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INTRODUCCIÓN
Los seres humanos conocen estos depósitos superficiales de petróleo crudo
desde hace miles de años. Durante mucho tiempo se emplearon para fines
limitados, como el calafateado de barcos, la impermeabilización de tejidos o la
fabricación de antorchas. En la época del renacimiento, el petróleo de algunos
depósitos superficiales se destilaba para obtener lubricantes
y productos medicinales, pero la auténtica explotación del petróleo no comenzó
hasta el siglo XIX. Para entonces, la Revolución Industrial había desencadenado
una búsqueda de nuevos combustibles y los cambios sociales hacían necesario
un aceite bueno y barato para las lámparas.
El aceite de ballena sólo se lo podían permitir los ricos, las velas de sebo tenían
un olor desagradable y el gas del alumbrado sólo llegaba a los edificios
de construcción reciente situados en zonas metropolitanas.
Toda esta época se vio marcada por el exterminio de varios pueblos amazónicos,
de su cultura y el comienzo de la explotación indiscriminada de petróleo, además
del irreparable daño ecológico causado.
El fuerte ingreso fue muy mal administrado, hasta ahora se presume que existió
enriquecimiento ilícito, además que la deuda externa del Ecuador sufrió un gran
aumento durante toda esa época.
Primer Boom
La era petrolera en Ecuador empezó de manera definitiva en 1972. El precio por
barril en ese año fue de $2,50 y se exportaron cerca de 25 millones de barriles,
lo que significó un incremento de 46,9% en los ingresos del Gobierno Central
frente a 1971
Así, los ingresos del Gobierno Central, que en 1971 representaron el 12,1% del
PIB, en 1978 pasaron a 21,2%. Entre 1972 y 1978 los ingresos públicos crecieron
en promedio al 37,3% anual, frente al 10,4% del periodo 1966-1971.
El auge petrolero no mejoró las cuentas fiscales debido a que los mayores
ingresos se tradujeron inmediatamente en mayores gastos, principalmente de
inversión.
Segundo Boom
A finales del año 2003, el Ecuador aumentó su producción petrolera en 25% y
las exportaciones de crudo aumentaron en 40%.