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Interculturalidad y
sociedad multicultural
Ursula Klesing-Rempel*
Introducción
En América Latina la temática de la interculturalidad todavía no dispone de un
fundamentoteórico elaborado.Parala situaciónactual,y la futura, faltan elementos
metodológicos que puedan proporcionamos puntos de orientación clara sobre la
ideadelainterculturalidady lasociedadmulticultural.Por esa razón,mis reflexiones
al respecto necesariamente tienen debilidades metodológicas y requerirán en el
futuro de modificaciones.La aproximación a un concepto de la interculturalidad
más integral exigeun aprendizaje continuo que conllevaunainterrelaciónconstante
entre nuevas experiencias y razones, así como la inclusión de diferentes voces
provenientesde múltiples culturas.
El proceso de globalización muestra el aumento de dependencias, tanto
políticas, culturalescomo sociales, pero, sobre todo, de las de carácter económico.
Laeconomíaglobal,en su concepto neoliberal, entraa todos los espacios de lavida
cotidiana y afecta, sin excepción,a todas las culturas existentes. Como contraparte,
en distintos países emerge una concienciaémica con tendencias diversas, que van de
la resistencia, la defensa cultural, el emocentrismoy la búsquedaentre lo particular
y lo universal, hasta la integracióndel concepto moderno occidental como modelo
de desarrollo.
AméricaLatina, hoy en día, es un continente multicultural en el que viven un
mosaico de pueblos diversos con diferentes culturas, cosmovisiones y razones
propias de la vida. Este hecho precisa un análisis amplio de la realidad latinoame-
ricana, la indígena, la negra, la mestiza y la occidental. Cada cultura presenta sus
"mundos de vida3'con cosmovisiones específicas.
Laaperturaque proponemos seorientahaciaun descubrimiento nuevo, hacia
una mirada distinta de la actual que permita la entrada a un diálogo intercultural
1 '%S gibt, für den Afrikaner, zwei Arten sich zu verlieren: durch Einmauerung im
Partikularen,oder durchAuflosungim UniverseUen",enrevista&m'uGImgmdZusammc-
narbeit, nr. 38/juli, 1997, s. 170.
20 &OS DE EDUCAUÓN DE ADULTOS EN LA UAM-X 0
De la interpretación a la valorización
La mirada de los no-indígenas hacia los pueblos indios -desde la conquista hasta
llegar al diálogo de paz en Chiapas, pasando por el relativismo cultural-, ha ido
encaminada a definir, desde fuera, el "ser indígena" (Menschenbild)y su desarrollo
para llegar a ser "un ciudadano". Esto significó la construcción de un sujeto ajeno
a la propiaidentidad indígena.Durante la conquista se definióa los indígenas como
"salvajes" (buenos y malos a la vez) y "bárbaros", por ello eran candidatos a ser
sometidosy convertidosal catolicismo.Después de lahdependencia, de la herencia
tomada del pensamiento europeo, en el siglo XIX surgieron conceptos de
civilizaciónapartir de los cuales los "indios"debían ser salvados de su "estancamien-
to". Una educaciónadecuadadeberíaprepararlospara ser ciudadanos responsables
en el proyecto nacional mexicano. y a entrando al siglo XX, en el terreno de la
educación se valían declaraciones deterministas sobre su "capacidad menor para
aprender, pero con una fuerza corporal para resistir". ajo la influencia del
liberalismo europeo, esta concepción se transformó en la del "desarrollo atrasado
de los indios".
El primer Secretariode EducaciÓn,JoséVasconcelos, quien después de la re-
volución mexicana filosofó sobre laC'razacósmica", vio en los mestizos la esperanza
de la nación mexicana: ellos podrían abrir el camino a los indígenas hacia la civi-
lización cósmica. En estos conceptos se expresaba,atravésdeunpensamientosobre
lacivilización,la certeza de la superioridad de la "raza blanca" sobrela "razaindígena
inferior". Tal situación solamente se podría mejorar con programas específicos de
educación, no mediante la mezcla racial.
Por otraparte, con base en el relativismo cultural de los años cuarentadel siglo
XX, se transformó la percepción de las culturas indígenas. Dicha percepción, que
se concentró en la totalidad de lo que es la "cultura indígena", se disolvió en favor
de una pluralidadde "culturas particulares" que esencialmenteeran del mismo valor,
cada una con elementosculturalespropios, específicos, y también valiosos. Así, el
relativismo cultural marcó el fin de los anteriores conceptos occidentales de
asimilación y civilización. Los grupos indígenasno deberían ya ser incorporadospor
medio de la mezcla de razas y la introducción a las formas de vida de los mestizos,
sino que podían integrar su propiacultura, sin menosprecio, en el sistemamexicano.
Paralos indígenas, con la creación del Instituto Nacional Indigenista @NI)co-
mienzaal interior de la sociedad mexicanalainstihicionalización del indigenismo. En
20 ANOS DE EDUCAUÓN DE ADULTOS EN LA UAM-X 0
Lo propio y lo ajeno
La situación actual requiere un cambio de perspectiva que permita un diálogo
respetuoso y solidario en el que interactúen diferentes pensamientos y lógicas. La
percepción distorsionada del mundo indígena prevaleciente en la población no
indígena, se refüerza todavía más por medio de la eliminación de la comprensión
política, social, económicay mágicade su "mundo de vida" (Lebenswelt)como una
alternativa de existenciaposible dentro de una sociedad que se concibe a símisma
comomulticultural.
La estructura de la sociedad multicultural se divide en una parte política y
económica dominante, que se guía más por el modelo de desarrollo occidental, y
otramenos dominante. EstaÚItima,promueve el sostenimiento de la diversidad de
los mundos indígenas, reduce su espacio de actuación al aspecto parcial de lo
cultural-folclórico y olvida las concepciones integrales que conforman su mundo.
Actualmente, la relación indígena-no-indígena se encuentra en una dinámica
todavía no bien definida. Los indígenas piden una asesoría aún necesaria que tiene
que ver con los derechos indígenas, la autonomía y el manejo de proyectos
comunitarios. Los asesorestransmiten en muchos casos conocimientosunilaterai-
mente útiles para el desarrollo.Ambas partes tienen su propia razón, pero la comu-
nicación no ha podido construir un discurso entre iguales.
Uno de los primeros pasos hacia el cambio se define en la cuestión étnica.
Cuando se ve ala identidad sólo como problema étnico,muchas veces instmmen-
talizado en los conceptos de resistencia y defensa de la cultura indígena y en la
negación de ser educador, se trabaja y se percibe a la cultura como un concepto
estático y se obstaculiza que los indígenas se enfrentenanuevos retos. En un nuevo
enfoque para el concepto de lainterculturalidad, debería entenderse el término de
"identidad" como una categoría dinámica (tanto personal como cultural), como un
proceso de formación de la identidad, continuo, que no tiene final, en cuyo
desarrollo laorientación individual se sincronizaconel cambio socioestructural.
De esta manera, la capacidad de aprendizaje, entendida como la principal
posibilidad de transformación y cambio del individuo, sería el aspecto central de una
identidad carnbiante;una identidad socialmente construida. Si reafirmarnos el factor
dinámico de laidentidad, se trata deun factorincluyente, en el cual todos aprenden
y todos tienen que cambiar,no solamente los indígenas. En este sentido, laotra for-
ma de entender la ubicación del aprendizaje sería a través de "conflictos de per-
cepción y de juicio". El término Yugares de referencia de los procesos de aprendizaje
intercultud" seconcentraríaenlahistoriacomún y propia; en descubrirlajuntosbajo
la mirada crítica para poder construir 'lo nuevo" juntos, con una reflexión crítica
sobre las estrategiasde percepcióny valorización existentes.
La relación entre indígena-no-indígena no sería más ubicada como una
relación jerárquica de fuerzas, ni lo propio y lo ajeno seríapensado como un factor
irreconciliable.
Si se persiste en la idea de concebir lo propio y lo ajeno como entidades
separadas,provocaríamoslaimposibilidadderecuperarlos aportes valiosos y útiles
de cada uno en la perspectiva de lograr la construcción de un desarrollo integral
adecuado que incluyaaspectos sociales, productivos y culturales.
¿Cuáles son los puntos de referencia paralaubicación de lo propio y lo ajeno
en el terreno antropológicoy de ladignidad en América Latina?Esta problemática
articula sin dudael debate intelectual en Latinoamérica.Ya lo dijo el tilósofo cubano
QÚ1 Fornet Betancoua: "Hagas lo que hagas, como habitante de AméricaLatina,
si te quedas con una o con otra posición, estás condenado a negar una parte de la
historia de AméricaLatina".3
Una sociedad multiculhiral presenta una diversidad de pensamientos (la cos-
movisión indígena y la negra, la ilustración, los pensamientos plurales sobre la
democracia y la civilización). El problema prevaleciente es la dominacióny laadmi-
nistración de los conocimientos según esta concepción,los niveles de decisión y la
valorización sobre ellos en las estructuras dominantes de voder.
Un futuro interculturalimplicaríaacceso auna educación conun nivel de alta
reflexión crítica de la realidad en que vivimos;el cuestionamiento de los conceptos
3 "Gleichguitig, ob si& der Lateinamerikaner sich nun auf den Boden der einen oder
anderen Grundpositionstellt, sieht ersich vemrteilt, ein Kapitellateinamerikanischer Geschi-
chte zu verleugnen", en Fomet Betancourt, Raúl. Lat&ameriGanischc Phti(osopAiczw1Sche
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El sujeto autónomo
"Sujeto autónomo"es una categoríapedagógica del desarrollopersonal. Implica la
aprobación de diferentescompetenciasy habi1idades:pensarnientoreflexivo,com-
petencias sociales y la capacidad de manejar la vida de manera autónoma.
El enfoque "autonomía"inc1uye el desarrolloindividual que está relacionado
con la autonom'a como demanda política. Una autonomía política sin sujetos
autónomos será de difícil realización, así como tampoco se entendería un sujeto
autónomo sin participación en la sociedad en que vive.
Las mujeres indígenas rompen con sus demandas la visión tradicional del
desarrollo del individuo en la colectividad indígena sin derecho a la participación
política. Ellas están abriendo este espacio comunal con el factor de la teoría del
conocimiento: "nada sin mí. Están descubriendo el querer ser "yo" enla comunidad
y en la sociedad sin negar sus raíces indígenas. Los factores de usos y costumbres
indígenas que quieren romper son los que afectan su dignidad como mujeres. Su
ejercicio pleno como sujetos autónomos en la demanda de la autonom'a de los
indígenas y en la sociedad debe ser garantizado.
Las mujeres indígenas dan a la tradición un tono crítico pero constructivo.
Cada tradición es tan incompleta como la cultura y se encuentra en procesos tan
dinámicos como la identidad. El arraigo cultural, según ellas,incluye la posibilidad
de verlos limites culturales. Esta postura es incluyente yválidapara todas las culturas.
Con la autonomía crece el poder de actuar y la responsabilidad de las con-
secuencias. La relaciónintercultural exige una reflexión sobre la práctica educativa
en favor de la autonomía de los "educandos". Las relaciones paternalistas han
obstaculizado el desarrollo de un sujeto autónomo,pues quien exige el desarrollo
de laautonomíal ara sí tiene que revisar de manera permanente su propio concepto
de autonomía individual y colectiva.
La educación interculturai
Una educación interculturai e incluyenterequiere una capacidad de análisis críticade
los patrones de interpretación en la perspectiva de su transformación. Se debe ser
consciente de que todos valoramosy justificarnos la realidad desde el punto de vista
etnocéntrico; por un lado visto como factor limitante de cada cultura y por otro
como factor universal. El etnocentrismoconsciente y autocrítico sólo predispone
nuestras actitudes y nuestro pensamiento para medir las posibilidades futuras. Sin
embargo, se requiere una visión caleidoscópicaque nos aleje de certeza y verdades
absolutas.
La educación intercultural e incluyenteabrelaadquisición de competencias
para sabervivir en la pluralidad, sin que ello signifique que le debamos dar el mismo
valor educativoacualquieracción, sino que espreciso avanzar en aquéllo que permita
la formación individual y social con base en el compromiso de asumir responsabi-
lidades compartidas.
La realidad del "mundo de vida" de los indígenas-no-indígenas
- -
está en pro-
ceso de transformación.El diálogo intercultural,que favorece laimagen del sujeto
autónomo, ofrece al "otroY'unaperspectiva de un discurso que cuestiona la segu-
ridad y la certeza del discurso propio "Solamente si admito ver, que el otro es di-
ferente que yo, soy yo".4
Con el diálogo intercultural se abre la posibilidad de transformar estructuras
del pensamiento dominante. La interculturalidad permite reflexionar constante-
mente larelación "entre"las diversas culturas y evitadesarrollarun concepto "para"
las culturas.
El objetivoeducativointerculturaldeun sujetoautónomo es aprender apensar
en sí mismo y lograr con otros la transformación del mundo en su dimensión
multicultural. Una convivenciahumana plural, en su carácteruniversal, requiere un
cambio de estructuras del orden mundial. La desigualdad, la injusticia, la falta de
educación y salud, medio ambiente, etcétera, reclaman la participación de todos y
un entretejido de la diversidad cultural.
Sociedad multicultural
El enfoque de la sociedad multicultural nos indica, por un lado, que debemos
confirmarel hecho de quevivimos enunasociedad multiculturaly,por el otro, que
se requiere construir un objetivo de ésta.
Para mí, el objetivo ideal sería que cada cultura se desarrolle libremente, que
nadie pierda su identidad y que todos aprovechen ladiversidad cultural.Todo ello
implicaría la creación de una sociedad con nuevas prácticas sociales.En la actuali-
dad, todavía no se ha logrado en ninguna sociedad multicultural la convivencia
iguaiitaria.
Hastaahora,la realidadde las sociedadesmulticulturalesmuestramás tensión,
conflictos y violencia que armonía. Sabemosde Yugoslavia y de África, en donde
la dinámica violenta y bélica careció de toda racionalidad para solucionar los
conflictos entre culturas y las relaciones interétnicas.Éstos y otros ejemplos no son
4 "Nurwennich zulassen kann, daB der andere 'anders'ist als ich selbst [...] binich': en
Rauschenbach, Brigitte. Nicht vhnc mich, Frankfurt, 1991, p. 144.
20 AÑOS DE EDUCAQÓN DE ADULTOS E N LA UAM-X
sólo conflictos culturales, sino que se han mezclado conflictos poscoloniales, in-
tereses económicos actuales, religiosos y de poder.
Las sociedades multiculturales existen, pero todavía no hemos aprendido a
vivirlas. Un cambio que nos lleve a una comprensión entre las culturas y erradique
la desigualdad requiere múltiples acciones que se fundamentan en la convivencia y
elaprendizaje intercultural, en elimpulso de cambios estructurales y en la transfor-
mación de patrones de interpretación ya sea individual o colectiva, en los medios de
comunicación p en la educación.
El fundamento ético sería una creciente conciencia plural respecto de las
diferentes formas devida, de conocimientosy de las diversas cosmovisiones que nos
den caminos diversos y los múltiples modelos de desarrollo y orientaciones devida
con la misma legitimación. Asimismo, dicha pluralidad debería verse expresada en
lanormatividad jurídica.
El reconocimientodel "otro" en su diferencia fundamental es determinante de
una pluralidad reconocida y aceptada.En estapluralidad"el propio" yano eslaúnica
verdad, ésta es el derecho a la diferencia donde "el propio" es solamente un caso
dentro de la diversidady representa la base de competenciade actuación y del con-
cepto del mundo.
Creo que el hecho de ser dependientes de los otros nos obligaa cooperar con
responsabilidad compartida,que noesentendida como un factor determinante sino
que exige un pensamiento y actuación autónomo y constante.
La libertad. laautodeterminación v 13autonomíacstán estrcchamentc v i n ~ u -
ladas con la responsabilidad y con la formación del individuo como condición de
un desarrollo humano para todos.
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