Función del mito[editar]

Campbell a menudo describía la mitología como teniendo una función cuádruple para la
sociedad humana. Esto aparece al final de su obra The Masks of God: Creative
Mythology (Las máscaras de Dios: mitología creativa), así como en varias conferencias:26

1. La función metafísica: despertar un sentido de asombro ante el misterio del ser

Según Campbell, los misterios absolutos de la vida no pueden ser capturados
directamente en palabras o imágenes. Los mitos son "declaraciones del ser"26 y la
experiencia de este misterio sólo se puede obtener a través de una participación en
rituales míticos o de la contemplación de símbolos míticos que señalan más allá de sí
mismos. "Los símbolos mitológicos tocan y estimulan centros de vida más allá del
alcance de la razón y la coacción... La primera función de la mitología es conciliar la
conciencia de vigilia al mysterium tremendum et fascinans de este universo tal como
es".27
2. La función cosmológica: explicación de la forma del universo
El mito también funciona como una proto-ciencia, proporcionando al mundo
observable (físico) un acuerdo con los significados metafísicos y psicológicos
prestados por las otras funciones de la mitología. Campbell notó que el dilema
moderno entre ciencia y religión en los asuntos de verdad es en realidad entre la
ciencia del mundo antiguo y la de hoy.
3. La función sociológica: validar y apoyar el orden social existente
Las sociedades antiguas tenían que ajustarse a un orden social existente para
sobrevivir. Esto se debe a que evolucionaron bajo "presión" de necesidades mucho
más intensas que las que se encuentran en nuestro mundo moderno. La mitología
confirmó ese orden y lo hizo cumplir reflejándolo en las historias mismas, describiendo
a menudo cómo llegó el orden de la intervención divina.
4. La función psicológica: guía del individuo a través de las etapas de la vida
Cuando una persona pasa por la vida encuentra muchos desafíos psicológicos. El
mito puede servir como una guía para el paso exitoso a través de las etapas de la
vida. Por ejemplo, las culturas más antiguas utilizan los ritos de paso como una
prueba adolescente a la etapa adulta. Más tarde, una mitología viva enseñará a la
misma persona a abandonar las posesiones materiales y los proyectos terrenales
cuando se disponga a morir.
Campbell cree que si los mitos son para que continúen cumpliendo sus funciones vitales en
nuestro mundo moderno, deben transformarse y evolucionar continuamente debido a que las
mitologías más antiguas, sin transformar, simplemente no tienen en cuenta las realidades de
la vida contemporánea, en particular con respecto a las cambiantes realidades cosmológicas y
sociológicas de cada nueva era.