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Campo Eléctrico Capítulo

(distribuciones discretas de
carga)

Casi todas las fuerzas que actúan sobre este esquiador son eléctricas. Las interacciones eléctricas entre moléculas adyacentes dan origen a la fuerza del agua
sobre el esquí, a la tensión de la cuerda del remolque y a la resistencia del aire sobre el cuerpo del esquiador. Las interacciones eléctricas también conservan la
integridad del cuerpo del esquiador!. Sólo una fuerza enteramente no eléctrica actúa sobre el esquiador: la fuerza de gravedad.

1.1. INTRODUCCIÓN.
En este primer capítulo se revisarán los conceptos fundamentales de la teoría electromagnética en condiciones estáticas,
esto es, sin considerar variaciones temporales en las fuentes ni en los campos producidos por ellas. A pesar de la
evidente limitación de este análisis, lo cierto es que resulta muy instructivo, porque revela la naturaleza y las características
esenciales de los campos y de las demás magnitudes físicas relacionadas.
En la realidad muchos fenómenos electromagnéticos no se desarrollan en condiciones estáticas, pero sus variaciones
temporales son lentas en comparación con los tiempos propios de los fenómenos básicos y de los medios materiales que
intervienen, por lo que en esas ocasiones bastaría con asignar a los campos las mismas variaciones temporales de las
fuentes, una vez calculados aquéllos mediante los métodos propios del análisis estático.
Se ha pretendido que este capítulo sirva en buena medida de repaso a cuestiones que ya se han visto en cursos anteriores
de Física y, a la vez, se busca introducir al lector en la metodología, la notación y el tipo de herramientas matemáticas que
se utilizan a lo largo de todo el libro.
Fuerzas fundamentales de la Naturaleza-¿cuántas clases distintas
de fuerzas hay?, Actualmente se cree que todas las fuerzas son
expresiones de cuatro clases de interacciones fundamentales entre
las partículas:
- Las fuerzas gravitacionales que causan el movimiento de la Luna
alrededor de la Tierra.
- Las fuerzas electromagnéticas que hacen que los átomos formen
moléculas.
- Las fuerzas fuertes entre partículas nucleares causan las
reacciones termonucleares en el centro del Sol; la energía
liberada llega a nosotros como luz.
- Las fuerzas débiles dentro de los núcleos atómicos desempeñan
Figura 1:Fuerzas fundamentales de la naturaleza.
Microsoft Encarta.
2 Física III

un papel crucial cuando una estrella hace explosión y se convierte en supernova.

Dos de ellas las conocemos por la experiencia cotidiana, las otras dos implican interacciones entre partículas subatómicas
que podemos observar directamente con nuestros sentidos.
Hasta aquí, la única de estas fuerzas que hemos examinado con algún tipo de detenimiento es la fuerza de gravedad. Ahora
que conocemos mejor los conceptos básicos de la física, estamos en propiedades de investigar las propiedades de otras
fuerzas. Con mucho, la más común de estas fuerzas en nuestra vida diaria es el electromagnetismo, que abarca tanto la
fuerza eléctrica como la fuerza magnética.

1.2. ELECTRIZACIÓN (10 min)

DESDE tiempos inmemoriales el hombre se dio cuenta de que después de frotar con paño un tipo de resina
llamada ámbar, ésta adquiría la capacidad de atraer algunos objetos ligeros, como trozos de papel. La historia
registra a Tales de Mileto, filósofo y matemático griego, que vivió hace unos 2 600 años, como el primero que
hizo experimentos de esta naturaleza, aunque es bastante probable que desde antes se conociese este tipo de
fenómeno. En griego, ámbar se dice elektron y de esta palabra se deriva electricidad. Durante muchos siglos este
tipo de experiencias no fueron sino meras curiosidades.

Hacia principios del siglo XVIII se inició la investigación detallada de los fenómenos eléctricos. Entre 1729 y
1736 dos científicos ingleses, Stephen Gray (1696-1736) y Jean Desaguliers (1683-1744) dieron a conocer los
resultados de una serie de experimentos eléctricos muy cuidadosos. Encontraron que si unían por medio de un
alambre metálico un tubo de vidrio previamente frotado con un trozo de corcho, éste se electrificaba.
Comprobaron que el corcho se electrificaba ya que al acercarle trozos de papel éstos eran atraídos por él. Este
fenómeno persistía aun si el vidrio y el corcho se separaban a distancias de 300 metros. Si en lugar de efectuar la
unión con un alambre metálico empleaban un hilo de seda, el corcho no se electrificaba. Además descubrieron
que si la línea de transmisión hacía contacto con el suelo, o sea con la tierra, el corcho dejaba de electrificarse.

Con todos estos experimentos llegaron a la conclusión de que la electrificación era un efecto que se presentaba
en la superficie de los cuerpos, en donde aparecía lo que llamaron una "virtud" o "fluido" eléctrico al que en la
actualidad se le llama carga eléctrica. Encontraron que la carga eléctrica podía moverse libremente de un
cuerpo a otro a través de ciertos materiales que llamaron conductores (el cuerpo humano, los metales, el aire
húmedo, etc.). También existen materiales que no conducen electricidad, a los que se llama aisladores o no-
conductores (la madera, la seda, la cerámica, etcétera).

Un científico francés, François du Fay (1698-1739), hizo otro tipo de experimentos que reportó entre 1733 y
1734. Frotó con tela de seda dos tubos de vidrio iguales. Al acercar los tubos vio que siempre se repelían. Así
concluyó que dos materiales idénticos se repelan cuando se electrifican en formas idénticas. Como cada uno de
los tubos adquiere el mismo tipo de carga se puede afirmar que cargas iguales se repelen.

Figura 2: Repulsión entre cargas del mismo signo

Dos varillas con cargas del mismo signo se repelen. Para observarlo
pueden frotarse dos varillas del mismo material (por ejemplo, vidrio)
empleando el mismo método (por ejemplo, un paño de seda). Al ser
del mismo material y haber sido frotadas de la misma forma, las
varillas adquieren cargas del mismo signo. Si se cuelga una varilla de
un hilo de forma que pueda girar y se le acerca la otra, la primera gira
alejándose de la segunda, lo que demuestra que las cargas se repelen.
Si las dos varillas tuvieran cargas de signo opuesto, la primera se

El mismo François du Fay hizo muchos otros experimentos con diferentes materiales y llegó a la conclusión de
que existen dos tipos de electricidad; a una la llamó vitrosa (la que aparece cuando se frota con seda el vidrio) y
a la otra resinosa (la que aparece cuando se frota al hule con piel).

Durante la siguiente década, Benjamín Franklin (1706-1790)) realizó estos mismos descubrimientos en Estados
Unidos, sin conocer los trabajos del francés. Según él, el vidrio electrificado había adquirido un exceso de
fluido (carga) eléctrico, y le llamó a este estado positivo. Al estado de la seda con la que frotó el vidrio lo
llamó negativo, pues consideraba que había tenido una deficiencia de fluido (carga) eléctrico. Esta

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 Electrostática – Interacciones Eléctricas I 3

terminología de Franklin es la que se utiliza hasta hoy en día, aunque no se acepten las ideas con que la concibió
este científico.

En resumen, existen en la naturaleza dos tipos de cargas eléctricas: positiva y negativa. Además, se puede
concluir de una multitud de resultados experimentales que dos cargas eléctricas del mismo tipo (negativa-
negativa o positiva-positiva) se repelen, mientras que dos cargas de tipos distintos (positiva-negativa) se atraen.

1.2.1. ¿PORQUÉ SE ELECTRIZA UN CUERPO?

Cuando frotamos dos cuerpos entre sí, uno de ellos pierde electrones y el otro los gana. Se aprecia que estos
cuerpos manifiestan propiedades eléctricas, aunque éstas no son iguales. Si por algún medio podemos regresar
los electrones a sus antiguos dueños, en cada cuerpo desaparecerían estas propiedades eléctricas. De todo esto
concluimos que: “Un cuerpo se electriza si alteramos el numero de sus electrones”.

Figura 3:a) electroscopio (esquema). El electroscopio se emplea para detectar la presencia de cargas eléctricas, para determinar el signo de las
mismas y para medir e indicar su magnitud. Este dibujo esquemático muestra las partes básicas del dispositivo: (a) y (a_) son láminas metálicas delgadas colgadas
de un soporte metálico (b); (c) es un recipiente de vidrio, y (d) es una bola que recoge las cargas eléctricas. Las cargas (positivas o negativas) se conducen hasta las
láminas a través del soporte metálico. Como las cargas iguales se repelen, las láminas se separan. La cantidad de carga se calcula midiendo la distancia entre las
láminas. b) carga eléctrica inducida. Estos tres objetos muestran la forma en que las cargas eléctricas afectan a conductores y no conductores. Una
varilla negativamente cargada (A) afecta a la distribución de cargas de un conductor (B) y un no conductor (C) cercanos. En los lados de B y C más próximos a
A se induce una carga positiva, mientras que en los lados más alejados aparece una carga negativa. En el conductor (B), la separación de la carga afecta a todo el
objeto, porque los electrones pueden moverse libremente. En el no conductor (C), la separación se limita a la distribución de los electrones dentro de cada átomo. El
efecto se nota más si el no conductor está cerca del objeto cargado.

ELECTRIZACIÓN

Es el
PROCESO POR EL CUAL SE PRODUCE O COMUNICA ELECTRICIDAD A UN CUERPO.

Donde la
ELECTRICIDAD
expresada como:

PROPIEDAD DE LA ENERGÍA: QUE SE CARGA ELÉCTRICA: ES LA

MATERIA: QUE SE MANIFIESTA EN REPOSO CUANTIZACIÓN DE LA
EVIDENCIA POR EFECTOS O MOVIMIENTO ELECTRICIDAD INDICANDO EL
DE ATRACCIÓN O
TRANSFORMÁNDOSE EN EXCESO O DEFECTO DE
REPULSIÓN
OTRAS FORMAS DE ELECTRONES DE UN CUERPO.
ENERGÍA

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4 Física III

1.2.2. CARGA ELÉCTRICA. (15 min)

Designamos con este nombre a aquella propiedad que adquieren los cuerpos cuando entre ellos existe un
exceso o defecto de electrones, y que lo manifiestan mediante los efectos de atracción o de repulsión sobre los
demás cuerpos.
“Un cuerpo posee carga positiva si tiene un defecto de electrones, y carga negativa si tiene un exceso de
electrones”.

Figura 4: Una aplicación tecnológica de las fuerzas entre cuerpos con carga eléctrica se da en la impresora láser (fig.21.2).
Inicialmente, se proporciona carga positiva al tambor formador de imágenes y sensible a la luz de la impresora. Conforme
gira el tambor formador de imágenes y sensible a la luz de la impresora. Conforme gira el tambor, un rayo láser ilumina
ciertas áreas del tambor y las deja con carga negativa. Las partículas con carga con carga positiva del tóner se adhieren sólo
a las áreas del tambor “escritas” por el láser. Cuando se pone una hoja de papel en contacto con el tambor, las partículas de
tóner se adhieren al papel y forman una imagen. *

1.2.3. CARGA ELÉCTRICA Y ESTRUCTURA DE LA MATERIA (Sears – Zemansky – T2 – Pg.795)

Cuando se carga una barra frotándola con piel o con seda, no hay cambio visible alguno en la apariencia de la
barra. Entonces ¿qué es lo que en realidad ocurre cuando la barra se carga? Antes de responder a esta
pregunta, primero debemos examinar la estructura y propiedades de los átomos, componentes básicos de la
materia ordinaria de toda clase.
La estructura del átomo se puede describir en términos de tres partículas: el electrón (de carga negativa), el
protón (de carga positiva), y el neutrón (sin carga).
Los protones y neutrones de un átomo constituyen un centro pequeño muy denso llamado núcleo (dimensiones
del orden de 10-15m). Alrededor del núcleo están los electrones, que se despliegan hasta distancias del orden de

*
(Sears – Zemansky – T2 – Pg.794).

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 Electrostática – Interacciones Eléctricas I 5

10-10m respecto del núcleo (si un átomo tuviese diámetro de unos pocos kilómetros, su núcleo sería una pelota
de tenis).
Los electrones de carga negativa son retenidos dentro del átomo por fuerzas eléctricas de atracción que ejerce
sobre ellos el núcleo con carga positiva (la atracción denominada fuerza nuclear fuerte es lo que mantiene unidos
a los protones sin ser repelidos. Su alcance es corto y sus efectos no se extienden más allá del núcleo).
Las masas respectivas de las partículas individuales, con la exactitud con la que se conocen hoy en día son:
Masa del electrón = me = 9.10938188(72) X 10-31 kg
Masa del protón = mp = 1.67262158(13) X 10-27 kg
Masa del neutrón = mn = 1.67492716(13) X 10-27 kg
Los números entre paréntesis son las incertidumbres de los últimos dos dígitos. Adviértase que las masas del
protón y del neutrón son casi iguales y equivalentes a alrededor de 2000 veces la masa del electrón. Más del
99.9% de la masa de cualquier átomo se concentra en su núcleo.

Figura 5

Carga eléctrica, característica de cualquier partícula que participa en la interacción electromagnética. La

determinación de la carga de una partícula se hace estudiando su trayectoria en el interior de un campo
electromagnético conocido. La unidad de carga eléctrica en el Sistema Internacional de unidades es el culombio,
C.
Existen en la naturaleza dos tipos de cargas eléctricas que por convenio se miden unas con números positivos y
las otras con números negativos. Todas las partículas eléctricamente cargadas llevan una carga igual en valor
absoluto a una cantidad llamada carga elemental, e. El protón posee una carga +e y el electrón lleva una carga -
e. Esta carga elemental equivale a 1,6 · 10-19 C.
Un átomo eléctricamente neutro tiene el mismo número de protones que de electrones. Todo cuerpo material
contiene gran número de átomos y su carga global es nula salvo si ha perdido o captado electrones, en cuyo
caso posee carga neta positiva o negativa, respectivamente. Sin embargo, un cuerpo, aunque eléctricamente
neutro, puede tener cargas eléctricas positivas en ciertas zonas y cargas positivas en otras.

1.2.4. PRINCIPIO DE CONSERVACIÓN DE LA CARGA (Sears – Zemansky – T2 – Pg.796) (5min)

En todo proceso, físico o químico, la carga total de un sistema de partículas se conserva. Es lo que se conoce
como principio de conservación de la carga.
Las cargas eléctricas del mismo tipo interaccionan repeliéndose y las cargas de distinto tipo interaccionan
atrayéndose. La magnitud de esta interacción viene dada por la ley de Coulomb.

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Este principio se basa en el hecho de que al frotar dos cuerpos entre sí, la
carga que uno de ellos pierde, el otro lo adquiere, conservándose así la
carga del sistema, esto es:
« La carga no se crea ni se destruye, solo se transporta ».
En el ejemplo de la figura se establece que: (+10) + (-50) = (-25) + (-15)

1.2.5. PRINCIPIO DE CUANTIZACIÓN DE LA CARGA (Sears – Zemansky

– T2 – Pg.796) (5min).-

EN 1909 Robert Millikan (1868-1953) descubrió que La carga eléctrica siempre se presenta como algún múltiplo
integral de cierta unidad fundamental de carga e . en términos modernos se dice que la carga q está cuantizada.
Es decir, la carga existe como “paquetes” discretos, y se puede escribir:
Q=Ne .................................................................................... (1.1)
donde N es algún entero y además:
e= 1,602 x 10-19 C ,
y es esta carga elemental una de las constantes fundamentales de la naturaleza.
Otros experimentos en el mismo periodo demostraron que el electrón tenía una carga –e, y el protón una carga
de igual magnitud pero opuesta en signo +e.
La unidad en el SI de la carga eléctrica es el Coulomb (C). Esta carga es la que tiene un cuerpo cuando en él
existe un exceso o defecto de 6,25x1018 de electrones.

EJEMPLO 18.1. : †

1.3. CONDUCTORES, AISLADORES Y

CARGAS.
1.3.1. CONDUCTORES

†
(P. TIPLER - pág. 600).

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 Electrostática – Interacciones Eléctricas I 7

Son aquellos que permiten el paso de las cargas por el interior de su masa sin alterar sus propiedades químicas.
Esta propiedad radica en el hecho de que en estos cuerpos existe un importante número de electrones en las
capas mas externas de sus átomos, denominados electrones de conducción, los que saltan de un átomo a otro
cuando existe un determinado agente externo que moviliza a las cargas. Esta facilidad en la movilización de los
electrones es lo que distingue a estos cuerpos conductores. Entre ellos están los metales, el aire húmedo, el
cuerpo de los animales, el agua acidulada,..., etc.
Cuando un cuerpo metálico está cargado positivamente (le faltan electrones), y es conectado a Tierra por medio
de un conductor, ésta le suministra o recibe los electrones necesarios que le faltan o le sobran respectivamente
hasta quedar finalmente descargado. La Tierra actúa siempre de este modo:
«Le da electrones al que le falta y recibe del que le sobra».

1.3.2. AISLANTES

Se les llama también dieléctrico o malos conductores y se caracterizan por ofrecer gran i resistencia al paso de
las cargas por el interior de su masa. En estos cuerpos existen pocos electrones en las capas más externas de
los átomos lo que les impide una buena conducción, sin embargo, estos cuerpos al ser frotados se electrizan con
facilidad. Entre ellos tenemos a los plásticos, la madera, el vidrio, el aire seco,..., etc.
1) Cuando frotamos un trozo de vidrio con una tela de seda, el primero adquiere una carga positiva.
2) Cuando frotamos un pedazo de plástico con una tela de lana, el primero adquiere una carga negativa.
Estos fenómenos son considerados los patrones de comparación para determinar los signos de las cargas.
En la naturaleza hay cuerpos que bajo determinadas condiciones se comportan como buenos o malos
conductores de la electricidad. A este grupo se les llama semiconductores, y entre ellos se pueden citar al Silicio
y al Germanio.

1.4. DISTRIBUCIÓN DE CARGAS PUNTUALES

Cuando dos esferas conductoras cargadas se logran poner en contacto, existirá un flujo de electrones entre
ambos hasta alcanzar su equilibrio eléctrico verificándose las siguientes relaciones :
A. POR CONTACTO EXTERNO
Sean q± y q2 las cargas finales de las esferas, asimismo R^ y R2 sus radios correspondientes,
entonces, se verificará que dichas cargas serán directamente proporcionales con los cuadrados de
sus radios.

............................................ (1.2)
B. POR ENLACE
Cuando se conectan por medio de un cable conductor muy largo, se comprobará que las cargas
finales serán directamente proporcionales con los radios de las esferas.

.................................. (1.3)

En ambos casos se deberá cumplir la conservación de la carga eléctrica es decir :

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........................................................... (1.4)

C. POR CONTACTO INTERNO

Cuando dos esferas conductoras se tocan internamente, el proceso de distribución de carga es tal
que la esfera pequeña queda absolutamente descargada, de manera que la esfera mayor adquiere
toda la carga del sistema distribuyéndola por su superficie externa.

EJEMPLO I.2. : (5to pre. 543)

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