Isla de Calor Urbana - Urban Heat Island

Soluciones basadas en la Naturaleza

Universidad Camilo José Cela

Arquitectura y Tecnología
Paisajismo
Medio Ambiente y Desarrollo Sostenible

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Índice

¿Qué es?

¿Cuáles son sus causas?

¿Por qué es relevante?

Estrategias para reducir la Isla de Calor Urbana

Glosario

Referencias

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¿Qué es?

La isla de calor urbana (ICU; o Urban Heat Island, UHI), es un aumento de la temperatura promedio
en zonas urbanizadas frente al campo abierto. Este fenómeno es fruto de las actividades que se
llevan a cabo en la urbe, el diseño propio de la ciudad y los materiales que la constituyen. La ciudad
absorbe y acumula el calor a lo largo de las horas de insolación y lo liberan durante la noche,
impidiendo que bajen las temperaturas. La temperatura promedio del aire de una ciudad con más
de un millón de habitantes es 1 – 3 ºC más alta que la del campo en el día y hasta de 12 ºC por la
noche. Se distinguen dos tipos de Isla de Calor Urbana (ICU), la superficial y la atmosférica, difieren
en sus causas, los métodos para identificarlas, medirlas y mitigarlas y sus impactos.

o Superficial: elevación de temperatura de las superficies de la urbe. Varia entre 10 -15ºC

durante el día y 5 – 10ºC por la noche.
o Atmosférica: elevación de temperatura del aire de la ciudad. Se distingue por dos estratos,
el Canopy, entre el suelo y el nivel superior de los techos o árboles y la Capa Límite, que
se extiende por encima de los techos o árboles hasta una milla en altura. Varía -1 – 3ºC
por el día y 7 – 12ºC por la noche.

A continuación, una tabla, obtenida del Estudio de Detalle del Clima Urbano de Madrid, en la que
se resume las características de cada tipo de ICU:

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Implicaciones bioclimáticas del clima urbano: Temperatura fisiológica (PET)

La temperatura fisiológica equivalente, en inglés Physiological Equivalent Temperature (PET)

sirve como indicador del malestar ambiental y los impactos asociados a la isla de calor. Se expresa
en grados centígrados, en su cálculo se consideran las variables que influyen en el balance de
radiación entre el cuerpo humano y su entorno: la temperatura del aire, humedad, viento y
además de la radiación solar y la emitida por los materiales que componen el escenario urbano.
Este indicador expresa de forma realista las sensaciones térmicas percibidas. Se define como la
temperatura de un entorno de referencia, en el que la percepción de frío o calor sería la misma
que en las circunstancias reales.

¿Cuáles son las causas de la Isla de Calor Urbana?

1. Escasez de vegetación

La vegetación absorbe, refleja y obstaculiza la incidencia de rayos solares en la superficie. Además

reduce la temperatura del aire mediante la evapotranspiración, es decir la emisión de agua al
ambiente por el metabolismo de la vegetación. Su escasez reduce las áreas sombreadas y la
humedad ambiental, generando la ICU.

2. Propiedades de los materiales urbanos

La reflectancia (o albedo), emisividad y capacidad calórica de los materiales de la ciudad

determinan el comportamiento de la energía solar en la urbe. La reflectancia es el factor más
determinante para la temperatura de un material, está directamente correlacionada con el color
de la superficie, las superficies oscuras reflejan menos luz que las claras. Los materiales de la
ciudad, por ejemplo, el pavimento, suelen tener albedos menores al de los materiales del

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campo. La emisividad y la capacidad calórica determinan la capacidad de absorber energía y
emitirla rápida o lentamente, mientras mayor sean sus valores mayor será la ICU.

3. Geometría urbana

Se refiere a las dimensiones y espaciamiento entre los edificios de una ciudad. La geometría de la
ciudad influencia la dirección del viento, la absorción de energía y la habilidad de una superficie
para emitir radiación de ondas largas de vuelta al espacio.

4. Calor antropogénico

Se refiere al calor emitido por las actividades humanas: climatización, transporte, procesos
industriales y uso de aparatos. Contribuye significativamente a la ICU en invierno.

5. Superficies impermeables

La urbanización acostumbra a impermeabilizar la superficie del suelo, evitando la infiltración de

las aguas pluviales a estratos superficiales y profundo del suelo. En el ciclo natural del agua las
pluviales colmatan y se almacenan en los poros del suelo, se infiltran en los acuíferos y discurren
por la superficie; en cuanto al calor, el agua almacenada en el suelo se evapora, transformando y
reduciendo la energía calorífica.

6. Factores adicionales

Tiempo: el régimen de viento y la cobertura de nubes determinan la cantidad de calor arrastrado

fuera de la urbe y la cantidad de energía solar que alcanza la misma. Los vientos fuertes y la
abundancia de nubes disminuyen casi en su totalidad el efecto de isla de calor.

Geografía: la presencia de cuerpos de agua regula la temperatura del ambiente a lo largo del año.
La orografía impide o genera corrientes de viento sobre la ciudad.

¿Por qué es relevante?

1. Consumo energético

El consumo energético aumenta notablemente para climatización durante el periodo caluroso. La

demanda de electricidad para contrarrestar la ICU en épocas calurosas varía entre el 5 – 10% de
la demanda total.

2. Calidad de aire y gases efecto invernadero

El aumento de demanda energética causa una mayor emisión de gases de efecto invernadero y
moléculas contaminantes del aire, pues en su mayoría se produce de combustibles fósiles. Estos
emiten CO2, lo cual contribuye al cambio climático y moléculas nocivas para la salud como SO2,
NOx, CO, PM, Hg.

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 3. Salud y confort

El deterioro de calidad del aire por moléculas contaminantes afecta la salud humana generando
un disconfort general, dificultades respiratorias, calambres de calor, cansancio, insolación, y
muertes relacionadas al calor. La ICU intensifica las olas de calor, la cuales ponen en riesgo a la
población sensible (niños, ancianos, escasos recursos).

Población vulnerable:

o Población anciana (> 75 años);

o Personas que necesitan asistencia debido a discapacidades;
o Personas con lengua nativa como segunda lengua, o quienes no conocen la lengua nativa
en absoluto;
o Alquiler medio bajo pagado por los residentes
o Índices socioeconómicos para áreas de desventaja (puntaje SEIFA).

4. Calidad de agua y biodiversidad

La isla de calor superficial degrada el agua por contaminación térmica. La ICU aumenta la
temperatura del agua que cae en la ciudad hasta 7 ºC sobre la temperatura de las pluviales
rurales. Esta elevación de temperaturas afecta la vida acuática, especialmente el metabolismo y
la reproducción de varias especies.

Estrategias para reducir la Isla de Calor Urbana

Existen varias estrategias para reducir la ICU, las más comunes, y aquellas que han sido objeto de
varios estudios sistemáticos en su ámbito ambiental, económico, social y administrativo son:
arborización urbana, cubiertas verdes, cubiertas frías, y pavimentos fríos. Otras estrategias que
han sido menos investigadas son los muros verdes y el acopio de agua para implementar cuerpos
azules en la ciudad. En este documento se resume los beneficios, costos, desafíos y
oportunidades en los distintos ámbitos de las soluciones más difundidas, recomendadas por la
Agencia de Protección del Medio Ambiente de U.S.A., y se detalla brevemente sobre las técnicas
constructivas de las soluciones basadas en la naturaleza (SBN) para la ICU.

Obtenido de Adapting to Urban Heat: A Tool Kit for Local Governments, Sara P. Hoverter.

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Vegetación y arborización

A media que la urbe se desarrolla se pierde la vegetación local y se reemplaza por materiales
constructivos impermeables, lo cual genera la ICU. La arborización reduce el calor de dos maneras.
Primero, proveen sombra a edificios, pavimentos y otras superficies, lo cual es capaz de reducir la
temperatura hasta 7ºC o más según la superficie; el follaje reduce en promedio entre 70 – 90 %
la radiación solar que llega al suelo según la EPA. Segundo, reducen la temperatura de manera
indirecta mediante la evapotranspiración, producto de su metabolismo por el cual la vegetación
absorbe agua del suelo y la emite en el aire para regular su temperatura, sumado a la propia
evaporación del agua del suelo.

Según la latitud conviene plantar árboles en la orientación de que recibe mayor radiación solar, en
España las orientaciones sur suroeste y oeste son las más favorecidas. Se recomienda la
plantación de especies frondosas, pues su follaje caducifolio optimiza el consumo energético en
invierno y en verano. En ocasiones en las que, por los condicionantes de falta de espacio o
premura, no sea conveniente plantar árboles se puede reemplazar por arbustos o trepadoras que
generen un dosel.

Criterios:

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Calor

Enfriamiento mediante evapotranspiración, especialmente en climas áridos

Enfriamiento por proyección de sombra en pavimentos, fachadas y cubiertas

Criterio: elección de especies autóctonas o adatadas al clima y resilientes

Económicos:

Reducción de consumo de energía para climatización en locales y viviendas

Contribuyen a gestionar agua fuera de la red de saneamiento

Reduce el mantenimiento de pavimentos

Revaloriza las propiedades al elevar la calidad del espacio que las rodea

Salud:

Mejora de calidad de aire mediante fijación de CO2 y la reducción de ozono

Reduce la emisión de gases de instalaciones de climatización

Reduce los rayos UV que inciden en la piel

Beneficios psicológicos de un paisaje naturalizado

Ambiental:

Mejora de calidad de aire mediante fijación de CO2 y la reducción de ozono

Fomento de biodiversidad

Adaptación y mitigación del cambio climático

Criterio de la administración

Oportunidad para crear una planta de compostaje de desechos orgánicos de arbolado urbano y
jardinería

Riesgo de daño a la propiedad y lesiones por caída de ramas

Desafíos

− Mantenimiento: costoso, requiere mucho tiempo.

− Hidratación
− Manejo de residuos

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 − Inspección
− Poda
− Riesgo: caída y propagador de incendios
− Daño de instalaciones eléctricas, pavimentos, infraestructura hidráulica

Techos y cubiertas verdes

Ajardinamiento en las cubiertas, generalmente planas, de edificios. Requieren instalación de

infraestructura de impermeabilización, drenaje, riego, sustrato y especies vegetales. El peso de
estas instalaciones varía a partir de los 6 kg/m2.. Proveen sombra sobre su superficie, remueven
calor del aire a través de la evapotranspiración; estos dos mecanismos reducen la temperatura
de la superficie de la cubierta y del aire circundante.

Se distinguen en dos tipos: extensivos e intensivos.

Extensivos: son más sencillas y livianas; miden desde 5cm de altura y pueden pesar 15 -
30 libras por pie2. Requieren un soporte estructural de menor capacidad, pueden
instalarse en azoteas con pendiente de 30º o más. Usualmente se constituyen por
especies suculentas, con lo cual requieren poca agua, soportan una insolación elevada,
sequía, oscilación térmica y exposición al viento. Esto simplifica su mantenimiento, en
cuanto a nutriente como a riego. Usualmente se instala por un sistema de bandejas
modulares. El diseño de estas cubiertas se limita a las especies capaces de desarrollarse
en suelos poco profundos.

Intensivos: cubiertas con vegetación de varios tamaños, incluso árboles y arbustos

grandes; el sustrato por lo general tiene una altura mínima de 30cm (puede variar según
el sistema). Requieren un soporte estructural de mayor capacidad, y por tanto una
inversión inicial mayor. El sistema de irrigación utilizado para regar las plantas puede
basarse en el acopio in situ de pluviales.

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Criterios

Calor:

Efecto aislante: mayor calor en invierno y frío en verano.

Económicos:

La implementación de azoteas se limita a un sector económico. Las políticas para implementarlas

pueden ser por imposición o por incentivos, en el segundo caso el estado asume parte del costo
pero solo el propietario es beneficiado económicamente. Dado el costo el segundo caso es más
recomendable

Salud pública:

Si bien tiene beneficios para la salud pública, los residentes con ingresos reducidos tienden a vivir
en edificios más antiguos con un soporte estructural inferior, lo cual aumenta el riesgo de caída
de la cubierta por el peso de la instalación

Ambiental:

Mejoran la calidad de agua y aire al filtrar agentes contaminantes del aire, haciéndolas muy
recomendables para zonas con altos índices de contaminación.

Reducen el consumo energético para aclimatar espacios interiores.

Aprovechan del agua de lluvia

Criterio de la administración

Para fomentar las cubiertas ajardinadas se puede implementar políticas de asistencia de

financiamiento o de tributación. La proposición de cubiertas ajardinadas como requisito es más
recomendable en zonas con altos niveles de construcción nueva, pues los antiguos propietarios
puedes ser reacios a la medida.

Desafíos

− Requieren soporte estructural para el peso de plantas, sustrato y agua. Esto limita la
implantación a edificios capaces de soportar esta carga. Puede ser resulto fortaleciendo
la estructura portante.
− Limitados a la pendiente del tejado, no puede superar los 45º para sostener vegetación.

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 −
El mayor desafío es el costo de instalación, en casos normales varía entre 10 a 25$ por
metro cuadrado y su mantenimiento entre 0.75 – 1.5 $/m2 anualmente, y el costo de
reparación entre 3–8 $/m2. Los cotos pueden recuperarse a largo plazo en ahorro por
gasto energético para climatización de espacios.

Cubiertas frías

Materiales con alta reflectividad (albedo)y emisividad, que pueden permanecer aproximadamente
28-33ºC más fríos que materias convencionales durante alzas de temperatura en verano,
generalmente de color blanco-brillante, reflejando la parte visible del espectro de luz. Su efecto
depende de la latitud donde se instale, esta modifica la incidencia de los rayos solares. En latitudes
septentrionales los efectos de las cubiertas frías se ven atenuados. La reflectancia inicial de las
cubiertas frías varía entre 55 al 90 % de los rayos solares, en comparación con las cubiertas
tradicionales con un 25% de reflectancia.

Criterios

Calor:

Si bien reducen el calor local y globalmente, se debe evaluar su ineficiencia en invierno para
retener calor, lo cual aumente el consumo energético para calentar las viviendas y locales.

Su efectividad depende de la tipología del barrio, pues los rayos de luz reflejados pueden o bien
volver a la atmósfera o incidir en edificios cercanos, lo cual hace de esta una estrategia ineficiente.

Económico:

Son económicamente accesibles, hasta 0.60 $ m2.

Conviene evaluar el los beneficios y costos frente a otras soluciones de aislamiento que reducen
el consumo de energía tanto en verano como en invierno.

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Salud pública

Son accesibles a la mayoría de la población, pueden implementarse más fácilmente y por tanto
son susceptibles de generar efectos en el barrio fácilmente.

No significan un riesgo para la estructura del edificio

Ambiental:

Reducen el consume de energía adaptándose y mitigando el cambio climático.

Reduce la formación de ozono y de energía eléctrica, lo cual decrementa la emisión de varios

contaminantes atmosféricos, incluidos algunos tóxicos.

No aportan a administrar aguas pluviales.

Criterio de la administración

Son fáciles de implementar por su coste

El costo facilita implementar política que exijan esta medida

Desafíos

Requiere un mantenimiento constante para eliminar acumulación de suciedad que reduce el nivel
de reflectancia. Debe haber un mantenimiento periódico del material reflectante de la cubierta.

Pavimentos fríos

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En las ciudades el pavimento representa del 30-45% de la superficie de la ciudad, la mayoría de
los pavimentos son de asfalto, el cual absorbe prácticamente toda la luz solar, pudiendo alcanzar
los 66 º C, por su color oscuro, su capacidad de retención calórica y su baja reflectancia. Los
pavimentos fríos almacenan menor energía en forma de calor, y por lo tanto, tienen una menor
temperatura en su superficie. Se categorizan en pavimentos permeables o porosos y pavimentos
de colore claros. La porosidad permite al agua filtrarse, y al recibir calor evaporarse a través del
pavimento enfriándolos. Los pavimentos de color claro tienen una alta reflectancia solar (albedo).

Criterios

Calor:

La selección del tipo de pavimento dependerá del clima de la región: los pavimentos porosos
funcionarán mejor en ciudades lluviosas con suelos arcillosos que retengan el agua, mientras los
pavimentos con colores claros serán más eficientes en ciudades sin estas condiciones.

Los pavimentos son una prioridad a la hora de reducir la isla de calor, pues representan entre el
30 – 45 % de la cobertura del territorio en zonas urbanas.

Económico:

Son más costosos que los pavimentos tradicionales, sin embargo al gestionar el agua de mejor
manera reduce la infraestructura hidráulica necesaria para manejar pluviales.

Se debe considerar el costo de mantenimiento de los pavimentos

Son más económicos a largo plazo y mas costosos en la construcción inicial

Ambiental:

Protegen la temperatura de cuerpos de agua cercano, manteniendo las condiciones del

ecosistema.

Las lluvias torrenciales del cambio climático son gestionadas de mejor manera con pavimentos
porosos.

Criterios de administración:

Los pavimentos serán más fácilmente implementados cuando hay planes de gasto a largo plazo,
leyes que exijan sus servicios e inversiones parciales en infraestructura hidráulica para pluviales

Desafios

- No hay un producto estandarizado para todo los tipos de usos

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 - Son más costosos
- Reducen indirectamente el consumo de energía, por lo que es dificl cuantificar sus
beneficios.
- En suelos aricillosos los pavimentos porosos serán menos efectivos y son susceptibles a
resquebrajarse por heladas
- Requiren mayor mantenimiento para coservar color y reflectancia

Obtenido de Adapting to Urban Heat: A Tool Kit for Local Governments, Sara P. Hoverter.

Fachadas vegetales:

Cubertura de fachadas vegetales con vegetación. Existen diferentes tipos de fachadas, la más
sencilla y económica es la cobertura por plantas trepadoras. Fachadas vegetales evitan la
absorción de rayos solares de la construcción (generalmente de albedo bajo), reflejan los rayos
solares y tienen una muy baja capacidad de absorción calórica por la termorregulación de las
especies vegetales, que de hecho enfrían la atmósfera mediante evapotranspiración.
Adicionalmente, se reduce el calor ya que se crea u efecto de ventilación por debajo de las hojas,
reemplazando el aire caluroso por aire fresco. Se puede reducir la temperatura en 5,5 º C en
verano. El uso de especies caducifolias permitirá en cambio la incidencia de rayos de sol directa al
edificio.

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Beneficios en el interior de las viviendas:

- Aislamiento térmico: reducción de temperatura en verano y conservación de calor en invierno

- Decremento de consumo energético para confort climático

- Filtración del polvo, mediante el follaje, y otras partículas contaminantes

- Cobertura protectora de materiales constructivos

Tabla de resumen comparativo de estrategias para reducir ICU

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Glosario
- Albedo: Proporción existente entre la energía luminosa que incide en una superficie y la
que se refleja.
- Capacidad calórica: energía necesaria para aumentar la temperatura de una determinada
sustancia en una unidad de temperatura
- Emisividad: proporción de radiación térmica emitida por una superficie u objeto debida a
su temperatura
- Inercia térmica: capacidad que tiene la masa de conservar la energía térmica recibida e ir
liberándola progresivamente
- Radiación térmica: radiación electromagnética que se genera por el movimiento térmico
de las partículas cargadas que hay en la materia
- Reflectancia: fracción de radiación incidente reflejada por una superficie

Referencias

- Mark Siebentritt & Justin VanderBerg (2017). Western Adelaide Urban Heat Mapping
Project. Adelaide: Seed Consulting Services
- Jolma Architects (2018). How Landscape Architecture Mitigates the Urban Heat Island
Effect; Land8. Consultado 29 de octubre de 2018. https://land8.com/how-landscape-
architecture-mitigates-the-urban-heat-island-effect/
- Fallahi S. & Ayvazian S. (2016). The Analysis of the Role of Green Walls in Reduction of
Heat Islands in Tehran. Iran: Islamic Azad University, Department of Architecture.
- Hoverter S. (2012). Adapting to Urban Heat: A Tool Kit for Local Governments. Nueva York:
Georgetown Climate Center
- U.S. Environmental Protection Agency. 2008. "Green Roofs." In: Reducing Urban Heat
Islands: Compendium of Strategies. Draft. https://www.epa.gov/heat-islands/heat-
island-compendium
- U.S. Environmental Protection Agency. 2008. "Trees and Vegetation." In: Reducing Urban
Heat Islands: Compendium of Strategies. Draft. https://www.epa.gov/heat-islands/heat-
island-compendium.
- U.S. Environmental Protection Agency. 2008. "Basics." In: Reducing Urban Heat Islands:
Compendium of Strategies. Draft. https://www.epa.gov/heat-islands/heat-island-
compendium.

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