ii VIAJAR EN ALTURA VIAJAR EN ALTURA iii

SOBRE ESTE LIBRO CONTENTS

1 Prólogo 22 Las Articulaciones /
2 Descubriendo la Altitud Los Músculos
3 ¿Qué es la Altitud? 23 Las Extremidades
4 ¿Que Partes del Mundo 24 Los Ojos
estan en altitúd? 25 La Boca/Los Dientes
5 Europa 26 Los Oídos/La Naríz
6 Norte y Sudamérica 27 Las Partes Reproductivas
7 Africa 28 El Sueño
8 Asia 29 Los Niños en Altura
9 Australasia 30 Porteadores
10 El Antártico 31 Qué hacer en una Emergencia
11 La Aclimatación 32 Ficha de Registro de Incidencias
Este libro fué escrito por La investigación de las 12 Los Efectos de La Altitud 33 Pastillas y Pociones
aficionados a la montaña que enfermedades de altitud no es fácil 13 Mal Agudo de Montaña 35 Oxígeno
tienen un particular interés en la de hacer, no es exhaustiva y está 15 El Cerebro 36 Condiciones Pre-existentes
medicina, así como en las lejos de estar completa. 16 Edema Cerebral 39 Medioambiente Sano
consecuencias de subir a grandes A cualquier persona que viaje a 17 Los Pulmones 40 Literatura Recomendada
altitudes. El contenido es grandes altitudes se le recomienda 18 Edema Pulmonar 41 Webs Utiles
solamente orientativo y está consultar con un médico antes de 19 El Corazón/La Sangre 42 Créditos
basado en conocimientos actuales. partir y por supuesto si enferman 20 El Estómago/Los Intestinos 43 Puntuación Diaria del MAM
en altura. 21 El Riñon/La Vejiga 44 Detalles Personales
Primera publicación: 2007 Esta edición: 2008
Los autores y el editor han hecho lo posible por asegurar que esta información sea precisa y
que esté lo más actualizada posible. No obstante, no pueden aceptar responsabilidades por
pérdidas, lesiones o incomodidades sufridas por cualquier persona, a raíz de errores u
omisiones cómo resultado del asesoramiento y la información que contiene este libro. Todos
los derechos se mantienen reservados. Animamos el uso de este material de forma no
comercial siempre que se haga un reconocimiento a los derechos de los autores.
© Medex 2007, 2008

Este libro se puede descargar gratuitamente de la web; www.medex.org.uk

1 VIAJAR EN ALTURA
PRÓLOGO
En 1991 unos médicos aficionados a
la medicina de montaña vieron fallecer
a un alpinista joven y fuerte en el Mera
La. El médico que le acompañaba sabía
muy poco de las enfermedades de
altitúd y los riesgos que conllevan.
La tragedia incentivó a los médicos a
estudiar las enfermedades de altura y
difundir esta información. La asociación
‘Medical Expeditions’ fué concebida con
esta misión. Diez años más tarde, de
nuevo en el Mera La, miembros de
‘Medical Expeditions’ vieron como una
señora japonesa, abandonada por sus
compañeros, entraba en coma y
fallecía. Otra vida perdida. A pesar de la
investigación que se ha hecho y los
esfuerzos por educar a viajeros, para
evitar estas muertes en altura aún
queda mucho por hacer.
Desde principios de los años
noventa, miembros de Medical
Expeditions junto con otros
investigadores han estudiado la
medicina de montaña.
Estos han hecho lo posible por
ampliar los conocimientos de los
médicos que asesoran o bajo cuya
responsabilidad recae la salud de
aquellos que viajan a las grandes
altitudes.
Este libro estudia los efectos que
puede tener la altitud sobre el
organismo e intenta ayudarnos a
comprender por qué no nos
encontramos bien o incluso nos
ponemos enfermos cuando
ascendemos a las grandes alturas.
Sugiere maneras de evitar
enfermedades y sugiere qué es lo que
se debe hacer si se sufre una
enfermedad relacionada con la altura.
Se han utilizado como ejemplos
nuestras propias experiencias y casos
reales.
Las muertes del Mera La fueron
causadas por la altitud, pero ambos
fallecimientos podían haberse evitado si
los implicados hubiesen seguido unas
sencillas reglas.
En Medical Expeditions se educa a
médicos sobre las enfermedades de
altura, pero queremos educar también a
más
personas.
Este libro
intenta que
todos nos
mantengamos
sanos durante
nuestros
viajes a las
grandes
altitudes.
VIAJAR EN ALTURA 2
INFORMANDOSE SOBRE LA ALTITUD
Este libro ha sido creado por dos Medex es un club que organiza
organizaciones que comparten el expediciones de aventura a lo largo
interés en los viajes a las grandes del mundo y que apoya el trabajo
altitudes del mundo y la medicina de Medical Expeditions.
de altitud. Proporciona un vínculo entre
aquellos que tienen un interés en la
Los propósitos de 'Medical aventura y la medicina de aventura.
Expeditions’ son: Medex ha realizado con éxito
• Investigar todos los aspectos expediciones al Everest en 1994,
de las enfermedades Kangchenjunga en 1998 y Hongu
relacionadas con la altitud. en 2003.
• Educar a montañeros, Para más información o para
excursionistas y sus médicos hacerse miembro de Medex, se
sobre la naturaleza de las ruega consulten la página web.
enfermedades relacionadas
con la altura y como evitarlas.
Establecido en 1992, ha
adquirido una reputación
internacionalmente respetada por
su trabajo de investigación y
educación.
Medical Expeditions se
especializa en estudiar a grupos
relativamente grandes durante un
largo periodo de tiempo. Una
expedición típica podría
comprender un grupo de 75
personas expuestas a la altura
durante 6 semanas.
3 VIAJAR EN ALTURA VIAJAR EN ALTURA 4

¿QUÉ ES LA ALTITUD? ¿QUE SITIOS EN EL MUNDO ESTÁN EN ALTITUD?

¡Buena pregunta! En menos oxígeno disponible para el

este libro estamos cuerpo. El oxígeno se necesita para
tratando de crear la energía necesaria para moverte
desplazamientos desde pero también se necesita simplemente
el nivel del mar hasta para mantener vivo al cuerpo -para que
cualquier altura por funcionen el cerebro y la digestión, para
encima de los 2000m. que se curen las heridas y todas esas
Nuestros cuerpos cosas tan normales que el cuerpo hace
están acostumbrados a sin que uno se de cuenta.
trabajar en baja altitud. Conforme el cuerpo va recibiendo
Cuando ascendemos a menos oxígeno, se va adaptando. La
más altura necesitan adaptarse. respiración aumenta su frecuencia y
La altura comienza a afectarnos profundidad. Se producen más glóbulos
alrededor de los 1500-2000m. El rojos para poder transportar más
cuerpo funciona de una manera oxígeno en la sangre. Estos cambios
ligeramente diferente mientras intenta tardan en llevarse a cabo, por lo tanto,
adaptarse a los nuevos niveles de si asciendes Everest
9,000m Hay muchos sitios en el mundo
oxígeno. Si se asciende demasiado despacio Zona de
8,850m
rápido a alturas por encima de los deberás la muerta donde se pueden experimentar los
8,000m efectos de la altitud.
2500m, las enfermedades de altitud son permanecer
frecuentes. saludable, pero 7,000m Se pueden elegir a propósito
Con suficiente tiempo de adaptación, si asciendes Altitud unas vacaciones de senderismo en
la mayoría de las personas se pueden demasiado extrema Kilimanjaro montaña o alpinismo o puede que
6,000m
aclimatar a alturas entre 5000m (campo rápido te
5,985m
sea más inesperado al utilizar
base del Everest) y 5,500m. Por encima arriesgarás a 5,000m algunas estaciones de esquí,
de los 5,500m hay pocas personas que sufrir Gran El Camino
atravesando puertos en coche o
pueden seguir adaptándose. La salud y enfermedades 4,000m
altitud Inca
la habilidad empeoran. relacionadas
4,198m bicicleta o incluso aterrizando en
¿Cuál es la diferencia al viajar en con la altura, ciudades que están situadas en
3,000m altura. Cada zona de altura tiene
altura? La mayor diferencia es que como el Mal
según asciendes, la presión del aire Agudo de Altitud sus problemas particulares. Antes
2,000m
desciende (el aire se 'enrarece') y esto Montaña (MAM). Ben Nevis de viajar debe de informarse sobre
significa que con cada respiración habrá
1,344m el lugar que tiene previsto visitar.
1,000m
Nivel
Del mar
0m
5 VIAJAR EN ALTURA VIAJAR EN ALTURA 6

EUROPA AMERICA DEL NORTE Y DEL SUR

Si se le pregunta a cualquiera alto por encima de 2000m de
Escalando y
que nombre las cordilleras altas del altura.
esquiando en Las
mundo, lo mas normal es que Viajes para escalar en los Alpes
Rocosas podrías
nombren El Himalaya y Los Andes. o en Europa del Este también
exponerte a
La mayoría de las personas no exponen a las enfermedades de
enfermedades de
saben que las montañas de Europa altura, sobre todo si se duerme en
altura y hay
son lo suficientemente altas para refugios de montaña.
quienes las
causar enfermedades relacionadas
sufrirán hasta en
con la altura. Muchos de los
las ciudades y los
veraneantes y escaladores
pueblos. Por
inexpertos que visitan Los Alpes,
ejemplo, el pueblo
saben poco o nada sobre el mal
de Leadville en
agudo de montaña. Es muy posible
Colorado está
ser afectado por cefaleas a causa
situado por encima
de la altura en viajes turísticos, y
de los 3000m. Las grandes horas y luego tomárselo con calma
hay gente que sufre problemas de
montañas de Norte América están los primeros días antes de intentar
altura aún más severos.
en latitudes muy altas, donde la uno de los senderos altos como El
En Los Alpes europeos es
presión barométrica es menor que Camino Inca.
posible ascender a bastante altitúd
a la misma altitúd en el ecuador. La FIFA ha prohibido partidos de
sin dificultad alguna utilizando
En los Andes es posible llegar en fútbol internacionales en La Paz en
teleféricos, trenes de montaña y
avión o en coche a lugares como Bolivia porque el equipo local tiene
telesillas de esquí. Muchos puertos
Cuzco (3,326m) o La Paz (3,600m) una gran ventaja dado a su
de montaña tienen su punto más
sin aclimatación alguna. Se debe aclimatación natural a la falta de
descansar durante las primeras oxígeno.
Una familia tomó el tren de montaña desde Grindelwald (1,034m) hasta el
Jungfraujoch; caminaron hasta el refugio a 3,650m y comieron un picnic. Después Un hombre de negocios, con la esperanza de zanjar un contrato multimilionario
de unas 4 horas a esa altura, el niño de 11 años se quejaba de dolor de cabeza. voló a La Paz (3,600m) en Bolivia el día antes de una reunión importante. Su
La familia descendió andando y después en tren. El niño vomitó durante el empresa decidió ahorrarse los gastos de mandarle con unos días de antelación
descenso. Al llegar al valle el niño se recuperó en seguida. Sus síntomas fueron para que aclimatase. Se encontraba tán mal mientras daba su presentación que
causados por el Mal Agudo de Montaña (MAM) del cual la familia nunca había perdió el contrato. La próxima vez se asegurará de tener el tiempo suficiente para
oído hablar.. aclimatar.
7 VIAJAR EN ALTURA
AFRICA
En Africa los mayores problemas recomendados por día. Es posible
ocurren en el Kilimanjaro, donde el ascender a una de las cumbres
coste de la ascensión se calcula cercanas con el de fin de aclimatar
basado en el número de días que antes de atacar la cumbre principal.
se permanece en el parque Hay empresas que ya ofrecen
nacional del Kilimanjaro. Esta ley itinerarios que incluyen esta opción.
tiene como resultado que muchos Merece la pena gastar un poco
grupos organizados ascienden más para permanecer sano y
bastante más de los 300m realizar los objetivos. La
información de la
agencia de trekking
sobre el número de
personas que llegaron
a la cumbre (o Gilmans
Point) en sus últimos
viajes puede ser útil,
así como el número de
días que dura la
ascensión. Una
ascensión segura debe
de durar de 8 a 10 días.
Un experimentado guía de montaña británico con conocimientos en medicina de
montaña llevaba un grupo al Kilimanjaro (5,895m). Se tropezaron con un grupo
muy angustiado con un chico de 17 años inconsciente. El guía le inyectó
dexametasona a la vez que comenzó un descenso rápido. Al llegar a un refugio
utilizó su teléfono satélite para contactar con un médico alpinista inglés que
recomendó seguir el descenso durante la noche. 4 días más tarde el chico se
encontraba bien de nuevo. Si algún miembro de ese grupo hubiese sabido algo
sobre las enfermedades de altura, se hubiera podido evitar la emergencia. Por
desgracia tuvieron que aprender por las malas.
VIAJAR EN ALTURA 8
ASIA
Las zonas más populares de pista del Hotel Everest View
senderismo de altura y montañismo (3,860m) sufrieron MAM.
están en esta parte del mundo. Un ascenso progresivo a la
En Nepal, Pakistán o India es meseta Tibetana es imposible, con
posible ascender lentamente a las lo cual síntomas de MAM deben de
zonas de alta montaña, ser rigurosamente documentados y
preferiblemente evitando las pistas mantener el ejercicio físico al
de aterrizaje más altas. El 84% de mínimo hasta que se haya
las personas que aterrizaron en la aclimatado.
Mientras iban en bicleta desde Lhasa al campo base del Everest, un grupo había
pasado dos puertos de más de 5000m en 8 días. El noveno día, a 4,150m, un
miembro del equipo se despertó con mareos y náuseas, temblaba y era incapaz
de caminar en línea recta. Al mediodía y sin mejoría, el grupo decidió descender.
Era necesario atravesar un puerto de 5150m. El enfermo se puso de color azul,
apenas respiraba, y echaba espuma por la boca. Una vez pasado el puerto, su
condición mejoró. El grupo pasó esa noche a 4100m y el médico del pueblo
diagnosticó equivocadamente una subida de tensión. Por suerte se encontraron
con un médico alpinista con medicamentos para tratar el mal de altura.
Descendieron a 2400m en camioneta al día siguiente y finalmente a Kathmandu
para buscar atención médica
9 VIAJAR EN ALTURA VIAJAR EN ALTURA 10

AUSTRALASIA LA ANTÁRTIDA
Nueva Zelanda tiene muchas lentamente aclimatando si es
montañas por encima de los posible. Las pistas difíciles de
3000m, pero pocas incidencias de seguir, la falta de mapas,
mal de altura que hayan requerido temporadas de lluvias y barros,
evacuación, aunque las asistencia médica limitada y el
congelaciones son comunes en el riesgo de enfermedades tropicales
Monte Cook. son capaces de transformar un fin
El punto más alto de Australia es de semana agradable en una
el Monte Kosciusko (2,200m); es pesadilla.
un paseo fácil y por tanto los Borneo - Mt Kinabalu 4,101m se
problemas de altura son poco puede ascender rápidamente, La Antártida, con una altitud abriendo sus puertas al viajero
probables, aunque posibles. resultando en una alta incidencia media de 2300m, es el continente independiente, algunas empresas
Papua Nueva Guinea / Indonesia de MAM. más frío, alto, ventoso, seco y ofrecen viajes de alpinismo y de
tienen varias montañas por helado de la tierra. El punto más esquí. Es interesante recordar que
encima de los 3000m. El alto es el Monte Vinson a 4,892m. la presión barométrica es más baja
más alto es el Puncak Jaya En algunos lugares el hielo llega a en las regiones polares.
(Carstensz Pyramid) con tener una profundidad de 4700m. Fenómenos meteorológicos
4.884m. Muchos turistas se La mayoría de los visitantes al también pueden hacer que
quejan de que los síntomas continente antártico forman parte descienda la presión aún más. El
del mal de altura estropean de una expedición organizada y resultado es que los niveles de
su viaje y algún senderista llevan guias o trabajan en oxígeno son más bajos, y el mal de
ha fallecido a causa de la proyectos científicos y tienen montaña aparece a alturas más
altitud. Como en las conocimientos de las bajas que en otros lugares del
cumbres áfricanas merece la enfermedades de altura. No mundo .
pena ascender más obstante, con el continente
En 1982, dos alpinistas fueron atrapados por una tormenta cerca de la cumbre del Una turista de 66 años voló desde el campo de Patriot Hills a 887m hasta el Pólo,
Monte Cook. Cuando mejoró el tiempo y fueron rescatados, ambos habían sufrido a 2,800m. Se apresuró en recorrer los 300m finales hasta las banderas para
severas congelaciones de las manos y los pies por causa de la altura y el frío. Los hacer fotos y luego necesitó ayuda para ascender los 30 escalones de la base
dos hombres sufrieron amputaciones de los pies. Ambos han regresado para científica de NSF. La faltaba el aire y la dolía la cabeza. La trataron con oxígeno,
hacer cumbre en esa montaña y uno de ellos también ha hecho cumbre en el suero y analgésicos simples. Ese mismo día fué capaz de ir andando hasta la
Everest. avioneta y se recuperó completamente en Patriot Hills al día siguiente.
11 VIAJAR EN ALTURA
LA ACLIMATACIÓN
Cuando el cuerpo se adapta
lentamente a los reducidos niveles
de oxígeno, este proceso se llama
“aclimatación”.
Cada persona se aclimata a un
ritmo diferente, con lo cual no hay
una regla que funcione para todos,
pero sí hay pautas a seguir.
Por encima de los 3000m,
asciende despacio, durmiendo a no
más de 300m de altitúd por encima
de la noche anterior. Si se asciende
más durante el día no pasa nada,
siempre y cuando se descienda
para dormir (“andar alto - dormir
bajo”). Si se asciende más y no se
puede descender, se ha de tomar
un día de descanso para permitir
que el cuerpo se ajuste a la nueva
altitud.
Esto puede parecer un ritmo de
ascenso muy lento y hay gente que
VIAJAR EN ALTURA 12
LOS EFECTOS DE LA ALTITUD
podría ascender
La mayoría de las personas que en inglés-) o en los pulmones
más deprisa,
se mueven en altitud tienen que (Edema Pulmonar de Altura o
pero en un
enfrentarse a las enfermedades de HAPE) y ambos son capaces de
grupo siempre
la altura. Tratadas adecuadamente causar la muerte rápidamente.
habrá uno que
rara vez causarán problemas. Lo que la gente no suele saber
será el más
Tratadas incorrectamente pueden es que tendrás más ganas de
lento en
ser desastrosas y estropearán el orinar, el equilibrio puede fallar,
aclimatar y
viaje para la persona enferma y los puede variar la visión y las uñas
estas normas
que le acompañan. crecen de una manera distinta.
toman en
Ser sincero en cuanto a como te Esperamos que las próximas
cuenta a los
encuentras cada día puede ser páginas contengan información
aclimatadores más lentos. Un día
importante y saber lo que te ocurre sobre algunas de los síntomas que
de descanso cada 2 o 3 días
puede salvar tu vida. se pueden experimentar en altura y
también ayudará a mantener
¡Al cuerpo le pueden la mejor manera de enfrentarse a
saludable a todo el grupo.
ocurrir cosas muy ellas. Algunas cosas son
Yendo a altura en coche o en
extrañas cuando está principalmente relacionadas con el
avión significa que más gente
en altura! confort, pero otras podrían causar
sufrirá mal de altura.
La mayoría de las daños permanentes a la salud o
Es realmente sensato informarse
personas que han incluso la muerte. Informarse sobre
sobre la altitud de la ruta
estado en altura te podrán hablar lo que le ocurre a un organismo
planificada antes de comenzar el
de los dolores de cabeza, la falta mientras asciende es fascinante y
viaje. Aún mejor, hacer un gráfico
de aire, el mal dormir y las pocas puede formar parte del aliciente de
que muestre la altura a
ganas de comer. Estos son viajar.
la cual se dormirá cada
síntomas del MAM. El MAM es
noche. Si no lo sabes,
desagradable, pero no amenaza la
pregunta. No hay mejor
vida. Si los síntomas del MAM
manera de identificar los
empeoran y sigues ascendiendo
días que pueden
podrías desarrollar un exceso de
ocasionar problemas de
líquido en el cerebro (Edema
mal de altura.
Cerebral de Altura o HACE -siglas
13 VIAJAR EN ALTURA
MAL AGUDO DE MONTAÑA (MAM)
Los principales síntomas del MAM
son:
• Cefaléa (dolor de cabeza).
• Náusea (ganas de vomitar).
• Vómitos.
• Fatiga (cansancio).
• Falta de apetito.
• Mareos.
• Trastornos del sueño.
Una sencilla tarjeta de puntuación se
muestra en la siguiente página. En las
expediciones de Medex cada miembro
del grupo toma nota de su puntuación
dos veces al día.
Es una buena idea que los miembros
de un grupo anoten como se
encuentran durante el viaje (se puede
copiar la hoja al final de este libro) y
que todos sean sinceros con el resto del
grupo. Las decisiones se pueden tomar
en conjunto - ascender, descansar, o
descender. En un grupo la salud y el
bienestar de cada individuo tiene la
VIAJAR EN ALTURA 14
Tarjeta de puntuación MAM Total
Nada 0
Leve 1
Dolor de cabeza
misma importancia. Moderado 2
Ocultar enfermedad o presionar a Severo 3
otros para que sigan podría ser mortal Buen apetito 0
Hay gente que aclimata despacio y Poco apetito, nausea 1
necesita tomárselo con calma. Estómago / Intestino
Nausea moderada o vómito 2
La falta de forma física no significa Vómitos severos 3
que tengas más posibilidades de sufrir Ningún cansancio o fatiga 0
MAM, pero forzarse demasiado puede Cansancio/fatiga leve 1
ser arriesgado. Si no estás Cansancio / Fatiga
Cansancio/fatiga moderada 2
acostumbrado al ejercicio es normal Cansancio severo 3
sentir cansancio durante un trekking. Ningún mareo 0
También, el hecho de dormir cada Mareos leves 1
Mareos
noche en tienda de campaña puede ser Mareos moderados 2
la causa del sueño trastornado. Mareos severos 3
Además, la comida puede ser muy Sueño normal 0
distinta a tu dieta habitual. No tan bien 1
Lo más importante es: ¿los síntomas Trastornos del sueño
Despertar mucho, mala noche 2
están mejorando o empeorando? No dormir en absoluto 3
SI piensas que van a peor,
En altura:
desciende (por lo menos 500m o 1000m
• Si tienes cefaléa y un total de 3 o
para dormir). Dale tiempo al cuerpo
menos para los otros, no ascender
para que aclimate. No dejes esta
más
decisión para demasiado tarde.
• Si tienes cefaléa y un total de 3 o
más para los otros, no has mejo-
rado o has empeorado - descender
Antes de viajar:
• Informarse sobre los síntomas del Edemox: El medicamento acetazolamida (Edemox) puede ser utilizado para
MAM. reducir los síntomas del MAM, útil cuando son inevitables grandes ascensos en
• Si piensas usar Edemox – un día. También ayuda con la respiración Cheyne Stokes (ver página 28).
infórmate sobre los efectos Funciona gracias a que acelera la aclimatación, pero no oculta los síntomas del
secundarios y prueba uno en casa MAM. Aún tomando Edemox, se puede sufrir MAM, HAPE y HACE.
para ver lo que se siente. Hay personas con alergia al Edemox. Hay efectos secundarios, e.g. hormigueo,
• Asegurarse de no sufrir alergia al sobre todo de las manos, los pies y la cara. Para algunas personas esto es muy
Edemox (Sulfonamidas) desagradable, pero no es peligroso y se resolverá cunado se deje de tomar el
medicamento. Además aumenta la diuresis.
15 VIAJAR EN ALTURA VIAJAR EN ALTURA 16

EL CEREBRO HACE
El cerebro se ve afectado por la pueden causar desilusión y Los principales síntomas: ¿pueden?:
altura porque necesita estar bien surtido depresiones. ¡Estar preparados para los • Cefaléa severa. • Tocar la naríz con el índice y los
de oxígeno y puede inflamarse y causar cambios de temperamento! ojos cerrados. Repetir rápidamente.
• Torpeza.
un aumento de la presión dentro del MAM/HACE – ver otras páginas. • Andar en línea recta poniendo el
cráneo. Infarto Cerebral – desarrollar • Cambio de carácter – agresividad, talón delante de la punta del pié.
desidia.
El Edema Cerebral de Altura (HACE impedimentos del habla o la visión, y / o • Estar de pié con los brazos cru-
–High Altitude Cerebral Edema-) ocurre debilidad en un brazo, una pierna o la • Vómitos: posiblemente violentos. zados y los ojos cerrados.
cuando el cerebro se inflama y si no es cara: son señales de un infarto cerebral. • Visión alterada o borrosa. • Hacer aritmética sencilla.
tratado puede causar una muerte (Algunos sufridores de migraña también • Alucinaciones sensoriales. Sospechar Edema cerebral si no se
súbita. experimentan síntomas parecidos). • Confusión. puede o hay dificultad haciendo
Hay personas que no sienten nada. • Nivel de consciencia reducida. cualquiera de estas tareas.
Otros sufren algunos Antes de viajar: Edema cerebral puede desarrollarse
(o todos) de los • Familiarízate con las señales de sin otros antecedentes o en conjunto
siguientes síntomas: HACE e infarto cerebral. con edema pulmonar y/o MAM.
Cefaléa – muy común • Prepara tu botiquín. Que hacer:
en altura, sobre todo si • Anticipa tus miedos/expectaciones
se sufren cefaléas o y piensa en quién te puede apoyar
• Acompañar a la persona en todo momento, no dejarle solo.
migrañas en casa. durante los día más duros. • Descender inmediatamente- no dentro de un rato o a la mañana siguiente.
Pérdida del equilibrio • Mantenerle sentado y caliente.
En altura:
– la coordinación y el • Administrar oxígeno, de botella o con una cámara hiperbárica.
equilibrio se pueden ver afectados. La • Cefaléa (MAM) evitar • Dar dexametasona 8mg.
desencadenantes – deshidratación
gente mayor y aquellos que ya están agotamiento, alcohol – tratar con • Dar acetazolamida (edemox) 250mg.
aclimatados lo sienten menos. La analgésicos. • Si es imposible el descenso, puede ser necesario el uso prolongado de una
torpeza y malas decisiones incrementan • Infarto Cerebral – tratar con ½ cámara hiperbárica.
el riesgo de accidentes. aspirina de 300mg descender.
Cambios de humor – durante “el Consultar a un médico. Las consecuencias de no actuar:
viaje de tu vida” puede haber días • Sé sincero acerca de como te Pérdida de conocimiento - confusión, somnolencia.
buenos y días malos. Los días malos encuentras. Respiración disminuida.
MUERTE.
Salí el último, con dolor de cabeza y tosiendo. La tos y el dolor de cabeza empeo-
raron. Sentía torpeza en la boca. Cuando me encontré con los demás, les
En casos severos la muerte puede ocurrir en menos de una hora tras la
pregunté si me notaban algo raro en el habla. El susto fué fuerte. Me había oído a identificación de los síntomas.
mi mismo una serie de sonidos incoherentes. Mis compañeros estaban horrori-
Recuerde: es posible tener MAM, HACE y HAPE todos a la vez.
zados al oir mis palabras torpes e incomprensibles. Mi brazo izquierdo estaba
paralizado y me dolía la cabeza. Estaba acabado. Un descenso rápido con la DESCESO DESCENSO DESCENSO DESCENSO
atención médica adecuada me salvó la vida.
17 VIAJAR EN ALTURA VIAJAR EN ALTURA 18

LOS PULMONES HAPE (Edema Pulmonar)

A gran altitud el aire está enrarecido La acumulación de líquido en los Los principales síntomas: Qué preguntar:
y hay menos oxígeno disponible, lo cual pulmones causa un problema llamado • Dificultad respiratoria. • ¿ha habido un ascenso reciente?
causa que la respiración aumente en Edema Pulmonar de Altura, o HAPE. • Cansancio. • ¿se tarda mucho en recuperar el
frecuencia y profundidad para Los síntomas incluyen severa falta de • Tós. aliento tras un esfuerzo?
compensar. Está aclimatación nos aire, y expectoración sanguinolenta y • ¿tienes falta de aire estando
• Espuma y sangre en el esputo.
ayuda a tolerar mejor la altura. Sentir espumosa. Aquellos que han sufrido quieto?
mas falta de aire haciendo el mismo Edema Pulmonar tienen probablildades • Color azulado de labios, lengua y
uñas. • ¿aumenta la frecuencia
ejercicio que a nivel del mar, es normal. de volverlo a sufrir y frecuentemente a respiratoria?
Otros cambios ocurren en la sangre la misma altura. Es una condición seria Edema Pulmonar (HAPE) se puede
desarrollar en 1 o 2 horas, o a lo largo • ¿se escuchan crepitaciones
que a penas se notan, pero que (puede causar la muerte) y no se debe de varios días e incluso durante el “húmedas” en los pulmones?
permiten que la sangre transporte más de ignorar. descenso Escuchar con el oido junto a la
oxígeno a donde haga falta. espalda entre los omoplatos.
Es frecuente desarrollar una tós seca Antes de viajar:
en altura. No se • Entrena haciendo el tipo de ejer- Qué hacer:
sabe muy bien cicio que piensas hacer en altura. • Acompañar a la persona en todo momento – no dejarle solo.
porqué pero No sufras falta de aire por falta de • Descender ahora – no más tarde o mañana.
salvo ser forma físca. • Mantenerle sentado y caliente.
molesto, no En altura: • Administrar oxígeno, de botella o con una cámara hiperbárica
conlleva mayor • Dar nifedipina.
problema.
• Camina despacio.
Ocasionalmente • Descansa a menudo. • Dar acetazolamida (edemox).
se pueden • ¡No es una competición! Unos se • Si es imposible el descenso puede ser necesario el uso prolongado de una
desarrollar adaptan mejor que otros. cámara hiperbárica
problemas más • No hagas caso omiso de los sín-
severos con la tomas de edema pulmonar. Busca Las consecuencias de no actuar:
ayuda médica si es posible y si hay
respiración. dudas, desciende. La respiración se para.
MUERTE.
Una senderista experimentada que formaba parte de una expedición de En casos severos la muerte puede ocurrir en menos de una hora tras los
investigación médica llegó a 5200m y vió que el nivel de oxígeno en sangre lo primeros síntomas.
tenía por debajo de lo que normalmente se require para estar vivo. Sus pulmones
se estaban llenando de líquido, estaba mareada y tenía dificultades al respirar por
la noche. El descenso era imposible sin tener que cruzar un paso alto de Recuerde: es posible tener MAM, HACE y HAPE todos a la vez.
montaña. Le dieron acetazolamida 500mg seguido de 250mg 3 veces al día. Al
cabo de 24 horas y mucha diuresis, su nivel de oxígeno en sangre estaba en el DESCENSO DESCENSO DESCENSO DESCENSO
rango normal.
19 VIAJAR EN ALTURA VIAJAR EN ALTURA 20

EL CORAZON / LA SANGRE El ESTOMAGO Y LOS INTESTINOS

Viajar a gran altura puede tener puede causar trastornos de la Es normal la pérdida del apetito en su tratamiento.
varios efectos sobre el corazón. La circulación al tener la sangre más altura y el MAM puede causar náuseas. Si sufres indigestión o hemorroides,
disminución del oxígeno en el aire y el densa. Con esto en mente, se debe El cambio de comida puede alterar el consulta con tu médico de cabecera
ejercicio pueden incrementar la beber mucho para mantenerse apetito y causar diarreas leves. antes de partir. Las hemorroides
frecuencia cardiaca. Normalmente esto hidratado. Si tienes antecedentes Muchos viajes a gran altitúd son en pueden ser un tormento en altura. Con
no causa problemas, pero si tienes cardiacos (ej: arrítmias, tensión alta, zonas donde el agua y el saneamiento indigestión o ardores de estómago,
antecedentes cardiacos (ej. Angina de infarto o angina de pecho) debes hablar son de poca calidad lo cual incrementa evita usar analgésicos que lo
pecho) puedes forzar más el corazón. con tu médico antes de partir para la posibilidad de enfermedades empeoren. La leche o los yogures
La tensión arterial puede aumentar en asegurarte que lo que tienes planeado, diarréicas. El agua embotellada y los pueden aliviar los síntomas.
altura pero esto no va a ser demasiado para tu corazón. filtros pueden ser de poca fiabilidad. Lo El papel higienico usado y
rara vez se Si tomas medicamentos, asegúrate de mejor es el yodo, salvo si se tienen montoncitos de heces estropean los
siente. llevar suficientes para todo el viaje. trastornos de tiroides o se está lugares y son un peligro infeccioso. ¡No
Uno de los Si no tienes antecedentes, viajar en embarazada. los dejes tirados!
cambios altura no forzará más el corazón que el Si sufres diarrea, manténte hidratado No
producidos por la ejercicio fuerte a nivel del mar. con suficiente agua purificada o sueros olvides
altura es el Aquellos con anemias de células fisiológicos. La “diarrea del viajero” lavarte
aumento de las falciformes y hemoglobinopatías deben puede ser causada por una infección las
células rojas en evitar los viajes a grandes altitudes por bacteriana y en este caso, los manos.
la sangre (para tener un alto riesgo de sufrir antibióticos podrán ser necesarios para
poder transportar complicaciones.
Antes de viajar:
más oxígeno). A
su vez esto • Anticipa como conseguir agua
En altura: potable para no tener miedo a
Antes de viajar: • Camina lentamente. beber lo suficiente.
• Entrenar lo más posible. • Descansa frecuentemente. • Lleva sobres de suero fisiológico o En altura:
• Hacer ejercicio de la misma intensi- aprende a hacerlo.
• Bebe suficiente líquido. • Bebe suficientemente.
dad en casa para probarte. • Infórmate sobre la diarrea del
• Si tienes problemas, no continúes viajero y como tratarlo • Lleva alguna comida o chuchería
• Asegura una cantidad adecuada de el ascenso. favorita para cuando falte el apetito.
todos los medicamentos que utili- • Llega a un consenso en el grupo de
zas habitualmente • Si los problemas siguen, desciende cómo gestionar el papel higiénico • Lávate siempre las manos.

Durante un viaje con MEDEX mi tensión arterial se registró en 168/118. El médico Durante una expedición en los glaciares de La Patagonia, una cordada tuvo que
del grupo me aseguró que era común durante el ascenso y que habitualmente detenerse para que un escalador se bajase urgentemente los pantalones, debido
volvía a bajar con la aclimatación. Me recomendó hacer muy poco durante el día a un ataque de diarrea del viajero. Esa tarde en el vivac tomó unos antibióticos y
de descanso aunque yo no sentía nada. al día siguiente pudo continuar.
21 VIAJAR EN ALTURA
LOS RIÑONES / LA VEJIGA
Durante la aclimatación y de
forma natural, el cuerpo produce
más orina. Esto es una buena
señal pero puede significar que
necesites orinar más durante el día
y la noche.
El calor debido al ejercicio físico
y el aire seco de la altura pueden
causar la deshidratación y ésta
empeorar a causa de las diarreas.
Sed, cefaléa y cansancio pueden
ser señales de deshidratación. Se
puede evitar bebiendo varios litros
de líquido al día. Orinar al menos 4
veces al día una buena cantidad de
orina clara demuestra una
hidratación óptima.
Orinar frecuentemente
pequeñas cantidades y con
Antes de viajar:
• Consigue una buena botella para
orinar por la noche en tu tienda de
campaña.
• Las mujeres pueden usar un em-
budo específico para orinar o vestir
con falda para orinar más discreta-
mente.
Al llegar a una nueva altura, una senderista habituada a caminar se encontraba
mal, con dolor de cabeza y nauseas. Se preocupó pensando que estaba desarrol-
lando MAM pero se recuperó rápidamente al beber 2 litros de agua con limón.
VIAJAR EN ALTURA 22
LAS ARTICULACIONES / LOS MÚSCULOS
malestar (cistitis) puede ser señal La mayoría de aquellos que dolores articulares por estar en
de deshidratación. Si no se hacen un viaje de aventura notan altura.
resuelve tras beber 2 litros de dolores y agujetas a causa del Las rodillas y los músculos de
agua, es posible que haya una incremento del ejercicio. las piernas suelen ser los lugares
infección de orina que requiera Entrenar antes de viajar es más afectados. Vendajes o férulas
tratamiento con antibióticos. importante para poder disfrutar del pueden ser útiles. Sin embargo es
Frecuentemente los varones viaje, sea importante intentar fortalecer la
mayores desarrollan una hipertrofia esquiar, musculación para no necesitar
prostática que andar, hacer estos apoyos.
causa un ciclismo o Utilizar bastones puede disminuir
incremento montar a el trabajo de las rodillas, sobre todo
en la caballo. si hay mucho descenso que es
frecuencia No se han cuando se sobrecargan. Esto
urinaria. Esto hecho puede ayudar si ya se tiene un
puede llevar a estudios que problema en las articualciones.
una retención demuestren Reducir el peso (si hay sobrepeso)
dolorosa de una mayor o el peso de la mochila también
orina. Si incidencia de ayuda.
tienes dudas
acude a tu Antes de viajar: En altura:
médico antes • Entrena con cualquier ejercicio que • Si las artculaciones o los músculos
puedas y que aumente el ritmo comiezan a doler disminuye el
de partir.
cardiaco. ritmo, lleva menos peso y considera
En altura: un día de descanso.
• Intenta incluir al menos un día
• Hidratar completo de ejercicio adecuado • Si ya sufres dolores, lleva tus
durante el mes anterior al viaje. analgésicos habituales.
• HIdratar
• HIdratar • Si vas a utilizar bastones, habitúate • La temperatura puede ser más fría,
a ellos antes de partir. asegura una muda caliente.
Tras 6 horas el primer día, mis rodillas me estaban matando. Sabía que tenía que
haber montado a caballo más de 3 veces antes del viaje. Sufrí mucho durante los
siguientes días
23 VIAJAR EN ALTURA VIAJAR EN ALTURA 24

LAS EXTREMIDADES LOS OJOS

En altura hay más riesgo de negra y se El alto nivel de rayos UV en altura que han sido operadas con cirugía laser
quemaduras y de congelaciones. Los cae. Esto es puede quemar los ojos (ceguera de las pueden padecer problemas visuales en
altos niveles de rayos ultravioleta en muy serio y nieves), - se siente como si hubiera altura, los cuales desaparecerán al
altura causan quemaduras solares con puede arena en los ojos. Descanso, vendar los descender. No te hagas cirugía con
mucha facilidad. Bajas temperaturas y ocasionar la ojos, usar gotas lubricantes y laser justo antes de un viaje a altura.
bajos niveles de oxígeno facilitan las pérdida de analgésicos ayudarán a resolver los Pueden ocurrir
congelaciones de la piel, sobre todo en dedos en síntomas. Unas buenas gafas de sol o pequeñas
personas que ya tienen problemas de manos y pies. gafas de ventisca son imprescindibles hemorragias en el ojo
circulación (como en el caso de la Las partes del cuerpo con mas en los glaciares, incluso cuando está (hemorragia retinal)
enfermedad de Raynaud). riesgo de quemarse y/o congelarse son nublado – los rayos ultravioleta que afecten a la
Cualquier parte del cuerpo puede aquellas que sobresalen - labios, atraviesan las nubes-. Elige gafas visión. Normalmente
sufrir congelaciones a tempreaturas dedos, nariz, barbilla, orejas y diseñadas para la montaña y no de esto se resuelve tras
bajo cero y/o con vientos intensos. Las necesitarán más protección. moda. Se pueden hacer también pasar unas semanas
primeras señales de congelación son el El edema o hinchazón de la cara, las graduadas. a menor altitud.
color blanco, la falta de sensibilidad y el manos, y los tobillos es frecuente en Las lentillas se pueden utilizar pero Desciende si pierdes
endurecimiento de la piel. El altura. Esto no tiene mayor importancia es necesaria una higiene excepcional, la visión en un ojo en
recalientamiento es muy doloroso y la pero es prudente excluir otras causas. cosa no muy fácil de conseguir en altura.
piel puede enrojecer, escocer, e altura. Las lentillas de un solo uso se En altura:
inflamarse. Si el proceso de En altura: pueden utilizar pero deben ser • Utiliza gafas cuando haya mucha
congelación continúa pueden aparecer • Mantén las manos y los pies secos. desechadas por la noche. Las personas luz.
ampollas y finalmente la piel se vuelve Cambia guantes y calcetines mo- Antes de viajar: • Si pierdes las gafas improvisa unas
Antes de viajar: jados inmediatamente. • Compra gafas de glaciar y de utilizando un carton con dos
• Compra crema de protección solar. • Utiliza ropa y calzado de la talla ventisca. ranuras para ver.
(SPF 15-30 y total). adecuada. • Lleva contigo las lentillas y los • Confirma que los porteadores y
• Compra guantes, gorro y botas • Aplica protector solar regularmente. productos de limpieza necesarios. Sherpas también llevan gafas.
calientes y cómodas. • Protegete del sol, el viento y el frío. • Si utilizas gafas, lleva un par de • Mantén la higiene si utilizas lentil-
repuesto. las.
En un alud en el Himalaya murieron 9 personas y 6 resultaron heridas. Los heri-
dos fueron helitransportados a un hospital. Los porteadores de los rescatados Un hombre de 29 años usó lentillas en el Everest. No se cambió las lentillas en 4
tuvieron que bajar ellos solos a pié, cargando con el equipo de sus clientes. días y el día de cumbre utilizó gafas de sol y no de ventisca. A 8600m su visión
Algunos porteadores nunca llegaron, murieron de frío. La ropa que llevaban no comenzó a estar nublada. En la cumbre no podía disfrutar de las vistas ni orien-
era adecuada para las condiciones en las que se encontraban y no osaron a abrir tarse. Dos Sherpas le ayudaron a descender. Tenía ceguera de las nieves y una
los petates que llevaban. Murieron al lado de petates que contenían ropa caliente infección bacteriana. Un médico quitó las lentillas de sus ojos pero las cicatrices
de montaña. le han dejado con un deficit visual permanente..
25 VIAJAR EN ALTURA VIAJAR EN ALTURA 26

LA BOCA / LOS DIENTES LAS OREJAS / LA NARIZ

Al respirar tanto por la boca, la
lengua y la garganta tienden a
secarse. Bebe mucho y utiliza
caramelos para la garganta.
El sol puede quemar el labio
inferior. Utilizar un protector de zinc
puede evitarlo.
Visita al dentista antes de viajar.
Antes de viajar:
• Visita al dentista y hazte radio-
grafías 6 semanas antes de viajar.
• Compra protectores labiales
• Lleva caramelos para la garganta
Un dolor de muelas durante días (o
semanas) puede arruinar un viaje.
Todos los problemas de la boca
se pueden prevenir. Una mala
higiene puede provocar problemas
en las muelas del juicio. El aire frío
en altura creará problemas con
empastes rotos y caries.
Demasiado azúcar puede causar
tanto dolor en una carie que la
muela afectada requiera su
extracción. En la mayoría de los
casos esto es imposible durante
una expedición.
La mayoría de las infecciones
bucales se pueden tratar
temporalmente con Amoxicilina y
Metronidazol. El ibuprofeno puede
ayudar a disminuir la inflamación.
En altura:
• Bebe mucho para mantener la boca
y la garganta húmedas.
• Protege los labios con crema de
zinc.
• Toma antibióticos para el dolor de
muelas.
Según se asciende se peor de los casos, pueden resultar
incrementan los problemas con la dañadas partes esenciales de los
naríz y las orejas. Quemaduras de pulmones para el transporte normal
sol en las orejas y la nariz son un del oxígeno.
problema doloroso.
Cambios en el oído causan
síntomas de mareo y vértigo
frecuentes en el cuadro clínico de
mal de montaña.
Uno de los problemas más
comunes en altura es la naríz
tapada o congestionada. A pesar
de que parezca un problema de
poca importancia, una naríz
congestionada altera el proceso de
humidificación y calentamiento del
aire que es esencial para mantener
sanos a los pulmones.
Si el aire no se calienta ni se
En altura:
humidifica al respirar aparecen
dolores de garganta, tós, o en el
• Vértigo puede ser síntoma del MAM
• Utiliza sombrero de ala ancha y
Antes de viajar: protector solar en las orejas y la
• Asegurate que los guantes tienen naríz.
un parche de fieltro suave sobre el • Utiliza un protector para la naríz.
dedo gordo para limpiar la nariz.
• Lleva pañuelos y protector solar. • Utiliza crema para proteger la piel
dañada.

En un mes en la clínica dental de Namche Bazaar, el autor de esta página trató a Un alpinista con resfriado pasó 2 días escalando los glaciares y campas nevadas
alpinistas de 7 expediciones cuyas aspiraciones a hacer cumbre en el Everest, del Ramtang. El sol reflejado en la nieve le quemó la parte de abajo de la nariz
Lhotse, Nuptse, Ama Dablam y Pumori se acabaron por serios problemas donde el protector solar se había quitado. Tardó una semana en recuperarse.
dentales. Ninguno había visitado al dentista antes de viajar.
27 VIAJAR EN ALTURA
LAS PARTES REPRODUCTIVAS
Mujeres – la aclimatación
aumenta el número de hematíes,
ricos en hierro. Si sufres
menstruaciones pesadas, habla
con tu médico de cabecera para
considerar el uso de suplementos
de hierro.
Cuando se viaja la menstruación
puede llegar a ser molesta y
desechar adecuadamente las
compresas y tampones usados
puede ser difícil. La menstruación
se puede controlar con un cambio
de anticonceptivos. Esto requiere
planificación previa.
Puede haber un aumento en el
riesgo de formación de trombos en
Tras hacer cumbre en el Kilimanjaro (5895m), un viajero lo celebró con un
recorrido por la costa Este africana y los parques de safari. Evitó contraer la
malaria pero volvió a su casa infectado del VIH.
las piernas si se está tomando la
píldora anticonceptiva combinada.
En realidad este riesgo es pequeño
en mujeres activas, no fumadoras
que vayan a permanecere por
encima de 4500m durante menos
de una semana.
La progesterona es segura en
altura y está disponible como la
píldora “mini”, inyección, implante o
DIU. También puede evitar la
menstruación.
Mujeres y hombres – métodos
anticonceptivos de barrera no son
100% infalibles. Si utilizas
condones, deséchalos
adecuadamente. Pueden tardar
muchos años en biodegradarse.
Durante los primeros tres meses
de un embarazo, se desarrollan los
todos órganos de un niño. Es mejor
evitar los viajes a altura durante
este periodo.
Antes de viajar:
• Planifica anticonceptivos y el con-
trol de la menstruación con 6 me-
ses de antelación
Durante las primeras noches en
altura son habituales y normales los
trastornos del sueño. Puede que te
cueste dormir o que te despiertes a
menudo y tengas la sensación de haber
dormido mal y de no haber descansado.
Los trastornos del sueño pueden
estar relacionados con la aclimatación
del cuerpo. Según vayas aclimatando,
normalmente mejora la calidad del
sueño. Aquellos que sufren MAM
también duermen mal, lo cual confirma
su mala aclimatación.
Otros factores, como un resfriado,
alquien
roncando, la
cama o la
tienda poco
cómodas,
también
pueden ser un
problema.
La altura
incrementa el
Antes de viajar:
• Invierte en una colchoneta y un
saco cómodos
• Si estas recibiendo tratamiento para
apnea obstrucitva, consulta con tu
especialista antes de viajar.
¡dormí tan mal! Mi compañero de tienda se levantó al menos una vez cada hora
para orinar.
VIAJAR EN ALTURA 28
EL SUEÑO
número de veces que hay que orinar
durante la noche, lo cual también quita
horas de sueño.
Muchos cambios son debidos al
incremento de la frecuencia respiratoria:
esto puede causar apneas durante la
noche - cuando un periodo de
respiracion rápida es seguida por una
pausa - a veces despertando al
individuo. Esto es común por encima
de 2800m, y afecta a casi todo el
mundo por encima de los 5000m. Salvo
preocupar al compañero de tienda,
parece ser que no tiene efectos
negativos y mejora con la aclimatación.
Los ronquidos pueden empeorar con
el aire seco y polvoriento de la altura,
aunque la apnea obstructiva nocturna
conocida al nivel del mar, parece ser
que no empeora con la altura.
En altura:
• Anticipa la necesidad de más horas
de sueño.
• Considera evitar la cafeína y el
alcohol por las tardes.
• Si el sueño no mejora al cabo de
pocos días, considera el descenso
para facilitar la aclimatación.
29 VIAJAR EN ALTURA VIAJAR EN ALTURA 30

LOS NIÑOS EN ALTURA PORTEADORES

Cuando viajan a altitúd, los niños normalidad. Si tú (o tu agencia) vais a emplear • Proveer vestimenta y calzado
sufren los mismos problemas que los Los niños porteadores para ayudar con las adecuado.
adultos pero es mucho más dificil mayores pueden cargas, seréis responsables de su • Proveer refugio, comida y agua.
averiguarlo. Es esencial ascender describir los bienestar y salud. Debes de pensar en • Proveer asistencia médica y seguro
lentamente para permitir que los niños síntomas del MAM, su salud física, mental y en su de vida.
se aclimaten bien. que son los mismos seguridad. Es tan importante como la • Proveer cuidados durante el
Los niños pequeños no pueden que sufren los tuya propia. descenso si hay enfermedad.
decir cuando se encuentran mal. El adultos. Siempre se Los porteadores que trabajan en el • No proveer cargas de tamaño
acompañante se debe guiar por el debe suponer que ámbito del treking, no siempre son inadecuado.
comportamiento, el apetito, el sueño y los síntomas son autóctonos de zonas de altitud.
la manera de jugar del niño. Si estos causados por la Pueden sufrir enfermedades de altura Preguntas que debes hacer a tu
parámetros varían, se debe suponer altura y por lo tanto, igual que nosotros. A veces, agencia:
que el niño tiene mal de montaña y permanecer a la porteadores enfermos han sido 1. ¿Sigue la agencia los 5 principios del
permanecer más tiempo a la misma misma altura o considerados “inútiles” y han sido IPPG para proteger a los
altura o descender hasta que el descender hasta despedidos. Muchos han fallecido porteadores?
comportamiento del niño vuelva a la que el niño mejore. descendiendo solos. 2. ¿cuál es su póliza en cuanto a
The International Porter Protection equipamento y asistencia médica
Antes de viajar: En Altura: Group (IPPG) (el Grupo Internacional para los porteadores?
• Consulta tus planes con tu médico • El tratamiento para niños con para la Protección de Porteadores) ha 3. ¿qué hacen para asegurar que los
antes del viaje.. enfermedades de altura es igual elaborado unos protocolos que todos guías de treking tienen los
• Piensa en: la ropa, la comida, agua que para los adultos salvo si el niño los conocimientos necesarios para cuidar
potable, protector solar, gafas de pesa menos de 40kg, en cuyo caso
sol, prevenir el aburrimiento y serán necesarias dosis más pe- equipos de los porteadores?
metas realistas. queñas de medicación y tal vez de deben 4. ¿qué hace la agencia local para
• Piensa en como conseguiras ayuda jarabe. intentar asegurar la enseñanza sobre el
si tu niño se pone malo y quién lo • Anota el peso del niño y las dosis seguir. cuidado de los porteadores?
cuidará si tú te pones malo. de medicación. Estos 5. En el cuestionario del final del treking
• Asegúrate que es un viaje adec- • Recuerda que el descenso es el incluyen: ¿hacen preguntas sobre el
uado para niños. mejor tratamiento. tratamiento recibido por los
porteadores?
A Tommy, de 4 años, le llevaron a la estación de esquí de Arapahoe Basin en
Colorado a 3,290m. Estuvo bien en la casa de sus amigos situada en el valle, Kulbahadur, un porteador de 33 años, fué abandonado en el camino por estar
pero la primera noche en la estación la pasó mal. Al día siguiente se encontraba demasiado enfermo para llevar su carga, en el Parque Nacional del Everest. Al
peor y se negaba a comer. Tras vomitar una vez le llevaron al médico de la es- cabo de un rato, otro grupo de treking lo encontró inconsciente. Finalmente perdió
tación, quién le diagnosticó MAM y recomendó que lo bajaran a una altura infe- los pies por congelaciones. Nunca supo el nombre de la agencia o la nacionalidad
rior. Al cabo de 6 horas en el valle estaba como nuevo. de los clientes para los cuales transportaba la carga.
31 VIAJAR EN ALTURA VIAJAR EN ALTURA 32

QUÉ HACER EN UNA EMERGENCIA FICHA DE INCIDENTES

• El hecho de que estes leyendo • Empieza por decir donde te
esta sección sugiere que o bien encuentras con exactitud. Rellena cuanto puedas de la ficha Para cada herido:
estas planificando con antelación • Trata a los heridos según tus de información de incidentes antes
o que algo malo ya ha ocurrido. posibilidades. Prioriza tus de dejar el lugar. Contiene Nombre:
Sea cual sea el caso, lo esfuerzos según la seriedad de información importante para el
importante es no perder la cada herida. Los primeros personal de urgencias y puede
calma. Los siguientes puntos auxilios básicos son aceptables. Fecha de Nacimiento:
facilitar el tratamiento posterior de
estan pensados para ayudarte a Una férula y unas palabras de los heridos.
afrontar una emergencia. ánimo llegan muy lejos. Alergias:
• Asegúrate que todo el mundo • Haz planes para la evacuación -
esté a salvo - los heridos, el transporte local, helicóptero o a Para el grupo: Medicación:
resto del grupo y tú. la espalda de otros.
• Si una persona sufre hipotermia, • Mantén a todos calientes y Lugar exacto: Historial médico:
es muy probable que otros seguros hasta que llegue la
también lo sufran. ayuda- Tipo de incidente: Hora de última comida/bebida:
• Trasládate a un lugar seguro, si puede (qué pasó)
es necesario. ser
• No te conviertas en otro herido minutos, Qué pasó:
Peligros en el área:
más. horas o
• Nombra a una persona que días. Heridas:
coordine el rescate. Acceso al área:
• Reune la información necesaria. (cómo llegar) Tratamiento ya administrado:
Zona de aterrizaje de helicóptero:
Exact location. • Busca terreno firme y nivelado (o una Número de heridos:
pendiente de 10º o menos) con
Type of incident. diámetro de aproximadamente 100
Hazards to rescuers. pasos. Equipo necesario:
Access to the incident. • Asegura que la zona esté lbre de
Number of injured / ill. objetos y personas.
Equipment required. • Marca una “H” con piedras, o utiliza
una luz parpadeante o colores vivos
• Comunicación. Cuanto antes para atraer la atención.
pidas ayuda, mejor. Es posible • Una persona debe estar fuera de la Hora: Fecha:
que las radios y los teléfonos no zona con su espalda hacia el viento
funcionen en las montañas. haciendo una Y con los brazos. Nombre: Firma:
• No aproximarse al helicóptero hasta
que lo indique el piloto .
33 VIAJAR EN ALTURA VIAJAR EN ALTURA 34

Problema Medicamento Dósis

PÍLDORAS Y POCIONES MAM Paracetamol 500mg, 2 pastillas 4 veces al día
Dolor de y / o ibuprofeno 400mg, 1 pastilla 3 veces al día
cabeza
En todos los viajes a gran altitud confírmalo antes de viajar. MAM Metoclopramida 10mg, max 3 veces al día
se deben llevar algunos Siempre lleva una carta firmada Nausea O Proclorperazina 1 o 2 x 5mg, max 3 veces al día
medicamentos. Algunos se por tu médico para evitar
MAM Acetazolamida Media pastilla de 250mg 2 veces al día,
consiguen sólo con receta médica y problemas con los medicamentos
Prevención empezando 24 horas antes del ascenso
deben usarse bajo instrucciones de al cruzar fronteras.
un médico. Unos pueden salvarte HACE Oxígeno Contínuo – botella o cámara hiperbarica
la vida, otros aliviarán síntomas, (edema Dexametasona 8 - 16mg al día dividido en 4 dósis,
permitiendo que disfrutes de tu cerebral) - Corticoesteroide duratne 5 día
viaje. En la siguiente página se Acetazolamida 250mg, 3 veces al día
encuentra una lista de HAPE Oxígeno Continuo – botella o cámara hiperbárica
medicamentos que se usan en (edema Nifedipina MR 20mg, 2 veces al día
altura. Utilízala de ayuda para pulmonar) Acetazolamida 250mg, 3 veces al día
decidir qué llevar, pero recuerda Diarrea Ciprofloxacina 1g una vez
que las indicaciones médicas O Azithromicina Capsules taken daily for 3 days
cambian a menudo, así que Loperamida 2mg, 2 cápsulas tras el primer episodio,
En altura: despues 1 trás cada vez
Antes de viajar: • Asegúrate que tú llevas tus
• Lleva esta lista a tu médico para medicamentos y la carta de tu Deshidratación Suero oral en 200ml de agua hervida y enfriada
decidir que medicamentos llevar y médico. Infecciones Amoxicilina 500mg 3 veces al día, mínimo 5 días
como administrarlos. • Transporta los medicamentos en
• Compra los medicamentos en tu bolsas de plástico de cierre rápido,
y / o Metronidazol 400mg 3 veces al día, mínimo 7 días
país. La farmacia lo tendrá todo bien señalados con los nombres y Tós Jarabe con codeina Según su contenido de codeina, xml 4
salvo el oxígeno. Pueda que sea las dosis. Guárdalos en más de un veces al día
más barato comprarlos en el país lugar por si se pierde alguno.
de destino, pero pueden ser falsos. • Siempre toma las pastillas con Dolor de Caramelos con anestésia local i.e. Benzocaina
• Confirma cualquier alergia. agua - funcionarán mejor. garganta
Labios y piel Manteca de cacao y Mínimo SPF 15
Algo me picó en un hombro y sentí un dolor punzante. Al cabo de unos minutos secos. protector solar
empecé a notar picor. Al cabo de otro minuto me desplomé y “se apagaron las
luces”. El grupo pidió el bidón de las medicinas a gritos. Oxígeno, adrenalina, Crema hidratante
antihistaminico y un suero me fueron administrados en cuestión de un minuto. Congestión Pseudoefedrina 60mg 3 veces al día
Una hora más tarde empecé a recuperarme. Al día siguiente pude seguir con el nasal o Xylometazolina Espray nasal
viaje. Le debo la vida al médico de nuestro grupo. Ahora siempre viajo con un Calenturas/ Aciclovir 5% cream. 5 veces al día durante 5
Epi-pen por si me pican otra vez. herpes días.
35 VIAJAR EN ALTURA VIAJAR EN ALTURA 36

OXÍGENO ENFERMEDADES PRE-EXISTENTES

La falta de oxígeno causa muchas Certec o Gammow. La cámara se infla Hay gente que viaja en altura con Con cualquier enfermedad, hay más
enfermedades de altura y la única para incrementar la presión dentro de enfermedades pre-existentes. Si riesgo cuando se viaja a lugares
manera de solventar el problema es ella y así el oxígeno inspirado es padeces alguna enfermedad debes remotos. La clave es reducir este riesgo
consiguiendo más oxígeno. Esto se comparable con un descenso de hablar con tu médico para saber si hay al mínimo. Se debe estar preparado
consigue con seguridad y sin 2000m. La persona debe permanecer alguna contraindicación a tu viaje en para abandonar el viaje en cualquier
complicaciones simplemente al dentro durante 1 hora, pero puede que altura y para saber como cuidarte una momento por razones de salud.
DESCENDER. Pero si esto es necesite varias horas. Elevar el extremo vez allí.
imposible, hay dos maneras de de la cabeza puede ayudar a la Antes de viajar:
conseguir más oxígeno en altura: respiración. Aunque estas cámaras • Habla con tu médico especialista por lo menos 6 meses antes de viajar.
(1) De una botella de oxígeno: las pueden salvar vidas, tienen problemas: Infórmate sobre los riesgos adicionales que viajar en altitúd supondrá a tu
botellas de oxígeno se conectan a una • Es dificil hablar con el paciente. enfermedad.
máscara. La persona que necesita el • Un paciente inconsciente necesita a • Planifica tu tratamiento, y averigua qué equipo y apoyo necesitarás. Infórmate
oxígeno se pone la máscara e inspira el otra persona dentro para vigilarle. que servicios médicos hay en la región a visitar, y piensa en tu plan de ataque
oxígeno, mezclado con el aire • Pueden si surge algún problema.
ambiental. Si se utiliza el sistema de dañar los • Haz una lista de contactos en casa y en el lugar a visitar.
flujo constante a 2 litros/minuto, una tímpanos • Informa a tu grupo de tu condicion médica, los síntomas y el tratamiento. Tu
botella de 300 litros durará de 2 a 3 • Hay que enfermedad puede afectar a todos los miembros de tu grupo.
horas. Si se utiliza el sistema de cambiar el • Asegura que todo el grupo sepa administrar primeros auxilios.
demanda (el oxígeno solo fluye cuando aire del • Haz un botiquín con tus medicamentos. Haz letreros con instrucciones claras.
se insipira), la misma botella puede interior. Conviene llevar un exceso para dividir los botiquines entre varias personas.
durar de 6 a 9 horas. • La mejoría • Pídele a tu médico una carta explicando tú enfermedad, el tratamiento y con
(2) Dentro de una cámara puede ser sus detalles de contacto (si es necesario, tradúcelo).
hiperbárica de corta • Antes de vacunarte, informa a la enfermera de tu condición médica.
Los pacientes que sufren MAM, HAPE o duración. • Haz un seguro de viaje que cubra tu enfermedad y los riesgos adicionales de
HACE pueden ser introducidos dentro tu viaje. Puede ser difícil, caro y a veces imposible asegurar todas las
de una cámara hiperbárica portátil, tipo condiciones médicas.
En altura:
Una pareja decidió subir el Kilimanjaro (5895m) por la ruta del Marangu.Tras 2 • Ten siempre a mano tu carta médica y / o pulsera
días de treking llegaron al refugio del Horombo (3760m). Al cabo de 2 horas el
marido empezó a sentir dificultad con la respiración. Durante la noche comenzó a
• Cada día, apunta los medicamentos tomados y cualquier cambio en tu
condición
toser produciendo un esputo rosáceo y espumoso. Tenía edema pulmonar
(HAPE) y le introdujeron en una cámara hiperbárica durante 4 horas. Mejoró y
• Si tus síntomas empeoran no sigas ascendiendo, piensa en la posibilidad de
enfermedades de altura y desciende si es necesario.
pudo descender con la ayuda de los porteadores. En el hospital se recuperó del
todo.
• Sé sincero con tus comañeros en cuanto a cambios en tu condición médica.
• Cuida de tu familia, amigos y compañeros de viaje.
 37 VIAJAR EN ALTURA
DIABETES
Antes de viajar:
• Antes de reservar el viaje, haz una revisión oftalmológica. Si tienes retinopatía,
evita un viaje a mucha altura.
• Antes de reservar el viaje y si tienes mala circulación o daños neurológicos,
consulta a un especialista.
• Establece un buen control de la glucemia durante los meses anteriores al viaje.
• Adquiere un buen glucómetro (y uno de repuesto) que funcionará en altura y con
frío.
• Averigua qué comerás y planifica tu dieta.
• Lleva insulina de sobra para cubrir cambios en tus requerimientos.
• Practica el control de tu diabetes durante el ejercicio y en condiciones adversas.
• Contacta con ‘Mountains for Active Diabetics’ (MAD).
En altura:
• Lleva siempre a mano glucosa de emergencia, gluómetro y medicación.
• No dejes que se congele la insulina. Transpórtala en un bolsillo cerca del cuerpo.
• Evita las infecciones. Si enfermas, busca ayuda. Nunca dejes de tomar insulina.
• Recuerda que el ejercicio disminuye la necesdidad de insulina y el descanso la
incrementa.
CONDICIONES CARDIACAS Y TENSION ALTA
Antes de viajar:
• Haz una revisión cardiaca y busca asesoramiento sobre medicamentos de
emergencia para la angina de pecho.
• Asegura una tensión aceptable y estable antes de viajar.
• Infórmate sobre los posibles problemas que pueden causar los medicamentos de
la tensión con el ejercicio, la altura y el frio.
En altura:
• Si te encuentras mal, no asciendas mas, considera el descenso. Comunícaselo a
tus compañeros
ALERGIAS / ANAFILAXIS
Una vez tratada, una reacción puede volver a ocurrir sin aviso previo y en un plazo
de 24horas. Intenta llegar a un lugar de asistencia médica cuanto antes.
Antes de viajar:
• Compra adrenalina, antihistamínicos y esteroides
En altura:
• Lleva siempre una pulsera detallando alergias.
• Lleva adrenalina autoinyectable (Epipen) en todo momento y preparate para
usarlo.
VIAJAR EN ALTURA 38
CONDICIONES PULMONARES
Antes de viajar:
• Cualquier problema de la respiración a nivel del mar puede afectar seriamente tu
rendimiento en altura.
• Confirma que tienes todas las vacunas necesarias y piensa en vacunarte contra la
gripe.
• Entrena para estar en forma, empezando a poca altura y con esfuerzos menores de
los que te esperan en tu viaje.
En altura:
• Asciende lentamente y sin correr.
• Prevé los problemas, reduce la actividad, toma los medicamentos y desciende si es
necesario
ASMA
Hay gente que empeora en altitúd con el frio y el ejercicio. No obstante, la mayoria
mejora por el incremento natural de los corticoides endógenos y por el número menor
de alergenos en el aire.
Antes de viajar:
• Solo viajes si tu asma está estable.
• Confirma que tienes todas las vacunas relelvantes y considera la vacuna de la gripe.
• Incluye inhaladores y esteroides de repuesto.
• Identifica lo que desencadena tus ataques e intenta evitar esos estímulos durante tu
viaje.
• Entrena para estar en forma, empezando a poca altura y con esfuerzos mínimos.
En altura:
• Lleva encima todos tus inhaladores en todo momento.
• Evita problemas reduciendo la actividad, tomando la medicación y descendiendo si
es necesario.
• Evita los anti-inflamatorios (aspirina, ibuprofeno)
EPILEPSIA
Antes de viajar:
• Asegurate que tu epilepsia está estable. Es recomendable no haber tenido
convulsiones en los 6 meses anteriores al viaje.
• Infórmate acerca de las restricciones sobre la conducción y actividades de riesgo e
informa a tus compañeros de viaje de tu enfermedad.
• Confirma que los medicamentos contra la malaria no interfieran con tu medicación
antiepiléptica.
En altura:
• Evita las enfermedades – podría afectar tu medicación.
• Identifica lo que podría desencadenar una convulsion (ej: el alcohol, cansancio) y
evítalo.
• Los medicamentos antiepilépticos pueden afectar el sueño y la coordinación. Estos
síntomas también pueden ser provocados por el mal de altura. Si hay dudas,
desciende.
• Recuerda que una convulsion en un lugar expuesto puede suponer peligro de
muerte, y despues de una convulsión puedes estar somnoliento y necesitar
descansar.
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UN ENTORNO SANO LITERATURA RECOMENDADA

El medio ambiente lugares remotos - la gente podria The High Altitude Medicine Handbook, by Drs Pollard & Murdoch
en altura es más estar vendiendo sus provisiones para
fragil que a el invierno. Bugs, Bites, and Bowels, by Dr Wilson-Howarth
altitudes mas La madera es un lujo:
bajas. Como • Calcula la cantidad de combustible Altitude Illness: Prevention & Treatment, by Dr Stephen Bezruchka
resultado, los que va a usar todo tu equipo durante Pocket First Aid and Wilderness Medicine, by Drs Jim Duff and Peter
procesos la expediciñon, y llévalo de tu país.
naturales de Gormley
• No incentives la recolección de
biodegradación madera para quemar.
son mucho más • Apoya a los proyectos de repoblación
lentos y los daños forestal.
son más La basura es un problema enorme:
duraderos. • No compres agua embotellada - las
El agua, el botellas vacias no se reciclan.
combustible, la comida y el tratamiento • Llévate todo lo que hayas traído.
de aguas residuales rara vez nos Quita los envoltorios del equipo
concierne en nuestros paises de origen. nuevo antes de viajar.
En altura debemos ser responsables. • Lleva las pilas gastadas de vuelta a
Lo que nosotros hagamos afectará a la casa para desecharlas allí.
población local y a otros visitantes.
• Vigila a la basura de tu grupo y
Recuerda que hay anfitriones que
reeduca a los malacostumbrados.
intentarán estirar sus precarios recursos
• Utiliza letrinas profundas y bien
naturales para ofrecer más comodides a
situadas. Entierra o esparce las
los visitantes de la zona.
heces ( o llévatelas), pueden tardar
Hay poca agua:
años en degradarse.
• No poluciones los ríos.
• Planifica como desechar compresas
• Evita las duchas, una palangana con
y tampones.
agua puede valer.
Flora and Fauna estan adaptados a el
• Utiliza letrinas de tierra y no de agua. fragil ambiente de altura:
Cuesta mucho cultivar alimentos:
• No arranques plantas.
• Compra tu comida donde haya en
• Evita dañar tierras finas o fragiles.
abundancia.
• Protege a los animales salvajes.
• Ten cuidado al comprar comida en
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EN LA WEB CREDITOS
Medex quiere agradecer a los siguientes colaboradores por sus contribuciones escritas:
Damien Bailey The Joints / Muscles Mark Howarth The Eyes, Healthy Environment
Denzil Broadhurst Finding out about High Altitude, Olly Kemp The Lungs
What is High Altitude, Where in Juliette Levement The Lungs, Sleep
the World is High?, Europe, Mandy Jones Sleep
North & South America, Africa, Ian Manovel Pills & Potions
Asia, Acclimatisation, The Alex Martin-Bates Pre-Existing Conditions
Effects of Altitude, Acute Dan Morris The Eyes
Mountain Sickness Stephan Sanders Children at High Altitude
Mike Brookes What to do in an Emergency Eli Silber The Brain
Keith Burgess Sleep Chris Smith Europe, HAPE, HACE, Porters,
Simon Currin Preface Healthy Environment
Gerald Dubowitz The Heart / Blood, Sleep Jill Sutclife Healthy Environment
David Geddes The Mouth / Teeth Henriette Van Ruiten The Extremities
Sandra Green The Joints / Muscles Catharine Wilson Africa, Australasia, Antarctica,
David Hillebrandt HAPE, HACE, The Stomach / Acute Mountain Sickness, The
Bowels, The Kidney / Bladder, Lungs
The Reproductive Bits Jeremy Windsor The Ears / Nose, Oxygen
Medex quiere agradecer a los siguientes colaboradores por los estudios de casos individuales:
Jim Duff, Gill Macquarie, Martin Rhodes, Ronnie Robb, Jacky Smith

British Mountaineering Council (BMC) www.thebmc.co.uk/medicine Medex quiere agradecer a los siguientes colaboradores por sus fotografías:
Certec www.certec.eu.com Bruce Bricknell Page 33 Chris Smith Front cover, Page II, 5, 11,
Epilepsy action website www.epilepsy.org.uk/info/sportsandleisure/index Denzil Broadhurst Page 17, 23 15, 19, 21, 22, 28, 30, 31, 39
Simon Currin Page III, 9, 10, Back cover Jacky Smith Page 29
Foreign & Commonwealth Office travel advice www.fco.gov.uk/travel Diana Depla Page 24 Catharine Wilson Page 42
Frostbite www.christopherimray.co.uk/highaltitudemedicine/frostbite.htm Gerald Dubowitz Page 12, 14, 20, 26, 41 Jim Duff Page 35
Gamow Bag www.chinookmed.com Rachel Hamilton Page 6
David Hillebrandt Page 25, 27
General travel information www.fitfortravel.nhs.uk Annabel Nickol Page 7
International Porter Protection Group (IPPG) www.ippg.net/guidelines/index.html Gill Macquarie Page 4, 40
International Society for Mountain Medicine (ISMM) Nick Mason Page 2
Ronnie Robb Page 13
www.ismmed.org/np_altitude_tutorial.htm Stephan Sanders Page 1, 3,
Kathmandu Environmental Education Project (KEEP) www.keepnepal.org Dorje Sherpa Page 8
MEDEX www.medex.org.uk
Medex también quiere agradecer a:
- has a full list of UK doctors holding the UIAA Diploma of Mountain Medicine All those who commented on the booklet drafts
Mountains for Active Diabetics (MAD) www.mountain-mad.org The UIAA for their supporting grant
Oxygen (constant flow system) www.topout.co.uk and www.poisk-ltd.ru Editores:
Oxygen (demand flow system) www.summitoxygen.com General: Denzil Broadhurst, Chris Smith
Portable Altitude Chamber (PAC) www.treksafe.com.au Medical: Simon Currin, David Hillebrandt, Jim Milledge, Paul Richards
Union Internationale des Associations d’Alpinisme (UIAA) www.uiaa.ch/index.aspx Spanish translation by: Monica Piris Chávarri
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PUNTUACIÓN DIARIA DE MAM DETALLES PERSONALES

NOMBRE: Se puede añadir un a

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fotografía propia a

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FECHA DE

Alt
NACIMIENTO:
EN CASO DE

C
URGENCIA
CONTACTAR CON:

I
Mañana
F M S

Puntuación MAM
MEDICAMENTOS:

T
C I
ALERGIAS:

F M S
Tarde
HISTORIAL
MEDICO: e.g.
diabetes,
hipertensión,
T

TRATAMIENTOS:
Puntuación 0 = Bien, 3 = Mal

Notas

SEGURO DE
VIAJE:
VIAJAR EN ALTURA

¿Estás planificando el viaje de tu vida, unas vacaciones fuera de

lo normal, esquí en alta montaña o una expedición de alpinismo?
Este libro ha sido creado para ayudarte a comprender algunos de los
cambios que le pueden ocurrir a tu organismo mientras este intenta
adaptarse a la altura y el “aire enrarecido”. Está lleno de información,
asesoramiento y anécdotas para que disfrutes de tu viaje y permanezcas
sano/a. Por encima de todo, también contiene información acerca de las
serias enfermedades de altura que aún cobran vidas a los que no
conocen los riesgos.
Este libro esta recomendado por:
Association of British Mountain Guides (BMG)
British Mountaineering Council (BMC)
International Mountaineering and Climbing Federation (UIAA)