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EL AGUA DE MAR COMO DISOLUCIÓN.

En el apartado anterior hemos visto que el agua nunca la encontramos en estado puro, siempre
lleva elementos y compuestos químicos en disolución, y el agua de mar y de los océanos es el
ejemplo más claro.

Cloruro Cloruro
Compuestos en Cloruro Sulfato Otros
de de Total
disolución Sódico de Sodio compuestos
Magnesio Calcio
37
Gramos por litro 25 gr/l 6 gr/l 3 gr/l 1 gr/l 2 gr/l
gr/l

¿Fórmula
química?

Imprime la tabla anterior y complétala con las fórmulas químicas.

No todos los océanos presentan la misma concentración en sales disueltas. Los datos
anteriores son valores medios, pero hay mares como el "Mar Muerto" en que las
concentraciones de sales son mucho mayores y ello reduce la posibilidad de vida en sus
aguas, de ahí su nombre.

También podrías comprobar que cuanto mayor es la salinidad del mar, más flotarías en él.
Seguro que has comprobado que en el mar es más fácil mantenerse a flote que en una piscina
de agua dulce, ya sabes por qué. La salinidad media de los océanos se sitúa entre 35 y 40
gramos por litro. El compuesto en disolución más abundante es el cloruro sódico, que
seguramente conocerás bastante bien, ya que la usas como condimento de tus comidas, es lo
que conocemos como sal común. Todas estas sales provienen de los continentes y han sido
transportadas por los ríos durante miles de millones de años.

Pedagogía terapéutica Carlos Pérez

Los mares y océanos son indispensables para la vida en este planeta y cumplen diversas
funciones.

 Constituyen el hábitat de numerosas especies animales y

vegetales.
 Forman un gran deposito de agua para todo el planeta.

 Ayudan a regular los diferentes climas del planeta.

 Tu lo utilizas como lugares de esparcimiento y además se utilizan

por la especie humana como medio de transporte de todo tipo de mercancías, a veces
con resultados catastróficos.

 El agua de mar puede utilizarse para obtener agua dulce, mediante el proceso
de desalinización, lo que podría servir para paliar la sequía que afecta a determinadas
zonas del planeta.

SODIO, POTASIO Y CLORO: ABUNDANCIA Y PROPIEDADES.

La diferencia fundamental entre el agua dulce (zonas continentales:

ríos, lagos, etc..) y el agua salada (mares y océanos) está en las
concentraciones de estos tres elementos químicos.

Como hemos visto anteriormente, en los mares y océanos la presencia

de estos tres elementos, en diferentes compuestos, es mucho mayor
que en las aguas dulces. A continuación repasaremos las propiedades
de estos tres elementos.

Datos químicos del Sistema Periódico de los Elementos

Sodio Potasio Cloro

Símbolo químico Na K Cl
Metal alcalino. Metal alcalino. Elementos halógenos.
Clasificación
Grupo 1. Grupo 1. Grupo 17. No metal.
Número atómico 11 19 17
Masa atómica 22,9898 39,0983 35,4527

Sodio

Abundancia

El sodio es un elemento relativamente abundante en la

corteza terrestre, pero solamente se encuentra en
la naturaleza de forma combinada en los océanos y en los

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lagos en forma de sal NaCl, y también puede encontrase como Carbonato de Sodio Na 2CO3 y
como Sulfato de Sodio Na 2SO4. En nuestro país son famosas las salinas de la zona de Alicante
(Torrevieja, Santa Pola)

Propiedades

Es un sólido blando (puede cortarse con un cuchillo) y maleable. En estado metálico tiene un
color blanco plateado. En combinación con el Cloro forman la sal, que se usa como condimento
y es un regulador de funciones corporales, de los procesos de ósmosis.

Potasio

Abundancia

También es relativamente abundante en la corteza

terrestre, pero no se encuentra libre en la naturaleza,
forma parte de minerales como la silvina, ClK, que es
una variedad de sal pero más amarga.

Propiedades

El potasio es un metal sólido, blando, de baja

densidad y maleable. Al igual que el Sodio es un
regulador de funciones corporales, de los procesos
de ósmosis.

Cloro

Abundancia

El cloro puede presentarse en estado gaseoso, con

un olor bastante irritante y que puede ser toxico,
puede licuarse fácilmente. Se disuelve bastante bien
en agua.

El cloro es muy abundante en la corteza terrestre,

pero casi todo en forma combinada con sodio y/o
potasio en forma de sales.

La vida en la tierra comenzó en los océanos salados y todos los seres vivos necesitan sal para
sobrevivir. Un exceso de sal puede ser venenoso, pero la falta de sal también puede ser
mortal.

La sangre contiene sal, en la digestión de los alimentos se utiliza ácido clorhídrico, cuando
sufrimos una infección bacteriana, los glóbulos blancos producen un agente clorante para
luchar contra la infección.

Propiedades

 El cloro es indispensable en nuestras vidas. Por un lado, es el elemento imprescindible

para el tratamiento y la potabilización del agua, por otra parte es un agente
desinfectante. De forma aislada o como hipoclorito sódico, actúa como un potente

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 desinfectante, cuando se añade al agua destruye las bacterias y permite su consumo,
también elimina sabores y olores. el agua que se consume en la mayoría de los países
desarrollados está clorada.
 También es imprescindible para muchas de nuestras actividades de entretenimiento.
En las piscinas, el uso de agentes clorantes es imprescindible para evitar la
proliferación de algas u hongos y eliminar los organismos patógenos y mantener unas
condiciones higiénicas adecuadas.

Para terminar, se incluye una tabla resumen de las funciones que esos elementos tienen en los
seres humanos

PRESENCIA EN EL CUERPO
ELEMENTO FUNCIONES
HUMANO
Catión más abundante en el medio extracelular;
Sodio 0,2% necesario para la conducción nerviosa y la
contracción muscular.
Catión más abundante en el interior de las
Potasio 0,4% células; necesario para la conducción nerviosa y
la contracción muscular.
Anión más frecuente; necesario para mantener
Cloro 0,2% el balance de agua en la sangre y en los líquidos
intersticiales.

EL CICLO DEL AGUA

EL VAPOR DE AGUA EN LA ATMÓSFERA.

Como ya hemos visto en el apartado anterior, el vapor de

agua de la atmósfera procede por una parte de la
evaporación de las aguas continentales y de los océanos y
por otra parte de la transpiración de las plantas.

La cantidad de vapor de agua en la atmósfera va a depender

de la zona del planeta en que nos encontremos y del clima,
pero en términos generales se dice que la atmósfera puede
contener hasta un 4% de vapor de agua. El vapor de agua de la atmósfera estará casi siempre
concentrado en las capas bajas de la troposfera y normalmente, alrededor del 50% del
contenido total se encuentra por debajo de los 2000 metros.

Si vives en una zona del interior habrás comprobado que el aire es más seco que en las zonas
costeras, esto es debido a la diferente cantidad de vapor de agua en la atmósfera de ambas
zonas.

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Para determinar la cantidad de vapor de agua en la atmósfera se utiliza un instrumento
denominado Higrómetro que mide la Humedad Relativa del Aire, que es un valor que nos
dada el porcentaje de vapor de agua en la atmósfera.

Esta medida es útil como indicador de la evaporación, de la transpiración y de la probabilidad

de que llueva.

Seguro que has oído al hombre del tiempo en la televisión hablando de esto y a lo mejor, hasta
tienes un higrómetro en tu casa no.

Los pelos del cabello a veces actúan como buenos higrómetros pues cuando la humedad
relativa del aire aumenta o disminuye, tenemos el pelo más o menos rizado.

Si pulsas sobre el enlace siguiente podrás acceder a una pagina web en la que se te explica
paso a paso cómo Construir un Higrómetro.

LA CONTAMINACIÓN DEL AGUA, SU DEPURACIÓN.

Los seres humanos utilizamos el agua para nuestro consumo y para realizar múltiples
actividades. A veces, como resultado de dicho uso, y a veces mal uso, el agua resulta
contaminada. En este caso, podríamos definir el término contaminación como el resultado de
la acción humana que no permite que el agua pueda ser utilizada por los seres humanos ni por
el resto de los seres vivos.

Las actividades humanas que pueden contaminar el agua podríamos clasificarlas en tres
grandes grupos, que se corresponden con los usos tradicionales del agua:

 Contaminación por uso

doméstico: agrícola petróleo

Las actividades domésticas, requieren el

uso de agua. Piensa en actividades que
se realicen diariamente en tu casa que
requieren agua: lavarte, bañarte o
ducharte, limpiar, cocinar, etc...

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Como resultado de algunas de estas actividades, los hogares producenaguas residuales que
contienen restos fecales, que favorecen el desarrollo de organismos patógenos (bacterias)
que pueden resultar perjudiciales para la salud humana y que pueden acabar con otros seres
que viven en el agua, y detergentes que hacen que el agua no sea apta para el consumo.

 Contaminación ganadera y agrícola:

Cada vez más, en la ganadería y la agricultura se utilizan productos

químicos para aumentar la producción: abonos. También se utilizan
otros productos para reducir las perdidas producidas por lo que otros
animales pueden hacer a los cultivos: pesticidas contra las plagas.

¿Qué ocurre con el exceso de estos productos?: revisa y repasa

el Ciclo del Agua y lo verás claro: las lluvias arrastran los restos de
estos productos a los ríos y parte se filtrará en el subsuelo y acabará en
las corrientes subterráneas que acabarán contaminándose y afectando
a los demás seres vivos.

 Contaminación industrial.

No habría espacio suficiente en estas paginas para describir todos los ejemplos de
contaminación industrial de las aguas, piensa que cualquier actividad industrial de la
denominadas sociedades avanzadas, las que disfrutan del desarrollo industrial, y sus efectos
sobre las aguas, con todo tipo de contaminantes: aceites residuales, mercurio, plomo,
derivados del petróleo como el fuel, etc, etc, etc...

Algunos ejemplos:

La lluvia ácida
provocada por
muchas
industrias

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La
contaminación
radiactiva
producida por
las centrales
nucleares y su
efecto
incrementado la
temperatura del
agua de las
zonas aledañas,
agua utilizada
para la
refrigeración de
los reactores
nucleares

Los derivados
de la industria
del petróleo: ¿te
suena lo del
Prestige?

Mejor: piensa en alguna actividad industrial que no contamine las aguas. ¿Se te ocurre alguna?

Pero no dramaticemos. Igual que contaminamos, hemos inventado, o lo intentamos, sistemas

que nos permitan limpiar las aguas de los contaminantes producidos por nosotros mismos,
sistemas para depurar las aguas.

El propio ciclo hidrológico sirve para depurar y limpiar las aguas, autodepuración, pero su
acción es lenta. Si esperamos a que la naturaleza depure las costas gallegas probablemente
tengamos que esperar años. Además hay productos que no podrían depurarse de esta
manera.

Como alternativa, la especie humana ha inventado otro sistema: las depuradoras:

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El proceso de depuración consta de las siguientes fases:

El filtrado

En la planta depuradora, las aguas residuales pasan por un filtro o enrejado metálico que
impide el paso de restos, basura y objetos de gran tamaño. Los guijarros y la arena que
transportan las aguas residuales se depositan en coladeros especiales y después se extraen.

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Sedimentación

A continuación se dejan reposar las aguas residuales en un tanque enorme. De este modo, el
material sólido se deposita en el fondo del tanque, formando lodo.

Tratamiento biológico

El lodo pasa entonces a un tanque de descomposición, en cuyo interior hay bacterias que se
alimentan del lodo y liberan un gas llamado metano. Las aguas residuales conducen a los
lechos de filtrado.

Producción de biogas y abonos

El metano que se obtiene del lodo se utiliza como combustible para hervir agua. El vapor
procedente de la ebullición del agua impulsa las bombas de la planta depuradora de aguas
residuales. El lodo limpio procedente del tanque de descomposición se puede utilizar como
abono.

Nueva sedimentación

El líquido que queda se extrae por medio de bombas y se envía a los lechos de filtrado, donde
unos brazos giratorios pulverizan las aguas residuales sobre los lechos de filtrado, compuestos
por varias capas de grava cubierta de cieno.

Tamizado final

Se filtran las partículas mías finas y se vierte el agua al río.

Esta claro que los procesos de depuración no son suficientes y todos debemos colaborar a
administrar correctamente el agua, un recurso escaso y preciado, reduciendo, en la medida de
nuestras posibilidades, su consumo y evitando su contaminación.

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EL AGUA Y LOS SERES VIVOS.

Ya se ha comentado varias veces a lo largo de esta unidad que el agua, además de ser
indispensable para la vida, es un compuesto que forma parte de los seres vivos, desde los
seres unicelulares más primitivos hasta la especie humana. La vida solo es posible en un
medio con agua líquida. Ya sabes que se ha encontrado agua en otros planetas pero no en
forma líquida, y tampoco se han encontrado en dichos planetas otras formas de vida.

En los animales, constituye entre un 60% y un 70% de su peso total,

sus tejidos están formados, entre otras cosas, por agua y
las reacciones químicas que constituyen su metabolismo se realizan en
un medio acuoso.

Con las plantas ocurre lo mismo, entre el 75% y el 90%

de su peso total es agua.

La vida sobre la Tierra apareció en el medio acuoso, en los océanos primitivos y luego,
después de muchos miles de años de evolución biológica, aparecieron los primeros seres vivos
terrestres. Pero que no se independizaron del todo del agua, ya que la necesitaban como un
alimento más y como medio para regular sus funciones vitales.

Los seres humanos no escapamos a esta dependencia del agua y nuestra distribución por la
Tierra siempre ha estado ligada a la disponibilidad de agua. Aún así, el reparto de agua no es
equitativo y existen zonas del planeta donde la escasez de agua es importante, mientras en
otras zonas se malgasta, porque sobra y no se es consciente de su importancia.

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EL AGUA Y LA SALUD.

El agua es indispensable para la vida y para la salud y, por tanto, su carencia puede producir
enfermedades. También es necesario que el agua que consumimos este en condiciones
adecuadas, el agua contaminada o el agua en mal estado también puede ser fuente de
enfermedades y vehículo de transporte de la mismas. También es de suma importancia
mantener una buena higiene corporal para prevenir ciertas enfermedades y para ello, el agua
es fundamental.

Teniendo en cuenta estos factores, se incluye a continuación algunos ejemplos de

enfermedades cuyas causas están relacionadas con el agua. niños

Enfermedades transmitidas por el agua

Disentería amebiana, producida por un protozoo que pasa por la

vía fecal-oral por medio del agua, por alimentos contaminados y
por contacto de una persona con otra. Es una enfermedad que
se da en todo el mundo.

Enfermedades con base en el agua

Paludismo o Malaria, producida por protozoos que se desarrollan en el

intestino de un mosquito y se expulsan con la saliva en cada ingesta
de sangre. Los parásitos son transportados por la sangre al hígado del
hombre, donde invaden las células y se multiplican. Se da
fundamentalmente en países de África, Asia Sudoriental, India y
Sudamérica pero puede llegar a países como el nuestro por el
aumento del turismo.

Enfermedades derivadas de la escasez de agua

Se considera que algunas enfermedades como la lepra, la tuberculosis, la

tosferina, el tétanos y difteria están vinculadas a la escasez de agua (también
conocidas como enfermedades vinculadas a la falta de higiene) porque prosperan
en condiciones de escasez de agua y saneamiento deficiente. Las infecciones se
transmiten cuando se dispone de muy poca agua para lavarse las manos. Estas
enfermedades, galopantes en la mayor parte del mundo, pueden controlarse
eficazmente con mejor higiene, para lo cual es imprescindible tener agua adecuada.

También podríamos considerar en esta categoría aquellas enfermedades producidas por

hongos cuyo contagio se produce en piscinas o en vestuarios y duchas de instalaciones
deportivas donde las condiciones higiénicas no son las más adecuadas.

Intoxicaciones derivadas de la ingestión de agua contaminada

Otra causa de enfermedades serían aquellas situaciones en que se bebe agua contaminada
por diferentes productos de origen industrial, que pueden llegar a producir importantes
problema de salud, por ello es importante que las autoridades sanitarias realicen los controles

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periódicos a las aguas destinadas al consumo humano. Aquí hay que recordar también que no
todas las aguas son potables y aptas para el consumo humano y que para ellos es necesario el
proceso de potabilización, que se resume en el siguiente esquema.

No queremos terminar este capítulo sin recalcar la importancia de una higiene y aseo diario
adecuado, como medida de prevención de determinadas enfermedades.

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