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El hierro también abunda en todo el universo ya que se han encontrado meteoritos que
lo contienen.
El hierro se encuentra formando parte de ciertos minerales extraídos de minas entre los
que destacan: la hematita, magnetita, limonita, siderita, pirita, ilmenita, entre otros.
De los minerales mencionados, los principales de los que se extrae hierro, considerando
el porcentaje de concentración del mismo que contienen son los mostrados en la
siguiente tabla:
Mineral de hierro
Coque
Piedra caliza
Aire
Procesamiento de las materias Primas
El Coque.
El coque, es el residuo sólido, duro y poroso que resulta después de la destilación
destructiva de determinados carbones minerales.
Altos Hornos
El cuerpo central del horno alto está formado por dos troncos de cono unidos por
su base más ancha, que se denomina vientre. La altura del horno puede estar
entre los 30 y los 80 metros y y el diámetro máximo entre los 10 m y los 14 m.
La parte interior (denominada etalaje) está hecha de material refractario, y la
exterior de acero. Entre ambas pasan los canales de refrigeración.
La parte superior del horno alto se denomina tragante, y está formado por dos
tolvas con un sistema de apertura y cierre que permite que no se escapen los
gases durante la carga del material.
En general los altos hornos tienen diámetro mayor a 8 m y llegan a tener una altura
superior de los 60 m. Están revestidos de refractario de alta calidad.
Los altos hornos pueden producir entre 800 y 1600 toneladas de arrabio cada 24 h. La
caliza, coque y el mineral de hierro se introducen por la parte superior del horno por
medio de vagones que son volteados en una tolva. Para producir 1000 toneladas de
arrabio, se necesitan 2000 toneladas de mineral de hierra, 800 toneladas de coque, 500
toneladas de piedra caliza y 4000 toneladas de aire caliente.
Con la inyección de aire caliente a 500 °C, se reduce de coque en un 70%. Los sangrados
del horno se hacen cada 5 a 6 horas, y por cada tonelada de hierro se produce ½ de
escoria.
Tipos de hornos
Horno Siemens-Martin
1. Llenado: Se inclina el convertidor para un llenado más fácil del arrabio, procedente
del horno alto.
2. Soplado: El horno se pone en posición vertical. Se inyecta aire a presión al arrabio
por unos orificios realizados en la parte el fondo. El aire pasa por la masa fundida
y oxida el carbono, manganeso y silicio desprendiendo calor y manteniendo la
temperatura de fusión del arrabio.
3. Vaciado: Se realizaba una vez quemadas las impurezas. Se inclinaba el
convertidor y se vertía el acero en las lingoteras.
La principal ventaja de este convertidor era que se podía parar el proceso deteniendo la
entrada del aire para obtener aceros con diferentes cantidades de Si, Mn y C. El
inconveniente principal era que solo se podía usar con arrabios con bajo contenido en
fósforo, ya que éste no era eliminado.
La modificación aportada por Thomas fue la de añadir un fundente, la cal, que permitía
eliminar el exceso de fósforo. Al finalizar el proceso se vertía primero el acero y
posteriormente la escoria. El principal inconveniente de añadir el fundente era que no se
podía detener el proceso.
Hornos eléctricos
2. Horno de inducción:
Diagrama de flujo
Obtención de productos
Hay varios tipos para la extrusión de productos pero el tipo de extrusión utilizada para
el acero es extrusión en caliente debido a que se hace a elevadas temperaturas para
evitar el trabajo forzado y hacer más fácil el paso del material a través del troquel.
• Colada convencional.
Consiste en verter el acero líquido sobre moldes con la forma de la pieza que se desea
obtener. Posteriormente se deja enfriar el metal y más tarde extraer la pieza.
Consiste en hacer pasar el acero fundido sobre un molde sin fondo ni tapadera, con
forma curva y sección transversal con la forma geométrica del producto a obtener. A
medida que se va desplazando se va enfriando.
Obtención Del Acero.
Del fondo del alto horno se obtiene un material líquido arrabio y escoria.
El arrabio tiene un alto contenido en carbono que hay que eliminar. Esto se hace
en unos recipientes llamados convertidores.
El Acero.
Es un metal compuesto mediante aleaciones fundamentalmente de Hierro y Carbono. En
ingeniería metalúrgica, a una aleación de hierro con una cantidad de
carbono variable entre el 0,03 % y el 1,075 % en peso de su composición, dependiendo
del grado.
Aleaciones De Acero.
El Acero ofrece diferentes resultados en función de la
presencia o ausencia de otros metales: la adición de
manganeso le confiere una mayor resistencia frente al
impacto, el tungsteno, le permite soportar temperaturas
más altas.
En aleación con
Aluminio: Actúa como desoxidante para el Acero Fundido y produce un Acero de Grano
Fino.
Molibdeno: Mejora las propiedades del tratamiento térmico. Aumenta también la dureza
y resistencia a altas temperaturas.