Anotaciones sobre la película El Médico

Cuando Rob llega a Ispahán llega aun mundo nuevo.

La ciudad está de celebración y están echando fuegos artificiales. Algo que Rob no ha
podido ver nunca en Europa. Se descubrió en China y tiene un origen medicinal

El salitre era conocido para los chinos desde antes del siglo I a. C. y hay evidencia clara
del uso del salitre y sulfuro en muchas combinaciones médicas.5 Un texto alquimista
chino, fechado en el 492 d. C., menciona salitre quemándose con una llama púrpura,
mostrándolo como una forma práctica y fiable de distinguirlo de otras sales inorgánicas,
permitiendo de esta manera a los alquimistas evaluar y comparar técnicas de purificación.
Los registros más antiguos de purificación de salitre se fechan antes del 1200 d. C. La
primera referencia a las propiedades incendiarias de dichas mezclas es el pasaje de
Zhenyuan miaodao yaolüe, un texto taoísta datado a mediados del siglo IX d. C. Algunos
han calentado juntos sulfuro, rejalgar, y salitre con miel; se obtienen humo y llamas,
quemando sus manos y sus caras, e incluso la casa entera en donde estaban trabajando
se quemó.

La palabra china para "pólvora" es en chino: 火药/火藥, pinyin: huŏ yào /xuou yɑʊ/, la
cual significa literalmente "medicina de fuego". Sin embargo, este nombre solo se empezó
a usar algunos siglos después del descubrimiento de la mezcla. Durante el siglo IX d. C.
monjes taoístas o alquimistas chinos buscando el elixir de la inmortalidad encontraron
accidentalmente la pólvora.

Nada más llegar a la ciudad comprueba que es un crisol de culturas, la convivencia es

tensa, pero trabajan juntos judíos y musulmanes. Entre estos últimos hay diferentes sectas.
Por un lado los seguidores del Sha de Ispahán, los contrarios al Sha, que son fanáticos
Ulemas, más estrictos en las doctrinas del Corán y por último aparecerán más adelantes
los seléucidas que quieren tomar la ciudad. La religión está muy presente tanto en la
política como en las ciencias. Y no se permite la enseñanza a los cristianos, de hecho no
parece haber ninguno en la ciudad, donde sí aparece un seguidor de Zoroastro o
Zaratustra.

La intención de Rob es convertirse en aprendiz de Avicena, pero para ello le piden

recomendaciones o un pago en libros para la biblioteca. Hay varias alusiones al gran valor
de los manuscritos durante la película, de hecho, solo los más ricos podían disponer de
ellos. Aun así, Rob lleva uno con él donde va haciendo anotaciones.

En cuanto a las recomendaciones, podemos imaginar que, aunque el contacto no era tan
rápido como hoy en día, se compartían los conocimientos de los eruditos de su tiempo
gracias a los libros y por lo tanto conocían a otros sabios, aunque solo fuese
nominalmente.

Podemos comprobar que los estudiantes de Avicena iban uniformados para distinguirse
del resto de los habitantes de la ciudad. En un momento de la película, el maestro dirá que
ellos son Haquim y no cazadores. Por lo que tienen su propio estatus social. Además,
Avicena va a ser el médico personal del rey.

Dentro de la escuela aprenden todas las ciencias, de modo que Avicena enseña medicina
en todas sus ramas, incluso oftalmología; filosofía, haciendo constantes alusiones a la
filosofía griega de Aristóteles, astronomía, astrología, etc. Entre los miembros de los
médicos también debió haber distinciones según sus capacidades, así se dividen primero
por los méritos en: aprendices y maestros, pero también por especialidades: al menos hay
un bibliotecario, un portero (es el antagonista, del que se suelen burlar los aprendices
amigos de Rob), médicos y farmacéuticos. Estos últimos son los encargados de realizar
los extractos de plantas para hacer medicinas, analgésicos (semillas de adormidera y opio)
y venenos (como el que usan contra las ratas).

Poseían una gran biblioteca donde guardan códices, rollos de papiro y pergaminos
organizada temáticamente. Los libros son muy preciados y en ellos consultan las teorías
de otros sabios antiguos. Hay un momento en el que se nombra a Caleb e Hipócrates, pero
Aristóteles es el que más veces aparece. Es en estas ocasiones cuando hablan de la
medicina que conocían y que relacionan con el equilibrio de los humores o de los planetas
e incluso vapores del interior de la tierra y que salían con los terremotos. Haciéndonos
ver como la medicina estaba muy relacionada aún con la magia y el esoterismo.
En las dependencias de la escuela también tienen almacenes donde guardan aceite para
lámparas, vinagre para desinfectar y bloques de hielo que también utilizan para resolver
los casos graves de fiebre. Tienen también un hospital donde atienden a los enfermos y
practican los aprendices con ellos para aprender las técnicas de la medicina, ya que tenían
prohibido utilizar cadáveres por cuestiones religiosas.

Debido a esta prohibición trabajaban con animales para conocer el interior del cuerpo y
luego lo aplicaban al cuerpo humano. En la película, Rob hará la disección de un hombre,
pero le pillan y le acusan de nigromancia o magia negra. En realidad, la palabra
nigromancia es un derivado por etimología popular de la palabra necromancia, es decir la
unión de la raíz necros ‘muerte’ y mancia ‘adivinación’. Se trataba de una rama de la
magia. Pero dadas las connotaciones negativas necro pasó a nigrum que es ‘negro’ de ahí
que sea conocida como magia negra. Pero la nigromancia no tiene nada que ver con lo
que se muestra en la película, que en realidad no es más que una disección para estudiar
el cuerpo humano.

Durante las clases podemos ver que tomaban apuntes en tablillas de arcilla. En ellas
Avicena les habla de la música, la armonía y la resonancia aplicada a la medicina. Los
aprendices tienen clases teóricas, prácticas y nocturnas. Estas últimas para poder observar
los cielos y tratar la astronomía, en la clase nocturna tratan la cuestión de la Música de
las Esferas, La armonía de las esferas es una antigua teoría de origen pitagórico, basada
en la idea de que el universo está gobernado según proporciones numéricas armoniosas
y que el movimiento de los cuerpos celestes según la representación geocéntrica del
universo — el Sol, la Luna y los planetas — se rige según proporciones musicales; las
distancias entre planetas corresponderían, según esta teoría, a los intervalos musicales.
Hay otro momento de la película en la que se destaca a Avicena como gran sabio de la
época, cuando le dice a Rob que él ha calculado todas las órbitas de las estrellas, parece
una referencia a Azarquiel de quien salieron las tablas alfonsinas.

En la película también se refleja el segundo plano al que está avocada la mujer. Se ve en

el personaje de Rebeca, que es utilizado como un objeto de mercadeo cuando dice: “ahora
ya sabes qué negocio era”, refiriéndose a su boda con un rico judío.

Por otro lado, asistimos a lo que podríamos llamar sin problemas guerra biológica o
bacteriológica. Los seléucidas envían a la ciudad a un hombre contagiado con la peste
bubónica.
Por último, es chocante que en la película aparezca, aparte de los libros sobre medicina,
el cuento de Simbad el Marino. Parece ser que está integrado en el libro de las Mil y una
noches, pero el relato del marino se incorporó a este tomo en el siglo XVII y la historia
de la película se ambienta en el siglo X – XI.