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2. DEFICIENCIA EN RECUBRIMIENTO
4. SEDIMENTACIÓN
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EPÍLOGO
Los trabajos sobre grietas que aquí presentamos, corresponde a una extensa
experiencia que comienza con las primeras prácticas de la profesión relacionadas al
uso del concreto, y en ese trayecto, incluyen las cátedras universitarias, conferencias y
publicaciones presentadas en “Edificio de Concreto Armado”, “Reparaciones
Antisísmicas” , “Cemento, Concreto”, y otros como “La Cultura de la Prevención”, “La
Tierra”; “Las Inundaciones” , “Los Caminos”, “Los Puentes” etc., así como todas las
observadas y analizadas en la actividad profesional.
Las grietas que se generan en las edificaciones poseen cada cual sus propias
características, orígenes y se manifiestan en diferentes ubicaciones. Tratar de
presentarlas en fotografías fue tarea difícil por la dificultad de discernir sobre su
naturaleza, en tanto no posean determinado grosor y largo, por lo que en muchos
casos se presentan en esquemas y gráficas, y aunque se exponen con énfasis, se
trata de hacer más fácil el entendimiento, mejor la comprensión del problema.
Cuando se trata de analizar el origen de las grietas en el concreto, en forma inmediata
se enfoca las probables deficiencias en el proceso de elaboración de la mezcla de
concreto, las dudas sobre los materiales que componen la mezcla, la deficiencia en
mano de obra, etc.
Hoy en día, al reflexionar sobre las insuficiencias en el proceso de elaboración del
concreto, considero como favorable, las circunstancias para la presentación del
presente trabajo, que verdaderamente constituye un reto, pero anhela ser de utilidad a
las personas relacionadas con el rubro de la construcción, a los alumnos de las
facultades de ingeniería civil , escuelas técnica superior y público en general.
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(1) CONTRACCIÓN POR SECADO
Como ejemplo típico, se trata de la grieta que se genera posterior al término del
vaciado, en el período de endurecimiento de la mezcla, en la que por el sentido de
viento aparece en forma directa e inmediata.
Comenzando por la losa de techo, muro, así como en las columnas y vigas. Como
causa, exceso de cantidad de agua para la mezcla, deficiencia en la operación de
apisonado, carencia de operación de represión con el badilejo, deficiencia en proceso
de curado.
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En tanto en el comienzo del endurecimiento, debido a la evaporación del agua en
exceso del concreto, la gran cantidad de grietas se genera con gran variedad de
anchos. Las grietas son diversas, las que aparecen después de varias horas de
rellenado en el encofrado, o transcurridos largos años. Existe un concepto erróneo de
“si transcurrido 5 años después del endurecimiento, las posibilidades de evaporación
del agua dentro del concreto desaparece por completo”. No obstante, esto es sólo el
resultado de los cálculos generada en la contracción por secado, transcurrido 7 años.
El agua dentro del concreto, no solamente comprende la del día de vaciado, sino el
agua de lluvia que incursiona desde la parte externa. Además de eso, como la
cantidad de agua que se evapora, se diferencia en razón al medio donde se ubica la
edificación, no es posible calcular en forma simple.
Por otro lado, de acuerdo a la posición y rango donde se produce, varía en forma sutil
las condiciones, por lo que también se altera la hora de su origen. Cuando el tiempo
de exposición del concreto es rápido, con superficie amplia, a sección más delgada del
miembro, existe la tendencia de un tiempo de origen veloz.
Por lo tanto, la superficie de la losa de techo, resulta ser en posición y rango, la que
con mayor rapidez se manifiesta el tiempo de origen. En segundo término, vienen los
muros con abertura, sin abertura; las vigas; las columnas. Esto se recalca, la cantidad
de agua del concreto que se evapora está en función a la extensión de la superficie de
exposición, al espesor del miembro. Por esta razón, en tanto no exista ninguna otra
razón en especial, es posible interpretar que cuando en el muro se generan las grietas,
necesariamente también se ha generado en la superficie de losa del techo.
Como forma de reparación, se recomienda acudir a la inyección del cemento fluido,
lodoso, proveniente del material de la escoria del alto horno, que permite llegar hasta
la proximidad de la punta de la grieta de 0.01 m. de minucioso nivel. Además, el color
de indicio de reparación es similar al color del concreto endurecido, con lo cual no
resalta la huella de la reparación.
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º COLUMNA, VIGA
º LOSA DE PISO
Son las grietas que más se observan, mayormente se produce al comienzo del
período de endurecimiento cuando en ella incide directamente el viento, y se genera
por la deficiencia en el proceso de apisonado y curado. El grosor de la grieta es
mayor que aquella grieta que se genera al comienzo del período de endurecimiento, y
por lo general sobrepasa los 0.2 mm. Si por descuido, esto se abandona, la grieta se
convierte en penetrante. En caso no alcance la penetración, debido al curado por
anegamiento, se detiene el proceso de agrietamiento.
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º MURO
º PORCIÓN DE SOBRECIMIENTO
Se produce desde la cara superior hacia la inferior. Similar a la del muro, en caso de
deficiencia en el proceso de compactación, apisonado, curado, las probabilidades de
su ocurrencia son del 100 %. En caso se genere, posterior al vaciado a 1 – 2 días en
el período inicial de endurecimiento, si se descubre y se mantiene la condición de
humedad plena, con caída de goteo, puede detener el proceso de deterioro.
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(2) DEFICIENCIA EN RECUBRIMIENTO
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El mal ensamblado de los refuerzos, encofrado deficiente, espaciamiento fallido, etc.
falla en proceso de programación para el vaciado de concreto, constituyen las raíces
de su origen. Si en cada uno de los puntos de proceso como el armado de refuerzo;
en el encofrado en las disposiciones de las separaciones así como en el trabajo de
concreto, se hiciere con cuidado se estará previniendo cualquier falla ulterior. En
especial cuando se apremia la labor de encofrado, el cuidado debe ser mayor.
En relación a la deficiencia de refuerzo, al ensamblado de encofrado, si se trata de
fallas de origen, mediante la inspección sobre los arreglos de las barras o el encofrado,
se procede a establecer indicaciones y previo al momento de vaciado se procede a las
correcciones pertinentes. No obstante, cuando se otorga más importancia al
“cumplimiento de plazo”, se descuidan las inspecciones.
Posterior a la inspección, no hay tiempo para la corrección. Aunque no se trata
solamente relacionado al encofrado, cuando el plazo de la obra es corto, similar en
caso de obras urgidas, se deberá hacer un esfuerzo y aumentar el personal
especializado, etc.
Cuando la causa de la falla tiene como raíz la deficiencia de la separación de
refuerzos, es posible proceder a la corrección aún en pleno proceso de vaciado. Luego,
cuando se advierta una deficiencia, inmediatamente se procede a la corrección, por lo
que es importante, antes de iniciar el llenado de concreto, reunir a todo el personal de
obra, para establecer las respectivas instrucciones. En especial, cuando se trata de
mantener el espesor de recubrimiento en la superficie de techo (en proceso de
vaciado de techo, es común observar “la salida” de los refuerzos, etc., donde se
procede a corregir).
Como forma de reparación, la primera medida es evitar la corrosión de las varillas de
refuerzos; el acero reparado así como su alrededor se unta de concreto y encima de
ella se ejecuta la reparación.
En el proceso de ejecución, a medida que el espesor sea más delgado decrece la
efectividad de la protección ante el herrumbre, por lo que habrá que asegurar un
espesor de acabado mínimo de 3 cm. En caso no sea admisible la diferencia parcial
de colores, en instante de llenado se deberá recurrir al uso de plantilla para asegurar
la posición de los refuerzos.
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º COLUMNA, VIGA
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º MURO
º CIMENTACIÓN CORRIDA
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(3) ASENTAMIENTO DIFERENCIAL, CARGA EN EXCESO
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En caso común, es posible prevenir mediante el acatamiento de las recomendaciones
del estudio de suelo. No obstante, el suelo posee una conformación muy compleja y
en ocasiones, la falla es parcial y se concentra en una ubicación determinada, por lo
que en el proceso de estudio de suelo se hace necesario el sondeo en diferentes
puntos, para confirmar la calidad del suelo.
En caso de exceso de carga, las grietas se generan cuando son retirados los
apuntalamientos en tiempo corto, cuando en la superficie de la losa se acumulan
cargas excesivas, etc.; cuando la carga genera esfuerzos que sobrepasa los esfuerzos
admisibles del concreto, en proceso de obra, (figura parte 2).
Aquí, la losa del techo se deforma en forma parcial, y en sus contornos se generan las
grietas. Las causas del temprano retiro de los apuntalamientos, apoyos, se debe a la
excesiva apreciación de los resultados de resistencia a la compresión del testigo
(probeta de ensayo) extraída del concreto fresco. El error es que la fuente es la
misma carretilla de concreto fresco donde se extrae el material para el testigo, y desde
aquí se decide la resistencia unitaria.
Se debe recordar que es diferente la forma de elaborarse el testigo y el cuerpo del
concreto. Comparada a la formación del testigo, el cuerpo del concreto producido por
el flujo del concreto introducido dentro del encofrado, su resistencia es menor.
En relación al cuerpo del concreto, en tanto no se ejecute el vaciado en forma eficiente,
no será posible alcanzar una apreciación de evaluación correcta, en la prueba de la
resistencia a la comprensión, tal como se realiza para el testigo.
Si este conocimiento técnico se soslaya, y se adopta como base la resistencia del
testigo entonces se retira temprana e indebidamente el soporte o apuntalamiento.
En forma similar, la carga en exceso sobre la superficie de la losa de techo se debe a
una errada interpretación de la resistencia del testigo, en zona donde aún necesita de
mayor tiempo para alcanzar su máxima resistencia.
Por lo tanto, para retirar el apuntalamiento o apoyo, o recargar la superficie de la losa
de techo, necesariamente se deberá confirmar la resistencia de la estructura.
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º COLUMNA, VIGA
º PISO
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º MURO
º Cimentación
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(4) SEDIMENTACIÓN
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Si a esta diferencia no es posible realizar un seguimiento en la superficie superior de
las varillas de refuerzos, en las instalaciones subterráneas se generan las grietas.
Estas grietas también se producen en las cimentaciones levantadas de concreto de
escasos recubrimientos, en los muros, etc., en sentido lateral con concreto y varillas
horizontales enganchadas y se producen los sedimentos. Además, estas grietas
también se generan entre muro y viga, etc. Con diferente cuantía obstruida de
sedimento, cuando el vaciado del concreto fresco se realiza en una sola tanda.
Por otro lado, en razón que la cantidad de sedimentación de concreto fresco vaciado
en el muro es grande, y la cantidad de sedimento de concreto fresco vaciado en la
viga es pequeña, es arrastrada hacia la cantidad de mayor sedimentación del muro, y
las grietas se generan en la línea límite entre el muro y la viga en la cara superior de
piso paralelo al muro.
En la mayoría de las veces, el momento en que se genera esta grieta, motivada por la
sedimentación, es cuando aún no ha endurecido el concreto, por lo que en instante
que se detecta esta grieta por sedimentación, es de la mayor importancia, en el acto,
pasar con fuerza el apisonador sobre la superficie del concreto. El resquicio que
genera la grieta puede cerrarse con llenado de concreto fresco o mortero.
Desde otro punto, en caso de uso de concreto fresco elaborado con cemento,
agregado fino, de pequeños corpúsculos, en cantidad, en instante de la sedimentación
aunque con escasa fuerza de oposición, el período de desarrollo de grieta es lenta, y
en ocasiones se observa al regreso del operario, por lo que es necesario inspeccionar
también en la mañana siguiente al llenado.
El motivo por la cual se generan las grietas por sedimentación es que el relleno de
concreto no es denso, compacto. Después de todo, en el uso del concreto fresco con
escasa cantidad de agua para la mezcla, con sólo ejecutar rigurosamente la pasada
del apisonado y elevar la densidad, es posible prevenir las fallas.
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º COLUMNA, VIGA
º PISO
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º MURO
Se presenta en medio del muro en sentido lateral. Similar a la grieta que se produce
en la viga, la acuosidad del concreto fresco es absorbida por el encofrado seco, la
notable sequedad de la parte superior del encofrado impide la sedimentación del
concreto fresco, con la cual se genera la grieta. El origen principal es la carencia de
suministro de agua en el encofrado. Cuando el llenado llega a la parte inferior de la
viga, en tanto mayor sea la altura de vacío, mayor es la facilidad de su origen. Si la
operación de consolidación se realiza rigurosamente, se evita la aparición de la grieta.
º CIMENTACIÓN
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(5) EXPANSIÓN Y CONTRACCIÓN
Las grietas aparecen al comienzo del período de endurecimiento del concreto, cuando
el edificio de concreto, por la alta temperatura, sufre de dilatación, o cuando en forma
repetitiva se presenta el frío intenso.
Las grietas que se manifiestan al inicio del período de endurecimiento son productos
del vaciado sobre una gran superficie, conocido como vaciado de concreto masivo.
Desde el día de vaciado del concreto hasta aproximadamente 3 días después se
manifiesta la reacción calorífica del cemento, lo cual eleva la temperatura del concreto
y se genera la dilatación.
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Posteriormente, cuando por el aire libre, etc. en ocasión de la contracción por el
enfriamiento repentino, en el concreto acciona la fuerza de tracción, y si los esfuerzos
del concreto son menores se generan las grietas.
Si sobre un miembro de gran extensión superficial de concreto se procede al vaciado,
la reacción calorífica del cemento que se genera dentro del miembro, se acumula y
eleva la temperatura.
La temperatura de esos instantes, temperatura de mezclado, por la clase de cemento
utilizado en el concreto fresco, aunque varía en razón a la cuantía unitaria del cemento,
etc. puede alcanzar hasta los 60 oC, temperatura sumamente elevada para la
circunstancia dada. Esto es lo que se conoce como la elevación de temperatura de
aislamiento térmica. El concreto se dilata por esta temperatura.
Por lo general, como coeficiente de oscilación por efecto térmico, se considera para 1
o
C, aproximadamente 10 x 10-6. Ejemplo, en caso que la temperatura del concreto se
eleva desde 0 o a 60 oC, para 1 metro de largo, la dilatación correspondiente será de
0.6 mm..
Si esto lo enfriamos y la contraemos en gran ancho se generan las grietas. El máximo
elemento que influye en el calor de dilatación del concreto, resulta ser el agua
contenida dentro del concreto. En el agua, la variación de su volumen por temperatura
es bastante alta, en caso de una elevación de temperatura de 0 oC hasta 60 oC, el
aumento es de aproximadamente el 2 %, esto es, para 1 metro de largo, alcanza 20
mm.
Por lo tanto, si la cantidad de agua es baja, el coeficiente de dilatación por efecto
térmico será también reducido.
Después de todo, las medidas que se adoptan para prevenir las grietas que tiene
como factor la contracción por temperatura, semejante a la medida preventiva que
posee como factor la contracción por secado, resulta ser, la más efectiva, la
elaboración de concreto compacto, con un concreto duro con el menor contenido de
agua.
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º MURO (AZOTEA)
Las grietas se generan a lo largo del contorno externo. Por lo común, la temperatura
del concreto en la superficie de azotea es alta, y en la estación de verano, en la
superficie de conexión de concreto se generan grandes cambios. En caso de fuertes
rayos directos de la luz solar, en tanto no se mitigue (neutralizar) ninguna medida
preventiva en trabajo de impermeabilización será efectiva. Es necesario adoptar
medidas como plantar verdes en la azotea, estancar agua, etc. así como crear ideas
como interceptar los rayos directos de la luz del sol.
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º MUROS (EN LA TOTALIDAD DE EDIFICIO)
Tomando como límite la porción de colada, en cada piso se generan grietas en forma
de líneas convergente. El facto por la cual se generan estas grietas, es la diferencia
de temperatura en momento de vaciado (alto en la porción superior, baja en la inferior).
Debido a la restricción en la zona inferior, en la superior se enmarcan las grietas
formando figuras en líneas convergentes.
Como medida preventiva, reducir la temperatura en momento de mezclado del
concreto fresco, rociado de agua al interior del encofrado, etc. siendo también efectivo
reducir la temperatura del contorno.
º CIMENTACIÓN
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(6) REACCIÓN POR EL ÁLCALI DE LOS AGREGADOS
Otras formas de grietas tienen como factores la reacción ante el álcali de los
agregados, así como ante los aditivos expansivos. Se presenta como figura
apanalada, malla de red, aunque no está definida la naturaleza de su sentido. En
cualquier caso, en razón al medio, varía notablemente el período de su desarrollo.
En grieta de rápida aparición demora hasta un mes. Por lo general, en la mayoría de
las veces aparecen varios años después.
De acuerdo a la penetración de agua en la superficie de exposición del concreto
donde se acelera la reacción, en caso de superficie densa es difícil que se manifieste
la grieta. Luego, como medida preventiva, la superficie debe ser compacta, para lo
cual se procede con el apisonado, se presiona con la plancha y se realiza la operación
de curado en húmedo.
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º PISO
Como punto para la reparación o resane, sin relación al ancho, simplemente se aísla del aire
libre, y el motivo es que como el agua dentro del concreto se evapora a través de las grietas,
promueve el secado, y previene el origen de otras grietas. Además, respecto al mismo tema,
se evita la penetración, desde lo externo, de las aguas de lluvia, del anhídrido carbónico, y se
prevé la neutralización del concreto. Sea lo que fuere, si se detecta la grieta, será necesario
recubrirla como primera asistencia, se recurre a la colocación de una cinta transparente,
ancha y de fuerte adhesividad. También, es conveniente para el caso de desarrollo de la
grieta, y poder observar las condiciones de su evolución. Posterior a la primera asistencia, se
analiza a fondo el origen específico, para su adecuada reparación.
Para medir las grietas que se generan en la etapa inicial del proceso de endurecimiento del
concreto, siendo altas las posibilidades que se evaporen las aguas, indispensable para la
manifestación de la resistencia, la superficie total de exposición debe ser regada, y para evitar
el desecamiento, deberá disponer de una lámina (lona o plástico) para el desarrollo de un
curado húmedo. Si se descuida esta operación, con seguridad que las grietas reaparecen, y
lo más importante, no despliega la resistencia requerida.
Por otro lado, las grietas que aparecen en el concreto después de varios años desde su
endurecimiento, se presume el pleno proceso de la reacción del hidrato, por lo que se
considera que no habrá inconveniencia en el desarrollo de la resistencia, empero como una
medida para evitar la corrosión de los refuerzos, será necesario aplicar las primeras
asistencias. Si dejamos pasar por inadvertido estas grietas y abandonamos medidas de
resane o reparación, podrá ocurrir lo que con frecuencia se escucha sobre la caída de alero,
etc. Desde este ejemplo podemos deducir que la reparación de grietas, no sólo debe
considerarse desde el punto de vista netamente estructural, sino que también se deberá
considerar necesariamente la naturaleza de durabilidad.
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FINALMENTE
En el afán que el concreto, que se prepara en nuestro medio, sea resistente ante los
embates de los terremotos y suficientemente firme en su durabilidad, se estudió desde
diferentes ángulos la elaboración del “concreto sin grieta”. Pero el presente trabajo, en
algún sentido, fue también un motivo para exponer las deficiencias comunes, de la
experiencia profesional. Luego, a través de los problemas reales que se presentan, es
posible se repitan en cualquier obra, y considero que en lo concerniente a obras de
concreto, puede servir de referencia, y sea posible capitalizar una forma de enseñanza
Si hacemos un compendio de las operaciones que se propone en el presente libro,
corresponde al apisonado del concreto mezclado con escaso volumen de agua ; la
práctica esmerada del curado húmedo.
Referente a estos rubros, en nuestro medio ya se venía practicando desde inicio del
uso del concreto, con esas atingencias, considerándose en esos tiempos, como
sentido común del proceso de elaboración del concreto. Esto es, los primeros
constructores con el concreto practicaban los procedimientos antes mencionados, y
los profesionales, técnicos afines así como aquellas personas relacionadas a la
fabricación de concreto, consideraban las ineficiencias y se esforzaron en la mejora, y
su mayor anhelo era lograr una obra sin la aparición de las grietas. Así, hoy podemos
observar muchas edificaciones de concreto de esa época, que aún se conservan
firmes, no sólo manteniendo su necesaria resistencia, sino su increíble durabilidad.
También en la historia del concreto, se anota de la demolición total de la obra de
concreto, por la aparición de grietas. Así por ejemplo, la obra de concreto construido
en la bahía de Yokohama-Japón. El Ministro de Gobierno de aquel entonces, ordenó
las investigaciones de la aparición de esas grietas. Este hecho se documenta inclusive
con las informaciones periodísticas de la época.
Se notará que el problema de las grietas no representa un ejercicio reciente. No
obstante, con el fluir del tiempo, el sentido común se va desvaneciendo, y hoy en día,
aún entre profesionales de amplia experiencia, elaboran la mezcla de concreto con
elevada cantidad de agua. Desconoce, se desprecia, el concepto que la disminución
de la cantidad de agua en la mezcla, constituye el medio más efectivo para evitar la
aparición de grietas, y algunos profesionales consideran, inclusive, que las grietas es
consustancial al concreto.
Empero, cuando se investiga sobre la misma esencia, tal como se refleja en la historia,
aún lo que hoy se considera como parte del sentido común, es necesario indagarla
otra vez. Luego, el concreto tal como lo deseamos en las construcciones, sin la
aparición de grietas, sólo será posible cuando el que lo elabora; el diseñador; el
calculista; el constructor, así como todas las personas relacionadas, consideren como
posible construir con concreto sin grieta. Esto es, se trata de un trabajo colectivo para
alcanzar el objetivo.
Si de nuestros esfuerzos surge la manera de difundir la forma de la elaboración del
concreto sin grieta, concreto que además de ser resistente sea plenamente durable,
se estará contribuyendo positivamente con la comunidad a la que servimos.
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