la
superficie.
 El agua subterránea es la principal responsable de la existencia del
potencial espontáneo, debido a que actúa como un electrolito
disolviendo y transportando minerales al estado iónico.

Medición
Se requieren 2 electrodos
impolarizables de cobre, sumergidos
en una solución saturada de sulfato
de cobre, contenida en un recipiente
poroso para permitir la filtración y su
contacto con el suelo. Para los
registros se pueden emplear los
electrodos utilizados en los SEV.
16
 Geofísica
 TOMOGRAFIA ELECTRICA
 El estudio de Tomografía de Resistividad Eléctrica (2D) es un
método que permite investigar la variación de la resistividad
del subsuelo en profundidad y lateralmente.
 Se estudia a lo largo de líneas en una dirección determinada,
donde se inyecta una corriente eléctrica y mediante un
dispositivo receptor se observa la respuesta del subsuelo y
sus datos de resistividades aparentes.
 Es técnica de resistividad multielectródica, y con las
mediciones adquiridas se construye una sección en dos
dimensiones (2D) que muestra una primera aproximación de
los cambios en el subsuelo.
 Posteriormente, se aplica un algoritmo de inversión para
obtener la distribución real de resistividades o imagen
eléctrica, que será un resultado interpretable desde un
punto de vista físico y geológico, y que dará información
sobre las características físicas del subsuelo.
17
Representación simplificada de la técnica de
Tomografía Eléctrica con dipolo-dipolo.

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 Georadar (GPR)
 Se trata de un método de prospección geofísica basado en la
emisión de impulsos electromagnéticos de corta duración en la
banda de frecuencias de UHF-VHF (entre 20MHz y 2,5GHz,
generalmente entre 10-1.000 MHz).
 Por medio de un transmisor se genera un tren de impulsos, es
decir de ondas EM que al atravesar las heterogeneidades del
suelo, provocaran fenómenos de reflexión, refracción y
difracción que serán detectados por la antena receptora,
generando un registro o imagen bidimensional "profundidad-
distancia" del subsuelo a lo largo de toda la línea de
desplazamiento de la antena.

La profundidad del estudio

depende la frecuencia
utilizada

19
20
Radargrama

21
 Métodos magnéticos: El campo magnético de la tierra
afecta también a yacimientos que contienen magnetita (Fe).
Estos yacimientos producen un campo magnético
inducido, es decir su propio campo magnético.
 Un magnetómetro mide los anomalías magnéticas en la
superficie terrestre que podrían ser producto de un
yacimiento con minerales ferromagnéticos, como la
magnetita o la pirrotina.

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Métodos magnéticos
 Hay diversos tipos de magnetómetros. Los mas antiguos son tipo
balanza, como la balanza de Gouy

La muestra se
introduce en un
recipiente cilíndrico
alargado, suspendido
de una balanza y
penetrando
parcialmente entre los
polos de un imán. La
balanza mide el cambio
de masa aparente al
ser repelida o atraída
por la región de alto
campo magnético entre
los polos

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Magnetómetros escalares
 Miden la fuerza total del campo magnético al que están sometidos. Por ejemplo:
magnetómetros de precesión protónica. El magnetómetro de precesión
protónica es así llamado porque utiliza la precesión de los spin protónicos, o
núcleo del átomo de hidrógeno en el caso de un hidrocarburo, para medir la
intensidad total del campo magnético terrestre

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Magnetómetros vectoriales
 Miden el componente del campo magnético en una dirección particular.
Por ejemplo: magnetómetros de núcleo saturado (fluxgate
magnetometer) o magnetómetro de saturación, basado en la saturación
de materiales magnéticos.

25
26
27
 Métodos gravimétricos: Se basan en la medida del
campo gravitatorio terrestre que puede estar modificado de sus
valores normales por la presencia de rocas específicas de densidad
distinta a la normal.
El gravímetro es el instrumento que se emplea para detectar estas
variaciones, que por la influencia que presentan las variaciones
topográficas requieren correcciones muy detalladas y también muy
costosas.
Esta técnica ha sido utilizada con gran efectividad en la detección de
cuerpos de sulfuros masivos en la Faja Pirítica Ibérica.
 Hay dos tipos de gravímetros:
 Gravímetros absolutos miden la gravedad local en unidades
absolutas Gal. 1 Gal = 0,01 m/s2; 1 miligal = 10–5 m/s2.
 Gravímetros relativos comparar el valor de la gravedad en un punto
con otro. Deben ser calibrados en un lugar donde la gravedad se
conoce con precisión y luego se transportan a la ubicación donde la
gravedad se va a medir. Miden la relación de la gravedad en los dos
lugares.
28
29
Anomalías gravimétricas
positivas y negativas

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31
Gravímetro Lacoste-Romberg

 Fundamento
 Métodos radiométricos:
 Se basan en la detección de radioactividad
emitida por el terreno y se utilizan
fundamentalmente para la prospección de
yacimientos de uranio.
Esta radioactividad emitida por el terreno se
puede medir o bien sobre el propio terreno,
o bien desde el aire desde aviones o
helicópteros.
Los instrumentos de medida más usuales
son básicamente de dos tipos:
– Escintilómetros (también llamados
contadores de centelleo)
– Contadores Geiger, mucho mas
económicos que los anteriores.
33
 Contador Geiger
Escintilómetro

34
 Métodos Sísmicos:
 Basados en el estudio de la transmisión de las
ondas sísmicas por el terreno. Si causamos
pequeños movimientos sísmicos mediante
explosiones o caída de objetos pesados y
analizamos la distribución de las ondas sísmicas
hasta puntos de medida estratégicamente
situados, podemos estudiar la naturaleza de las
rocas del subsuelo.
Se diferencian dos grandes técnicas diferentes:
– Sísmica de reflexión
– Sísmica de refracción
 Es una de las técnicas más caras, por lo que solo
se utiliza para investigación de recursos de alto
coste, como el petróleo.

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Reflexión sísmica submarina 36
Ejemplos en fragmentos de líneas 2D de sísmica de reflexión. Sin
interpretar (a1 y b1) e interpretada (a2 y b2). 37
38
39
 Calicatas
 A menudo seguimos teniendo dudas razonadas
sobre si lo que estamos investigando es o no
algo con interés minero.
 En estos casos para verificar a bajo coste
nuestras interpretaciones se pueden hacer
zanjas en el terreno mediante pala
retroexcavadora
 Esto permite visualizar las rocas situadas justo
debajo del suelo analizado o reconocido.
Además permiten obtener muestras más
representativas de lo que existe en el subsuelo, a
pequeña profundidad de trabajo (1-3 metros)
intentanto alcanzar siempre la roca no
meteorizada.
40
41
 Sondeos mecánicos
 Los sondeos son una herramienta vital la investigación minera
que nos permite confirmar o desmentir nuestras
interpretaciones, ya que esta técnica permite obtener
muestras del subsuelo a profundidades variables hasta
centenares de metros. Pueden ser con corona ciega o hueca de
diamante para recuperación de testigo.
Su principal problema deriva de la recuperación de testigo
porque puede haber pérdidas durante la perforación o la
extracción.
Además puede haber cortado la mineralización en un punto
excepcionalmente pobre o excepcionalmente rico.
 Los sondeos mecánicos se pueden clasificar en:
– Percusión:
• Procedimientos manuales.
• Martillos de percusión con aire comprimido.
• Martillos en fondo. (Rotopercusión).
• Hinca de tubos.
• Métodos de percusión con cable.

– Rotación
• Sondeos con granalla.
• Perforación con hélice.
• Rotación con obtención de testigo.
• Método Rotary.

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43
 Sondeos mecánicos
 Rotación con obtención de testigo wireline
 El wireline es un sistema de perforación típico de exploración minera y
de geotecnia profunda
 Su gran ventaja sobre los sistemas de perforación convencionales es la
rapidez de ejecución de las maniobras, dado que para recuperar el
testigo sólo es necesario extraer el tubo interior, que es ascendido
mediante un cabrestante rápido (wireline) hasta la superficie por el
interior del varillaje, quedando la corona y el tubo exterior en el
sondeo.

Tan sólo cuando se ha

terminado el trabajo, o en
caso de cambio de corona, es
necesaria la recuperación de
toda la sarta de perforación

44
 Sondeos mecánicos
 Rotación con obtención de testigo wireline
 Los tamaños de testigo estándar van desde 27 mm a 85
mm de diámetro.
 Los diámetros de testigo usados normalmente con el
sistema wireline son:
– AQ (27 mm), BQ (36,5 mm), NQ (47,6 mm), HQ (63,5
mm) y PQ (85 mm).

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46
47
Interpretación de resultados de sondeos 48
Testificación geofísica de sondeos
 En sondeos con corona ciega es importante realizar
una testificación geofísica del sondeo con objeto de
conocer con detalle la columna litológica y
características del terreno atravesado.
 Los parámetros que podemos detectar son:
– Temperatura
– Métodos eléctricos
• Potencia espontaneo
• Resistividad
• Inducción
– Métodos radiométricos
• Gamma
• Gamma-gamma
• Neutrones
– Métodos magnéticos
– Métodos sónicos
– Métodos geométricos: inclinación sondeo, etc. 49
El equipo de
testificación
geofísica consta
de:
• Sonda
• Cable de soporte
• Control de profundidad
• Cabrestante y motor
• Equipo de superficie

50
Ejemplo de sonda
para testificación
geofísica de
sondeos

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POTENCIAL
ESPONTANEO

Mide la diferencia de
potencial entre un
electrodo fijo en la
superficie (A) en
medio siempre
húmedo y otro que
se mueve a lo largo
del sondeo (B) en
contacto con la
pared.

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Resistencia
 Proporciona la resistencia de las formaciones en torno a un electrodo
dispuesto en la sonda, dividiendo la caída de tensión producida en el
terreno al introducir una corriente eléctrica variable por la intensidad I
que es constante.
 Se pueden utilizar 2 tipos de dispositivos:
– Resistencia en un punto: mide la resistencia eléctrica entre un electrodo
situado en la sonda y otro colocado en la superficie.

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Resistencia
 El segundo método es la resistencia diferencial, que
mide la resistencia entre 2 electrodos colocados en la
sonda separados 20-30 cm, siendo este dispositivo
muy sensible a la variación del diámetro del pozo.
 La penetración conseguida con ambos métodos es
pequeña y se utiliza sobre todo de forma cualitativa.
 Se puede utilizar cuando el sondeo tiene un lodo
conductor de electricidad y cuando el sondeo no está
entubado.
 Este método es útil para correlacionar capas y/o
niveles entre sondeos, identificación litológica y de
fracturas en medios cristalinos.

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Resistividad
 Mide la resistividad eléctrica a través de la medición de diferencias de
potencial entre electrodos situados en la sonda. Dispositivo normal o de
Schlumberger con los 4 electrodos situados en la sonda, los de corriente
A y B y los de potencial M y N.

55
 Resistividad
 Una variante es la sonda Microlog en donde A, M y N están muy
próximos, siendo la penetración sobre 10 cms desde paredes del sondeo

56
Buzometría
Nos da el ángulo y la
dirección del buzamiento
de los estratos o niveles
cortados por el sondeo.
Las lecturas se realizan a
partir de la medición
conjunta de micro-
resistividades en varios
puntos de la pared del
sondeo.
A partir de esas medidas
se pueden determinar la
posición geométrica del
contacto entre distintas
litologías.. En ingles dip
meter

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Gamma natural
 Mide la radiactividad natural de las formaciones geológicas emitidas
espontáneamente por los elementos radiactivos que contienen, como uranio,
torio y potasio.

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Gamma
natural

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Espectrometría-
escintilometría:
gamma natural

Registra el espectro de
energía de la radiación
gamma natural que
proviene del entorno
de la sonda. Las
ventanas detectadas
corresponden a los
isotopos K40, Th232 y
U238

60
Gamma-Gamma
(densidad)
Mide la densidad de las
rocas de la pared del pozo a
partir de la atenuación de la
radiación gamma lanzada
por un emisor y recibida por
un detector situados ambos
en la sonda.

61
Sonda
Neutrón
Mide la porosidad de las
rocas a partir del
comportamiento de
determinadas partículas
atómicas generadas por
elementos radiactivos
incorporados en la sonda.

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Sonda de neutrones

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Sónico
 El registro proporciona el tiempo que tardan las ondas acústicas del tipo P
(compresión) en recorrer una determinada distancia.

64
Sónico

Sonda con
dos
receptores

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 Calibre
 Mide el diámetro del sondeo mediante sensores acoplados a uno o varios brazos
mecánicos.

66
Calibre
 Mide el diámetro del sondeo mediante sensores acoplados a uno o varios brazos
mecánicos.

67
 Desviación del sondeo
 La sonda de verticalidad nos da un registro continuo de la desviación del
sondeo. Se obtiene la profundidad real y la posición de cada punto del sondeo.

68
Desviación de sondeos

69
Temperatura:
La sonda mide la
temperatura del lodo
de perforación.

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Diagrafías

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72
73
Ejemplo de diagrafía diferida

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Sondas geofísicas combinadas

 Formation Density Sonde (FDS)

 Sonda gamma-gamma combinada que

mide densidades en gr/cm3
– long spaced density (LSD)
– high-resolution density (HRD)
– bed-resolution density (BRD)
 ademas del detector de gamma natural y
caliper
 Utilizable en sondeos sin entubar con
diametros de 75-300 mm
 Velocidad de avance entre 4-6 metros
minuto

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Sondas geofísicas combinadas

Neutron-Neutron Porosity Sonde (NNS)

 En la base se situa una fuente de neutrones

de alta energia(Americio Am, Berilio Be) que
se pierde al tocar las rocas cortadas en el
sondeo y que está en relacion directa a la
cantidad de Hidrogeno que contienen,
midiendose asi la porosidad

 Valido para sondeos entre 40-400 mm

diametro que pueden estar entubados con
varillas acero, pero no de PVC

76
Ejemplo de diagrafia de carbón en sondeo
77