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INTRODUCCIÓN
En este capítulo de introducción, a través de cuatro aproximaciones, veremos en que consiste el
concepto de “psicosocial”:
1. Desarrollo de la disciplina.
2. Definiciones mas aceptadas de la disciplina.
3. Procesos implicados en las relaciones entre personas.
4. Características de la investigación realizadas por los psicólogos.
PANORAMA HISTÓRICO
(1885-1934) Años iniciales:
• LeBon (1897) Estudio de la conducta de las personas en los grupos y las multitudes.
• Tarde (1890) Influencia.
• Triplett (1897) Experimentos sobre el rendimiento individual.
• Ross (1908) y McDougall (1908), manuales de Psicología Social.
• F.H. Allport (1924) Manual que dominaría toda la época.
• Thurstone (1928) Estudio de las actitudes.
G.W. Allport: “un intento por comprender y explicar como el pensamiento, el sentimiento y la
conducta de las personas son influidos por la presencia real, imaginada, o implícita de otros”.
Presencia Real. Exige que la ubicación de la persona sea el mismo espacio físico que los otros.
Hay diferentes situaciones que responden a este tipo de presencia:
1. Persona que actúa delante de una audiencia. Ejemplo un baloncestista que tiene que
lanzar un tiro libre (Franzoi 2000).
2. Co-actuacion. La persona realiza una actividad en compañía de otros que también la
realizan. Ejemplo hacer ejercicio físico todos juntos.
3. Interacción. Es más complejo, las personas actúan en coordinación con otras. Ejemplo,
carrera ciclista. La interacción puede ser diádica (2 personas), grupal o intergrupal,
puede tener un carácter competitivo o cooperativo.
Presencia imaginada. Tiene que ver con la “representación” que la persona se hace de los otros.
El ejemplo de Franzoi (2000) en este sentido es el del niño que para imitar a su héroe favorito de
viste como él. La presencia imaginada de otros influye en la conducta de las personas.
Presencia implícita. Se refiere a que no es necesario estar presente físicamente para influir.
Tenemos el ejemplo del trato igualitario que se da en un grupo con mismas características
sociodemográficas, hasta que se descubre que uno de ellos es el presidente de una compañía
multinacional. Lo que en principio era presencia física se convierte en presencia implícita gracias
a las prescripciones que existen en la sociedad sobre las relaciones entre personas de diferente
estatus social.
La motivación y la capacidad son procesos individuales, pero hay diferentes tipos de procesos
aparte de los individuales, tenemos procesos de naturaleza interpersonal, grupal y societal.
Los procesos de naturaleza individual, tienen lugar dentro del individuo. Los veremos mas
adelante, pero los procesos individuales pueden ser la percepción y cognición social, atribución,
actitudes e identidad.
El proceso individual por excelencia es el yo, la complejidad o grado en que una persona se
concibe a sí misma compuesta de muchas facetas independientes.
Procesos de naturaleza interpersonal. Baumeister y leary (1995) señalaron que los seres humanos
tenemos una necesidad de pertenecer, es decir, de establecer con otras personas vínculos
positivos, estrechos y duraderos. En este sentido el “emergentismo” surge como algo nuevo
nacido de la relación misma.
Procesos de naturaleza grupal, se diferencia de los procesos interpersonales en que estos últimos
presentan una estructura y una organización bien definida, repartida en distintos roles o papeles
que facilitan la realización de funciones grupales.
Podemos decir que la conducta de las personas se modifica cuando pasan a formar parte de
un grupo.
Procesos de naturaleza societal, son las estructuras sociales de estatus y poder, las instituciones,
los rituales, tradiciones y costumbres culturales. Estos procesos son los que mayor capacidad de
penetrar hasta el fondo de las relaciones entre personas. Correspondería a lo hemos llamado
“presencia implícita” de los otros.
El efecto de las campañas políticas, aquí se estudia como la conducta de voto es el producto
final de múltiples factores, entre ellos la identificación con la figura del candidato. Y muestra
como un cambio en un proceso societal (medios de comunicación) pueden desequilibrar la
conducta de voto.
Los estudios realizados por psicólogos sociales se pueden conseguir mediante la investigación. El
objeto de los estudios en psicología social es en realidad una interacción entre factores
psicológicos y contexto social. El análisis de los procesos es muy complejo y debe tener en
cuenta:
1. La conducta de las personas.
2. Las personas son seres activos y no solo reactivos, en su conocimiento interviene la
realidad objetiva y subjetiva.
3. De la interacción entre personas surgen nuevos fenómenos.
4. Los estímulos sociales influyen en los pensamientos, sentimientos y acciones de las
personas.
5. La influencia que ejerce la presencia de otros y sus procesos.
6. Son esos procesos lo que se estudia y no sólo la conducta. Estos procesos no son
directamente observables y deben ser inferidos a partir de la conducta.
Los métodos más utilizados en la investigación psicosocial, su elección depende del problema
que se quiere estudiar.
1. Los experimentos, son el método que más prestigio tiene entre los psicólogos sociales. Es
el único que ofrece la posibilidad de demostrar la existencia de causalidad. El
investigador recurre a dos estrategias: Manipular una variable y asignar a los
participantes aleatoriamente a condiciones distintas.
• La variable que el investigador manipula se llama variable independiente, el
investigador establece sus valores. En cambio el valor que toman las variables
dependiente dependen de los valores de la variable independiente.
• La asignación aleatoria de los participantes se refiere a que todos los participantes
en el experimento tienen las mismas posibilidades.
2. Los métodos correlacionales, son muy utilizados sobre todo cuando no es posible realizar
experimentos. En este método el experimentador sustituye la manipulación por la
observación de cómo se asocian las variables, es decir, como correlacionan. Las
correlaciones se expresan matemáticamente en coeficientes de correlación de
Pearson.
Lo ideal es emplear varios métodos en un mismo estudio lo que da mucha más fuerza a los
resultados.
La psicología social es definida como algunos autores como una disciplina “puente” ya que
integra conocimientos de distintas ciencias sociales, tales como la Psicología, la sociología, la
economía, de la antropología y de las ciencias de la comunicación.
Las autoras Operario y Fiske (1999) señalan que ha sido tradición oponer los procesos idividuales
a los grupales y societales. Y estas autoras realizan una aportación novedosa al defender que
existen dos ejes independientes.
David G. Myers plantea en alguna de sus obras la relación entre riqueza y bienestar.
Las sociedades más ricas son las que presentan un bienestar más elevado, solo en parte. Entre la
riqueza de un país y el bienestar de sus ciudadanos no hay una correlación elevada. Podemos
hablar de un mínimo de 10.000$ de renta por cápita, a partir de esta renta ya no genera un
incremento paralelo de bienestar.
Para explicar estos resultados el autor nos describe dos principio: La capacidad humana de
adaptación y el deseo de comparación.
Los contenidos de la psicología social son en gran medida el reflejo de las cuestiones sociales,
como el conflicto entre grupos, el altruismo y el apoyo social, el prejuicio y la discriminación, el
conformismo, el impacto de los medios de comunicación, o los errores de juicio, entre otros.
Por tanto sus aplicaciones se orientan a mejorar las condiciones de vida de las personas.