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publicado en el año 1913. La obra trata sobre la naturaleza del hombre, oponiendo dos
tipos de personalidades: la del hombre mediocre y la del idealista, analizando las
características morales de cada uno, y las formas y papeles que estos tipos de hombres
han adoptado en la historia, la sociedad y la cultura.
El mediocre
Un hombre mediocre no acepta ideas distintas a las que ya ha recibido por tradición
(aquí se ve en parte la idea positivista de la época, el hombre como receptor y
continuador de la herencia biológica), sin darse cuenta de que justamente las creencias
son relativas a quien las cree, pudiendo existir hombres con ideas totalmente contrarias
al mismo tiempo. A su vez, el hombre mediocre entra en una lucha contra el idealista
por envidia, intenta opacar desesperadamente toda acción noble, porque sabe que su
existencia depende de que el idealista nunca sea reconocido y de que no se ponga por
encima de sí.
El hombre inferior
El idealista
Influencias
El hombre mediocre tuvo gran influencia en la juventud argentina de su tiempo y en
especial en el movimiento de la Reforma Universitaria iniciado en 1918.
Algunas de sus categorías fueron tomadas y reformuladas dos décadas después, por el
español José Ortega y Gasset, para construir su conocida antinomia entre el hombre-
masa y el hombre-noble, realizada en su libro "La rebelión de las masas".
Frases
Éstas son algunas frases del capítulo primero del libro:
"Hay cierta hora en que el "pastor" ingenuo se asombra ante la "naturaleza" que
lo envuelve".
"La inmensa masa de los hombres piensa con la cabeza del pastor; no entendería
el idioma de quien le explicara algún misterio del universo o de la vida, la
evolución eterna de todo lo conocido, la posibilidad de perfeccionamiento
humano en la continúa adaptación del hombre a la naturaleza".
""Indiferentes" ha llamado Ribot a los que viven sin que se advierta su
existencia. La sociedad quiere y piensa por ellos. No tienen voz sino eco"
"Nuestra vida no es digna de ser vivida sino cuando la ennoblece algún ideal."
"Producto de la costumbre, desprovisto de fantasía, ornado por todas las virtudes
de la mediocridad, llevando una vida honesta gracias a la moderación de sus
exigencias, perezoso en sus concepciones intelectuales, sobrellevando con
paciencia conmovedora todo el fardo de prejuicios que heredó de sus
antepasados"
"El hombre mediocre es una sombra proyectada por la sociedad"
"Sin la sombra ignoraríamos el valor de la luz"
"Todos los enemigos de la diferenciación vienen a serlo del progreso; es natural,
por ende, que consideren la originalidad como un defecto imperdonable".
"Pues la civilización sería inexplicable en una raza constituida por hombres sin
iniciativa".
"El mediocre no inventa nada, no crea, no empuja, no rompe, no engendra; pero,
en cambio, custodia celosamente la armazón de automatismos y prejuicios y
dogmas acumulados durante siglos, defendiendo ese capital común contra la
asechanza de los inadaptables."
"Lo que ayer fue ideal contra una rutina, será mañana rutina, a su vez, contra
otro ideal".
"En todos los tiempos y lugares el que expresa su verdad en voz alta, como la
cree, lealmente, causa inquietud entre los que viven a la sombra de intereses
creados".
"La rutina es el hábito de renunciar a pensar".
Traducciones
Traducido al Esperanto por Enio Hugo Garrote ("La triviala homo" edición La Juna
Penso, 1976)