5/2/2016 Konstantin Melnikov ­ Wikipedia, the free encyclopedia

Konstantin Melnikov
From Wikipedia, the free encyclopedia

Konstantin Stepanovich Melnikov (Russian: Константин Степанович Мельников; August
3 [O.S. July 22] 1890 – November 28, 1974) was a Russian architect and painter. His architectural Konstantin Stepanovich Melnikov
work, compressed into a single decade (1923–1933), placed Melnikov on the front end of 1920s
avant­garde architecture. Although associated with the Constructivists, Melnikov was an independent
artist, not bound by the rules of a particular style or artistic group. In 1930s, Melnikov refused to
conform with the rising Stalinist architecture, withdrew from practice and worked as a portrait painter
and teacher until the end of his life.

Contents
1920s photo: Konstantin Melnikov in front of his
1 Biography Kauchuk Club
1.1 Childhood Born August 3, 1890
1.2 Education Moscow
1.3 Early career
1.4 Melnikov Garage Died November 28, 1974 (aged 84)
1.5 Melnikov Clubs Moscow
1.6 Melnikov House Nationality Russian
1.7 End of career
2 Buildings Occupation Architect
2.1 Completed buildings
Practice
2.2 Selected competition entries and concepts Own practice (1923–1933)
3 References
3.1 Bibliography Mossover Planning Workshop No.7
3.2 References (1933–1937)
3.3 Footnotes
4 External links Buildings Rusakov Workers' Club and 5 other
5 Gallery trade union clubs in Moscow and
5.1 Completed buildings Likino­Dulyovo

https://en.wikipedia.org/wiki/Konstantin_Melnikov 1/10
5/2/2016 Konstantin Melnikov ­ Wikipedia, the free encyclopedia

Biography
Childhood

Konstantin Melnikov was born and died in Moscow. He was the fourth child of the family. His father, Stepan Illarionovich
Melnikov, originally from Nizhny Novgorod region, was a road maintenance foreman, employed by the Moscow
Agricultural Academy. Mother, Yelena Grigorievna (née Repkina), came from the peasants of Zvenigorod district. The
whole family occupied a single room of a state­managed working class barrack in Hay Lodge (Соломенная Сторожка),[1]
then a quiet northern suburb of Moscow. Melnikovs tried hard to rise above bitter poverty, to return to farming and
eventually relocated to their own small house and set their own dairy farm. Konstantin Melnikov later praised his father,
who noticed the little boy's addiction to drawing and regularly brought him scrap paper for drawing from the Academy.
However, all the education they could afford was a two­year parish school (completed in 1903).[2]
Svoboda Club in
northern Moscow was Education
Melnikov's tribute to the
land of his childhood Konstantin met his "golden day in life" ("это был золотой день в моей жизни") [3] through a milk delivery woman, who
happened to serve the family of Vladimir Chaplin, a wealthy engineer. She recommended Konstantin's drawings to Chaplin,
who was so impressed that he hired the teenager to his firm and paid for his art studies. Chaplin overestimated Melnikov's basic education, and
Konstantin failed his grammar test at the Moscow School of Painting, Sculpture and Architecture in 1904. One year later, he passed the admissions that
selected a class of 11 out of 270 applicants. Melnikov studied at the School for 12 years, first completing General Education (1910), then graduating in
Arts (1914) and Architecture (1917).[4] Despite Chaplin's calls to concentrate on architecture, Melnikov leaned to painting; by the time he joined the
Architecture classes, he already was a well­recognized portrait painter. Later, he recalled Konstantin Korovin, Sergey Malyutin and Abram Arkhipov as
his mentors in art; as for architecture, he gave his regards only to Ivan Zholtovsky, his professor in 1917­1918.[5]

Melnikov married Anna Yablokova in 1912; they had two children, born in 1913 and 1915. He became a vegetarian.

Early career

During World War I and the first years after Russian Revolution of 1917, Melnikov worked within the Neoclassical tradition. Before the Revolution, he
was involved in AMO Truck Plant project. In 1918­1920, he was employed by the New Moscow planning workshop headed by Zholtovsky and Alexey
Shchusev, designing Khodynka and Butyrsky District sectors of the city. Meanwhile, the Russian educational system collapsed; the new art college,
VKhUTEMAS, was formed in 1920. Its architectural faculty was split between three factions: An Academic Workshop (Ivan Zholtovsky), left­wing
United Workshops (Nikolai Ladovsky), and a joint workshop of Melnikov and Ilya Golosov, known as New Academy and Workshop No.2. Melnikov
https://en.wikipedia.org/wiki/Konstantin_Melnikov 2/10
5/2/2016 Konstantin Melnikov ­ Wikipedia, the free encyclopedia

and Golosov resisted both the academic and left­wing camps; in 1924, when the management merged New Academy with Academic Workshop,
Melnikov quit VKhUTEMAS.[6] In 1923­1924, Melnikov temporarily associated himself with the ASNOVA and LEF artistic groups, however, he was
not involved in public disputes and made no public statements. In particular, he clearly distanced himself from the Constructivist group, led by Moisei
Ginzburg and Alexander Vesnin.

His first success in architecture was a 1922 entry to a workers' housing contest. Codenamed Atom, Melnikov's design employed the sawtooth
arrangement of units that became his trademark in later works. Unlike other, "revolutionary" projects, Atom was based on traditional single­family
townhouse and apartment units.[7]

Melnikov's first materialized works were short­lived, temporary buildings. The first, a 1923 pavilion for the All­Russian Agriculture and Handicraft
Exhibition, featured more Melnikov trademarks:

Raised cubical shapes are offset from supporting columns
Combination of single­sloped roofs
Glazed corners[8]

The latter feature is shared with the Constructivists; single­sloped, angled roof was against the constructivist canon but a good match to existing
technologies: Soviet industry of 1920s did not have the technology for reliable flat roofing.[9]

Melnikov Garage

In 1925 Melnikov designed and built the Soviet pavilion at the Paris Exposition Internationale des Arts Décoratifs et
Industriels Modernes. The wooden pavilion, employing a combination of single­sloped roofs of different sizes, was
regarded as being one of the most progressive buildings at the fair. Unlike other Paris pavilions, it was completed in
less than a month, employing not more than 10 workers.[10]

Melnikov's concept floorplan, Still in Paris, Melnikov designed two privately commissioned versions of a ramped garage that never got past the
Bakhmetevsky Garage conceptual drawing stage. In the second version of this project, Melnikov found a useful pattern of placing cars in a
garage (again, a sawtooth pattern) where cars could park and leave without using reverse gear. The second In
Moscow, Melnikov saw a new fleet of Leyland buses hoarded in a yard in Zamoskvorechye, and immediately
proposed his concept to the city. The result, Bakhmetevsky Bus Garage, housed 104 buses on 8500 square meters of an unconventional, parallelogram­
shaped floorplan with Vladimir Shukhov's roof system.[11]

https://en.wikipedia.org/wiki/Konstantin_Melnikov 3/10
5/2/2016 Konstantin Melnikov ­ Wikipedia, the free encyclopedia

Melnikov later called this project "the start of my Golden Season".[12] Bakhmetevsky Garage, sometimes incorrectly called
a constructivist landmark, was very modestly styled in an indefinite "industrial" red brick. Melnikov's later garage buildings,
on the contrary, possessed a clear avant­garde external styling (which has become badly damaged over time):

1926­1929: Horseshoe­shaped truck garage, Novo­Ryazanskaya Street (with Vladimir Shukhov)
1933­1936: Intourist car garage, Suschevsky Val Street (with Andrey Kurochkin)
1934­1936: Gosplan car garage, Aviamotornaya Street[13] Intourist Garage, the only
facade remaining to date
Melnikov Clubs

The "golden season" of 1927 continued with a chain of trade union commissions for workers' clubs. "Beginning in 1927, my
influence developed into a monopoly takeover... that's how love will treat you if she really loves you" ("Начиная с 1927,
мой авторитет вырос в монопольный захват... вот так поступит любовь и с Вами, если она Вас полюбит").[14]

Nationwide construction of new, dedicated buildings for workers' clubs (combining propaganda, educational and community
center functions) was launched in 1926 and peaked in 1927, when trade unions commissioned 30 clubs in Moscow region
(10 in the city of Moscow). Melnikov won five of these ten projects (his sixth club is located in Likino­Dulyovo). Absence
of public contests for these buildings was favorable to Melnikov, who was promoted by enthusiastic trade union
commissioners, regardless of design complexity or political and artistic affiliations. He had a chance to build practically
Rusakov Club, 1927­
exactly as planned, with very little changes by the client (notably, omission of swimming pools).[15]
1929
All six workers' clubs of this period differ in shape, size, and functional set. Melnikov's clients (the unions) were not
competent in exact functions of these buildings, thus each Melnikov draft is also a functional program with different balance
between main hall and other space. The club, according to Melnikov, is not a single fixed theater hall, but a flexible system of different halls that may be
united into a single, large volume when necessary. His larger main halls can be divided into three (Rusakov Club) or two (Svoboda Club) independent
halls.

One common feature of his clubs – bold use of exterior stairs – is actually a consequence of 1920s building codes that required wide internal staircase
for fire evacuation. Melnikov, in an attempt to save interior space, connected the main halls to exterior galleries, which was not regulated by the code.[16]

Melnikov House

https://en.wikipedia.org/wiki/Konstantin_Melnikov 4/10
5/2/2016 Konstantin Melnikov ­ Wikipedia, the free encyclopedia

The finest existing specimen of Melnikov's work is his own
Krivoarbatsky Lane residence in Moscow, completed in 1927­
1929, which consists of two intersecting cylindrical towers
decorated with a pattern of hexagonal windows. His flow of
commissions in 1926­1927 provided enough money to finance a
three­story house of his dreams. At this time, many well­to­do
Russians were into building their own city houses; Melnikov
was one of the few who managed to retain his property after the
fall of New Economic Policy. His request for land (790 square
meters) had few chances to pass the district commission; to his
surprise, a working class commissioner supported him, saying
Rear of the Melnikov
that "we can build public buildings anytime and anywhere, but The Melnikov House, video at 2010
House
we may never see this unusual house completed if we reject
Melnikov".[17] The city endorsed Melnikov's draft as an
experimental, one­of­a­kind project.

Melnikov preferred to work at home, and always wanted a spacious residence that could house his family, architectural and
painting workshops. As the Russian idiom says, he designed the house starting "from the hearth"; existing white oven in his
living room dates back to his 1920 drawings.[18] Floorplan evolved from a plain square to a circle and an egg shape, without
much attention to exterior finishes. Melnikov developed the concept of intersecting cylinders in 1925­1926 for his Zuev
Workers' Club draft (he lost the contest to Ilya Golosov). Twin cylinder floorplan was approved by the city in June, 1927
and was revised during construction.[19]
The Melnikov House, as
The towers, top to bottom, are a honeycomb lattice made of brickwork. 60 of more than 200 cells were glazed with windows
seen from Krivoarbatsky
(of three different frame designs), the rest filled with clay and scrap. This unorthodox design was a direct consequence of
Street
material rationing by the state – Melnikov was limited to brick and wood, and even these were in short supply. The wooden
ceilings have no supporting columns, nor horizontal girders. They were formed by a rectangular grid of flat planks, in a sort
of orthotropic deck. The largest room, a 50 square meter workshop on the third floor, is lit with 38 hexagonal windows; equally large living room has a
single wide window above the main entrance.[20]

In 1929, Melnikov proposed the same system of intersecting cyliitecture – is a honeycomb lattice shell made of bricks with hexahedral cells.[21] The
similar lattice shells out of metal were patented and built by Vladimir Shukhov in 1896. Melnikov built his house in 1927­1929, and by that time in
Russia there had been already built about 200 Shukhov’s steel lattice shells as the overhead covers of buildings, hyperboloid water and other towers,
including the famous 160 meter radio tower in Moscow (1922). Since Melnikov and Shukhov were well acquainted with each other and made joint

https://en.wikipedia.org/wiki/Konstantin_Melnikov 5/10
5/2/2016 Konstantin Melnikov ­ Wikipedia, the free encyclopedia

projects (Bakhmetevsky Bus Garage, Novo­Ryazanskaya Street Garage), it is not surprising that the Melnikov’s house in Krivoarbatsky pereulok was
built in the form of an original lattice shell. The overhead covers of the own Мelnikov’s house are the honeycomb lattice shells made of wooden boards
placed edgewise.[22]

End of career

Throughout 1933­1937, as a leader of the Mossovet Seventh Planning Workshop, Melnikov was involved in city planning projects for the south­western
sector of Moscow (Arbat Square and Khamovniki District). None of them materialized. These assignments looked like an appreciation of his talent, but
in fact separated Melnikov from actual construction projects.

His final public statement was a 1936 contest entry for the Soviet pavilion at 1937 World Expo in Paris. He lost the contest to Boris Iofan. By 1937,
mounting criticism against "formalism" led to the virtual excommunication of Melnikov from practice. He was not exactly forgotten; on the contrary, his
Rusakov Club and Arbat house were present in many Soviet textbooks as examples of Formalism.

Despite the damning status of "alien artist", Melnikov retained his Arbat house and lived there, safely, with his family until his death. He returned to
portrait painting and lectured at engineering colleges. Melnikov also designed privately commissioned, unimportant architectural jobs – summer houses,
shop interiors – some of which materialized.[23]

Melnikov returned to the public contest stage four times:

1954 ­ for the Pantheon and 300 years of Russian­Ukrainian Unity monument
1958 ­ Palace of Soviets (post­WWII contest)
1962 ­ Soviet Pavilion at the 1964 New York World's Fair
1967 ­ Cinema on Arbat Street (next to his own house)

In the 1960s Melnikov enjoyed a brief revival of interest in his architecture. His 75th birthday (1965) was officially celebrated by the House of
Architects in Moscow; in 1967 and 1972 he was awarded the honorary titles of Doctor of Architecture and Meritorious Architect.

Melnikov died at the age of 84 and was interred in the Vvedenskoye Cemetery in the Lefortovo District of Moscow. His son, Viktor, also a painter, lived
and worked at the Arbat house, and fought to have it preserved as a museum until his death in February 2006. The house contains a significant portion of
Konstantin S. Melnikov's archive.

Buildings
Years are referenced to [24]
https://en.wikipedia.org/wiki/Konstantin_Melnikov 6/10
5/2/2016 Konstantin Melnikov ­ Wikipedia, the free encyclopedia

Completed buildings

1915–1917 ­ Junior architect for the AMO Truck Plant housing and offices, Moscow (destroyed) 55°42′10.28″N
37°38′0.58″E
1923 ­ Makhorka Pavilion for the All Russian Agricultural and Handicraft Industries Exhibition, Moscow
(destroyed) 55°43′34.35″N 37°35′57.3″E
1924–1925 ­ New Sukharev Market in Moscow (destroyed) 55°46′19.49″N 37°37′43.55″E
1924–1925 ­ Office of New Sukharev Market in Moscow 55°46′18.38″N 37°37′39.69″E
1925 ­ Competition entry for the USSR Pavilion of the Exposition Internationale des Arts Décoratifs et Industriels
Modernes, Paris (destroyed) 48°51′55.12″N 2°18′57.76″E
1926–1927 ­ Bakhmetevsky Bus Garage, 11 Obraztsova Street, Moscow 55°47′21.31″N 37°36′29.2″E
1927–1929: The "Golden Season" of Melnikov
Kauchuk Factory Club, 64 Plyuschikha Street, Moscow 55°44′8.68″N 37°34′26.78″E
Burevestnik Factory Club, 17 s1 3­ya Rybinskaya Street, Moscow 55°47′26.68″N 37°39′39.87″E Melnikov's original color
Svoboda Factory Club, 41 Vyatskaya Street, Moscow (also known as Gorky Palace of Culture) 55°48′1.79″N scheme of recently restored
37°34′53.14″E Svoboda Club
Rusakov Workers' Club, 6 Stromynka Street, Moscow 55°47′28.16″N 37°41′14.11″E
Frunze Workers' Club, 28, Berezhkovskaya Embankment, Moscow (endangered) 55°43′51.8″N 37°32′51.79″E
Porcelain Factory Club, Likino­Dulyovo (at the time Dulyovo) 55°42′22.28″N 38°57′31.05″E
Melnikov's own residence, Krivoarbatsky Lane, Moscow 55°44′52.91″N 37°35′22.25″E
Novo­Ryazanskaya Street Garage (Horseshoe Garage), 27 Novoryazanskaya Street, Moscow 55°46′21.49″N
37°39′58.65″E
1930–1931 ­ Reconstruction of Kamerny Theater in Moscow 55°45′44.01″N 37°36′5.78″E
1934–1936 ­ Intourist Garage, 33 Suschevsky Val Street, Moscow 55°44′22.63″N 37°43′19.1″E
1934–1936 ­ Gosplan Garage, 63 Aviamotornaya Street, Moscow 55°47′36.03″N 37°36′25.29″E
1937–1938 ­ Novinsky Boulevard planning, Moscow Steel roof of Novo­
1945–1947 ­ Exterior paint scheme design for Mikoyan Slaughterhouses, Moscow (destroyed) 55°43′39.18″N Ryazanskaya Street Garage
37°41′4″E

Selected competition entries and concepts

1918–1920 ­ Drafts of workers' housing, Alexeyevskaya Hospital housing and the People's House in Moscow (not related to his 1922 drafts)
1921–1923 ­ Competition entry for workers' housing and for the Palace of Labour, Moscow (never built)
1921–1923 ­ Butyrsky District and Khodynka planning for the New Moscow master plan (never completed)
1924 ­ Design of Lenin's sarcophagus (awarded to Alexey Shchusev, author of first, temporary Mausoleum)
1924–1925 ­ Competition entry for the Moscow bureau of the newspaper Leningrad Pravda [1] (http://www.utopia.ru/english/item.phtml?

https://en.wikipedia.org/wiki/Konstantin_Melnikov 7/10
5/2/2016 Konstantin Melnikov ­ Wikipedia, the free encyclopedia

id=166&type=graphics&sortby=view&start=0) (won by Vesnin brothers, never built)
1925 ­ Garage concepts for the new Seine bridges in Paris
1927 ­ Zuev Workers' Club, Moscow (awarded to Ilya Golosov, see executed building)
1928 ­ Gorky Park (Moscow), landscape project
1929 ­ Competition entry for the Monument of Christopher Columbus, Santo Domingo.[2] (http://www.utopia.ru/english/item.phtml?
id=97&type=graphics&sortby=view&start=0) (never built)
1932–1933 ­ Competition entry for the Palace of the Soviets (project awarded to Boris Iofan and Vladimir Shchuko, never built)
1934 ­ Competition entry for the Narkomtiazhprom building, Red Square, Moscow (never built)
1934–1936 ­ Planning drafts for Luzhniki, Kotelnicheskaya Embankment and other city planning proposals
1936 ­ Competition entry for the Soviet Pavilion at the Exposition Internationale des Arts et Techniques dans la Vie Moderne (1937) (awarded to
Boris Iofan, completed and destroyed in 1936)
1954–1955 ­ Competition entries for the Pantheon and the monument to 300 years of Russian­Ukrainian Unity (never built)
1958–1959 ­ Competition entry for the Palace of the Soviets (post­war round, never built)
1962 ­ USSR Pavilion for the World Expo in New York City
1967 ­ Competition entry for the cinema in Arbat Street (never built)

References
Bibliography

Ginés Garrido: Mélnikov en París, 1925. Barcelona: Fundación Caja de Arquitectos 2011 ISBN 978­84­937857­6­5 / La casa de Mélnikov. La
utopía de Moscú. Barcelona: Fundación Caja de Arquitectos 2009 / K.S. Mélnikov. Madrid: Electa 2001 ISBN 84­8156­314­5 / K.S. Mélnikov.
Escritos. Madrid: Ministerio de Fomento 2001 ISBN. 84­498­0542­2 / Mélnikov en París 1925. Del Pabellón soviético a los garajes. PhD Thesis
ETSAM Madrid 2005 PhD Thesis (http://oa.upm.es/195/1/GINES_GARRIDO_COLMENERO.pdf)

References
Starr, S. Frederick (1978). Melnikov: solo architect in a mass society. Princeton University Press. ISBN 0­691­03931­3.
Cooke, Catherine, (et al.) (1990). Architectural Drawings of the Russian Avant­Garde. The Museum of Modern Art. ISBN 0­87070­556­3.
Russian 2006 biography: Хан­Магомедов, С.О., "Константин Мельников", М, 2006 ISBN 5­9647­0095­0 (Khan­Magomedov)

Footnotes
1. Common English translation of Hay Lodge is incorrect; actually, it is Straw, not hay. The name refers to cob or adobe walls of those workers' barracks.
2. Khan­Magomedov, p.29­30
3. Khan­Magomedov, p.32, quotes Melnikov's own writing
https://en.wikipedia.org/wiki/Konstantin_Melnikov 8/10
5/2/2016 Konstantin Melnikov ­ Wikipedia, the free encyclopedia

4. Khan­Magomedov, p.32­34
5. Khan­Magomedov, p.44
6. Khan­Magomedov, p.52
7. Khan­Magomedov, p.58
8. Khan­Magomedov, pp.59, 71
9. Khan­Magomedov, p.71
10. Khan­Magomedov, p.102
11. Khan­Magomedov, p.108
12. Khan­Magomedov, p.106
13. Khan­Magomedov, p.110­119
14. Khan­Magomedov, p.124
15. Khan­Magomedov, p.118­121, 139
16. Khan­Magomedov, p.138
17. Khan­Magomedov, p.181
18. Khan­Magomedov, p.162
19. Khan­Magomedov, p.177
20. Khan­Magomedov, p.191
21. "File:Melnikov&his wife.jpg — Wikimedia Commons". Commons.wikimedia.org. Retrieved 2012­08­15.
22. http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/1/15/Perekrytiya.jpg
23. Khan­Magomedov, p.248
24. Khan­Magomedov, p.291­293

External links
Melnikov House Museum (http://www.melnikovhouse.org)
Melnikov House, Additional Info (http://www.greatbuildings.com/buildings/Melnikov_House.html)
Photo of Melnikov House (http://image.guardian.co.uk/sys­images/Guardian/Pix/gallery/2005/09/28/melkinside.jpg)
On preserving Moscow's heritage of revolutionary architecture (http://www.guardian.co.uk/arts/features/story/0,11710,1580263,00.html)
Agram Saariste archive (http://agram.saariste.nl/scripts/index.asp?dir=melnikof&pics=me&tekst=K.%A0Melnikov)
Russian Avant­garde Heritage Preservation Foundation (http://www.russianavantgarde.co.uk)

Gallery
Completed buildings Wikimedia Commons has
media related to Konstantin
Melnikov.

https://en.wikipedia.org/wiki/Konstantin_Melnikov 9/10
5/2/2016 Konstantin Melnikov ­ Wikipedia, the free encyclopedia

     

Kauchuk Club (2007 Likino­Dulyovo Club Svoboda Factory Club Own house, main

photo) (1965 photo, Melnikov (2007 photo) entrance and living
in the foreground) room window

Retrieved from "https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Konstantin_Melnikov&oldid=709775476"

Categories:  Russian avant­garde Constructivist architects Russian architects Russian artists 20th­century Russian painters Soviet artists

Modernist architects 1890 births 1974 deaths Vkhutemas faculty Modernist architecture in Russia

This page was last modified on 13 March 2016, at 00:46.
Text is available under the Creative Commons Attribution­ShareAlike License; additional terms may apply. By using this site, you agree to the
Terms of Use and Privacy Policy. Wikipedia® is a registered trademark of the Wikimedia Foundation, Inc., a non­profit organization.

https://en.wikipedia.org/wiki/Konstantin_Melnikov 10/10