La familia y la Revolución industrial

Author(s): Françoise Carner

Source: Diálogos: Artes, Letras, Ciencias humanas, Vol. 18, No. 2 (104) (marzo-abril 1982),
pp. 20-28
Published by: El Colegio de Mexico
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/27934615
Accessed: 11-05-2017 18:42 UTC

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 Fran?oise La familia y la
Carner Revoluci?n industrial

Tanto el concepto de familia como el de Revoluci?n industrial han dado lugar a numerosas definiciones
y controversias. Aqu? procuraremos circunscribir el ?rea de interacci?n de ambos fen?menos durante los
siglos XVIIIy XIX en Inglaterra y Francia, cuyos desarrollos diversos es interesante comparar;
intentaremos aprehender los procesos dial?cticos que en este campo se dan entre los factores econ?micos
y sociales y los cambios de mentalidad.

su sueldo, los primeros pod?an pensar en mantener una fa

Los cambios demogr?ficos
En esos pa?ses se pueden observar en los siglos XVIII
y XIX dos fen?menos demogr?ficos opuestos: mien
tras en Inglaterra se registra un marcado aumento de
poblaci?n, en Francia hay estancamiento. No estudiaremos
las cifras, sino que repasaremos las diversas hip?tesis que pa
ra explicarlas se han propuesto.
El caso ingl?s
Algunos autores consideran la Revoluci?n industrial co
mo la impulsora del crecimiento de la poblaci?n, bas?ndose
en la visi?n de una demograf?a preindustrial, seg?n la cual
los nacimientos y las muertes se equilibran en forma cuasi
autom?tica frente a los recursos econ?micos. J. Hajnal plan
tea su teor?a del patr?n de matrimonio, que ?nicamente en
cuentra en Europa, con dos caracter?sticas fundamentales:
el matrimonio es tard?o en ambos sexos y hay una gran pro
pensi?n al celibato de por vida. Asimismo, la familia nu
clear, constituida como norma, significa el establecimiento
del matrimonio por su propia cuenta, paso que no se puede
dar sin una base material s?lida, aunque m?nima. El campe
sino no puede formar familia hasta que no posea tierra, ad
quirida por herencia o, en los raros casos de disponibilidad,
por compra, a trav?s del fruto de su trabajo como jornalero.
La existencia de tierras comunales limitadas no modifica el
fondo del problema.
Con los principios de la Revoluci?n industrial cambian
estas condiciones, aunque sin alterar profundamente el pa
tr?n de comportamiento general. Seg?n B.A. Wrigley, y des
pu?s de ?l David L?vine, en sus estudios locales y regionales,
particularmente de las ciudades de Colyton y Bottesford,
el trabajo textil a domicilio y el principio de la industriali
zaci?n abrieron considerables oportunidades de empleo tan
to para los hombres como para las mujeres y los ni?os. Con
milia, y las mujeres pod?an reunir en menos tiempo una do
te que las har?a m?s atractivas para contraer nupcias. En
cuanto a los ni?os, empleados a veces desde la edad de tres
y cuatro a?os, su trabajo les permit?a autosostenerse. Al
descender la edad promedio del primer matrimonio para
ambos sexos, se alarga el ciclo f?rtil de las parejas, y la opor
tunidad de empleo permite el aumento del n?mero de hijos
por familia. Aqu? hacen destacar los autores que no se tu
vieron m?s hijos para que aportaran ingresos a la familia si
no que, porque exist?an posibilidades de empleo para ellos,
los padres no temieron engendrar una familia m?s numerosa.
Esta posici?n es discutible, pues Ronald Fletcher muestra que
las preocupaciones filantr?picas de la d?cada de 1830, en el
sentido de restringir por ley el trabajo de mujeres y ni?os en
aras del nuevo concepto de familia que ostentaban las clases
pudientes, hicieron cambiar radicalmente los comporta
mientos familiares de las clases asalariadas. Asimismo, influ
y? fuertemente el cambio del trabajo del domicilio a la f?
brica: la mujer y los ni?os ya no contribu?an directamente
al mantenimiento del hogar en la misma proporci?n que an
tes lo hicieran. Los hijos se ven entonces m?s como una car
ga sobre el sueldo paterno, y la mujer pierde en el matrimo
nio la relativa independencia que le conced?a su trabajo y su
propio dinero. Por otro lado, el mayor peso econ?mico que
recae sobre el hombre va acompa?ado de un aumento de su
dominio sobre su familia directa. Se puede afirmar que este
proceso es relativo, pues el trabajo de las obreras y de los ni
?os perdurar? todo el siglo XIX, por cierto, en condiciones
desastrosas.
Se arguye tambi?n que el relajado control social que se
observa a ra?z de la urbanizaci?n, al separar al campesino de
una sociedad cerrada y severa en sus sanciones, y sumirlo en
un medio urbano en que se pueden dar m?s f?cilmente las
relaciones sexuales il?citas o l?citas en matrimonios a edad
temprana, se alteran radicalmente las actitudes y comporta
mientos.
La teor?a contraria sostiene que el crecimiento demogr?

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 fico, uno de los factores fundamentales que desencadenaron ra los reci?n nacidos y los ni?os por parte de sus madres.
la industrializaci?n, tiene su origen en fen?menos que se ve
Tanto Randolph Trumbach, en su estudio sobre las familias
rifican en el sector agr?cola. Habakkuk plantea el incremen
arist?cratas inglesas, como Elisabeth Badinter, en su trabajo
to de la poblaci?n como una consecuencia normal de una
sobre el amor materno en Francia, aportan pruebas categ?
serie casi ininterrumpida de buenas cosechas de 1730 a ricas contra la hip?tesis de Ari?s de que las madres no se
1755. Este aumento de car?cter tradicional en las econo
ocupaban de sus hijos porque, como ?stos eran seres fr?giles
m?as de base agr?cola, aunado a fen?menos francamente re
y mor?an f?cilmente, prefer?an no "encari?arse" con ellos;
volucionarios (le tipo tecnol?gico o de tipo socioecon?mi
al contrario, se observa que los ni?os mor?an por falta de
co, como las enclosures, dejaron libre, fuera del campo, una
amor y de cuidados. Al cambiarse hacia 1780 el ideal que
gran proporci?n de la poblaci?n, que fue susceptible de
les proporcionaba a las mujeres una visi?n m?s complaciente
transformarse en mano de obra industrial y de constituirse
de s? mismas como madres, y que preconizaba el amor ma
en un mercado. La continua y paulatina transformaci?n de
terno, la alimentaci?n natural y personal de los ni?os por
la tecnolog?a capacit? a la industria naciente para que se de
ellas, se registra un marcado descenso de la mortalidad in
sarrollara en forma nunca antes conocida, e impidi? que la
fantil en la aristocracia inglesa, mismo que no llegar?a a la
poblaci?n excedente presionara sobre los recursos econ?mi
generalidad de la poblaci?n de Inglaterra hasta mediados del
cos y produjera un desplome demogr?fico, por lo que se siglo XIX.
asisti? a una expansi?n constante.
Asimismo se ha atribuido a los cuidados ginecobs t? tri
En nuestra opini?n, un crecimiento natural en una socie
eos y a la mejor atenci?n que se les dispensaba a las madres
dad preindustrial se pudo sostener gracias a una revoluci?n
en los hospitales, la mayor supervivencia de las mujeres en los
agr?cola cuyo relevo tomar?a la Revoluci?n industrial.
Entre las teor?as sobre las causas directas del crecimiento partos, lo que propici? ulteriores nacimientos. Me Keown y
Brown muestran que las cifras de las parturientas muertas
de la poblaci?n, la tradicional, apoyada por la mayor?a de
los estudiosos del tema, plantea que no existe un aumento en los hospitales londinenses del sigio XVIII sobrepasan las
de las muertes en los partos caseros. Sin embargo, no se
en las tasas de natalidad sino una baja en las de mortalidad.
puede negar que la nueva mentalidad referente a la familia
Tanto Marshall como Me Keown y Brown muestran que hu
permiti? una mejor atenci?n de las mujeres arist?cratas y ri
bo una mejora en el nivel de vida y de consumo general de
cas, por parte de m?dicos ginec?logos especializados, y en la
la poblaci?n. Las hambrunas no se repiten y desaparecen
numerosas enfermedades contagiosas como la peste. El me poblaci?n en general, por parteras m?s preparadas. En Fran
cia se advierte un movimiento similar y se crean varias es
joramiento de la higiene se logra a trav?s del saneamiento
cuelas de parteras.
del ambiente, pues aun antes de la aparici?n de las teo
r?as microbianas, se toma conciencia de que las enfer Sin oponerse del todo a esta teor?a del descenso de la
mortalidad infantil y general a finales del siglo XVIII, Ha
medades se trasmiten debido a la falta de limpieza. En el
avance sanitario se puede mencionar la higiene personal, bakkuk plantea que el crecimiento demogr?fico se debe a
que se facilita con la aparici?n en todas las capas de la socie un notable aumento de la natalidad a trav?s de las oportuni
dad de la ropa interior de algod?n, lavable y barata. Las me dades econ?micas, que permiten una menor edad en el ma
trimonio, y no al relajamiento en el control de los nacimien
joras se dan asimismo en la dieta y en el alojamiento en ge tos.
neral, aunque la urbanizaci?n en sus principios propici? una
A nuestro parecer, se deben tomar en consideraci?n to
mortalidad urbana que exced?a con mucho a la del campo.
Las ciudades no presentaron un crecimiento autosostenido dos estos factores para plantear las causas del crecimiento
hasta bien entrado el siglo XIX y basaron su aumento de de la poblaci?n inglesa. Sin embargo, no dejaremos de insis
tir en el fuerte impacto que tuvieron los factores de cambio
poblaci?n en el campo. Por otro lado, la medicina, que a fi
en la mentalidad familiar en el descenso de la mortalidad in
nales del siglo XVIII, seg?n Ari?s, se empieza a concebir co
fantil, y en el de los factores econ?micos que afectan direc
mo un medio de controlar la vida, la muerte y aun la natali
tamente el aumento de la natalidad. Los elementos m?dicos
dad, se ejerce tanto en su funci?n curativa como preventiva.
e higi?nicos no tendr?an una importancia significativa hasta
Aparecen las vacunas, especialmente contra la viruela,
principios del siglo XIX, en que las vacunas se volver?an
cuya utilidad fue muy discutida. Sin embargo, gracias a una
realmente eficaces y perder?an mucho su peligrosidad, y
nueva mentalidad que busca proteger la vida, especialmente
hasta mediados del presente siglo, cuando el urbanismo al
la de los ni?os, se empieza a extender su uso, principalmen
te en los c?rculos arist?cratas, en donde madres ilustradas canzar?a a cambiar las condiciones de vida de gran parte de
la poblaci?n.
hacen campa?a en su favor vacunando a sus hijos y exigien
do que sus sirvientes estuvieran vacunados. Les hac?a falta
valor para someter a sus hijos a una enfermedad a veces lar El caso franc?s
ga y penosa para evitarles la muerte, lo que no siempre su
ced?a, pues por lo menos mor?a la mitad de los ni?os que La problem?tica de Francia se plantea en t?rminos total
eran vacunados. Se ha aducido que la vacuna antivari?lica mente diferentes, tanto en los fen?menos mismos como en
tuvo mucha importancia en la reducci?n de la mortalidad su enfoque. Los estudios giran alrededor de la explicaci?n
infantil. Esto no es una afirmaci?n concluyente, ya que m?s del estancamiento demogr?fico que padece el pa?s desde el
bien se puede atribuir tal reducci?n a un mayor cuidado pa siglo XVIII y durante todo el siglo XIX, as? como de la len

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 ta y retrasada industrializaci?n que ha hecho pensar que al
respecto no hubo una revoluci?n sino una lenta evoluci?n.
Asimismo, buscan b?sicamente relacionar la situaci?n so
cial, econ?mica y pol?tica de ambos siglos con el suceso
que, a su entender, los marc?: la Revoluci?n, el siglo XVIII
que la prepar? y el XIX que resisti? sus consecuencias.
En efecto, el sistema pol?tico se?orial de tipo tradicional
manten?a dominados tanto al campesinado, a trav?s de un
sistema de propiedad de la tierra e impuestos, como a la
burgues?a cuya importancia econ?mica y aspiraciones ha
b?an crecido notablemente en los siglos XVII y XVIII, ha
bi?ndosele negado el acceso al poder pol?tico.
En el campo, el sistema agrariose?orial hab?a restringido
el bienestar del campesinado, en muchos casos a un mero
nivel de subsistencia. La Revoluci?n logr? para los campesi
nos la redistribuci?n de la tierra que hab?an anhelado por
generaciones, y les permiti? fijarse a ella con el deseo de
conservar indivisas sus propiedades reci?n adquiridas. El ni
vel de la poblaci?n, que se hab?a mantenido bajo a causa de
la alta mortalidad pero tambi?n de la baja natalidad, acen
tu? este ?ltimo rasgo en el siglo XIX hasta llegar en 1850 a
un crecimiento casi nulo, seg?n John T. Noonan.
Fara la burgues?a, el caso se presenta totalmente diferen
te. Seg?n Ari?s, y ?. Badinger, aparece en ella un nuevo
concepto de familia a finales del siglo XVII, que gan?
adeptos cada vez m?s numerosos a finales del XVIII y per
me? otras capas de la sociedad en el XIX. Es curioso notar
que los mismos fen?menos que Trumbach apunta para la
aristocracia inglesa y que no se ven en la de Francia, s? apa ideas y pr?cticas anticlericales de la Revoluci?n. Flandrin
recen en la burgues?a de este pa?s. Hay que hacer resaltar el encuentra el inicio de esta mentalidad en el siglo XVI, en
profundo impacto ideol?gico de los fil?sofos de la Ilustra los penitentes que en el confesionario empiezan a preservar
ci?n, especialmente de Rousseau, sobre este grupo social, un ?rea de intimidad, en la cual le niegan a la Iglesia cual
aunque los nuevos conceptos que ?stos ten?an sobre la feli quier tipo de injerencia. Esta intimidad va aparejada a una
cidad y sobre la educaci?n, tardaran en difundirse. A este mayor valorizaci?n del concepto de matrimonio como esta
nuevo concepto de felicidad familiar y de domesticidad, blecimiento sobre el de matrimonio como alianza, y que se
que estudiaremos m?s adelante, se puede asociar la ca?da en pagar?a al precio de matrimonios tard?os. Esta teor?a la con
las tasas de mortalidad infantil en la aristocracia inglesa y en firma igualmente Le Roy Ladurie sobre la aparici?n, en el
la burgues?a francesa, as? como la introducci?n del control siglo XVI, de la familia nuclear en Languedoc. Para estos
de los nacimientos, reflejado todo esto ya sea en la atenci?n autores es, pues, la extensi?n de un sentimiento antirreligio
de un esposo cari?oso a su esposa para evitarle los sufri so y ego?sta lo que propici? el inicio de las pr?cticas contra
mientos y los peligros del parto, ya sea en el cuidado y afec ceptivas.
to hacia cada uno de los hijos, lo que les aseguraba una me Una tesis interesante es la que presenta Burguiere, apoya
jor educaci?n y la posibilidad de mejorar, a trav?s de ella, su
do en ciertos conceptos de Noonan y en los estudios de
estatus social y econ?mico. Y es en este plan en donde coinHenry sobre Crulai, en Normandia. Plantea en general las
ciden las preocupaciones burguesas, de las campesinas y de mismas motivaciones de tipo socioecon?mico que impulsa
la incipiente clase obrera en Francia. Una decidida inten ron a las parejas a recurrir a la contracepci?n, pero las atri
ci?n de mejorar los niveles de vida y de ampliar las oportu buye a una causa de car?cter religioso. En base a los mapas
nidades de movilidad social, triunfar? en el siglo XIX, sobre religiosos y demogr?ficos trazados por Chaunu, Burguiere
todo a partir de 1830 - 1850. muestra que las zonas de baja natalidad con frecuencia coin
Sobre el tema espec?fico del control de la natalidad se ciden con las zonas jansenistas, y que el puritanismo de esta
presentan dos teor?a que, si bien descubren la existencia de tendencia propiciaba en sus adeptos un ascetismo bastante
fen?menos similares, los atribuyen a causas opuestas. riguroso en lo que al matrimonio se refer?a. Estas ideas no
Noonan, dentro de la corriente m?s tradicional, plantea que van sino a recordar las tesis de Weber, pero algunos autores
tal control se debi? en gran parte, en las clases burguesas, al ven su origen en el comportamiento sexual.
avance de la filosof?a racionalista y, en las bajas, a un desa En todos estos estudiosos del tema demogr?fico se pue
pego a la Iglesia, propiciado por una aguda escasez de sacer den apreciar puntos comunes: el baj?simo crecimiento de la
dotes en las ?reas rurales e impulsado fuertemente por las poblaci?n en Francia se debe a la generalizaci?n del control

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 de los nacimientos, por el patr?n europeo de matrimonio,
por el ascetismo de tipo religioso enfocado hacia lo econ?
mico y, finalmente, por la extensi?n de pr?cticas contracep
tivas. En los grupos burgueses y populares esta voluntaria
restricci?n del tama?o de la familia obedece a un deseo de
mejorarla, ya sea en su dimensi?n sentimental, para brindar
les afecto y atenci?n a los hijos, que se da en primer lugar
en la burgues?a, ya sea en su dimensi?n socioecon?mica, pa
ra mejorar el estatus de la familia y de cada uno de los hijos.
Estos criterios van sustituyendo poco a poco las actitudes
anteriores que le dejaban a la mortalidad infantil y general,
y al aborto, el trabajo de controlar la poblaci?n en relaci?n
a los recursos materiales.
Como se puede apreciar, el* bajo crecimiento demogr?fi
co franc?s, caso ?nico en Europa en esas fechas, puede pre
sentarse como uno de los fen?menos que, unidos a otros de
?ndole econ?mica, retrasaron la industrializaci?n y la urba
nizaci?n. Francia presentaba s?ntomas que no har?an su
aparici?n en otras sociedades europeas hasta despu?s de su
industrializaci?n. Bien lo entendieron los pol?ticos e ide?lo
gos franceses que ped?an con urgencia un crecimiento en la
poblaci?n, como lo muestra Badinter. Pretend?an, y a la lar
ga lo lograron, enrolar a las mujeres, en su papel de madres
abnegadas, en la lucha contra la mortalidad infantil; pero el
proceso contraceptivo ya ven?a tomando el relevo para con
trolar el tama?o de la familia. En gran parte esto ocasion?
que Francia no conociera un verdadero "despegue" indus
trial hasta la mitad del siglo XIX, casi un siglo despu?s de
Inglaterra, con todo lo que ello significaba en el terreno
econ?mico y tecnol?gico. Es evidente que no se les puede siglo XVIII casi las ?nicas madres que amamantaban perso
atribuir una importancia desmedida a los factores demogr? nalmente a sus hijos, o bien las nodrizas utilizadas por las
ficos, pero tampoco hay que negar su impacto. Para nuestro mujeres de las clases altas y, hecho a menudo olvidado, aun
caso resultan fundamentales. por las de clase baja urbana que necesitaban seguir traba
En todos los fen?menos que estudiaremos en adelante jando.
no haremos una distinci?n tan tajante entre Francia e Ingla Cuando empez? el sistema de trabajo a domicilio tanto
terra, ya que en los dos pa?ses tienen lugar procesos similares en el campo como en la ciudad, su distribuci?n entre los
en lo que concierne a los niveles de vida y los cambios eco miembros de la familia no sufri? un cambio notable, pues se
n?micos, aunque se manifiestan con un retraso de unos 50 realizaba en com?n, con la novedad de que ahora se traba
a 80 a?os en Francia. En cuanto a la nueva mentalidad so jaba en el recinto de la casa, mientras que anteriormente,
bre la familia los procesos van parejos, si bien aparecen en por lo general, era al aire libre. Mujeres y ni?os participaban
distintas clases sociales. por igual en las labores textiles; ni?os que apenas sab?an ca
minar eran empleados en las primeras fases de la elabora
ci?n de los tejidos de algod?n o en la confecci?n de encajes.
Los cambios econ?micos En cuanto a los reci?n nacidos, hab?a que sujetarlos a un
dr?stico control para que no interrumpieran las ocupaciones
La familia como unidad de producci?n de sus madres.
Badinger ha mostrado c?mo la libertad y la necesidad de
La familia rural enei siglo XVIII, y aun en el XIX, trabajar de las madres del campo y del medio urbano reque
era una unidad de producci?n que se manten?a a s? r?an del aprisionamiento de los ni?os, que eran fajados de
misma, llegando casi al autoconsumo, ya que la ma tal forma que no pudieran realizar ning?n movimiento, o
yor?a de los bienes de primera necesidad se elaboraban en la atados con cintas para, supuestamente, ayudarlos a caminar.
casa; lo que faltaba se adquir?a en los mercados, general Fletcher hace alusi?n repetidas veces al Godfrey's Cordial,
mente semanales, que se establec?an en las peque?as ciuda una poci?n a base de opio bien conocida y utilizada por las
des o pueblos. El trabajo de la mujer, fundamental para el madres para calmar a los ni?os, que los destru?a f?sica y
funcionamiento de la granja, as? como el de los ni?os, que mentalmente.
ayudaban en los quehaceres dom?sticos y campestres, se El fen?meno del ni?o que trabajaba no era nuevo. M?s
realizaba en el per?metro relativamente peque?o de la casa a?n, segu?a el concepto tradicional, pero se daba en un am
y sus alrededores. Esto hizo que las campesinas fueran en el biente y en un contexto diferentes. La familia artesana tra

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dicional no encargaban al ni?o un trabajo espec?fico hasta do su papel social de protectoras de los pobres. En Francia,
que ?ste no cumpliera siete a?os, edad en que era enviado las ?rdenes religiosas y la Iglesia no hab?an abandonado ese
como aprendiz a otra casa donde serv?a como criado y papel, pero el concepto de pobre como hermano en Cristo,
aprend?a un oficio. Sus amos no lo trataban con especial digno de amor, se transform? en la idea de que la pobreza
miramiento, pero este estado se ve?a como una etapa nor era un castigo al peor de todos los vicios, la pereza. No se
mal en la vida del hombre. Cuando, con el trabajo a domi reflexiona en las causas profundas del desempleo, aunque
cilio, los ni?os pasan a ser empleados de sus propios padres, se intenta integrar a los pobres a la sociedad por un esfuerzo
el trato que reciben es a vece m?s cruel y severo que el que educativo de las masas.
se le daba en casa ajena, pues ahora no son aprendices, sino La visi?n pesimista acerca de la Revoluci?n industrial
obreros peque?os. Con el desarrollo del sistema fabril urba suele apoyarse, b?sicamente, en los datos de las condiciones
no se intensifica este proceso, con la diferencia de que las de trabajo para la constataci?n del terrible costo humano y
madres que laboran en una f?brica deben mandar a sus hijos social que ella represent?.
al campo con una nodriza o aceptar en su casa una parienta,
madre o t?a, que se encargue de los peque?os, por lo que La familia como unidad de consumo
cambia el patr?n de alojamiento.
Las condiciones no eran de ninguna manera salubres en Al contrario, la visi?n optimista de la Revoluci?n indus
el trabajo a domicilio, y aunque hay quien afirma que el trial prefiere basarse en los logros que, a su juicio, se alcan
ambiente era mejor en las f?bricas, parece ser lo contrario. zaron en la funci?n familiar como unidad de consumo.
Las ciudades fueron, al principio de la Revoluci?n indus Para acercarse con m?s precisi?n a ese papel de la fami
trial, el cementerio al que iban a dar los migrantes del campo. lia, es necesario atender a un problema que es importante
En efecto, uno de los problemas sociales y psicol?gicos tanto para la historia de la familia en s? como para la histo
m?s graves de la industrializaci?n y d? la urbanizaci?n, es el ria demogr?fica. Nos referimos a la composici?n del "hogar"
que se deriva de la necesidad de transformar al campesino {household), al n?mero de personas que lo habitan, as? co
en obrero, problema que se acrecentaba en el trabajo fabril mo a la existencia o no de lazos de parentesco entre ellas, y
sujeto a largu?simos horarios fijos, bajo la supervisi?n de un la determinaci?n de ?stos.
capataz, en condiciones que favorec?an todo tipo de enfer En estos campos fueron pioneros de la investigaci?n Las
medades y accidentes. A la p?rdida de la posesi?n de los lett en Inglaterra y Aries en Francia. En ambos pa?ses se ha
medios de producci?n se aunaba la desaparici?n de una rela b?a supuesto la existencia de familias extensas en la aristo
tiva libertad en el trabajo. Por otro lado, la vida en el medio cracia y en la gran burgues?a, de acuerdo con el gran tama
urbano desintegraba las costumbres sociales a que el trabaja ?o de sus residencias. En realidad, un estudio m?s cuidado
dor estaba acostumbrado y, al acentuar el control de sus ac so descubri? que ?stas eran en su inmensa mayor?a casas de
tividades laborales, lo relajaba en cuanto a otras bien perso familias nucleares, es decir, de familias compuestas por los
nales, como son las sexuales. A este proceso se atribuye par padres y los hijos solteros, rodeados por enjambres de sir
te del aumento demogr?fico que registr? Inglaterra en los vientes que, en Francia, en un casa noble con gran tren de
primeros a?os de la Revoluci?n industrial. vida, no pasaban de 20 o 30, pero que en Inglaterra pod?an
El trabajo de los ni?os y de las mujeres en las f?bricas llegar hasta 100, como lo demuestra Trumbach.
fue reglamentado hacia la d?cada de 1830 en Inglaterra y, En estas casas inmensas, la vida se desarrollaba a la vista
aunque fue letra muerta en la mayor?a de los casos debido a de todos, y amos y sirvientes compart?an las mismas habita
las necesidades econ?micas, las clases altas pretend?an hacer ciones para dormir, comer y aun cocinar. Con el siglo XV11I
que las clases populares adoptaran su concepto de familia. van apareciendo habitaciones destinadas a cada una de estas
Si dicho concepto no fue aceptado tal cual por estas ?lti actividades, y un deseo de intimidad reduce el tama?o de
mas, s? propici? una transformaci?n en su forma de vida y los cuartos, hace los muebles m?s mullidos y confortables y
en su actitud hacia la natalidad. Dependiente del sueldo pa aleja a los sirvientes que allora acudir?n al llamado de una
terno (te?ricamente hasta los once a?os), al ni?o se lo ve campanilla. De la casa abierta a todos los visitantes y a to
como una carga econ?mica que se procura amortiguar a tra das horas del d?a (costumbre que parecer? extra?a a los via
v?s del control de los nacimientos. jeros extranjeros en el M?xico del siglo XIX, donde todav?a
Sobre este tema concluiremos que, gracias ala industriali se conservaba), se pasa a un hogar m?s cerrado, que busca
zaci?n, parece haber una tendencia al aumento de los ingre celosamente preservar su intimidad y que se abre solamente
sos promedio de los trabajadores, especialmente en Ingla a los amigos en espec?ficos chas de visita.
terra, pero, tanto en ese pa?s como en Francia, el ambiente En cuanto a las casas urbanas del pueblo, eran de reduci
urbano y las terribles condiciones de trabajo hacen que exis do tama?o, compuestas generalmente por un solo y peque
ta, como lo expone Louis Chevalier, una correlaci?n directa ?o cuarto, donde resid?an las cinco o seis personas que com
entre ciases trabajadoras y descontento. La criminalidad y pon?an una familia nuclear, a veces incompleta, ya que en
el alcoholismo llegaron a preocupar tanto a los dirigente in muchos casos emigraban a casa vecinas algunos de los her
gleses como a los franceses, que se trat? de parar el proce manos y hermanas mayores. A veces resid?a en ellas un pa
so con una repetici?n m?s de las poor laws que se ven?an riente de edad, generalmente de sexo femenino, que llegaba
dictando desde el siglo XVI, m?s necesarias desde que, a a encargarse de los ni?os peque?os. Seg?n Carlo M. Cipolla,
partir de 1750, las familias ricas inglesas hab?an abandona las viviendas por lo com?n se rentaban, y se advierte a lo

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 lo hace notar Ari?s. Las clases populares conservan m?s
tiempo que las clases aristocr?ticas o burguesas la costum
bre de comer en la calle o en las hoster?as. En el siglo XVIII,
los burgueses comen en casa y el ni?o tiene un lugar pre
ponderante en este rito de la vida familiar.
En cuanto al traje, ya no se cose ni se teje en casa, lo que
no cambiar?a m?s que a fines del siglo XIX, con la aparici?n
de la m?quina de coser que permitir? a las mujeres confec
cionar su ropa y la de sus hijos en poco tiempo y a bajo costo.

Loi patrones de consumo

En lo que a la alimentaci?n se refiere, esta ?poca presen

cia cambios cuantitativos y cualitativos. La cantidad de ali
mentos consumidos por la poblaci?n de ambos pa?ses au
menta en diferentes momentos. Para empezar, se puede de
cir que la dieta se diversifica en funci?n de la ley de Engels.
La preferencia del consumidor se dirige hacia diferentes
productos, y se presencia el desplazamiento del pan de ce
bada por el de trigo y de ?ste por la carne.
La nutrici?n de los ni?os mejora, sobre todo en los pri
meros meses de vida, con la extensi?n a m?s grupos sociales
de la alimentaci?n materna y con la introducci?n de la ali
mentaci?n artificial y de los biberones, cuyo uso se har?
inofensivo cuando se logra pasteurizar la leche de vaca.
La calidad de la dieta tambi?n mejora, ya que se introdu
cen productos que no se consum?an anteriormente. El caso
m?s notorio es el de la papa, pero no hay que olvidar las
hortalizas, frutas y verduras. Por otro lado, la expansi?n del
largo del siglo XIX una tendencia de las clases populares a mercado nacional e internacional trae a las mesas europeas
ocupar m?s espacio y a cambiar de viviendas de un cuarto a productos ex?ticos, que se aceptan con rapidez y pasan a
otras de dos o m?s habitaciones. formar parte del consumo general, aun de las clases trabaja
En las zonas rurales, como ya lo hemos expuesto, el pa doras. El t? se impone en Inglaterra, el caf? en Francia y el
tr?n de matrimonio que se empieza a generalizar en Francia chocolate, costumbre espa?ola, se difunde por toda Europa.
en el siglo XVI plantea la necesidad de los reci?n casados de Aparejada a estos productos viene el az?car, cuya revolu
establecerse en casa aparte. Puede suponerse la diferencia ci?n en el siglo XVIII plantea Mindtz. Su utilizaci?n para
entre las viviendas campesinas pobres y ricas, al admirar los preservar las frutas bajo la forma de mermeladas y para en
bellos y s?lidos muebles regionales, cofres y armarios en dulzar bebidas y alimentos, se generaliz? en todas las capas
particular, que se hicieron en los siglos XVIII y XIX. Sin de la sociedad, lo que hizo que se la viera como un produc
embargo, es de afirmarse que todav?a exist?a falta de hi to de primera necesidad.
giene dada la cohabitaci?n de humanos y animales. A lo Por lo que respecta al vestido, para fines del siglo XVIII
largo del periodo que cubre nuestro estudio, va desapare tanto en Francia como en Inglaterra, sobre todo aqu?, se
ciendo paulatinamente esta costumbre, mejor?ndose con imponen los tejidos de algod?n. Su precio es el m?s bajo en
ello las condiciones de vida y salud. tre todos los textiles y sigue bajando; representa una terce
El autoconsumo forma gran parte de la econom?a fami ra parte del de la lana, que tambi?n es m?s barata que antes.
liar campesina; sin embargo, conforme se industrializa el El algod?n se usa en todas las clases sociales, y en las clases
pa?s y se integra un mercado nacional, el consumo de la fa bajas remplaza las telas de lana aun en invierno. Ya hemos
milia se dirige hacia bienes que ya no produce y que puede apuntado los beneficios que para la higiene trajo el algod?n
pagar con los salarios generados por su trabajo a domicilio, barato y f?cilmente lavable. Los pobres ya no se visten con
o con la venta de sus productos agr?colas. andrajos, sino que acuden a un floreciente mercado de ropa
En la ciudad, las condiciones de trabajo y de vida no per de segunda mano, cuya existencia es apuntada por Walter
miten realizar en casa una serie de actividades de las que an Minchinton. Ari?s tiene p?ginas fascinantes sobre la historia
teriormente se ocupaban las mujeres, como preparar la co del vestido y de la moda en las que muestra que las clases
mida o confeccionar la ropa. La ciudad europea hab?a pro trabajadoras, tomando conciencia de su diferencia, ya no
porcionado una serie de facilidades para dejar de preparar los aceptan vestirse con los desechos de los ricos y van adoptan
alimentos en casa, como eran panader?as, rosticer?as, cerve do un traje propio que, a su vez, las clases acomodadas co
cer?as, tabernas a las cuales asist?an las personas o de las piar?n para vestir a sus hijos, con lo que identifican a ?stos
cuales se mandaban traer los platillos ya preparados, seg?n con las clases bajas de la sociedad: los pantalones (en Fran

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eia los sans-culotte juegan un papel decisivo en la Revolu
ci?n); m?s tarde ser? el overol.
El efecto de la Revoluci?n industrial fue el de la difusi?n
de patrones de consumo de productos antes considerados
de lujo a diversas capas de la sociedad, sin evitar los preca
rios niveles de vida de grandes grupos. Sin embargo, este
proceso no se puede observar claramente en la primera mi
tad del siglo XIX en Inglaterra, y s?lo se revela a finales de
ese siglo en Francia.

Los cambios de mentalidad

Alo largo del trabajo hemos estado se?alando la exis

tencia de un cambio de mentalidad que rige las re
laciones familiares y que apunta a un nuevo con
cepto de familia. En primer lugar, estudiaremos en este
apartado c?mo va apareciendo el concepto de infancia co
mo una etapa de la vida diferente a finales de la Edad Media
en Europa Occidental. En este aspecto seguimos b?sicamen
te las ideas de Ari?s. En efecto, en la sociedad medieval, el
ni?o, en cuanto sab?a caminar, viv?a, se vest?a, trabajaba y
se divert?a como un adulto peque?o, especialmente a partir
de los siete a?os, edad en que, tanto entre los nobles como
entre los artesanos, era enviado como sirviente, paje o
aprendiz a otra casa. El servicio no era considerado degra
dante, pues era una funci?n que generalmente le era asigna
da a los j?venes y se la ve?a como una etapa necesaria en su
formaci?n. A esta costumbre de integrar al ni?o directamente
a la vida social, Ari?s la denomina "infancia corta".
L a escuela era un lugar reservado para los ni?os y los j?
venes que pensaban seguir la vida religiosa, y lentamente na
ce de la idea de que la educaci?n se deber?a impartir fuera
de la casa. En los siglos XVI y XVII se robustece la costum
bre, entre las clases medias francesas, de enviar a los hijos a
los colegios jesu?tas y sus imitaciones. Se impone el concep
to de la "infancia larga", o sea, el que preconiza que el ni?o
necesita una preparaci?n especial antes de iniciarse en la vi
da social. Esta preparaci?n se concibe como una forma de
perfeccionar al ni?o que est? en una edad incompleta y mal
vada por naturaleza. La debilidad f?sica del ni?o, que refleja
su debilidad moral y su inclinaci?n al mal, deb?a contrarres
tarse continuamente a base de una disciplina f?rrea y de una
constante supervisi?n.
Poco a poco, la idea de la infancia como una etapa im
perfecta que preced?a a la edad adulta y aun la determina
ba, va cediendo paso al concepto del ni?o como un ser ino
cente que llegar?a a prevalecer en el siglo XIX, hasta que
Freud acaba con ella en el XX. Los padres procuran evitar
les a sus hijos el contacto con el mundo de los adultos y los
env?an a los internados con compa?eros de su edad. El valor
moral atribuido a esta reclusi?n se pierde en Francia, no as?
en la Inglaterra del siglo XVIII, aunque los padres ingleses
empiezan a mostrarse preocupados por la excesiva violencia
del ambiente en que resid?an sus hijos, y o buscan alojarlos en
casas particulares cerca del colegio o presionan para refor
mar ?ste. En Francia, las familias burguesas prefieren super
visar de cerca la vida de los ni?os y para ello los guardan en
casa, pero una casa pr?cticamente cerrada al mundo exte
rior, en donde se exaltan los sentimientos de afecto entre
los miembros de la familia, a la vez que se toman muy en se
rio las tareas de la educaci?n.
La historia del amor materno del siglo XVII al XX en
Francia, ha sido estudiada por Badinter, quien afirma que el
instinto materno no existe en la raza humana, y que se pue
de demostrar que ha ido desapareciendo durante siglos ente
ros hasta el grado de ya no manifestarse en muchas mujeres.
Ve el amor materno como amor, es decir, como un senti
miento gratuito que se da "adem?s" de la vida , y que no
est? necesariamente ligado a la concepci?n y al parto, pero
que en muchos casos se puede relacionar con la decisi?n vo
luntaria de amamantar o no personalmente al beb?. Badinter
hace un estudio minucioso de los peligros a que estaban ex
puestos los reci?n nacidos en los siglos XVII y XVIII, cuan
do se les enviaba en carretas a casa de sus nodrizas, de don
de saldr?an, aunque no siempre, cuatro a?os despu?s sin ha
ber visto casi nunca a sus madres y menos a sus padres.
Muestra las terribles condiciones higi?nicas, la falta de cui
dado, de afecto y de libertad que padec?an. Como ya lo he
mos mencionado, contradiciendo a Ari?s y sus teor?as,
Trumbach, en su estudio sobre los ni?os arist?cratas, mues
tra c?mo no era el hecho de que estas criaturas fueran can
didatos a una muerte casi segura lo que hac?a que sus ma
dres no los quisieran, sino que mor?an principalmente por
que no los cuidaban. Badinter hace tambi?n un estudio de
la alimentaci?n infantil y de la nueva costumbre de las mu

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jeres de amamantar a sus hijos que, seg?n Trumbach, en la
aristocracia inglesa ya era general para 1780, y a partir de
1760, despu?s de Rousseau, se extiende en Francia muy
particularmente en las clases medias.
En efecto, el papel de madre abnegada, la que no s?lo
concibe sino que tambi?n educa, no ten?a atractivo ni llena
ba las aspiraciones o necesidades de las clases aristocr?ticas,
en donde las mujeres se dedicaban a la vida mundana, ni de
las clases artesanas y despu?s obreras, en donde las mujeres
trabajaban.
Para Badinter, las burguesas fueron las ?ltimas en aban
donar el papel de madre en el siglo XVII y las primeras en
recuperarlo en el XVIII, ya que la maternidad les daba a su
vida el sentido de utilidad y dignidad del cual carec?a y fue
ron r?pidas en responder a los llamados de los ide?logos pa
ra evitar el desperdicio de vidas humanas, cuidando los ini
cios y el desarrollo de las mismas. Como tambi?n se ha men
cionado anteriormente, Badinter falla al no reconocer las
pr?cticas asc?ticas y contraceptivas que tomar?an el relevo
de la mortalidad infantil para controlar el tama?o de la fa
milia.
La fuerza de estos cambios se hace sentir en la vida per
sonal de cada uno de los integrantes del grupo familiar, que
anteriormente no encontraban su expresi?n natural en las
relaciones sentimentales, y se traduce en una preocupaci?n,
y un mayor cuidado, por las necesidades f?sicas, morales e
intelectuales de los ni?os y de los dem?s miembros de la fa
milia. La b?squeda de la felicidad se hace en el hogar, nudo
ideal de los afectos m?s tiernos, en donde el padre, que tam
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bi?n participa, va perdiendo su poder arbitrario y rempla
z?ndolo con el amor. Se asiste, sin embargo, a un proceso
que responsabiliza a la mujer, madre y esposa, del buen de
sarrollo de los hijos en todos los sentidos, as? como de su fe
licidad y la de su esposo, y limita su esfera de acci?n al am
biente dom?stico, recluy?ndola fuera del trabajo, de la vida
espiritual, de la vida religiosa intensa y de la vida mundana.
Los ni?os, en general, se beneficiaron del inter?s por su
bienestar, pero ?ste caus? complejos de culpa y frustraci?n
en muchas mujeres que no se sent?an madres abnegadas y
que estaban atrapadas en el callej?n sin salida a que las con
dujo la sociedad del siglo XIX, que a la par que aumentaba
la responsabilidad de la mujer en el seno del hogar, debilita
ba la imagen del padre. Paralelamente, el Estado se atribu?a
cada vez m?s funciones anteriormente asumidas por la fami
lia y por su jefe patriarcal, que ten?a obviamente m?s poder
y m?s justificaci?n en los grupos aristocr?ticos que en las
clases populares.
En Inglaterra, el mayorazgo va perdiendo poco a poco su
importancia conforme se va introduciendo el concepto de
igualdad entre los hermanos, sin distinci?n de sexo o edad.
A pesar de las leyes y las costumbres, los padres de la noble
za inglesa procuran cada vez m?s, a lo largo del siglo XVIII
y del XIX, dejar bien dotados a sus hijos e hijas menores, aun
que les asist?a el derecho a desheredarlos. Era ?ste un instru
mento de control social que el Estado autoritario pon?a en
manos del padre como depositario de la autoridad divina y
real. Tambi?n funcionaba en el caso de la autorizaci?n para
el matrimonio de los hijos hacia 1753. Sin embargo, esta
medida solamente viene a tratar de impedir un derecho que
trata de adjudicarse la juventud, el de casarse por amor. Es
ta intrusi?n del amor en las relaciones entre esposos precede
apenas a la decidida expansi?n del amor materno y del inte
r?s del padre por sus hijos. El amor resulta ser uno de los
elementos m?s subversivos de la sociedad, pues introduce
un sentimiento igualitario entre los esposos y entre los hi
jos. Para una sociedad estratificada legalmente, los matrimo
nios entre miembros de distintas clases son inadmisibles
porque plantean la igualdad de los mismos. El amor puede
vencer esas barreras. La trasmisi?n del nombre, de la propie
dad y del poder no puede dejarse a merced de un sentimien
to tan frivolo y fr?gil como el amor, y debe ser reglamenta
da severamente por el Estado, cuando los particulares ya
no son conscientes de la importancia que tiene.
Las medidas que se toman en Inglaterra, donde el fen?
meno era m?s "peligroso" pues ten?a lugar en la aristocra
cia, vienen tarde y ya no se puede hacer nada contra el
amor, que se considera normal.
De todas formas, el amor de las parejas inglesas no debi?
ser una amenaza p?ra el orden, ya que Trumbach menciona
solamente unos cuantos casos de casamiento a trav?s de las
barreras de clase, todos de nobles con mujeres humildes, sal
vo el de una joven dama que huy? con su lacayo.
El amor que se profesan est? m?s a tono con su destino
de domesticidad y se le puede llamar, como lo hac?a el doc
tor Gaos, amor ecu?nime. El siglo XIXver? el resurgimiento
del amor pasi?n, mitificado y ajeno al sentimiento cari?oso
que pretenden los esposos en el siglo XVIII.
 En Francia asistimos a una evoluci?n paralela en el caso jas esta red no se conserva puesto que carece de utilidad. Es
de la "familia igualitaria", aunque ?sta se da en una clase so curioso notar que en Inglaterra la red se mantuvo a princi
cial distinta, la burgues?a, cuyos ideales se ver?an sanciona pios de la industrializaci?n entre los obreros, ya que ?stos
dos por las leyes emanadas de la Revoluci?n, mientras que pod?an influir en la contrataci?n de sus familiares en la f?
en la aristocracia perduraba el concepto de linaje y del ma brica, a los que mandaban traer del campo a pedido de pa
trimonio como alianza, que se hab?a ido perdiendo en otros trones y capataces. Sin embargo, esta prerrogativa se perdi?
grupos sociales desde el siglo XVI. bien pronto y, con ella, la red familiar.
La trasmisi?n de la propiedad por matrimonio habla de Por otro lado, podemos afirmar que la funci?n de la ayu
da mutua que se proporciona la familia est? en relaci?n in
la costumbre de la dote entre las mujeres de las clases altas,
tanto en Francia como en Inglaterra en los siglos XVIII y versa a la seguridad y al poder emanados del Estado. La fa
XIX. Sin embargo, como ya lo hemos mencionado, el siglo milia pierde muchas de sus funciones de ayuda social y m?
XVI ve la aparici?n, en las ?reas rurales francesas, del con dica a sus propios miembros, j?venes y ancianos, y en el ca
cepto del matrimonio como establecimiento, a expensas del so de las familias pudientes, a los sirvientes y a los pobres.
de alianza, que generalmente era temprano. En Inglaterra tambi?n desaparecen muchas de las responsa
Las implicaciones demogr?ficas de este cambio ya han si bilidades de instruir en la religi?n y hacer rezar a los hijos y
do se?aladas, pero de ?l tambi?n se derivaron transforma sirvientes, que son delegadas a la Iglesia. Es muy probable
ciones de tipo econ?mico y social, as? como de mentalidad. que lo mismo haya sucedido en Francia durante la misma
La pareja, seg?n Burguiere, forma una familia nuclear, y en ?poca.
los contratos de matrimonio ya no se da tanta importancia En ambos pa?ses se hace notar en forma sobresaliente la
a las aportaciones de cada uno de los c?nyuges en el mo necesidad del afecto entre los esposos y de ?stos hacia los
mento del casamiento, sino que se insiste m?s bien en la co hijos, todos los hijos, sin distinci?n de edad o sexo. El con
munidad de los bienes que ambos acumular?n de ah? en cepto de esta familia igualitaria que busca la felicidad de sus
adelante. Para ?l, se estimula el esp?ritu empresarial del ma miembros dentro de s? misma, va extendi?ndose a las dem?s
trimonio, que trabajar? y ahorrar? para incrementar su pa capas de la sociedad a trav?s del siglo XIX.
trimonio y limitar? el n?mero de sus hijos para no disemi
narlo. En el terreno sentimental parece haber habido una
mayor identificaci?n entre un hombre y una mujer que tra Conclusi?n
bajan para lograr una meta com?n.
Como lo recalca Ari?s, las leyes vinieron a sancionar una Como conclusi?n podr?a plantearse una hip?tesis. La
nueva mentalidad que se pod?a percibir en las ?reas rurales aristocracia inglesa y la burgues?a francesa en el siglo
y urbanas, pero sobre todo en la burgues?a, ligada a una pla XVIII son punto de origen de una mentalidad nue
neaci?n del n?mero de hijos que corre pareja con una va. Esto se expresa en un concepto dom?stico de familia y
planeaci?n de los recursos econ?micos de la familia y de la en un esp?ritu empresarial que se han visto ligados en nume
aspiraci?n de ?sta a un mejor estatus social. rosos aspectos. Estas clases cuya mentalidad iba a la van
Sin embargo, el concepto de domesticidad, de la relaci?n guardia tuvieron que expresarse. En Inglaterra, la aristocra
afectuosa que debe regir las relaciones familiares, es un fe cia, en parte de origen burgu?s, ya ten?a el poder pol?tico
n?meno que se observa en primer lugar en la aristocracia in que hab?a compartido con la burgues?a un siglo antes, y se
glesa y en la burgues?a francesa, y es bien visible en el trato dedicar?, con ?sta, a llevar a cabo la Revoluci?n industrial.
de los hijos. Mientras que, en Inglaterra, el .concepto de do En Francia, por el contrario, los arist?cratas, cuyo ideal de
mesticidad aparece hacia 1730 entre algunas familias no vida ya se estaba haciendo obsoleto, detentaban casi solos
bles, para luego extenderse a toda la aristocracia por 1750, el poder pol?tico. La burgues?a, con sus nuevas ideas y su
se conserva la costumbre de enviar a los hijos a estudiar en nueva forma de vivir, realizar? la Revoluci?n y buscar? el
las escuelas p?blicas o privadas, pero siempre como alumnos poder pol?tico en uni?n de los artesanos y campesinos. Las
internos y con la preocupaci?n de mejorar el sistema educa circunstancias propiciaron un intento por detener el proce
tivo. La misma mentalidad surge en la burgues?a francesa, so ya iniciado y volver a la situaci?n del antiguo r?gimen.
con la diferencia de que ?sta prefiere guardar a los hijos en Los campesinos, nuevos poseedores de tierra, contentos con
casa y mandarlos a la escuela como alumnos externos. su situaci?n, procurar?n mantenerla. La burgues?a intentar?
Por otro lado, bien revelador del concepto de parentesco hacerse de nuevo del poder y al lograrlo en la d?cada de los
treinta, se deshar? de sus antiguos aliados del proletariado
y de su poder dentro de la sociedad, es la utilizaci?n de la
red familiar para ayudarse o a apoyarse mutuamente. En las urbano. Sin embargo, para que la industrializaci?n llegara a
Francia, hizo falta recuperar el tiempo perdido, respecto de
familias ricas y poderosas esta red se mantiene y se revela
como eficiente para la ayuda de sus "afiliados". El n?mero la Revoluci?n industrial inglesa, con una situaci?n econ?
mica internacional y un comportamiento demogr?fico inter
de parientes de una persona est? en funci?n directa de su
no totalmente distintos al de Inglaterra.
importancia, econ?mica, social o pol?tica. En las clases ba

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